***
Дверь с характерным звуком закрылась за Леншерром. Не оборачиваясь, легким движением пальцев за спиной он закрыл замок, а после освободил запястье от часов. Дойдя до шкафа, Эрик закинул часы на полку, а его взгляд зацепился за отражение в висящем рядом зеркале. Оценив свой вид, он постарался пригладить то тут, то там выбившиеся волосы, но свежести образу это не придало. Леншерр оттянул ворот водолазки, подмечая про себя, что неплохо было бы открыть окно, ведь воздух в комнате был спертый. Ничего удивительного, потому что времени на то, чтобы вспомнить о необходимости проветривания помещения не было, сегодняшнее расписание было загруженным. И загруженным совершенно тупыми занятиями, вроде помощи молодым мутантам, в частности, расставляя новые мишени для Саммерса. Единственный мутант, с которым Эрику хотелось провести день, не стрелял из груди плазмой. Он убивал своими голубыми глазами. Чарльза удалось встретить сегодня только два раза, и то, только во время его разговоров с Мактаггерт. Лучше бы сыграли в шахматы. Леншерр оторвался от зеркала и, не снимая ботинок, улегся на кровать. Рейхсмарка закружила между пальцев в привычном танце. Мысли снова сами собой возвращались к Чарльзу. Это случалось всё чаще, хотя стоило больше думать о своей конечной цели — Шоу. Однако с каждым днем сознание всё чаще и чаще обращалось к образу Ксавьера. Такими привычными стали их вечерние посиделки за шахматами, и как благодарен был Эрик за то, что телепат взял в привычку не лазить в головы своим друзьям. Особенно это радовало, когда Леншерр отключался прямо перед Чарльзом, концентрируясь на звучании его голоса или рассматривая как на солнце отблескивают его волосы. Или, недавний случай, когда, задумавшись, о форме губ своего оппонента по шахматам, он не только пропустил момент, когда Чарльз съел его фигуру на доске, но и чуть не схватил удар от осознания, что сидит перед телепатом и думает о том, насколько ярче бы выглядели эти губы после поцелуя. — Ты со мной? — спросил обеспокоенный Чарльз. — А? Что? — сознание Эрика вновь включилось в привычный режим, возвращаясь в реальность и фокусируясь на всём лице Ксавьера и на обстановке в целом. — Ты отвлекаешься. Я сделал ход, — улыбнулся телепат, махая фигурой слона перед носом у Леншерра. — Не волнуйся, сейчас я догоню, — лёгкая ухмылка появилась на лице Эрика, а сам он уже согнулся над доской в поисках вариантов по возвращению лидерства на доске. А в голове вертелась мысль, что ему дико повезло: Чарльз слишком правильный мутант, который не лезет людям в головы. Прокрутив у себя в голове это свежее воспоминание, Эрик подкинул монету к потолку, а затем, поймав, зажал в руке. Взгляд метнулся к небольшим часам. Почти 11 вечера, дел нет, можно отправляться в душ. Вздохнув, Леншерр поднялся и снова вернулся к шкафу, стягивая на ходу водолазку. Стук в дверь заставил отвлечься. — Эрик, можно я войду? — донёсся из-за двери голос Ксавьера. Вместо ответа на двери щёлкнул замок, впуская пришельца внутрь. — Что-то хотел? — спросил Эрик у вошедшего телепата, появляясь из-за дверцы шкафа и прикрывая её. Чарльз все еще стоял у двери, сунув руки в карманы брюк, а затем, мазнув взглядом по обнажённому торсу второго мутанта, ответил: — Хотел спросить, есть ли у тебя немного времени сейчас, — телепат как-то неопределенно махнул рукой и нервно облизнул губы, — если ты не собирался отдыхать, конечно, — глаза снова поползли вниз от лица Эрика. — Я сяду? — Да, конечно, сразу бы садился, — Леншерр рукой указал на кровать, куда тут же опустился Чарльз. — Смотря что ты хочешь от меня, потому что снова тягать манекены я не пойду. Дико скучное занятие, чтобы ты знал, — в руках мутант всё ещё держал водолазку, думая, что стоит, наверное, одеться. Наверное… — Нет, это не манекены, — Ксавьер усмехнулся, представляя, на что Эрик потратил день и запустил пятерню в волосы, зачесывая их назад. — Рейвен захотела устроить сюрприз ребятам к завтрашнему празднику. Печенье, — последнее слово вылетело будто вдогонку. — Я только что из кухни, — продолжил телепат, показывая пальцем на дверь, — видел бы ты, сколько форм она уже подготовила для выпечки, боюсь, мы втроём такого не выдержим там, я решил прийти за подмогой, — Чарльз на секунду прикрыл глаза, снова в мыслях возвращаясь на кухню и проклиная себя, что вообще соглашался на это, а затем поднял вопрошающий взгляд на Эрика. — Что думаешь? После разговора в кабинете оба мутанта уже успели спуститься на кухню, по пути захватив с собой Хэнка. — Если вдруг кто-то зайдёт, то наш любимый профессор заставит их об этом забыть, — весело тараторила Рейвен, отвечая на вопрос Зверя о том, какой выйдет сюрприз, если кто-то из ребят застанет их на общей кухне. Конечно, в достаточно большом особняке Ксавьера кухня была не одна, но тащить на ту, что стоит в запустении, всю нужную технику отбивало всякое желание быть тихими и скрытными. — Не хочу я этого делать, — в шутку морщился Чарльз, перехватывая поудобнее огромный пакет с позвякивающими формами для выпечки. — Притворишься собакой и сядешь сторожить у входа, — после этой реплики хохочущий телепат чуть не получил острым носком ботинка под зад. — Кстати о зубастых, ты идёшь за Эриком? — наклоняясь к брату чуть ближе, спросила блондинка, пока Хэнк, роняя всё, чем его нагрузили, пытался разложить разнообразные пакетики по полкам. — Рейвен, если тебе хочется торчать тут всю ночь, называя это кулинарное побоище «сюрпризом для ребят», это не значит, что остальные люди хотят того же. Да и меньше народу, больше работы и больше времени с Хэнком, не так ли? — Ксавьер поиграл бровями, нарываясь всё-таки получить заслуженный пинок. — Ты можешь подтрунивать сколько влезет, но я знаю тебя с детства, ты сам не против провести время с Эриком, — игнорируя все попытки Чарльза что-то ответить, девушка продолжила. — Не пытайся убедить меня, что это не так. Так вот, я считаю, что совместная готовка даёт больше пространства для флирта, чем ваша игра в шахматы. Вам не скучно вообще? Сидите и смотрите друг на друга, — на фоне начинающегося монолога слышалось, что телепат не оставляет попыток вставить хоть слово в противовес сестре. — Я же вижу, как ты на него смотришь, как он на тебя смотрит тоже, — Рейвен особенно выделила слово «он», — я чувствую, что всё у вас взаимно. — Что? Что взаимно, Рейвен? — наконец настала очередь Ксавьера говорить, но блондинка уже была в другом углу комнаты, явно игнорируя любые оправдания брата. — И вообще, не лезь не в своё дело, — недовольно добавил Чарльз, уже выходя в коридор. Сзади раздался тихий фыркающий смешок. — Втроём? — Да, Хэнк ещё помогает, — ответил Ксавьер, откидываясь на спинку кровати. — Отличная идея, но думал, что любовное печенье должно было стать сюрпризом непосредственно Зверю, — быстро согласился Леншерр, снова натягивая водолазку, не видя, как жадно Чарльз рассматривал скрывающиеся под черной тканью ключицы, грудь и кубики пресса, нечётко выраженные, как у атлетов по телеку, но от этого не менее соблазнительные. — Тоже заметил? — Слепой бы не заметил, — усмехнулся Эрик и двинулся по направлению к двери, открывая её, чтобы пропустить вперед Ксавьера. — Предупреждаю: мой кулинарный максимум — это хорошенько поработать венчиком.***
От комнаты по тёмному коридору мутанты шли в полной тишине. Мысли в голове Чарльза метались от представления конечного результата их ночного труда до подсчёта оставшихся часов на сон после, а Эрик, идущий сзади, думал о заднице Ксавьера. Восхитительной заднице в серых брюках. Голубоглазый мутант вообще весь был восхитительный, поэтому, как только Эрик услышал, что, наконец, боги послали ему возможность провести время с телепатом, он не раздумывая согласился. Хотя, даже если бы Ксавьер предложил ему вместе поплевать в озеро, он бы пошел. — Так что, печь будем печенье? — раздался за спиной Чарльза голос Эрика. Глупый вопрос, он знает, что печенье. Просто хотелось разбавить тишину. — Шоколадное, — коротко ответил телепат. Для дальнейшего разговора зацепиться было не за что, и оба снова замолчали. Вот уже скоро поворот к кухне. Эрик снова задумался. По правде говоря, выпечка — это не его любимое занятие на кухне. Испечь он может разве что чёрный хлеб. Леншерр мог бы замечательно запечь телятину, вырезав из неё сердце. Неплохая валентинка, да и полезнее… Поток мыслей мутанта прервал оглушительный грохот металла о кафель. — Слышишь? Без нас начали, — оборачиваясь к Эрику, сказал телепат и ускорил шаг. Через пару секунд оба мутанта уже оказались на пороге кухни. Быстро пробежав глазами по комнате, Чарльз обнаружил источник шума. Около духовки на полу валялся огромный металлический поддон и такая же по размеру решётка, рядом же копошилась Рейвен, пытаясь вставить хоть что-нибудь обратно в пасть огненного монстра. Посередине комнаты стоял большой стол для готовки, обогнув который, можно было вплотную приблизиться к плите и раковинам. — Ох, Рейвен, — протяжно вздохнул Ксавьер, подбивая носком ботинка отколовшийся кусочек кафельной плитки, — ты думаешь ремонт обновить заодно? — недовольно спросил профессор. — Не ворчи, можно его приклеить, — выдохнул у самого уха Эрик, протискиваясь к плите вслед за Чарльзом. — Дай я уберу это, — места в проходе было достаточно, чтобы без проблем встать двоим мужчинам, но Леншерр предпочёл лишь на полкорпуса выглянуть из-за Ксавьера, легонько обхватив того за талию, чтобы не потерять равновесие. Поворот кисти, небольшое движение пальцев, — и вот поддон уже въехал по металлическим рейкам обратно в духовку. — Спасибо, Эрик, — блондинка выпрямилась и добавила: — А ты, вместо того, чтобы ворчать, поищи лучше что-нибудь, в чём можно замешать тесто, — ответив, Рейвен развернулась и отошла к раковинам, чтобы обмыть формы для выпечки. — Вопиющая наглость, — пробурчал под нос Чарльз, вспоминая, на какой полке можно найти большие миски. Со второй попытки Ксавьеру удалось нарваться на нужный отсек. Деревянная дверца открылась, а вместе с ней в воздух взлетела пыль. — Вот же черт, — тихо выругался Чарльз, отфыркиваясь. Большие ёмкости редко бывают нужны в процессе незамысловатой ежедневной готовки, поэтому без дела три огромные тарелки стояли на самой высокой полке кухонного шкафа. Очень высокого кухонного шкафа, как подумал про себя Ксавьер. Телепат на пробу потянулся, сможет ли он, ничего не уронив, снять разом всю керамику. — Давай лучше я, — второй раз за пару минут горячее дыхание опалило кожу на шее. Леншерр стоял позади, прижавшись своим телом к спине и бёдрам Чарльза, уже поднимая руки к полке. — Эм... Да, конечно, — промычал Чарльз, ощущая тепло тела Эрика. Невольно в голове появился образ, как мужчина в чёрной водолазке обвивает руками его талию. Сперва одна рука поднимается выше, к груди, но затем снова сползает ниже, проходясь по боку и останавливаясь на бедре… Телепат дёрнулся, отгоняя наваждение, и выскользнул из-под руки Леншерра. В следующую секунду взгляд профессора упал на победно улыбающуюся Рейвен, которая всё это время, стоя за спиной у мутантов, молча наблюдала за этой милой сценкой. В ответ она посмотрела на Чарльза, а после быстро показала ему большой палец в одобрительном жесте. Ксавьер транслировал ей ментальное: «Это ничего не значит». — Конечно, — одними губами ответила девушка, но телепат понял её и без звука. Вдруг около самой двери послышались шаги. Все застыли: Хэнк у мойки, повязывая за спиной фартук, Рейвен с формами в руках, склонившаяся над столом, Эрик с башней из мисок в руках. Чарльз, выйдя из секундного оцепенения, быстро сообразил, что нужно сделать. Дарвин осторожно ступал по тёмному коридору. Свет из кухни проникал через щёлку внизу. Странно, что в такое время ещё кто-то околачивался на кухне. По правде говоря, парень бы и сам не хотел спускаться из своей спальни на первый этаж, но, проворочавшись час с лишним в кровати, понял, что ночной перекус — не такая уж и плохая идея. И вот он уже на пути к опустошению холодильника. Добравшись до нужной двери, Муньез толкнул её, пробегая взглядом по пустой кухне. Странно, свет-то горел. Парень уже настроился немного побеседовать, но, видимо, кто-то просто забыл выключить его. Дарвин пересёк кухню, направляясь непосредственно к холодильнику. Под ногу попался какой-то осколок. Хорошо, что он был достаточно крупный, иначе бы тот точно пропорол стопу. Откинув его под стол, парень прошёл вперёд и уже потянулся к ручке холодильника, но затем, передумав, быстро направился к шкафчику слева, чтобы взять сперва стакан. Нашарил рукой кружку и после, вернувшись к холодильнику, начал осматривать его содержимое. Почёсывая ногу другой ногой и оперевшись рукой на столешницу сбоку, Дарвин извлек пару каких-то шоколадных батончиков и пакет молока. Радуясь хорошему улову, парень удалился, выключив свет. Дарвин переступил порог кухни, оглядывая периметр. Рейвен уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но вовремя увидела Чарльза, который показывал всем быть тише. Мутанты замерли, никто не был обнаружен. Муньёз, видно, ожидавший кого-нибудь встретить здесь, растерянно пожал плечами, а после двинулся вперед. Как можно бесшумнее с его пути пытался сдвинуться Эрик, а затем Чарльз, который нечаянно подтолкнул злополучный кусок кафеля прямо под босую ногу Дарвина. Тот отвлёкся, откинул осколок и прошёл дальше. Следующей невидимой преградой был Хэнк. Он растерянно огляделся, оценивая, куда ему лучше отступить. Позади Дарвина, нахмурившись, профессор активно махал свободной рукой, чтобы тот двигался влево. Зверь по навигации переметнулся влево, но голодный мутант тут же изменил своё направление и двинулся к шкафчикам с посудой. Профессор активно замахал вправо, показывая, что Хэнк должен обогнуть парня. Зверь метнулся в другой бок, чуть не налетев на Дарвина. Когда тот скрылся за дверью, все выдохнули с облегчением и, подождав минуту, когда шаги перестанут эхом разноситься по коридору, включили свет. — А я думал, что его придётся тоже вербовать в кондитеры, — Леншерр сдавленно рассмеялся, представляя, как к концу ночи уже весь их маленький отряд был бы уже занят на развернувшемся производстве, — Чарльз, ты восхитителен, — поворачиваясь к телепату, с придыханием произнес Эрик, не замечая, какой эффект на того оказала интонация. Щёк Ксавьера коснулся легкий румянец, и так не вовремя представилось, что для этой фразы подошла бы совсем другая обстановка, более интимная. — Да так, пустяк, зря, что ли, мы начинали всё это, — шатен смущённо заглянул в глаза Эрика, но снова быстро отвёл взгляд и продолжил, откашливаясь, потому что его голос внезапно сел, — давайте уже займёмся… — телепат запнулся, отвлекаясь на внимательный взгляд серо-зелёных глаз Леншерра, — …печеньем.***
Разобравшись наконец со всеми нужными ингредиентами, прочитав рецепт печенья на упаковке готовой смеси, а также рецепт из найденной на кухне поварской книги, ребята приступили к работе. Хэнк, уже давно нацепив свой фартук, помогал Рейвен справиться с завязками на спине. Нельзя сказать, что это нехитрое действие было сложным, но всё же девушка обратилась к Зверю, кокетливо убирая со спины волосы. Леншерр, наблюдавший за сценой соблазнения юного учёного, перевёл взгляд на Ксавьера. Тот безуспешно пытался как-нибудь сцепить вместе распустившиеся завязки на шее. Момент умеет ловить не только Мистик. — Замечательно выглядишь, — с глухим смехом сказал Эрик, перехватывая пальцы Чарльза, чтобы самому помочь с лентами, — голубой цвет подходит к твоим глазам, — закончив с бантом, Леншерр, как бы невзначай, задел пальцами открытый участок кожи на шее телепата. — Хочешь, чтобы я растаял и поработал за тебя? — Ксавьер обернулся, широко улыбаясь и приподнял бровь, придавая своему лицу заигрывающее выражение. — Ты меня раскусил, — улыбка тронула губы Эрика, а затем он тоже потянулся за своим фартуком, быстро цепляя его на талии. Вскоре, собравшись у центрального стола, мутанты быстро поняли, что им нужен план. Четыре мутанта, которые одновременно пытаются делать одно и тоже, явно не закончат даже к утру. — Мы могли бы разделиться, — предложила Рейвен. — Например, разделить всё пополам, чтобы никому не мешать. Каждая команда сделает порцию теста и глазури. — Глазурь можно сделать разную по вкусу, если будет две порции, — подхватил Хэнк, а затем оба мутанта вопросительно посмотрели на Чарльза и Эрика. Ксавьер стоял, облокотившись двумя руками на столешницу, обдумывая предложение. — Духовка у нас всё равно одна… — начал было тот, но по выражению лица блондинки быстро понял, что лучше не встревать. — А впрочем, отличная идея, по крайней мере никто не будет лезть под руку. Теперь две команды, как любезно нарекла их Рейвен, удобно расположились каждый в своём уголке кухни. Стало действительно проще, процесс пошёл ещё быстрее, когда все определились с обязанностями. — Я буду просто закидывать тебе всё, что нужно смешать, — пояснял Чарльз, одной рукой придерживая страницу с рецептом, а второй почти невесомо касаясь руки Эрика, чтобы тот его внимательно слушал. — Если у нас ничего не испечётся, то виноват будешь ты, — Леншерр, орудуя одной рукой, чтобы не прерывать легкое прикосновение телепата, пытался вскрыть пакет с сахарной пудрой. — Если у кого-то тут что-нибудь и не выйдет, то явно не у нас, — Чарльз обернулся, смотря на Рейвен и Хэнка, которые уже успели разбить яйцо и теперь общими усилиями собирали все в салфетку. — Нацелился на победу? — пришлось всё же задействовать вторую руку, когда упаковка начала рваться совсем не в нужном месте. — Что? Нет, здесь вообще не будет соревнования, я уверен, что работать будем только мы, — телепат оторвался от рецепта, резко пододвигая к себе самую большую миску, начиная засыпать туда смесь. — Ну, действительно хороший способ провести время вместе, — заметил Леншерр, немного отходя от стола, чтобы Чарльз смог открыть полку, где мог оказаться мерный стаканчик. — Мне бы тоже надоели свидания в лаборатории. — Согласен, — шатен всё-таки нашарил рукой мерный стакан. — А мы разнообразим наши шахматные встречи, верно? — Чарльз выпрямился, начиная отмерять нужное количество сахара.***
Настенные часы показывали два часа десять минут. Работа всё еще шла полным ходом, но уже не так активно, как в самом начале. На удивление Ксавьера, с тестом закончили все одновременно, благо, большая духовка и два яруса подносов позволили поставить сразу все формы. Теперь оставалось только дождаться готовности, а затем украсить всё глазурью, чем теперь и занимались мутанты. Чарльз стоял, оперевшись спиной о столешницу, и смотрел на Эрика, который активно орудовал венчиком. Вид с его места открывался замечательный: Леншерр закатал рукава водолазки, обнажая руки с немного проступающими венами, прямая спина и широкие плечи, выгодно подчёркнутые одеждой, сосредоточенный взгляд серо-зелёных глаз. Ксавьер не мог вспомнить, когда он начал в таком ключе рассматривать Леншерра. Что-то подсказывало ему, что тогда, когда, мокрые, они поднялись на борт крейсера. Не сказать, что это его шокировало, пусть он чаще и флиртовал с девушками. Особенно подогревало фантазию то, как часто он замечал, что Эрик его рассматривает. Ксавьеру приходилось постоянно бороться с желанием немного подсмотреть мысли своего друга, но чаще всего он пресекал такие порывы. Чаще всего… — Партию? — спросил Эрик, уже расставляя фигуры на доске. Чарльз одобрительно кивнул, пододвигаясь в кресле поближе. Вечерние шахматы уже стали определённым ритуалом в их жизни. Никто не признавался, но когда день был загружен настолько, что вечером не удавалось урвать свободной минутки, оба скучали. Они играли уже довольно давно. Практически полночь, но если бы было нужно, Чарльз заночевал бы в этом кресле. Вот так, напротив Эрика. Особенно, когда его удавалось разговорить и низкий голос Леншерра заполнял всю комнату. Ещё лучше было, когда рассказ не касался темы противостояния человечества и мутантов. Сейчас же Чарльз, немного нависая над доской, думал, какой ход сделать, чтобы занять более выигрышную позицию. Обстановка на доске была напряжённой, но никто не лидировал, поэтому стоило хорошо всё продумать, чтобы не оказаться проигравшим. Ксавьер покусывал губы, снова оценивая свои шансы, если сейчас он уберет с поля чёрного слона, но поставит под удар свою ладью. Еще немного подумав, телепат сделал ход и, не меняя положения, поднял глаза на Эрика. Тот сидел, словно отключившись. Леншерр смотрел перед собой и Чарльз понял, что тот смотрит на его губы. Да, должно быть так. Он уже ловил пару раз такие взгляды Эрика, но тот обычно быстро переводил взгляд, поэтому как-то толковать эту заинтересованность Чарльз не решался. И тут в голову пришла идея. Ничего ведь не будет, если он немного подсмотрит? Просто успокоит своё любопытство. Может он действительно просто задумался, устал. Внутренняя борьба со своими моральными принципами продолжалась не так долго, как хотелось бы Ксавьеру. Увы, интерес взял верх. И в ту же секунду Чарльз уже попал в сознание Эрика. Видел себя со стороны глазами Эрика. Фокус на его рот, на губы, как он покусывает их и затем неспешно, в задумчивости, проходится кончиком языка. А ещё Чарльз почувствовал желание. Легкое возбуждение Эрика передалось телепату. Тот резко вынырнул из мыслей, возвращая себе ясность ума. Леншерр начал выходить из своего затянувшегося оцепенения. — Ты со мной? — спросил обеспокоенный Чарльз, окончательно возвращая внимание Эрика. Не заметил вторжения, хорошо. — А? Что? — Леншерр резко поднял глаза, уже ясно смотря на Ксавьера. — Ты отвлекаешься. Я сделал ход, — улыбнулся телепат, махая фигурой черного слона перед носом у Эрика. — Не волнуйся, сейчас я догоню, — лёгкая ухмылка появилась на лице мутанта, после чего он склонился над доской, продумывая ответный ход. Поток воспоминаний прервал вздох Эрика, который разминал затёкшую руку. — Давай я, — предложил Чарльз, уже двигаясь, чтобы забрать у того из рук миску. — Интересно, если я попробую… — Леншерр не договорил, но венчик в миске, повинуясь плавным движениям пальцев, пришёл в движение. — Отлично, — заключил мутант, когда без лишних движений кистью смог заставить венчик крутиться в миске с достаточной скоростью. — Тебя нужно было назвать не Магнето, а Миксер, — задорно подметил телепат, огибая Эрика, чтобы подобраться к плите. «А тебя хорошенько выпороть» прозвучало в голове Ксавьера. Телепат растерялся, он давно уже мог контролировать случайное чтение чужих мыслей. Но, видимо, обращение Леншерра было слишком чётко адресовано ему. К тому же такое интригующее. Решив не подавать виду, как полагает прилежному телепату, Чарльз наклонился к окошку духовки. Силясь рассмотреть что-нибудь через мутное стекло, Ксавьер заёрзал на месте и тут же перед глазами возник образ. Вернее, небольшой кусочек чужой фантазии, где Чарльз стоит, плотно прижавшись спиной к торсу Эрика. Леншерр нежно проходится губами по открытому участку кожи на шее, сильнее оттягивая ворот рубашки Ксавьера. Телепат резко оглянулся на Леншерра. Слишком резко. Пойманный за довольно откровенным разглядыванием, Эрик спокойно перевёл взгляд на Ксавьера, а после вернулся глазами к миске. Это неконтролируемое просачивание чужих мыслей нервировало Чарльза. Иногда случалось терять концентрацию, но это всегда выбивало из колеи. Но вместе с тем Ксавьер не мог сказать, что сейчас он расстроен этим явлением. Всё же желание было обоюдным. К духовке подошла Рейвен. — Эй, подвинься, — девушка наклонилась, немного отталкивая бедром Ксавьера. — Я думаю, что уже должно быть готово, — открыв дверцу, сказала Мистик. — У нас же есть кондитерские шприцы? — уточнил Чарльз, после чего получил положительный ответ девушки. — Пойду подготовлю. Все мутанты столпились у плиты. Но на этот раз это не мешало движению: Рейвен доставала формы, передавая их Чарльзу. Хэнк, стоя чуть в стороне, держал кондитерские пакеты для глазури, Эрик держал миску с самой глазурью, всё еще работая венчиком. Прошло еще немного времени, пока всё печенье было освобождено из форм и разложено на разделочные доски, чтобы немного остыть перед украшением. Рейвен и Хэнк уселись в стороне, что-то активно обсуждая. Эрик же подошел к Чарльзу, пока тот вытирал только что вымытые миски из-под смеси. — Я думаю, что мы добавили мало сахара, — констатировал Леншерр. — Думаешь? — Чарльз отложил полотенце, а затем заглянул в миску в руках Эрика. — Попробуй на вкус, если что, то еще успеем вбить немного сахарной пудры. Эрик усмехнулся, по большей части своей только что пришедшей в голову идее. Аккуратно собрав по краю немного глазури на палец, Леншерр поднес его ко рту, слизывая клубничную массу. Чарльз как завороженный смотрел, как тонкие губы Эрика мягко обхватывают кончик безымянного пальца. — Что ж, — причмокивая, начал мутант, — неплохо, немного… — Дай я попробую, — перебил его телепат, голос его звучал чуть ниже обычного. Леншерр хищно оскалился, радуясь, что добился именно того результата, на который рассчитывал, и окунул в глазурь указательный палец. — Guten appetit, — Эрик поднес палец к губам Чарльза. Ксавьер поднял взгляд голубых глаз на Эрика, а затем, соглашаясь с правилами игры, обхватил губами фалангу пальца Леншерра, немного втягивая её в рот. Эрик шумно вдохнул, не отводя взгляда от лица Чарльза. Но почти сразу Чарльз выпустил палец изо рта, облизывая губы. — Нет, я бы сказал, что сахара достаточно, — констатировал он, сразу же в голове отразилось громкое: «Нужно было мазать себе на губы. Точно, на губы». Чарльз усмехнулся, отвлекаясь на подошедшую Рейвен. — Не хочу вас прерывать, но пора украшать печенье, — многозначительно окинув взглядом двоих мутантов, Мистик пробралась к столешнице и взяла одну из досок. Рядом уже стоял Хэнк, чтобы забрать остальное. Теперь все четверо разместились у центрального стола, наполняя кондитерские пакеты цветной глазурью. Обсудив варианты украшения, мутанты принялись за работу. Когда первая тарелка заполнилась оформленной выпечкой, Рейвен отправила Зверя наполнить белой глазурью ещё один шприц. А сама принялась за оформление следующего печенья. Когда Зверь отошел в другой конец комнаты, Мистик, наклоняясь к Эрику и Чарльзу, показала им печенье с надписью «Kiss»: — Если после такого намёка он не поцелует меня, мы лишимся одного мутанта, так и знайте, — недовольно прокомментировала девушка. — Скажи ему прямо, — ответил Ксавьер, — не лишай мир выдающегося изобретателя, — и тут же голос Эрика практически проорал в голове: «Я готов вырезать «Kiss» себе на лбу, чтобы поцеловать тебя, Ксавьер». Внутри всё будто обожгло чужими эмоциями, от неожиданности появления которых словно отключился разум, заставляя Чарльза поддаться своим внутренним желаниям. Ксавьер повернулся к Леншерру и совершенно естественно, без лишних нервных движений, прижался губами к линии челюсти Эрика: — Незачем уродовать лицо, — тут же произнес телепат. И только на этом моменте, словно по щелчку, мысли Ксавьера вернулись на свои места. Шагнул назад, поднимая взгляд, ожидая реакции Леншерра. — Ты слышал? — Эрик напрягся, но лицо его практически не выражало никаких эмоций. — Как много ты слышал? — Достаточно, — нехотя ответил телепат, — достаточно за вечер, — мысли снова путались. Реакция мутанта сбивала с толку, он ведь сам этого хотел. Он против? — Извини, я не специально, такое иногда случа… — Прости, но тогда ты должен знать, что я хотел немного не этого, — одновременно с ним начал Леншерр, не давая Чарльзу закончить. Быстро сократив расстояние между ними, Леншерр приблизился к Чарльзу, всматриваясь в глубину голубых глаз. Было заметно, что Эрик напряжен, по тому, как он то сжимал, то разжимал челюсть. Ксавьер облизнул вмиг пересохшие губы, засекая момент, когда взгляд Леншерра метнулся вниз, зацепившись за исчезающий во рту кончик языка. — Чёрт, — хрипло выругался Эрик и накрыл губы Чарльза своими, целуя жадно, словно пытаясь попробовать их на вкус. Чарльз что-то промычал, прикрывая глаза, цепляясь пальцами за руку Леншерра чуть выше локтя. Эрик поудобнее перехватил телепата за спиной, кладя руку на поясницу, сминая под пальцами ткань рубашки. Перед глазами Ксавьера начали прыгать разноцветные пятна. Однако, когда обоим стало катастрофически не хватать урывками полученного между поцелуями воздуха, мутанты отстранились друг от друга. Чарльз глубоко дышал, смотря на такого же Эрика, но затем одновременно они зацепились боковым зрением за стоявшие рядом фигуры Рейвен и Хэнка. Маккой был глубоко шокирован и явно не был готов к тому, что за его короткую отлучку здесь произойдёт так много. Рейвен же, хоть и была удивлена, но явно не так шокирована. Девушка улыбнулась, а затем повернулась к Хэнку: — Повторим? — М? — Зверь растерянно откликнулся, не до конца уверенный, что верно понял вопрос. — Буду считать, что да, — ответила Мистик, прежде чем, обхватив ладонями лицо парня, поцеловать его.