***
— Доброе утро! — желает Джису, его соседка по кабинету. Она одна из тех людей, которые ему здесь нравятся больше всего: трудолюбивая и с солнечной улыбкой. Одна их тех, кого он может видеть как друга, если им не платят, чтобы проводить время вместе. — Готов ли ты к объявлению? — Нет, — честно говорит Чимин, и Джису смеётся. — Надеюсь, выберут тебя, — говорит она. — Ты будешь хорошим боссом. — Ах, я бы не стал твоим боссом, — отвечает Чимин. — Это просто управление проектами. Координация. Обеспечение того, чтобы все было сделано вовремя, правильным образом. Я бы никому не отдавал приказы. — Вот почему я хочу, чтобы ты получил эту должность. Ты единственный, кто не будет вести себя как диктатор, но все равно все сделает. Глава их IT отдела Намджун согласно кивает. — Ты права. Мы за тебя, Чимин. Чимин смотрит на него, ошеломленный. — Почему ты вообще переживаешь об этом? — Потому что ты готовишь лучшее печенье в компании, которое ты принесёшь, если получишь эту должность, - говорит Намджун. — К тому же, кто бы её ни получил, он будет на межфункциональных встречах, а я до смерти устал спорить с главой вашего отдела. — Эй! Я все еще могу спорить с тобой, - возражает Чимин. Намджун протягивает руку и взъерошивает волосы Пака, что совершенно непрофессионально, но каким-то образом Киму всё сходит с рук. — Ты никогда не сможешь ни с кем поспорить. Ты слишком милый. Но непоколебимый! Ты будешь очень хорош. — Чимин, — зовёт стоящий позади них помощник, и Джису возвращается к своему монитору. — Босс хочет тебя видеть. Намджун шепчет ему пожелание удачи на ходу, и Чимин следует за помощником через лабиринт столов, чувствуя, как его сердце ходит ходуном от волнения. Несмотря на нервозность, он действительно чувствует себя уверенным. Он усердно работал, нравился как работникам, так и начальнику, и если даже другие руководители отделов хотят, чтобы он получил эту должность, то, вероятно, у него хорошие шансы. Он надеется на это. Когда Чимин добирается до офиса, Мин Юнги машет ему со своим обычным покерфейсом. Он хорошо известен тем, что доставляет хорошие и плохие новости с одинаковым выражением лица, и офисе даже делают ставки, предугадывая его намерения перед каждой встречей, и сегодняшний день не стал исключением. Чимин садится перед ним на стул и пытается выглядеть уверенно. — Доброе утро, мистер Мин, - говорит он вежливо. — Ты, должно быть, в ожидании объявления о должности менеджера, - сходу говорит Юнги. — Нет, — отвечает Чимин, пребывая в в замешательстве. — То есть да, но для меня большая честь быть выбранным на эту должность, если учесть мой возраст… Юнги фыркает. Это совершенно не характерный для него звук, и Чимин шокировано замолкает. Рот Юнги - жесткая линия, и если бы Чимин не знал его лучше, то он бы подумал, что его начальник серьёзно взбешён. — В настоящее время я не могу предложить тебе эту должность. Чимин моргает, его сердце падает куда-то в пятки. — Я понимаю. —Ты отличный работник, и эта должность идеально подходит для тебя, — продолжает Юнги. — Я надеюсь, что ситуация изменится в будущем. Пожалуйста, продолжай усердно работать. — Я буду, — говорит Чимин, сильно смущённый после таких слов. Юнги — хороший начальник, прилежный и не властный, следующий трудовой этике и поощряющий своих работников. — Я ценю возможность быть рассмотренным на эту должность. — Я хотел сказать тебе это перед нашей встречей персонала, - говорит Юнги и смотрит на часы, — которая, если не ошибаюсь, должна сейчас начаться. Следуй за мной, пожалуйста. Чимин встает, поглаживая белую пуговицу на рубашке слегка дрожащими руками. Ему по-настоящему грустно, но пока что замешательство делает хорошую работу, выталкивая это чувство из его головы. Он надеется, что после встречи сможет улизнуть в ванную, потому что знает, что может расплакаться в любой момент. Чимин следует за Юнги в конференц-зал, занимая свое обычное место примерно на середине стола, и все смотрят на него с любопытными, ожидающими улыбками. Он слегка качает головой, глядя на Джису, и та удивлённо моргает. Но времени больше нет, потому что Юнги прочищает горло и встаёт во главе стола. — Вы все в ожидании объявления о нашем новом сотруднике, - говорит он. — У нас было много сильных кандидатов на эту должность, и я рад объявить, что мы приветствуем нового члена нашей команды, который поможет нам в наших усилиях по координации проекта в будущем. Он обладает обширными знаниями о компании, степенью по бизнесу из известного университета и готов начать работу. Первые несколько дней он будет вливаться в колею, и я попрошу наш отдел не стесняться вводить его в курс дел о текущих проектах и других районах. Чон Чонгук, пожалуйста, представьтесь. И Чимин, как и все, смотрит, как в дальнем углу со стула встаёт ребенок. Ребёнок, которого он едва заметил, не только увлеченный своими мыслями, но и уверенный в том, что он был чем-то помощником или частью программы «Приведи своего ребёнка на работу». И даже сейчас, когда он стоит, возвышаясь над другими, он всё ещё выглядит неуместным. Его молодое лицо совсем не подходит ни к его дорогому строгому костюму, ни к профессиональному чёрному фолио*. Теперь Чимин понимает внезапную реакцию Юнги, когда он упомянул свой возраст. Но когда ребенок начинает говорить, его голос звучит уверенно и ровно, резко контрастируя с лицом. — Спасибо, мистер Мин. Я — Чон Чонгук, и я очень благодарен за эту возможность. Я знаю, что может быть трудно привыкнуть к новому лицу, но я буду усердно работать. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне во время моего обучения, и я сделаю все возможное, чтобы сделать вашу жизнь как можно проще. Я надеюсь встретиться со всеми вами в более непосредственной обстановке в течение следующих нескольких дней и начать работать так же слаженно, как вы друг с другом. Он вежливо кланяется, и Юнги предлагает ему сесть на свободное место рядом с ним, призывая комнату аплодировать. И Чимин делает это, откровенно пялясь. Одно дело, если бы выбрали кого-то старше, кого-то более опытного, даже кого-то более отточенного, чем он сам. Чимин знает свои сильные стороны и знает свои слабости, и многие из этих слабостей сделали его неподходящим для карьерного продвижения. Он точно никогда не смог бы произнести столь гладкую речь, особенно в незнакомом обществе. Но это несправедливо! Жизнь должна быть более справедливой. Это явно не то, что должно происходить сегодня. Как этот выпускник с детским лицом может иметь обширные знания о компании? Чимин знает всё об их отделе. Он выполнял работу каждого, иногда даже тогда, когда они должны были делать это, и он мог бы легко вступить в эту должность. Теперь же они должны научить этого глупого ребенка делать всё то, что Чимин уже знает. Прежде чем он осознает это, встреча окончена, и Чимин не услышал ни слова, потерянный в своём внутреннем недоумении. Он смотрит на Джису, которая понимающе указывает ему на сделанные ей заметки, и благодарит её. Прежде чем Чимин успевает уйти в ванную, чтобы поплакать, он слышит, что Юнги зовет его. Чимин оборачивается с приятной улыбкой на лице, вспоминая те уроки актерского мастерства, на которые его затащил Тэхён, когда ему нечего было делать, и его улыбка не пропадает даже тогда, когда он видит, что Юнги стоит рядом с Чонгуком, совещаясь с ним так, будто они уже равны. — Чонгук, это Пак Чимин, - говорит Юнги. — Он является одним из наших самых талантливых аналитиков, мастером на все руки, который в свое время коснулся почти всех областей департамента. Чонгук кланяется ему, и Чимин отвечает тем же, замечая, что взгляд Чонгука скользит по нему в скептической оценке. Как будто этот ребенок, только недавно получивший в руки диплом, имеет представление о том, как выглядит талантливый аналитик. Чимин смотрит на него так же, не все заинтересованный в том, чтобы он чувствовал себя комфортно, но он смягчает свой взгляд , когда возвращает его к Юнги. — Ты будешь следить за его обучением, — говорит Юнги, и, казалось, Чимин должен был ожидать этого, но нет. Он думал, что Юнги сам займется этим, возможно, потому что Чимин просто не хочет этого делать. — Конечно, привлекай к этому других, если тебе нужно будет время — мы не можем позволить себе потерять позиции в ваших текущих заданиях. Моя помощница даст тебе список тем, которые я бы хотел, чтобы вы затронули. Не более четырех дней. Чонгук должен быть готов к нашей межведомственной встрече в пятницу. — Да, мистер Мин, — говорит Чимин, уже боясь того, что ему придётся задерживаться допоздна и сколько времени ему придется тратить на это. — Спасибо за предоставленную возможность. Выражение лица Юнги не меняется, он кивает им обоим и уходит, но Чимину хотелось бы думать, что в его взгляде промелькнуло извинение. Пак смотрит на Чонгука, который, кажется, до сих пор не впечатлен им, и он догадывается, что не должен быть. Чонгук теперь его босс. Будет им. После ухода Юнги повисла неловкая тишина, которую прервал Чонгук. — Я не знаю, где мой стол. Чимин подавляет желание закатить глаза. — Я с радостью покажу тебе. Нам нужно в любом случае зайти в офис мистера Мина. Они возвращаются обратно через столы, где велась напряжённая работа и негромкие телефонные разговоры, и Чимин видит, как люди бросают на него жалостливые взгляды, которые никак не помогают ему сохранять душевное равновесие. Он отвлекает себя офисным туром, указывая на различные области и комнаты, пытаясь быть всеобъемлющим, пытаясь вспомнить, что он хотел знать, когда начинал. Чимин ненавидит этого глупого похитителя работы, но он всё ещё собирается выложиться по максимуму. Чонгук его почти не слушает, играя с манжетами и что-то тихо напевая, когда Чимин говорит ему, где находится комната отдыха и ванные комнаты и когда лучшее время пойти на кофе-брейк, если он не хочет, чтобы там была толпа, или если хочет. Он указывает ему на лифты, говоря, что быстрее всего пройти учет, и Чонгук смотрит на него так, будто он несёт чушь. Почему он не верит ему, это за пределами знаний Чимина, но он настойчив, и единственное светлое пятно в том, что к тому времени, когда они добираются до офиса Чонгука, Чимин уже слишком злой, чтобы плакать. — Это ваш кабинет, — говорит Чимин, глядя на табличку рядом с дверью. — Вероятно, скоро повесят ваше имя. — Где твой кабинет? — спрашивает Чонгук, и его первый вопрос с того момента как они начали эту прогулку, был слишком резким. Как будто он бросил его в лицо Чимину. Но если Чонгук надеется избавиться от него, будучи дерзким, он совсем недооценивает Чимина. — Я сижу там, — говорит он, указывая на свой стол посередине офиса. Люди старательно пытались не бросать на них взгляды, но Чимин всё равно их чувствует, и ему хочет извиваться под всем этим вниманием. — Пожалуйста, подходите ко мне в любое время с вопросами. — Или ты можешь прийти и ответить на них здесь, - говорит Чонгук. Чимин вновь не позволяет себе закатить глаза. — Конечно, мистер Чон, — он смотрит на список, который дала ему помощница Юнги. — Похоже, вам сначала надо настроить компьютер. Кто-то должен быть здесь в ближайшее время… И пока он говорит это, Намджун пробирается к ним через столы. — Ах. Мистер Ким. Чимин машет ему, и Намджун снова смотрит на него с жалостью. Пак уже до смерти устал от этой жалости. — Мистер Чон? Я Ким Намджун, директор по информационным технологиям. Я пришел, чтобы убедиться, что у вас всё работает. Начальник отдела здесь, чтобы настроить компьютер? Возможно, он ослышался. Чимин смотрит на Намджуна, ожидая, когда тот начнёт улыбаться. Это своего рода шутка. Но Намджун просто терпеливо ждёт, когда Чимин уйдет с дороги, и поэтому Пак всё ещё в замешательстве. — Просто Чонгук, пожалуйста, — говорит Чон. Он смотрит на Чимина, колеблется минуту, а затем добавляет. — Это касается всех. Чимин немного удивлён, что он не хочет пользоваться своей властью над всеми ними, но догадывается, что, поступи он так, выглядел бы ещё большим ребёнком и что все посмеялись бы над ним. И, очевидно, Чонгуку не нужны звания, чтобы вести себя как босс, потому что он внезапно полностью игнорирует Чимина. — Спасибо за вашу помощь, мистер Ким. Мой офис здесь. И они оба входят, Намджун — с вежливым поклоном Чимину, Чонгук же без всякой благодарности. Когда они уходят, Чимин слышит, как Чонгук воркует с Намджуном, даже посмеиваясь. Очевидно, директора заслуживают лучших манер, чем аналитики, которые сидят посреди кабины фермы. Как будто Чимин этого не знал. Надеясь, что настройка компьютера займет очень много времени, Чимин хватает свой ноутбук и направляется в ванную, поставив перед собой цели изменить баланс своего графика и поплакать. И неважно, в каком порядке они будут выполнены.***
— Он такой мудак! — говорит Чимин позже, в изнеможении положив голову на барную стойку. В нём уже три куска Ты-великолепен-торта от Тэхёна и четыре шота мартини, и он чувствует тошноту, но это ерунда по сравнению с тем, как ему пришлось весь день разрывался между обучением Чонгука и его собственной значительной нагрузкой. Он почти отменил поход в бар, но у Тэ и так было много проблем, а Serendipity - модный бар, в котором они никогда не были, и ему действительно нужен кто-то, кто мог остановить его эмоциональные американские горки. Не то чтобы этим человеком когда-либо был Тэхён а.к.а королева драмы. — Похоже на то! — восклицает Тэхён, ударяя кулаком по стойке. — Как он посмел прийти и украсть работу у нашего Чимини? Что за злодей! Я должен сразиться с ним на рассвете за это оскорбление. Это нечестно, не так ли? Бармен соглашается с ним, но он бы согласился со всем, что скажет Тэхён, потому что тот смотрит на него взглядом потерянного оленёнка с того самого момента, как они зашли. Он пододвигает к ним пару бокалов, подмигивая и говоря: «За счёт заведения», и Тэхён благодарит его, хихикая. — Я не могу поверить, что ты тут пытаешься переспать с кем-то, пока я нахожусь в такой кризисной ситуации, — стонет Чимин, когда бармен уходит, чтобы продолжить свою работу. — Думаю, ты имеешь в виду, что я преуспеваю в этом, — говорит Тэхён. — Этот парень готов есть из моих рук. Он уже дважды дал мне свой номер. Но сейчас мы говорим от тебе! Что ты собираешься делать? — Свою работу, я полагаю, — говорит Чимин, сдаваясь. — У меня нет другого выбора. — Ты можешь уволиться. — И кто тогда будет покупать продукты для нас? — спрашивает Чимин, ухмыляясь, пока Тэхён тыкает в него. — Я даю тебе так много бесплатных напитков, что по сути мы квиты, — говорит Тэхён. Он наклоняется, чтобы поцеловать Чимина в лоб, и проводит рукой по его волосам. — А если серьезно? Ты мог бы уволиться. Ты действительно хорош в своей работе. Есть и другие компании, которые занимаются… электронными таблицами. Чимин посмеивается, закрывая глаза. Тэхён понятия не имеет, что он делает, и ему это неинтересно, но он любит его, и это приятно. Ким приятный. — Ты действительно такой хороший, — бормочет Пак, и Тэхён толкает его в бок. — Не спать, - строго говорит он. — Я же говорил, что не понесу тебя домой. Вот, прислонись к моему плечу. Это должно создать горячую картину для этого парня. Постарайся выглядеть немного более сексуально удовлетворенным и чуть менее изнуренным работой, хорошо? — Я не хочу быть твоей прелюдией, — скулит Чимин, но Тэхён уже с удивительной силой вертит его на месте, и, прежде чем он успевает понять, перед ними появляется еда, даже если они не подают еду на бар, и Чимин должен признать, что он чувствует себя лучше, когда ест сладкое. В конце концов комната начинает немного меньше кружится перед глазами, и Тэхён любовно смотрит на него. — Прости, я сегодня такой грустный мешок с костями, — говорит Чимин. — Мы должны были веселиться. — Я прекрасно провожу время, — отвечает Тэхён. — Кроме того, это не твоя вина. Это вина твоих начальников и этого глупого нового парня, Чон Чонгука. — Чёртов Чон Чонгук, — рефлекторно рычит Чимин. — Он даже не знает, как использовать Excel! Ким приподнимает бровь. — Он окончил какой-то лучший бизнес-колледж и не знает, как использовать Excel? Даже я знаю, как работать с Excel, а я - идиот. — Ты не идиот, — возражает Чимин. — Ты великолепен. Но окей, он знает, как открыть его, но он не знает ни одной из его нужных функций. Он даже не может сделать сводную таблицу! Как они могут назначать в качестве менеджера кого-то, кто даже не знает как изменить бизнес-модель? — Шокирующе, - говорит Тэхён, но его голос полон смеха, и Пак показывает ему язык. — Извини, но здесь я умываю руки. Поверь мне, я тоже злюсь на него, но, может быть, мы можем злиться немного более обобщённо? Чимин вздыхает. — Его обучение займет у меня целую вечность, а у меня и так уже так много дел. И я действительно хотел эту работу. — Я знаю, солнце, — говорит Тэхён. — Ты хочешь, чтобы я сразился с ним на мечах? — Нет, — отвечает Чимин, надувшись. — Ты, вероятно, в конечном итоге переспишь с ним или что-то подобное, и ты знаешь, что не можешь делать это с людьми, с которыми я работаю. — Подожди, он милый? — спрашивает Ким. — Это имеет для тебя какое-то значение? — спрашивает Чимин, и Тэ изображает оскорблённую невинность, пока Пак не смягчается. — Думаю, что он милый. Не знаю. Он как подросток. Он должен быть как минимум на три года младше нас. — Какой непреодолимый разрыв в возрасте, - говорит Тэхён, задыхаясь. — Целых три года. — Заткнись! — говорит Чимин. Пак поднимает голову, пытаясь вспомнить. Сегодня он провёл слишком много времени с Чонгуком, но он был зол и отвлекался на другие свои приоритеты, и он на самом деле не мог мысленно представить его лицо. Просто своего рода общее впечатление о младшем. — — Он отчасти горячий. В любом случае, он носит костюмы, которые заставляют его выглядеть горячим. — Ну, это приятная новость, — говорит Tэхён. — Ты всегда можешь представить его обнажённым, когда становишься слишком злым, чтобы иметь с ним дело. — Я с уверенностью могу сказать, что никогда в жизни не буду представлять голого Чонгука, — твёрдо говорит Чимин. — А теперь расскажи мне о новой роли, на которую ты пробуешься. Пожалуйста. Я скоро вернусь на работу, чёрт возьми, и я хочу отвлечься. Тэхён усмехается и начинает объяснять ему запутанный сценарий, который становится ещё более непонятным из-за странного способа запоминания вещей Тэхёном, но, похоже, это своего рода европейский исторический фильм, который объясняет его новую одержимость сражениями на мечах. К тому времени, когда они, спотыкаясь, добираются до дома и почти в гармонии поют пиратские песни, Чимин думает, что он полон энергии как никогда.