Наследницы

В Волшебной стране нет смены сезонов года, но учебный год всё-таки заканчивается примерно в то же время, что и в Большом мире, хотя каникулы и не «летние», а просто «годовые» (есть ещё «полугодовые» - приходятся почти на то же время, что в Большом мире «зимние» или «рождественские»). Точно так же школьники сдают экзамены и переходят в другой класс или заканчивают учёбу. Анни с Томом это тоже касалось. Хотя они и были принцем и принцессой, но учились примерно по тому же графику, что и обычные дети, и почти по тем же общеобразовательным программам. Это была идея Элли – так ребята смогут общаться со сверстниками на более-менее равных позициях. Ну а то, что Анни с Томом не посещают общие уроки, а учатся индивидуально, да ещё дополнительных занятий куча – так что ж тут удивительного… Положение обязывает. Анни сдавала всё успешно, кроме музыки – прямо в середине пьесы почему-то отвлеклась и сбилась, от испуга забыла продолжение, учителю пришлось ей подсказать – оценка в итоге вышла не самой высокой, но приемлемой. - Что с тобой случилось? – удивлялась Элли после экзамена, когда Анни успокоилась и перестала плакать – не столько от сниженной оценки, сколько от того, что перенервничала. - Не знаю, - расстроенно вздохнула Анни. – Как будто туман в голове возник. - Ну ничего, - сказал Аларм. – Музыка – не самое главное в жизни. - Ну конечно, лучше, когда медведь на ухо наступил, - ехидно сказала Энни за его спиной. - При чём тут это? – пожал плечами Аларм. – Я уважаю музыку и музыкантов. Но по мне так всё равно, умеет играть человек на клавесине или флейте или нет. Академическая игра и настоящее чувство музыки не всегда одно и то же. Энни так озадачилась его словами, что даже не нашла, что ответить в своей любимой манере. А жаль, окружающие с интересом ждали продолжения. - Всё, хватит об этом, - сказала Элли. – Нам ещё в школу идти через полчаса. - А, на экзамен выпускников? – кивнула Энни. – Я тоже пойду. Выпускные экзамены в Первой Городской Школе всегда были значительным событием. Во-первых, это была лучшая школа во всей Волшебной стране. Во-вторых, она находилась под непосредственной опекой самой королевы. Элли обязательно присутствовала при вступительных испытаниях детей и при выпускных экзаменах, просматривала учебную программу, внимательно относилась к кандидатурам учителей и директора, а среди года могла несколько раз заглянуть на «открытые» уроки. Эта была та самая школа, которую ещё давным-давно обещал построить Страшила специально для Элли . Школа была построена довольно быстро, а вот возвращения Элли Страшиле пришлось ждать ещё много лет, но когда оно всё же произошло, Элли оценила труды своего друга и без раздумий приняла школу в своё ведомство. - А что они сегодня сдают? – спросила Энни. - Историю, - ответила Элли. Энни кивнула: ну да, почему-то приглашать королевскую семью именно на экзамены по истории было традицией. - Будет интересно, - заметил Аларм с улыбкой. - Ну, это ещё смотря что кому попадётся в билете, - откликнулась Энни. – Мне всегда смешно, когда кому-нибудь попадается что-нибудь про нас. У них тогда лица такие… - Зато отвечают всегда на все семь баллов, - заметила Элли. В Волшебной стране издавна установилась семибалльная система оценок, причём в число оценок входил и «ноль»: семь – отлично, ноль – соответственно, когда знаний не имелось никаких. Проходные баллы начинались с четвёрки. В систему оценок Элли не вмешивалась: раз уж жители так привыкли… - Ещё бы. Им стыдно было бы нам в глаза всякую чушь нести, - усмехнулась Энни и внезапно добавила: - А вообще-то нечестно получается. Выходит, что дети учат отдельные моменты истории только потому, что боятся нас. А другие эпизоды они учат хуже, потому что не в лицо же героям сдавать… - Ну, всё-таки это скорее редкость, - сказала Элли. – В билетах намного больше вопросов по древней истории, чем по новой. Вопрос по относительно недавним событиям попадается одному или двоим, а остальным приходится поднапрячься. Никогда не забуду, как мне пришлось принимать первый экзамен, - неожиданно призналась она с улыбкой. – У меня было такое чувство, что я снова поступаю в колледж и сама стою перед экзаменационной комиссией. - Но ты же не ставила оценки, - удивился Аларм. – Ты просто присутствовала. - Да, но учителя почему-то после каждого слова оглядывались на меня. А что я? Я сама тогда ещё плохо знала местную историю. - Зато теперь знаешь хорошо, - сказала Энни. – Не хуже местных. Элли кивнула: действительно, она сама много времени потратила, сидя над местными историческими трудами. И не только ради того, чтобы просто вызубрить и сдать, как школьница. Как королева, она считала своей обязанностью не просто знать, но и понимать историю той страны, в которой она сейчас живёт и которой правит. Ведь история – это не просто даты и действия, это ещё и обычаи, и характеры народа… Чтобы понимать настоящее, надо хорошо знать прошлое – убеждена была Элли. И не зубрёжка тут нужна, а искренний интерес, не попытки выучить, а стремление понять… Нередко эту прописную истину она пыталась донести до школьников, а ещё чаще – до учителей, но неизбежно проигрывала: учителя, конечно, её слушали с вниманием и даже иногда пытались следовать каким-то советам, но потом всё возвращалось на круги своя, и дети снова выходили, напичканные зазубренными датами вместо того, чтобы понимать и чувствовать. Ну а что с них ещё взять, вздыхала Элли. И снова слушала одно и то же. Пока взрослые собирались в школу на экзамены, Том сунул голову в дверь комнаты Анни. Когда-то у них была общая просторная детская, но с тех пор, как Анни исполнилось восемь (и у неё проснулась магия), их разделили: общей стала лишь гостиная, а спальня теперь была у каждого своя (логично для взрослеющих брата и сестры). - Анни, ты мою шкатулку не брала? - Тебя стучаться не учили? – огрызнулась Анни. - А у тебя была дверь открыта, - сказал Том. Это было правдой – Анни зашла и даже не прикрыла дверь, так как не планировала переодеваться – только оставить ноты. Том же тем временем с удивлением увидел ту самую шкатулку, которая почему-то была у Анни в книжном шкафу, тщательно задвинутая вглубь полки. Он заскочил в комнату: - О, вот же она! - Том, выйди! – рявкнула Анни. - С чего вдруг? – Том, не подчинившись, протянул руки и забрал мамин подарок. – А чего она у тебя делает? - Что надо, то и делает. Ты разве забыл, что врываться в чужую комнату без спросу некрасиво? - А брать чужие вещи красиво? – хладнокровно возразил Том. – Это моя шкатулка, а ты её забрала. - Разве это твоя? – искренне удивилась Анни. Том озадаченно заморгал: - Мне её мама подарила на день рождения. Ты разве не знала? - Она же магическая, - фыркнула Анни. Том ещё больше удивился: - А при чём тут это? Ну да, магическая. Мама мне подарила магическую шкатулку. Тебя что-то смущает? - И почему это мама тебе дарит магические вещи? А, ну конечно, - насмешливо протянула Анни. – Ты же сам не маг. - И что в этом такого? – стойко возразил Том. – Маме виднее, что мне дарить. Тебе она тоже магические вещи дарит. - Так я же волшебница, - горделиво вскинула голову Анни. – Мне и положено магические вещи дарить. Ладно, забирай свою шкатулочку, если она действительно твоя. Я думала, это моя, - она говорила так серьёзно, как будто действительно была искренне в этом убеждена. Тома это страшно удивило: как можно было перепутать и взять его подарок? Но выяснять было некогда: Анни последний раз насмешливо фыркнула и вышла из комнаты. Обернулась: - Надеюсь, ты не собираешься оставаться в моей комнате в моё отсутствие? - Задавака, - сказал Том, выходя следом. – Ты раньше такая не была. Переходный возраст? – повторил он выражение, которое сказал тогда Астерий. - Ну и пусть переходный. Подрастёшь – поймёшь, - снисходительно кивнула Анни и ушла. Том пожал плечами. - И не собираюсь понимать, - буркнул он так, чтобы Анни уже не услышала. А потом тоже решил сходить в школу на экзамены. Его никто настойчиво не приглашал, но и не запрещали, а там можно будет после экзамена с ребятами поиграть… Экзамены проходили в зале, который по такому случаю был украшен лентами, букетами белоснежных цветов и гирляндами воздушных шаров. За столами сидели трое учителей, директор школы и министр образования, а отдельно, в креслах, - венценосные гости: Аларм с Элли, Энни и Анни с Томом. Анни внимательно слушала ответы ребят, с искренним интересом и любопытством – ну-ка, что на этот раз кому попадётся и как он будет отвечать? Том ёрзал, вертелся и нетерпеливо оглядывал зал: жаль, что нельзя встать и походить между партами, наверняка было бы интереснее смотреть, как кто готовится. Ещё жальче, что нельзя поговорить с выпускниками, пока они пишут на своих листочках. Сначала пишут, а потом уже идут устно отвечать, а листочек – это так, для подсказки. Кто не нуждается в том, чтобы сначала привести мысли в порядок и вытащить из памяти все знания, может отвечать сразу. Правда, таких пока не нашлось. Элли психологически вернулась в свои учительские годы, когда таких экзаменов она принимала без счёту. Аларм тоже внимательно слушал и иногда даже подсказывал: он, кажется, скорее представлял себя в роли ученика (тем более что и сам ещё лет пятнадцать назад им и был, и наверняка точно так же зубрил все эти хроники, отчитываясь Виллине). Энни больше интересовали сами дети: кто-то нервничает, кто-то такой весь невозмутимый, а кто-то надеется только на удачу и, наверное, верит, что она его не подведёт… - Дартириция Стоун, - ровным голосом пригласил учитель. Очередная жертва науки, высокая, бледная, с приглаженными каштановыми косами, поднялась с третьей парты и прошла вперёд, к столу экзаменаторов. Энни с интересом уставилась на выпускницу. По выражению её лица она уже сделала несколько выводов: во-первых, девочке достался один из тех самых коварных билетов, где вопрос касался непосредственно событий последнего столетия, а во-вторых, она его явно не выучила. И это было интереснее всего. «Как же она выкрутится?» - подумала Энни. Девочка была настолько худа и бледна, что можно было подумать, будто она вот-вот упадёт в обморок. Однако голосок у неё оказался неожиданно бойким, а ум изворотливым. Уже на третьей её фразе (а Дартириция тараторила так, что невозможно было сразу понять, о чём идёт речь) Энни поймала себя на том, что смысл повествования от неё ускользает и вообще явно ушёл не в ту сторону. В сознании экзаменуемой марраны делали дуболомов, Элли прилетела в Волшебную страну с Солнца на воздушном шаре, Энни несколько месяцев томилась в плену подземных рудокопов, которые её нагло захватили на лесной полянке, а серебряные туфельки очень прочно слились воедино с серебряным обручем, причём оказалось, что их сделала Стелла и прислала в подарок Железному Дровосеку. Самым забавным для Энни было то, что школьница, рассказывая о непосредственных участниках событий, говорила, к примеру, так: «вас, ваше высочество, захватили в плен», «вы, ваше величество, прибыли в страну на воздушном шаре». - Подожди, подожди, - остановила Элли девочку со сложным именем Дартириция. – Давай ещё раз, а то я себя не узнаю. - Простите, ваше величество, - смиренно кивнула Дартириция. – Я, кажется, запуталась. - Ничего страшного. Начни с начала, - посоветовала Элли. - С начала чего? - С начала билета. С начала твоего рассказа. Первый вопрос у тебя какой? Девочка заглянула в бумажку и ответила: - Тут про марранов… и какого-то Урфина. А потом про ваше высочество, - она поклонилась Энни. Элли и Энни переглянулись. Если Урфин «какой-то», то это уже о многом говорит. - А что ты знаешь об Урфине? – поинтересовалась Элли. Девочку надо было «вытягивать» постепенно, а Элли имела немалый опыт в этом деле. - Ну, он, наверное… Женился, - сказала Дартириция и покраснела. Элли явно была ошарашена этим заявлением, но нашла в себе силы мужественно спросить: - На ком? - На Джюсе, - неуверенно ответила девочка. Увидев крайне изумлённые и недоверчивые глаза королевы, она пояснила: - Ну, его жена – её так звали. Джюса. - А что он делал помимо женитьбы? – спросила Элли, оставив в покое семейное счастье Урфина и таинственной Джюсы. - Он? Он, кажется, воевал… И захватывал, - с явным трудом вспомнила девочка. Учителя за её спиной краснели и бледнели, директор несколько раз открыл и закрыл журнал, остальные выпускники за столами всё громче хихикали. - А что он захватывал? – мягко продолжала Элли. - Он захватывал наш город, - сообразила ученица. - Верно. А сколько раз? Долгая пауза и ответ: - Три. Энни, не сдержавшись, фыркнула в ладони, ученики рассмеялись. Директор поспешно налил воды учителю истории. - Хорошо, - кротко согласилась Элли. – А с кем он захватывал город? - Он сам его захватывал, - удивилась девочка. - Что, прямо так вот пришёл и захватил совершенно самостоятельно? – улыбнулась Элли. - А! Нет, ему помогали марраны. - А почему они ему помогали? – спросила уже Энни. В это время с передней парты послышался ни к селу ни к городу шёпот: - Дарти! Дарти, дуболомы! - Потому что он им сделал дуболомов, - обрадовалась подсказке экзаменуемая. Учитель истории плюхнулся на стул, остальные забегали вокруг него, ученики хохотали. Элли и Энни переглядывались в крайнем изумлении, Аларм спрятал лицо в ладони, Анни и Том веселились вместе с ребятами. Потом Энни уточнила: - Ты же сказала, что марраны сами делали дуболомов? Дарти, видимо, поняла, что ляпнула что-то не то, и неуверенно ответила: - Я не знаю. Я, кажется, опять запуталась. - Да, - согласилась Элли. – Ну ничего, давай расскажешь что-нибудь другое. Дартириция слегка вздохнула, но покорилась. - Что ты знаешь о Гудвине? – спросила Элли. Дарти явно обрадовалась: - Он построил наш город, а ещё ходил в зелёных очках. Ему ещё за это памятник поставили на главной площади, когда я в четвёртом классе училась. А ещё он это… выкопал канал вокруг города? – она сосредоточенно уставилась в окно. – И потом ещё… Что ж он сделал ещё… Сейчас, ваше величество, я сейчас вспомню, - торопливой скороговоркой пообещала она. - Он ни на ком не женился? – хихикнули в зале. Девочка обернулась и сказала: - Отстань, Кростон. Я посмотрю, как ты будешь отвечать. - А у меня королевство Адара и раздел империи Балланагар, - отозвался Кростон. – Второе тысячелетие. - Везёт же кому-то, - сказал ещё кто-то. – У меня сорок три похода Квурдуньи Пятого Одноухого… - Это ещё кто? – искренне удивилась Дартириция. - Учить надо было! – фыркнули из зала. Директор гневно привстал и хлопнул ладонью по столу. Мгновенно установилась тишина. - Да, я вспомнила! – воскликнула Дарти. – Гудвин ещё вызывал Летучих обезьян. Ой, нет. Это Гингема их вызывала. А Гудвин отправил против неё марранов… Ой… Ваше величество, я запуталась, - поникла головой она. - Хорошо, Дарти, можешь идти, - разрешила Элли. – С твоей оценкой мы разберёмся позже. Облегчённо вздохнув, Дарти с явной радостью направилась к выходу, а Элли наклонилась к сестре: - Вот видишь, Энни, а ты говорила, что учат лучше. - Тем не менее она не перепутала Урфина с Гудвином, и на том спасибо, - шёпотом отозвалась Энни. - Да ещё как сказать, - заметил Аларм. – Марранов она всё-таки Гудвину приписала. Том и Анни провожали Дартирицию любопытными взглядами. Девочка, которая так феноменально путалась во всем известных вещах, заслуживала особого внимания и интереса к своей персоне. Учителя наверняка тоже так считали, правда, внимание и интерес в их понимании явно имели бы совсем иной окрас. Вперёд вышел Кростон и с интонациями отличника принялся выкладывать: - Королевство Адара возникло в начале второго тысячелетия в результате междоусобных войн в империи Балланагар. Поначалу оно занимало территории на юге современной Голубой страны, вдоль Кругосветных гор, через триста лет его владения расширились почти до Большой реки, силами королей-завоевателей Ирдига Первого, Ирдига Второго и Алессина Четвёртого, но ещё через сто лет начало распадаться из-за того, что прервалась королевская династия, и это привело к тому, что…