Наследницы

В своей комнате Анни с удивлением обнаружила родителей и Стеллу. - Привет, - улыбнулась фея Розовой страны. – Ты не против, если я сегодня с тобой останусь? - Что? – опешила Анни. – Зачем? - Мы боимся, что именно сегодня ночью Пакир чего-нибудь натворит, - нервно пояснила Элли. – Поэтому Стелла останется с тобой и, в случае чего, сумеет повлиять на твои сны. Анни стояла, молча обводя их взглядом. Ну вот чего они с ней так носятся? Ну снится ей Пакир! И что? Мало ли, что кому снится! Она, может быть, вообще не хочет, чтобы кто-то вмешивался. Она сама с Пакиром разберётся, без всякой посторонней помощи! Но откажешься тут, как же. - Ладно, - буркнула она. – Если так уж сильно надо… К её собственному удивлению, ночью ей не снилось вообще ничего необычного. Может, Стелла повлияла? Когда Анни проснулась, та сидела в кресле у её изголовья и сама, кажется, дремала. Но тут же открыла глаза, стоило Анни пошевелиться. - Э-э… здрасьте, - неловко поздоровалась Анни. - Доброе утро, - улыбнулась Стелла. – Ну что… Кажется, ночью к тебе никто не приходил? - Кажется, никто, - пожала плечами Анни. Непонятно, была ли этим Стелла обрадована или огорчена. - Ну и хорошо, - Стелла поднялась. – Хочешь со мной и с Энни на Красное озеро? - Нет! – выпалила Анни с поспешностью, удивившей даже её саму. - Как скажешь, - снова улыбнулась Стелла. – Тогда готовься к празднику здесь, не буду тебе мешать, - она кивнула Анни и вышла. Анни только плечами пожала. Ну и чего они так боялись? Между прочим, не так уж это и приятно – когда ты спишь, а за тобой кто-то наблюдает. Когда Анни была маленькая и только получила отдельную комнату, она порой не могла заснуть в одиночестве, и с ней сидел Страшила чуть ли не до самого утра – а что, ему-то спать не надо. Но потом Анни выросла, и сейчас чужое присутствие приносило только дискомфорт. В конце концов, её комната – это её личное пространство, а её сон – вообще слишком личное занятие, чтобы в это время и в этом месте допускать присутствие рядом кого-то постороннего… Они б ещё в ванную к ней припёрлись всей толпой! Вдруг Пакир именно в это время к ней заявится. Брр. Анни передёрнула плечами. Нет, это уже извращение какое-то. Хотя… Пакир же тёмный маг. Он наверняка и не на такую гнусность способен… Анни испуганно оглянулась, словно тёмный маг-извращенец подглядывал за ней прямо сейчас из-за дверцы шкафа. Скукожилась на кровати и замерла. Ну и что вот теперь делать? Она ж теперь даже переодеться не сможет спокойно! К счастью, в дверь постучали. Анни неуверенно ответила «да», и вошла фрейлина Фаина. Фаина была старшей фрейлиной Изумрудного дворца, и Анни немного удивлялась, что её ещё держат на этой должности: по мнению Анни, Фаина была уже слишком старая, ей же лет сорок, не меньше. Впрочем, выглядит она неплохо для своих лет, стройная, с хорошей осанкой, только волосы седеть начинают. Хотя вот в Розовом дворце есть фрейлина Шарлота, та вообще дряхлая старуха – ей, наверное, и вовсе под сотню. Интересно, зачем Стелле такая фрейлина. Фаина, впрочем, была не столько фрейлиной, сколько личным секретарём королевы и вообще помощницей на все случаи жизни. То, что её с утра отправили к Анни, было чем-то из ряда вон выходящим. - Ваше высочество, - церемонно склонила голову Фаина, - доброе утро. Очень хорошо, что вы проснулись. Я помогу вам подготовиться к сегодняшним торжествам. Анни встала, путаясь ногами в подоле ночной рубашки. - Ну, надеюсь, вы не будете подглядывать за мной в ванной, - заявила она, скрываясь за дверцей. Фаина ничего не ответила, но всем своим лицом выразила негодование – как на неё могли так подумать?.. Но Анни стало почему-то немножко легче. Фаину она даже побаивалась иногда, уж очень та была строгой. Зато решительной и невозмутимой. Если бы Пакир встретился с Фаиной… Анни хихикнула. Наверняка она и его бы построила согласно всем правилам этикета. Из-за праздника даже завтрак был подан в комнаты каждому, так что с родителями Анни всё утро не виделась. И едва успела выйти из комнаты, как на неё налетел Том: - Анни! Надо поговорить. - Ну говори, - Анни остановилась. Том неуверенно опустил глаза, потом снова посмотрел на неё искоса: - А тебе правда Пакир снится? - Слушай, братец, - Анни испытала большое раздражение, - отстань, а? Вы меня все уже достали с этим Пакиром. Ну снится! И пускай снится, я с ним сама разберусь! Ясно? – она угрожающе нахмурилась. Но Том остался спокоен и серьёзен. - А почему именно тебе? - Я-то откуда знаю?! Анни обогнула Тома и пошла по коридору. Том зашагал за ней: - Просто я хочу понять, - сказал он ей в спину, – как тебе можно помочь. - Я не нуждаюсь в помощи! – яростно обернулась к нему Анни. – И вообще, не лезь не в своё дело! - Ладно, ладно, - Том отступил чуть-чуть, но, когда Анни снова зашагала дальше, последовал за ней. – Но неужели тебе не страшно? Анни снова повернулась к нему, приподняв ладонь. Том отпрянул: Анни зажгла на ладони крошечный огненный шарик. - Ещё один вопрос о Пакире… - свирепо прошипела она. - Хорошо, я понял, - спокойно кивнул Том. Анни посмотрела на него с презрением. Погасила шарик, опустила руку и соизволила объяснить: - Между прочим, поначалу Пакир хотел вселиться именно в тебя. Но мама заблокировала у тебя магию. А без магии ты Пакиру неинтересен, - сообщила она насмешливо, как будто сообщала нечто очень унизительное. Тома изумил не столько факт, сколько этот тон. Ему что, предлагается расстроиться по поводу того, что он Пакиру неинтересен?.. - А откуда ты знаешь? – проговорил он недоверчиво. Анни высокомерно улыбнулась: - Пакир мне сам сказал. А Стелла подтвердила. Так что, если не веришь, можешь сам спросить у неё или у родителей. И она отправилась дальше. Том растерянно смотрел ей вслед. Потом вдруг бегом догнал: - Стой! Анни, слушай, я придумал! А если забрать у тебя магию и передать её мне? - Че-его? – Анни снова нависла над ним угрожающе. Том сглотнул и нервно объяснил: - Ну, тогда ты без магии не будешь Пакиру интересна, и он станет приставать ко мне, а тебя оставит в покое. Ну, а я уж как-нибудь… не знаю… - он говорил всё тише и умолк. Анни презрительно смотрела на него. - Тупица, - наконец чётко проговорила она. – Так я тебе магию и отдам. К тому же это всё равно невозможно, - она снова высокомерно отвернулась и зашагала дальше широким шагом, даже Том едва её догонял. – У тебя была своя собственная магия. И мама тебе её заблокировала. Вернее, как-то вытащила из тебя, полностью лишив тебя волшебных сил один раз и навсегда. Так что, братец, за то, что ты не маг, скажи спасибо нашей маме. Не маг и никогда им не станешь, даже если тысячу лет будешь зубрить заклинания. Том наконец остановился. Он так и стоял, растерянно глядя вслед сестре, которая в очередной раз надменно улыбнулась, приподняла ладонь – в воздухе рассыпались сверкающие искры, простая иллюзия, но очень красивая… И Анни ушла. А Том остался. Информация словно оглушила его. Он не знал, что делать. Он ведь хотел как лучше. Он хотел помочь Анни. А она… И… нет, тут что-то не так. Мама не могла у него отнять магию. Может, это всё-таки Пакир отнял? Вытянул магию у него самого, а сейчас… А сейчас вытянет у Анни. Точно! Надо предупредить родителей! Том вихрем сорвался с места и помчался, обогнав Анни. Найти родителей оказалось нелёгким делом, даже когда Том вспомнил про телепатию и позвал Элли мысленно. Элли встревожилась от его неожиданной настойчивости и взволнованного тона, но Тому пришлось бежать аж в тронный зал, где он наконец нашёл не только родителей, но и Страшилу, Фараманта и Дина Гиора, а ещё целую толпу гостей, через которых было нелегко пробиться. - Мам! Пап! Я понял! Я знаю, зачем Анни… - Элли сделала страшные глаза, и Том закончил почти шёпотом, приблизившись к ней вплотную: - я знаю, зачем Анни снится Пакир. Я понял. Он хочет вытянуть из неё магию. Элли изумлённо переглянулась с Алармом. - Вытянуть магию? – переспросил Аларм. - Ну да, - всплеснул руками Том. – Как из меня. Элли снова переглянулась с Алармом, и глаза её стали ещё более изумлёнными. - Ну как из меня когда-то, - повторил Том. У родителей были такие ошарашенные лица, что он даже растерялся. - Так, Том, - первым очнулся Аларм, - давай-ка мы с тобой об этом чуть позже поговорим, ладно? Позже и подробнее. Не сегодня. - А почему не сегодня? – серьёзно спросил Том. – По-моему, сегодня в самый раз. Всё-таки день символический. Родители снова переглянулись. Элли глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Интересно, подумал Том, может, они телепатией совещаются? Хотя, может быть, и нет. Просто понимают друг друга без слов. - Так, хорошо, - решительно кивнула Элли. Обратилась к окружающим: - Извините, это очень важно. Она взяла Тома за руку и повела его из зала. Том не сопротивлялся, даже, наоборот, сам торопился – не терпелось услышать, что же думает мама по этому поводу. Они вышли в коридор, поднялись на следующий этаж – всё это время Элли молчала. Наконец, они оказались в покоях самой Элли – в небольшой гостиной. Только там Элли наконец отпустила руку Тома и села на диванчик. Лицо у неё было мрачным, и Том нерешительно позвал: - Мам… Всё хорошо? - Да-да, - кивнула Элли, но Том видел, что она просто его успокаивает. Она вздохнула и спросила: - Так значит, ты думаешь, что Пакир вытягивает из Анни магию? - Ну… он же вытянул из меня. Наверное, хочет вытянуть и из Анни, чтобы у нас осталось меньше чародеев, и ему было легче снова нас захватить, - привёл Том объяснение, показавшееся ему максимально логичным. Нет, ну правда, а что ещё можно подумать? Зачем ещё ему к Анни цепляться, как не за этим? - Откуда ты знаешь, что он вытянул из тебя? – Элли говорила тихо, словно испуганно. Том впервые видел её такой. И снова немного растерялся. - Ну… У меня же её нет, - пробормотал он. Не пересказывать же те злые слова Анни, которые она ему сказала. Элли усмехнулась слабо и как-то болезненно: - И ты решил, что, раз у тебя её нет, значит, она у Пакира? - А… разве не так? – Том совсем запутался. Вроде всё так логично было… - Хотела бы я сама так думать, - опустила голову Элли. – Иди сюда, малыш. Она протянула руки. Том сел рядом, и Элли его обняла. Том ткнулся лбом ей в плечо. Чем старше он становился, тем меньше нуждался в этих нежностях от мамы, но сейчас он понимал – это нужно скорее ей, чем ему самому. - Пакир действительно хотел сначала вселиться в тебя, а не в Анни, - тихо проговорила Элли. – Его очень привлекало то, что ты обещал быть сильным магом. Вот только… Я испугалась. Прости меня, малыш. Я очень испугалась. - Пакира? – шёпотом спросил Том. - И Пакира тоже… И я испугалась за тебя. Я совсем не хотела, чтобы он тобой управлял. Том осторожно высвободился из её объятий: - Так ты… сама забрала у меня магию? И я стал Пакиру неинтересен? – пересохшими губами спросил он. Элли болезненно улыбнулась сквозь набежавшие слёзы: - Я действительно забрала у тебя магию. Но от Пакира тебя спас Том-старший. Который в Жёлтой стране. Именно поэтому мы тебя так и назвали. Он… перетянул его внимание на себя, а потом смог избавиться от него в своей голове. Мы думали, что он умер. Но он выжил, а… я всё равно безумно боялась, что Пакир вернётся. И снова захватит тебя… - она закрыла лицо руками. Том обнял её сам: - Ну, мам! Мама! Ну чего ты? Он даже гладил её по голове, не зная, как сделать, чтобы она не плакала. Элли же рассмеялась с горечью: - И ты меня ещё утешаешь… - А что? – рассудительно ответил Том. – Разве нельзя? Но руки опустил и сел смирно. - Я виновата перед тобой, - Элли опустила голову ещё ниже. – Я не знаю, Том, простишь ли ты меня когда-нибудь. Пакир говорил, что ты мог бы стать сильнейшим магом нашего времени. Но я тебя этого лишила… - Ну мам, - удивился Том, - и ты ему поверила? - Знаешь… поверила. Я ведь фея, я сама чувствовала в тебе это магический потенциал. Он был мощнейшим… Но я лишила тебя его полностью. Полностью… Потому что испугалась, - Элли шептала сквозь слёзы, и Том снова бросился её гладить по голове. - Ну мам… Не плачь. Ну всё же хорошо. Со мной уж точно всё хорошо, - твёрдо сказал он, хотя губы дрожали, и так и хотелось самому заплакать, что с ним с возрастом случалось всё реже и реже. Не из-за потерянной магии! А потому, что мама плачет и маму жалко. – Теперь надо как-то Анни помочь. Почему он к ней пристал? Потому что у неё есть магия? А чего он вообще хочет? Я думал, он забрать магию хочет… - Том осторожно заглянул матери в лицо. Элли покачала головой: - Думаю, магия ему не нужна. Хотя, может быть, ты и прав… Может, он действительно хочет воспользоваться её силами. Но не вытянуть. Магию – ту, что в крови, не какой-нибудь артефакт, не магические книги, а именно врождённую силу, которая ничего этого не требует – нельзя присвоить себе, отняв у кого-то, её можно получить, только если кто-то отдаёт добровольно. Мне Стелла объясняла. Я у тебя… - она сглотнула, - я смогла у тебя забрать, пока… ну, когда ты едва родился, потому что… ну, ты мой ребёнок. Нет, магия Анни ему для чего-то другого нужна. Конечно, он выбрал её, потому что она фея… И потому, что она наша с Алармом дочь, и возможная будущая Хранительница… Ему что-то нужно именно от этих её качеств. Возможно, он снова захочет захватить всю Волшебную страну через неё. Анни станет Хранительницей и сдаст ему Волшебную страну, - Элли произнесла это, и её глаза стали огромными от ужаса. – Да, думаю, этого он и ждёт, - прошептала она. – И тогда наша задача – этого не допустить… Но я не представляю, как. Лишить магии ещё и Анни я не могу. Просто… морально не смогу. Тем более, она на меня тогда совсем обидится… - Да уж, Анни в свою магию вцепилась так, что только тронь, - весело усмехнулся Том. Постарался весело, потому что очень хотелось подбодрить маму. А то опять начнёт плакать, расстраиваться и просить у него прощения. Правда, его бодрый тон никак не помог. - Том, я понимаю, что ты на меня имеешь полное право обидеться до самой смерти, - слабо улыбнулась Элли с раскаянием. – Я не знаю, как это исправить… Я перед тобой ужасно виновата. - Ну да, конечно, - фыркнул Том. – Не дала Пакиру в меня вселиться – ужас какая вина. Мам, успокойся. Мне и без магии нормально. А то был бы я сейчас такой, как Анни. Везде бы ходил и нос задирал от того, что я такой великий маг. – Элли помрачнела, и он спешно добавил: - Извини, пожалуйста. Я не затем, чтобы её осудить. Просто, ну… Она же в самом деле так ходит. Тебе ж не нужны двое таких детей. - Господи, какой ты у меня добрый и умный, - вздохнула Элли и снова порывисто его обняла. Том смутился и стал вырываться: - Да ладно тебе, мам! Я обычный. Ещё подожди меня хвалить. А то стану такой же… Ну, в общем, вредный и капризный, - поспешно поправился он. – Мам, всё хорошо, - твёрдо повторил он. – Со мной всё хорошо. Просто надо теперь придумать, как Анни помочь. И всё. Элли закрыла глаза и покачала головой: - Как же мне с тобой повезло. - Ну, ты пока не очень радуйся, - ухмыльнулся Том и посерьёзнел: – Слушай, мам. А почему мне раньше этого никто не рассказывал? Элли потёрла руками лицо. - Ох, Том… Надо было, конечно. Но я просто хотела подождать, пока ты подрастёшь, - покаянно вздохнула она. – Всё-таки… сложная тема для разговора. Том улыбнулся и встал, покровительственно положив руку ей на плечо: - Не переживай, мам. Всё в порядке. Ну что, тогда я пошёл? А то мне ещё друзей позвать надо… - он развёл руками. Элли поспешно закивала: - Да. Конечно. - Ты не будешь переживать? – Том наклонился и заглянул ей в лицо. - Нет, - пообещала Элли с улыбкой. Том кивнул: - Ну и молодец. Мам, и у меня просьба. В следующий раз, если дело касается меня, рассказывай мне всё сразу честно, ладно? - Договорились, - искренне кивнула Элли. Том ещё раз улыбнулся и наконец-то ушёл. Элли выдохнула, снова опустив голову на руки. Вот вроде и облегчение наступило – наконец-то эта тема раскрыта, Том всё знает… А то действительно ведь сердце болит, когда понимаешь, что один твой ребёнок может дико завидовать другому, а виновата в этом ты сама – и уже ничего не можешь поделать. А дети даже не знают об этом и не понимают, в чём причина. Но вместе с тем накатили новые переживания. Да, разговор должен был состояться давно… И не в такой обстановке, и не наскоро, не сумбурно… Хотя, конечно, она правильно сделала, что провела его сейчас, а не заставила сына мучиться в безвестности ещё неопределённое время, пусть даже несколько часов. Кроме того, его мысли насчёт Анни стоили того, чтобы их выслушать немедленно. И вообще, с детьми лучше разговаривать, а не отмахиваться под предлогом более важных дел. Что может быть важнее, чем собственный ребёнок? Правда, всё равно толком не поговорили… Но вот на историю того, почему у него нет магии, Том всё-таки отреагировал удивительно – не стал на Элли злиться и обижаться. Любой другой бы на его месте обиделся на сломанную жизнь и испорченную судьбу. Когда мог бы стать великим, а из-за того, что мать когда-то по глупости чего-то испугалась, обречён на обыденность. Или не по глупости. Это ведь сейчас Элли считала, что всё-таки по глупости, хотя тогда ей так не казалось. Но что уж теперь? Уже ничего не исправишь. Надо брать себя в руки и… Проклятье, ну почему она должна быть королевой? А не просто мамой. Сын на неё вдвойне мог бы обидеться именно за то, что она в такой сложный момент жизни посвящает время не ему, родному ребёнку, а протоколу праздника. А ведь родному ребёнку всего одиннадцать лет. А уже такой взрослый и понимающий. Или просто притворяется, чтобы она не расстроилась. В любом случае, он сейчас поступил максимально корректно и мягко. Если и обиделся, то не показал этого. Уж лучше бы показал. А то теперь она вообще не понимает, как себя вести дальше. Опять не понимает! Этот разговор должен был состояться по-другому. А состоялся как-то совсем неправильно… Элли глубоко вздохнула, заставила себя успокоиться. С Томом она ещё поговорит. Нормально, не наспех, не посреди праздника – такого тяжёлого для них всех праздника. Но этот праздник нужно пройти. Потом она поговорит с Томом. И с Анни тоже поговорит. Элли глянула в зеркало и отправилась умываться. Как же всё по-дурацки получилось. И главное, именно сегодня! Она вернулась в тронный зал. Скоро надо уже выходить на площадь – всем вместе выходить, всей семьёй (ну, кроме Энни, которая на Красном озере может задержаться на абсолютно неопределённый срок). В зале её ждал Аларм: - Всё хорошо? - Да, - коротко кивнула Элли. – Всё в порядке. Подбежал и Том – бодрый, жизнерадостный, совсем не похожий на обиженного и расстроенного такой неприятной информацией, которая свалилась на него только что. - Я готов. А Анни где? Элли заозиралась по залу. Анни здесь не было. - Странно, - сказал Том. – Мы же вместе сюда шли. Я думал, она уже тут. - Её не было, - покачал головой Аларм. – Элли, может, ты её телепатией позовёшь? Элли кивнула и прикрыла глаза. И открыла их через несколько секунд. - Анни не отвечает, - тихо сказала она, испуганно глядя на Аларма. – Кажется, она меня не слышит. И бросилась вон из зала. - Мы задержимся, - бросил Аларм Страшиле и кинулся за ней. Том постоял минутку и тоже помчался за родителями.