Наследницы

К вечеру все немного устали. Устала Корина – у которой к тому же настроение было ниже некуда, и красные круги-горошки всё отчётливее мелькали перед глазами. Устали музыканты, певцы, танцоры. Устали Жевуны – всё-таки трудно столько времени торчать на площади и веселиться. Устал распорядитель праздника, который уже за голову хватался, каким образом совмещать так тщательно расписанный план с внезапными изменениями, которые без предупреждения вводили высокопоставленные гости. Том с Лили пели песни собственного сочинения (иногда хором с Жевунами), Элли говорила речи – пусть и недолгие, Энни и вовсе сбивала всех с толку, когда внезапно просто шла к Жевунам и начинала с ними просто разговаривать, а то и затевала какие-то игры с их детьми. К тому же учитывая, сколько внимания привлекла к себе Энни, как-то даже неловко было снова по программе прославлять Корину. Если бы не гости Энни, этот праздник действительно принадлежал бы одной Корине – ведь никто не позаботился о том, чтобы в программу развлечений включить что-то, касающееся Энни. Корина задумывала праздник исключительно для себя, и только благодаря творческому подходу Энни и её друзей он немножко сбился на другую сторону. Зрители ничего не замечали. Им было всё равно, в честь кого веселиться. Веселье в честь Корины было более пышным и продуманным, зато в честь Энни – более искренним и радостным, так что везде были свои плюсы и минусы, а Жевуны принимали всё подряд. В наивности своей и по доброте душевной они даже не замечали того упрямого противостояния, которое вели Корина и Энни ни в быту, ни непосредственно на празднике, и, возможно, даже искренне верили в то, что они действительно добрые подруги, а не конфликтующие соперницы. А если кто и сомневался раньше, то сегодня уж точно пришёл именно к такому выводу, так что, можно сказать, одного Корина добилась точно – в её дружбу с Энни Жевуны поверили. А вот что с этим делать дальше – ну, как говорит Людушка, пожуём – увидим… Уже стемнело, но праздник продолжался. Многие не расходились только потому, что был обещан ещё и фейерверк, а среди Жевунов, приехавших из отдалённых деревень, были такие, кто никогда в жизни его ещё не видел. Но фейерверк должен был состояться только после очередного обращения Корины к народу, а обращение Корины должно было быть после очередного выступления танцевального ансамбля из какой-то там деревни. А перед танцевальным ансамблем на сцену, в очередной раз сбивая программу, вышли Анни и Дарина и развлекали всех собравшихся лёгкими, но зрелищными магическими иллюзиями – всякими искристыми бабочками, стрекозами и фантастическими птицами, которые взлетали из их рук и кружили над площадью. Идея принадлежала Дарине, которой явно нравилось работать на публику, а Анни с удовольствием её поддержала. Для них самих эти волшебные развлекалочки сегодня уже не раз становились поводом для своеобразного соревнования. А что? Безопасно, симпатично, азарт какой-то включается. А если что-то пойдёт не так – тут рядом Элли, которая обязательно вмешается. Хотя, думала Анни, лучше бы, конечно, не вмешивалась. Что они, маленькие, что ли, чтобы постоянно на взрослых надеяться? Они с Даринкой уже уверенные и сильные чародейки… Пусть одной всего тринадцать лет, а другой и вовсе одиннадцать, и магия у неё до сих пор нестабильна. Но спасибо Тому, который придумал этот чудо-браслет с ограничителем спонтанной магии. Сначала иллюзии запускали вместе, потом – по очереди, так как, не сговариваясь, начали будто бы соревноваться, у кого будет крупнее и красочнее. Жевуны, которые быстро разобрались, что ничего в этих фокусах опасного нет, зато красиво, реагировали на каждую дружными восхищёнными вскриками, охами и ахами. Особенно, конечно же, дети. - Интересно, - сказала Дарина – они с Анни стояли близко друг к другу, - может быть, после сегодняшнего представления кто-нибудь из детей и пойдёт учиться магии? - Как же они пойдут? – ответила Анни, поднимая в небо полупрозрачную искристую бабочку с крыльями всех цветов радуги, светящимися в наступающей вечерней темноте. Бабочка росла и вскоре накрыла своими крыльями половину площади. Жевуны радостно завизжали. – У них же дара нет. - Ну и что? Ты же сама знаешь, что не всегда нужен дар. Как у Корины или у Ланги. Они просто научились. Анни пожала плечами. - Твоя очередь, - сказала она. Дарина не стала мудрить и запустила похожую бабочку, но с крыльев которой разлетались во все стороны золотые искры, превращавшиеся в мелкие цветы, падающие обратно на площадь. Правда, они растворялись в воздухе, не долетев до земли. Жевуны снова завопили. - Смешно, - сказала Анни. – Они как будто боятся. И всё равно им нравится. - Люди всегда боятся непонятного, - сказала Дарина тоном взрослой. Анни это позабавило. – Твоя очередь. Кажется, после всех этих изощрённых девчачьих фантазий вряд ли какой-то обыкновенный фейерверк будет интересен собравшимся. Кстати, многие Жевуны считали, что вот сейчас и есть фейерверк. А что? Красиво же. Анни запустила фантастическую птицу со звёздами, срывавшимися с крыльев, Дарина ответила роскошной стрекозой, распавшейся на тучу мелких стрекозок, которые стали летать над головами собравшихся. Жевуны подпрыгивали, пытаясь их поймать, но увы – стрекозы были лишь иллюзией. Что, впрочем, никого и не огорчало. Анни никак не могла отвязаться от мысли, что Жевуны всё-таки побаиваются этих иллюзий – и в то же время им нравится этот страх. Им нравится бояться вот этих нестрашных, огромных бабочек и стрекоз, которые внезапно с лёгким шорохом и звоном рассыпаются тучей искр над головой. Им нравится бояться, потому что так они чувствуют себя смелее, преодолевая этот невинный страх. Они в восторге отшатываются от этих внезапных вспышек света, приседают, закрыв голову руками, когда очередная фантастическая птица делает низкий круг над площадью, и снова вскакивают в восхищении. Смешно даже! А если их напугать по-настоящему? - Давай что-нибудь другое сделаем, - предложила она Дарине. – Что-нибудь… поэффектнее. Чтобы смотрелось пострашнее. - Зачем? – не поняла Дарина. - Ну интересно будет! Давай дракона запустим. - Ну запускай, - хмуро кивнула Дарина. Дракон – скорее символическая картинка, ничуть не похожая на знаменитых Чёрных драконов, которых, кстати, не раз видели Жевуны (ведь прилетал Вараг к Корине), - возымел огромный успех. - Вот видишь! – довольно кивнула Анни. - Вижу, - согласилась Дарина. И включилась в игру. Теперь они по очереди создавали каких-то совершенно фантастических монстров, всё страшнее и страшнее – кстати, у некоторых были даже прототипы, подсмотренные в Подземном царстве… или просто на картинках. Публика пришла в неистовый восторг. Хотя кое-кто смотрел и с настоящим страхом. Анни почувствовала нарастающий азарт, внутри словно довольным клубком разворачивалась Тьма. Что бы такое придумать ещё пострашнее? Чтобы все визжали в панике, убегали и плакали? Как, однако, весело пугать этих Жевунов! Весело смотреть на то, как они боятся – и смеяться над их страхами, наивными и глупыми… - Хватит уже, - сказала Дарина, когда у Анни получился какой-то особенно жуткий монстр, который так натурально клацал зубами, что кое-кто из зрителей-детей действительно расплакался. – Сворачивай уже страшилки. - Ещё одну, - сказала Анни. – Последнюю. - Ладно, - сказала Дарина. – Давай ты сейчас, а я закончу. Чем-нибудь нестрашным, - добавила она надменно. Анни кивнула и сосредоточилась. Злорадство над этими смешными испуганными Жевунами внутри неё достигло предела. Она потёрла ладони, не успев даже толком придумать, что сейчас покажет, потом, как обычно, словно подкинула что-то вверх… И сама упала, потому что силы резко ушли. И сама ошеломлённо смотрела на то, что у неё получилось. А над площадью росла огромная чёрная многоконечная звезда – или скорее, дыра – лучи которой расползались в разные стороны, закрывая собой настоящие, небесные светящиеся звёзды… Словно поглощала, втягивала в себя весь их далёкий свет. И вроде ничего в этой звезде-дыре не было, но почему она так давила страхом? Среди Жевунов началась настоящая паника. Кто-то даже с криком убежал с площади. Анни ведь этого и добивалась – но почему сейчас её саму затапливает страх? И она не в силах даже взгляда отвести от той чёрной звезды, чернее ночного небосвода? А звезда как будто подпитывается этим взглядом Анни и растёт, растёт… - Что это такое? – крикнула рядом Дарина. – Убери немедленно! Анни подняла дрожащую руку вверх. Но вместо того, чтобы странной звезде исчезнуть, в ней проявилось чьё-то лицо… Анни вскрикнула и вжала голову в ладони. Дарина схватила её за плечо: - Ты что сделала? Ты с ума сошла? Что ты натворила? - Анни! – крикнул другой, знакомый голос, который, однако, Анни никак не ожидала сейчас услышать. В удивлении подняла голову – к ней наклонилась смутно знакомая светловолосая девушка… Где-то её Анни уже видела… - Ты можешь это убрать? – требовательно спрашивала девушка. Анни испуганно кинула взгляд вверх. Лицо в тёмной звезде зловеще ухмылялось… Анни зажмурилась. - Понятно, - девушка выпрямилась и подняла руку. Анни вдруг сообразила: это же Ланга! Под иллюзией обычной девушки… Она как-то раз у Энни принимала такой облик. Энни, кстати, тоже уже стояла рядом. А ещё Элли и Аларм, и Том-старший, и Том-младший… И ещё кто-то… - Проклятье, что такое? – сквозь зубы процедила Ланга. На площади кто-то кричал: «Сохраняйте спокойствие! Не бойтесь! Это всего лишь иллюзия!». Но, судя по остальным звукам, это было бесполезно. - Да убирай же! – Дарина вцепилась в руку Анни. – Видишь, все боятся! - Не могу, - всхлипнула Анни. – Оно не убирается! Дарина с силой хлопнула её по руке: - Впитывай в себя обратно! Тащи! Тем временем Ланга и Элли уже вместе пытались убрать неподатливую иллюзию… Да и иллюзию ли? Но Анни, сама не понимая, почему подчиняется Дарине – которая сейчас, продолжая держать Анни за руку, смотрела не на неё, а, как и все, на чёрную звезду – послушно потянула обратно к себе ту силу, которую выпустила… И тёмная иллюзия схлопнулась. Как будто её и не было. И в небе снова засияли обыкновенные, далёкие звёзды-огоньки. И вообще всё стало как обычно. - Что случилось? – о, ещё и Корина здесь. – Кто это натворил? Ланга? Ты что тут делаешь? – потрясённо уставилась она на королеву Подземной страны, которая уже, видимо, не считала нужным прятаться за вымышленным обликом и снова была самой собой. - Твой праздник спасаю, между прочим, - насмешливо сказала Ланга. – А то бы все Жевуны разбежались. Ну, давай, скажи им что-нибудь весёлое и успокой. Можешь даже объявить, что ты самолично уничтожила вот эту бяку, - Ланга запрокинула голову вверх, но там уже не было ничего необычного. – А мы пока разберёмся, что это было. - Но я тоже хочу знать, что это было, - возмутилась Корина. - Сначала успокой Жевунов, - сказала, к удивлению всех, не Ланга, а Дарина, поднимаясь и строго глядя в глаза Корине. – Ты ведь их правительница! - Если это натворила ты, - процедила Корина, - я с тобой ещё разберусь! - Это не она, - покаянно проговорила Анни. – Это я… Вернее, это Пакир. - Кто? – поразилась Корина. Ланга отчаянно зажмурилась, пытаясь показать Анни, что не надо бы сейчас Корине эти секреты раскрывать, но Анни продолжала: - Пакир – он внушал мне… Мы запускали иллюзии, а Жевуны их пугались так, немножко. И было весело видеть, как они боятся. И я… Вернее, Пакир в моей голове, он решил, что это будет очень смешно, чтобы они по-настоящему испугались. - Какой бред ты несёшь, - проговорила Корина. Тем временем Энни уже повернулась к разбегающейся толпе и прокричала: - Всё хорошо! Мы всё уладили! Не бойтесь! Никто вас не тронет! Корина встрепенулась и тоже поспешно встала рядом с Энни. - Можете возвращаться! Праздник ещё не закончен! Произошёл небольшой неприятный инцидент, но мы с ним справились! Больше нас никто не потревожит! Вы под… нашей защитой, - она явно хотела сказать «моей», но покосилась на Энни и заменила слово. - Значит, так, - негромко проговорила Энни, когда Жевуны начали опасливо возвращаться на площадь, бурно переговариваясь и косясь на небо. – Жевунам не надо знать ни о Пакире, ни о том, что это сделала Анни. Тем более она сама испугалась. Вырабатываем официальную версию, её надо запустить немедленно. Какие будут предложения? - Скажите, что это я, - спокойно и бесстрашно подняла голову Дарина. – Во мне есть тёмная магия, никто не удивится. - Но ты же ни при чём, - возмутился Том-младший. - Лично я бы предпочла сказать, что это она, - Корина с выразительной неприязнью посмотрела на Лангу. Но Дарина покачала головой, и её не успел никто остановить, как она сама уже выскользнула навстречу Жевунам и громко произнесла: - Простите, это я виновата. Я не хотела вас напугать. Моя магия ещё не стабильна, и иногда то, что я делаю, получается не очень хорошим. Обещаю, больше такого не повторится. - А что это было? – донёсся испуганный вопрос из толпы. - Понимаете, я хотела сделать солнце, а получилось наоборот, - разъяснила Дарина. – Не пугайтесь. Это всё равно была только иллюзия. Никаких злодеев я не вызывала. - Но там кто-то был, - настаивал тот же голос. - Это случайно получилось, - развела руками Дарина. – Просто когда у меня плохо получается магия, я пугаюсь, а когда я пугаюсь, происходят неприятные вещи, - она выглядела такой смиренной, что Жевуны явно поверили. Кто-то даже сказал: - Ну ты это… тогда… поосторожнее… - Обещаю, - клятвенно прижала руки к груди Дарина. – Вам больше нечего бояться. Я больше не буду. Я нечаянно. - Даринка, ты опять что-то натворила? – раздался гневный голос Аргута, пробирающегося сквозь толпу. - Пап, давай потом, - и Дарина снова юркнула в кружок, где стояли Ланга, Энни, Элли, Аларм и Корина, а в центре всё ещё сидела на земле Анни. Все они смотрели на Дарину с изумлением. - Ну вот, - деловито сказала она. – Сейчас ещё мой папа начнёт объяснять всем и каждому, на что я способна. Никто не удивится. - Я поражена, - покачала головой Ланга. - Ну ты даёшь, - Том-младший смотрел на подругу с восхищением и жалостью. - А я ничего не поняла, - сердито сказала Корина. – Что там с Пакиром и Анни? - Давайте сначала уйдём отсюда, - предложила Энни. Но Анни мелко дрожала и не хотела даже вставать. - Может, Стеллу позвать? – с сомнением сказала Ланга. – Вдруг она чем-то поможет. Обычно её присутствие благотворно действует. - Позвать-то можно, но ей же лететь часа три, - покачала головой Элли. - Я могу телепортироваться к ней и вместе с ней обратно, - предложила Ланга. Элли кивнула: - Ну… Если это не сложно… - Мы будем ждать во дворце, - добавила Энни. Ланга кивнула и исчезла – за её спиной охнули Жевуны, но тут же успокоились, когда Энни успокаивающе им улыбнулась. Элли тем временем наклонилась к Анни и шепнула: - Дорогая, люди смотрят. Не нужно их пугать. Тебе помочь? Анни качнула головой и встала сама. Правда, тут же опёрлась на руку Аларма. Сделала усилие, изобразила улыбку и помахала рукой людям. - Кто-то должен остаться здесь, - сказала нервно Энни. – Чтобы народ не думал, будто мы их бросили. Остаться и развлекать их по мере сил… Лучше Корина. - Лучше ты, - не согласилась Корина. – Я хочу услышать объяснения. В конце концов, это мой праздник, и кто-то его испортил. И я обязана знать, что случилось. - Мы с Людушкой останемся, - сказал Том-старший. – И Аргут. Жевуны их знают, мы втроём кого хочешь убедим, что всё в порядке. Вы идите, я потом вас догоню. Людушка и Аргут уже действительно объясняли что-то толпе. Том-старший быстро отыскал Лили, влез вместе с ней на сцену и поднял руку: - Пока наши дорогие волшебницы успокаивают друг друга, предлагаю немного отвлечься и спеть то, что знают все. Господин Людушка! Какие вы знаете самые весёлые народные частушки Жевунов? - О, это я с удовольствием, - просиял Людушка и тоже полез на сцену. – У меня большой репертуар! - Лили, аккомпанируй, - кивнул Том. И пока волшебницы уходили с площади, Людушка хором с Жевунами уже распевал беззаботное: Я Жевунью повстречал, Да в свой садик приглашал. Фрукты все сжевала Да и убежала! Сеял поле кукурузы, А взошли одни арбузы…