Наследницы

Большая компания Жевунов собирала клубнику. Энни в эту компанию неплохо вписывалась. И даже почти не проигрывала Жевунам в скорости сбора. Собрать надо было быстро, потому что на горизонте уже показалась тёмная грозовая туча. Клубника – ягода капризная. Собирать мокрой её категорически нельзя – раскиснет сразу. К тому же после такого дождя в грязи утонуть можно. Значит, придётся выждать как минимум сутки, пока всё подсохнет, и только потом собирать. Но за это время её объедят слизняки – после дождя они изо всех щелей полезут, - и что-то начнёт активно гнить. И хорошо ещё, что все ряды соломой застланы, клубника хоть грязной не будет. Впрочем, иногда и солома может слабо помочь. Так что Жевуны носились по полю, как муравьи – хозяева и с ними все, кто прибежал им помочь по доброте душевной. Поле было всё красное от ягод – урожай выдался на редкость богатым, - и хотя постепенно ряды снова приобретали зелёный цвет с мелкими вкраплениями розоватого, дело продвигалось не так быстро, как хотелось бы. Кое-кто с тревогой поглядывал на небо. Терять урожай не хотелось – а переживали за него все, как за свой. - Час у нас есть, - предполагали одни, оттаскивая наполненный ящик на край поля. - Чуть больше, - оптимистично кивали другие, хватая пустой ящик и убегая в сторону грядок. - Меньше, - пессимистично качали головами те, кто торопливо обрывал ягоду. Со стороны деревни спешили ещё помощники. Энни, как и все, то и дело смотрела на небо. И вдруг вскочила. - Вараг!!! – закричала она во весь голос. – Вара-а-аг! Жевуны изумлённо уставились на неё. Что такое? Энни же случайно заметила, что в стороне, довольно высоко летит дракон – но не настолько далеко, чтобы не услышал крика. У драконов потрясающий слух. Её ожидания оправдались. Вараг всё-таки услышал. А может, даже увидел, как она машет руками. У драконов отличное зрение. Повернул – Жевуны опасливо завскрикивали, но наиболее здравомыслящие спокойно смотрели на Энни – поняли, что просто так фея дракона не позовёт. А Энни дождалась, пока Вараг почти снизится, и крикнула ему: - Ты к Корине? Позови её сюда, срочно! Как можно скорее! Вараг размашисто кивнул головой на длинной шее и снова набрал высоту, направившись к Всецарственному. Энни кивнула Жевунам: - Всё нормально. Если Корина не закаприз… не будет занята, то прилетит сюда до дождя. И тогда мы всё успеем. Корина явилась, когда туча уже наползала на противоположный край деревни, а Жевуны лихорадочно носились по грядкам с удвоенным темпом. Энни помогала накрывать поставленные на телегу ящики брезентом. Увидев дракона, со спины которого не спеша, с высокомерно-недовольной физиономией, слезала Корина, она кинулась к ней: - Корина! Как хорошо, что ты прилетела. Срочно нужна твоя помощь! - Предлагаешь мне тоже клубнику собирать? – презрительно поинтересовалась Корина, оглядывая её с ног до головы. Энни всплеснула руками, вымазанными в ягодном соке: - Останови тучу! - Что? – не поняла Корина. - Останови магией дождь! Или направь его куда-нибудь в сторону, чтобы он нас не задел! Ты же умеешь? Жевуны на минуту замерли и с надеждой смотрели на Корину. Она заметила эти взгляды и снисходительно усмехнулась: - Что ж, видимо, в данном случае я просто обязана помочь своим любимым подданным. - Могла бы и чуть больше дружелюбия изобразить, - пробормотала Энни, отходя в сторонку, пока Корина, торжественно подняв руку, пафосно изрекала слова заклинания. Жевуны восторженно наблюдали – одни за Кориной, другие за тучей, которая заметно остановилась, а потом начала отползать куда-то в сторону. Порыв ветра всё-таки донёс до поля несколько капель – но всего лишь несколько капель от проходящего ливня, и Жевуны разразились аплодисментами, поняв, что их драгоценному урожаю (которого на грядках оставалось ещё прилично) ничего не угрожает. Корина снисходительно кивала головой в ответ на пылкие благодарности подданных. - О, ну что вы, я рада вам помочь! Я ведь не зря ваша королева и к тому же волшебница! Видите, как хорошо, что именно я у вас королева… - самодовольно вполголоса добавила она. - А это очень трудно – тучу отогнать? – тоненько спросил кто-то, кажется, из жевунских детей, которые тоже помогали здесь на поле. - Ну… трудно, конечно, - великодушно кивнула Корина. – Но я ведь сильная волшебница. Это не каждому даётся, - и она покосилась на Энни. Энни хмыкнула и громко сказала: - Вообще-то магией может овладеть почти каждый. Просто для этого нужно много учиться и хорошенько стараться. Корина недовольно посмотрела на неё и не менее громко, но обращаясь снова к Жевунам, опровергла: - К сожалению, магия даётся действительно не всем. Нужно родиться с волшебной силой в крови, иначе даже маленькую тучку не развеешь. Я, конечно, понимаю, что всем хотелось бы владеть магией, но это действительно особый дар… - Ну не знаю, - Энни независимо уставилась в небо. – Мне вот магией владеть совсем не хочется. Корина посмотрела на неё с плохо прикрытым раздражением. - Да ты не расстраивайся, Энни, - с наигранным сочувствием пропела она, - не всем же быть сильными чародеями. Никто не виноват, что ты не попала в число избранных и вынуждена довольствоваться только своим обручем да летающим ковриком. Энни фыркнула: - Хотела бы – попала. - Так что ж ты не попадаешь? – насмешливо поинтересовалась Корина уже тише. - А зачем? – пожала плечами Энни. - Ну, если ты считаешь, что стать чародеем может каждый, так докажи на собственном примере, - фыркнула Корина. Энни терпеливо посмотрела на неё: - А почему я должна тебе что-то доказывать? У меня и других дел хватает, помимо того, чтобы с тобой соперничать. - Способностей у тебя не хватает, - Корина была явно слегка уязвлена и хотела язвить в ответ. – Вот и приходится меня звать на помощь по любому поводу. Даже дождик отогнать сама не можешь! Энни вздохнула: - Видишь ли, я считаю, что я чего-то стою и без магических способностей. Если я не отгоняю тучи, Жевуны на меня не обижаются. А вот чего стоила бы ты без твоей магии? Что бы ты хорошего делала? - Я? – возмущённо раскрыла рот Корина и тут же его закрыла, не в силах сообразить ответ. Энни пожала плечами: - Вот видишь, ты же сама себя без магии ни во что не ставишь. - Магия – это сила! – обрела голос Корина. – Она даёт всё! Власть, комфорт, уважение окружающих! Без магии человек обречён прозябать в нищете, безвестности и рабстве! - Как видишь, я не прозябаю, - хмыкнула Энни. Корина её не слушала: - Без магии человек действительно ничего не стоит! - То есть, по-твоему, все эти люди ничего не стоят? – повела рукой Энни в сторону Жевунов. Корина опомнилась. Она и забыла, что у их разговора есть посторонние слушатели. Слушатели же слушали, раскрыв рты. Кажется, впервые очередная перепалка между Энни и Кориной проходила прилюдно, и никто из Жевунов до сих пор даже представить не мог, что у этих двоих могут быть такие радикально разные взгляды на жизнь. - Я… не имела в виду их, - пробормотала Корина, чтобы хоть как-то сохранить лицо. Получилось, кажется, скверно. Спасало её от явного осуждения Жевунов только то, что те действительно привыкли уважать волшебников, и многие сами искренне считали, что магия – для избранных, а не для всех, кто лишь только приложит должные усилия. – Я вообще не то имела в виду, - сделала ещё одну попытку Корина, уже более напористым голосом. – Просто магия действительно даёт массу привилегий! Но не может же быть она у всех подряд! Иначе какой тогда смысл в привилегиях и силе? Так устроено, что маги правят не магами, но если магов будет больше, они же не смогут спокойно жить! Они же всё время будут конфликтовать друг с другом… - Конкурентов боишься? – усмехнулась Энни. – А ещё меня подначиваешь волшебницей стать. Представляешь, что было бы, если бы я была ещё и настоящей феей? - Ты другое дело, - с досадой сказала Корина. – Я просто не понимаю, почему ты, имея все возможности стать чародейкой, от них отказываешься. То есть для тебя титул мага ничего не значит? - Для меня вообще никакой титул ничего не значит, - удивлённо пожала плечами Энни. – И ты об этом прекрасно знаешь уже давно. - Именно это больше всего и бесит, - буркнула Корина себе под нос так, чтобы услышала только Энни. Услышала и засмеялась. - Да уж, знаю. – И заговорила громче, повернувшись к Жевунам: - А магия – она действительно для всех. Даже самая обыкновенная девочка, родившаяся в жевунской деревне, способна стать чародейкой. Разве не так? – она выразительно посмотрела на Корину. Та демонстративно поморщилась: - Ты о ком? Прости, не понимаю. - О тебе, - отчётливо проговорила Энни, хихикнув. - Я веду род от древних королей, - сквозь зубы, усиленно расширив рот в фальшивой улыбке, выдавила Корина. – Понимаю, у тебя столько дел, что ты могла меня с кем-нибудь перепутать. - Ну что ты, - улыбнулась Энни. – У меня отличная память. И у жителей Дарума тоже. Там ведь ещё остался кое-кто, кто знает о тебе правду. - Старики, у которых уже ум за разум зашёл? – поморщилась Корина. – Мало ли что они могли себе вообразить. Конечно, всем же хочется приписать происхождение королевы собственной глухомани. Вот только… - она снова заметила Жевунов и опять торопливо натянула улыбку на лицо: - Вот только королевы есть королевы, а деревенские жители есть деревенские жители, и с этим ничего не поделаешь, так что остаётся только каждому добросовестно исполнять своё дело, не так ли? Королевы должны править и творить чародейство, ну а жители деревни должны работать на полях и огородах. Таким образом, каждый будет делать то, что у него получается лучше всего. - Твои бы таланты да на благое дело, - иронично прокомментировала Энни. - Что ж, мне пора возвращаться к государственным обязанностям, - лучезарно улыбнулась Корина. И повернулась к Энни, вполголоса добавила: - Захочешь продолжить разговор – прилетай ко мне. Ещё не хватало при Жевунах меня унижать. Энни так и не смогла ничего ответить – она от души рассмеялась и не могла остановиться, пока Корина, с лицом, искажённым досадой, которую она безуспешно пыталась выдать за дружелюбную улыбку, поднялась по крылу дракона на его спину и улетела. Энни оглядела собравшихся Жевунов – многие из них выглядели удивлёнными и растерянными. - Всё в порядке, друзья, - с улыбкой заверила она. Жевуны с сомнением закивали. - Так что же, магом действительно каждый может стать? – с опаской высказался один из них. - Абсолютно каждый, - подтвердила Энни. – Но для этого нужно много учиться. Либо же надо, чтобы кто-то из сильных магов поделился чародейским даром. - А вы… - робко уточнил Жевун. Энни встряхнула косичками: - Обойдусь и так. Или вы хотите, чтобы я стала чародейкой? – улыбнулась она. – Если это будет для вас нужно, я, конечно, могу. Мне сестра поможет, если что – ей поделиться со мной магической силой не так сложно. Но если честно, у меня к магии большого стремления нет, - она снова рассмеялась. – Привыкла считать себя обыкновенной девочкой и предпочла бы ею остаться. В конце концов, не в магии счастье. - Хорошо было бы, если бы вы были чародейкой, - вздохнул Жевун. – А то, кажется, королева вас из-за этого обижает. - Меня? – страшно удивилась Энни. – Да что вы! Меня она не обижает. Но если она обижает вас, вы только скажите, - серьёзно добавила она. Жевун замотал головой: - Нет-нет, что вы! Нам-то что… Мы за вас переживаем! - За меня? – со смехом воскликнула Энни. – Да зачем же за меня переживать… Но если вы хотите, чтобы я стала сильной волшебницей и вам помогала… - добавила она неосторожно. Жевун воскликнул даже с некоторым возмущением: - Фея Энни! Мы же не эгоисты, чтобы вечно требовать от кого-то помощи и заступничества! Если вы думаете, что мы тут спим и видим, как вы станете сильной волшебницей и всё будете делать за нас, то это совсем не так. Мы же не маленькие детки, чтобы вечно на кого-то другого надеяться. - Мы бы и дождя этого не испугались, - добавил другой Жевун, шедший по другую сторону от Энни. – Справились бы уж. Что, первый раз, что ли? Энни почувствовала себя неловко. - Мы от волшебства вообще мало что хорошего видели, - сказал ещё кто-то. – Так что, фея Энни, если вы и не настоящая фея, то такой вы нам даже больше нравитесь! - Нос над нами не задираете, - добродушно хихикнули сзади. - И вообще вы вроде как наша, своя, - улыбнулась одна из женщин. Энни чувствовала, что всё больше краснеет. Всё-таки, с её точки зрения, Жевуны были слишком уж к ней добры. Она этого не заслужила. - Только я не понял, - рассудительно спросил какой-то ребёнок, - так фея Энни – она фея или не фея? - Фея, - строго сказал ему отец. - Феей быть лучше, чем волшебницей, - добавил другой Жевун. – Фея – это для души. А волшебница – это должность. - Настоящая фея умеет творить чудеса даже без всякой магии! – торжественно провозгласил третий, и все рассмеялись. Энни тоже, превозмогая растущее смущение. - Вот где вы видели, чтобы волшебницы с нами клубнику собирали? – добавили в стороне. – А наша фея Энни может! - А волшебница бы сделала так – раз! – и вся клубника собрана, - мечтательно вздохнули поодаль. - Ну и что? – возразили там же. – Мало ли как она будет собрана! Ещё помятая вся будет и с порченой вперемешку. Магия же не будет тут сортировать всё аккуратно. Уж лучше мы сами, так надёжнее. От волшебства мы вообще что хорошего видели? - Вот непонятные вы, - засмеялась Энни. – То мечтаете, чтобы магия была для всех, то сами же ей не доверяете. - Это магия непонятная, - возразил Жевун. – Была бы она вся одинаковая, полезная и добрая, тогда было бы хорошо. Но тут вот в чём вопрос. Почему даже не злые волшебницы ведут себя так, что кажутся не слишком добрыми? Вот та же наша королева. Она какая, добрая или злая? Сначала дождь отгоняет, а потом над вами насмехается из-за того, что вы волшебницей быть не захотели. А ещё говорит, что она с вами дружит, а сама… Думаете, мы не понимаем? Энни вздохнула. - Давайте не будем о Корине, - сказала она. – Обсуждать её с вами я просто морального права не имею. Она же всё-таки ваша королева. Ну а насчёт магии – она ведь от человека тоже зависит. Какой человек, такая и магия, добрая или злая. - И что же, если злого человека магии научить? – хмыкнул Жевун. - Ну как что. Ничего хорошего, - улыбнулась Энни. - Вот поэтому магия и не должна даваться всем, - рассудил Жевун. – Сначала докажи, что ты хороший, а потом уже магией владей. А то оно вон чего получается… - он покосился на небо в ту сторону, куда улетел Вараг с Кориной на спине. Энни хихикнула: - Наверное, в этом есть смысл, - признала она. – Но не всегда такое возможно. - Понятно, что не всегда. Но было бы хорошо, если бы было так, - кивнул Жевун. – Ладно, не нашего ума это дело. Друзья, немножко осталось! – громко окликнул он. – Всего десяток грядок, а потом приглашаю всех к себе на чаепитие! Фея Энни, вас тоже, если пожелаете, - добавил он дружески. Жевуны снова с энтузиазмом схватились за корзины и ящики.