Сны, переплетённые в реальность.

      Наш общий знакомый взял стул и поставил так, чтобы его было видно нам обоим. — Это доооолгая история. Однажды- — начал он с напыщенной серьёзностью, как только сел на стул. — Кармен! — возмущённо перебила его я. Рэн исподлобья взглянул на нашего "юного" румпо. — Ладно-ладно, — он поднял руки в примиряющем жесте. — Я шучу, ахаха. Просто вы такие серьёзные, вот и захотел немного разрядить обстановку. — Попробуй быть весёлым, если на тебя накидываются и избивают до полусмерти...— пробурчал Рэн, шутка ему точно не зашла.       "Молодой" румпо нервно усмехнулся. — Это была ошибка, м-да... Вы оба попались в типичную ловушку мимиков и чуть не угодили им в коллекцию обликов. Повезло, что они заигрались и случайно забрели на территорию румпо. — Стоп! Я вообще не понимаю о чём ты! — мотнул головой Рэн и скривился от боли. — Те самые румпо, твои родственники что ли??? — я разбиралась. — Нее, — замахал на меня рукой Кармен, — это просто колония существ одной со мной расы, поэтому меня так быстро приняли в свои ряды. Даже не так, — он задумался, — здешние румпо нашли и вылечили. Всё же та катастрофа с китами успела наплодить проблем.       — Так ты тоже был ранен?! — воскликнула я. — Да о чём вообще идёт речь! Что за румпо? — не переставал возмущаться Рэн. — Ага, — кивнул мне Кармен, а потом обратился к взбешённому красноволосому парню. — Ты же совсем у нас новичок, поэтому не знаешь. Короче, я румпо, — он прижал ладонь к своей груди. — Мы когда-то были обычными животными, но потом эволюционировали, обрели сознание, приняли более продвинутый облик, ну и вот сейчас такие, — Кармен развёл руками. — Значит ты не человек вовсе? — Рэн прищурился. — А-га, — кивнул тот. — И мне сорок три года, мы живём дольше людей, но и дольше их развиваемся, внешне если что. У нас румпо сорокалетие что-то вроде пубертата.       Рэн отвёл взгляд. Понимаю его: непросто принять тот факт, что самый старший из нас вот этот мальчишка с ещё не сломанным голосом и смешными блондинистым хвостиком — Кхм, — откашлялся Рэн, пытаясь сделать вид, что возраст Кармена его не удивил, — значит у румпо есть ещё способность превращаться или...притворяться камнями? — Да, ты не упоминал, — вспомнила я ту ситуацию до драки. Брови Кармена поползли вверх. Чего он удивляется? Может он сам не знал о такой способности румпо... Или это какие-то особенные румпо, всё же эти животные эволюционируют и всё такое.       — Неет, — протянул парень, а потом нервно хихикнув, добавил. — Мне рассказывали, что мимики перед тем, как съесть кожу жертв накачивают их специальным газом, который ещё и служит им чем-то вроде приправы... Упоминали о неприятном его воздействии на мозги вроде бы в виде галлюцинаций.. Рэн хлопнул себя рукой по лбу и зашипел от боли. — Аккуратнее! Тебя хорошо приложили! — Кармен даже приподнялся со стула. — Так значит люди-камни, странные существа, один из которых нам и помог и свтело-голубая лепёха-лечилка – всё оно просто галлюны??? О, блин, — я потёрла ладонью лоб. Не могу поверить! До попадания сюда я ни разу не видела галлюцинаций и предполагала, что их легко отличить от реальности, но здесь я с лёгкостью попалась в ловушку собственных ложных предположений.       Кармен опять сделал удивлённый взгляд, только теперь он был направлен исключительно на меня. — Светло-голубые лепёшки, которые лечат? А когда ты их видела? — Да! Когда? Я ничего такого не припоминаю, — обратился ко мне Рэн явно недовольный тем, что не всё повидал. — Нуу... — протянула я и отвела глаза в сторону, вспоминая. — Когда только очнулась. У меня была ранена нога, а Рэн...в общем он.. — Что он? — Да говори уже! — быстро потерял терпение Рэн.       В горле встал комок. Неприятно такое вспоминать, хотя парень сейчас в порядке. Но осадок остался. — В его животе был, — я сглотнула этот комок и ощутила еле заметную, но всё равно неприятную тошноту, — обломок от нашего корабля. — Оу... — Кармен напрягся. Рэн скривил лицо, но его грустные глаза немного расширились. Он испугался?... Или чему-то удивился? Не похоже на брезгливость, которую парень пытается выразить своей гримасой.       Я неохотно продолжила. Рассказала о том, каким увидела тогда Рэна, постаралась описать в подробностях ту лепёшку, что я увидела, а также не забыла рассказать о том, как поняла, что она лечит и как исцелила ей Рэна. Закончила я тем, что нас нашёл мимик.       Мой рассказ произвёл на парней неизгладимое впечатление: Рэн уже не кривился, но его взгляд казался обречённым; Кармен кажется что-то понял и подтвердил это следующими словами: — Голубые "лепёшки" не ваши галлюцинации. Вы ведь ещё тогда не попали к мимикам. Да и такие существа реально здесь обитают, — Кармен почесал кончиком пальца щёку и добавил. — Называются эти существа  момни. Они питаются частичками кожи, кровью, гноем и всем, что может быть на ране человека..или румпо. Кстати, с помощью них мои товарищи вылечили меня. Наши с Рэном лица сморщились. Спасибо за неприятные подробности об этих момни!       После Кармен поведал нам свою историю. О том, как и почему он попал именно в колонию румпо. Его уверенное предположение: — Спасение? Очень...оригинальное название для такого, эм, заклинания, — прокомментировала я последний рывок Томы, с целью уберечь команду от смерти. — Да, но, согласись, оно классное. Если бы не "Спасение", то мы бы сейчас не разговаривали! — радостно воскликнул Кармен. Не знаю, чему тут радоваться, если оно было скастовано нашим духом инстинктивно. Как предел человеческих возможностей, который открывается только во время адреналиновой атаки – вот на что похоже заклинание Томы.       Рэн хмуро уточнил: — А почему нас перебросило сюда, а не в наши миры, если заклинание должно направить в место, которое нам ближе? Ну как у тебя с той колонией бывших зверей. — Без понятия, — Кармен пожал плечами. А я подумала, что в мире, в котором мы живём, всё возможно. Следую такой идеологии всё осознанно проведённое здесь время, и пока она ни разу не подводила.       — Но я знаю, что это и не заклинание вовсе, а просто магический всплеск. Лучше не звучит... Сразу ассоциация с чайником, который при кипении случайно вытолкнул вместо воды пар. Вау! А забавное сравнение получилось. — Всё, что я вам рассказываю про "Спасение" из воспоминаний о разговоре Томы и Мэсс. Так бы я сам не понял, что происходит, хе-хе, — смешок мальчишки получился нервным. — И они говорили, как раз, о "Спасении"? — задал Рэн наитупейший вопрос. — Ну дааа, — растерялся Кармен. — Если понадобится, расспросим Тому об этом "спасении" побольше, — защитила я Кармена от дальнейших вопросов Рэна. — Когда найдём его, конечно.       На лице юного румпо сразу расцвела улыбка. — Ага! — Дааа, нужно бы ещё понять, куда кинуло тех двоих... — протянул Рэн и поудобнее устроился в кровати. — Троих, — поправила его я. — Ну да, про ту беловолосую я всё время забываю, — как-то равнодушно отозвался Рэн. — Эээй! — Кармен нахмурился. — Лили тоже ценный член нашей команды. Не потерплю издевательств над ней! — Пфф, я просто забыл о девчонке, с которой знаком совсем недолго. Чего сразу возникать? — Тому и Мэсс ты тоже ещё не очень хорошо знаешь, но о них же не забыл! — Кармен был настроен продолжить спор.       Мне казалось, что у нашего хвостатый румпо больше издевательский, даже наплевательский характер. С первого раза он показался мне несерьёзным и даже взбесил своей самоуверенностью, однако сейчас я увидела другую его сторону – заботу о товарищах. Или об одной Лили, кто его знает. — Ты нарываешься что ли? — теперь начинал злиться Рэн, в отличие от Кармена его брови быстро сползали вниз, а тон голоса становился грубее. Сдерживать свой гнев парень с грустными глазами не умеет. — Нет, просто указываю на твою ошибку, — Кармен сразу остыл и стал более хладнокровным, как только заметил, что Рэн гневается.       Парни уставились друг другу в глаза, как готовые в любой момент сцепиться коты. Не хватало ещё предупреждающего мяуканья и шипения. Я бы вмешалась, но не хотела попасть под горячую руку одного или обоих парней. Однако, с каждой минутой желание остудить их пыл становилось сильнее. Первым напряжённое молчанье прервал Кармен: — То-то тоже! Хорошо, что мне не пришлось вмешиваться в их гляделки. Но всё же атмосфера после комментария зачинщика не изменилась. Кармен, казалось, продолжал молча издеваться над быстро выходящим из себя Рэном, а второй в свою очередь наивно клевал на удочку хитрожопого паренька.       Меня уже утомила их молчаливая перебранка, поэтому я всё же решила постараться как-то отвлечь парней от ссоры. — Слушай, Кармен, расскажи побольше об этом месте, а? — попросила я парня с хвостиком. Тот сию секунду перевёл взгляд на меня, забыв про Рэна. — Расскажу, что узнал, но не думаю, что это всё, — он нервно усмехнулся.       — Мы находимся в огромном дереве, в котором скрылось ещё несколько рас, в том числе моя – румпо, мимики и момни. Это дерево для них и дом, и убежище от опасностей. Не знаю насчёт остальных, но румпо и мимики спасалась от неких "послов льда". Я решила не задавать лишних вопросов, чтобы Кармен не обрывался на полуслове. Рэн либо тоже, либо у него и не было вопросов на подходе. — Как мне рассказывали румпо, они что-то задолжали тем послам, поэтому чтобы последние их не убили, моим землякам пришлось бежать. По пути они встретили мимиков, которые также убегали от послов по непонятной румпо причине, так у них и вышло благодаря сотрудничеству отыскать дерево.       Кармен перевёл дыхание и продолжил: — Дерево вроде обычное, но у наших, румпо, то есть не наших...моих. Не моих ... Ааа! Неважно! — махнул рукой Кармен и сразу продолжил. — В общем, у них появился ритуал. Что-то вроде благодарности дереву, я думаю. По голосу Кармена я поняла, что он относится к такому ритуалу с толикой непонимания. Однако, его отношение к ритуалу благодарности я так и не увидела, может оно скептическое.       — А так, живут они тут спокойно, еды хватает, воды тоже. Из самого дерева ещё ни разу не выходили. Говорят, сменили уже несколько поколений здесь. — Надолго они остались в убежище... Эти послы льда наверное о них уже забыли, — подал голос Рэн. — Может они не помнят, где выход, или само дерево им не даёт выбраться? — предположила я. Кармен только пожал плечами. — О таких подробностях я не расспрашивал. — Насчёт выхода стоило бы, — укорил его Рэн. — Мы здесь не останемся. — И нам ещё нужно найти Мэсс, Тому и Лили, — добавила я. — На сначала, вам нужно восстановиться до конца, — Кармен встал со стула и подошёл к двери. — Я пока принесу еду.       Мальчик покинул нас, и мы с Рэном остались одни в комнате. — Значит мы не в пещере...и не под землёй, — медленно произнесла я. — Пф, как-то без разницы, если честно, — выдал Рэн. — Главное, что те мимики нас не сожрали, и мы теперь в какой никакой, но безопасности. С этим я согласилась, ведь оно и правда на первом месте по значимости. Удача от нас пока не отвернулась, раз уж мы были спасены хотя и не очень привычным способом. — Надеюсь, этот придурок догадается расспросить своих рунп о выходе, — хмуро пробурчал Рэн. Я бросила на него недовольный взгляд.       Кажется, я видела что-то незамысловатое. Нечто мутное, но в то же время знакомое. Мне казалось, что я его знаю, но никто на ум не приходил. Попыталась выкрикнуть его имя, но не смогла издать и звука...или просто не знала, что именно хотела сказать. Некто отдалялся, но очень медленно и всё время оглядываясь на меня, чтобы я поспела за ним. Я сильно отставала, поэтому ему не было нужды меня ждать – всё равно мы будем на большом расстоянии друг от друга. Снова хочу позвать его по имени и снова ничего не говорю, а тот оборачивается на меня и кажется сам пытается мне что-то сказать. Только он начинает быстро идти в мою сторону, как всё вокруг проваливается во тьму.       Очередной странный сон. Помню свой кошмар на корабле, приснившийся мне перед столкновением со тьмой... Ух. Я попробовала сесть в кровати, и у меня получилось! Кажется, я уже более-менее пришла в норму. Насчёт Рэна непонятно, он всё ещё спал, отвернувшись от меня. Я осторожно слезла с кровати. В обморок меня не потянуло, боль не пришла, галлюцинаций или чего-то наподобие этого я не заметила. Прогресс на лицо. Я хорошо так потянулась, подняв руки так высоко, как могла – самое оно после дурацкого кошмара.       Всё это время мы располагались в небольшом каменном доме, видимо с одной, максимум двумя комнатами. Я толком не осмотрела помещение, ещё двери не помню. А место, куда я попала, как только вышла из дома, теперь можно было назвать деревом изнутри, а не пещерой, как мне показалось. Вокруг расположились дома сделанные из камней и палок в прямом смысле. Никого не было и судя по полумраку, сейчас поздний вечер или ночь. Я посмотрела наверх, где был источник тусклого света, который делал тьму полумраком.  Никак не получалось разглядеть то, откуда исходил свет, но похоже тем источником была не Луна. Никаких "дыр" опутанных ветвями кроны дерева я не заметила, только множество корней, который начинали свой путь из под мха и уходили вверх.       Присмотревшись, я поняла, что эти ветки и корни опутывали нечто, что и давало свет поселению. Интересно, такой ночник сделали румпо или он от самого дерева... Я опустила голову и всмотрелась в дома: такие разные по форме, но приблизительно одинакового размера, свет в них не горел, разговоров слышно не было, и пока я осматривала жилища наших спасителей, никто так и не вышел наружу. Я вздохнула и зашла обратно в наш дом. Раз уж сейчас ночь, то нет смысла искать Кармена и тем более пытаться разговорить других румпо. Отомстить за нападение им хотелось, но не таким жестоким образом. Грех прерывать сон, даже таких неприятных существ.       Спать не хотелось, поэтому я решила осмотреть наш временный дом. Исследовать здесь почти нечего, но вдруг что-нибудь да найду. Удивлю Рэна, а может и самого Кармена...только в плохом или хорошем смысле, зависит от найденной мной вещицы. В жилище, помимо двух кроватей, стоял деревянный среднего размера шкаф, табуретка с одним ящиком у моей кровати и в самом углу расположилась узкая дверь. Первым делом я проверила шкаф – пусто. Ящик табуретки тоже пуст. Так неинтересно... Вы Я приблизилась к двери. Вряд ли эта дверь является чёрным ходом, но стоит проверить. И правда, здесь было что-то вроде душевой с ведром для справления нужды и большим деревянным котлом, в который судя по всему наливалась вода. Средневековье и только.       Больше в нашем временном убежище рассматривать было нечего. Я улеглась на кровать и решила молча полежать, подумать о чём-нибудь и, конечно, подождать прихода Кармена или пробуждения Рэна. Мыслей было много и не только о недавно произошедших событиях. Я поражалась тому, как быстро идёт время, пыталась вспомнить свои сны на корабле, в которых познакомилась со старой командой Мэсс. Также меня беспокоили некоторые мои сны здесь, они казались слишком реалистичными для снов, что пугало... А ведь этот мир я тоже когда-то считала просто выдумкой своего воспалённого сознания, вдруг мои кошмары не просто пугающие образы мозга.       Мысли путались, перебивали друг друга, поэтому иногда я бросала взгляд на спящего Рэна или снова осматривала комнату, только уже не вставая с кровати. После маленького перерыва воспоминания отползали в одну кучку, рассуждения в другую, а беспокойства и страхи в третью. Становилось легче, но временно – новые рассуждения были уже на подходе. В конце-концов, чуть не утонув в своей собственной голове, я решила, что при встречи с Томой многое ему расскажу и расспрошу. Осталось только его найти.       Где-то из далека до меня донеслись голоса. Я открыла глаза и села в кровати. Судя по всему, во время размышлений меня вырубило. И овечки не понадобились! — О, с добрым утром, Блэр! — голос Кармена. Я перевела заспанный взгляд на румпо. Парень точно проснулся уже давно: бодрый, энергичный, причёсанный и довольный как кот. — Утра, — Рэн. А вот он, кажется, очнулся буквально недавно, но точно раньше чем я. Или Рэн, как обычно, не в настроении – не удивлюсь, если второй вариант правильный.       — Раз уж, вы оба проснулись, то приглашаю вас пройти на завтрак, — беззаботно бросил Кармен и вышел из домика. Я сползла с кровати и медленно побрела к выходу. Рэн, кажется, не торопился вылезать из постели. Ладно... Его проблемы. Я вышла из дома и вместе с Карменом пошла за, по его словам, завтракать. — Откуда вы вообще здесь взяли еду? — Тут есть места, где можно выращивать овощи и фрукты, — объяснил мне Кармен, вглядываясь вперёд. — Этим здешние румпо и питаются. Насчёт остальных рас не знаю, — он посмотрел не меня. — Ясно, — медленно проговорила я.       Мы дождались Рэна и втроём пошли на завтрак. Оказывается, местные румпо ели за одним большим столом. Нам с Рэном выделили свободные места, и мы уселись за стол. Перед нами поставили тарелки с нарезанными фруктами, похожими на ананасы, яблоки и груши, а рядом с тарелкой поставили деревянный стакан с водой. Завтрак прошёл спокойно, без неприятных инцидентов. Мы с Рэном молча съели фрукты и выпили свои стаканы с водой. Не знаю как моего товарища по несчастью, но меня во время завтрака не покидала мысль о том, что же это за дерево такое, и как мы выберемся отсюда. А! И не забыла о главной теме всех предстоящих дней: где найти остатки нашей пропавшей команды?       После завтрака Кармен провёл нам маленькую экскурсию по деревеньке румпо. Я не переставала удивляться тому, что большая часть румпо на вид совсем молодняк. Старики тоже были, но от силу один-два. Если бы не знала от самого представителя этого вида об особенности их возраста, думала бы, что людей постарше тут изгоняют или истребляют. — Так-то местечко здесь неплохое, но их дикая вера в дерево пугает, — закончил Кармен экскурсию чем-то вроде цитаты. — Побыстрее бы отсюда свалить, — с искренним недовольством высказался Рэн. — Да ладно тебе так. — с улыбкой проговорил Кармен, — В отличие от убежища мимиков, здесь хотя бы безопасно. Да и вы ещё не пришли в себя после их газа. — Соглашусь, — отозвалась я и получила косой недовольный взгляд Рэна. — Но, — я важно подняла указательный палец, а потом под вопросительными глазами своих товарищей опустила – тупое клише.       — Но нам отсюда и правда нужно уходить. — И не поспоришь, — кивнул Кармен, — Интересно, где Мэсс, Лили и Тома... — румпо нахмурился, — надеюсь, с ними всё в порядке. — Даже если не в порядке, то мы всё равно должны их отыскать, — с ещё не испарившемся раздражением произнёс Рэн. — Тогда не будем медлить! — решительно воскликнула я, — Кармен, веди! Мальчишка нервно улыбнулся. — Веди? Ты думаешь, я знаю, где здесь выход? — Ээээ...я думала, ты успел спросить у кого-нибудь..там, — теперь нервно улыбалась я. Рэн нахмурился, его и без того плохое настроение, испортилось окончательно.       Мы на несколько секунд впали в ступор, пока не вмешался Рэн: — Ты без языка? Или у тебя проблемы с общением??? Судя по тому, как ты со всеми здоровался и беззаботно трепался – не первого, не второго у тебя нет. Кармен исподлобья взглянул на Рэна. — Или у тебя не хватило мозгов, чтобы спросить у своих дружков о выходе из тупого дерева??? Звучит как подходящий вариант! — Я сам здесь не так давно, — в оправдание себе ответил Кармен. — Да и все здесь жутко общительные, весёлые, что я сразу забываю спросить о выходе. Выражение лица у юного румпо стало недовольным, но раздражение Рэна всё равно выигрывало.       Я не собиралась выслушивать дальнейшие распри парней. — Прекрати, Рэн! — прикрикнула я. — И ты на его стороне? — теперь он переключил свой гнев на меня. Бесит. — Да я ни на чьей стороне! Первым начал срач Рэн, вот я его и остановила! —недовольно смотрю сначала на одного парня, а потом и на другого. — Если бы этот придурок поговорил бы со своими родственничками, то вместо глупого поселения м- — У меня ощущение, что тут глупое не поселение, а кое-кто определённый, — теперь и Кармен заразился недовольством нашего грустноглазого товарища. Я пригляделась: лицо мальчишки оставалось спокойным, но на шее выпирала венка. Он напряжён...       Рэн не сразу осознал намёк Кармена, но когда понял, румпо уже нас покинул. — Тц! Как же достало! — Рэн бросил на меня свирепый взгляд и пошёл в противоположную сторону. Как же быстро поменялась атмосфера вокруг нас. Недавно весело ходили по деревеньке румпо и слушали звонкое трещание Кармена, а теперь те двое злятся друг на друга, а я...посредник наверное. Без понятия, не хочу быть частью их конфликта. Хочу увидеть Тому, Мэсс и Лили... Самую адекватную часть нашей команды.       Оба разошлись по разным уголкам деревни, оставив меня одну. Что за чёрт! Нам нужно собраться и найти выход, а эти двое ссорятся, вместо того, чтобы работать заодно. Хотя в какой-то, в грубой степени Рэн прав: Кармен должен был узнать о выходе из дерева в первую очередь. Но зная легкомысленность нашего румпо, неудивительно, что он всё время отвлекается от главной цели. Всё же он встретил своих, вот и хочет с ними пообщаться. Я решила больше не терять времени и самой поспрашивать о выходе.       Первой на пути мне попалась темноволосая низенькая девушка на вид ненамного старше меня. Я окликнула её простым "эй". Мы немного пообщались, а если честно, то много, только в основном болтала девица. Румпо и правда умеют разговорить, и пока девушка описывала мне свой день во всех красках, я чуть не забыла о главном вопросе, с которым подошла к ней. — А можно ли как-то выйти отсюда? — Выйти? — она удивилась. — Зачем? Нам тут таааак хорошо! Великое дерево благословило нас на счастливую жизнь. И мы проживаем её в великом убежище!Зачем от неё отказываться? И продолжила рассказывать всякую ерунду.       Потеряв минут сорок с девушкой, я попробовала опросить ещё нескольких румпо о выходе. Успела узнать, что парень румпо по имени Милт встречается с девушкой на стороне, несмотря на то что он занят; девушка румпо Даника ужасно готовит, но её подруга боится ей об этом сказать; парень румпо Фил лунатит ночью и однажды чуть не потревожил мимиков; парню румпо Жиену пригляделся Кармен... Чего?       Так и не узнав ничего полезного о выходе, мне пришлось временно сдаться. Ощущение, будто я потеряла весь день на выслушивание сплетен болтливой расы. Немного походив туда-сюда между домов и рядом с ними, я решила вернуться в наше временное жилище. Переговорю с Рэном, потом и с Карменом. Итог – они помирятся. Может мы наконец-то втроём без споров решим насчёт того, как выбраться отсюда. Обойдём всю внутреннюю часть дерева, авось найдём лазейку.       Только я сменила направление к дому, как услышала громкие голоса: «Ядро!» «Пора к ядру!» «Все к ядру!» Окружающие меня румпо засуетились и поспешили в одну сторону. Эм... Ядро?       Я пыталась остановить хотя бы одного, чтобы распросить, но меня игнорировали. На глаза попалась уже знакомая девушка, та самая подруга Даники. — Вия, что происходит?! — окрикнула я её. Мне казалось, я не запомнила её имя. — Еженедельное поклонение дереву! — Вия дрожала от нетерпения, постоянно глядя в сторону своих бегущих в одно направление товарищей. — Эээ... — я непонимающе уставилась на неё. — За мной! Узнаешь! — она схватила меня за запястье и потащила за собой. Хватка у этой хрупкой блондинистой девушки румпо крепкая...       Мы вместе с толпой вышли из поселения румпо, прошли по туннельным коридорам, опять же напоминающие пещеры, а на стенки деревьев и зашли в округлое по размеру пустое тёмное помещение со светящимся центром. Румпо выстроились в разбросанный круг, упали на колени и зарыдали в голос. Сделали они это всё будто по инструкции. — Ааааа Вия успела отпустить мою руку и присоединиться к общему вою. — Ч-Что?  — мой голос утонул в голосах плачущего народа. Я единственная, кто стоял на ногах с взволнованным, а не рыдающим лицом. Видимо это и есть тот ритуал, о котором рассказывал нам Кармен.       Пока множество людей ревели во весь голос, не обращая на меня внимания, я решила подойти к неизвестному свету поближе. Вия делала вид, что не слышит меня или на самом деле не слышала. Красную макушку Рэна нигде не было видно, как и светлую Кармена. Своих знакомых румпо, кроме сидящей рядом Вии, разглядеть я не могла. Что ж, одна так одна! С твёрдой решимостью добраться до объекта поклонения, я попёрла через толпу рыдающих существ. Довольно сложно, несмотря на то, что они все стояли на коленях.       Я переступала через спины, старалась аккуратно обходить их, если было возможно. Спустя несколько минут безостановочного громкого плача и моих попыток попасть в центр, румпо начали поднимать руки вверх, а потом резко их опускать. Со стороны выглядело как молитва, только без поклонов. И кажется их гул стал ещё более невыносимым – захотелось воткнуть беруши, но ваты под рукой не было. Если бы хоть кто-нибудь взглянул на меня, то увидел бы сморщенное от недовольства и презрения лицо, настолько меня раздражал весь этот шум.       Кое-как добралась до светящегося центра и Ничего толком не увидела. Вроде там странная лампа округлой формы, но сам свет мешал разглядеть очертания его источника. Однако, как бы свет не слепил меня, к нему тянуло, сильно тянуло. Я подошла чуть ближе и завороженно протянула руку к свету.       Неожиданно, всё вокруг им залило. Стало так ярко, что захотелось закрыть глаза, но нечто не дало мне этого сделать. На удивление ощущение были обратными моему испугу: меня будто укрыли тёплым одеялом. Рыдания затихли, как музыка в конце, и всё исчезло.       Моя рука так и не почувствовала твёрдой поверхности источника света. Да какой там источник, я теперь и плачущих румпо, и само помещение не видела! Я опустила руку в надежде вернуться обратно в реальность, но свет остался. — Человек, что ты здесь делаешь? Ко мне обратился незнакомый женский голос. Он звучал повсюду и одновременно в моей голове. Странное чувство, непередаваемое.       Но я по привычке оглянулась по сторонам. Конечно, кроме света и невидимой для моих же глаз меня, никого не было. — Меня не увидеть, — между тем продолжил голос. — Кто ты?! — как можно громче крикнула я. Мой голос далёким эхом разнёсся по свету. Я поджала губы и решила меньше говорить, слишком жутко он звучал, хуже чем в аудиозаписи. — Меня называют ядром. Я то, что спасло несчастных от гибели. Вот о чём или о ком говорила Вия! Румпо поклоняются не дереву, а сущности/божеству, которое называет себя ядром.       — Что те- вам надо? — прозвучало грубовато, мне кажется. Надеюсь, что ядро не заметило. — Тот же вопрос я могу задать тебе. Ты же ведь подошла ко мне, значит чего-то хотела. — Эм, я... — запуталась, всё же тогда мне стало любопытно, вот я и подошла поближе к неизвестному свету, которому все поклонялись. Ядро молчало, видимо ждало моего ответа. — А если я скажу, — наглеть так наглеть, — что хочу выбраться отсюда, но не знаю как. — Зачем? Есть тут неправильный ответ? Вдруг, со мной произойдут ужасные вещи, если я отвечу не так, как угодно ядру. Одно дело доказывать что-то девушке румпо (я и не доказывала в принципе), а другое божеству.       Выдерживаю паузу в несколько минут, придумывая ответ. — Не можешь объяснить? — даже у божества терпение не резиновое. Можно ли всё-таки называть его божеством или это определённая раса со своим названием. "Ядро большого дерева". — Нет... Эм, я думаю. — О чём? Над ответом – сморозила бы я глупость. Всё же вопрос прозвучал так, будто у меня есть свобода ответа. — Оооо, — протянула я, на ходу выдумывая отговорку, — о своих друзьях, конечно. — Разве ты не с ними сейчас? Значит оно ещё и следит за нами. Нет, даже не за нами, а скорее всего за всеми, кто скрывается в дереве.       — Даа, но не со всеми. Где-то там остались Тома, Мэсс, Лили ещё, — медленно растягивая слова выдала я. — Вы их не знаете. — Оу, — голос затих. Думает, что ли... А ядро умеет думать, кем оно вообще является? Вопросы о происхождении ядра заполнили мою голову, но я быстро взяла себя в руки. Сейчас не время размышлять об этом, важно получить уникальную помощь от божества румпо, а может и других жителей деревни тоже. Если что, потом спрошу у Томы. — Хорошо, я помогу вам уйти отсюда и дам возможные подсказки о расположении ваших друзей, — заговорило ядро после недолгого времени молчания. — Серьёзно? Спасибо большое! — обрадовалась я.       И сразу остудила пыл. Забываю важную часть такой помощи. — Мне ведь...нужно что-то вам отдать? За вашу помощь, имею в виду. Бесплатный сыр только в мышеловке. Ядро мне не друг, чтобы помогать просто так. Я ведь ничему ему/ей не сделала. — Всего лишь твои слёзы, — спокойно назвал цену голос. Звучит угрожающе. — Мне тоже нужно разрыдаться как эти румпо? Я бы обвела рукой помещение, но вокруг только свет, все исчезли.       Послышался смех, от которого у меня по спине пробежали мурашки. — Необязательно плакать в голос, можно делать это тихо. Главное, в твоих слёзах – их реальная причина. Если быть точнее, ты должна заплакать искренне. Думаю, если меня ударят, то я присоединюсь к общему вою. — Тогда почему они все так громко рыд- плачут? — Румпо очень эмоциональные ребята. Чего с них взять... — ласково, с какой-то материнской заботой произнесло ядро. — Ладно, окей, поплачу. Вспомню мяукающего котёнка, которого никто не забирает домой. На слезу, думаю, проберёт, ещё и искреннюю. — Только помни. — А? Ещё что-то? Я уже ждала исчезновения света, а ядро меня не пускает. — Это должна быть глубокая печаль, что прячется в твоём сердце. Такой плач для меня считается искренним. Вот кошмар какой-то, но вслух я сказала: — Окей. — Когда принесёшь мне дар, — прозвучало пафосно, — ты увидишь в своей голове всё, что тебе необходимо. Желаю удачи в путешествии, Блэр.       Не успела я спросить, как ядро узнало моё имя, свет вокруг резко погас. Быстрее, чем появился. Я оказалась рядом с Вией, далеко от светящегося центра. Девушка вроде бы и не заметила моего ухода, она как и остальные сидела на коленях и рыдала. Что у неё за печаль интересно? Это связано с подругой или только мне одной нужно заплатить искренними слезами, а живущим тут румпо главное порыдать? Я присела рядом и слилась с искренне рыдающим народом. Что ж, теперь нужно вспомнить ужасно печальную историю, что заставит меня расплакаться.       Хм. Пока я вспомнила, невольно задумалась о том, что нахожусь сейчас не просто в каком-то огромном дубке, а в живом дереве. Буквально живом, в прямо смысле, даже разговаривать может. Вот те раз, оно ведь на самом деле поистине великое дерево, великое убежище! Только всё не могу понять: какого пола оно и есть ли у него вообще пол. Любопытно же. Так! Так! Не думать об этом, только смех вызываю. Я потрясла головой и уставилась на светящийся центр.       ....       Смерть Монта может? Нет, это грустно, но не настолько, чтобы быть "глубоким", по мнению ядра. Всё же я быстро оправилась от его смерти, а вот какой-нибудь Рэн может до сих пор скорбит, всё же провёл с Монтом больше времени, чем я. А может мои переживания, из-за того что я оставила родителей в том мире? Безвозвратно. Нее, тут больше вина, чем грусть. Тяжело вспомнить нужную ситуацию, легче создать её.       Создать её. Я посмотрела на ревущую Вию. Хммм, кажется у меня появилась неплохая идея.