Happy Valentines Day

13 февраля

      Эш и Эйджи сидят за кухонным столом и завтракают вчерашней китайской лапшой, которую взял Эш в кафе у Сина. Чтобы вернуть лапше прежний свежий вкус и вид, Эйджи поставил коробки с едой в микроволновку и спустя несколько минут вытащил их. Разломив свои палочки, парни принялись уплетать еду.       Образовавшееся молчание прервал Эйджи, воскликнув с набитым ртом:       — Я такой голодный, что готов съесть даже слона!       — Если бы дождался меня, то мог бы поесть еще вчера, — просто и довольно констатировал факт Эш и начал захватывать палочками небольшие порции лапши. Когда он начал есть, несколько лапшичек упали в его тарелку, и Эйджи сразу же обратил на это внимание.       — Если бы тебя увидели в каком-нибудь восточном ресторане, то посчитали, что ты ведёшь себя оскорбительно по отношению к ним, — быстро поменявшись в лице сказал Эйджи и отложил палочки в коробку.       — И что я сделал не так? — довольно обидчиво поинтересовался Эш и посмотрел на японца.       — Если ты ешь в каком-нибудь кафе или у гостей и твоя еда падает на тарелку это считается неуважением к тем, кто приготовил еду. Именно поэтому вы едим лапшу очень медленно и стараемся чтобы она не падала обратно в тарелку, — закончил свой рассказ Эйджи.       — Почему вы так любите все усложнять? — этот вопрос был сказан Эшем не с целью узнать ответ, а скорее для того, чтобы указать Эйджи, что восточный народ слишком придирчив к себе и к другим людям.       Но Эйджи все-таки попытался на него ответить:       — Мне кажется, если у страны есть строгие правила, которые все соблюдают, то она становится одной из самых влиятельных и главных стран во всем мире. Наверное, именно из-за таких правил и устоев Япония занимает главное позиции не только в политике, экономике, но и других жизненных вопросах.       — Ну, США не отстает от Японии и находится на высоких позициях, — дополнил того Эш. — Тем более, мы живем не так строго по отношению к себе и тоже много чего добились.       — Да, ты прав, — согласился Эйджи, отчего на лице Эша появилась тень небольшого удивления. Уж что, а слышать такое от него он не ожидал. — Живя в Нью-Йорке с тобой, я понял, что японцы во многом не правы. Наш менталитет во многом неправилен и порой у нас нет той свободы слова, что есть у вас.       — Рад это слышать, — ответил повеселевший Эш. — А то я думал, что нам придется всю жизнь ссориться из-за этого.       — С тобой нельзя ссориться, Эш, — абсолютно серьезно произнес парень. — Потому что тебя невозможно переубедить.       — Ты как всегда прав, — ухмыльнулся светловолосый и принялся доедать свою уже почти остывшую лапшу.       Эйджи начал читать новости у себя в телефоне и налил себе кофе. Сегодня убирать все со стола должен был Эш, и поэтому он взял пустые коробки и кинул их в мусорку. Хорошо, что они не переложили лапшу в тарелки, иначе ему бы пришлось провозиться еще и за мытьем посуды. Когда парень прибрался, он повернулся в сторону Эйджи и спросил его:       — Какие у тебя планы на сегодняшний день?       — Никаких, — коротко бросил Эйджи, но через время дополнил свой ответ. — Мне нужно дождаться Макса, чтобы он смог забрать подарок для Джессики.       — Ты уже его сделал? Так быстро? — с любопытством поинтересовался Эш и облокотился на раковину.       — Ты же знаешь, я не люблю затягивать с работой, — напомнил тому парень. — Тем более, ДСВ уже завтра. Не нужно заставлять Макса ждать.       — И что ты придумал в качестве подарка?       — Я смонтировал фильм всей их совместной жизни. Это было очень необычно.       — Наблюдать за чужой жизнью? — поинтересовался Эш.       — Да, — ответ Эйджи был довольно короток и прост.       Он сделал последний глоток из кружки и встал чтобы сполоснуть ее. Эш отошел от раковины и уступил место парню. Он хотел спросить еще кое-что у Эйджи, но почему-то замешкался. Парень потрепал свои светлые волосы и принялся наблюдать за Эйджи. Пока японец ополаскивал и ставил кружку на маленькую сушилку, Эш все-таки собрался с мыслями и задал ему вопрос.       — Кхм… Слушай, а что насчет завтра? — слегка хриплым тоном в голосе спросил он.       — Я еще не задумывался об этом, — признался тому Эйджи. — Если тебе не нравится вся эта идея, то можем вообще не праздновать.       — Нет-нет, — сразу же включил заднюю Эш.— Я правда хочу отпраздновать этот праздник с тобой.       От такого признания щеки Эйджи моментально вспыхнули и он совершенно не знал куда деться в этот момент.       — Может быть, куда-нибудь сходим? — смущенно предложил парень.       — Неплохая идея, — согласился Эш и улыбнулся краешком губ. Он заметил, что Эйджи находится не в своей тарелке, поэтому начал перенимать инициативу на себя. — Как насчет бара или ресторана, а потом небольшой прогулки по вечерним улочкам Нью-Йорка? Обещаю, что мы не будем ходить в какие-нибудь подворотни, — последнюю фразу парень сказал как-то отдельно от всех слов.       — Мне нравится, — поддержал того Эйджи и счастливо обрадовался.       Их отношения не выглядят как отношения всех нормальных пар. Они не проявляют своих чувств прилюдно, не так часто говорят друг другу всякие нежности, но и друзьями их тоже не назовешь. Эти отношения что-то более высокое, чем любовь или дружба. Им не нужно говорить друг другу, что они любят, ведь это ясно и без всяких слов.       — Тогда, я все найду, — ответил Эш и прошел в сторону гостиной. Эйджи пошел вслед за ним. Когда они зашли в комнату, Эш подошел к шкафу и принялся доставать из него одежду. Под руку ему попалась обычная футболка и синие джинсы, в которых он ходил постоянно. Он переодел свои домашние треники, снял с себя домашнюю рубашку, на несколько секунд показывая великолепие своей накачанной фигуры, и принялся натягивать на себя чистую футболку. Эйджи наблюдая за ним вдруг спросил у него:       — Ты куда-то собираешься?       — Да, мне нужно встретиться со старой знакомой, и ты ее знаешь, — быстро ответил Эш, пролезая в вырез футболки и поправляя ее на себе.       — Что-то я не припомню девушек с которыми мы были оба знакомы, — в голосе Эйджи звучала неуверенность.       — Это Надя, Эйджи. — Эш произнес ее имя с некой болью и разочарованием. Японец сразу узнал о какой Наде шла речь и удивился. Он не общался с ней очень давно и зачем Эшу нужно было с ней встречаться? Неужели это как связано с Шортером? Наверное, ей нужна какая-то помощь от Эша.       — Ей нужна какая-нибудь помощь? — с беспокойством поинтересовался Эйджи.       — Скорее, это мне нужна ее помощь, — признавать Эшу это было не приятно. Обычно он никогда не просил ни у кого помощи и всегда справлялся в одиночку. Но раз помочь с подарком в этот момент ему согласилась Надя, то у него не было выхода. Не то чтобы он не хотел с ней видеться. Просто она напоминала ему все события, что произошли тогда у Голдзини, и вспоминать это вновь не хотелось. Эш считал себя виноватым в смерти Шортера, и пусть этому способствовали разные причины, это до сих продолжало кровоточить.       — Зачем? Это из-за Шортера? — не на шутку разволновался Эйджи.  — Можешь поговорить со мной, если нужно.       — НЕТ, Эйджи. — Эш поднял голос на парня, но сразу понял, что перегнул палку и извинился. — Прости. Просто она должна мне помочь с кое-чем. Пожалуйста, не волнуйся так. Завтра я смогу тебе все рассказать.       — Хорошо, — уже почти успокоился Эйджи. Теперь в его душе поселился интерес узнать, что Эш задумал вместе с Надей Вонг.       Парень застегнул ремень на своих джинсах, и перед тем как закрыть дверь шкафа, посмотрел на Эйджи. Он правда хотел рассказать ему всю правду о подарке, но решил не портить сюрприз, иначе это будет не так прикольно. Эйджи тоже смотрел на Эша и как будто глазами показывал, что полностью доверяет ему и не будет у него ничего выпытывать. Эш давно не маленький мальчик и вдруг что сможет ему все рассказать. Парни обменялись понимающими улыбками и вышли из гостинной. Эш пошел к входной двери и Эйджи решил проводить его. Парень взял с вешалки свою теплую куртку и застегнул ее. Он подошёл к двери, взялся за ручку, но перед тем как выйти из квартиры, повернулся к Эйджи и коротко бросил на прощание:       — Увидимся вечером! — парень открыл дверь и вышел в подъезд.       — Удачи, Эш, — пожелал всего хорошего японец и закрыл за ним дверь. ***       Прошло около получаса после того, как Эш покинул квартиру. Сейчас он стоял в вагоне метро и обдумывал предстоящую встречу с Надей. Он не видел ее очень давно и не ожидал встречи с ней, но все-таки рано или поздно эта встреча должна была случиться. Парень понимает, что виноват в смерти Шортера, и иногда ночные кошмары напоминают ему тот ужасный день, который произошел со всеми ними. Как бы Эйджи не успокаивал и не охранял его сны, это все равно случалось и избежать их почти не было возможно. Хоть и прошло уже достаточно времени, но эти пятна крови никогда не смоются с рук Эша.       В глубине души парень знает, что ему придется поговорить с Надей не только на тему подарка, но и извиниться за все, что он причинил ее семье.       Вагон мягко притормозил и остановился на нужной Эшу станции. Широкие двери распахнулись, и он покинул его. В Нью-Йоркской подземке всегда было грязно. Это стало её особенностью. Здесь никогда не было чисто, как в других метрополитенах разных стран, и поэтому находиться долго здесь было не комфортно. Хотя обычным горожанам уже вошло в привычку. Из-за вечной беготни они не обращают внимания на надписи и мелкий мусор. А вот Эш всегда подмечает все. Пройдя через металлоискатели, парень поднялся по ступенькам и вышел наверх.       Он сразу оказался недалеко от Центральной Публичной библиотеки. Именно тут он назначил встречу.       Библиотека стала поистине священным местом для Эша. Раньше он всегда находил утешения приходя сюда, читая Хемингуэя и другие полезные книги. После того как библиотека буквально спасла его от смерти, он и вовсе боготворил ее. Именно сюда он пришел раненый, чтобы дочитать письмо, написанное Эйджи и его нашла библиотекарша, когда он весь истекающий кровью потерял сознание и уже готов был отправиться на тот свет. Но вот что-то вновь дало ему шанс, воскресило его душу и указало путь к спасению. И после этого Эш изменился. Да, он не поменялся целиком и полностью, ведь от прошлого не убежишь, но он начал ценить еще больше то, что у него имелось, и ценить свою жизнь.       Эш подошел к главным дверям библиотеки и оглянулся по сторонам, прежде чем войти. Когда он прошел внутрь, то сразу же зашел в читальный зал. В библиотеке было множество всяких залов, но все что Эш там видел, он уже знал наизусть. В читальном зале было много народу. В будни библиотека пользуется большим спросом и в ней иногда бывает негде присесть. Но парень, осмотрев весь зал, сразу же нашел свободное место в глубине зала и прошел к нему. Присев на стул, он достал телефон и принялся ждать Надю. Но долго ждать не пришлось. Через несколько минут азиатка вошла в читальный зал, и Эш ее сразу заметил. Он привстал со своего места и помахал ей, чтобы не нарушать тишину. Девушка заметила этот жест и сразу же направилась в его сторону. Когда она почти уже вплотную подошла к его столику, Эш встал и отодвинул соседний стул, чтобы она могла присесть. Первой поздоровалась Надя, она положила свою сумку на стол и удобно уселась на стуле. Эш оценивающе начал ее осматривать. Она практически не изменилась. Все та же короткая стрижка под мальчика, скромные, не выделяющиеся вещи и немного серьезный взгляд.       — Ну что? Чем тебе нужно помочь? — первая заговорила азиатка. — Син рассказал мне в общих чертах, но мне нужно знать больше информации.       — Сможешь подогнать брелки на завтра? — с явным американским акцентом начал Эш. Общаться так было проще и легче, нежели с Эйджи, который не еще не до конца понимал всех фразочек и произношений.       — Ты заставишь меня попотеть, — вздохнула Надя и продолжила. — Хорошо, я постараюсь выполнить заказ примерно к обеду. Ты же не сильно торопишься?       — Нет. Отлично. Спасибо, — поблагодарил ее, парень. — Что я должен взамен?       — Один хороший разговор, Эш. Больше мне ничего не нужно, — серьезным тоном сказала Надя и выжидающе посмотрела на Эша.       — И что ты желаешь услышать?       — Я хочу знать, что смерть моего брата не была напрасной, — печально, но с огоньком в глазах сказала девушка.       — Она не была напрасной, — уверил ее парень и кашлянул перед тем как продолжить говорить. — Я отомстил за Шортера. Уничтожил всех, кто был причастен в его смерти. И это навсегда останется клеймом на моей совести, — последняя фраза была сказана с особой болью, и от нее на душе Эша стало очень нехорошо. Внешне он не подавал никаких признаков, но внутри него душа металась из стороны в сторону.       — Чтобы ты знал. Я не виню тебя в смерти Шортера. Знай это, — искренне ответила Надя и положила руку на его плечо.       От этого жеста с ее стороны Эша передернуло и он резко отпрянул в сторону. Его боязнь прикосновений еще не прошла, да и вряд ли пройдет, но доверять он смог научиться только Эйджи. Надя одернула руку и осознав, то что сделала, поспешно извинилась.       — Не нужно извинений. Это я должен извиняться, — виноватым голосом сказал ей Эш.       — Мне трудно это говорить, — собираясь с мыслями начала азиатка, — но я должна это сказать. Спасибо, что убил Шортера.       От такого заявления Эш сильно удивился и попытался возразить, но Надя не дала ему сказать ни слова и продолжила:       — Мне рассказали, что они сделали с ним и что после этого наркотика люди больше не становятся прежними. И поэтому спасибо тебе, что именно ты убил его. Спасибо, что сжег тело и сохранил его честь.       После таких слов девушка еле сдерживала слезы. Они покатились по ее щекам, и она быстро вытерла их тыльной стороной руки. Всхлипнув, она выдала что-то наподобие улыбки и опустила взгляд. Эшу тоже было паршиво, но он держался. Он не хотел показывать свои чувства при людях, и поэтому просто удрученным взглядом наблюдал на Надей.       Люди, которые сидели неподалеку, поинтересовались, что произошло, но Эш сказал им, что никакая помощь от них не требуется, и повернулся к Наде       Когда девушка немного успокоилась, он сказал:       — Прости за все, Надя.       Она подняла свои глаза на него и кивнула, тихо прошептав «Хорошо». Девушка взяла в руки свои сумку и раскрыла ее, доставая из нее блокнот.       — Ладно, давай перейдем к делу.       — В общем, если ты вдруг не знаешь, то мы с Эйджи собираемся отмечать ДСВ. Я решил сделать ему подарок, и чтобы это не было слишком банально. Поэтому в голове вспыхнула идея сделать парные брелки и подарить ему, — после того как Эш сказал это, он придвинулся чуть ближе, чтобы видеть, что будет записываться в блокнот Надя.       — Ну ты как раз по адресу, Эш. — ответила азиатка и взяла в руки карандаш. — Брелки, так брелки. Она сделала пару пометок в своей тетради, где отметила срок выполнение работы и перечень материалов. Парень внимательно следил за тем, что она пишет.       — Есть какие-нибудь пожелания к дизайну? — уточнила у него Надя. — Могу нарисовать, либо сделать небольшие фигурки.       — Ну давай фигурки, — выбрал Эш и девушка снова начала писать в своём блокноте. Закончив, она закрыла блокнот и положила его обратно в сумку.       — Я услышала все что мне было нужно, и постараюсь сделать все к завтрашнему дню, — уверенно ответила Надя и привстала со стула. — До завтра.       Эш попрощался с ней в ответ и тоже встал из-за стола. Он проводил ее до выхода из библиотеки, а сам остался стоять, решая, что теперь можно делать дальше.       Продолжать сидеть в библиотеке парень уже больше не видел смысла, а идти к банде сейчас ему особо не хотелось. Поэтому он все-таки решил вернуться домой, размышляя, успеет ли он вернуться до приезда Макса и посмотреть тот фильм, что сделал Эйджи.

***

      Спустя некоторое время Эш благополучно добрался до квартиры и зашел внутрь, слегка хлопнув дверью, чтобы его мог услышать Эйджи. Именно так и случилось и в эту же секунду из гостиной послышался крик японца.       — Эш, это ты?       — Да, — крикнул в ответ светловолосый и прошел к парню. Перед тем как зайти он задал Эйджи встречный вопрос:       — Макс еще не приезжал?       — Нет, но уже должен быть с минуты на минуту, — ответил он и отвел свои глаза от ноутбука.       — Что делал все это время? — совершенно обыденно спросил Эш.       — Я прибрался во всей квартире и даже успел посмотреть несколько серий сериала, — рассказал парню о своих делах Эйджи. — Как прошла встреча?       — Все нормально, — коротко отмахнулся Эш. Говорить на эту тему ему сейчас не хотелось.       Парень хотел было присесть на диван, но тут раздался дверной звонок, напоминающий о прибытии Макса. Эш решил сам открыть дверь и сказал об этом Эйджи, а парень в ответ встал и пошел в спальню за флешкой с сделанной работой.       Эш подошел к двери и, не смотря, кто пришел, сразу же открыл дверь. Интуиция не подвела, это действительно был Макс, и как только он увидел Эш, то сразу широко улыбнулся.       — Привет, сынок, — как всегда обратился Макс к парню.       — И тебе, батя, не хворать, — ответил ему Эш и пропустил того в       коридор. — Приехал за подарком?        — Ну да, ведь ДСВ уже завтра, — как бы напомнил ему Макс. — А у тебя что там с подарком?       — Все идет в полном процессе, — уверил его парень и продолжил: —       Только я тебе ничего не скажу, а то еще Эйджи разболтаешь.       — Вы посмотрите на него, — усмехнулся мужчина. — С каких пор ты об этом заботишься?       — Заткнись, папочка, — сквозь зубы, через улыбку сказал ему Эш. — Лучше не зли меня.       — Да понял я, понял, — поспешно отмахнулся от парня Макс и зашел в гостиную. Увидав Эйджи, он сразу же радостно с ним поздоровался:       — Ну что, как мой подарок? — поинтересовался Макс и присел на край дивана.       — Я его полностью сделал, — сказал Эйджи и принялся вставлять флешку в разъем ноутбука. Эш тоже сел рядом с ними, ведь ему тоже было интересно, что же сделал Эйджи.       Японец тем временем начал объяснять Максу:       — Ты скинул мне очень много материала, и я подумал, что правильнее всего будет сделать небольшой фильм вашей совместной жизни с Джессикой. Здесь расставлено в хронологическом порядке: от начала ваших отношений до сегодняшнего дня.       Эйджи открыл видео и нажал на кнопку «проигрывать». Воспроизведение началось, и первой заиграла спокойная романтичная мелодия. Позже друг за другом начали появляться кадры и даже небольшие видеофрагменты. Эш и Макс не отводя глаз наблюдали за происходящим. Макс даже чуть не заплакал от всех этих воспоминаний, особенно, когда видел кадры со своим сыном и то, как он совершает свои первые шаги. Эш смотрел на это все с неким восхищением, и в глубине души искренне радовался за Макса. Теперь его жизнь определённо наладится, а этот фильм сплотит их семью еще больше. Когда видео закончилось, Макс повернулся в сторону Эйджи и ликующе произнес:       — Ты сделал нереально крутой подарок! Да после такого мы с Джесс будем жить еще очень долго и счастливо.       — Да, Эйджи не только крутой фотограф, но еще и монтажер, — радостно ответил на это Эш и положил свою руку на плечо парня.       — Я просто делал свою работу, — попытался оправдаться японец и слегка покраснел.