***
Успел, хотя и добирался, кажется, долго. На самом деле, без понятия, я всё ещё не знаю, который сейчас час. Надеюсь, в этом супермаркете есть органические продукты. Ну, или хотя бы просто свежие овощи, фрукты... Ладно, по-быстрому набираю чего-то, что хотя бы выглядит как овощи, ещё хлеба, холодного чая... А может, содовой? Нет, долго думаешь, Смолл, дуй на кассу, иначе тебя запрут здесь на всю ночь. Или... Боже, почему в супермаркетах не бывает настенных часов? Иду быстрее расплачиваться, для подстраховки. Стоп... О нет, за кассой Ларри. Стоп. "О нет"? Я что, не ожидал, что именно он будет здесь? Стоп! С каких пор я стопорюсь при виде него?? Ладно, кажется, я понял, в чём дело. Просто кроме нас больше никого нет вокруг. Я привык, что раньше, стоя в очереди и расплачиваясь за свои покупки, я мог отпустить какой-нибудь хитроумный комментарий по любому поводу, или какую-нибудь искромётную шутку, поймать реакцию Ларри, как правило, строго положительную, и тут же смотаться с глаз его долой, чтобы не сгореть от стыда... Ох. Или от смущения? А сейчас за мной нет очереди, и стараться не задерживать некого... – Привет, Стив, – о боже, он серьёзно помнит, как моё имя? – Что-то ты припозднился сегодня, – Ларри первый завёл со мной беседу, и пробивает покупки, даже не глядя на них. А на меня. В который раз вижу эти глаза, а всё ещё не до конца понимаю, что чувствую. Но я определённо знаю, что обожаю видеть, как эти глаза улыбаются, или даже смеются. – Никогда не поздно для ночного дожора, – я стараюсь улыбнуться, но получается какая-то ухмылка, ибо понимаю, что мой ответ вовсе не внушительный. Ларри усмехается, но как-то совсем коротко, и опускает... усталый взгляд? Он называет сумму, но я не слышу. Точнее, не слушаю. Устал? Ларри?? Я, конечно, понимаю, что мы все не железные, но увидеть его уставшим... Для меня это совсем в диковинку. – Выглядишь измотанным, – отмечаю я, рефлекторно глядя на дисплей кассы, и доставая из бумажника сумму, которую тот гласил, – Довольно редкое зрелище. Что-то случилось, Ларри? – надеюсь, не сочтёт меня обалдевшим, чтоб задавать такие вопросы. Но уж очень как-то я за него обеспокоился. Вдруг, что-то серьёзное? К тому же, это уже вошло у меня в привычку - интересоваться чужими проблемами. – Ничего особенного, – отвечает он, улыбнувшись, хоть и устало, но искренне. Слава Богу, – Просто, сегодня у меня было экстремально большое количество смен. Вот и замотался слегка. Слегка? Это я замотался слегка, засидевшись за бюрократией. А ты, отработав на десятке должностей, выжал себя, как лимон. – Ох, боже. Мне жаль, Ларри, – я сложил свои приобретения в бумажный пакет, выразив ему сочувствие. Искренне. – А, не стоит, – он снова улыбается, но я вижу, с каким трудом ему это даётся. Разглядев его лицо, теперь я увидел, как от дневного напряжения отвисла кожа под его глазами. – Может, я как-то могу помочь тебе? – я спросил раньше, чем понял, что вообще произнёс. Ты идиот, Смолл?? Как ты себе представляешь помощь в такой ситуации? Дурацкая моя рефлекторная отзывчивость. Он, наверное, теперь совсем дурака во мне видит. – Хах, даже не знаю, Стив, – он смеётся, хоть и, опять же, устало. Ну, неплохой знак, – Только, разве что, если ты знаешь хороший способ расслабиться, чтобы поскорее заснуть, – он улыбается, Господи, не могу прекратить смотреть... Стоп, ещё раз? Способ расслабиться, чтобы заснуть? Ооо, вот это ты по адресу, дражайший. Ух, у меня аж затрепетало всё внутри от проснувшегося азарта. Кажется, я лыблюсь, подобно коню. Что за посмешище. – Если честно, то есть у меня один способ, – стараюсь держать улыбку под контролем, отчего невольно засмеялся, пока отвечал. Успокойся, Боже мой, Смолл! Что ты как школьник? Неожиданно, Ларри замер, вопросительно изогнув на меня бровь. Кажется, не думал он, что я отзовусь на его пожелание. – Серьёзно? – Ага. – Кроме шуток? – Кроме шуток. – А это здоровый способ? – Пф! Обижаешь, – он что, думает, я про что-то не совсем легальное, что ли? Ха! Стал бы я говорить о чём-то подобном такому существу, как Нидлмайер?? Божий одуванчик, ни в коем случае! К тому же, после подобных мер пойди, попробуй быстро уснуть... Кхм, впрочем, забавно, что он вообще заинтересовался. И даже... трепетно как-то. – Посоветуешь? – Ларри с любопытством оперся на кассу, подавшись вперёд, в мою сторону. Очаровательно. – Конечно, – теперь, кажется, я улыбаюсь от умиления. Возможно, даже слишком очевидно, – Только вот, на самом деле, с этим способом тебе понадобится помощь друга. Ларри снова скривил вопросительную гримасу, но на этот раз не такую скептичную, и даже с долей любопытства. Я лишь снова пропустил смешок, который, признаю, я раскатом мягких шариков ощутил у себя в животе. – В твоих случаях принято прописывать обыкновенный массаж. Ларри с улыбкой фыркнул и выпрямился, опуская глаза. – Слишком роскошно для меня, – он, как будто в смущении, закопошился за кассой. – Вынужден несогласиться, – слюбезничал я, – По-хорошему, такая вещь должна быть в графике каждого работяги. А в чём проблема? Во времени? – Не только, – он, к слову, глянул на свои наручные часы. Тут я понял, что задерживаю нас обоих, – Вряд ли у меня найдётся, как ты выразился, друг, который мог бы помочь с этим. А ходить на платные сеансы у меня, ну, нет возможности. О, Ларри. Ты ещё даже не представляешь, как же тебе повезло сегодня. – Найдётся, если хорошо поискать, – не знаю, зачем я так сделал, но здесь я намекнул на себя жестом большого пальца. И тут же понял, насколько тупо это выглядит, – Предлагаю тебе свою помощь. Кажется, последняя фраза спасла положение. Потому что следом я не увидел выражение лица, а-ля "Что за клоун предо мной?". Вместо этого я увидел искорки в глазах. О, мой Бог, я признаюсь, это лучшее, что я видел за последнее время. Мне нравится радовать окружающих, но даже искры в глазах детей не приносят мне столько сокрытого восторга. Мне даже не хочется сейчас выяснять у самого себя, отчего так. В любом случае, я расценил этот сверкающий взгляд как принятие моего предложения помощи. Судя по всему, не зря. – А когда ты можешь? – воодушевлённо поинтересовался он. – Да хоть сейчас, – расслабленно ответил я, но это моё состояние быстро исчезло, когда я увидел, как Ларри закрывает кассу. – О боги, ты мой спаситель. Я обомлел. И офигел. От того, какой винегрет чувств на меня только что обрушился. Хотя, можно ли это точно назвать чувствами? Я сконфузился от того, что не знал, что с этим сейчас Ларри собирается делать. Сейчас. Ещё я слегка испугался того, как быстро он согласился, если это можно так назвать, и засобирался. Ну и, в конце концов, меня тупо сразила его эта закрывающая фраза. Мне кажется, я ещё никогда не слышал подобного в свой адрес. Да, я много кому помогал в жизни, и, да, возможно, что-то подобное мне говорили. Но, могу поклясться, это было не так, как это сделал он. Это звучало так... Облегчённо. Искренне. Словно я выпустил его из клетки, хотя, по факту, ещё даже ничего не сделал. И, Боже мой, это была такая музыка для моих ушей. – Ох, надеюсь, ты никуда не спешишь сейчас? – он вышел из-за кассы, звеня связкой ключей, и я, словно козлик на морковку, поволочился за ним. – Нет, всё хорошо, – я ответил рефлекторно, будто отключившись от реальности. – Прости, но, думаю, мне серьёзно сейчас это необходимо. Конечно, если это реально заставит меня заснуть. Ты как предпочтёшь: у тебя, или у меня? – У тебя, – не думая ответил я, пытаясь понять, что сейчас происходит. – Хорошо, – он кивнул, отправляясь закрывать супермаркет, и невольно ведя меня за собой, – Видишь ли, день сегодня был на редкость загруженным, и его события ещё долго не дадут моей голове покоя. Уж я-то себя знаю... Регулярно засыпаю слишком поздно, от того, что не могу выкинуть мысли из головы о прошедшем дне. То и дело стараюсь продумать проблемы, накопившиеся за день, обработать очередную полученную информацию... А так хочется освободиться, и просто вырубиться, понимаешь? Отоспаться... Ларри рассказывал, но я почти не слышал. Я пытался осознать происходящее. Я еду к Ларри домой. О. Господи. Боже. Мой. Что было дальше, я практически не помню. Я не ожидал, что мои слова аукнутся мне в своём буквальном смысле. Нет, конечно, я был готов помочь. Кто бы ни был на моём месте? Но, честно, я не думал, что займусь этим через считанные минуты. Поэтому они же прошли для меня, как в тумане. Я полностью погрузился в себя. Пока мы ехали, я старался не глядеть на Ларри за рулём, и обмозговывал лишь две вещи: как так вообще вышло, что Нидлмайер согласился, по сути, на массаж от чувака, которого он едва ли знает; и какого чёрта меня это так сильно волнует. Первое я ещё смог вполне понять. Допустим, моё мнение о нашем знакомстве субъективно, и Ларри может считать меня вполне себе хорошим знакомым или даже другом. Учитывая, что я в последнее время повадился общаться с ним при каждой встрече (пусть даже это и просто пара фраз с обменом улыбками), это могло достаточно расположить нас друг к другу в итоге. Добавляем к ситуации его дикую, очевидную усталость, приправляем её предложением помощи в расправе с ней от кого-то прошаренного, и вуаля - получаем стопроцентное согласие на любые (здоровые) махинации, лишь бы отдохнуть должным образом. Окей, с этим разобрались. Но вот второе заставило меня нехило пораскинуть мозгами. Я пришёл к версии о том, что мои неоднозначные реакции на происходящее берут корень с того дня, что выдался незаурядным. Да, тот самый (очередной) аномальный день, когда Элмор вновь двинулся крышей. У нас всегда так - если что-то начинает происходить "из ряда вон", то когда это, наконец, заканчивается, все стараются это забыть, или делать вид, что этого и вовсе не было. Так же и со мной. Только вот у меня не очень-то выходит. Я максимально старался выкинуть из головы картину, как Нидлмайер магическим образом оказывается передо мной на одном колене с бархатной коробочкой в руке, а я, таким же магическим образом, на весь торговый центр выкрикиваю согласие. Честно, старался забыть, но чем больше я силился, тем сильнее я начинал обдумывать этот момент, и в итоге открывал в нём что-то новое для себя, начиная с того, почему в тот момент меня это внутренне не шокировало, и заканчивая очаровательностью тогдашнего румянца на лице Ларри. По причине того, я решил, что воспользуюсь вторым вариантом - буду делать вид, что этого не было. Но опять же, теперь я это осознал, я выбрал крайне нелепый способ для этого - заводить непринуждённую беседу при каждой встрече. Возможно, я делал это из-за того, что начинал неосознанно нервничать, и пытался таким образом избавиться от стресса. Но ясно одно - это опять не помогало. Каждый раз, когда я его видел, я не мог перестать его разглядывать, с каждым новым разом мне становилось всё сложнее пресекать беседы. Мне хотелось разглядывать эти милые веснушки на его щеках, как можно дольше созерцать его улыбку, слушать смех... Хотелось просить его рассказать что-то ещё, потому что, чёрт возьми, мне так хотелось узнать его хоть чуточку больше. Так хотелось понять, что в голове у этого трудоголика. В конце концов, я даже допустил вероятность, что я влюбился в него. Может быть. Наверное, всё же не стоило допускать. Я понял, что мы приехали, когда Ларри остановился у мигающего уличного фонаря. Серьёзно, уже настолько темно? По прежнему не знаю времени. Мы кое-как припарковались возле небольшого домика, и Ларри пригласил меня внутрь. И изнутри он оказался ещё меньше, чем выглядел снаружи. Очевидно, жильё было съёмным, по каким-то причинам я научился это определять. Или, может, я просто откуда-то знал об этом. Ларри с облегчением вздохнул, ступив на порог, и почти сразу начал стягивать с себя рабочую форму. Я же, ощутив новый прилив неловкости, экстремально быстро вычислил местоположение ванной комнаты и направился прямиком туда. Быстро помыв руки, я плеснул себе водой в лицо, чтобы хоть как-то успокоиться. Посмотрев в глаза своему отражению, я решил, что буду стараться вести себя хладнокровно. Ну, не до впечатления безразличности, конечно, но хотя бы не как влюблённая школьница... Что за аналогия?? – Эй, Стив, – я не закрыл дверь, и Ларри заглянул ко мне в ванную, – Какие будут указания? Я перевёл взгляд с зеркала на него, и понял, что такая дурацкая аналогия, на удивление, оказалась подходящей. При виде Ларри в дверном проёме без рубашки я ощутил крайнюю неловкость, граничащую со смущением. Ну, ровно как какой-то школьник. Я даже сам себя начал раздражать. – Так, эм... – я попытался собраться с мыслями, стараясь не разглядывать его полуголый образ, – Нужна ровная поверхность, достаточно твёрдая, и что-нибудь... не знаю, маслянистое? Как минимум для лучшего скольжения. – Окей, – быстро ответил он, – Я буду в комнате. Приходи, как только будешь готов, – он одарил меня лёгкой улыбкой и скрылся. Я успел лишь кивнуть. Потупив ещё немного в отражение, а также подержав ещё ладони под потоком воды для успокоения, я нашёл полотенце, протёр руки, лицо... Короче, старался максимально тянуть время. Зачем? Понятия не имею. Но смею предположить, что собирался с силами. Меня уже меньше мучил тот факт, что вся эта ситуация с Ларри вызывает у меня гораздо больше волнения, чем с кем-либо другим ранее (ведь не будь у меня опыта массажиста, я бы не стал предлагать подобные услуги). Но при этом больше всего удивляло то, как легко и непринуждённо ведёт себя Ларри. Словно это для него - обычное дело. Хотя, кто знает, что творится в его голове. Может, он просто ловко всё скрывает. В любом случае, ситуация незаурядная. Мы навлекли её на себя сами. Я вошёл в комнату, тускло освещённую одной жёлтой лампочкой торшера. Ларри сидел на чём-то, по виду не слишком мягком, отдалённо напоминающем односпальную кровать. В руках он держал какой-то тюбик и скромно его разглядывал, словно погрузившись в раздумья. Я бы мог наблюдать за ним так ещё неизвестно сколько, если бы он не поднял на меня глаза. – У меня есть гель, – он продемонстрировал тюбик, протянув его мне, – Иногда мышцы побаливают, – он слегка напряжённо усмехнулся, – Немного помогает. – То, что надо, – я улыбнулся ему, и он ответил мне тем же. На несколько мгновений повисло неловкое молчание. Я поспешил его разбавить, – Что ж... Ложись. Ларри словно растерялся на долю секунды, и с некой неловкостью улёгся на живот. Я сел сбоку, согрел порцию геля в ладонях, и приступил к массажу. Ух, ну и дела. У меня и в мыслях никогда не было, что жизнь приведёт меня сюда. Что я буду массировать Нидлмайера. Тушите свет. Хотя нет, не надо, и без того едва ли что-то видно. Я начал с разогревающих движений, и уже здесь понял, насколько спина Ларри каменная (ха-ха). Нет, серьёзно, таких зажатых мышц я давно не встречал, если встречал вообще. В любом случае, это меня не остановило. Я даже забыл о неловкости на какое-то время, во мне будто бы проснулся профессионализм. Не сказал бы, что он во мне полностью присутствует, но я ведь и не чайник в этом деле тоже. Прогрев позвоночник должным образом, я предложил Ларри одно упражнение. Пока тот делал медленный выдох, я так же медленно и осторожно надавил на его позвоночник, постепенно прикладывая свой вес. Позвонки выдали на это отчётливый звонкий хруст. Я увидел, как глаза Ларри округлились – Ого. – Ага. И с этим ты ходишь всю жизнь, – мягко заулыбался я. – Обалдеть, – засмеялся Ларри, – Мне даже не больно. – Отлично. Так и должно быть, – чёрт возьми, отчего так приятно это слышать? Это ведь даже не похвала. А сердце участило удар. Предатель. Проделав эту процедуру со всей длиной позвоночника и прохрустев его как следует, я приступил к основной части, не жалея на неё времени. После разогрева и беспощадного, но очень заботливого проминания каменных мышц, от которого Ларри так забавно пыхтел, что я чуть ли не пропускал смешки от умиления, я решил, что вытяну из него всё. Издавать звуки на максималках - отличный бонус к массажу, в том плане, что это способствует эмоциональной разрядке. Поэтому я, в конце концов, приступил к щекотке его нервишек. Буквально. Я принялся совсем слабо нажимать точки на областях спины - сначала по бокам позвоночника, со временем ниже, в районе поясницы и над ягодицами (и как только осмелился?). В этих точках и проходят нервы, именно здесь до них можно дотронуться. Ларри начал извиваться, издавая при этом звуки, напоминающие смесь визга и хохота. – Стив, ты что со мной делаешь? – сквозь заливистый смех завопил Ларри. – Больно? – я поддался его хохоту и тоже засмеялся, стараясь массировать максимально аккуратно и без остановки. – Нет! Не знаю! Щекотно! – он изворачивался, как мог, и это понятно, но перевернуться не пытался. Похвально. – Это нервы, – пояснил я, сделав паузу в их массаже, – После такой встряски тебе будет проще расслабиться. – Обалдеть, – на выдохе повторил Ларри вполголоса, отчего у меня чуть мурашки не пошли. Никогда не слышал от него подобного тона, довольно расслабленного, и посему даже откровенного, – Не перестаёшь удивлять меня. Как бы мне хотелось слушать это ещё и ещё. На повторе сто тысяч раз. Мне уже даже стало совсем всё равно, по какой причине я ловлю такой кайф от этого заливистого смеха, идущего изнутри прямиком наружу, этих вздохов на передышке между заходами хохота. От вида раскрасневшихся щёк, жмурящихся в улыбке глаз, от таких же красных после долгих манипуляций линий спины... Куда ж тебя несёт, Смолл? После "нервотрёпки" я перешёл к более щадящим манипуляциям, ведущим к полному расслаблению и скорому завершению своеобразного сеанса. Под мягкими движениями я ощутил, как заметно расслабилось тело Ларри, и внутренне остался доволен этим. Я ничего у него не спрашивал, просто наблюдал за тем, как он наслаждался своим уже начавшимся отдыхом. Он и сам уже тоже ничего не говорил, просто мерно дышал, прикрывая глаза. Под конец я вовсе принялся попросту гладить спину и плечи Ларри. Успокаивающие движения и еле ощутимые касания позволили ему расслабиться окончательно и бесповоротно. И я убедился в этом, когда, закончив, я заглянул в лицо Ларри и понял, что он спит. Вот что бывает, когда выкладываешься на полную и не жалеешь на это времени. Идеальный результат. При этом я не смог оторваться от лица Ларри сразу. Какой милый, очаровательный мальчик. Да, именно мальчик, потому что сейчас у меня язык не поворачивается назвать его как-то иначе. Он выглядит настолько невинно и умиротворенно, что даже не стыдно сравнить его со спящим щенком. Просто прелестно. Наверное, я бы смотрел на него ещё вечность, но я очнулся от осознания времени суток. Поднявшись со своего места, я накрыл Ларри пледом, что лежал аккуратно сложенным заранее у него в ногах, и направился в кухню. Обратив впервые за вечер своё внимание на часы, что висели на стене, я обнаружил, что уже без малого час ночи. Как же хорошо, что у меня завтра выходной. Другой вопрос - что мне остаётся делать сейчас. Я ведь даже не знаю, где Ларри хранит ключи, чтобы открыть или закрыть за собой дверь. Со временем я уговорил себя остаться ночевать здесь, с Ларри, пока он не проснётся. Потом уж всё решим. Я обнаружил, что на кухонном столе стоит мой пакет из супермаркета. Видимо, Ларри и о нём позаботился, пока я тупил в ванной. Боже мой, всё-то он успевает. Наверное, собирался присоединиться ко мне за поздним ужином. Жаль, что он не поел, хотя, с другой стороны, вредно засыпать с набитым пузом. Тем не менее, вопреки этому убеждению, я сделал себе из своих покупок пару вегетарианских сэндвичей, дабы унять китовые песни своего желудка. Что ж, для меня не проблема прободрствовать ещё пару часов, по меньшей мере. Я не нашёл ничего, что хотя бы в теории могло бы послужить мне постелью. Я старался уместиться за столом, в кресле, на полу - везде, но тщетно. Невозможно даже устроиться удобно, не то чтобы заснуть. Зашёл даже в комнату, где мирно спал Ларри, уже перевернувшись, кстати, на бок. Но и там ничего подходящего. Кроме единственной постели самого Ларри. Он довольно тощий, и места на его кровати для такого же тощего меня могло бы вполне хватить... Я прекрасно осознавал, что мы не совсем в том положении дел, чтобы разделять одно спальное место, но других вариантов я не видел. В третьем часу ночи мне не под силу расценивать холодный пол как лучшую альтернативу тёплой постельке, нагретой Ларри. Его прелестный спящий вид так и манил упасть рядом и последовать его прекрасному примеру. Что я, собственно, и сделал. Правда, не упал, но осторожно и как можно тише пристроился на краю кровати. И я бы с удовольствием провалился в сон в ту же секунду, если бы сам себя не обломал. Тем, что вновь уставился на Ларри. Разглядывал все линии, что выглядывали из-под пледа: лицо во всех деталях, плечи, ключицы, руки... Вскоре я осознал, что хотел бы дотронуться до них. Оценив ситуацию и убедившись, что он крепко спит, я слабо, еле касаясь, коснулся кончиками пальцев его запястья. Он не шевельнулся. Я провёл ими до его собственных пальцев, ощущая перекаты щекотки в собственном животе. Вряд ли то были сэндвичи. Довольствуясь тем, что Ларри не пробудился, я осмелился провести от его запястья вверх по руке до плеча. Опять же слабо, еле касаясь. Мне этого хватало, чтобы удовлетворить своё необъяснимое желание касаться его, и ощущать вихрь из чувств и эмоций где-то внутри. Я едва касался кончиками пальцев его ключицы, шеи, скулы... Боже мой, ну за что он такой притягательный? Ларри засопел и зашевелился, отчего я тут же одёрнул руку. Уже испугался, подумав, что разбудил, но нет: он не открыл глаза, а заворочался, устраиваясь удобнее, и вдруг сгрёб меня в охапку, слабо уткнув меня в себя, и даже умудрившись закинуть на меня ногу. У меня же чуть сердце не остановилось. Оно пропустило такой бит, что я услышал его у себя в ушах. Постаравшись его успокоить, я поднял глаза на Ларри. Тот всё так же мирно спал. Я не решался даже шевельнуться, моргнуть или выдохнуть. Слушал шум собственного пульса и вдыхал аромат его тела. Прислушивался к его дыханию и ощущал тепло его рук. Смотрел на него и думал, что хочу остаться так навсегда. Это было так тупо и приторно, что хотелось просто исчезнуть. Но я не мог. И не только потому, что это было бы невозможно, но и потому, что не хотелось его оставлять. В эти мгновения я ощутил огромное желание оберегать его. От всего, чего бы я только мог. На данный момент я уже знал, что могу оберегать его от болезненной усталости. И мне хотелось узнать, от чего бы ещё. Узнать вместе, как этим вечером. Как сейчас. Намокшие глаза заставили меня, наконец, моргнуть. Надеюсь, они слезятся только от сухости... Я стиснул зубы и, осторожно устроившись удобнее, прижался чуть сильнее и уткнулся лбом в шею Ларри. Казалось, моё взбесившееся сердце сейчас разбудит его. Не разбудило. Со временем, ощутив невероятное умиротворение, я, наконец, отключился.***
Тихий утренний шум с кухни ласково разбудил меня. Холодный свет уже бил в окно, не позволяя мне уснуть снова. Протерев глаза, я понял, что лежу один в чужой постели, разбросав свои кости. Мозг моментально вспомнил все события вчерашнего вечера, и я по первой секунде даже испугался отсутствия Ларри. Но когда моё внимание обратилось к слабым кухонным шорохам, я выдохнул с облегчением. Лениво поднявшись с кровати, я слегка размялся и направился к нему. Ларри стоял у плиты, уже одетый в свою форму, наливая только что сваренный кофе. На столе стояли две тарелки, в одной - горячие панкейки с сиропом, в другой - ещё тёплые румяные тосты с арахисовым маслом и джемом. Я тихо умилился. – Доброго утра, – тихо проговорил я, чтобы вдруг не напугать Ларри, и занял одно место за столом. – Привет, – на улыбке отозвался он, бросив на меня мимолётный взгляд, – Прости, Стив, я не знал, пьёшь ли ты кофе. – Я пью, – рефлекторно ответил я. Но едва ли я успел договорить эту короткую фразу, как Ларри тут же поставил передо мной чашку крепкого чёрного. Я не ожидал, и удивлённо глянул на него. Он в ответ только одарил меня своей кроткой миловидной улыбкой, усаживаясь за стол. – Не стоило, Ларри, – я произнёс это намного мягче, чем ожидал. – Стоило, – кивнул он мне, отпивая свой кофе, – Это моя скромная плата за твою вчерашнюю помощь. – Перестань, – отмахнулся я, – Это же было безвозмездно, – Ларри мелко покачал головой, и я снова улыбнулся, – Спасибо. – Без проблем. Мы завтракали молча, по крайней мере, поначалу. Я думал о том, что это очень похоже на обычное семейное утро. Мне стало даже слегка противно от такого клише в собственной голове, но, одновременно, мне показалось это несколько милым. Я частенько бросал взгляд на Ларри, поедающего панкейки, и поражался тому, как можно быть таким очаровательным даже поглощая еду. – Как спалось? – наконец я осмелился разбавить эту неловкую тишину. – Просто превосходно, – оживился Ларри, поднимая на меня сверкающий взгляд, – В жизни так не высыпался, как сегодня. Спасибо тебе большое, Стив, ты просто волшебник, – он усмехнулся с каплей восхищения, и сделал маленькую паузу, – Ну, а ты как спал? – Тоже неплохо, – я смутился, но постарался не подавать виду. – Ты прости, что тебе пришлось остаться-- – Ничего, – я даже не дал ему закончить фразу, – Всё хорошо. Мне даже понравилось, – я спрятал взгляд в тарелку, кусая свой сэндвич. И откуда он только знает, что это мой любимый завтрак? Ларри ничего не ответил, только, кажется, тоже опустил глаза. Снова наступила тишина. – Стив?.. – его робкий голос скоро снова возник, и я даже слегка встревожился от такого неуверенного обращения. – Хмх? – я нелепо отозвался с набитым ртом. – Я могу тебя кое о чём попросить? Это несколько фривольно... – Всё, что угодно. Буквально, на этот раз. Теперь я уверен, что готов на любую... фривольность ради него. – Ты сможешь сегодня вечером проделать со мной то же самое? – он поднял на меня неловкий взгляд. Я обомлел. Опять. – Конечно, – я пропустил ласковую улыбку, – Без проблем. И даже завтра тоже. Если хочешь, конечно. – Хочу, – ответил он воодушевлённо и поспешно, одарив меня той самой улыбчивой искрой своих чудесных глаз. – Хорошо. Отлично. А после третьего дня посмотрим, разберёмся позже. – Окей, тогда я заеду за тобой сегодня вечером. Куда— – Не надо, – я снова осторожно прервал его, – Я сам к тебе приду. – Оу. Ты уверен? Не хочу тебя утруждать. – Уверен. – Окей, как скажешь, – он неловко помедлил, – Как вчера, к одиннадцати. – Хорошо. Внутри всё трепещет. Что ж, теперь буду следить за тем, во сколько я заканчиваю смену, или во сколько вечером выходить из дома... Да и вовсе вырабатывать у себя привычку смотреть за временем. Теперь есть причина. Веская. – О, и не забудь ко мне так же прижаться ночью, – добавил Ларри, начиная уборку стола. Обязательно. Стоп... Что?