Глава 1. Новобранцы. Часть 1
5 марта 2019 г., 12:26
Земля. Звёздная дата 2260.42. США, Сан-Франциско.
В этот солнечный день мирного времени, что обеспечивал крепкий союз Объединённой Федерации Планет, Академия Звёздного Флота выпускала очередной курс своих кадетов. Десятки вчерашних курсантов, а сегодня уже преданных офицеров получили свои послужные удостоверения и стали полноправными членами Звёздного Флота. С этого дня и все последующие каждый из этих отважных юношей и девушек посвятит свою жизнь межгалактической службе. Под воодушевляющие громкие слова главы Академии молодые люди, облачённые в красную кадетскую униформу, стояли в огромном торжественном зале плечом к плечу с высоко поднятыми подбородками. Каждый из них имел свои собственные мотивы находиться сейчас в этом месте, но всех их объединял возложенный отныне долг перед планетой. Прозвучали напутственные пожелания и поздравления с окончанием обучения. Церемония подходила к концу.
Двор Академии, как и всегда, оживлённо гудел большим количеством курсантов. Кто-то спешил внутрь на занятия или экзамен, кто-то отдыхал, расположившись на аккуратно подстриженном газоне, а кто-то – на ступенях перед Академией. Были среди них две девушки, которые вышли на улицу из парадных дверей здания вместе с группой шумных радостных выпускников и зашагали по ступеням вниз.
– Вот и всё, мисс Мартинес! Теперь мы с вами дамы деловые и к нам на хромой лошади не подъедешь – офицеры Звёздного Флота!
Улыбчивая девушка вприпрыжку проскакала вниз по ступеням, размахивая длинными локонами своих золотисто-рыжих волос, и начала вертеться вокруг себя. Эту молодую особу звали Виктория Кларк.
– Наконец-то, да. Напомнить вам, мисс Кларк, что это вы заставили меня отложить своё поступление на службу на целых четыре года? Если бы не твой мед, летала бы я сейчас уже где-нибудь среди звёзд.
Девушка с синими волосами, подстриженными под длинное каре, спустилась за подругой с несерьёзным осуждением на лице, строя недовольные гримасы. Эту новоизбранную офицершу звали Тея Мартинес.
– И простила бы себе то, что улетела без меня? Сомневаюсь, – Виктория подмигнула подруге, лихо развернулась на носках и они вместе неспешно зашагали по мощёной дорожке по направлению к общежитию. – Смотри на эту ситуацию оптимистично: пока ждала меня, ты смогла отучиться по ещё одной программе и теперь можешь выбирать из нескольких служб. Это же здорово!
– А мне хватало и одной специальности, – фыркнула Тея. – Ладно, теперь осталось подождать распределения, а там уже прямиком в необъятный космос.
Девушки пересекли двор Академии и вышли на территорию жилого студгородка. Здесь было не менее оживлённо.
– Переживаю я из-за этого, – отвечала Виктория, нервно вздыхая. – Очень хочу, чтобы нас с тобой отправили на ЮСС «Энтерпрайз», а другой расклад меня не устроит.
– А какая разница, где служить? Почему именно этот «Энтерпрайз»?
– Слышала о нём много интересного от знакомой, которая там служит. Говорит, – рыжая загадочно улыбнулась и чуть прищурилась, взглянув на подругу, – что экипаж на этом корабле составляют те ещё безбашенные ребята, а командование то и дело чудит и вляпывается в проблемы. В общем, чувствую я, что там нам будет весело.
– Ты издеваешься надо мной? – Тея вскинула бровью и даже остановилась. – Я желала спокойную службу на каком-нибудь мирном исследовательском корабле, а не на летающем магните для неприятностей.
Несчастной Мартинес частенько за долгие годы дружбы с Кларк приходилось терпеть её необъяснимый интерес к чему-нибудь захватывающему. По большей части именно из-за её любви к космосу и грёз о межгалактических путешествиях Тея и решилась на такой шаг как поступление в Академию Звёздного Флота. Как бы это не звучало, но она привыкла идти за своей лучшей подругой, которая была ей как родная сестра.
– А «Энтерпрайз» и есть исследовательский корабль. Но... это не мешает ему быть магнитом для проблем, – усмехнулась Виктория. – Цитируя мою знакомую, скажу, что у них полностью отбитый капитан, который любит тащить свою пятую точку в самый эпицентр какой-нибудь заварушки. Тяга у него к опасностям и приключениям.
– М-да. Интересно, кого же мне это напоминает?.. – вздохнула Мартинес.
– Брось ты это старческое бурчание, подруга, – Виктория приобняла её за плечо, стараясь воодушевить. – Представь только, сколько всего интересного нас ждёт!
– Это не бурчания, а предостережения. На самом деле мне боязно. В Академии всё было стабильно: занятия, практика, тесты, экзамены. Я знала, чего ждать от нового дня. А теперь передо мной неизвестность. Всё-таки находиться в космосе не так уж безопасно.
– Лучше прожить свою жизнь небезопасно, но нескучно. Ты так не думаешь?
Ну вот как тут сопротивляться такой очевидно позитивной настойчивости! Тея не сомневалась, Виктория ещё заставит её понервничать, и не раз. А впрочем, ничего нового. А вот наконец-то и общежитие!
Эти две девушки знали друг друга уже почти десять лет, с тех пор как впервые встретились на дороге перед своими домами, стоящими друг напротив друга. И обеих судьба жестоко испытала на прочность. Тее было всего одиннадцать, когда её родители погибли в автокатастрофе, после чего семья Кларк с радостью приняла девочку к себе. А Виктории было пятнадцать, когда погибла её мать. Несчастный случай – женщина упала с лестницы и ударилась головой о бетонную перекладину. Но расследование пришло к выводу, что это было бытовое убийство, и осудило отца Кларк, который в тот вечер сильно напился и поругался с женой. После этого случая девочки остались совсем одни.
Оставаться на этой планете, где у них больше ничего нет, Виктория и Тея не хотели. Узнав о существовании такой организации как Звёздный Флот, звездолёты которой бороздят бескрайние космические просторы, совершают миротворческие исследовательские миссии и защищают границы планеты, девочки стали мечтать о поступлении в Космическую Академию. Унеслись те длинные ночи, в которых юные Мартинес и Кларк взволнованно мечтали и представляли себе, как выглядит космос, прошли усердные дни подготовки к поступлению в Академию, восемь лет обучения, и вот сегодня наконец-то настал день, к которому они шли так долго – сегодня они с гордостью могут назвать себя офицерами Звёздного Флота. Мечта, которая когда-то казалась недосягаемой, теперь лежала в их ладонях.
Тея поступила на общую четырёхлетнюю программу обучения, по которой готовили специалистов в области науки, инженерии, лингвистики, коммуникаций и связи. А Виктория изъявила желание стать медиком и поступила в Медицинскую академию Звёздного Флота, программа обучения которой составляет восемь лет. И Мартинес действительно не хотела никуда отправляться без своей вечной спутницы, а потому она согласилась на уговоры подруги и осталась в Академии ещё на четыре года, а чтобы не просиживать это время без дела, поступила на ещё одну специальность.
Слишком храбрые, чтобы сдаваться, но слишком измотанные жизнью, чтобы слепо верить в сказки, - так или иначе, Тея Мартинес и Виктория Кларк пытались изменить свою жизнь к лучшему, чтобы события печального прошлого навсегда остались лишь неприятными воспоминаниями. Чтобы они наконец-то могли без иронии и лжи утверждать, что действительно счастливы.
***
Совсем скоро после выпускной церемонии всех новоизбранных офицеров настиг тот самый волнительный момент, призванный изменить их судьбу – распределение на флот. Всех новичков собрали в одном месте, чтобы выдать им новую серую униформу и зачитать приказ о распределении. Каждому из них сегодня предстояло узнать, за каким кораблём их закрепили. Это и вправду был самый волнительный, важный и интригующий момент выпуска. Тревога ни на секунду не отпускала ни Викторию, ни Тею. Особенно Викторию, которая так жаждала попасть лишь на один корабль. Она верила, её прилежность в учёбе не позволит администрации Академии и главам Звёздного Флота игнорировать её просьбу о переводе на «Энтерпрайз». И всё же её руки и колени нервно дрожали, по мере того как оглашающий список офицер двигался от одной буквы алфавита к другой. Почему-то он решил зачитывать список с конца. Вскоре он добрался до буквы «М» и в какой-то момент объявил: – Мартинес – ЮСС «Энтерпрайз». Подруги, стоявшие в противоположных рядах, сей миг обменялись взглядами и улыбнулись друг другу. Одной из них уже повезло, повезти должно и второй, так думала Кларк. И вот Виктория, затаивши дыхание, слушала, как офицер зачитывает фамилии на букву «К». – Кларк, – громко сказал он, и сердце Виктории буквально остановилось на мгновение в предвкушающем вздохе. – ЮСС «Энтерпрайз». Вот оно! Вот то, что обычно называют удачей! Еле сдерживая бесконечную радость, Виктория выдохнула и улыбнулась так широко, как только могла. Она заметила, как Тея обернулась к ней и подняла большой палец правой руки вверх. В этот момент Виктория, которая опускала голову и прятала свою неконтролируемую улыбку, чтобы не выглядеть глупо, пришла к выводу: они не зря пережили ту боль, не зря усердно учились, не зря пришли в Академию, не зря выбрали своей мечтой космос. Всё было не ничуть не зря! Когда собрание по поводу распределения подошло к концу, и все понемногу расходились, к счастливым Виктории и Тее подошёл один из командиров Звёздного Флота – адмирал Кристофер Пайк, бывший ещё совсем недавно капитаном «Энтерпрайза». Именно к нему Кларк и обращалась с просьбой. Он поздравил девушек с назначением на желаемый ими корабль и рассказал кое-что об их новой службе. Как оказалось, «Энтерпрайз» уже завтра готов отправляться в пятилетнюю исследовательскую миссию в космос. Пайк предупредил девушек, что завтра с утра их будет ждать шаттл, отправляющийся на космическую станцию, где они сядут на «Энтерпрайз», и пожелал им удачи. А удачи у них были полные карманы! – Уже завтра, Тея, завтра! Боже мой, я не верю! «Энтерпрайз»! – громко восклицала Виктория, хотя это был не весь уровень громкости, что она сейчас была готова выдавать. Девушки вернулись в общежитие и переодевались из униформы в гражданскую одежду в своей уютной двухместной комнате. Виктория никак не могла избавиться от трясущего её восторга и не переставала говорить об этом. – Ты сейчас своей бесконтрольной радостью навлечёшь на нас гнев соседей, – сказала Тея, натянув чёрную футболку. – Ну и пускай! Я хочу, чтобы все слышали, что завтра я улетаю на «Энтерпрайз»! – радостная Кларк запрыгнула на свою кровать и начала скакать на ней в одних лишь бюстгальтере и трусиках. – Ребёнок малый, – улыбнувшись, вздохнула Мартинес, когда застегнула на себе шорты и присела на свою кровать. – Да уж, не ожидала я, что всё так быстро придёт в действие. События развиваются как-то стремительно и слишком уж хорошо. – Небольшая предосторожность никогда не помешает, но, как видишь, я вообще ни о чём думать не могу, кроме как о том, что уже завтра мы будем на «Энтерпрайзе», – Виктория рухнула на кровать и отдышалась, а потом резко поднялась с предложением: - Давай отметим это дело? – Нет, я буду морально готовиться к тому, на что мы себя обрекаем. К тому же, нам с утра вылетать, нужно быть бодрячком, а не умирать с похмелья. Виктория, абсолютно упрямо настроенная на празднование сбывшейся мечты, бросилась к ногам подруги со словами: – Да брось, соглашайся! Мы не будем напиваться, просто символично отметим. Потом возможности может не подвернуться. - Не могу. Мне сегодня ещё нужно закончить кое-какие дела в Академии с одним очень проблемным типом. Кларк демонстративно дула губы, но это не производило на её серьёзно настроенную подругу никакого эффекта. Мартинес была несгибаема сегодня. Пришлось смириться и отступить от уговоров. Впереди ждал ещё день. Целый день, который можно провести, прощаясь с домом. Виктория переоделась в лёгкое будничное платье, собираясь покинуть комнату, в то время как Тея уже начала потихоньку собирать себе нужные вещи в полёт. – Я пойду, прогуляюсь, – сообщила она подруге, хватая набегу свой джемпер. – Встречусь с Беном. Ситуация складывается удачно, я как раз давно хотела с ним расстаться. Скоро вернусь, не скучай. – Эй, Вик! – возившаяся в гардеробе Тея окликнула её, пока та не выбежала из комнаты, и заговорила с осторожностью. – А ты не собираешься... перед вылетом навестить отца? Девушка остановилась в дверях и медленно обернулась. Она больше не улыбалась так лучезарно, как всё это время после собрания. – Нет, - ответила Вик без радости. – Не думаю, что ему важно знать о наших делах. – А я думаю, важно. Поезжай. В таком ужасном месте, как тюрьма, пусть у него будет хотя бы одна радость – гордость за дочь, которая теперь служит в Звёздном Флоте. Уверенности в том, что это целесообразно делать, у Виктории не было, но зато была убеждённость в том, что отец там действительно ничему не может радоваться. Но в одной маленькой детали Тея всё-таки ошиблась. – Дочерей... – поправила Виктория. – Что? – Гордость не за дочь, а за дочерей. Мартинес взглянула на подругу и смущённо улыбнулась, попытавшись скрыть это за упавшей на лицо прядью волос. Она никогда не сможет выразить словами ту благодарность, которую чувствует к семье Кларк за то, что те не отвернулись от неё в трудную минуту. Именно поэтому Тея и просила Викторию не забывать об отце. Об их отце.***
Сколько бы внутренних противоречий не гложило её, Виктория всё-таки согласилась с мыслью о том, что ей стоит съездить к отцу. Ведь это был единственный родной человек, оставшийся у девушек на этой планете. Брюс Кларк, отец Виктории, содержался в обычный центральной тюрьме Сан-Франциско. И пусть девушке и не предстояло ехать куда-нибудь через несколько штатов, добраться до тюрьмы ей стоило двух часов. И ради чего? Ради того, чтобы первые минут пятнадцать на свидании с отцом просто молчать, не зная, как подойти к объявлению своей новости. Девушка совсем не горела желанием общаться с отцом. За столько лет она уже отвыкла от этого. Он говорил с ней, не переставая. Говорил, как рад видеть, как скучает по ней и по Тее, интересовался их делами. И вот тогда-то Виктория сказала ему о полёте в космос, об окончании Академии. Брюс не произносил ни слова с минуту, лишь неопределённо смотрел на дочь через стекло, прижимая к уху телефонную трубку, пока она не достала и не показала ему своё удостоверение со значком Звёздного Флота. А в следующую секунду она увидела, как в глазах её отца блеснули слёзы. Слёзы одновременной гордости и бессилия от неимения возможности быть рядом со своими девочками в этот счастливый для них день. Ни Виктория, ни Тея не верили в виновность отца, однако за отсутствием оправдывающих его фактов с годами эта вера иссякала. Но сегодня Виктория снова почувствовала его любовь, когда этот взрослый мужчина, который всегда был сильным и не показывал слабости, вдруг пустил слезу и сбивчиво заговорил в телефонную трубку. Брюс Кларк не переставал быть её отцом и никогда не перестанет им быть. Виктория ещё долго размышляла об этом, сидя в баре недалеко от студгородка своей Академии. После свидания с отцом, она вернулась сюда и решила, что отсутствие компании её лучшей подруги не помещает ей сегодня выпить за полученное звание лейтенанта и офицера. В это шумное заведение, где сегодня собралось много таких же выпускников, желающих отпраздновать свой успех, Кларк пришла не одна, а со своим нынешним бойфрендом по имени Бен и его друзьями. За плотной пеленой своих раздумий и фантазий о предстоящей первой миссии она совсем не заметила, как пронеслось время, и перестала контролировать свои быстро пустеющие бокалы с мартини. И всё же этой девушке такого количества алкоголя было мало, чтобы забыться и раствориться в пространстве, а потому Вик сохраняла рассудок. Она опрокидывала свой очередной бокал «Джека Дениелса», когда к ней подлетел её молодой человек и присел на стул возле неё. – Эй, Вик, малышка, а ты почему с нами не танцуешь? Сегодня тут просто офигительная вечеринка! – спросил веселящийся Бен, пританцовывая головой в такт оглушительной музыке, а потом ухмыльнулся. – Мне там на танцполе не хватает твоей упругой попки. Вик в ответ на это бросила на него пренебрежительный, полный отвращения взгляд. Вот именно поэтому она и горит желанием поскорее с ним расстаться. Уж больно ей не везло с парнями всё это время. – Слушай, Бен, – начала она, осмелевшая под ощутимым градусом, и развернулась на стуле к своему спутнику. – Вообще-то я хотела сегодня кое-что тебе сказать. – Валяй, говори, – парень всё ещё дёргался, выдавая это за танец. Виктория решила не обращать на его телодвижения внимания, хоть они её и раздражали. Она сделала как можно более непринуждённое лицо и с улыбкой оповестила: – В общем, меня определили на космический корабль, который уже завтра отправляется в путешествие на пять лет. И, так как я сомневаюсь, что ты меня дождёшься, предлагаю на этом поставить точку в наших отношениях. Останемся просто друзьями. Хотя нет, погоди... Думаю, этого я тоже не хочу. Просто разойдёмся, – и, стукнувшись своим бокалом о бокал парня, осушила его одним глотком. Остолбеневший Бен смотрел на неё с приоткрытым ртом и не сразу сообразил, что девушка вовсе не пошутила. И Кларк даже обрадовалась, что он остро на это не реагирует, пока вдруг не увидела, как его шокированное выражением лица меняется на едва контролируемую ярость. – То есть, ты хочешь сказать, что бросаешь меня? – взревел он, резко наклонившись к девушке вперёд и схватив её за руку. – Меня?! Из-за какой-то там космической экспедиции?! Да чёрта-с-два ты сбежишь от меня, сучка! Бен шатался и еле стоял на ногах, когда спрыгнул со стула, и попытался выволочь из-за барной стойки и Викторию. Девушка испугалась, но хотела дать отпор: она толкалась локтями и требовала отпустить её. Все присутствующие в баре, увидевшие это, охнули и уставились на парня и девушку. – Я сказала, пусти меня, животное! – закричала Кларк, попытавшись вырывать свою руку из его хватки. – Ты мне ещё не дала, так что никуда ты не полетишь! Виктории было так стыдно за то, что она всё это время встречалась с таким гнилым человеком, и так жаль, что заметила это в нём только сейчас. Сейчас... когда этот грубиян поднял на неё руку и хлопнул ладонью по щеке. Это выбило Вик из колеи, она растерялась и запуталась в собственных ногах, не в силах сопротивляться. Неужели никто из присутствующих не решится вмешаться и не поможет ей? Но сегодня в этом баре, на счастье Виктории, оказался один смелый неравнодушный парень. Он появился перед Беном, когда тот тащил свою непослушную девушку в сторону выхода. – Эй, приятель, какие-то проблемы? – спокойно обратился он к нему с улыбкой, перегородив путь. – Девушку отпусти. – Сгинул с моей дороги, – прорычал Бен. – Дорога у тебя сегодня только одна, – усмехнулся парень, – в травмпункт. И после этот храбрый (что обеспечивалось большим количеством выпитого им алкоголя) незнакомец неплохо прописал мерзавцу по лицу. Завязалась драка, по причине которой Бен был вынужден отпустить Викторию. Девушка быстро удалилась с территории их потасовки, в то время как прочие парни в баре принялись растаскивать сцепившихся. Кларк добралась до бара и попросила бармена дать её кусочек льда, который она приложила к покрасневшей от удара щеке. Она внимательно вглядывалась в толпу, но так и не смогла рассмотреть внешность того храбреца, что вступился за неё. В итоге слишком агрессивных Бена и его друзей вытурили из этого места, а тому молодому человеку, который проявил смелость и заступился за леди, позволили остаться, несмотря на то, что он тоже активно размахивал кулаками и нарушал порядок. Чтобы хоть как-то отблагодарить его, Виктория предложила свою помощь и поухаживала за его разбитым носом и скулой. Аптечку ей предоставил бармен. Сейчас, когда этого парня не мотало по всему бару в драке, Вик наконец-то смогла разглядеть его. Он был, может быть, почти того же возраста, что и она, едва чуть старше. У него были светлые аккуратно подстриженные волосы и невероятно красивые голубые глаза. Его смазливое личико наверняка привлекало толпы девушек, так подумала Виктория, когда обрабатывала перекисью его раны. – Спасибо, что помог мне, – улыбнулась она ему. – Хорошо, что существуют такие смелые парни, как ты. – И такие красивые девушки, как ты, – блондин улыбнулся краешком губ, морщась и шипя от щиплющей боли. Виктория смущённо улыбнулась. Она уже начинала смело предполагать, что этот парень заступился за неё потому, что желал сам с ней познакомиться. Но, даже если так, она была совершенно не против знакомства с хорошим человеком. Но лишь знакомства, ничего более! – Меня зовут Джим, – представился он, не отводя заинтересованного взгляда от девушки. – Виктория, – представилась та в ответ. – Можно просто «Вик». – Ты будто бы не отсюда... – Почему же? – негромко рассмеялась Кларк. – Я родилась и выросла в Штатах. – Нет, ты словно с другой планеты. Невероятно прекрасная... Я на Земле таких не встречал. И волосы такие необычные... Я могу потрогать? Его рука уже потянулась к её волосам, но Виктория не дала ему прикоснуться и воскликнула с неловкой усмешкой: – Воу, полегче, ковбой! Давай так: дам потрогать волосы, если угостишь меня каким-нибудь вкусным дорогим коктейлем, идёт? Джим заулыбался, безотрывно глядя в её светящееся игривостью лицо. Ему ничего не стоило купить этой милой девушке бокальчик-другой, а потому он согласился на её условия. Вик на удивление нравилось находиться в его компании. Пусть он и был ощутимо пьян, но вёл себя довольно мило. Джим купил ей кардассианский «Рассвет», после чего с позволения девушки несколько минут перебирал пальцами её невесомые рыжие локоны. По прошествии определённого времени, которое они проводили вместе в этом баре, Джим уже начинал вторгаться в её личное пространство. Всё было так мило и романтично, что Вик чуть было не уступила самой себе, но вовремя вспомнила, что заводить новые отношения сейчас не может. Хотя признавала, что, не веси над ней пятилетняя миссия в космосе, она бы познакомилась с этим забавным парнем поближе. – Неприятный у тебя парень, скажу я тебе, – вдруг прокомментировал Джим, разглядывая катающийся по донышку своего бокала кусочек льда. – Больше не мой парень, – уверено заявила Вик, положив в рот ломтик лайма. – Он потому и разозлился, что я предложила расстаться. – Вот как? – блондин вскинул бровями. – То есть ты свободна? Виктория многозначительно взглянула на него и прищурилась. Уж не имеет ли он в виду?.. – О, нет-нет-нет, даже не думай! – она сразу отрезала все пути отступления. – У нас с тобой ничего не получится. По крайней мере, не в ближайшие пять лет. – Почему же? – Мне сейчас не до отношений. – Даже с таким красавчиком? – Джим сел вразвалочку и кривенько улыбнулся. На что Виктория лишь рассмеялась, а после и Джим подхватил. Она взяла его за руки и потянула за собой в кружащуюся в танцах толпу. Ей было так хорошо и спокойно сейчас с ним. Она совсем его не знала, но в том была и прелесть: Вик не боялась высказаться этому парню, потому что знала, что после сегодняшней ночи вряд ли пересечётся с ним в ближайшую пятилетку. И её несказанно радовало, что Джим ни на чём не настаивал, просто наслаждался проводимым с ней временем, веселил её и ничего не требовал взамен. В какой-то момент Виктории даже стало грустно, что она не сможет пообщаться с этим славным парнем подольше. Бар они покинули вместе, когда время перевалило едва ли за полночь. И он, и она еле стояли на ногах, шагали переломанной походкой по дороге в сторону студгородка, опираясь на плечи друг друга, и громко глупо смеялись. Чёрные опустевшие улицы разносили их громкие задорные разговоры по всей округе. А когда Джим заметил, что они идут к общежитию, где жили исключительно члены Звёздного Флота, он наконец-то догадался: – О, так ты у нас учишься в Академии? – и приобнял её за плечо, притянув к себе поближе. – Выпустилась на днях, – улыбнулась девушка, рукой обвив его со спины за талию. – А завтра уже выхожу на службу. Так что мне ещё надо успеть выспаться к утру. Они остановились недалеко от больших электронных ворот, ведущих на территорию общежития. Виктория развернулась лицом к Джиму, собралась с мыслями, чтобы в силу своего нетрезвого состояния не начать нести чепуху заплетающимся языком, и сказала с нотками грусти: – Классный выдался вечер. Я рада, что познакомилась с тобой, Джим. Жаль только, что именно сейчас, а не хотя бы парой дней позже. С завтрашнего дня мы точно не сможем видеться. Хотя... я была бы не против, – на её губах мелькнула сконфуженная улыбка. – То есть мне даже не выпадет возможность поцеловать тебя после какого-нибудь второго-третьего нашего свидания? – загадочно улыбающийся Джим приблизился на полшага к ней. – Не-а, не выпадет, – игриво ухмылялась Вик, глядя на него. – Совсем без шансов? – прошептал Джим уже буквально в паре сантиметров от её лица. – Абсолютно. Заметив, что он почти незаметно наклоняется ниже и тянется к её губам, Виктория взяла его за подбородок и развернула лицом в сторону, чуть отбросив назад. И всё-таки какой же этот парень милый дуралей! Не переставая улыбаться, Кларк развернулась и хотела уже проскочить за ворота. Но Джим ухватил её за руку и одним быстрым движением притянул к себе. Попытка поцелуя оказалась неудачной не только потому, что Виктория сопротивлялась, но и потому, что действия выпившего Джима были слишком размазанными. – Вот ты глупый или где! – Виктория сделала вид, что недовольна его поступком, когда вырвалась из его объятий, хотя на самом деле где-то глубоко внутри была не против одного маленького поцелуя. Но надо держать лицо! – Я же сказала, ничего не выйдет. Не провоцируй меня. Я девушка стойкая: сказала «нет», значит – нет. Она медленно шагала спиной к воротам, на этом ставя точку в сегодняшнем прекрасном вечере. А Джиму оставалось лишь смотреть, как она отдаляется под светом фонарей и с толикой грусти улыбается ему в неохотном прощании. – Надеюсь, ещё пересечёмся! – крикнул он ей напоследок. – Если это и случится, то очень не скоро, – крикнула ему в ответ девушка и скрылась за воротами. Джим пьяненько усмехнулся, ещё с полминуты смотря ей вслед, а после развернулся и зашагал вдоль дороги в своём направлении. Ему не так часто приходилось сталкиваться с отказом в романтическом уединении, но от этой девушки он ничего требовать не стал. Он почувствовал к ней то же, что и она к нему: по-настоящему дружеское тепло, сравнимое с ощущением родственной души. Что ж, было бы неплохо вновь встретить эту волшебную девушку когда-нибудь, подумал Джим. А сейчас ему тоже нужно было скорее оказаться в постели и хорошенько отоспаться.
