Загадочный джентельмен

Из окна мирно едущей кареты открывался вид на просторы графства Н*. Молодой мужчина, сидевший внутри экипажа, подперев правой рукой голову, с видом непревзойденного спокойствия, рассматривал пролетающие пейзажи. "Как же здесь одновременно красиво и мрачно" - думал он. В выражении его лица читался неуловимый отпечаток какого-то страдания. Его голову не покидали мысли о том, с каким тяжким грузом он уезжал из Лондона. Он вспоминал, а если быть точнее никак не мог забыть его так и несостоявшееся венчание. Он хотел сбежать, увезти и жениться на ней, вопреки ее семье и воле своего отца. Но как же он ошибался в ней! "Дурак, дурак!"-не переставал он клеймить себя в мыслях. Да, он поверил в любовь этой девушки, он думал о том, как сладки были те мгновения, когда он осознавал что его любовь взаимна. Но молодость берет свое и он не смог отличить корысть от нежной любви, простой расчет от сладких мгновений любви. "Я хотел на ней жениться, а она просто хотела сбежать со своим бесчестным любовником". Сидя в экипаже он еще много часов прокручивал в голове, как развивались эти события. Он вспоминает как впервые она предложила ему сбежать, чему он был поначалу удивлен, но радость уступила осторожности. Мог ли он думать тогда о том, что не каждая порядочная девушка первая предложит такой способ воссоединения?! Конечно же нет! И вот настал тот момент когда они условились сбежать, все было готово, медлить было нельзя. Усадив ее в карету, он сел, управляя лошадями увозил ее прочь от своей семьи, в надежде подарить ей больше, чем она того заслуживала. Спустя какое-то время, она настояла остановиться в каком-то постоялом дворе, ей нужно было отдохнуть. Он оставил ее в гостиной, а сам пошел договариваться об утреннем экипаже. Он уже выбрал место где они обвенчаются, прежде чем снова двинуться в путь. Как же он был тогда счастлив! Кажется он уже никогда не переживет такого чувства. Однако, его привлек один странный случай: когда он вместе с хозяином проходил мимо окон гостиной, он увидел как некий г-н подошел к его невесте, он не ожидал что он с ним не только заговорит, но взгляд ее исказится странным блеском и страстью. Он видел нечто похожее, но только тогда, когда он робко и несмело целовал ее нежные руки. Это было странное видение и он прогнал его. Через несколько часов, он явился снова на постоялый двор с намерением взять свою невесту за руку и через минут 30 пешей прогулки обвенчаться в местной церквушке. Когда он вошел в гостиную, он искал ее глазами, но так и не нашел. Потом он поднялся в номер, где он оставил все их вещи, но и там ее не было. Почувствовав недоброе, он сбежал вниз по лестнице на кухню и стал спрашивать хозяйку куда подевал его возлюбленная. Однако, никто не мог ему объяснить где она. Он обыскал весь постоялый двор, но нигде ее не было. На миг он подумал что может быть его как-то выследили и снова увезли ее домой. Когда он уже собирался двинуться на ее поиски, неожиданно к ним подошел молодой человек, простой наружности, видно он был сыном хозяйки и хозяина гостиницы.       "Сэр, я видел молодую особу, которую Вы ищете" - сказал юноша.        "Где она? куда она ушла?"       - воскликнул Ватсон.        "Полтора часа назад, молодая особо вместе с молодым господином сели в карету и уехали". В описании молодого господина Ватсон узнал того самого человека, которого он видел в окне гостиной. "Неужели она добровольно смогла уехать домой?. Нет, это невозможно!". Он решил тотчас сесть на коня и пуститься на ее поиски. Они не могли быть далеко, еще есть время. Чем больше Ватсон прокручивал этот момент в голове, тем большее он испытывал отвращение к себе и своим наивным чувствам. Любовь для него отныне становилась чем-то постыдным, возвышенные чувства-пошлостью, а молодые девушки-лживые куклы. Но, вернемся к тому, что произошло... Он настиг их в какой-то захудалой гостинице, была уже глубокая ночь. Он вломился в комнату и вместо того, чтобы увидеть как его невесту сжигает тягость разлуки с любимым, он обнаружил то, о чем даже думать не мог. Она была в объятиях этого господина. Это потом он уже все понял, а в тот момент он был на грани того, чтобы прикончить ее похитителя и высвободить свою нежную возлюбленную. "Дурак! Наивный и тупой дурак" - восклицал он все чаще и чаще. Все оказалось куда более прозаично. Жизнь не так романтичная и возвышенная как в любовных романах. Как оказалось, она давно питала нечто похожее на чувства к этому молодому мужчине, как оказалось не слишком обремененному высокой нравственностью. Ее семья запретила ей выходить за него замуж: он слыл человеком с дурной славой и привычками. Он был кутилой и транжирой, откуда у него возьмутся деньги чтобы сбежать со своей возлюбленной? Да и судя по всему, для него она была также не больше чем развлечение. Они просто воспользовались мистером Ватсоном, чтобы осуществить еще более легкий побег. Как выяснилось позже, он ее бросил через месяц-другой. А их брак оказался недействительным, так как священник якобы их венчавший оказался пьяницей и его закадычным другом.        Когда он видел ее в последний раз, она падала ему в ноги, говорила что поступила ужасно и просит прощения, хочет вновь заслужить его любовь. Но он был непреклонен. Он простил бы ей все, женился бы на ней, любил бы ее снова, если хоть только знал, что ее похитили насильно, против ее желания. Но он понимал, что ее малодушная натура не смогла понять разницу между его чувствами и чувствами развращенного гуляки. Она выбрала любовь другого, у которого не было ничего похожего с настоящими чувствами. Любовь не значит для нее ничего. Он размышлял о том, что даже простив ее, она все равно не способна будет понять и пережить то глубокое, тонкое чувство, которое он питал к ней. Да, он виноват что слишком возвысил ее в своих мечтах. Он сотворил из нее кумира, который не соответствовал реальности. Ах, дорогой читатель, он бы меньше страдал, зная что они действительно друг друга любили, что они хотели быть вместе, что семья, он сам и обстоятельства мешают воссоединиться любящим сердцам. Но он понимал, что у них даже близко похожего не было. И от этого становилось еще больнее. Живя в Лондоне, его дух становился крепче, но сердце черствело. Он не мог выносить вид, прежде так любимого им города. И решил бежать, уехать, раствориться в просторах Соединенного королевства. И вот, неожиданно, на удачу ему пришло письмо, от его старого друга в графстве Н*. Он предлагал ему пожить несколько месяцев в графстве, а заодно стать личным доктором некого лорда Шерлока Холмса. Ватсон ничего не знал о лорде, но знавал об этой местности. Ему было неважно куда уехать и к кому, главное чтобы дальше от Лондона, а здесь как раз представлялась такая возможность. С такими мыслями и воспоминаниями мистер Джон Ватсон ехал в своем экипаже в указанное место. Неожиданно, что-то раздалось снаружи и экипаж остановился. Он высунул голову в окно, а кучер между тем, стоял возле колес и горестно восклицал. "Сэр, нет возможности продолжать путь, так как колесо совершенно испорчено"-сказал кучер. "Черт возьми! Не хватало мне еще этого... Вы можете высвободить одну лошадь? Я постараюсь верхом доехать и прислать помощь"- сказал Ватсон "Да, сэр. Но будьте осторожны, это резвые кони и ими сложно управлять" "Уж с этим я как-нибудь справлюсь"-промелькнуло в голове у доктора. Пока кучер высвобождал вожжи, он вытащил небольшой сверток с бумагами, засунул их себе в сюртук, накинул плащ и с удивительной сноровкой и изяществом вскочил на коня. Уже начинало темнеть. Тем не менее, Джон Ватсон очень старался чтобы лошадь увеличила свою скорость. Но на подступах к небольшой лесной чаще, он обнаружил, что лошадь очень устала и ей надо отдохнуть, иначе он рискует остаться здесь совершенно один. Он спрыгнул с лошади, давая ей немного отдохнуть. Однако, совершил большую оплошность: он не привязал ее ни к чему. И в момент когда неожиданно, где-то в далеко послышался довольно-таки громкий странный звук, лошадь испуганно встала на дыбы и бросилась прочь. Когда Ватсон опомнился было уже поздно: лошади как и ее вожжей уже не было, он только видел как они удаляются вдаль. Между тем, оставшись совершенно один, на подступе к лесу, он лихорадочно думал что делать дальше. Думать о том, чтобы возвращаться назад не было и смысла. Оставался вариант идти дальше по той дороге, которую указал ему кучер. И он двинулся. Приближалась ночь, сумерки постепенно начали покрывать местность и без того, достаточно мрачную. "Что-ж,-подумал он,-если мне суждено остаться в этом мрачном лесу, значит так тому и быть". Странные мысли его охватили пока он шел: ему не было страшно, но какое-то необъяснимое уныние проникло в его и без того, печальную душу. Не было ни единой души поблизости, лишь странные и причудливые звуки леса: какой-нибудь зверек или шелест листвы зловещих деревьев или же журчание ручья у подножий корней лесных зарослей. Все это странным и необъяснимым образом отзывалось в нем тоской. Ватсон не был трусливым, он всегда был в достаточной мере храбр и честен перед собой. Но было всегда что-то, что не давало ему волю своим чувствам и эмоциям. Он старался всегда держать себя в положении "смирно". Да, читатель, как Вы вероятно уже догадались, Джон Ватсон, не просто врач, а военный врач. После того, как с ним случилась эта ужаснувшая его душу история, он бросился на войну. Не стихавшие наполеоновские войны стали отдушиной для него: лишь там он смог оттенить свои страдания по несбывшимся мечтам. А теперь он здесь, средь лесов, в Богом оставленном месте, посреди мрачной природы и мрачного себя... Какой-то странный звук донесся со стороны долины, которая находилась у выхода из леса. Джон Ватсон, услыхав этот звук немного насторожился. Он не думал что в такой глуши есть сейчас кто-то или что-то. Здесь не обитают волки или медведи. Но звук усиливался. Ему показалось, что он услышал какой топот копыт и он подумал, что это должно быть его лошадь, которая так нечестно ускакала от него. Уверенный в своем предположении, он пошел в ту сторону, где как ему показалось могла находится лошадь. Но, не пройдя больше мили, странное существо неслось прямо на него, страха Ватсон не испытывал, но понимал, что будь существо зловещим зверем, он по сути не сможет ничем ему ответить, кроме как вступить в рукопашный бой. Он услышал лай. Он понял что это была собака. "Артур, ко мне!" - сказал какой-то голос недалеко. Как только собака услышала этот крик, она развернулась и побежала обратно. Ватсон не мог найти глазами того, кто крикнул команду псу, так как было очень темно. Сумерки здесь были как-то зловеще темны. Все это Ватсону показалось очень таинственным. В мгновении нескольких минут, топот копыт послышался прямо у него под ухом, лошадь налетела на него, поднялась так сильно дыбы, что человек сидевший на ней, пробормотав на каком-то неизвестном языке явное ругательство, чуть было не свалился с нее, но вовремя восстановил равновесие. Между тем Ватсон, пришедший в негодование от того, что на него чуть было не налетела лошадь со всадником, даже не попытался сдвинуться с места. "Черт бы Вас побрал! Кто бы Вы не были, отойдите ради всего святого и дайте дорогу!"- сказал всадник. Голос его был настолько резок, что Ватсон даже немного оторопел от такого послания. Но быстро опомнившись, сказал: "Сэр, если бы Вы наехали на меня, у Вас было бы куда больше проблем, нежели сейчас." Он сказал это спокойным голосом, однако, любому собеседнику могло бы показаться, что это голос человека, явно предпочитающего разговорам поединок. Вышедшая луна из под туч, залила своим светом всю долину и обнажила двух путников на этой дороге друг другу. Ватсон смотрел прямо на всадника, однако, лицо его было не видно, лишь длинный черный плащ был на нем, но видно было, что этот всадник мужчина довольно высокого роста и держался он на лошади очень умело. "Тогда, сэр, убирайтесь к дьяволу отсюда! В этих мрачных местах не место праздным путникам. Да поскорее!". И тут, Ватсон увидел, что чуть поодаль стоит потерявшаяся лошадь. Как только он подошел к ней, схватив за вожжи, он обернулся и увидел как этот странный всадник быстрым галопом удаляется в глубину долины, а рядом с ним его большой пес. Странное происшествие, подумал Ватсон, когда ближе к четырем часам добрался до ближайшей местности. Он увидел вдалеке большой замок, явно возведенный еще в 15 веке, с характерной архитектурой, башнями: такие могли принадлежать только древним аристократическим семействам. Необъяснимое состояние поразило его сейчас: он ощутил что это место одновременно принесет ему счастье и боль. Прогнав странные эмоции и чувства, которые сейчас он так презирал, он ударил свою лошадь по крупу, давая понять ей, чтобы она несла его как можно быстрее к этому величественному замку.