Право на ошибку

Бильбо Бэггинс всегда боялся высоты. Он старался не подниматься ни на что выше собственного крылечка. И кто бы мог подумать, о боги, что за время этого путешествия с гномами ему столько раз придется рисковать жизнью, именно забравшись как можно выше?! Впрочем, сейчас у него просто не было другого выхода. Если бы он не влез на ту сосну, вполне возможно, что гномам пришлось бы продолжать путь в несчастливом количестве... "О господи, о чем я только думаю? - ужаснулся мистер Бэггинс, покрепче хватаясь за перья гигантского орла, на спине которого он сейчас сидел. - Тут не свалиться бы ненароком, а мне в голову лезут слова Торина о том, что я больше похож на торгаша, чем на вора!" Впрочем, что угодно было лучше, чем смотреть в сторону летевшего рядом орла, несущего в когтях бесчувственное тело Короля-под-Горой. Торин был серьезно ранен в битве с Бледным Орком, и если бы не вовремя подоспевший Бильбо, а за ним и остальные гномы, лежать бы предводителю отряда бездыханным. "И в неполном составе!" - нервно подумал хоббит, вспомнив, что огромный орк чуть не отрубил Торину голову. Хоббит действительно успел как нельзя более вовремя! Впрочем, как он мог сидеть на дереве и ничего не предпринять, когда Торину угрожала смерть? Пусть узбад не оценит его заслуг, пусть снова накричит и назовет бесполезным, лишь бы с ним все было в порядке! Под лапами орлов проплывали горные пики, заснеженные вершины окрашивались алыми лучами предрассветной зари. Подумать только, всю ночь они бегали от варгов и орков, сидели на деревьях и умирали от страха посреди горящего леса! Как замечательно, что Гэндальфу пришло в голову позвать на помощь орлов! Эти благородные птицы были одними из самых красивых созданий, что приходилось видеть Бильбо. Хоббит уставился на летящего неподалеку огромного орла, стараясь не думать о том, что в когтях благородной птицы зажат умирающий Торин. "Думай о птицах! О птицах, а не о Торине! Как прекрасен полет орлов, как приятен свежий горный ветер, дующий в лицо... надеюсь, Торин придет в себя... Как ярок мир, расстилающийся под нами и как удачно получилось, что мы спаслись от этих ужасных варгов... лишь бы Торину это спасение не стоило жизни..." Нет, все бесполезно! Он не мог думать ни о чем другом. Как-то незаметно суровый и неприступный гном занял слишком много места в сердце полурослика - больше, пожалуй, чем это было бы прилично. То, что Торин вызывает у него не вполне естественные для мужчины чувства, Бильбо понял уже давно - примерно с того момента на скале, когда он чуть не сорвался вниз, и именно Торин спас ему жизнь, помог забраться наверх и поддержал. В тот момент с предводителя отряда как будто слетела маска холодности, и Бильбо с удивлением увидел перед собой совсем другого Торина - с тревогой за него в синих глазах, не только сердитого, но и заботливого. И пусть это длилось всего миг, а потом Торин привычно накричал на него, но ведь это было, было! Очень больно оказалось осознать то, что его первой настоящей любовью оказался суровый гном, и к тому же мужчина. Бильбо был в растерянности, и некому было поддержать его и разъяснить, что к чему. Именно поэтому он хотел уйти в Ривенделл. Владыка Элронд мудр, а во владениях его всегда царит мир, там нет места тревогам. Там болевшее сердце хоббита могло бы найти покой... Но они попали в плен к гоблинам, и Бильбо стало не до того, чтобы обдумывать свои чувства. Не время было, когда речь шла о его собственной жизни! И вот сейчас Торин без сознания, возможно, даже умирает, и никто ничем не может ему помочь! Да как же это?.. Было очень холодно, но Бильбо боялся разжать пальцы даже на секунду, чтобы подышать на руки и согреть их. Он попытался зарыться в перья орла, думая, что так теплее. Но эта попытка была встречена недовольным клекотом, и хоббит испуганно замер, больше не пытаясь греться за счет своего спасителя. "Хоть бы это поскорее закончилось!" - взмолился он про себя. И его молитвы были услышаны! Орлы кругами стали снижаться и один за другим приземлились на высокую скалу, напоминавшую вставшего на дыбы медведя. Орел, несший Торина, аккуратно положил свою ношу на камни - и тут же взлетел вновь, хлопая широкими крыльями. Гэндальф, поспешно соскользнув со спины Повелителя Орлов, бросился к предводителю отряда и опустился перед ним на колени. - Торин! - позвал он. - Торин! Гном не отвечал. Он был бледен как мел, глаза закрыты, на теле и лице - кровавые раны... Судя по всему, азогов варг переломал ему множество костей и основательно потрепал напоследок, прежде чем подоспели спасители-орлы. Бильбо скатился со своего крылатого транспорта далеко не так изящно, как Гэндальф, но его можно было извинить - в отличие от мага, он никогда прежде не летал на орлах, да и вообще не поднимался в воздух. Так что для первого полета все получилось совсем неплохо и даже благополучно. Едва ощутив под ногами твердую почву, мистер Бэггинс рванулся к лежащему на земле Торину... и замер. Он подумал, что не ему, ничтожному полурослику, нужно быть первым, кого увидит король гномов, очнувшись. Пусть лучше Гэндальф исцелит его, а он, Бильбо, пока постоит в сторонке. Он ведь никому не помешает здесь, правда? Вон и другие гномы уже слезают с орлов и окружают своего предводителя... Гэндальф коснулся раскрытой ладонью лица короля гномов. Пальцы его осветились золотистым сиянием, выдающим творимую магию. Бильбо смотрел на мага с надеждой, крепко стиснув руки за спиной. Боги, пусть только Торин выживет! Ты ведь волшебник, Гэндальф, ты всемогущий маг, так вылечи его! Я умру, если он погибнет... Торин тихо вздохнул и поднял ресницы. Раны его - страшные, кровавые раны - затягивались буквально на глазах. Он жив! С ним все в порядке! Хоббит выдохнул застоявшийся в легких воздух, облегченно и немного растерянно улыбаясь. И вдруг его ушей коснулась фраза, сказанная Торином так тихо, что ее расслышал только Гэндальф, к которому она была обращена - и Бильбо с его острым слухом. - Как полурослик? - спросил Торин. Что? Он волнуется за него? Он едва жив и ранен, весь в крови, а спрашивает, как чувствует себя тот, кого он сам называл лишним в отряде? У хоббита екнуло сердце. Неужели... - Все в порядке, - улыбнулся Гэндальф. - Бильбо здесь. Он невредим. Маг поднялся с колен и отошел чуть в сторону. Судя по его лицу, он тоже не на шутку переволновался за короля гномов. Двалин и Кили помогли Торину подняться. Чуть пошатнувшись, король все же сумел встать на ноги - и сразу же повернулся к Бильбо. Он сердито хмурился, и хоббит замер, жалобно глядя на него. Счастливая улыбка его погасла, едва зародившись. Опять... Опять этот сердитый гном будет кричать на него! - Ты... - начал Торин хрипло. - Куда ты полез? Ты ведь мог погибнуть! Он выглядел очень сердитым. Бильбо виновато съежился, не зная, куда девать руки. Остальные гномы смотрели на Торина тревожно и не слишком одобрительно, но возражать своему королю не смели. Торин, чуть прихрамывая, подошел к хоббиту вплотную. - Я говорил, что ты будешь обузой? - зло продолжил он. - Что ты не выживешь в походе? Что тебе не место среди нас? Бильбо грустно посмотрел на него. Что же ты, король... Я ведь не жду благодарности. Просто посмотри на меня ласково, улыбнись хоть раз - мне, только мне, и никому другому! И я буду счастлив, и я пойду за тобой хоть на край света - а может, и дальше... И тут, буквально на долю секунды, в глазах Торина промелькнуло нечто, что потрясло Бильбо. Он увидел тревогу и... и... "Нет. Не может быть". Но это было так, он никогда еще не ошибался в определении чужого к себе отношения! Торин смотрел на него сердито, но на дне синих глаз плескалась нежность! Сердце у Бильбо защемило. Глубокая и искренняя любовь к Торину захлестнула его с головой - та любовь, что заставила его не раздумывая броситься на помощь умирающему королю и убить того орка, что уже занес над ним свои грязные лапы. Не успев понять, что делает, хоббит подался навстречу Торину, который как раз потянулся его обнять. - Я никогда так... - начал Торин, собиравшийся признать свою ошибку. - О... - выдохнул Бильбо. - Замолчи... И прижался горящими губами к тонким губам гнома. Король не сердится на него! Король волновался за маленького хоббита! Этого было достаточно, чтобы горячее чувство вспыхнуло в сердце Бильбо всепоглощающим пламенем - таким же жарким, как тот пожар, что все еще бушевал в лесу. Губы Торина оказались сухими, чуть потрескавшимися, поэтому Бильбо во внезапном порыве вдохновения слегка коснулся их кончиком языка. И удивился тому, как вздрогнул Торин, как замер рядом с ним, как дрогнули его руки, обнимающие хоббита. Позади них слышались веселые возгласы, кто-то засмеялся - безобидно, радостно. Бильбо было все равно. Он целовал своего короля, целовал искренне и от всей души, вкладывая все свое чувство в этот поцелуй, все, что разрывало его сердце столько времени и о чем он не смел сказать. А потом поцелуй закончился, и Бильбо чуть отстранился, не открывая глаз. Теперь будь что будет! Он коснулся губ любимого, передал ему частичку своего тепла и нежности. Теперь не страшно и погибать... - Бильбо... - тихо позвал Торин, и хоббит робко посмотрел на него. Король был так серьезен, что у мистера Бэггинса дрогнуло сердце. Неужели он ошибся и тот взгляд Торина значил не более чем обычную вежливость? Неужели король хотел всего лишь признать его своим другом? Нет, нет, тогда лучше со стыда сгореть - сразу, на месте! - Прости... - прошептал он, чувствуя, как кружится голова. Что с ним такое? Торин, к счастью, стоял рядом и успел подхватить падающего полурослика на руки. Бильбо лишился чувств! - Чего это он? - весело поинтересовался Кили. - Неужели ты так плохо целуешься, дядя? - Молчи лучше! - проворчал Торин, все еще выглядевший слегка изумленным. - Он, кажется, упал в обморок от голода и переживаний... О, проклятье, где мы здесь найдем чистую кровать и еду?! - Есть одно место, - старательно скрывая в усах улыбку, сообщил Гэндальф. - Но до него еще почти полдня пути, поэтому все же будет лучше, если ты дашь Бильбо немного отдохнуть и выспаться. Досталось ему, бедняге... - Привал! - согласно кивнув, скомандовал король, который и сам чувствовал настоятельную потребность в отдыхе. Старательно не глядя на него и изо всех сил пытаясь не ухмыляться, спутники Торина устроились на скале и развели небольшой костерок, благо у Глоина почти всегда были при себе дрова. Торин сел на ступеньки древней обомшелой лестницы, ведущей вниз, со скалы. Полурослика он все еще держал на руках и, подумав, устроил у себя на коленях. Что уж теперь... когда тот сам сделал первый шаг... Ресницы Бильбо дрогнули, и он приоткрыл глаза. Впрочем, увидев, что лежит на руках у Торина, он тихо ойкнул и поспешил зажмуриться вновь. Гном негромко рассмеялся: - Ну что же ты? Против Азога был таким храбрым, так отважно кинулся меня защищать, а тут трусишь? - Перед Азогом все было ясно! - тихо пробормотал хоббит. - А кто для меня ты, я еще не уверен... - Поэтому и целовал? Чтобы выяснить? - усмехнулся Торин. Хоббит робко посмотрел на него - и убедился, что узбад не сердится. Глаза его сияли каким-то новым, удивительно красивым светом, которого Бильбо раньше не видел. В них появилась теплота и мудрое спокойствие. - Тебе, наверное, было неприятно... - вздохнул хоббит. - Прости меня. Я больше не буду так делать. - Да уж, не надо! - слегка нахмурился Торин, втайне наслаждаясь расстроенной мордочкой полурослика. - Больше не целуй меня на глазах у моих же подданных, не ввергай их в черную зависть! Я хотел бы целовать тебя наедине, в отдельной комнате, где обязательно будет кровать. У Бильбо вспыхнули алым румянцем щеки и уши. Торин так спокойно и буднично намекнул на необходимость более близких отношений... - Торин, я... - начал было он, но король лишь покачал головой. - Если ты что-нибудь скажешь, Бильбо, то я очень на тебя обижусь. Сиди, отдыхай. Скоро мы пойдем дальше, и даже не надейся, что я буду давать тебе какие-то поблажки или не заставлять вставать наравне с остальным отрядом. - Да, Торин, как скажешь, - счастливо улыбнулся хоббит. Он положил голову на плечо короля и замер, наслаждаясь его теплом. Торин в своей шубе был почти горячим, а Бильбо так замерз во время полета на орле... Впрочем, спокойствие продлилось недолго. У мистера Бэггинса явственно заурчало в животе, да так громко, что он даже покраснел. - Тяжело воевать на голодный желудок? - засмеялся Торин. Он окликнул Бомбура и распорядился приготовить хоть что-нибудь съедобное (у толстяка всегда был при себе запас продуктов). - Спасибо, Торин... - благодарно прошептал Бильбо, у которого уже три дня маковой росинки во рту не было. - Моя обязанность - заботиться о своем отряде, - невозмутимо сказал гном. Впрочем, его нежный взгляд выдавал гораздо больше, нежели простую заботу. В нем была любовь - глубокая и вечная, как сами горы. Убедившись, что на них никто не смотрит и все заняты своими делами, Торин наклонился и быстро, почти украдкой, поцеловал хоббита в ответ, возвращая ему ласку. Бильбо показалось, что он слышит тихое довольное хихиканье со стороны королевских племянников. Но и он сам, и Торин предпочли сделать вид, что ничего не слышали. Тихонько нежась в крепких объятиях гномьего короля, хоббит слегка улыбался. Нет, не зря все же он отправился в этот поход! Гэндальф был прав, говоря, что он уже никогда не будет прежним. Так и оказалось. И почему-то Бильбо знал, что многое забудется - но любовь к Торину он пронесет через года, и она никогда не угаснет в его сердце.