Deep Freeze

Мишель вообще-то не была везучей, но в тот день она просто случайно шла от библиотеки до станции метро в нужное время. Когда она впервые увидела толпу на тротуаре впереди себя, то решила, что это автомобильная авария или, может быть, киносъемка, но услышала возбужденные голоса вокруг себя - “Капитан Америка, Черная Вдова, Локи, Мстители” - и нырнула туда, прежде чем успела передумать. Мишель пришлось побороться, чтобы удержать свое место рядом с оцеплением, но она не позволила себя оттолкнуть. Она собиралась сделать это. Она видела, как капитан в нескольких ярдах от неё о чём-то совещается с Локи и Чёрной Вдовой. Они только что предотвратили какое-то преступление. А затем он подошёл к полицейским, разговаривая с ними о чём-то и спрашивая у них, были ли понятны сигналы, которые они подавали с соседнего здания. Мишель почти не дышала, надеясь, что Стив Роджерс подойдет достаточно близко, чтобы она могла позвать его и привлечь внимание. Но он этого не сделал. Однако, Локи из Асгарда - волшебник, инопланетный принц и, хочется надеяться, исправившийся суперзлодей – подошел ближе, видимо, чтобы что-то лучше рассмотреть. Одно из зданий? Мишель не могла сказать точно. Она знала только, что это её единственный шанс. Она открыла рот и заговорила прежде, чем успела потерять самообладание. - Гм, Мистер Локи? - Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, высокие скулы и бледное лицо под золотыми рогами, и она поспешно поправилась: - Гм, я имею в виду Мистер Фриггарсон. Ей же не нужно было называть его "Ваше Высочество", если бы она не является гражданкой страны, в которой он был принцем... верно? Очевидно, нет, потому что он одарил ее обезоруживающей, дружелюбной улыбкой. - "Локи" подойдет. Что-то хотели? Она судорожно сглотнула. Как она могла тратить на это время супергероев? Но её работа могла бы стать источником для историков, если бы она могла получить информацию, которую нельзя было найти в книге или в Смитсоновском архиве - то есть в тех местах, где она чувствовала себя комфортно. Она втянула немного воздуха в лёгкие, которые, казалось, расплющились. - Прости, что беспокою тебя, эм, Локи. Но я пишу диссертацию о Капитане Стиве Роджерсе. Я надеялась, что смогу задать ему всего пару вопросов. - Ее голос был похож на писк. - Пожалуйста? Выражение лица Локи было добрым. Она смотрела записи с ним во время вторжения Читаури. Было странно видеть, что этот полубезумный захватчик смотрит на неё, как на испуганного щенка, которого он хочет успокоить. Он помолчал пару секунд. - Ты застенчива, не так ли? Ну, это должно быть довольно очевидно. - Да. - Я думаю, что такое мужество должно быть вознаграждено. - Лицо Локи стало ещё серьезнее. - Эти вопросы касаются его романтических отношений? Потому что Стив очень твердо настроен не обсуждать такие вопросы. Стив. Так непринужденно, словно он был просто ещё одним парнем. Но в каком-то смысле так оно и было, и это одна из причин, почему Капитан Америка столь много значил. - О нет! Я знаю это. Я читала все его интервью. Я бы не стала! - Она замолчала, потому что Локи улыбался. - Тогда иди сюда. - Он поднял ограждение. - Больше никого, только... как вас зовут, мисс? - Мишель. - Только Мишель. Она нырнула под ограждение, молясь, чтобы не споткнуться, не наступить ему на ноги или что-то в таком духе. (Не то чтобы она ожидала, что он даже почувствует это, он был обут в толстые ботинки из кожи и металла, и кроме того, она знала, что он обладал суперсилой). Локи легонько положил руку ей на спину, чтобы направить к капитану. Это было немного страшно, словно подходить к решетке тигриной клетки (как однажды, когда она посетила большой кошачий заповедник). Она не верила, что Локи хотел причинить ей вред, но с инопланетной силой и магией, не говоря уже об огромном светящемся посохе в его руке, для него было бы так легко это сделать. Она искоса бросила на него взгляд, полный благоговения. - Стив, - сказал Локи, когда они подошли ближе, и Мишель с благодарностью поняла, что Локи собирается объяснить, чего она хочет. - Не мог бы ты уделить мне несколько минут, чтобы оказать услугу? Он повернулся - Стив Роджерс повернул своё красивое лицо в её сторону, его мечтательные голубые глаза с любопытством скользнули по ней, прежде чем вернуться к товарищу по команде. - Конечно. - Эта молодая леди пишет о тебе диссертацию. Было бы очень любезно, если бы ты ответил на несколько вопросов. Он улыбнулся ей той милой мальчишеской улыбкой, которую она видела на стольких фотографиях. - Я должен был спросить тебя, что это за услуга, прежде чем соглашаться - сказал он, бросив мимолетный взгляд на Локи, но его тон был шутливым, так что Мишель не волновалась. Сильно. Только совсем чуть-чуть. - Надо было так и поступить, - спокойно согласился Локи. - Ты никогда не узнаешь, что мы собираемся попросить тебя сделать для нас, прежде чем согласишься. - Это потому, что я уже знаю, что собираюсь это сделать. При этих словах взгляды двух Мстителей встретились, всего на секунду, и Мишель поняла. Они были близки. Это было не так уж много, но Мишель была абсолютно и полностью уверена. Капитан Америка и инопланетянин, который пытался - ну, делал вид, что пытается-завоевать Землю. Из всех людей, с которыми, как Мишель могла предположить, будет Стив Роджерс, Локи был бы последним. Теперь Стив смотрел на неё, одаривая Мишель другой версией взгляда "всё в порядке, я не кусаюсь, даже если знаменит", который она уже получала от Локи. Это должно было быть так странно для него. Локи и Тони Старк выросли в центре внимания, но Стив Роджерс был обыкновенным парнем до сыворотки. И теперь люди вели себя странно вокруг него, либо пытаясь использовать, либо поклоняясь ему как идолу, либо просто боясь его. Ну что ж, она постарается не поддаваться страху. Вести себя с ним как с человеком. Локи отошел в сторону, разговаривая с другими людьми. Мишель судорожно вздохнула и подняла трубку телефона. - Ничего, если я это запишу, чтобы не наделать ошибок? - Конечно. - Стив был очень терпеливым. Улыбчивым. Она быстро нажала на кнопку. - Благодарю вас! Хорошо, когда вы были в Австрии, два основных источника расходятся во мнениях о ... Он отвечал на её вопросы чётко и вежливо. - Меня попросили просмотреть все книги, которые были обо мне написаны, - он слегка покачал головой, как будто всё ещё не мог поверить, что кто-то будет писать о нём книги, - и указать на любые неточности, или, может быть, написать одну из моих собственных, но я действительно не хочу переживать всё это снова. Я ценю, что вы позволили мне прояснить некоторые конкретные вещи. - Он слегка нахмурился. - Получат ли историки или кто-то ещё кто-нибудь доступ к вашей диссертации? Я не знаю, как это работает. - Да! Она будет в системе. И моя запись не будет публично доступна, но учёные смогут прослушать её, чтобы проверить то, что вы сказали. - И это все ваши вопросы? - Когда Мишель кивнула и остановила запись, он указал на её телефон. - Почему бы нам не сделать селфи? Из-за дождя у неё завились волосы. Она была одета в рубашку, которая действительно видела лучшие дни, потому что это была единственная чистая рубашка с достаточно высокой горловиной, чтобы скрыть небольшую царапину на груди, которую она умудрилась получить, слегка воспалённую и поэтому отвратительную. Фотография, которую Локи из Асгарда сделал с ней в обнимку с Капитаном Америкой, была её самой любимой фотографией.