Сhoice

      На борт корабля присела неприметная птичка, державшая в клюве свернутый лист бумаги. Пираты поначалу не заметили ее, но после того, как птица несколько раз проскакала по борту туда-сюда, один мужчина все-таки обратил на нее внимание. — А ну, кыш от сюда, глупое животное! — раздражённо буркнул он, махая рукой, но птица даже не шелохнулась со своего места. — Кыш, я сказал!       Через пару минут вокруг этого пирата собрались другие, тоже пытаясь прогнать эту птицу. Но она словно кого-то ждала, все не улетая. На палубе поднялся шум и гам, раззадоренная и слегка рассерженная толпа пиратов не знала, что делать с этим животным, выкрикивая разные ругательства. Спустя минут десять на палубе показался капитан судна, разбуженный громкими голосами. В этот момент несколько пиратов пытались спугнуть птицу, окружив ее с двух сторон, при этом размахивая в разные стороны швабрами и поварёшками. — Так, я не понял, — в его голосе промелькнула злость, — почему никто не выполняет свои обязанности? Что за представление самодеятельности вы здесь устроили?!       Все мгновенно затихли и развернулись к капитану лицом. Чуть вперед вышел один из пиратов и заговорил: — На борт корабля села птица… — только начал он. — Бертрам, ты как будто не знаешь, что нужно делать в таких случаях, — Тим перебил мужчину. — Вместо того, чтобы просто прогнать ее и забыть, вы развели балаган! Не даете нормально поспать. — Но, Тим, в том то и проблема, что она не улетает, — уже увереннее произнес Бертрам. — Все нужно делать самому, — выдохнул парень и прошел к борту.       Подойдя к птице, молодой человек заметил торчащий кусок бумаги у нее из клюва. Он как можно аккуратнее вытащил маленькую часть пергамента и прокрутил в руке. Птица даже, не издав и звука одним легким движением взмахнула крыльями и улетела прочь подальше от корабля. Тим перевел взгляд на свою команду и поднял свернутый кусочек бумаги на уровне своих глаз. — Вы, остолопы, не смогли заметить кусок пергамента в клюве у этого животного?! — чуть ли не прорычал парень. — Капитан, мы… — Молчите! От вас никакой пользы!       Молодой человек развернул бумагу и пробежался глазами по написанному тексту. На его губах тут же расплылась довольная ухмылка, а в глаз появился огонек. Тим еще несколько раз перечитал послание, запоминая каждую деталь, которая могла бы помочь в их деле. Пока парень был погружен в письмо, среди команды послышалось перешептывание: — Слышь, Бертрам, ты не знаешь с чего наш капитан такой угрюмый ходит уже как недели две? — один из пиратов обратился к боцману судна. — Как не знать то, — усмехнулся он. — Наша прекрасная Исабель уже как две недели находится в Кэр-Паравале и еще ни разу не написала Тиму, как обстоят дела и когда нам готовится к воплощению нашего плана. А наш горе-капитан думает, что она его бросила ради короля Нарнии. — Капитан думает, что Иса ему по зубам? Он еще не понял, что ли, что эта девчонка никогда на него не посмотрит. Она может растоптать его в два счета, а потом еще и миленько улыбнуться, смотря на его разлагающиеся останки… — Тише ты! — шикнул Бертрам. — Услышит еще, и все, не видать тебе потом хорошей пиратской жизни. — Всем слушать внимательно! — крикнул Тим, вспрыгнув на борт корабля, хватаясь одной рукой за ванты. — Птичка на хвосте принесла прекрасные новости. Через десять дней младший король празднует свой день рождения!       Увидев недоуменные взгляды своей команды, капитан, закатив глаза, пояснил: — Для тех, кто в бочке и до кого доходит очень долго. Наш «премногоуважаемый» король Эдмунд Справедливый празднует день рождения, то есть будет бал, на котором будет очень много людей, и мы без труда сможем проникнуть в замок и отыскать личную сокровищницу Его Величества. Ну, а после прихватив с собой еще одно сокровище в лице Исабель, мы покинем порт Нарнии и отправимся куда глаза глядят!       Закончив свою речь, Тим улыбнулся так, словно все было уже сделано и им оставалось только отчалить от берега, помахав ручкой королям и королевам. Не увидев ответной реакции от команды, капитан в который раз выругался про себя, а после произнес в слух: — А теперь приступайте к своим делам, живо! Не хватало мне еще бездельников на борту.

***

      Исабель сидела у себя в комнате, уже в сотый раз прокручивая в голове все события, прошедшие за последние две недели. Все казалось несбыточной мечтой, сном, который вот-вот закончится. За это время девушка узнала поближе Эдмунда и Люси, нашла общий язык со Сьюзен, но все неизменно осталось с Питером и его невестой. Они постоянно кидали на Ису подозрительные, раздраженные взгляды, если девушка что-то спрашивала ее просто игнорировали или отвечали ей нехотя, через силу. Это были единственные люди в замке, с которыми у Исабель были натянутые отношения.       Девушке нравилась жизнь в замке. Каждый день преподносил что-то новое. Она начинала привыкать к этому и совсем не хотела возвращаться на корабль к пиратам, туда, где ее ни во что не ставят, к постоянным приставаниям Тима, от которого Ису уже тошнит. В Кэр-Паравале Исабель могла спокойно гулять по окрестностям замка и ей никто слова не сказал бы. Не было такого контроля, как на корабле. Девушка чувствовала свободу и легкость.       Почти каждый день Иса вставала с утра, собиралась, а потом направлялась в комнату младшей королевы, чтобы проследить, что Люси уже проснулась. За такой короткий срок девушка поняла, что Лу любительница понежиться в постели до обеда. Но у всех правителей Нарнии каждый день были свои обязанности. С утра до вечера Исабель находилась возле королевы Отважной, помогая ей с разными делами, но вечерами Люси отпускала Ису, чтобы та могла отдохнуть от ее общества. Девушка всегда возражала на такие слова королевы, но Лу просто отмахивалась и искренне улыбалась.       Сегодня был выходной. Люси со Сьюзен уехали к восточной границе Нарнии, поэтому Исабель была свободна целый день. С самого утра девушка отправила письмо Тиму на корабль, но пока она его писала ее не покидало ощущение, что она предает Эдмунда. Чем больше времени она проводила в компании Пэвенси, тем чаще ловила себя на мысли, что этого всегда она и хотела. Исабель было очень приятно внимание, которое ей уделял Король Справедливый. Он был с ней вежливый, обходительный, замечал все мелочи, которые бы Тиму и в жизнь не пришли на ум. Иса хотела отплатить Эдмунду тем же, но увы не могла. Ей оставалось только лишь играть свою роль, до дня рождения младшего короля, после этого девушка больше не увидит его.       Последние пару дней Исабель желала бы избегать Эда, потому что начала подозревать, что внутри нее растет непонятное для юной пиратки чувство. Раньше девушка не испытывала ни к кому такой теплоты и нежности. Но что-то невидимое заставляло вздрагивать каждый раз, когда появлялся Эдмунд. Девушка ловила себя на мысли, что она не может оторвать взгляда от его улыбки. Каждый раз, когда они встречались взглядом она млела и чувствовала, как щеки предательски начинали алеть. От былой смелости и дерзости не оставалось и следа. На это место пришла робость. Почему-то в его присутствии Иса терялась, она могла легко запнуться на ровном месте или влететь во что-то или кого-то, раньше такого не было. Могла ли она растерять свою ловкость за столь короткий срок? Этому просто не было логического объяснения. Или было, а Иса просто не хотела его принимать?       Она постаралась задвинуть эти мысли в самый дальний ящик своего разума и больше к этому не возвращаться. Тем более, как ей показалось, это было лишь мимолетное чувство. Не может же ей понравиться человека за столь короткий срок, хотя до этого ей вообще никто не нравился, и она сама не понимает, что сейчас с ней происходит.       Девушка настолько глубоко погрязла в своих мыслях, что не сразу услышала, как кто-то стучится к ней в покои. Она сначала подумала, что ей показалось и это просто подрагивают оконные ставни из-за разгулявшегося дневного ветра. Но стук повторился и в этот раз был настойчивей. Исабель нехотя встала с кресла и направилась к двери. Она недоумевала, кому же она могла понадобиться.       Иса с абсолютно безразличным лицом распахнула дверь и чуть ли не закрыла ее обратно, но вовремя сдержала этот порыв. На пороге ее покоев стоял Эдмунд с весьма загадочной улыбкой. Исабель так и застыла перед ним сжимая ручку двери до побеления костяшек. — Привет, Иса, — Эд решил первый начать разговор. — Привет, — девушка еле как выдавила из себя скромную улыбку, стараясь успокоиться.       Буквально за пару минут до прихода короля, Исабель сидела и пыталась разобраться в своих чувствах и эмоциях к тому же Эдмунду, и вот он стоит прямо перед ней светясь, как солнце в ясную погоду. Иса напряглась, не зная, чего ожидать от такого счастливого Эдмунда. — Ты чего-то хотел? — не очень-то дружелюбно поинтересовалась девушка и тут же пожалела об этом. — С тобой все в порядке? — улыбка исчезла с лица короля. — Да да, прости, — Иса виновато улыбнулась, — я просто слегка задумалась и не до конца вернулась в реальность. — О чем если не секрет? — Эд все же прошел в комнату девушки и уселся в кресло. — О, еще какой секрет, — прошептала себе под нос Исабель, закрывая дверь, а после громче произнесла, — Да так, не важно, знаешь, о чем обычно девушки думают: о цветочках, балах, да о принцах на белом коне.       «Боже Иса, что ты несешь? Не могла придумать еще более бредовый бред? Остается надеяться, что он поверит, а вообще лучше тему сменить.» — Так все же принц на белом коне? Король тебя не устроит? — Эдмунд обернулся к девушке и вскинул брови. — Возможно и устроит, — Исабель сложила руки на груди, — но мы не об этом. Ты что-то хотел? — Да, — Эд словно кивнул своим мыслям и продолжил. — Хотел тебе предложить прогуляться в саду. У меня для тебя маленький сюрприз. — Знаешь, не очень я люблю сюрпризы, — пиратка слегка передернула плечами, словно сбрасывая с себя воспоминания. — И я думала ты сегодня будешь с Питером, вы вроде как собирались потренироваться. Устроить так сказать дружеский поединок. — Питер предпочел мне свою невесту, — Справедливый фыркнул. — Карисса почти было закатила скандал, что, видите ли, Питер проводит с ней таааак мало времени.       Эдмунд протянул слово «так», положил руку на грудь и показательно закатил глаза. Исабель невольно расплылась в улыбке, представляя себе эту картину. — Я не хотел выслушивать ее нудные причитания, поэтому быстро ретировался, оставив ее на своего драгоценнейшего братца. Он же так в ней души не чает, пусть и терпит тогда ее капризы, а я не намерен, — парень сделал небольшую паузу, а после продолжил. — Потом я подумал, что не хочу проводить этот день один и вспомнил о тебе. — Я, конечно, польщена, что ты вспомнил обо мне и все такое, но я не горю желанием куда-либо идти, тем более погода сегодня не радует, — девушка перевела взгляд на открытое окно и поежилась. — Да брось, Иса, — король встал с кресла и подошел к Исабель, которая так и не сдвинулась с места. — Какой-то небольшой ветерок не сможет мне помешать сделать тебе приятное.       Эдмунд сделал шаг еще ближе к девушке, вставая почти вплотную к ней. Он умоляющим взглядом посмотрел на Ису, чуть склонив голову вперед. Девушка как завороженная смотрела в глаза темные глаза короля, растворяясь опять в своих чувствах. Она легонько вздрогнула, когда Эдмунд заправил ей за ухо выбившуюся прядь из косы. После чего он мягко провел тыльной стороной руки по щеке девушки, а в след за этим и по шее, поддевая кончиками пальцев кулон, который висел на ней. Исабель глубокого вдохнула и почувствовала приятный запах моря и нарнийского шоколада, исходивший от парня. Она уже было хотела придвинуться еще чуть ближе, но отдернула себя. Шумно выдохнув, Иса прервала зрительный контакт с Эдмундом, пару раз осторожно встряхнув головой. — Хорошо, я согласна. Только возьму плащ, не хочу замерзнуть, а потом проваляться в постели больной в плоть до твоего дня рождения, а то и дольше. — Исабель открыла шкаф и через пару секунд выудила оттуда легкий плащ песочного цвета. — Не волнуйся, не замерзнешь, — Эд победно улыбнулся. — Я не дам этому случиться.