Сhoice

      Исабель как в замедленном времени наблюдает за тем, как Тим подкрадывается к Эдмунду сзади. В руке он крепко сжимает рукоять меча. Король никак не мог бы заметить пирата. Эд увлечен разговором со своей младшей сестрой. Кажется, что совсем никто не замечает Тима. Хотя парень не прячется. С губ девушки срывается крик, но его никто не слышит. Она хочет сорваться с места и преградить дорогу пирату, но не может и пошевелиться. Вокруг Исабель слишком много людей, ей не протолкнуться, а ноги и вовсе приросли к полу. Но это столпотворение никак не мешает ей видеть ужасающую картину.       Тим уже стоит за королем, отводит руку и резким движением вводит острие меча в спину Эдмунду. Ничего не успевший даже понять Эд, падает на пол с протяжным стоном. Его глаза распахнулись от резкой боли. Он пытается встать, но не получается. Эдмунд хватает ртом воздух. Тим кровожадно улыбаясь смотрит на Ису. С его меча на пол стекает кровь короля. Исабель рвется изо всех сил к Эдмунду, но ее кто-то держит. Она бьется в истерике, стараясь отпихнуть от себя людей все безуспешно. И…       Иса резко распахнула глаза, вскакивая на кровати. Со стороны послышался крик и через пару секунд девушка поняла, что кричала она. Пиратка ощутила соленый привкус на губах и пальцами прикоснулась к щеке. Иса плакала. Она ладошкой вытерла слезы, еще текущие по лицу, и принялась восстанавливать дыхание. Через несколько секунд после ее пробуждения возле постели оказался пожилой мужчина. Исабель не сразу заметила его. Взгляд был еще затуманенный пеленой слез. — Где я? — охрипшим голосом спросила Иса, покосившись на мужчину. — Вы в больничном крыле замка, — мягко произнес он, протягивая девушке какую-то чашку. — Выпейте, вам должно стать легче.       Исабель потянулась к кружке все еще ощущая дрожь в руках от сна. Она сделала маленький глоток темной жидкости и сразу же скривилась, намереваясь выплюнуть обратно горьковатый лечебный раствор. — Вы должны это выпить полностью, — лекарь пресек попытку девушки вернуть ему обратно чашку.       Иса обреченно выдохнула, понимая, что спорить она не в состоянии и снова сделала несколько глотков. Девушка попыталась задержать дыхание, чтобы побыстрее выпить жидкость, предоставленную лекарем. Запах был очень странным и разнообразным. Она могла учуять мяту, ромашку, шалфей, еще несколько целебных трав, даже кору дерева. Только если эти все ингредиенты по отдельности пахли достаточно приятно, то в смеси они превращались для девушки в ужасную какофонию запахов, от чего становилось тошно еще сильнее. Выпив все почти до последней капли, Иса протянула чашку мужчине и рухнула обратно на кровать. Ей и в правду становилось лучше. Тело становилось легче, голова больше не болела, неприятный шум в ушах сошел на нет, силы постепенно возвращались.       Рядом послышалось шуршание, а после замельтешили по просторной большой комнате несколько людей. Девушка-служанка принялась протирать лицо Исабель тряпкой, смоченной в прохладной воде. Молодой парень что-то искал на полках, где стояла куча склянок в хаотичном порядке. Лекарь выглянул в коридор и сказал стражникам, чтобы те позвали королеву Люси. Девушка, протирающая лицо пиратки закончила свою работу и ушла в неизвестном направлении даже ничего не сказав. Спустя минут десять послышался хлопок двери, а после звонкий голос королевы. — Иса, ты очнулась! — Люси вымученно улыбнулась. Ее лицо отражало усталость.       Лу плюхнулась на край кровати, пододвигая Исабель, от чего та поморщилась. — Как видишь, — тихо произнесла пиратка. — Сколько я так провалялась? — Всего пару дней, — младшая Певенси пожала плечами, становясь снова беззаботной. — Пару дней?! — Исабель ужаснулась, приподнимаясь на локтях. — Ага, — Лу кивнула, подтверждая слова девушки. — У тебя был жар, ты потеряла сознание. Эдмунд принес тебя к лекарю. Ты бредила. — Бредила? — Иса недоверчиво покосилась на младшую королеву. — Что-то твердила про то, что ты не хочешь выполнять никаких поручений, что весь план провальный, чтобы тебя оставили в покое, — Люси задумчиво начала загибать пальцы, перечисляя, что говорила пиратка. — А потом даже кричала и умоляла не делать этого. — Чего этого? — в глазах Исы читался испуг. — Не знаю, — королева покачала головой. — Ты говорила: «Не делай этого! Ты не посмеешь!». Ну и все в таком духе. Что тебе снилось?       Исабель наскоро начала перебирать в голове все возможные варианты лжи. Тут же перед глазами всплыл момент из сна, если это можно было таковым назвать, когда Тим пронзает тело Эдмунда острым мечом. Иса зажмурилась, пытаясь отогнать от себя образ бездыханного тела Эда, лежащего в крови на мраморном полу. И тут же ей вспомнился ее первый ужин в Кэр-Паравале, когда девушка отрезала все попытки Питера разузнать про ее «дом». — Знаешь, видимо меня не отпустило то потрясение, когда меня похитили пираты. И похоже сейчас это вылилось в кошмар, от которого я так кричала, если верить тебе, — Исабель скинула с себя покрывало и опустила ноги на пол.       Девушка оказалась в ночной сорочке, хотя помнила, что была в рубашке и штанах. Она нахмурила брови, проводя рукой по шее. Наткнувшись пальцами на кулон, Иса облегченно выдохнула, и, сама того не замечая, зажала его в кулак. Она обрывками вспомнила те беззаботные и спокойные дни, когда они весело проводили с мамой время, гуляя по окрестностям леса вокруг их маленького домика, как они готовили ужин, перемазавшись раздавленными ягодами, как мама напевала колыбельную маленькой девочке, которая боялась засыпать одна в темной комнатушке. В горле образовался ком, а глаза защипало. Девушка рвано вдохнула, стараясь подавить накатившую боль от утраты любимого и близкого человека. — Иса, — Люси коснулась плеча пиратки, возвращая ее в реальность. — Тебе нужно еще отдохнуть.       Исабель хотела запротестовать, что она уже чувствует себя довольно-таки бодро и уже ничего не болит, а голова не кружиться, как в голову ударил совершенно иной вопрос, не связанный с ее состоянием. После того, как она провела около двух дней в бессознательном состоянии и потеряла драгоценное время для поисков сокровищницы ей нужно было наверстывать упущенные возможности. — Лу, а где Эдмунд? — Исабель развернулась к королеве. — Он… — Люси отвела глаза, не желая смотреть на свою фрейлину. — Люси, — с напором произнесла пиратка. — Я не знаю, где он, — сдалась младшая королева. — Хорошо, но почему ты выглядишь, как нашкодивший барсук? Люси хохотнула, услышав такое сравнение от Исабель, но тут же замолчала, подбирая нужные слова. — В общем, — неуверенно начала Отважная, — когда Эд принес тебя сюда, лекарь сказал, что тебе необходимо ослабить ворот дабы кислород поступал в нормальном количестве. Мне пришлось развязать завязки и, ну ты понимаешь, что твоя шея была достаточно открыта, чтобы увидеть вот это, — Люси указала на потемневшие участки кожи на шее пиратки. — Я увидела реакцию брата. Он с начала побелел от увиденного, потом шок сменился не понимаем, а дальше его захлестнула злость. Я его практически никогда таким не видела. Он умело справляется со своими эмоциями в разных ситуациях, а тут… Ну и вывод напросился сам собой — это был не Эдмунд. — Черт, — девушка выругалась себе под нос. — Ты расскажешь, что произошло между вами? — Лу, давай не здесь, — Иса покосилась на молодого человека и лекаря, что явно обсуждали состояние «больной» пиратки. — Да, конечно, — Люси тут же кивнула и подорвалась с места.       Через несколько минут королева появилась с одеждой в руках. — Одевайся, — она кинула вещи в Ису. — Тебе нужно поесть.       Пиратка прихватив с собой одежду скрылась за ширмой. Вещи были те же самые, в которых она была два дня назад. Быстро переодевшись, Исабель вернулась к явно скучающей младшей Певенси. — Только давай пойдем не в обеденный зал, — Иса умоляюще посмотрела на Люси. — Хорошо, я распоряжусь, чтобы обед подали ко мне в покои, — спустя пару секунд сдалась Отважная.       Весь путь до комнаты младшей королевы девушки преодолели меньше чем за десять минут. Правда Исабель периодически приходилось останавливаться, чтобы перевести дыхание. Тело толком не восстановилось, а пиратка уже во всю скачет по сотням ступенек и лестниц, которые находятся в замке. Исабель вряд ли когда-нибудь привыкнет к числу этажей, комнат, поворотов, лестниц и прочего в этом огромном замке. Каждый раз идя из своей комнаты она находила новый путь, ведущий в неизвестном направлении. Девушки поднялись на этаж, где располагались комнаты венценосных особ. Люси открыла резную дубовую дверь и жестом пригласила Ису пройти в комнату.       Покои поражали своим размером. Одна гостиная была почти как комната Исабель. Просторное помещение, выполненное в темно-красных и бежевых тонах. Здесь был камин из темного камня, с двух сторон которого восседали фигуры львов из точно такого же камня, только там, где должны быть глаза, сияли маленькие рубины. На против камина стоял диван, обитый бардовым бархатом, а нам нем лежали две подушки на которых золотыми нитями была вышита голова льва. По одну стену тянулся шкаф с многочисленными книгами, пергаментами, перьями и чернилами. Недалеко стоял стол из светлого дерева на резных ножках. А рядом были три стула с мягкими сиденьями и спинками. Комната освещалась дневным светом, просачивающимся через открытые оконные ставни. Стены были украшены узорами цветков и деревьев. — Вау! — Иса восхищенно ахнула. — Здесь очень красиво. — Знаешь, все эти убранства, богатые расшивки, росписи на стенах и множества бархата не заменяют друзей в таких огромных покоях, — в голосе королевы проскользнула грусть. — Но я рада, что в моей жизни появилась ты! Хоть кто-то теперь скрашивает мое гордое одиночество. Питер так изменился после того, как мы взошли на престол, а еще больше он изменился после появлении в его жизни этой Кариссы.       Люси небрежно выплюнула это имя, показывая все свое отвращение к это девушке, уютно устроившись на диване у подлокотника. Младшая королева похлопала по месту рядом с собой, подзывая свою фрейлину. — А кстати, кто она? — спросила Исабель, откидываясь на мягкую спинку дивана и прикрывая глаза. — Карисса? Вроде бы как какая-то знатная тарханка не более, — фыркнула Лу. — Но вроде как я слышала, что ее отец тархан, а мать из Орландии. Ну, знаешь, как бывает, женщина на стороне и все такое. Отец все-таки решил оставить дочь у себя. Сама видишь, чем это закончилось.       Пиратка приоткрыла один глаз, наблюдая за королевой. Люси же не смогла сдержать ни улыбки, ни смешка на свои же слова. Иса тоже поддалась настроению девушки и расплылась в улыбке. — Так вот, о чем это я, — спохватилась младшая Певенси. — Питер все свое время уделяет правлению, политике и этой мерзкой жабе Кариссе! — Люси! — возмущенно воскликнула Исабель, но смех вырвался наружу. — Что? Что я поделаю, если это правда? — королева сама уже хохотала во всю. — А Сьюзен, она же такая Сьюзен. Вечно сдержанная, серьезная, строгая и вся из себя манеристая. Везде сует свой этикет. Я скучаю по прежней сестре. По тем временам, когда мы могли до поздней ночи разговаривать, о чем угодно, а темы все не заканчивались и не заканчивались. Мне иногда кажется, что у меня остался только один Эдмунд. И только он помнить про мое существование. В детстве он постоянно меня дразнил, а сейчас опекает больше, чем Питер. А тут появилась еще ты. Наверное, слишком эгоистично прозвучит, но я рада, что тогда тебя похитили пираты, а мой брат оказался рядом.       Люси очень тепло улыбнулась и взяла ладошки Исабель в свои руки и слегка сжала. Вроде такой не значительный жест для младшей Певенси, но для Исабель он был глотком воздуха. Она почувствовала поддержку, заботу. Почувствовала, что она нужна королеве не как фрейлина, а как подруга, не ставящая статус превыше всего. — Я тоже рада, что встретила тебя. — Исабель заключила Люси в крепкие объятия, вдыхая сочный и свежий аромат персиков.       Исабель начинала в полной мере осознавать свои чувства и эмоции рядом с младшими детьми из семейства Певенси. Люси и Эдмунд смогли дать девушке то, о чем она годами и мечтать не могла. Рядом с ними она хотела раскрыться, быть настоящей без всех этих масок безразличия и надменности. Иса хотела дышать полной грудью и наслаждаться жизнью. Лу дарила ей настоящую поддержку, искренность в каждом своем слове, чрезмерное тепло и радость. А Эдмунд заставил проснуться в ней давно забытое чувство любви.       После смерти матери Исабель забыла какого это — любить. После ухода из ее жизни дорого человека Иса закрылась в себе. Боль и пустота росли в ее душе, заполоняя и сердце, и разум. Ее отец, бывший пиратом, забрал девушку с собой на корабль. Он был не рад свалившейся на его голову мелкой девчонке. Но Исабель на зло ему и на зло всем пиратам, которые считали ее никчемной, выросла сильной, хитрой, изворотливой и жестокой по отношению ко всем, кто хоть косо посмотрит в ее сторону. Свою добрую сторону девушка спрятала глубоко внутри себя. Она уже и забыла, какого этого просто жить, не думая о том, как бы выжить.       Но тут на горизонте появился он. Король Нарнии. Сильный, храбрый, добрый, отзывчивый, заботливый, веселый и чертовски красивый. Такому человеку Исабель никак не хотела причинять боль. Именно сейчас ее сознание пронзила мысль. Она была пугающая из-за того, какие могут быть последствия, но такая пленительная. Иса твердо решила, что не вернется с Тимом на корабль. Она все расскажет Эдмунду и Люси после бала в честь дня рождения короля Справедливого. Пиратка лишь надеялась на то, что они ее поймут. Может даже через какое-то время и простят. Она устала скрываться.       За размышлениями Исабель не заметила, как еще сильнее стиснула королеву в объятиях. Опомнившись пиратка отпрянула и слабо улыбнулась. Люси обеспокоенно смотрела на свою фрейлину, пытаясь понять, что заставило Ису так себя вести. Но Лу не успела ничего спросить. Наступившую тишину нарушил стук в дверь. После короткого «Зайдите!» от королевы, дверь бесшумно открылась и показалось пару служанок. Одна из них несла поднос, уставленный едой, а вторая — поднос, на котором дымился фарфоровый чайник и две чайных пары. Служанки, не проронив ни слова, выставили все на стол и удалились. — Что же, пора обедать, — Люси похлопала в ладоши и направилась к столу откуда доносился приятный запах.       Только сейчас Исабель поняла насколько она проголодалась. Живот скрутило в тугой узел от столь манящего запаха. Не теряя ни секунды пиратка оказалась рядом со столом и хищно оглядела принесенную еду. — Давай, рассказывай, — Лу подвинула тарелку с супом Исе. — Что у вас с Эдмундом?       Пиратка задумалась над тем что ответить младшей Певенси, отправляя ложку свежего супа себе в рот. Горячий бульон неприятно обжог язык девушки, но она лишь сморщила нос слишком погруженная в свои мысли. — У нас с ним ничего нет, — все же спустя несколько минут молчания ответила Исабель. — Не ври мне. — Я тебе ну вру, Лу, — девушка слабо улыбнулась. — Ты обещала рассказать, что произошло между вами и откуда у тебя на шее это, — королева неотрывно смотрела на свою фрейлину. — Во-первых, я обещаний не давала, а во-вторых, это все так сложно. — Давай по порядку. — Хорошо, — Иса выдохнула, подбирая слова. — На счет Эдмунда, у нас и в правду ничего нет. Когда вы уехали со Сьюзен, я думала провести день в одиночестве, сидя у себя в комнате и читая какой-нибудь сборник мифов и легенд, но все пошло не по плану. Заявился Эд и предложил прогуляться, ссылаясь на какой-то сюрприз. Я думала с начала отказать, но он настоял, и мне пришлось согласить. — Ой, так и пришлось, — Люси поддела девушку. — Не перебивай, — Иса зыркнула на младшую Певенси. — В саду есть скрытая беседка. Он привел меня туда. Было очень красиво — накрытый стол, да и все окружающее пространство. Он говорил, что просто хотел сделать мне приятное, но у него был еще один скрытый мотив. Эдмунд хотел со мной поговорить. Он во многом повторил твои слова, что безмерно рад, что я появилась в его жизни и все в таком духе и хотел что-то спросить, но я прервала его. Я боялась, что он предложит стать его девушкой, но так нельзя. Я так не могу. Мне пришлось сказать ему, что он плохо меня знает, чтобы говорить все эти слова. А потом я ушла, точнее убежала. — Я знаю, что он хотел позвать тебя на бал, чтобы ты была его парой, — Люси уже спокойно пила чай. — А уже на балу мой брат скорее всего предложил бы стать тебе его девушкой. И вообще, что за глупые мысли, что он не знает тебя! Поверь мне, Эдмунд научился видеть людей насквозь. Он может, например, легко понять мое состояние, настроение или, когда я вру. — Ты плохо скрываешь эмоции, — прозвучало довольно резко, но Лу даже бровью не повела на слова фрейлины. Она и так это прекрасно знала. — Если он разглядел в тебе то, о чем говорил, то просто прими этот факт. Ты ему нравишься. Очень сильно. — А мне кажется, что он просто считает себя ответственным за меня и поэтому уделяет столько внимания, — Иса словила на себе вопросительный взгляд королевы и поспешила объяснить. — Мужчины хотят быть героями, а самое желанное для них слабая женщина, ну или по крайней мере женщина в беде. А он меня как раз из беды и спас. — Великий Аслан, Иса, ты говоришь полный бред! — воскликнула младшая Певенси, ставя чашку с чаем обратно на блюдце. — Я и слушать не хочу твои отпирания. В Эдмунде и его отношении к тебе я уверена на сто процентов. Лучше ты разберись в себе и пойми, что он для тебя значит.       Исабель и так знала уже ответ на это. Для нее Эд стал спасательным кругом во всем водовороте прошедших событий. Он смог вытащить истинные чувства девушки наружу. Все начиналось просто. Никакой привязанности, никаких чувств, только лишь цель, ради которой пиратка прибыла в Кэр-Параваль. А дальше все пошло словно по наклонной. Если Иса была не подле королевы Отважной, то находилась рядом с Эдмундом, который постоянно вытаскивал девушку из замка прогуляться либо по саду, либо выехать к морю, чтобы послушать шум волн, разбивающихся о берег и скалы и понежиться под теплыми лучами солнца.       Как Исабель уже успела понять — такая жизнь для нее. Не совсем динамичная коей была на корабле пиратов, но все равно полна сюрпризов. Здесь же она обрела настоящую подругу, которая всегда поможет и выслушает, поддержит и вразумит, заставив заниматься самокопанием, но это только на пользу. И нашла молодого человека, рядом с которым не нужно притворяться, да и притворяться не получается от слова совсем, потому что Исабель чувствовала себя по истину счастливой рядом с ним. Пиратка обязательно ему все расскажет, но не сейчас.       Почему не сейчас? Она понимала, что если все раскроется сейчас, то на празднике ничего не выгорит и команда пиратов уйдет ни с чем, если вообще уйдет. А если они скроются, то спокойной жизни Исабель больше не видать. Если же все раскроется после бала, при этом у команды все получиться, то круг проблем сузится до одной в лице Тима. Но уже с ним она сможет справиться сама. Девушка лишь надеялась на то, что Эдмунд выслушает ее, а не с горяча выкинет за порог замка. Если верить Лу, то ему не позволят это сделать чувства. А там уже она найдет достойный способ извиниться и вернуть их доверие. Исабель решила сейчас аккуратно выведать у младшей Певенси про сокровищницы. Почему она раньше до этого не додумалась? А только вечно плутала по множеству бесконечных коридоров замка. — Лу, скажи, — пиратка подперла подбородок одной рукой, — а у вас сокровищница общая или у каждого своя?       Люси нахмурилась, не понимая зачем эта информация ее фрейлине. — Мне просто всегда было интересно, — Исабель начала жестикулировать руками, — Вот вас четверо в семье. Две сестры и два брата. Ну если Эдмунду и Питеру в принципе делить нечего, то вам со Сьюзен есть что. Все эти драгоценности, побрякушки и много чего прочего. — Ах, ты об этом, — королева расплылась в улыбки. — У нас есть общая сокровищница, но там мы храним только то, что подарил нам Отец Рождество, правда у Эдмунда ничего нет. А все остальное каждый хранит в своей сокровищнице. — Понятно, — протянула девушка. — И кстати, не уходи от темы, — спохватилась Отважная, коварно улыбаясь. — Теперь расскажи откуда у тебя засосы на шее. — Здесь в принципе рассказывать нечего, — отмахнулась Иса. — После того, как я сбежала от твоего брата из беседки, я просидела в комнате пока дождь не утих. Понимая, что мне жизненно необходим глоток свежего воздуха, чтобы успокоить мысли, я направилась в город. Петляя по улочкам, где практически не было людей, я наткнулась… кхм… на старого знакомого, скажем так. Думала пройти не замеченной, но он меня узнал и поспешил остановить. Я надеялась отделаться от него все парой фраз, но он был настойчив. Все же мы столько не виделись и, считай, я совершенно его не знала, каким он стал. Он восхищался какой я стала. Ну и дальше пошло поехало. Сама понимаешь у меня не было шансов отбиться от него. Слава богу, что его кто-то спугнул и я смогла воспользоваться этим и улизнуть, — ложь… Ложь с большой буквы. — Мне жаль, — Люси сочувствующе посмотрела на девушку. — Не бери в голову, — Исабель махнула рукой, показывая, что это все не имеет значение. — Если ты не против, я бы хотела переодеться и поискать Эдмунда. Все же нам стоит объясниться. — Да, конечно, иди. Я рада, что ты решила прислушаться к моим словам, — Лу кивнула и принялась намазывать на хлеб ягодный джем. — Только завтра с утра мы отправимся к швее. Бал через неделю, а у тебя нет ничего подходящего.       Исабель так и оставила не допитую чашку чая. Встав с места, она бросила младшей Певенси «До встречи» и скрылась за большими дубовыми дверями.

***

      Питер сидел у себя в кабинете и пытался разобраться с разными документами. Он уже сотый раз пробегал глазами по договору с Тархистаном на поставку их шелка, но все равно не улавливал суть. Его мысли были далеко от политических проблем. Верховный король все думал о своем брате и той девчонке, внезапно свалившейся на их головы. Было видно не вооруженным глазом, какие чувства питает Эдмунд к ней.       Старший Певенси не мог допустить, чтобы его брат — Король Нарнии — связал свою жизнь с какой-то непонятной девушкой. Нет, конечно, законы Нарнии не запрещали связывать себя узами брака с людьми разных сословий и в независимости от того, кто, где родился, но Питер был точно уверен, что Исабель не годиться ни как в роли девушки Эдмунда, ни как в роли королевы. Он судорожно перебирал все возможные варианты, как бы избавиться от Исы, но пока каждая казалась бредом и не могла в полной мере избавить семейство Певенси от девушки. Ему нужно было что-то придумать до бала в честь дня рождения брата. Карисса недавно принесла сплетни, что Эдмунд собирается предложить Исабель стать его девушкой как раз на этом самом балу.       Питер тяжело выдохнул и откинулся на спинку кресла. Вдруг дверь бесцеремонно открылась и в кабинет вплыла невеста Верховного короля. — Питеееер, ты все еще занят? — слишком слащавым голосом проговорила Карисса, подходя к парню. — Как видишь — да, — он отбросил от себя пергамент, переключая свое внимание на девушку.       Питер поймал руку девушки и, притянув к себе, усадил на свои колени. Она ахнула от неожиданности действий со стороны своего жениха, а после залилась смехом, обхватывая его шею. Но посмотрев на уставшее, измученное лицо Верховного короля, Карисса притихла. Она тоненькими пальцами провела по щеке парня, останавливаясь на его губах. — Что случилось? — ее голос теперь стал тихим, почти шепот. — Ничего, все в порядке, — он поцеловал ее пальцы, прикрывая глаза. — Питер, я же вижу, что тебя что-то гложет. Ты не спишь уже пару дней. Под твоими прелестными глазами теперь появились синяки, — Карисса обхватила лицо парня обеими руками, вынуждая его посмотреть на нее. — Я не хочу нагружать тебя своими проблемами. — Эй, то, что мы еще не женаты — не имеет значения. Ты знаешь, что я всегда готова тебе помочь. Ты можешь положиться на меня, — чуть с напором проговорила девушка. — Ты права. Все дело в Эдмунде. Если быть точнее в Исабель. С каждым днем его привязанность и чувства к этой девчонке растут. Меня это беспокоит. На чистоту — я не хочу, чтобы он имел хоть какие-то отношения с ней. Надо сделать так, чтобы либо он про нее забыл, либо она исчезла из его жизни. — Но отослать ты ее не можешь? — Карисса задала вполне логичный и приемлемый вопрос, но Питер лишь устало выдохнул. — Она фрейлина Люси, без видимых на то причин это будет выглядеть очень подозрительно. Да и не думаю, что Лу позволит этому случиться, а если еще вмешается и Эдмунд, то произойдет война похуже чем с Белой Колдуньей. — Хммм, — девушка нахмурилась, отведя глаза.       Спустя несколько минут молчания Карисса повернулась к своему жениху с коварной улыбкой. — Что ты придумала? — Верховный Король уже научился читать свою невесту, как раскрытую книгу. Она плохо могла скрывать эмоции, как не старалась. — Если мы не можем убрать Исабель совсем из жизни Эдмунда, то нужно сделать так, чтобы у него не оставалась на нее времени, — девушка видела, что Питер хотел ей возразить, но не дала ему сказать. — У меня в Орландии есть хорошая подруга. Мы с ней до сих пор поддерживаем связь. Ох, как она мечтала посетить Кэр-Параваль и познакомиться с Его Величеством Королем Эдмундом. Иногда мне кажется, что ее больше волнует он, а не я, поэтому она со мной до сих пор общается. Ах, так вот, мы можем ее пригласить на бал в честь дня рождения Короля Справедливого и поручить самому Эдмунду быть ее сопровождающем. Пусть он покажет ей замок, его окрестности. Да хоть всю Нарнии, если на то пойдет, чтобы все свое свободное время он проводил с ней, а не с Исабель. Тебе только остается ему об этом сообщить. — Он меня не послушает, — Питер рассмеялся, но вышло это как-то фальшиво. — Ты его старший брат! — возмутилась Карисса. — Это будет самый последний аргумент, который его убедит согласиться на это. — Но не забывай, что ты еще в добавок Верховный Король. Просто прикажи ему, — девушка пожала плечами. — Возможно он на тебя разозлиться. — Скорее не возможно, а точно, — добавил парень. — Но со временим простит тебя. Да и к тому же, мы что-нибудь придумаем, что делать с Исабель, — она прищурила глаза. — Что тебе дороже: будущее своей страны и своего брата или просто иметь вполне нейтральные отношение с Эдмундом? Мне кажется выбор очевиден.       Питер отвел глаза погружаясь в раздумья. Карисса в какой-то степени была права. Если он примет ее предложение, как разлучить Эда и Ису до бала, то не минуема ссора с братом. Но все же Эдмунд не сможет всю жизнь таить обиду на Питера. Через какое-то время, возможно, когда он станет старше, Эд поймет намерения своего старшего брата. Но прямо сейчас Пит не хотел, чтобы Эдмунд отдавал свое сердце первой встречной девушке, о которой никто в полной мере не знает. — Ты права, — он склонил голову чуть вперед, придвигая к себе Кариссу. — Это стоит того.       Она прильнула к его губам первая, вовлекая в страстный поцелуй.

***

      Первым делом Исабель решила зайти к себе в комнату и привести себя более-менее подобающий вид. Она быстро преодолела расстояние между королевским крылом и крылом для фрейлин королев. По пути практически девушка никого не встретила, если не считать двое слуг несущих большой деревянный сундук и служанки, которая не видела дороги из-за горы постельного белья в руках. Как только Иса оказалась в своих покоях, она закрыла дверь и прислонилась к ней лбом шумно выдыхая и пытаясь привести мысли в порядок. Через пару минут девушка взяла себя в руки и заставила заглянуть в шкаф, дабы выбрать хоть какое-то презентабельное платье. Смысла надевать рубашки с высоким воротом она же не видела.       Выудив из недр шкафа бледно-голубое креп-шифоновое платье, Исабель окинула его оценивающем взглядом и, решив, что лучше и еще проще ничего не найдет, начала переодеваться. Сам по себе верх платья представлял собой простенькую блузу с пуговицами такого же голубого цвета, длинные рукава на запястьях стягивались резинкой, низ и верх платья соединялись вшитым тканевым поясом, на юбке в два ряда были вшиты гипюровые белые полоски. Легкая, тонкая ткань приятно холодила кожу. Хоть и на ощупь была слегка шероховата, все равно казалась мягкой.       Вещи, в которых она была, Исабель бросила на кресло, давая себе слово, что позже разберется с ними. Обув бежевые туфли на очень маленьком каблуке, Иса села за туалетный столик и принялась приводить волосы в порядок. Она прошлась гребешком несколько раз по волосам и оставила их в распущенном виде.       Прежде чем выйти из комнаты и отправиться на поиски Эдмунда, девушка кинула беглый взгляд на кинжал, лежащий на столе, и решила его спрятать. Верным вариантом тайника она избрала матрас, точнее пространство между матрасом и дном кровати. Сунув кинжал в его новый тайник, Исабель поспешила на выход из покоев.       Первым делом она решила отправиться на тренировочное поле. Эдмунд проводит там почти все свое свободное время, а если его там не окажется, то пиратка придумает следующий свой шаг на месте. Минув несколько лестничных пролет, поворотов и огромных залов, Иса вышла из одно из «черных выходов» замка, которым в основном пользовались слуги, но от него до тренировочного поля путь сокращался раза в два.       Девушка шла быстрым и бодрым шагом, не замечая, как ноют мышцы ног. Подол платья тихо шуршал в перебираемых ногах. Легкий летний ветер подхватывал пряди волос Исабель, запутывая их. Солнце уже минуло полдень и очень медленно начало клониться к горизонту, все так же ярко светя. Меньше, чем через десять минут пиратка оказалась у подножья тренировочного лагеря. С одной стороны возвышалось несколько красных шатров с золотистым изображением льва на задних лапах, у которых стояли три деревянных стола заваленные различным холодным оружием либо колющим, либо колюще-режущее, так же на деревянных подставках висели луки различной длины и колчаны со стрелами. С другой — находились поляны для оттачивания различных стилей боя.       На небольшой прямоугольной вытоптанной площадке в учебном сражении сошлись двое молодых парней. Неподалеку от них стоял Орей и еще несколько юношей, наблюдающих за боем. Кентавр выступал в качестве наставника для молодых людей, желающих служить в армии королей. Орей выкрикивал замечания касающихся правильной позиции при сражении, движений и прочего.       Исабель ощутила ноющую тоску в мышцах по тренировкам на мечах. Ей казалось, что если она сейчас возьмет кинжал и вступит с кем-то в схватку, — даже с неопытным бойцом, — то несомненно потерпит поражение. Засунув подальше желание вернуться к тренировкам, пиратка окинула взглядом небольшую компанию молодых людей возле площадки, но там младшего Певенси не обнаружила. Девушка двинулась дальше, проходя мимо сражающихся юношей, как раз в тот момент, когда один из них взял вверх над другим и повалил того наземь. Орей намеривался прокомментировать бой, но Иса не смогла сдержать язык за зубами. — Ты открыт для удара, поэтому так быстро оказался на земле. Будь это настоящий бой — ты был бы уже мертв, — она смерила лежащего на земле парня насмешливым взглядом, хотя губы так и не дрогнули в улыбке.       Он вскинул брови недовольно озираясь на девушку, которая на первый взгляд ему показалась слишком нежной и хрупкой и не в коем разе не смыслящей во владении холодным оружием. Остальные удивленно начали перешептываться, так же разглядывая Исабель. Пиратка ждала, когда юноша что-то ей ответит, ибо по нему было видно, что он настроен поставить на место жалкую девчонку, но голос подал кентавр, предотвращая не начавшуюся перепалку. — Вообще-то она права, Ранзан, — все разом замолчали, посмотрев на своего наставника. — Позвольте узнать откуда у вас такие познания в искусстве боя? — Просто наблюдала за старшим братом, когда была маленькая, — ложь, опять ложь, — пока не осталась одна и не попала в замок.       Девушка, не дождавшись ответа, продолжила путь, оставив позади себя недоуменных и сбитых с толка молодых бойцом. Следующим пунктом назначения было поле для стрельбы из лука. Эдмунд там бы вряд ли находился, но можно было бы найти Сьюзен, и вдруг она знает, где его искать. Через пару минут показался ряд круглых мишеней, набитых сеном и раскрашенных в красные и синие цвета. Одна из них была обстреляна пятью стрелами точно в центр. Исабель повернула голову туда, где должен был стоять лучник и наткнулась на Сью, которая сосредоточено натягивала тетиву. Она вдохнула и выдохнула пару раз и, расслабив разом пальцы, отпустила тетиву, отправляя в полет стрелу, которая точно попала в цель. — Привет, Сьюзен, тренируешься? — Иса встала в паре метров от королевы, поприветствовав. — Привет, да. Хочешь попробовать? — старшая Певенси развернулась к Исабель, протягивая ей лук. — О нет, я пожалуй откажусь. Мне больше по душе меч или кинжал, — девушка хмыкнула, но тут же была готова оторвать себе язык, увидев нахмуренное лицо Сьюзен. — Что прости? — она заискивающим взглядом смотрела на Ису. — Ну… в смысле… — чем дольше пиратка молчала, тем подозрительнее становилось ситуация. — Я имею ввиду, что больше бы хотела обучиться владением этим видом холодного оружия. Да и наблюдать, как кто-то сражается на мечах люблю. Это так будоражит кровь.       Сьюзен еще несколько секунд хмурила брови, стараясь понять ложь это или нет. — Ну хорошо, — королева достала новую стрелу из колчана и вложила на тетиву, но не развернулась к мишени. — Только смотри не сболтни это при Эдмунде, о то он тут нам всем устроит «танцы с мечами». — А при чем здесь Эдмунд? — пиратка сложила руки на груди. — Только не строй из себя невинную овечку, — Великодушная рассмеялась, увидев ступор фрейлины своей сестры. — То, как он смотрит на тебя, а ты на него о многом говорит. Хоть мы и были не в ладах, когда были маленькими, он все равно мой брат. И ни какие маски, скрывающие его истинны чувства, ему не помогут. Тем более я девушка и мне это более очевидно. Думаю, Люси тебе уже об этом говорила. — Прости, но я не собираюсь обсуждать свои чувства или чувства Эдмунда, даже с его сестрой. При том, что ничего нет, — вскинув подбородок Иса развернулась, намереваясь уйти.       Но тут же вспомнила зачем именно приходила сюда, поэтому снова повернулась лицом к королеве. Сью до сих пор стояла со стрелой, вложенной на тетиву, но не спешила ее запускать. Она выжидающе посмотрела на девушку. — Я вот что хотела спросить, — Исабель заправила прядь волос за ухо, — ты не знаешь, где может быть Эдмунд? — Ну да, при чем здесь чувства, — Сьюзен усмехнулась, закатив глаза. — Я знаю, что он вчера вечером уехал из замка, взяв с собой сумку с провизией на пару дней. Эд был чем-то слишком огорчен или разозлен. Что-то среднее было. Я не стала ему мешать, хотя знала, что Питер наверняка будет в ярости, когда узнает, что наш брат опять сбежал от своих обязанностей. Но в это раз что-то мне подсказывает, что он сбежал не из-за его королевского долга, а совершенно по другой причине.       Сью прищурившись наблюдала за реакцией Исы, но та старательно сохраняла спокойствие. Только лишь сильнее впилась ногтями в плечи, чтобы слабая боль удерживала мысли девушки в реальном мире. — А куда именно ты не знаешь? — в голосе пиратки просочилась надежда. — Есть предположение. Он мог отправиться в заброшенный дом, находящийся в глубине леса. Ему уже лет тридцать точно, может и больше. Стоит себе один одинешенек посреди леса, — старшая Певенси пожала плечами. — Пару лет назад мы наткнулись на него, пока прогуливались на лошадях. Только если мы все забыли про его существование, то Эд — нет. Для него он стал неким пристанищем, местом уединения. Эдмунд частенько туда сбегает, если хочет побыть подальше от всех этих дворцовых заморочек.       Дыхание Исабель сбилось, только услышав про одинокий домик в чаще леса. Она не моргающим взглядом уставилась на королеву. Мелкая дрожь окутала все ее тело, а сердце заколотилось, как бешенное. — А в какой стороне он находится? — пиратка попыталась придать своему голосу спокойствие. — На юго-восток несколько лиг, — Сьюзен стрелой указала направление. — Верхом на лошади пару-тройку часов, может меньше, смотря как ехать. Сейчас можешь ориентироваться по солнцу, тогда точно не потеряешься. — Спасибо, — Исабель бросила через плечо слова благодарности, уже направившись восвояси с тренировочного поля.       Следующую остановку она намеривалась сделать в конюшне. Времени играть в переодевания у нее не было, поэтому довольствовалась тому, в чем была. Мысли судорожно сбились в клубок, что нельзя было полноценно зацепиться за что-то. Страх окутал полностью девушку. Перед тем, как Сью указала направление к дому, Исабель верила, что это просто случайность. Такое вот совпадение. Но видимо судьба решила, что это будет слишком легкое испытание для Исы. Про ориентирование девушка уже не слушала королеву потому что она и так знала, как добраться до того места. Она и так знала, чей это был дом. Ее дом.