***
Есть во времени что-то забавное, Джесс. Что-то странное. Оно лечит. Это действительно так. Сначала твои открытые раны так болят, что ты даже не можешь пошевельнуться. Но потом они превращаются в шрамы, и боль, которую ты чувствовал, превращается в призрачную боль, напоминая о том, что было раньше. Прошел год. Уверен, ты не знала об этом. Прошел год с тех пор, как ты ушла. И теперь все в порядке. Но в течение долгого времени это было не так. Мне казалось, что без тебя не стоит продолжать жить. И я знаю, что это не имеет особого значения для тебя, потому что даже когда ты была здесь, единственное, о чем ты думала это то, что я бросил тебя. Но все же, когда я бросил тебя, ты все еще была моей. А когда ты ушла, ты перестала ею быть. Больше не моя, чтобы держать, любить или верить. Это очень сильно отличалось от того, что я сделал с тобой. Листва сейчас меняет цвет, в золотые и бронзово-красные оттенки. Так, как ты любишь. Солнце заходит за горизонт, и небо походит на кровь. Я не могу не думать о тебе сейчас. Я знаю, что не смогу уберечь себя от этих мыслей. Но они не такие, как раньше. Ты больше не перегружаешь мой мозг. Мысли о тебе приходят медленно, как легкие волны, омывающие мою совесть и расслабляя в океане памяти. Я любил тебя, Джессика. Да, я правда любил. И никогда не перестану любить тебя. Но я не могу удерживать тебя вечно. Только не после того, как ты бросила меня. Не после того, как я отпустил тебя. Да, я до тебя был лучше. Но я до тебя — тот, кем я являюсь сейчас. И я до тебя — не тот, кем я хотел быть. Да, я до тебя был сердитым, сумасшедшим и глупым дураком. Но я после тебя — уже нет. Я после тебя — готов попрощаться. И готов жить дальше. И самое главное, я после тебя — все понял. Все, включая причины, почему ты любила меня, почему ушла и почему попрощалась.Часть 1
10 февраля 2019 г. в 10:55
Я должен был быть последним человеком, с которым ты бы заговорила — это было в твоих планах, во всяком случае, поэтому ты пошла на вечеринку. Ты собиралась пить, и пить до тех пор, пока не лопнешь. Ты хотела позволить себе утонуть в своих мрачных мыслях и дешевой водке.
Но ты этого не сделала. Потому что ты заговорила со мной. И, черт возьми, я хотел, чтобы ты держала свой рот на замке, но ты этого не смогла сделать.
Ты обратилась ко мне, когда я шел к своей машине. Ты чертовски напугала меня.
— Гас, — сказала ты, — останься еще ненадолго.
Я не хотел, потому что снял девчонку, я нуждался в девушках, как в кислороде, потому что, черт возьми, я не хочу больше думать о тебе.
Но в глазах, твоих больших голубых глазах отражалась тревога, когда ты смотрела на меня. И я понял, что должен пойти с тобой. Я просто не мог это просто так оставить, когда посмотрел на твое лицо.
Я пошел за тобой вокруг задней части дома. Ты открыла свою маленькую сумочку и достала оттуда бутылку водки. Ты открыла ее, протягивая мне с затейливой улыбкой. Грустной улыбкой, улыбкой отчаяния.
— За тебя, — сказала ты.
А потом ты сделала большой глоток, такой большой, что я даже заволновался. Твои губы блестели в тусклом свете, и я захотел поцеловать тебя. Я всегда хотел поцеловать тебя.
—Джесс, — сказал я. — Что ты, мать твою, делаешь?
— Умираю, — сказала ты с горечью и легкой усмешкой. — Я думала ты здесь, чтобы увидеть это.
— Зачем?
В этот раз ты реально смеялась и плакала одновременно. От тебя пахло спиртом. Твои длинные светлые волосы легли на плечи, скрывая твое лицо, когда ты наклонилась. И все, что я хотел сделать, это раздвинуть эти мягкие пряди и увидеть твое лицо.
— Почему ты ушел? — наконец-то спросила ты. — Я доверяла тебе, Гас. Ты знал это.
— Я любил тебя слишком долго, Джесс, — я отвернулся. — Это было обречено, я имею в виду, посмотри на себя.
— Пошел ты, — плюнула ты. По щекам покатились слезы. — Пошел ты. Просто пошел к черту, — твой голос начал переходить на писк, но ты продолжала проклинать меня.
Я взял твой подбородок, заставляя взглянуть на меня, а потом поцеловал тебя. Так сильно, что мне казалось, что я сломаю тебя. Ты просто разобьешься в моих руках.
Я смотрел на тебя, когда мы целовались. Твои глаза были закрыты, на ресницах блестели капельки слез. Я просто не мог позволить тебе напиться до смерти.
— Пойдем ко мне, — сказал я, отрываясь от поцелуя.
— Зачем? — ты снова ответила с горечью и отвернулась. — Ты бросил меня, помнишь?
— Ты нужна мне, — ответил я. Это было наполовину правдой. Я не знаю, действительно ли она была нужна мне. Но я знаю, что это заставит ее остаться.
Ты посмотрела на меня затуманенным взглядом.
— Правда? — спросила ты с надеждой. Я кивнул.
— Да.
Я должен был сказать нет. Я должен был сделать тебе больно и снова уйти. Но я не хотел этого. Я должен спасти тебя. Потому что я люблю тебя. Потому что до тебя я был безнадежным парнем с пустыми мечтами. Ты принесла моей жизни смысл, Джесс.
Затем, после того, как весь твой гнев покинул тебя, ты ушла. После того, как я не дал тебе умереть этой ночью.
Ты молчала, пока мы ехали. Ты не сказала ни слова. Ты просто поджала ноги к груди и опустила на колени подбородок.
Я смотрел на тебя каждый раз, когда рядом проезжала машина. Мне нравилось, как выглядели твои глаза, когда в них отражался свет фар. Они становились яркими, искристыми, такими любимыми.
Когда я свернул на свою подъездную дорожку, ты как будто замерла. И я знал, о чем ты думала. Ты задавалась вопросом. Тебе было непонятно, как после двух с половиной месяцев разрыва ты сидела в моей машине около моего дома ночью.
Я хотел бы извиниться. Я начал чувствовать себя такое мразью. Я спал с разными девушками каждую ночь, потому что хотел забыть тебя. И даже после того, как ты сказала мне, что хочешь убить себя, единственное, что я сообразил сделать, это пригласил тебя к себе домой. Чтобы провести последнюю ночь с тобой в постели. Это даже не было нужно тебе. Это нужно было мне.
Это было чертовски эгоистичным с моей стороны. Я знаю. Черт, Джесс, я знаю, что я эгоист. Но каждый раз, когда я смотрю на тебя, я хочу тебя больше, чем кого-либо, кого я желал в этой жизни.
Я знаю, что ты догадываешься об этом. Я знаю, что, несмотря на все твои надежды насчет меня, ты поняла, что я не могу отпустить тебя. Больше нет никаких причин.
Я сидел на своем месте и смотрел на тебя, ожидая, когда ты пошевелишься. Ты не посмотрела на меня. Даже тогда, когда вышла из машины. Ты просто стояла, ожидая, пока я подойду к тебе.
Ты взяла меня за руку, когда мы шли по дорожке.
Я думаю, ты знала о том, что сейчас будет. Еще до того, как я предложил. Ты понимала, что это будет на прощание. Для нас двоих. Мы не открываем новую дверь, мы закрываем старую.
Я открыл входную дверь и пропустил тебя вперед.
Переступив через порог, ты обернулась.
— Прости, — сказала ты.
Я никогда не пойму, почему ты извинилась тогда.
И за что ты извинилась.
И никогда не узнаю.
Твои губы были как бархат. Теплые, мягкие. Ты пахла свежей вишней. Твои мягкие волосы скользили сквозь мои пальцы, когда я сжимал их в кулак. Твое тело было маленьким и хрупким по сравнению с моим. Ты не совсем та, какой я тебя помню, но ты оставалась собой. Такой красивой. И этой ночью ты все еще была моей.
Я был уверен, что мои родители знали о том, что ты здесь. Они знали, что я привел кого-то. Это не было секретом, потому что я делал так каждую ночь.
Но они не вставали. Они не говорили ни слова, потому что знали, что это ты. Они не вставали даже тогда, когда я трахался с другими девушками. Они понимали, что я не превращаюсь в сумасшедшего. Я просто схожу с ума, потому что не могу забыть тебя, черт возьми. Я бы не хотел забывать тебя.
Этой ночью я потерял себя в тебе. Все было не так, как раньше. Ты была как океан. И я был поглощен тобой, я тонул в тебе. Пока не почувствовал, что не смогу вынырнуть. Я и не хотел. Я хотел быть здесь всегда. С тобой.
Время шло слишком быстро. Оно тянулось с тех пор, когда я ушел от тебя. А потом ты оказалась со мной, и минуты превратились в секунды, а часы в минуты.
Мне придется отпустить тебя.
Но все, что я могу сделать, это обнять тебя покрепче и молиться, чтобы время каким-то образом приостановилось, и я бы мог наслаждаться тобой.
Твоя кожа отливала золотом, твои волосы были разбросаны по подушке. Я лежал на боку и наблюдал за тобой. Ты водила рукой по воздуху. Я поднял свою руку и сплел наши пальцы вместе. Ты повернулась ко мне. Твой взгляд смягчился, но все еще присутствовало какое-то напряжение.
— Я тебя люблю, — сказала ты мне. — Черт возьми, Гас, я очень сильно люблю тебя.
Я слегка улыбнулся.
— Я тоже тебя люблю, — ответил я. Я действительно имел это в виду.
Ты выглядела такой умиротворенной, когда спала.
И я не спал всю ночь, просто чтобы быть уверенным, что ты правда рядом. И даже когда я хотел заснуть, то не смог, потому что не мог отвести от тебя глаз.
Просыпаясь каждый раз, ты смотрела на меня. Мерцание в твоих глазах походило на слабое пламя свечи. А потом ты снова закрывала глаза и засыпала, прежде чем я успевал подумать, что сказать тебе.
Мне кажется, я заснул около четырех часов утра. Я заснул, глядя на тебя. Я смотрел на твое лицо, а уже в следующую минуту погружался в бездонную лету. Я позволил себе погрузиться в чан желания.
Я не услышал, как ты проснулась. Я понятия не имею, когда ты встала. Когда ты ушла.
Когда я открыл глаза, тебя не было. Место рядом со мной было холодным. Тебя не было некоторое время. Ты оставила букет красных пионов на прикроватной тумбочке. Я знал, что они были твоими любимыми. И ты оставила их для меня, что свидетельствовало о том, что ты ушла, вернулась и затем опять ушла.
Я надеялся, что ты вернешься. Но этого не произошло.
Наконец, мои родители тоже встали и начали шуметь внизу, а я сполз с постели и оделся, не став принимать душ. Я не хотел смывать с себя запах твоего тела.
Я посмотрел в окно на дорогу, думая о том, что ты может быть сидишь там и размышляешь о чем-нибудь. Затем я увидел, что моя машина исчезла.
Ты украла чертову машину, Джесс.
И уехала.
Без меня.
Я предположил, что это не такая большая проблема. Я просто нашел бы тебя и вернул украденное на место. И, возможно, получил бы еще один поцелуй. Или еще одну ночь, хотя я знал, что должен отпустить тебя.
Но потом я повернулся и увидел, что рядом с нашей фотографией ты оставила кольцо, которое тебе отдал отец перед смертью. Кольцо, которое ты никогда не снимала. Ты даже поклялась, что этого не будет. И теперь оно было у меня.
Я наконец-то понял, почему ты пошла со мной. Почему ты сказала мне, что любишь. Почему ты уехала на моей машине. Почему ты оставила мне цветы и это чертово кольцо.
Ты бросила все ради блага.
Ты не меня бросила.
Ты бросила все.
Ты умираешь сегодня, потому что я не позволил тебе умереть вчера.
И черт, Джесс. Сейчас это ранит больше, чем в прошлый раз.
Потому что в этот раз я не могу спасти тебя.
И я даже не был уверен, хочу ли я этого.
Тебя нашли позднее в тот день.
Моя машина была припаркована на пляже.
Я видел фото, Джессика.
Ты лежала на переднем сидении машины, закрыв глаза, как будто ты спала, но твоя одежда и мое сидение было окрашено в красный цвет.
Мне сказали, что ты порезала вены.
Мне также показали твою записку.
И она разозлила меня. Все разозлило. Потому что, черт возьми, способ, который ты выбрала, чтобы уйти из жизни, был таким банальным, что мне казалось, я мог все собрать по кусочкам и спасти тебя.
Знаешь, дорогая, я никогда не говорил тебе правду. О том, что я чувствовал. Я всегда говорил, что люблю тебя. Но это неправда. То, что я испытывал к тебе, было гораздо большим. Это было больше, чем привязанность. Я начал думать о том, что не мог позволить тебе бросить меня, хотя знал, что ты можешь.
Поэтому я бросил тебя, Джесс. Просто не хотел, чтобы ты бросила меня.
Я просто… Я не знаю, как выразить словами то, что я чувствую к тебе. Но я попытаюсь.
Ты мой кислород, Джесс. Я нуждался в тебе. Я нуждался в тебе каждую секунду. И я боялся, боялся, что в один день тебя не станет. Поэтому я ушел от тебя. И ты стала моим диоксидом углерода, моим ядом.
Прости, Джесс.
Прости, что не смог спасти тебя и не попытался сделать это.
Но я теперь понял.
Ты не можешь спасти кого-то, кто не хочет быть спасенным.
Поэтому я позволил тебе уйти.