Элиза в заэкранье

Деревья, окружающие полянку, почему-то были все одинаковые, будто их напечатали на 3d принтере, а затем раскрасили по одной схеме. Хотя они вполне натурально шелестели листвой, и в шелест этот вплеталась из ниоткуда звучащая музыка. Девушка попыталась сделать шаг, но у нее не вышло - словно бы ровно подстриженная шелковистая трава удерживала ее на месте. Хорошо, рядом стояла белая лошадь, а эээ… Лиза (она засомневалась в этом, хотя до сего момента, кажется, все было в порядке) имела в анамнезе год занятий в конной школе. Лошадь отнеслась к попытке залезть на нее весьма пофигистично, и в целом была какая-то неудобная. Стол, а не лошадь. Но она хотя бы могла передвигаться, хоть и отчего-то исключительно по широким неоново-зеленым пунктирным линиям, возникающим прямо перед ее мордой. В лесочке полыхал оставленный без присмотра костер. - Что ж делать, - подумала Элиза, - подойти я не могу, залить нечем, придется бросить, живущие здесь нихрена не думают о технике безопасности, надрать бы им зад за такое! А костер ещё и вторгался в сознание механическим равнодушным голосом "съешь меня". Выручила, конечно, лошадь. Оказавшись достаточно близко, она протянула морду и просто сожрала огонь. Потом повернулась к всаднице и выплюнула в на автомате подставленную ладонь Элизы какой-то хлам. Монетки и несколько камней, щедро вымазанные в лошадиной слюне. - Спасибо, лошадь, - мрачно сказала Элиза. - И что мне с этим делать? - В седельную сумку кинь. - ответила лошадь. - Пригодится. Дни идут, а враг уже подбирается к границам. - Какой враг? - не поняла Элиза. - Синий. – отрезала лошадь, так что и переспрашивать не хотелось. Они проскакали ещё немного, как путь неожиданно кончился, воздух будто заволокло красным, и тут же, как по команде, слишком идеальное солнце поползло вниз к западу. - Больше не могу, привал - устало сказала лошадь. - Надо до завтра подождать. Найти тебе б сапоги какие-то или научить бегу по пересечённой местности. - Какое это имеет значение? - возмутилась Элиза. - Это ведь ты меня везёшь, а не я тебя. Лошадь не ответила, только пробормотала что-то вроде "ох уж эти перваки". - Попрошу! - обиделась Элиза. - Я на третьем курсе уже! Впрочем, ночь длилась всего пару десятков секунд и Элиза даже не успела замёрзнуть, несмотря на впечатляющее декольте платья. - Пошли. То есть это… поехали. - Бодро скомандовала лошадь. - Сейчас мы поищем нам компанию, будет понадежнее, а то уволят еще. - Блять, холм. С окном. - не сдержалась Элиза. - А там что? Овощехранилище? Картошку себе в компанию возьмём? - Сами вы картошка! - возмутился открывший ранее малозаметную дверь житель холма, низкий и грязный. На груди его висела визитка с номером "12". Окинул Элизу взглядом и присмирел. - Простите великодушно, не узнали сперва, сами мы картошка. Можно с вами? - Садитесь, - объявила лошадь. - Только пращами по боку не бейте, раздражает. Полурослик устроился позади Элизы и она вздохнула. Ещё и это. - Как тебя зовут, приятель? - спросила она. - Да кто ж нас запоминает, мы пушечное мясо, - ответил полурослик. - Не привязывайся к нам, забей, нас все равно тут 12, не буду ж я всех представлять. Пошли лучше синего побьем. Или умрем от его руки. - В замок сперва, - строго заявила лошадь. - Может, он сам к нам придет. Чужая лошадиная задница, торчащая из необычно узких ворот, не внушала ничего хорошего. Когда на нее позади не видного отсюда всадника неожиданно влез гном, Элиза даже не удивилась. - Ну конечно, уже занято, - вздохнула лошадь. - Эй, брат, вы б поторопились там, не одни. На чужой лошади, оказалось, много кто сидел, не один гном и хозяин. Единорог особенно странно смотрелся сидящим верхом. Над всей этой конструкцией, вяло выходящей из ворот, ещё и что-то мельтешило. А сам всадник только помахал Элизе рукой и тут же ускакал за горизонт. - Даже фей забрал, поганец, - прокомментировала лошадь. - Уволят, как пить дать, вот ещё неделька - и все. Или придется заниматься собирательством, как лузеры, подставляться, мельников трясти. Ненавижу. Они с трудом протиснулись в ворота. Замок был тесный, и чего только в нем не было, над шпилями реяли красные флаги, а посреди всего гордо торчала высокая башня. - Впечатляет, а? Вон туда сходи, - лошадь показала Элизе копытом на башню. - Мы тебя в кабаке подождем. Элиза постучала в дверь с маленьким тюремным окошком, ни на что особо не рассчитывая. Однако окошко сразу же приоткрылось, и из него прямо в нее впились внимательные темные глаза. Далее за дверью заскрежетали многочисленные засовы и возникшая на пороге пожилая колдунья жестом пригласила ее внутрь. - Достали тупые варвары, - мрачно сказала она. – Книгу-то и купить можно, а читать их все равно не научишь. Хоть кто-то нормальный пришел. Книгу давай, детка, что стоишь? - А… ээ… - растерялась Элиза. Карманов в платье не было, возможно, книга осталась у лошади. Видимо, она сказала это вслух, потому что колдунья недоумевающе уставилась на нее. - Откуда у лошади книга? Мир конечно прекрасен и волшебен, но это даже здесь слишком. Книга не материальна. Она хоть и занимает место, но стоит раз ее купить - она уже всегда с тобой, девочка, ищи лучше. По глазам вижу - есть. Элиза вспомнила про то, что было совсем недавно… в какой-то другой жизни. Научный руководитель всеми правдами и неправдами добыл для нее книгу в архивах кафедральной библиотеки, а она даже не открывала ее, да и название забыла. Только вот коричневая она, и какие-то схематичные изображения древней электроники на обложке, тяжеленная конечно, как и все эти труды классиков. Да кого они вообще волнуют в 21 веке? - Я же говорила! - обрадовалась колдунья. - То, что надо! Сейчас я тебе сюда все запишу. Элиза хотела было возмутиться, и заявить, что научрук точно убьет за порчу книги, нежданно материализовавшейся на столе, а потом подумала - да ну, даже не посмотрит, он ее наверное наизусть выучил. А Элиза вроде как примерная студентка… была. Пока не стала зависать ночами в старых игрушках вместо того, чтоб писать курсовую. Хрен бы и с ним, пусть развлечется старушка. Достав обтрепанное полосатое перо, колдунья начала свое чёрное дело. Элиза глянула краем глаза на вычурно выведенные формулы, кажется, ещё и с сопроводительными пиктограммами и схемами, подозрительно напоминающие ненавистную и уже сданную электротехнику и немного - сопромат. - Готово. Теперь читай, только вон в тот угол отвернись, а то вдруг еба… вдруг что. "Вдруг что" и случилось. Прям то, что было на сопутствующей картинке в самом конце - Элизу она привлекла больше других, когда она поняла, что мозг вполне интерпретирует символы попроще. Хрень какая-то выходит, конечно, но в сопромате тоже так было. А потом, когда шаровая молния, вспышкой озарив темную каморку колдуньи, втянулась в до поры незаметный стоящий у стены поглотитель, Элиза ощутила лёгкую усталость. Совсем лёгкую. На самом деле, ей захотелось повторить, и чтоб мишень была более… восприимчива. - И с маной хорошо! - воскликнула колдунья, почему-то донельзя обрадованная. - Ну вот, а этот наш тупица весь гарнизон буквально сегодня вывел, придется вам догонять. Ничего, отдаст все, как миленький. На подхвате пойдет. Ты главное не медли. - С красным флагом который? - озадаченно спросила Элиза. - Конечно! Синего не трогай пока, вот поменяетесь, и тогда… - колдунья мечтательно закатила глаза. - А теперь вон отсюда, ты знаешь, что делать, галопом! Элизу, которой передался этот настрой, ее спутники узнали с трудом, но сразу же все поняли. Выскочили, обтершись лошадиными боками об ворота, прямо в ослепительно-зеленый лес, по чужому следу. А когда почти догнали и в четырнадцать голосов выматерились на конец дня, красный подъехал к ним сам. Мрачный, лысый и обречённый. - Так и знал. Берите все, одну фею оставьте, всяко веселей будет, чем в одиночку… - и команда стала менять коней. Точнее, пересаживаться. Впрочем, бывалая Элизина лошадь даже не крякнула. - А, тут ещё кое-что завалялось, может, поможет - мне-то ни к чему уже. Отдав амулет, он, казалось, с виду потупел ещё больше, и, развернув пустого коня, медленно убрел в темноту с феей на плече. Наступил новый день! - Слухи ходят, красный игрок сильнее всех, - заявила лошадь. - Ещё б денег побольше было… А то конец недели, сейчас как народятся все, и что мы делать будем? Пора, пора соседа поприжать. Они ехали в тумане, но он услужливо рассеивался, стоило им приблизиться. - Золотая шахта готова сдаться без боя, - Элизе надоело командование лошади, к тому же, она уже вполне освоилась в обстановке. - Но что делать с флагом? Запасного-то у нас нет. - Как что, перекрашивать! - Это уже была не лошадь, а полурослики. - Щас, потерпи, командир, все будет. Синий вышел сам. Просто стоял в кустах и наблюдал, как полурослики, высунув языки, сосредоточенно издеваются над его флагом. Не решаясь, впрочем, напасть, хотя как раз сейчас было бы удобно. Видимо, опасался, что закидают краской. - У него грифоны, а у нас друиды, - размышляла лошадь. - Давай, прикидывай тактику. - На месте разберемся, - решительно заявила Элиза. - Нечего тут траву топтать. Рассредотачивайтесь. Разумеется, грифон получил первым. Его поджаристая корочка выглядела аппетитно, но отвлекаться было нельзя. Полуросликов осталось мало - и впрямь, не стоило их запоминать. Феи-камикадзе тоже пострадали. Жаль только, на самого предводителя не действовало ничего, а так хотелось, чтоб ему тоже досталось. Нечестно вообще-то бросать в бой безвинных существ, а самому гордо наблюдать с холма, как они дохнут, картинно утирая слезу рукавом красивой мантии. Крови, как ни странно, не было. Убитые скукожились на земле, а последняя вражеская гаргулья подлетела слишком близко, чтобы принести в лапках письмо. - Денег предлагает, - прочитала Элиза. Две тыщи восемьсот тридцать пять. Зачем они нам, вон шахта работает. Добьем супостата. Передай ему, - она заглянула в книгу, прицеливаясь, - что мы отказались! Когда дым рассеялся, на зелёной траве осталась мантия и кое-какие пожитки. Элиза втайне надеялась, что чужой лошади удалось сбежать. Лошади они вообще бывают умнее хозяев, так-то. - Наконец-то, достало на весь лес сиськами светить, - Элиза с удовольствием разглядывала доспех. Хреновенький, конечно, но чего тут следовало ожидать? Где-то рядом наверняка есть логово этого синего придурка, вот там и разживемся чем получше. А ещё надо в таверну, и уже никто не посмеет сказать "ты вон туда сходи, а мы тебя здесь подождем". … На мониторе виднелась чересчур яркая трава, замок, а где-то далеко за ним - открытый и недописанный доклад по теме сравнительного анализа стратегических игр за всю историю их существования. Лиза крепко спала на клавиатуре. Заглянувшая в комнату мать только покачала головой - воспитывать поздно, чай, не девочка уже, третий курс.