Наследник Ферелдена

Королева Анора покидает зал для приемов. Алистер остается: длинная очередь просителей жаждет королевского внимания. Анора чувствует на себе взгляды дворян и простолюдинов, но не оборачивается — она и так знает, что может увидеть в их глазах. Облегчение. Радость. Надежду. Королева Анора справедлива, но иногда слишком сурова, король Алистер по-прежнему мягок и великодушен. Слишком великодушен, но Анора спокойно оставляет сегодняшние дела на усмотрение мужа: в конце концов, она научилась ему доверять. Королева Анора идет по коридору замка: вздернутый подбородок, прямая спина. Никто не видит ее, кроме служанки — старой и верной, бывшей при ней еще со времен отца, — но это ничего не меняет. Главное правило: не показывать слабость. Даже если никто об этом не узнает. Даже если она имеет на это право. Королева Анора усмехается и кладет руку на живот. Будто почувствовав ее прикосновение, ребенок толкается, и усмешка Аноры превращается в улыбку. Через несколько месяцев у Ферелдена будет наследник. Тот, кого все так ждали, и в чье появление почти перестали верить. Но они сделали это, сотворили будущее для своей страны. Нет, не так. Не они — она сделала это сама. Королева Анора проходит мимо лестницы, ведущей в темницу. Она на миг замирает, задумавшись — не стоит ли спуститься вниз, не стоит ли проведать его? Потом отбрасывает эту мысль: он не скажет ей ничего нового. Будет бродить по своей клетке, словно раненое животное, будет обвинять ее в том, что нарушила слово, будет спрашивать — снова и снова — когда она подарит ему обещанную свободу. Нет, вовсе незачем туда идти. Королева Анора еще не решила, что сделает с ним. Она знает только одно: она поступит так, как будет лучше для Ферелдена, все остальное не важно. В любом случае, время еще не настало: сперва ребенок должен появиться на свет. Королева Анора вспоминает ночь, когда прибыла повозка из Башни Бдения. Несколько охранников, узник и письмо: серые стражи поймали его в замке, и не знали, как поступить. Эльфийка не придумала ничего лучше, чем отправить его в столицу. Аноре тяжело было это признавать, но серый страж Каллиан Табрис спасла Ферелден еще раз. Королева Анора поднимается в королевские покои. Она застывает у зеркала, глядя своему отражению в беспощадные голубые глаза. Она гордится собой — и презирает себя за то, что сделала. Но так было нужно. Ложь во благо, ложь во спасение. Догадывается ли Алистер? Знает ли он, что ребенок не от него? Иногда она просыпается среди ночи и смотрит на мужа. Его глаза закрыты, но Анора знает, что он не спит: король Алистер лежит в темноте спальни, вслушиваясь в песню скверны, текущей по его жилам. Королева Анора знает: даже если правда откроется, он поймет и примет ее. Алистер подтвердит каждое ее слово, потому что так будет лучше для страны. Что же до остальных… Башня Бдения далеко, ее люди верны ей, а отец ребенка… его молчание будет стоить дорого, слишком дорого. Значит, последнему Хоу придется заплатить за преступления, которые он не совершал. Королева Анора готова ко всему. Она почему-то уверена, что у ребенка будут темные волосы. Возникнут вопросы — но она уже знает, что ответить на них: Ферелден еще помнит тейрна Логейна, и вряд ли скоро забудет. Королева Анора улыбается и гладит округлившийся живот. Королева Анора надеется, что ребенок будет похож на отца.