Глава 28.
12 июля 2019 г., 21:21
Глава 28.
Шикарная кареглазая блондинка с высоко поднятой головой шла по коридорам Калифорнийского технологического университета, старательно виляя бёдрами. Она наслаждалась тем впечатлением, которое производила на мужчин, которые все как один оборачивались и пялились на её зад. Благодаря вмешательству своего влиятельного отца, Хайди Джонсон наконец-то попала на работу в один из самых престижных университетов США. Широкая улыбка не сходила с её лица от предвкушения встречи с Шелдоном. Довольная и счастливая, она вошла в приёмную отдела кадров, где уже ждала встречи с миссис Дэвис ещё одна кандидатка в помощницы к физикам-теоретикам. Симпатичная шатенка нервно поглядывала в сторону двери кабинета в ожидании вызова. Хайди присела неподалёку и усмехнулась, наблюдая за нервозностью молодой особы. — Привет, — поздоровалась с Хайди шатенка, — вы тоже насчёт работы? — Да, и я её получу, — усмехнулась блондинка, почувствовав, что другая девушка начала нервничать ещё больше. — Я думаю, что у меня мало шансов попасть к доктору Куперу, — продолжила шатенка, — я только что закончила аспирантуру. — Согласна, — ухмыльнулась Хайди. — У меня больше опыта в теоретической физике. — А я так мечтала работать с доктором Купером, — обречённо выдохнула молодая девушка примерно двадцати двух лет, как подумала блондинка. — Но я слышала, что в Калтехе есть ещё один физик-теоретик, так что для тебя не всё потеряно, — сказала Хайди торжествующе. Она знала, что её отец подсуетился, и место рядом с Шелдоном достанется ей. Наконец, их обеих позвали в кабинет. Девушек встретила симпатичная афроамериканка примерно сорока лет. Она внимательно осмотрела кандидаток и сказала, что они обе приняты на работу помощниками физиков-теоретиков и дала им по конверту с номером кабинета, в который они должны были пойти. При этом, отдавая конверт шатенке, миссис Дэвис посочувствовала ей. Хайди была на седьмом небе, предполагая, что другая девушка попала не к Куперу, и дама из отдела кадров проявила сочувствие из-за этого. Девушки молча переглянулись и вышли из отдела кадров, отправившись искать нужные кабинеты своих теоретиков. Через несколько минут шатенка была в нужном месте и нерешительно постучала в дверь. — Входите, — услышала она приятный мужской голос и вошла. У белой доски стоял стройный высокий мужчина примерно тридцати лет и быстро писал уравнение. Не отрываясь от доски, он вдруг произнёс: — Я возьму вас на работу, мисс… — Дженсен. Алекс Дженсен, — быстро ответила она. — …мисс Дженсен, — продолжил он, — если найдёте ошибку в вычислениях, специально допущенную мною, чтобы проверить вашу профессиональную пригодность. Алекс переключила внимание на доску и занервничала. Уравнение было очень сложным для неё. Она не заметила, как физик уселся на край стола и внимательно наблюдал за ней, периодически ухмыляясь. Прошло десять минут, но девушка так и не сдвинулась с мёртвой точки. Поняв, что она не сможет найти ошибку, она сдалась. — Простите, доктор… — Купер, — поспешно ответил он, скрестив руки на груди. — Доктор Купер, я не могу найти ошибку. Простите, что побеспокоила вас, — произнесла Алекс и собралась уходить. — Подождите, мисс Дженсен, — остановил он её, — на самом деле, здесь нет ошибки. Вы не могли найти того, чего не существует. Я просто пошутил. Мне нравится ставить в тупик аспирантов, — сказал он и издал свой короткий смешок, после чего добавил. — Бугагашенька! А если серьёзно, Алекс, то у меня был выбор между вами и второй кандидаткой, которую я достаточно хорошо знаю. Могу вас заверить, мисс Дженсен, что даже если бы вы были уборщицей или официанткой, то я в любом случае выбрал бы вас. — Спасибо, доктор Купер, я не подведу вас! — воскликнула в полном восторге Алекс. — Не торопитесь меня благодарить. Сначала вы должны запомнить основные правила. Вот список моих потребностей, в который входят: снабжение меня обедом, здесь указано, что и в каких пропорциях должно быть приготовлено. Далее, курьерская работа между мной и моей женой, а так же вы будете привозить её ко мне на обед, так как она передвигается в инвалидной коляске, и по пути ко мне есть некоторые препятствия, которые ей сложно преодолеть… — Но, доктор Купер, я думала, что моя работа будет заключаться в совместной работе, и я имею в виду физику, — робко сказала она. — Алекс, никто не имеет права приближаться к моей доске. Конечно, у вас будут и другие поручения, связанные с физикой, но, для начала, вы должны заслужить моё доверие, чтобы приблизиться к моей работе. Так что… скоро обед, а вы теряете драгоценное время. Я желаю, чтобы вы выполнили всё в точности так же, как написано в списке. — Хорошо, доктор Купер, я надеюсь оправдать ваше доверие, но у меня один вопрос. Миссис Купер будет обедать с вами в кабинете или в столовой? — Правильный вопрос. Мы будем обедать в столовой. Я привезу туда Эми через двадцать минут, а вы пока разберитесь с нашей едой, — ответил он и, немного погодя, добавил, скорее для себя, чем для Алекс. — Это и правда здорово звучит… миссис Купер… аж мурашки по коже. Алекс выскользнула за дверь кабинета, содрогаясь от мысли о том, всё ли в порядке с головой у доктора Шелдона Купера. Но ей нужна была эта работа. К тому же работа с ним подняла бы её престиж в научных кругах. Подумав о своих дальнейших перспективах, Алекс вздохнула и направилась в столовую.***
Разгневанная Хайди без стука ворвалась в отдел кадров, чуть не сбив с ног секретаря, которая не хотела её впускать. Она с порога начала предъявлять претензии к миссис Дэвис: — Как так могло случиться, что вы отправили меня работать с доктором Крипке? У Сиберта была договорённость с моим отцом, что я буду работать с Купером! — Есть одно препятствие для этого, — хладнокровно ответила афроамериканка, — доктор Купер не пожелал работать с вами, мисс Джонсон. Дело в том, что наши доктора сами выбирают себе помощников. Но если вас не устраивает доктор Крипке, то можете попробовать найти себе место в других университетах. Хайди была потрясена таким поворотом событий, но, работая с Крипке, она могла бы пересекаться и с Купером. Это было лучше, чем ничего. — Хорошо, миссис Дэвис, я согласна работать с доктором Крипке. Хоть я и мечтала о другом. Дело в том, что доктор Купер преподавал мне теоретическую физику в Гарварде, когда я была на первом курсе. Ему тогда было семнадцать лет. И я бы хотела работать с ним, чтобы продолжить получать от него недостающие знания, — сказала Хайди, решив применить последний козырь в рукаве. — Сочувствую, но ничем помочь не могу. Он наотрез отказался работать с вами. Не знаю, чем вы так сильно насолили ему в прошлом, но он и слышать о вас не желает. — Да ничего я ему не делала. Наверное, это очередная его причуда, — ответила блондинка и направилась к выходу, обиженная на весь белый свет. Но миссис Дэвис не устроил такой ответ. Она решила узнать всю правду, и позвонив секретарю, попросила её пригласить к ней в кабинет Шелдона.***
Алекс блестяще справилась с первым заданием, и Шелдон в целом остался доволен за исключением одного момента, когда она забыла предупредить женщину на раздаче не класть в его десерт вишню с косточками, которой он тут же подавился, и Леонарду пришлось спасать друга, применив метод Геймлиха. Косточка успешно вылетела из горла физика, попав Раджу в глаз. Говард и Леонард решили сопроводить пострадавшего индуса в медсанчасть, оставив перепуганных супругов одних доедать свой обед. Алекс долго извинялась и уже хотела пойти собирать свои вещи из кабинета Шелдона, но он, к её большому удивлению, решил оставить девушку при себе, но с одним условием. Она должна принести вечером итальянскую еду для него и Эми. Алекс с радостью согласилась и выбежала из столовой, столкнувшись в дверях с Хайди, которая бросила на девушку взгляд полный злобы. Она открыла было рот, чтобы сказать Алекс какую-нибудь гадость, но, увидев в столовой счастливую пару, наслаждающуюся обедом и милой беседой, пришла в ярость. Забыв про Алекс, Хайди вошла в столовую и сразу же направилась к их столику. Не обращая никакого внимания на Эми, она тут же набросилась на Шелдона: — Так, так, доктор Купер, я хотела бы знать, почему ты отказался работать со мной, а выбрал ту сучку? — А я хотела бы знать, почему ты обращаешься к моему мужу в таком тоне? — наехала на блондинку Эми, решив прийти на помощь физику, потерявшему дар речи от напора назойливой Хайди Джонсон. — Что?! Мужу?! — вытаращив глаза на физика, переспросила она, не поверив словам Эми. — Ты слышала то, что слышала, — наконец ответил он. — Эми моя жена, и я попросил бы тебя не приближаться ни к ней, ни ко мне. В противном случае, я обращусь в полицию. — Ха! А ты смелый человек Шелдон Купер, раз решил жениться на уродливой калеке, — произнесла она и рассмеялась. — Вообще-то мы поженились ещё в Гарварде, — парировал Шелдон. — И если ты ещё хоть раз назовёшь мою жену «уродливой калекой», я сделаю твою жизнь сущим адом. А я могу так поступить, Хайди. Блондинка рассмеялась ему в лицо и вышла из столовой, где её смех тут же угас. Чувство глубокой ненависти завладело девушкой. Купер за один день унизил её два раза. Хайди не смогла это вытерпеть и набрала номер телефона отца.***
Эми уже лежала в постели, когда Шелдон вошёл в спальню и присоединился к ней. Девушка наклонилась и поцеловала его. Он ответил на поцелуй и, пожелав ей спокойной ночи, распахнул для супруги руки, чтобы принять её в свои объятия. Эми сразу же воспользовалась предложением и положила голову на его грудь. Шелдон обнял жену и нежно поцеловал её в голову. Но девушка ждала от него другого и начала целовать его шею, пробираясь к ключице. Эми догадывалась, что в кабинете миссис Дэвис с ним что-то случилось, но на её расспросы он отвечал, что всё нормально. Но всё равно что-то было не так. Весь вечер он был каким-то отстранённым и рассеянным. Эми не стала надоедать мужу, задавая наводящие вопросы, и решила, что секс поможет исправить его настроение. Она начала расстёгивать его пижаму, но Шелдон остановил её. Он снял с себя её руку, и, нежно поцеловав тыльную сторону ладони, положил руку к себе на грудь, накрыв её своей ладонью: — Давай спать, Эми, сегодня был тяжёлый день. У меня нет настроения для секса. — Шелдон, ты должен мне рассказать, что произошло в отделе кадров. Когда ты вернулся оттуда, то выглядел расстроенным. Ты помнишь, как мы поклялись, что между нами больше не будет секретов? — Мне пришлось уладить там пару вопросов, но всё разрешилось наилучшим образом, — вздохнув ответил он. — И тем не менее, ты весь вечер думал про это. Да-да, я это заметила, хоть ты изо всех сил старался не показывать вида, что что-то не так. — Ты читаешь меня как открытую книгу, доктор Купер, — ответил физик, грустно улыбнувшись и чмокнув её в щёку. — Ну… хорошо, я расскажу тебе. Только пообещай не волноваться. — Обещаю, — торжественно произнесла она, подняв вверх руку для пущего эффекта. — Когда я вошёл в кабинет к миссис Дэвис, то она стала расспрашивать меня о мисс Джонсон, и о том, какие у нас были с ней отношения в Гарварде. — Почему она об этом спрашивала? Это было давным-давно, — удивлённо спросила Эми. — Я ей так и сказал, но она настаивала. Миссис Дэвис сказала, что не доверяет этой женщине, а её стремление работать со мной во что бы не стало вызвало ещё больше подозрений. Тогда я всё и рассказал и о нас с тобой, и о Хайди. Также я дал ей понять, что она постоянно преследует нас. — И как она отреагировала? — взволнованно спросила Эми. — Вполне адекватно. Так же я сообщил, что мы женаты, и о том, что сегодня Хайди оскорбила тебя в столовой. Тогда миссис Дэвис посоветовала написать на неё жалобу, чем я и воспользовался. Всё шло хорошо, пока не появился президент Сиберт и отец Хайди. — Что?! — возмутилась Эми. — Эта мегера наябедничала своему папочке? — Как оказалось, да. Как только он увидел меня в кабинете, то сразу же наехал на меня при поддержке Сиберта, который орал, что из-за меня наш университет может лишиться пожертвований. На что я ответил, что в скором времени намереваюсь получить нобелевскую премию и у Калтеха будет столько пожертвований, что деньги некуда будет складывать. — А они? — Они… громко рассмеялись надо мной. Тогда я разозлился и сказал то, что не следовало, назвав Хайди девицей лёгкого поведения… прямо в глаза её отцу. — О, нет, Шелдон, тебя уволили? — испугалась Эми. — Сначала да, но миссис Дэвис заступилась за меня, рассказав им мою историю, которую я поведал ей ранее. Если бы ты видела её, Эми. Любой адвокат бы позавидовал такой защите. После её речи, Сиберт нахмурился, а у отца Хайди было такое выражение лица, как будто бы он проглотил муху. После чего я добавил, что они могут лишиться будущего лауреата нобелевской премии и лучшего нейробиолога в США, если не согласятся они уволить Хайди. — И они послушали тебя? — в нервном ожидании ответа, спросила Эми. — Нет. Но Сиберт дал слово, что уволит её сразу же, если она подойдёт к тебе или ко мне ближе чем на пятьдесят метров. — Ну вот, всё хорошо закончилось. Но ты всё равно переживаешь по этому поводу, почему? — спросила Эми, поглаживая мужа по груди. — Мне не нравится даже мысль о том, что она будет ходить по тем же коридорам, что и мы, — произнёс физик, сжав губы от досады. — Это неважно, Шелдон, теперь, когда у этой гадюки вырвали зубы, пусть кусается, — усмехнулась Эми и засунула руку в пижамные брюки мужа. — Эми-и-и! — воскликнул он от неожиданности, но не стал сопротивляться и даже закрыл глаза в предвкушении блаженства. Брюнетка уже играла его яичками, когда он вдруг остановил её и спросил: — Эми, а когда Хайди вырвали зубы? Сегодня же они все были на своих местах? — Шелдон, если ты ещё раз вспомнишь про неё, то я тебе вырву все зубы, — угрожающе произнесла она, но, посмотрев в испуганные голубые глаза супруга, смягчилась и добавила. — Это была метафора, мой милый муж. Не бойся, я пошутила. — Понятно, но в следующий раз добавляй «Бугагашенька», чтобы я не получил сердечный приступ, — хихикнув, ответил он и, помолчав немного, добавил. — Эми, продолжай делать то, что ты начала делать… в моих штанах… — С удовольствием, мой любимый муж, — улыбнулась брюнетка и взялась за его член, наблюдая, как Шелдон сразу же расслабился и закрыл глаза. — Хочу отметить, — внезапно произнёс физик, — что я купил презервативы… оптом. — Думаю, самое время их достать, — соблазнительно прошептала Эми ему на ухо, чем вызвала дрожь по всему телу супруга. — Ну и лиса ты, Эми Купер, — понизив тембр голоса, ответил он и потянулся к тумбочке.***
В субботу у всей банды был запланирован переезд Леонарда к Пенни. К всеобщему удивлению, с ним справились довольно быстро, и к пяти часам вечера друзья наслаждались тайской едой и милой беседой. — Это удивительно, — произнесла Бернадетт, — вся твоя одежда уместилась в одну коробку, хотя для игрушек и комиксов их понадобилось пять. — А я не удивлена, — сказала Пенни. — Когда Говард, наконец-то, переедет от своей маман к тебе, Бернадетт, будет то же самое. Ботаники, блин. Девушки рассмеялись, но суровые выражения лиц парней заставили их замолчать. — Леонард, — подал голос Шелдон, который всё время их обеда молчал и изредка кидал тоскливый взгляд на своего бывшего соседа, — как мы поступим с вещами, которые приобрели в складчину? — Можешь оставить их себе, — ответил невысокий физик, который тоже был не в духе. — Не переживай, бадди, мы по-прежнему будем собираться у вас с Эми для игр и приёма пищи. Ничего не изменится, кроме того, что я буду спать в квартире напротив. — Я это знаю, Леонард, но хочу прояснить несколько деталей. Ты же знаешь, что теперь не сможешь пользоваться нашей ванной? — Догадываюсь, — пробубнил брюнет, поправляя очки на носу. — Эй! Это не честно! — возразила Пенни. — Шелдон, ты забыл, что это мы установили здесь ванну, пока ты был в Техасе? — Я ничего не забываю, Пенни, — парировал Шелдон. — А ты не забыла, что это я заплатил за неё, причем, хочу заметить, не маленькие деньги? Ещё хочу отметить, что пользоваться ванной могут люди, проживающие в данной квартире, к коим ни ты, ни Леонард теперь не относитесь. Предаваться любовным утехам вы можете в своей кровати, не загрязняя нашу ванну своими бациллами и другими телесными жидкостями. — А тебе и Эми можно загрязнять ванну вашими «телесными жидкостями»? — не унималась обиженная официантка. — Мы женаты, Пенни, а это значит, что наши бактерии давным-давно слились в единое целое, так что, да. Мы можем заниматься любовью в нашей ванной без вреда для здоровья. — А знаешь что, Шелдон, засунь эту ванну себе в задницу! — воскликнула Пенни, чуть не плача. — Но больше не проси нашей помощи. Пойдём домой, Леонард, я больше не хочу здесь оставаться! Блондинка схватила своего физика за руку и потащила его к двери, которую громко захлопнула за собой, оставив остальную часть банды в полной тишине. Шелдон наконец-то понял, что все взгляды были устремлены на него: — Что?! — возмущённо спросил он. — Разве я не прав? Здесь не общественная баня, полная кишащих микробов. — Шелдон, — пытаясь выглядеть спокойной, сказала Эми, — ты прав, конечно, но надо было сказать это помягче. Я думаю, что на самом деле нет ничего плохого, если они воспользовались бы ванной, при условии, что после использования тщательно вымоют её за собой. Ты же был не против, что они и раньше принимали ванну вместе. Так что же изменилось? — Но, Эми, теперь Леонард не мой сосед, — смущённо ответил физик. — Но он по-прежнему твой лучший друг, а Пенни моя лучшая подруга. — Хмм, — промычал Шелдон, почёсывая подбородок, — об этом я не подумал. Наверное, я должен пойти извиниться перед Пенни? — Это было бы прекрасно, — улыбнулась Эми и нежно поцеловала мужа в щёку. — Значит ли это, что и мы с Берни можем поиграть в вашей ванне? — игриво спросил Говард, — ведь мы тоже ваши друзья. — Нет! — воскликнули Шелдон и Эми одновременно. — Воу, спокойно, — ответил Говард, получив пинок в ребро от Бернадетт. — Я же пошутил. Просто хотел разрядить обстановку. Извините, если это прозвучало как намёк. — Хорошо, извинения приняты, — ответил Шелдон. — Пожалуй, я пойду, попрошу прощения у Пенни. — А мы пойдём домой, уже поздно, — сказала Бернадетт, вставая. — Мы обещали поужинать с мамой Говарда. Гоуи, Радж, за мной! Парни послушно поднялись со своих мест и, попрощавшись с Эми и её супругом, удалились. — Эми, я скоро вернусь, — сказал Шелдон и вышел из квартиры. Оставшись одна, Эми решила прибраться и помыть посуду. Сложив контейнеры из-под еды на свои колени, она подъехала к мусорному ведру и выбросила их, после чего вымыла стаканы и вытерла журнальный столик. Девушке нравилось совершать какие-нибудь мелкие дела. В этот момент она не чувствовала себя такой беспомощной. Эми оглядела комнату и осталась довольна чистотой. Осталось только выбросить пакет с мусором. Вытащив пакет из урны, девушка выехала из квартиры и направилась к мусоропроводу, не подозревая о готовящемся на неё покушении.***
Хайди подъехала к дому 2311 на Северном Лос-Роблес авеню и стала вглядываться в окна квартиры Купера на четвёртом этаже. Она не знала, зачем приехала сюда, но её так и подмывало увидеть Шелдона, хотя бы в окно. Блондинка заметила, что из дверей дома вышла дама с собачкой и пошла выгуливать её. Хайди заметила, что после ухода женщины дверь закрылась не сразу. Этим она могла бы воспользоваться, чтобы проскользнуть внутрь незамеченной. Хайди вышла из машины и подошла к дверям. Внезапно она услышала громкий разговор внутри здания и спряталась в кустах. Дверь открылась, и Хайди увидела, как здание покинула её кузина Бернадетт в сопровождение двух парней. Причём маленькая блондинка в очках отчитывала одного из них. Хайди дождалась, пока они отошли от здания и отправились к парковке. Она проскочила в дверь до её закрытия и пошла пешком на четвёртый этаж, побоявшись подняться на лифте. Никогда не знаешь, с кем можно столкнуться, когда лифт приедет на нужный этаж, и дверь откроется. Безопасней было идти пешком. Хайди подошла к квартире 4А и прислушалась, но в этот момент кто-то с другой стороны повернул ручку, и блондинка побежала по лестнице вверх и спряталась на площадке, не дойдя до пятого этажа. Она услышала как открылась крышка мусоропровода и спустилась ниже, чтобы видеть то, что происходит. Это была Эми, которая пыталась дотянуться до отверстия, чтобы выбросить мусор. Это смотрелось нелепо, и Хайди ухмыльнулась, но внезапно злорадная улыбка сползла с её лица и сменилась гневом. Хайди сжала кулаки, наблюдая, как попытки Эми выбросить мусор закончились успехом, и нейробиолог радостно хихикнула, что ещё больше взбесило блондинку. План мести созрел неожиданно и был идеален. Сжав губы в тонкую линию, она сбежала вниз и, развернув Эми к себе лицом, произнесла: — Счастливого полёта, сучка! — с этими словами, она толкнула коляску вниз по лестнице. Эми ахнула от изумления и попыталась нажать на тормоз, но не успела. Коляска стремительно скользнула вниз. Перепуганная брюнетка пыталась задержать падение, цепляясь за стены и перила, но ничего не получалось. Катиться вниз спиной вперёд было очень страшно. Эми не знала, что её ждёт внизу, возможно смерть, и она не хотела видеть в последние минуты жизни довольное лицо Хайди Джонсон, наблюдающую за ней. Она набрала побольше воздуха в лёгкие и громко закричала: — Шелдон, помоги! — внезапно Эми почувствовала сильный удар и острую боль в позвоночнике. Но последнее, что она увидела перед потерей сознания, Хайди, в ужасе сбегающую по лестнице вниз мимо неё.***
Эми никогда не видела такой красоты. Восход солнца был великолепен. Лучи солнца согревали и ласкали её лицо. Тёплый ветерок трепал её волосы, раскидывая их по плечам. Девушка осмотрела себя и поняла, что стоит на своих ногах, которые, почему-то, были босыми. Но это было не страшно. Она стояла в мягкой траве, покрытой сверкающими каплями росы отражающими красноватые лучи, восходящего солнца. Красота. Эми услышала плеск волн и увидела вдали океан, который манил её к себе, чарующим звуком накатывающих на берег волн. Сделав робкий шаг, она вдруг поняла, что может ходить, а если может ходить, то может и бежать. Она побежала вперёд так быстро, как могла. Подол её белого платья развевался на ветру, а сердце трепетало, осознавая новые возможности организма. Добежав до пляжа, девушка поняла, что ни капли не устала. Это было забавно, ведь она пробежала почти два километра. Эми плюхнулась на тёплый песок и посмотрела на голубое, как глаза Шелдона, небо. Вспомнив о нём, девушка загрустила. — Шелдон! — позвала она. — Я здесь, Эми! — услышала она в ответ, но, оглянувшись, не увидела его. — Шелдон, ты где? Я не вижу тебя! — Эми начала паниковать. — Я здесь, любимая, рядом с тобой, не оставляй меня… — снова услышала она его голос, такой родной и успокаивающий. — Я не вижу тебя! — в панике закричала она и, вскочив на ноги, побежала искать своего любимого мужа. Она бежала и бежала, но нигде не находила его. Тогда, посмотрев на небо, она решила, что сверху обзор будет лучше и она… взлетела… Эми парила над просторами этого райского места, но по-прежнему не могла увидеть Шелдона, но что-то другое привлекло её внимание. Заинтересовавшись, она подлетела ближе и увидела операционную палату. Врачи бегали вокруг пациентки, очень похожей на неё саму. Похоже у девушки на столе остановилось сердце, и врачи делали массаж, пытаясь реанимировать пациентку. Эми стало интересно, что будет с этой несчастной девушкой. Она опустилась ниже и обомлела, увидев себя на операционном столе. — Эми! Эми! — услышала она детский голосок и оглянулась на зов. Она не могла поверить своим глазам, перед ней стоял тот самый мальчик, больной раком, которому она подарила набор Лего, когда Шелдон впервые привёз её в Техас. — Стиви?! Это ты? — изумлённо спросила она. — Ага, я, — ответил он, улыбаясь. — Я умер сразу же, как собрал R2D2. Твой подарок на Рождество. Я счастлив, что могу лично поблагодарить тебя, Эми. Спасибо. — А я сохранила твой подарок. Твоя обезьянка всегда со мной. — Я знаю. Я приглядываю за тобой, — важно ответил он. — Значит, ты мой ангел-хранитель? — Вроде того, — усмехнулся он и внезапно Эми всё поняла. — Постой, если я разговариваю с тобой, то это значит, что я умерла? — Эми задумалась на долю секунды и ответила себе сама. — Точно. Я умерла. Я видела, как остановилось моё сердце во время операции. Но… я не хочу… я не попрощалась с Шелдоном…***
Шелдон снова сидел в том же кресле, в том же коридоре, в той же больнице и снова переживал за свою Эми. Как и тогда, после аварии. Он не знал, увидит ли её вновь, или она на этот раз решит не возвращаться? Он был глубоко погружён в свои мысли и не видел никого и ничего вокруг. Шелдон помнил страшный грохот с лестничной площадки, внезапно раздавшийся в тот самый момент, когда Пенни простила его и попыталась обнять. А потом страшный крик его жены: «Шелдон! Помоги!». Физик прокручивал его в своей голове снова и снова. А потом всё случилось как в замедленной съёмке. Отпихнув от себя Пенни, он бросился за дверь и увидел её, лежащую между четвёртым и третьим этажом без сознания. Рядом валялось перевёрнутое кресло с крутящимися колёсами. Он помнил свой голос. Шелдон никогда не подумал бы раньше, что сможет издавать такие низкие горловые звуки: «Эми-и-и!» — кричал он, сбегая вниз по лестнице. Он хотел схватить и прижать безжизненное тело жены к своей груди, но Леонард остановил его в последний момент, крикнув, что её нельзя трогать. При падении мог пострадать позвоночник. Он помнил, как шарахнулся от любимой женщины в тот момент, больно ударившись о стену спиной. Он так и остался стоять там, беспомощно наблюдая, как рыдающая Пенни вызывала по телефону скорую помощь. Шелдон сравнил себя с зомби в тот момент. Дальше всё было как во сне. Он стоял, прижавшись спиной к стене, тупо уставившись на медиков, одевающих на его жену жёлтый пластиковый корсет. «Эми любит жёлтый цвет», — пронеслось в голове у физика. Он видел, как Пенни и Леонард в этот момент посмотрели на него, и он понял, что сказал эту фразу вслух. Затем медики осторожно погрузили Эми на носилки и понесли её вниз. Они просто забрали её у него. А он как тупой зомби поплёлся за ними вниз, поддерживаемый чьими-то заботливыми руками. Пенни усадила Шелдона на заднее сидение машины и села рядом с ним. Когда Леонард убедился, что все заняли свои места, и рванул с места, вслед за уезжающей скорой. Когда Шелдон медленно перевёл взгляд на спидометр и увидел с какой скоростью его друг несётся по улицам Пасадены, он вдруг подумал, что они могли бы попасть в аварию и погибнуть, но ему было всё равно. Пенни настороженно наблюдала за поведением физика-теоретика. Она никогда не видела его таким отстранённым от внешнего мира. Теперь она переживала не только за свою лучшую подругу, но и за его психическое здоровье, особенно в тот момент, когда он неожиданно разразился громким смехом. Леонард, чуть не потерял управление от испуга, но быстро взял ситуацию под контроль и выровнял автомобиль. — Господи, Шелдон, что с тобой? — испуганно спросил он, поглядывая на друга в зеркало заднего вида. — Это так смешно, Леонард, — ответил Купер вытирая слёзы, катившиеся по его щекам. — Было бы забавно, если бы сейчас попали в аварию. Сразу четыре гроба… — Шелдон! — прикрикнула на него Пенни. — Даже не думай так. С Эми всё будет хорошо. Вот увидишь… — Ты не можешь этого знать! — крикнул он. — Это я виноват во всём! Если бы я не поспорил с тобой из-за этой дурацкой ванны, мне бы не пришлось идти к тебе, и тогда Эми не выехала бы из квартиры и не упала бы вниз. Это всё моя вина! Ты просто не понимаешь! И тут вдруг реальность происходящего накрыла его, и Шелдон зарыдал, как маленький ребёнок, уронив голову на колени Пенни, как будто бы он мог в них спрятаться от реальности. — Всё будет хорошо, милый. Всё будет хорошо, — прошептала она, поглаживая его вздрагивающие плечи, с трудом сдерживая свои собственные слёзы.
