Щёлк
Этот звук оглушает,
хотя какого чёрта, уши Питера развеялись вместе с ним после чего Человек-Паук с трудом осознаёт, что сидит на
земле поверхности Титана, как и 10 минут назад до щелчка. Нет-нет-нет, он бы рад списать всё произошедшее после на глюки, вот только
такое выдумать нельзя, а пережить тем более. Однако Питер не сомневается, что это всё реальность, а не жизнь после смерти, ведь он уверен, что после развеивания, после становления тьмой небытия каждой клеточкой тела и души, ничего уже не могло бы быть после.
Мантис прерывает его поток мыслей своим голосом, который для Питера звучит как-то слишком неожиданно… она ведь рассыпалась на его глазах.
— Я чувствую…что-то произошло, но что-то хорошее. Будто дышать стало легче, — девушка воодушевлённым взглядом смотрит на остальных. Недоверчивый взгляд Старка ненадолго задерживается на ней, после чего переходит на мага. Тот хмурится, растерянно произнося:
— Наверное, но…я уверен, этого не могло быть.
— Вы можете вменяемо объяснить, что ещё не так? — Квилл говорит это слегка раздражённо, но уже без былой спеси, что была присуща Звёздному Лорду, ведь он больше не может им зваться после того, как сорвал весь план. Сейчас он больше похож на побитую собаку. «Мама, я подвёл тебя, я подвёл Гамору, я всегда подвожу свою семью, а теперь я подвёл всех, прости меня, мама, мама!..» — этот отчаянный крик бьётся в голове получеловека.
— Прошла некая вибрация, затронувшая всю вселенную, — маг встаёт и медленно расхаживает из стороны в сторону, но вид его больше не внушает уверенность или же спокойствие, — Без камня бесконечности нельзя определить, что именно было её причиной, и что нам ждать теперь. Могу лишь сказать, что всё пошло ни по одному из увиденных мною сценариев, — голос Стивена почти что дрогнул на последней фразе. Ни один из исходов битвы его не устраивал, но всё лучше, чем эта гнетущая неизвестность. Он любит риск, острые ощущения, однако
такое новое обстоятельство способно свести с ума.
— Значит, в битву вмешался кто-то посторонний. Ему удалось обмануть камень времени, — почти беспристрастно произносит Небула. Почти. «Раз так, то, может, у меня есть шанс вернуть Гамору», — неуверенно произносит про себя киборг.
— Как такое может быть? — Старк задаёт этот вопрос всем, но выжидающе смотрит на доктора, внутренне шепча-крича: «Ну же, Стивен, дай хоть одно нормальное объяснение!». Робкая надежда пробирается в его сознание — вдруг обмен его жизни на камень не станет причиной Апокалипсиса? Тони не дожидается ответа от потупившего взгляд доктора и смотрит на своего подопечного, обнаруживая, что тот глядит на всех взволнованно, как загнанный зверь, — Хей, Паучок, Питер, ты как?
Паркер в упор поворачивается в Железному человеку, и давится всеми словами, не в силах ответить. Он рассыпался на руках у своего кумира, скуля о том, что не хочет умирать, и «простите» не могло ничего изменить. В голове против воли всплывают слова Старка на крыше башни: «Если бы кто-то умер, виноват был бы ты, а если бы умер ты — виноват был бы я». И Питер чувствует, как тонет в вине, понимая, что после его смерти, особенно такой жалкой, Тони никогда бы не простил себе ни вселенский геноцид, ни смерть Человека-паука. Паркер встряхнул головой. Он опять продолжает думать о себе
ненавистном любимом, пока Старк, которому так и не была оказана должная медицинская помощь, сидит на Титане и заботится
о нём! Всё это кажется Питеру ужасно диким.
Тони уже порывается встать и подойти к опешившему подростку, но тот успевает сделать это первым, тараторя:
— Всё в порядке, мистер Старк, всё в порядке!.. Простите, я просто задумался. Вы-вам нужно на Землю, вы ранены, нельзя ждать!
— Наноботы затянули мою рану, не переживай, я не собираюсь умереть здесь от кровотечения, — успевает вставить с обманчиво-лёгкой улыбкой Железный человек, после чего Паркер перебивает его:
— Нет, это же не то, вам нужна реальная мед-, — но теперь уже Старк обрывает фразу Человека-Паука:
— Нет, Питер, не нужна, я в п-
— Нет, вас же-
— И не в таких передря-, — больше для самоуспокоения произносит Тони.
— Да, но, простите, ве —
— Питер! Это не обсужда -, — «Железный человек не настолько слаб», — уговаривает себя Старк.
— Хорошо-хорошо, хорошо! — Питер поднимает руки и делает глоток воздуха, однако сразу же продолжает тараторить, — Но нам всё равно нет резона оставаться здесь, а там вы, — Питер почти произносит «могли бы быть полезны», но вовремя передумывает. Вдруг, вернувшись, Железный человек опять поспешит на помощь к остальным, совсем забыв о себе? Скорее всего, так и будет. Лучше зайти с другой стороны, — там вас ждёт мисс Поттс, она волнуется! И меня тётя Мэй, а без вас я никуда!
Старк вынужден признать, что слова мальца логичны, хотя, скорее всего, были придуманы как отмазка. Он вопросительно смотрит на остальных.
— Я согласна. На Титане нам больше нечего делать, — сухо отвечает Небула. Другие кивают, даже Стрэндж, решивший, что нужно приспосабливаться к новым обстоятельствам.
— Отлично, — равнодушно произносит Тони, хотя в душе он одинаково страшится и рад вернуться домой. Страшится — потому что считает, что он — самый дерьмовый супергерой из всех, рад — потому что он всё ещё человек, а это желание естественно для людей, — Доктор, вы можете телепортировать нас при помощи портала? — официально-сухо спрашивает он, хотя очень надеется на положительный ответ.
— Нет, — не без лёгкого стыда говорит Стрэндж, — К сожалению, у меня нет достаточного опыта в столь больших перемещениях, поэтому я не могу рисковать.
— Классно. Варианты?
— Наш корабль может доставить вас на Землю, — после отрезвляющего тычка от Дракса произносит Квилл. Не время расклеиваться.
— Да, да, было бы здорово, спасибо, — радостно, но слегка неуверенно отвечает Питер. Так просто?
Человек-Паук помогает Старку добраться до корабля, и, как только все заходят, они взлетают. Возможно, Паркеру следовало бы побыть сейчас с Тони, но он забивается в дальнем углу космического летательного аппарата, не в состоянии думать ни о чём, кроме собственного дыхания. Никогда ещё этот процесс не был для него
таким.
Вдох
Питер жадно набирает воздух в лёгкие, неожиданно очень быстро наполняя их, он ведь может не успеть. Дыхательное движение выходит таким сильным, что в грудной клетке даже возникают неприятные ощущения — сейчас он самый голодный до кислорода живой организм. Ж и в о й.
Выдох
Подростку кажется, что с этим дыхательным движением он вновь развеется, заживо сгорая каждой клеточкой. Он больше не хочет мучиться так долго, пускай уж, раз суждено, однако воздух из лёгких выходит очень-очень медленно; причём он старается выдыхать аккуратно, а выходит рвано. Он — просто ребёнок, который не хочет у м и р а т ь.
Снова
Питер не знает, сколько времени прошло, прежде чем до него донёсся голос Квилла, сообщающий, что корабль прибыл на земную орбиту. Неизвестно, что лучше — сойти с ума от собственного дыхания или не сметь ступить на Землю из-за стыда, ведь он оказался недостаточно силён, чтобы успеть стянуть перчатку с Таноса, недостаточно силён, что бы не оставлять Железного человека в одиночестве на мёртвой планете суперзлодея, недостаточно силён, чтобы перед смертью не падать наставнику в руки, плача о том, что он не хочет умирать. Тем не менее Паркер быстро выходит к пассажирам корабля, чтобы не вызывать подозрений у Старка.
— Ближе подлетать не станем, чтобы не быть сбитыми земным оружием, — информирует Квилл.
— Ближе и не нужно, — отвечает Стрэндж и открывает портал в Санктум Санкротум, — Спасибо, что подвезли, — благодарность звучит более искренне, чем хотелось бы показывать. Ему вторят Тони и Питер.
— Надеюсь, больше не увидимся, — добродушно усмехается Железный человек.
— Мы тоже, — басит Дракс.
Земляне заходят в портал, и Паркер помогает Старку добраться до ближайшего кресла в жилище Верховного мага.
— Я вызвала скорую помощь, босс, — информирует ПЯТНИЦА Тони по микронаушнику.
— Ты не ранен, карапуз?
— Нет, нет, просто пара ушибов, — Человек-паук чувствует себя так, будто по его телу проехался танк, притом не единожды, но бывало и хуже.
Тони придирчиво оглядывает Питера, с небольшим вздохом говоря:
— Тогда иди к своей тётушке, я пока что позвоню Пеппер, а медиков я уже вызвал. Если что-то понадобится — что угодно — звони, Карен даст тебе мой личный номер.
— Х-хорошо, спасибо, мистер Старк, но, может, мне хотя бы стоит дождаться, пока вас заберёт скорая? — не хотелось
опять оставлять Тони одного, а встреча с взволнованной Мэй пугала. Если бы кто-то не победил Титана, то ей было бы слишком больно потерять последнего близкого человека.
Если бы она вообще осталась жива, конечно.
— Не волнуйся за меня, Паучок, я буду в порядке — Стивен приглядит, Мэй ты нужнее, — доктор подтверждает слова Железного человека вымученным, но решительным и тёплым взглядом.
Питер неуверенно кивает головой и выбегает из священного здания. Прохожие сразу же набрасываются на него с радостными криками и вопросами, и он еле успевает выпустить паутину. Превозмогая всяческую боль, он летит домой. Путь занял меньше времени, прежде чем подросток успел бы окончательно поддаться панике. С трудом, но ему удаётся незаметно пролезть в окно. На ватных ногах он доходит до кухни, где обнаруживает Мэй, находящуюся на грани истерики, и только сейчас понимает, как он по ней соскучился. Он ведь уже и не надеялся увидеть её снова после
того путешествия. С уст женщины срывается стон облегчения, и она не успевает больше ничего сказать до того, как Питер хватает её в свои крепкие и долгие объятья,
будто они являются последними.
— Прости-прости-прости-прости-прости-прости, — бормочет Питер отчаянно, как никогда. Он чувствует себя бесконечно виноватым на столь многие вещи, но все мысли куда-то разбегаются.
— Питер, — Мэй глубоко дышит, силясь успокоиться. Питер, её мальчик, её герой жив, — Питер. То, что я приняла твою супергеройскую личность, не значит, что ты можешь улететь на вражеском космическом аппарате со Старком!
— Я не мог иначе, — шепчет Человек-Паук. Конечно, ужасно было оставлять тётю при таких обстоятельствах, но он должен был попытаться спасти мир.
Мэй обречённо качает головой в произвольном направлении. Она понимает, что Питер — молодец, он герой, он поступил правильно, вот только сердце любящей тёти не в состоянии принять эту истину. Она откидывает эти мысли куда подальше — сейчас не время!
— Ты не ранен? Болит где-нибудь? — она обеспокоенно осматривает племянника.
— Нет-нет, Мэй, всё в порядке, я в полном порядке, всего пару ушибов! — Человек-паук внутренне злится на этот факт. Как он мог сражаться настолько слабо и нерешительно, что его даже не ранили толком, в то время как Железный человек почти умер?!
Близкие не могут наглядеться друг на друга, и эту хоть и тёплую, но несколько напряжённую тишину прерывает звук уведомления на телефоне Питера.
— Это Нед, я ему потом отвечу, — быстро произносит Человек-паук, глянув на дисплей.
— Нет, сделай это сейчас, он тоже очень волнуется за тебя.
— Д-да, ты права, спасибо, тётя Мэй, — Питер пару раз гладит её по плечу, удостоверяясь, что она действительно здесь, и уходит в свою комнату.
Паркеру откровенно не хочется отвечать другу, но он вынужден делать это — он ещё не настолько эгоист. Дело в том, что Нед станет расспрашивать его о произошедшем, и хотя Питер решил, что никому и ни за что не расскажет о
том, что никто не помнит (и хорошо, что помнит только Человек-паук, он бы не простил себе, переживи
этот ужас все остальные), в речи Лидса наверняка будут проскальзывать словечки типа «круто», вот только битва с суперзлодеем вселенского масштаба
и проигрыш — это абсолютно н е к р у т о.
Паркер намеренно медленно переодевается в свою обычную одежду, после всё же включает телефон и насчитывает 55 сообщений от Неда, 6 звонков от него же и 8 звонков от Мэй.
Что ж, не ответить будет свинством.
Питер:
Хей, всё в порядке, чувак. Я вернулся
Питер вздрагивает, печатая последнее слово.
Он вернулся.
Навигатор:
ПИТЕР! Ну, наконец-то, я места себе не находил!
Навигатор:
Ты цел?
Питер:
Да, всего пара ушибов
Навигатор:
Чёрт, больше не пугай меня так! Космический корабль, это, конечно, нереально круто, но ты ведь мог погибнуть!!!
Питер:
Я не мог иначе, прости (
Навигатор:
Главное, что ты цел
И ДАДАДА, ты же побывал в К О С М О С Е с Железным человеком, так что я уже иду к тебе, ты просто обязан мне всё рассказать!))
Питер:
Прости, Нед, я не думаю, что могу. Вдруг это вскоре должно стать гос. тайной
Питер бы рассказал другу, даже если бы подписал договор о неразглашении, это просто отмазка, потому что он не желает переживать это всё опять, чёрт побери! Возможно, разговор пошёл бы ему на пользу, помог бы хоть немного уложить всё по полочкам, но сейчас он слишком напуган. «Да-да, я лишь жалкий подросток, я не достоин зваться супергероем. А если и достоин, то только Пенисом-Пауком, прости за плагиат, Флэш», — отрешённо думает Паркер.
Питер:
Но я переговорю с мистером Старком, и завтра расскажу тебе всё ;)
Обижать друга не входило в планы Питера.
Навигатор:
: (((((
Ладно, но смотри у меня, Человек-паук! Завтра тыыы от меня не отделаешься))
Паркер вяло улыбается самой горькой из своих улыбок и откладывает телефон. Нед бы понял его, если бы всё знал, но взваливать эту ношу на кого-либо ещё Питер хотел меньше всего.
И вновь оповещение о сообщении, на этот раз от… ЭмДжей?
Мишель:
Привет, неудачник. Как ты?
Питер:
Привет, я в норме, почему нет? А ты как?
Она наблюдательна, умна, но она не знает его тайну. Не знает же?..
Мишель:
Ты исчез, и Нед сказал, что тебе стало плохо. Я как обычно.
Питер мысленно желает Неду счастья и долгих лет жизни.
Питер:
А, да, ничего серьёзного, просто голова что-то очень разболелась, сейчас уже всё прошло
Мишель:
Надеюсь.
Питер:
Эм, да. Спасибо за беспокойство
Мишель:
Тебе стоило бы беречь себя, неудачник.
Не знает же?..
Питер:
Ээ, конечно
Больше сообщений не приходило, поэтому Паркер с (почти) спокойной душой откладывает телефон. Обработав раны, он открывает холодильник и быстро съедает половину его содержимого, внутренне жалея Мэй, которая вынуждена кормить супергероя, притом ещё раненого, поэтому остаток дня проходит в помощи тёте в готовке. Атмосфера кажется очень тёплой, и Питер мысленно взывает с благодарностями к тому, кто всё же смог победить Таноса. Несмотря на всё (и за это чувствует вину), Питер чувствует себя вполне счастливым.
Но вот вся еда готова, и удовлетворённый Питер временно уходит в свою комнату, чтобы совсем скоро опять пойти на кухню ужинать. Однако планам парня не суждено было сбыться (впрочем, как и всегда), что тот с долей сожаления осознал, глядя на телефон, светящийся из-за уведомления Старка.
Мистер Старк:
Карапуз, я бы хотел поговорить с тобой, заглянешь на базу Мстителей?
Питер:
Да, конечно
Человеку-Пауку и самому хотелось бы многое сказать Тони: поблагодарить и извиняться, извиняться, извиняться, извиняться (только он надеялся, что сможет вымолвить хоть что-то, потому что ему слишком стыдно за себя). Питер пообещал себе, что он никогда и никому не расскажет, что с ним было, со всеми ними. Особенно Старку. Он не должен
ни капли страдать из-за
произошедшего.
Паркер не считает себя в праве даже носить супергеройский костюм, созданный Железным человеком, но это самый быстрый способ передвижения — не хочется заставлять Тони ждать. Действительно, уже меньше чем через четверть часа он стоит на пороге огромного здания. Шальная мысль пробегает в голове, больно царапая сердце: "А вдруг, если бы я сразу согласился стать Мстителем, то был бы более готовым к битве с Таносом?». Питер старается отбросить её — он здесь, чтобы поговорить с Тони, сейчас не время для запоздалых сожалений.
Сосредоточиться помогает ровный, но сильный женский голос откуда-то из потолка.
— Здравствуйте, мистер Паркер. Мистер Старк ждёт вас в больничном крыле, я расскажу вам, как туда добраться.
— Что? — Человек-Паук невольно подпрыгивает и начинает озираться по сторонам, однако в коридоре никого не было, — Кт-. Здравствуй. Т-ты искусственный интеллект, как Карен, да?
— Верно, — у Питера глюки или, судя по интонации, над ним посмеивается даже ИИ? А это включено во все разработки Старка, и для всех, или Питеру так везёт? — Меня зовут ПЯТНИЦА.
Человек-паук слегка кивает головой и идёт в направлении, указанном ИИ. Дрожащими руками подросток открывает дверь палаты. Тони в белой одежде лежит на кровати в супертехнологичной комнате и рассматривает потолок, но быстро переводит взгляд на вошедшего, что закрыл за собой дверь и теперь несмело мнётся около неё.
— О, карапуз, рад видеть. Поттс вместе с врачами буквально заперли меня здесь, спасибо хоть, что не привязали к кровати. Как ты себе это представляешь: я глава Мстителей, и, находясь в здании, которое полностью является моим проектом, не могу даже пойти в свою комнату! — Тони недоволен слишком многим в этом мире, но лучше гиперболизированно жаловаться на отсутствие контроля над базой, чем выливать всё дерьмо из своей души на подростка. Питер это понимает:
— Они заботятся о вас, — хмыкает Паркер и хочет улыбнуться, но не может. Все заботятся о Тони, кроме Питера.
По сути дела, Питер может лишь причинять боль.
— Я знаю, — вздыхает Тони и легонько улыбается. На самом деле, он это очень-очень ценит, просто не хочет выглядеть слишком ранимым.
— Как вы себя чувствуете, мистер Старк? Что говорят врачи? — вспоминает о главном подросток и слегка хмурится.
— А, могло быть и страшнее, — Тони невольно отводит взгляд, но быстро берёт себя в руки, — Через несколько дней буду как новенький, — подмигивает Железный человек, а после становится серьёзен, — Питер, я позвал тебя, чтобы сказать, что ты большой молодец. Конечно, я зол на тебя за то, что прокрался на корабль Таноса, но не могу не признать, что это было смело, как и не могу отрицать, что ты проделал чертовски хорошую ра-
Питер не выдерживает и перебивает:
— Простите, мистер Старк, но вы не правы! Я здесь, чтобы извиниться, потому что я подвёл в-
— Пите-, — брови Старка сначала взметаются вверх, после тяжело сходясь на переносице.
— Вы прекрасный человек, и я не заслуживаю вас, потому что я был недостаточно силён на Титане, и если бы кто-то не спас нас всех, — Питер переводит дыхание.
Главное — не сболтнуть лишнего.
— Это коллективная ответственность, которая объективно больше на мне, Стрэндже и Квилле. Не перебивай! — Тони
знает, что Питер ни в чём не виноват, и не позволит ему винить в этом себя. Так же он знает, что провал лежит на нём самом, ожидающим подобной угрозы все эти годы, но так и
не сумевшем подготовиться, — Ты сделал
всё от тебя зависящее, поверь слову Железного человека! Серьёзно, парень, тебе всего 17, но если бы не ты не помог спасти мага, то неизвестно, выжил бы кто-то из нас, даже если Танос всё равно был бы побеждён. Так что, спасибо. Серьёзно, — тихим, но твёрдым голосом заканчивает Старк.
— Я-я… Спасибо, мистер Старк, — полушёпотом отвечает Питер, губы дёргаются в улыбке. Где-то в голове Паркер неосознанно поставил блок на попытки оправдать себя, так что слова Тони звучат как сквозь воду. Но наставник не стал бы ему врать, и от этого Человеку-пауку ещё больнее, ведь у него складывается ощущение, что он обманывает его.
— Ты теперь Мститель, парень, какой тут уж «мистер Старк», — усмехается Железный человек, — зови меня просто Тони. Кстати, об этом… Я не могу принять это решение за тебя, но если ты не против, то я хотел бы официально включить тебя в состав команды. В нашем составе нужны такие ребята, как ты.
— Да, наверное, в-ты прав, спасибо, — спокойно и даже несколько отстранённо отвечает подросток. Во-первых, Железный человек прав, он нужен миру, и он не может продолжать подводить. А во-вторых, Питер был совсем не уверен, что что-то не случится, и геноцид всё же не произойдёт.
— Рад это слышать. Что ж, иди домой, шкет, тебе определённо нужен сон после всего этого, так что даже не думай патрулировать. И звони в любое время суток, по любому вопросу, — Тони не хочет, чтобы из-за битвы на Титане Питера преследовало дерьмо типа панических атак, бессонницы, тревожности, но в любом случае подросток должен знать, что ему есть, с кем это всё обсудить (не помочь, так как Старк уже не совсем верит, что способен кому-то помочь, а не навредить).
— Спасибо, мист- Тони, взаимно. Поправляйся.
— Спасибо, — тепло улыбается Железный человек, и, когда Паркер уходит, говорит ПЯТНИЦЕ подтвердить экскурсию для класса Питера и пресс-конференцию, которая следует сразу за ней.
Питер бы был безумно рад такому вниманию со стороны своего кумира, если бы не знал, что недостоин этого. Человек-паук медленно пролетает по городу, двигаясь по направлению к дому. Он чувствует себя не вполне здоровым, так что в любом случае не смог бы нормально патрулировать сегодня, но под данным предлогом можно было бы хотя бы провести всю ночь на шумных улицах, ведь заснуть для него смерти подобно (б у к в а л ь н о). Старк наверняка уже предупредил Мэй, чтобы та проследила за ним, и Питер не хочет обманывать свою тётю и беспокоить Тони (Карен же, предательница, сообщит ему обо всём). Он старается не думать о том, как будет всю ночь задыхаться под гнётом собственных мыслей.
Прилетает домой, обещает тёте не патрулировать сегодня и идёт в свою комнату, медленно закрывает дверь, смотря, как выключается свет в комнате Мэй, и выключает в своей, чтобы не мешать ей спать.
Наступает ночь.
