A Touch of Mist

Небула никогда не была кем-то, кого можно любить. На самом деле, самым близким к любви чувством, которое к ней проявляли, была ненависть; Небуле нравилось мерить свои чувства к людям по шкале испытываемой к ним ненависти. Она знала, что из всех братьев и сестер меньше всех ненавидела Гамору, но презирала ее друзей. Каждого из них. Внезапно ее желудок скрутило, внутренности как будто стянуло в тугой узел, и она издала низкий рычащий звук. Небула сплевывает. Она бродила по планете Эго в поисках еды, ожесточенно бормоча что-то вроде «неспелый». Она была благодарна Таносу за то, что тот не выдрал ее желудок и не заменил его кибернетическим аналогом, хотя, с другой стороны, с механической пищеварительной системой было бы проще. Свернув за угол, Небула налетела на кого-то, и этот кто-то пронзительно вскрикнул. Это Мантис, чуднóе создание, всюду следующее за Эго. Было в ней что-то, что притягивало Небулу даже несмотря на нежелание признавать свою заинтересованность в любой другой форме жизни. В маленьком, наскоро разбитом лагере она завороженно наблюдала за новоприбывшей. Никогда Небула не видела, чтобы кто-то смеялся так звонко, как это делала Мантис, а ее наивность казалась нелепой; ей не доводилось встречать кого-то настолько… невинного. Небуле это было так отвратительно, что почти переходило в разряд хорошего. Она решила, что не так уж сильно ненавидит Мантис. Все же была одна вещь, в которой Небула была абсолютно уверена: они были полными противоположностями. Раз за разом Небула неосознанно впивалась взглядом в огромные, чернильные глаза Мантис, которые всегда лучились детским изумлением. Эти глаза напоминали ей черную дыру. Она видела одну, когда летела на своем корабле в поисках сажей галактики (вообще-то, стражей. небула не видела разницы, да и ей было все равно). Ее снова тянуло к черной дыре, отвлекало и сбивало с пути.  — Я Мантис, — с ребяческой угловатой улыбкой представилась она, выдернув Небулу из раздумий.  — Я знаю, — нахмурилась Небула, намереваясь уйти.  — Могу я дотронуться до тебя? — хихикнула Мантис, неловко поднимая ладонь.  — Что? — прорычала Небула, а новенькая механическая рука инстинктивно метнулась к кобуре.  — Я могу чувствовать эмоции тех, к кому прикасаюсь, — объяснила она.  — У меня нет эмоций, — огрызнулась Небула. Большую часть времени внутри нее чернела бездонная пропасть. Все ее ярость, гнев и ненависть, копившиеся с детства, превратились в сосущую пустоту, как горящие деревья рано или поздно превращаются в пепел.  — У всех есть эмоции! — воскликнула Мантис.  — А у меня нет, — Небула была непреклонна. Прежде чем Мантис успела что-то возразить, Небула резко вскинула живую руку, чтобы доказать свою правоту. // Мантис избегала общества Небулы; постоянно злое выражение наполовину механического лица заставляли пульс сбиваться и ускоряться. Все в бесконечной Вселенной казалось таким захватывающим, и Мантис хотела знать обо всем. Поэтому она наблюдала за командой, пока Эго спал, пытаясь понять их. Небула всегда выделялась среди остальных; никогда не смеялась и не говорила с другими, поодаль стояла в одиночестве. Постепенно это делало ее образ все более интригующим. Мантис осторожно положила ладонь на холодную синюю руку выверенным движением. Обычно, когда Мантис использовала свою способность, все происходило очень быстро. Она чувствовала, как эмоции, пульсируя, бегут по кончикам ее пальцев, как покалывают антенны. А с Небулой контакт был путанный, мутный, как густой туман, застилающий небесные светила. Именно такой и была туманность*; невнятного цвета облако газа, темный силуэт в пустом небе. Мантис прерывисто вздохнула, когда почувствовала, как разгорается пламя, быстро превращаясь в бушующий ад. Сдавленно вскрикнула, когда огонь превратился в настоящую электрическую бурю. Разряд несколько раз прошелся по телу, как острый нож по ране. Внезапно, среди яростной тьмы, ее сбил с ног поток света, такого же яркого, как суверенское солнце, приносящее знакомое чувство эйфории. Небула резко выдернула руку.  — Видишь? Я же говорила, что там ничего нет. Мантис медленно затрясла головой, пытаясь понять и принять все то, что она только что почувствовала. Так много всего одновременно, каждая эмоция старалась перекрыть другую, как звездный флот старается уничтожить корабли противника. — Я чувствовала… гнев, боль, и, и… — она изо всех сил пыталась сформулировать последнюю часть, — любовь, романтическую любовь… к… ко… Небула отвернулась и шикнула. — Довольно, заткнись. — Ко мне…