Зеркало Души Эмии Широ…
— Широ. Сегодня занятие будет проходить как обычно. Приготовься… — Громко произнёс Рассел-сан, на что я просто кивнул и сел на землю, глядя на расставленную перед моими глазами керамическую утварь. Вот прошёл уже месяц с того момента, как Наставник Рассел начал моё обучение магии… Или просто ставит надо мной эксперименты. Ничего страшного он не делает, по крайней мере, пока я в сознании. Обычно он просто заставляет меня бегать, прыгать и использовать магические цепи различными способами. Со слов Наставника, я являюсь его первым учеником, и, несмотря на обилие теоретических знаний, это не делает его компетентным наставником. Поэтому Рассел старается учесть всё ради моего эффективного развития. Наставник прикладывает действительно много усилий, чтобы подготовить меня к будущему, и за это я очень ему благодарен. Теперь, даже когда, как выражается Наставник, моё тело спит, я учусь в своём Зеркале Души. Рассел-сан затягивает меня… мою душу, или что-то вроде того, в мой же внутренний мир ради продолжения занятий как теоретического, так и практического рода, из-за чего меня практически перестали посещать сны. И не могу сказать, что это плохо. В конце концов, обычно во снах я вновь оказывался там, посреди проклятого пламени, без малейшей возможности повлиять на окружающую меня катастрофу, словно беспомощный и слабый ребёнок, коим я и являюсь… В общем, я действительно рад тому, что мне не приходится лицезреть тот день каждую ночь… Началось же моё обучение магии с той… «Системы». С её появлением многое для меня, или скорее во мне, изменилось… Стало значительно проще «думать», и в целом моя память заметно улучшилась. Это несомненный плюс, но всё ещё непонятно, как всё это работает. Но это и не важно. Пока оно помогает — мне не на что жаловаться. Прямо сейчас Рассел, как обычно, сидит в своём кресле, наблюдая за моими… Успехами? Мне всё ещё сложно сказать, в каком он находится настроении. Большую часть времени его выражение лица лишь меняется между задумчивым и чем-то явно недовольным, пока зелёные глаза время от времени поблёскивают неярким светом. Мне пока не удаётся точно определять, в каком расположении духа он находится в тот или иной момент… — Много неэффективно используемой праны. Постарайся всё сделать настолько медленно, насколько это вообще возможно. Когда добьёшься успеха, попробуй немного ускориться. Ты должен чувствовать себя «комфортно», используя ОД. Давай ещё раз… — Спокойно проговорил Рассел, откинувшись на спинку кресла и внимательно смотря в глаза своему ученику. — Понял… — Рассел-сан весьма строгий учитель, но он всегда отвечал на мои вопросы, какими бы они ни были. Если же я не пойму что-то с первого раза, он будет разъяснять данную тему, пока я её не уясню до конца, причём разными способами. С его слов, у меня хорошо получается «Структурный Анализ», и после того как я освоюсь с контролем ОД, мы перейдём на следующий уровень. Правда, на все мои вопросы: «Что же меня ждёт дальше?», он отвечает: «Тогда и узнаешь»… — Х-гх!.. — Мгновение отвлечения, и небольшая ваза в очередной раз была разбита излишними усилиями с моей стороны. …Интересно, какая это по счёту? Я уже давно сбился ещё на пятом десятке… В данный момент я практикую простую в понимании, но тяжёлую в исполнении магию «Усиления». Как и говорит название, суть данной магии заключается в усилении объекта, путём заполнения того праной, тем самым увеличивая «вес» объекта на концептуальном уровне, всесторонне увеличивая степень эффективности. Таким образом, усиленный предмет будет не только крепче, но и станет более эффективным при использовании по прямому назначению. При лучшем контроле становится возможным «усилить» и собственное тело, что закономерно повышает его физические возможности, хоть и степень подобного улучшения разнится от навыка самого мага. К сожалению, пока у меня ни разу не удалось усилить и простой предмет, а об усилении частей тела вообще лучше не заикаться. Наставник уже наглядно объяснил, что это может повлечь за собой… Я не хочу погибнуть способом, каким «умерла» буквально лопнувшая на моих глазах ваза… Наставник же, видя мой «успех», спокойно взглянул на разбитую утварь. — М-м… Уже лучше. Не беспокойся о вазе. Здесь это не проблема. Сосредоточься на следующей попытке. — Осколки исчезли в сияющей пыли, и на их месте появилась новая ваза только с другим окрасом. Причём это произошло без каких-либо видимых усилий со стороны Рассела, когда как мне для чего-то подобного потребуются серьёзные усилия. Впрочем, оно и не удивительно. Кто я, а кто мой Наставник… — М-м… Рассел-сан, а когда я смогу делать так же? Ну, создавать предметы из воздуха или какое-нибудь оружие, как ты? — Отвлёкся я от тренировки, дабы задать всплывший в голове вопрос. — Как я? Пожалуй, никогда… — Я хотел было удивиться, но, увидев редкую улыбку на лице своего Наставника, отказался от этого, уже зная, что его речь не окончена. — Не пойми меня неправильно, Широ. Просто мы с тобой слишком разные, чтобы ты делал что-то также, как я. В будущем, по мере твоего развития, в наших способностях появятся коренные отличия. Более того, хоть ты этого и не видишь, они есть уже сейчас. Даже если ты будешь копировать мои магию с навыками, мы всё ещё останемся двумя разными магами. Но если ты хочешь знать, когда ты достигнешь моего уровня, то… тебе предстоит ещё очень долгий путь. — Со слабой улыбкой на лице Рассел пожал плечами, показывая, что не намерен рассказывать больше, но я не собирался сдаваться и, подогреваемый любопытством, тут же задал следующий вопрос: — И всё-таки, смогу ли я создавать оружие, как вы?.. — Он часто показывал мне самую различную магию, но наиболее удивительным из всего, что я видел, являлось его умение «проецировать» вещи из воздуха. Причём это могут быть как мирские предметы вроде тех же ваз, так и что-то поистине сложное как мистические коды — и это всё лишь верхушка айсберга! Даже Кирицугу говорил, что Рассел в сравнении со средними магами современности обладает поистине экстраординарными способностями. Естественно, я захотел научиться тому же. Кто бы не пожелал создавать вещи из воздуха? — Всё придёт с опытом… — Ответил Наставник, неопределённо пожимая плечами и по-прежнему не собираясь удовлетворять моё любопытство. — Рассел? Можно ещё спросить кое-что? — В моей голове появился ещё один вопрос, который интересует меня уже некоторое время. — Ты волен задавать их столько, сколько захочешь, так что спрашивай не стесняясь. Что такое? — Первая часть реплики была произнесена несколько недовольным тоном, но учитель сразу же смягчился, ожидая моих следующих слов. — А что за продвинутая версия «Проецирования»? Вы упоминали её не так давно… Буквально на днях в одном из наших уроков Кирицугу говорил, что «Проецирование» по большей части является бесполезным заклинанием. С его слов, данная тайна не позволяет создать что-то действительно полезное и в большинстве случаев магу проще использовать настоящий инструмент, нежели менее качественную и к тому же временную копию. Но Наставник поспешил опровергнуть слова отца, сообщая, что не стоит недооценивать данную ветвь магии, упоминая её более продвинутую версию… — А-ах… — Рассел, услышав мой вопрос, явно оживился, а на его губах образовалась едва заметная улыбка. — Ну, с чего бы начать? Широ, спроецируй-ка мне синай. — Я, недолго думая, сделал, как он говорит. Взяв в пример один из синаев в Додзё дома и направляя ОД через магические цепи, удерживая при этом образ желаемого предмета в голове, мне удалось воссоздать желаемый тренировочный меч. Не идеально, но копия получилась намного лучше, чем мои первые поделки. Учитель тоже спроецировал деревянный синай и подошёл ко мне, впервые за всё занятие встав с насиженного места. — Проведи «Структурный Анализ» на своём и моём мечах. — Произнёс Рассел-сан, протянув свой меч. Тут же я сделал всё, как он сказал, и почти мгновенно мои брови изогнулись в недоумении. Эти мечи были одинаковы, но что-то в них едва заметно отличалось. Есть минимальные различия в структуре синаев, но это нормально из-за разного уровня в навыках проецирования между мной и Расселом. Тут же есть что-то ещё… Словно меч Наставника ощущается неоправданно тяжелее моего. — Они отличаются… — Эти слова вышли сами собой, когда я не мог понять, в чём же именно заключается это самое отличие. — Чем именно? — Учитель присел рядом со мной, и я стал ещё тщательнее изучать мечи при помощи «Структурного Анализа». Они одинаковые и в то же время разные… Словно… — Мой меч… Полый. Пустой. Ваш… Другой. — Он не крепче. Они одинаковы, но отличны словно… близнецы, что похожи друг на друга как две капли воды, но тем не менее всё ещё отличаются как личности с различным опытом. Желая понять больше, я пытался ещё усерднее заглянуть «вглубь» мечей, когда рука Наставника легла на моё плечо. — Не перенапрягайся, просто запомни эти чувства… — Мягко начал Рассел-сан, сев на землю, и продолжил своё объяснение, скрестив ноги: — Продвинутая «Проекция» — это копия предмета, в которой сохраняется опыт создания и пользования. Фактически так можно создать идеальную копию чего угодно. Эти два меча хоть и одинаковы, но имеют различную историю пользования. Проще говоря, один из них имел историю пользования, а другой нет. — И… разве это делает меч прочнее? — Спросил я, неуверенный в степени полезности конкретно этого аспекта магии своего Наставника. — Скорее более «цельным». — Собираясь с мыслями, Рассел недолго чесал свой затылок, после чего вновь начал говорить: — Предположим… Я спроецирую меч… катану самурая, когда-то давно отбившего удар молнии. Для обычного человека подобный подвиг немыслим по очевидным причинам, но… Тот самурай, при своих особенных обстоятельствах и наборе уникальных характеристик, смог. Тебе, условно говоря, удалось найти и проанализировать этот меч, и в итоге ты теперь имеешь возможность спроецировать его. И вот однажды ты решил повторить его подвиг, и как ты думаешь, возможно ли это? — Наверное?.. Кто-то же смог это сделать… — Предположил я, вызвав редкий удовлетворительный кивок со стороны Рассела. — Ты полностью прав. Но, скажем, у самурая был какой-то навык, позволяющий ему совершить деяние. Так вот, с идеальной проекцией его катаны ты сможешь повторить умение прошлого обладателя меча, спроецировав их вместе с клинком. Когда ты начнёшь делать идеальные проекции, то сможешь копировать даже навыки обладателя оружия и некоторые его характеристики. Естественно, ты будешь несколько хуже из-за основных различий между вами, но это всё ещё будет великолепная копия. На самом деле тут имеется много нюансов, но потенциально это может дать тебе возможность использовать даже такие уникальные конструкции как Благородные Фантазмы древних Героев вместе с их навыками. Но опять же тут имеется множество нюансов, которые тебе придётся выяснить самому, и я, конечно же, всегда буду рядом, чтобы помочь. Благородные Фантазмы?.. Навыки?.. Неужели это настолько сильная магия?.. — Это удивительно! Но я чувствую, что это не совсем честно… — То есть я смогу стать первоклассным воином, просто спроецировав чужое оружие? Я понимаю, что меня готовят к войне, но… — Не беспокойся об этом. Преимущество есть преимущество, и не стоит от него отказываться из-за гордости… По крайней мере, не против тех, кто этого не заслуживает. Сейчас же тебе надо сконцентрироваться на «Структурном Анализе», «Укреплении» и «Проецировании». С твоим улучшением я буду вводить новые занятия. Я планирую начать учить тебя делать свои собственные мистические коды в будущем. В общем, я многое запланировал, так что не беспокойся. Всё, что от тебя требуется на данный момент, так это учиться. И кстати об учёбе… У нас как раз время практики. — Одним слитным движением Наставник поднялся на ноги и улыбнулся уже хорошо знакомой «улыбкой», вызывая холодную дрожь вдоль моего позвоночника. — Пойдём… — Ха-ха… конечно… — Понимая, что последует в следующий час, я рефлекторно сглотнул, собирая волю в кулак и направляясь следом за Расселом. Сейчас начнётся самая тяжёлая часть моего обучения.Ещё один месяц спустя…
— Советую тебе ускориться, Широ! Они тебя догоняют!.. — Ха-а… Почему их так много?!.. Ты же говорил, что они будут появляться по одному!.. — Так они и появлялись. То, что ты не последовал моему совету и не уничтожал их быстро — вовсе не моя вина. — Спокойно произнёс Рассел, не без доли веселья наблюдая за происходящим «представлением». За прошедший месяц многое произошло. Начнём с того, что я наконец пошёл в школу. Пришлось срочно навёрстывать пропущенные занятия, но после проведённых Наставником улучшений это оказалось удивительно легко. Было почти нечестно, что мне так легко удаётся весь материал. Правда, потом мне напомнили, ради каких испытаний я получил подобные преимущества, отчего почти все следы неудобств пропали. В конце концов, не каждому из нас предстоит сражаться в смертельной битве с Героями и Злодеями прошлого. Со слов Рассела, я заслуживаю некоторых поощрений. Также к нам стала заходить Фуджи-нээ, как настаивала её называть сама девушка. Очень бойкая соседка теперь часто приходит в гости, чтобы опустошить наши запасы продуктов и обучаться английскому у моего отца. И, должен признать, я даже рад её появлению, ведь благодаря её выходкам в нашем доме стало заметно оживлённее, а на обычно пустом лице Кирицугу время от времени появляется редкая улыбка. Вдобавок ко всему, я стал лучше в основах магии, которой меня обучает Рассел. Наставник показывал мне на примере как выполнять ту или иную магию правильно, а я пытался скопировать его. Пока выходит не очень, но я стараюсь как могу. Со слов Рассела, даже если мои попытки в традиционной магии закончатся полной неудачей, то они всё же позволят лучше понять свои возможности. Это, в свою очередь, будет полезно, когда я начну составлять свой «Арсенал», что бы Наставник ни подразумевал под этими словами. Также я пытался начать использовать продвинутую «Проекцию». Вышло так, что я могу воссоздать что-то с простой историей, но ничего особенного пока у меня нет. Также после прохождения специального экзамена мне была позволена практика усиления тела, и я даже достиг в этом некоторых успехов! И хотя они крайне малы, но даже это увеличивает мои характеристики в полтора раза! Кстати, о характеристиках… Эмия Широ: Кол-во маг цепей 27, качество — (F) (8 ед. праны/цепь) Общее кол-во единиц праны — 215 Сила: 8 (F-) Ловкость: 11 (F-) Выносливость: 11 (F-) Дух: 14 (F-) Они слегка увеличились, но, должен сказать, это было довольно больно. Но это мелочь. Важно то, что теперь я действительно осознал, что значат слова Рассела о стремлении «Системы» к совершенствованию своего обладателя — то есть меня. «Система», как выражался Наставник, использует все доступные мне ресурсы ради постепенной «эволюции» моих телесной и духовной составляющих. Дальше было сложное объяснение, большую часть которого я так и не понял, но кое-что из изменений, помимо простого увеличения характеристик, я успел прочувствовать в полной мере. И это заключается в моём едва ли не постоянном голоде. В смысле, я и раньше ел довольно много в связи с обучением и растущим организмом, но сейчас и без того приличное для моего возраста количество еды увеличилось примерно в полтора раза. Со слов Учителя, это из-за постоянного реформирования моего тела, к которому оно ещё не привыкло, и когда этот процесс окончится, я буду есть ещё больше… Кто знает? Возможно, однажды я достигну уровня прожорливости Фуджи-нээ… Также Рассел-сан начал показывать мне трансмутацию. Не скажу, что это очень сложно, так как пока не понял, как оно работает, но учитель сказал, что всё придёт с опытом и необходимыми знаниями. «Не беспокойся, Широ. Всё будет вложено в твою маленькую голову под моим непосредственным руководством…» — Брр… По какой-то причине эта его фраза вызвала у меня новую волну мурашек… Впрочем, вернёмся к нынешнему времени. Недавно Рассел начал мою боевую подготовку, которая заключалась в симуляциях боевых действий различного рода. Обычно он создаёт магические «конструкты» или «куклы», даёт им некоторую степень интеллекта, опыт обращения с тем или иным оружием и сталкивает меня с ними. И вот прямо сейчас я как раз бегу от четырёх таких плюшевых кукол! Никогда, даже в своих кошмарах, я не мог предположить, что меня будут преследовать плюшевые медведи… Плюшевые… Медведи… — Широ. Если ты продолжишь бежать, то они рано или поздно тебя достанут! — Громко крикнул Рассел мне в след, пока я ускоренно перебирал своими ногами в попытке оторваться от своих плюшевых противников. — Я знаю!.. Ха… Но что мне делать?!.. Их четверо!.. — Прокричал я и тут же нырнул вперёд, дабы на чистых инстинктах уклониться от горизонтального удара деревянным мечом, едва не попавшего в мою голову. — Так придумай что-нибудь! — Всё также спокойно прокричал мой мучитель, взяв со столика рядом булочку с корицей, чтобы не спеша насладиться её вкусом. Почему-то сей вид только больше раздражает меня… Так, нужно собраться. Я не смогу продолжать такой бег и дальше. Мои ноги устали, а «Усиление» не столь сильно помогает в салках от медведей-убийц. Даже дыхание скоро начнёт меня подводить, и когда это случится, мои шансы на победу устремятся к нулю… В данный момент за мной бежит четыре противника, и у каждого из них деревянный прямой меч. В прямом столкновении я способен без особого труда справиться с одним из них или с двумя, если усилюсь больше обычного. Рассел немного обучал меня фехтованию, да и Фуджи-нээ время от времени тренируется со мной… Ну или просто бьёт меня с яростью настоящего тигра, пока я пытаюсь защититься от её беспощадного натиска. Благо сейчас мне стало легче, как только я спрятал её любимый меч глубоко в сарае… И да, мне ничуть не стыдно за этот поступок. Готов поклясться, тот синай был проклят, и я больше не позволю ей приблизиться ко мне с ним в руках, иначе это может плохо закончиться… Отбросив лишние мысли, я собрал всю имевшуюся волю в кулак и резко остановился, покрепче перехватывая собственный несколько тяжёлый металлический меч. Первым моим занятием по изготовлению мистического кода было создание моего первого собственного меча. Тогда Рассел сказал мне сделать именно тренировочный клинок без лезвия. Помню, я буквально потратил целые сутки на его формирование путём трансмутации и придания нужной формы при помощи «детского» кузнечного молота, подаренного Наставником. Результатом моих трудов стал слегка изогнутый тупой меч. Созданный из простого железного бруска, клинок почти в метр длиной был тяжёлым, и даже с магией мне требовалось много усилий, чтобы им орудовать. Он был похож на катану, но только толще, без лезвия и не имел гарды. Рукоять была обмотана синей тканью для удобного хвата. В общем, оружие получилось простым, но достаточно прочным, чтобы не сломать во время битвы, и это, пожалуй, было его единственным плюсом как оружия. Но я не жаловался. Это была моя первая попытка. Первый шаг. Нет ничего плохого в том, что он получился неидеальным. Увидев мой первый клинок, Рассел сказал, что с того момента это будет моё личное оружие, которое я буду улучшать и с ним же тренироваться на протяжении всего обучения, вплоть до самой Войны Святого Грааля. Объяснил он это тем, что так я смогу лучше понять свой прогресс и однажды, возможно, получу свой личный Благородный Фантазм. Также он добавил, что обычно их получают уже после смерти, так что я не особо горю желанием заполучить подобное… По крайней мере, уже после того момента, когда он мне будет действительно необходим. И вот сейчас, глядя на своих врагов, я рванул в их сторону. Совершив низкий рывок к ближайшему из плюшевых медведей, я подсёк его ноги, и он, не успев среагировать, полетел дальше, потеряв равновесие. Следующий противник успел сделать замах, как и тот, что находился справа от него. Выставив меч под первый удар, я нырнул в сторону, желая обезглавить следующего медведя, и… тут же получил удар от четвёртого противника, что успел подобраться ко мне за спину. — Ха… Ха… — Я лежал на земле. «Медведи» упали, словно у них оборвали струны, и так как это не из-за моих действий, значит, что я был «Убит». — Не так плохо, как всё могло бы быть, Широ. — Произнёс Наставник, подойдя поближе, пока его глаза разглядывали удерживаемый им нож, который я спроецировал некоторое время назад. В моём Зеркале Души сохраняется любое холодное оружие. Со слов Рассела, с опытом мне будет достаточно лишь увидеть оружие, чтобы его скопировать. Видимо, это как-то связано с моим Мрамором Реальности, но я ещё многого об этом не знаю, поэтому просто принял всё как данность. — Но я снова проиграл… — Сказал я, приподнявшись и уперев руки в землю. — Это ничего. Пару лет так будет постоянно… Но ты не беспокойся. Всё это лишь тяжёлая тренировка, чтобы ты приготовился к будущему. И это нормально, ибо когда наступит время реального боя, то едва ли твой враг пощадит твою жизнь, как я и эти плюшевые игрушки. — Спокойно произнёс Рассел, показывая тень улыбки на лице и лишь на секунду бросая на меня свой взгляд, прежде чем вернуться к осмотру спроецированного ножа… Рассел-сан может и выглядит большую часть времени весьма отстранённым, но он действительно хороший учитель. Даже сейчас, вместо того чтобы выговаривать меня за неудачи, как это делают учителя в школе время от времени, он лишь говорит: «Подумай и попробуй вновь». И это работает. В смысле, если пытаться сделать что-то много раз, однажды это ведь должно получиться, не так ли? — Ладно, пошли повторим. Но на этот раз твоим противником буду я. — Внезапно произнёс Рассел, отрываясь от осмотра куска спроецированной стали, когда на его лице возникла еле заметная улыбка, а в руках появился знакомый деревянный синай… Чёрт. Завтра всё будет болеть… Благо на теле не остаётся видимых синяков в связи с прошедшими побоями. Фактически тренировка во сне «закаляет» мою душу, а следом и тело. В итоге мои тренировки очень эффективны, хотя я и не уверен, как это работает… Со слов Рассела, средний показатель характеристик для взрослого мужчины без какой-либо подготовки не будет превышать десяти. Только особенная конституция позволит простому обывателю превзойти свои пределы, но подобное — редкость. Впрочем, сейчас это лишние мысли. В данный момент мне необходимо закалить свою волю, чтобы перетерпеть следующую тренировку и вынести необходимые уроки. Быть может, мне даже удастся не потерять сознание в процессе?..Следующее утро…
— Просыпайся, Широ. Уже утро… — Вдруг прозвучал до боли знакомый голос где-то в голове, полностью вырывая моё заторможенное сознание из коварных лап сладкого сна. Как обычно, я быстро встал на ноги, игнорируя уже привычные боли в мышцах, чтобы выполнить простую разминку, пока мой блуждающий разум пытался найти ответы на некоторые вопросы. Например: Почему я просыпаюсь отдохнувшим несмотря на то, что всё моё время сна я провёл в обучении? Всё-таки по итогу я нахожусь в сознании двадцать четыре часа в сутки, поэтому непонятно, когда мой организм находит время для восстановления. А с учётом того, что физические нагрузки в моём Зеркале Души напрямую влияют на реальное тело, то разве я не должен изнемогать от усталости в связи с круглосуточным обучением?.. — Хватит об этом думать! — С силой хлопнув по щекам, я отбросил лишние мысли в сторону. Главное, что оно работает, и всё прочее не должно меня волновать. Наставник не проводил бы обучение подобным образом, будь оно слишком опасно для моего здоровья. По крайней мере, я на это надеюсь. Временами его методы вызывают у меня реальные опасения за собственную жизнь… Прервав ненужный мыслительный процесс, я начал приседать, отжиматься и после, одевшись, выбежал на пробежку по городу. Обычно я просыпаюсь в пять часов утра и заканчиваю свою утреннюю тренировку через час. После, приняв быстрый душ, я начинаю готовить завтрак, и вскоре на запах приходит мой отец, а также Тайга… — Широ-о, твои навыки, как всегда, на высоте! — Произносит «энергетическая бомба», набросившись на свою порцию под лёгкий смех моего отца. — Это и неудивительно! В конце концов, если бы не я, то папа ел бы одни консервы… Или сгорел… — Ха-ха… — Неловко посмеялся старший мужчина в доме, одетый в своё тёмно-зелёное кимоно. — Да ладно тебе, Широ! Уверена, всё не так плохо… — Фуджи-нээ посмотрела в мою сторону, и я попытался взглядом передать ей весь ужас, который отец, что в тот момент показывал натянутую улыбку, может вызвать, используя кухню по назначению, из-за чего Тайга не смогла долго поддерживать уверенность в своём заявлении… — Наверное… Всякий раз, когда Кирицугу приближается к плите, там каким-то необъяснимым образом происходил пожар, причём каждый раз он был всё больше и больше. После нескольких таких случаев, когда нам вновь приходилось ремонтировать кухню, мы решили, что будет куда более разумным, и что главное — безопасным, оставить кухню на меня. По крайней мере, пока желающий позариться на священное место не пройдёт специальную «проверку». И, естественно, пока этого никто не сделал, так что кухня находится под моим полным и безраздельным пользованием. — А-а! Я опаздываю! Спасибо за еду, Широ-О!.. — В какой-то момент громко воскликнула Фуджи-нээ и быстро убежала из дома на присущей ей околосветовой скорости… Интересно, а она часто опаздывает в школу? — Широ, как продвигается учёба у Рассела? — Вдруг произнёс отец с лёгкой улыбкой, неторопливо поедая свой завтрак. — Ну-у… Я делаю всё, что он говорит и, с его слов, у меня хорошие успехи, но ни к чему серьёзному я пока не подошёл… — Произнёс я с немного хмурым выражением лица, что не могло укрыться от зорких глаз моего отца. — Это нормально, Широ. — Спокойно начал Кирицугу с едва заметной улыбкой. — Жизнь мага проходит со смертью, что постоянно держится за его плечом. Многие из них погибли просто из-за неудач в исследованиях или банального нетерпения. Поэтому не стоит торопиться. Лучше держаться умеренного темпа и тогда, рано или поздно, ты достигнешь нужного результата. — Слегка подняв уголки губ, произнёс мой отец. — М-м… — Тут же кивнул я в ответ на слова Кирицугу. Рассел часто говорил, что нетерпение может привести к гибели, но это не изменяет моего желания — быстрее стать сильнее. В конце концов, в будущем мне придётся столкнуться с существами во много раз превышающих своими возможностями людей. И если я желаю отвести беды от окружающих, то мне необходимы все силы, до которых я смогу дотянуться… Покачав головой, я вновь стряхнул лишние мысли, чтобы тут же встретиться с ожидающим взглядом отца. Естественно, я сразу заговорил, так как отлично знал, что ему интересны детали моего обучения: — Рассел говорит, что готовит какие-то специальные мистические коды именно для меня… Вроде как, из-за того что я по своей сути «Меч», у меня будет плохо с некоторыми аспектами, необходимыми для помощи людям… Всё-таки Герои спасают людей, и если я буду способен лишь рубить да резать, это будет какой-то неправильный герой. — И я был с этим полностью согласен. Не уверен, что будет происходить в моём будущем, но неплохо иметь что-то помимо, как говорил Наставник, «орудий разрушения». Ведь моей целью является не убийство людей и злодеев. Моей целью является спасение тех, кто в этом нуждается… — Это хорошо… — Произнёс Кирицугу с коротким кивком, после чего сделал небольшой глоток из кружки с чаем, когда его выражение лица стало стремительно меняться… — Знаешь, Широ, в детстве я ведь сам хотел стать Героем Справедливости. Мечтал спасти всех от «зла» и плохих людей. Желал помогать и давать людям то, в чём они нуждаются… Тогда я был таким наивным… — Сказал отец, опустив голову с самоуничижительным выражением лица, из-за чего моё сердце болезненно сжалось. В тот момент не нужно было знать отца лично, чтобы увидеть чудовищную, на грани с нестерпимой, боль в его тёмных глазах. И мне самому было больно видеть его таким. Это было почти невыносимо смотреть, как человек, спасший и подаривший мне дом, медленно умирает от проклятья и разбивающей сердце скорби. Это было несправедливо, и в то же время я понимал, что ничего не мог с этим поделать. Или так было на первый взгляд. Ведь даже в такой момент было кое-что, на что я был способен. В конце концов, папа, быть может, и не был героем для прочих людей. Но одно я знаю точно — он спас меня, когда никто другой не имел на это возможности. Именно Кирицугу вытащил меня из огня, давая шанс на новую жизнь. С того дня он навсегда будет моим отцом и личным Героем. Это всё, что имеет для меня значение. — Папа! Не беспокойся! Я стану Героем и смогу спасти всех вместо тебя! — Само собой вырвалось из моего горла, когда я более не мог сдержать вырывающиеся из груди эмоции. Тогда отец удивлённо поднял на меня свой взгляд. На комнату опустилась давящая тишина, когда папа что-то разглядывал на моём лице, и я не смел отворачиваться из-за странного чувства, что мне нельзя давать слабину в этот самый момент. Только не сейчас. Словно позволь я себе эту слабость, и мой ранний порыв потеряет всякий смысл… И вот после почти что минутного молчания, папа вздохнул и позволил себе слегка успокоиться, произнося следующие слова: — Широ… Я не желаю тебе будущего, какое было у меня. Мои действия привели ко множествам несчастий, и даже ты по сей день… Будь моя воля, ты рос бы обычным ребёнком, а я готовлю тебя к войне и… — Голос Кирицугу был преисполнен горечью, что накопилась на его сердце за многие годы противного его натуре «дела». Убийств, жертв и снова убийств. Эта боль стала частью его существования, и лишь мечта и желание — Спасти как можно больше людей, поддерживала в нём решимость идти до конца. Всё, чего хотел человек по имени Эмия Кирицугу — это спасать людей. Спасти их всех. Такая чистая и искренняя мечта, какую впору найти в сердце невинного ребёнка… Но по итогу он не спас никого из тех, кого по-настоящему любил… — Папа… — Единственное слово сумело покинуть моё горло, когда я положил руку на словно обливающееся кровью сердце. Было по-настоящему больно смотреть на страдания своего отца, что пожертвовал столь многим, в попытках исполнить свою мечту. Заслуживает ли мой отец подобной судьбы? Хоть он и совершил множество ошибок на протяжении всей своей жизни, но разве «это» можно назвать «справедливостью»?.. Лицо папы исказилось в муках известных лишь ему одному. Но прежде чем я смог собраться с силами и сказать ещё хоть что-то, он внезапно схватил меня за плечи, поднял свои тёмные глаза, в которых отражалось множество самых различных эмоций… — Широ! Пообещай мне. Пообещай, что выживешь и не последуешь по моему пути. Пообещай мне, что спасёшь тех, кто дорог тебе, прежде всех остальных. Пообещай… Пообещай, слышишь?! Пообещай, что сделаешь всё для собственного выживания и… Просто знай, что твоя жизнь тоже важна… — Отец смотрел мне в глаза. Я видел там огромную боль и в то же время заботу, какую он предлагает мне как сыну. И от этого новый ком встал в моём горле, заставляя сглотнуть. Я застыл. Мне понадобилось несколько долгих, растянутых секунд, чтобы собрать в себе силы и произнести следующие слова: — …Я обещаю, отец. Клянусь, что выживу и, в первую очередь, спасу дорогих мне людей. А также я обещаю, что стану Героем, которым ты когда-то хотел стать. — Отец пристально смотрел мне в глаза. Его тёмные зрачки будто хотели докопаться до чего-то внутри меня, но вскоре, после минуты зрительного испытания, он закрыл их и вздохнул, чтобы уже привычная мне лёгкая и одновременно усталая улыбка появилась на его лице. — Хорошо… Я верю тебе, сын… А сейчас собирайся в школу. Иначе ты рискуешь опоздать. Я лишь кивнул и, по-быстрому прикончив завтрак, собрал школьные принадлежности, чтобы вскоре направиться на выход, обдумывая произошедшее. В особенности данные мной обещания. Смогу ли я их сдержать? Только время покажет. Но мне было ясно одно. Для отца это было крайне важно, поэтому я собираюсь приложить все свои силы…