Где-то в Германии…
Лес. Лес, покрытый снегом настолько, что деревья были похожи на белые изваяния себя самих. Лес, в котором сложно найти что-либо помимо снега и где лишь изредка можно встретить зверя, ищущего себе пропитание. Всё здешнее окружение являлось прямым проявлением холодной красоты зимней природы. Внезапно в какой-то момент из толщи нетронутого снега вылезло маленькое существо. Оно имело белую шкурку, а в его алых глазах-бусинках ясно прослеживался свет разума. Быстро осмотревшись, существо вновь зарылось в снег и начало стремительно пробираться в нужном ему направлении. Так повторялось множество раз на протяжении нескольких часов. Существо время от времени останавливалось, чтобы отдохнуть, но вскоре снова целеустремлённо продолжало свой путь. В какой-то момент разумное животное вновь остановилось и полностью вылезло из снега, раскрывая свою небольшую фигуру. Существо было похоже на простую белку, если бы не полностью белый мех и красные глаза-бусинки. Но самым необычным в нём была одежда, которая явно не должна иметься у лесного зверя. Небольшой чёрный жилет, вышитый золотой нитью с закреплённой позади небольшой сумкой, в которой едва ли может поместиться что-то большее, чем горсть песка. Пушистая грудь создавала что-то вроде воротника, что вкупе с небольшими очками придавали несколько аристократический вид маленькому животному. Существо отряхнулось от снега и стало всматриваться сквозь лес, куда-то вдаль. После нескольких минут созерцания своего окружения белка обошла это место широкой дугой и направилась дальше, почти в том же направлении, в котором она двигалась ранее. Так продолжалось долгое время. Несколько суток прошло, пока существо, наконец, не добралось до нужного места. Полностью вылезшее из снега животное почти человеческими махами лапок стряхнуло с себя снег и, навострив ушки-кисточки, стало всячески осматривать и вслушиваться в окружение. А изучать было что, ведь перед ним возвышался словно вытесанный из огромного куска мрамора замок. Казалось, Владелец задумал так, что его «крепость» должна была внушать уважение и одновременно пугать гостей одним видом своих холодных белоснежных стен. Но для существа это не имело значения — он прибыл сюда с определённой целью. Острые глаза маленького разумного животного уже спустя несколько минут наметили способ проникновения внутрь, и вскоре его отличительная одёжка отправилась в рюкзачок, который уже был перевешен на живот. Уже после этого он начал двигаться, стараясь при этом скрыться в снежном покрове, лишь изредка выглядывая из-под снега. В то же время вокруг замка то и дело проходили красноглазые женщины с белоснежными волосами. Они были красивы и, что странно, невероятно похожи друг на друга. Словно сестры или даже близнецы, между ними было сложно найти какие-либо различия, но при близком осмотре становилось ясно, что у каждой из них имелись отличительные черты вроде более острых скул или различий в росте. Помимо этого, слуги Замка, поголовно одетые в костюмы средневековых немецких горничных, отличались лишь тем, что носили в качестве оружия и имели ли его вообще. Разумно подумав, что лучше не показываться им на наверняка усиленные магией глаза, зверёк вновь поглубже залез под снег, стараясь подобраться к замку как можно ближе по памяти. Таким темпом, двигаясь под снегом, существо благодаря своему малому размеру без особых трудностей прошмыгнуло мимо бдительных стражниц и, подбежав к стене здания, ловко вскарабкалось по ней на балкон четвёртого этажа. Вскоре маленькое существо, уже вернув на место свою одежду, пробиралось по широким коридорам особняка. Множество картин и фресок украшало стены, и лишь редкие служанки следили за поддержанием идеальной чистоты всего и вся, позволяя маленькому «шпиону» без труда двигаться в стенах белого замка. Оценив по достоинству мягкость красного ковра, что словно протягивался по всем видимым коридорам особняка, существо короткими перебежками продвигалось от угла к углу, то и дело посматривая в различные комнаты под дверь или в замочную скважину. В один момент существо услышало чей-то голос дальше по коридору, за углом, и немедленно побежало в ту сторону, чтобы услышать его подробности. Выглянув за угол, глазам зверька предстал вид двух девушек. Служанки похожей на всех прочих в этом особняке и маленькой девочки в лёгком домашнем белом платьице. Навострив ушки-кисточки, он смог расслышать всё, о чём они говорили. — …Госпожа, вам следует идти в свою комнату… — Произнесла строгая на вид служанка девочке, что стояла перед ней с недовольным выражением на миловидном личике. — Но там скучно! Я только и делаю, что занимаюсь или учусь, Селла! — Недовольно бурчала девочка, размахивая руками, пытаясь достучаться до «надзирателя». — Моя госпожа, вам не следует себя так вести. Дочь семьи Айнцбёрн должна быть примером утончённости и собранности. К тому же вы ещё не закончили свои уроки. — Гомункул, названный Селлой, была непреклонна в своём служении и не сдавала позиции. — Я сделаю их, как только немного развеюсь… — Попыталась оправдать своё отлынивание от учёбы маленькая госпожа. — Никаких «развеюсь» до уроков. Моя госпожа, мне поручено следить за вашим образованием и состоянием. Как я могу позволить вам отлынивать от своих обязанностей? — Окончательно заключила Селла. — Я поняла, Селла… Можешь хотя-бы принести мне горячего какао? — Поняв, что проиграла, девочка попросила хоть о какой-то компенсации своих трудов. — …Думаю, это не будет проблемой. — После недолгой паузы ответила учитель маленькой госпожи. — Спасибо-спасибо, Селла! Ты лучшая!.. — Со счастливой улыбкой девочка быстро обняла горничную, вызвав у той мимолётную улыбку, и побежала дальше по коридору. Гомункул Селла ещё пару секунд смотрела в сторону убежавшей госпожи и побрела в том же направлении, что и девочка, но свернула в другой коридор, чтобы выполнить её просьбу. Существо же сразу последовало в направлении девочки, и вскоре оно прибыло в комнату, в которой, должно быть, и живёт маленькая «принцесса». Спрятавшись за очередной полуколонной, что были основным укрытием маленького животного в, по большей части, пустых коридорах замка, оно стало ждать. Вскоре горничная уже выходила из комнаты, передав отдающий паром напиток своей госпоже, и зверёк, дождавшись, когда та уйдёт, наконец-то смог безопасно подобраться к предполагаемой цели. Вплотную сблизившись с богато украшенной дверью, существо постучало так сильно, насколько это было вообще возможно своими маленькими коготками. Благо деревянная поверхность двери позволила произвести достаточный шум, чтобы привлечь нужное внимание. — Селла?.. Это ты?.. Дверь открыта… — Прозвучал неуверенный голос девочки из комнаты. Существо решив, что оно сумеет открыть дверь, прыгнуло вверх на ручку и прокрутило её, используя весь свой небольшой вес. Дверь стала медленно открываться, и девочка чуть нахмурила брови, глядя на приоткрывшуюся щель из-за своего стола, где она выполняла своё задание. — Кто там? Селла? Это не смешно!.. — Громко произнесла девочка, смотря в дверной проём, когда из-за его края показалась мордочка… Белки? Милой белой маленькой белки в жилетике и очках?.. — Ца-цах! — Издал звук маленьких зверёк, достав из ниоткуда маленькую шляпу-цилиндр и опустив её к своей пушистой груди, выполнив что-то вроде элегантного реверанса. — Ты… Что?.. — Мозг девочки отказывался воспринимать увиденное, так как в возможность подобного она не могла поверить, даже когда алые глаза уже как несколько секунд исследовали её маленького гостя. — Цах-цах! Ца-ах! — Видя состояние девочки, зверёк полностью вошёл внутрь и с натугой смог закрыть за собой дверь, зацепившись коготком за её краешек. Вновь развернувшись лицом к девочке, он медленно стал подходить к ней на своих задних лапках, одев свой цилиндр на голову. — Ты что?.. Кто?.. — Вновь вопросила девочка, широко раскрыв свои красные глаза и не сводя взгляда с милого зверька, проникшего в её комнату. — Ца-ах! — Белка, дёрнув своими ушками-кисточками, чисто человеческим жестом показала «сейчас-сейчас». Вдруг маленький рюкзачок за его спиной раскрылся словно сам собой, и в следующее мгновение в лапках у существа показался маленький карандаш. Не тратя времени, он ловко вскарабкался на письменный стол и указал на разложенные бумажные листы, которые девочка ранее использовала для учёбы. — …Ты умеешь писать?! — Воскликнула девочка, хлопнув ладошками по столу и ближе пододвигаясь к своему незваному гостю, чтобы тут же достать случайный лист бумаги. — Аа-а!.. Вот! Возьми, пиши тут! Как тебя зовут? Откуда твой карандаш?! К-как ты можешь… — Пока девочка засыпала белое существо вопросами, тот забавно поправил на своей голове цилиндр и, встав на предложенный «пергамент», быстро написал на нём несколько слов на немецком, после чего со звуком «Ца-ах…» показал ошарашенной девочке. — «Здравствуй, меня зовут Персиваль»?… — Вслух прочитала девочка и тут же захотела задать вопрос, но остановилась, когда представившийся гость вновь взялся за карандаш. — Цах!.. «Можно просто Перси! А ты, должно быть, Илия?» — Перси? А… Откуда ты знаешь моё имя? — Удивлённо проговорила Илия, пытаясь вспомнить, когда же она могла встретить такого зверька. Её Дедушка точно не стал бы создавать подобное существо, так что для Илии было очевидно, что Персиваль пришёл сюда извне. — Ца-ах ца-ах! «Я прибыл сюда передать сообщение!» — Быстро написал Перси и снова вручил листок девочке. — Сообщение? От кого? Кто может писать мне?.. — Вслух вопросила девочка, когда прочитала новую запись. У неё не укладывалась мысль, что кому-то потребовалось связаться с ней, так как вне стен Замка о ней не должно быть известно никому, помимо одного человека. И когда эта мысль проскользнула в её маленькой голове, алые глаза девочки резко раскрылись, после чего она незамедлительно обратилась к своему гостю. — Прошу! Скажи мне, кто отправил тебя! Пожалуйста! — Илия спешно вернула листок маленькому зверьку, и тот не заставил себя ждать, быстро написав ответ. — Цах-цах! «От твоего отца. Кирицугу попросил мне передать тебе кое-что». — Шокированная прочитанным, девочка удивлённо раскрыла свои алые глаза. Она совершенно не знала, что сказать и лишь перечитывала письмо, словно не веря в происходящее. Ведь давно тлеющая надежда вновь загорелась в её груди… Тогда, видя состояние девушки, Перси не стал ждать и достал что-то из своей сумки, положив это перед Илией. — Ца-ах! — Девочка хотела что-то начать говорить, как разумная белка быстро подошла к предмету, что она достала ранее. Это оказался простой кнопочный телефон. Илия уже видела подобный у отца, поэтому она не могла не узнать его. — Это… Телефон? От папы?.. — Девочка и не заметила, как встала со стула и склонилась над мобильным устройством в ожидании. Она не была глупа и понимала, для чего должен использоваться телефон. А если он пришёл от Кирицугу, то… — Ца-ца-ца-ЦА-Ца-ЦА-цА… Ца-ах! — Перси стал быстро нажимать на кнопки телефона, и вскоре пара из девочки и животного могла услышать гудки, идущие прямо из мобильного устройства… Для Илии в тот момент каждое мгновение ожидания мучительно растягивалось. Казалось, словно каждый гудок длился несколько минут, столь неторопливо приближая её к желаемому моменту… Столько лет она ждала. Она надеялась. И вот, возможно, даже если и столь странным способом, она… — …Алло? Иллия?! Это ты? Я-я… — Из телефона послышался голос. Голос, который она узнает в любое время и при любых обстоятельствах. Это был голос её отца. Слегка искажённый из-за телефонной передачи и надломленный от эмоций, но это был точно он. Девочка безмолвно приоткрыла рот в попытке вымолвить что-либо, но нахлынувшие чувства не позволили этого сделать. Она столько ждала, надеялась узнать и услышать от него столь многое. Почему он предал Айнцбёрнов? Почему… Почему он её бросил ради какого-то мальчика? Её дедушка много говорил ей о её отце, и ничего из этого не было хорошим. Предатель, убийца, изменник, кем только старший из Айнцбёрнов не называл его… И вот она, наконец, сможет услышать от него ответы на свои вопросы… — Папа?.. — Наконец робко проговорила девочка дрожащим голосом, всё ещё не в силах поверить в то, что сейчас происходит. — Иллия! — Тут же прозвучал голос её отца. — Это я, твой папа! Мне наконец удалось связаться с тобой. П-прости, что не мог поговорить с тобой раньше. Я-я просто не могу пройти через замкнутый барьер Айнцбёрнов, меня больше не пускают внутрь… — Звучал голос Кирицугу из телефона, и с каждым его словом лицо девочки украшало всё больше непрошеных слёз. — …Папа?.. — Всё ещё не веря в возможность происходящего, тихо повторила девочка. — Илия?.. — Папа?.. Это, правда, ты?.. — Илия умоляюще смотрела на средство связи, как на единственную ниточку, ведущую к свету из кромешной бездны печали, в которую она медленно погружалась с тех пор, как её покинули оба родителя… — Да, Илия, это я!.. Я… Т-так скучал по тебе, Илия, дочь моя… — Прерывисто произнёс Кирицугу, когда облегчение ясно слышалось в его голосе. И даже не видя своего отца, его дочь ясно слышала, что тот плачет. Столько времени она задавалась вопросом, почему отец бросил её. И вот сейчас он смог с ней связаться. Он сказал, что не может пройти сквозь ограничительное поле? Разве её дедушка не говорил, что Кирицугу бросил её ради какого-то другого мальчика? Значит, это всё было ложью? Мой отец никогда не бросал меня!.. — Папа!.. Я… — Илия заплакала ещё пуще прежнего, быстро взяв в руки телефон и прижав к своему уху, словно боясь, что тот исчезнет, и она не сможет услышать голос, что так долго ждала… В тот день, впервые за долгое время Илия почувствовала, что у неё ещё есть надежда. Её отец не бросил её. Её отец по-прежнему любил её. И на тот момент это являлось всем, что имело для неё значение…Некоторое время спустя. Резиденция Эмии.
Несколько часов Отец и Дочь говорили обо всём, что приходило им в головы, утопая в слезах радости. Много раз Илия злилась на Кирицугу за время разговора. Ещё больше радовалась, что отец всё-таки не бросил её. Сам Кирицугу был искренне счастлив просто услышать голос своей дочери и узнать, как она там. Сказать, что он любит её. Рассел же присутствовал при всём действии, слушая их разговор через передатчики с обеих сторон. Со слов Наставника, в его собственном мире использование, выведение и обучение магических животных было широко распространено. Поэтому, обладая значительными умениями в данном деле, Рассел вывел несколько разумных животных с различными магическими способностями для выполнения определённых задач. Одной из них являлось проникновение, и как раз таки Персиваль был создан конкретно для этой цели. Каждое существо, помимо внушительных физических характеристик, если сравнивать их со своими обычными аналогами, обладает некоторыми уникальными способностями, которые помогают в выполнении поставленных задач. Например, маленького «шпиона» в Германию привёз Юлий — кондор, достаточно большой и сильный, чтобы лететь даже в совершенно нелётную погоду много суток подряд. Все они были созданы и выращены во внутреннем мире Широ, и проникновение в замок Айнцбёрнов стало первым их настоящим заданием. Рассел курировал операцию, не сходя с места, и видел всё происходящее их глазами благодаря настроенной «связи». Благо вся миссия прошла успешно, и Перси без лишних проблем проник сквозь защиту Айнцбёрнов незамеченным. В противном случае имелась большая вероятность, что они усилили бы защиту против подобных ему существ. А это совсем не то, чему мы могли позволить произойти. К сожалению, проникнуть внутрь замкнутого барьера было совсем не просто. Маги, тем более такие закрытые как Айнцбёрны, всегда были крайне осторожны, и лишь знание Кирицугу слабых мест барьера, а также превосходные навыки Рассела позволили Персивалю остаться незамеченным. В противном случае тот был бы обнаружен в считаные секунды после пересечения границы, как и любые подобные фамильяры или магические звери. Как итог, Кирицугу, наконец, смог связаться со своей дочкой. Он рассказал Илии, почему не может попасть к ней, про Войну Грааля, про её мать, про меня и то, что теперь у неё имелся младший брат в моем лице. Пожалуй, пока он утаил лишь одну действительно важную новость — Свою скорую смерть. Пока что он попросту не мог решиться поднять данную тему. В конце концов, отец впервые за больше чем четыре года смог связаться со своей дочерью и ему совсем не хотелось портить момент столь печальной новостью. Их разговор несколько раз прерывался, так как к девочке периодически заглядывали горничные, но вскоре они снова начинали говорить, как только Илия оставалась одна. Кирицугу также сообщил, что обязательно найдёт способ избежать превращения дочери в Грааль, в который её планирует превратить старейший из Айнцбёрнов. И тогда Илия вновь заплакала. Она всегда считала, что была обречена. Ничто, даже Война Святого Грааля, не имело для неё особого значения. А зачем? Всё равно, вне зависимости от результата, её ждёт смерть, будь то от рук враждебного Мастера, Слуги или исполнения желания её дедушки. Но вот внезапно объявившийся отец обещал ей дальнейшую жизнь, спасение, семью… И она всем своим сердцем вновь возжелала жить. У неё снова появилась семья и надежда, какой бы малой она пока не была… Где-то во время разговора Кирицугу с дочерью Рассел попросил дать Персивалю несколько волосков или ногтей девочки, чтобы он смог начать работу над её «лечением», дабы в будущем они смогли исполнить обещание Кирицугу. Вначале Илия выразила сомнение, но вскоре наблюдала, как несколько её волосков исчезает в маленькой сумке интеллигентно выглядящей белки. По плану в дальнейшем Перси должен будет оставаться с Илией для связи. Благо из-за своих малых размеров и некоторых способностей он может спокойно спрятаться где угодно. Даже в комнате девочки, если придётся, чтобы всегда составлять ей компанию и обеспечивать связь с отцом. Я тогда «спал», находясь в «экспедиции», так что мне пока не удалось познакомиться со своей «старшей» сестрой, и всё, что я знаю об их воссоединении, пересказано мне Расселом. Он даже смонтировал соответственное видео с обеих сторон, чтобы я мог увидеть всё своими глазами… Было забавно, что дочь Кирицугу была сильно недовольна тем, что ей отказывают в знакомстве со своим сводным братом, но она смирилась, когда отец объяснил, что я занят обучением как раз для того, чтобы однажды спасти её. В общем, разговор отца с дочерью продолжался до самой поздней ночи, и они продолжали бы и дольше, но поздний час и вызванная эмоциональной встречей усталость вынудили их прекратить встречу, хоть и с обещанием, что они смогут связаться на следующий день. Кирицугу в тот день впервые за долгое время носил действительно спокойное и даже счастливое выражение лица, а его лёгкая улыбка, наконец, была полностью искренней. Илия также счастливо играла с Перси, что периодически показывал ей трюки и вытаскивал сладости из шляпы, чем вызывал у той нескрываемый восторг. Рассел же мог только улыбнуться воссоединению отца и дочери. Он даже пообещал, что к следующему разу настроит между ними качественную видеосвязь. Тот день определённо стал особенным для всей семьи Эмия, и я мог лишь улыбаться, вспоминая лица моих отца и новообретённой старшей сестры. Это было лишь начало их спасения, но это, определённо, было хорошее начало. И всё это благодаря Расселу. Надеюсь, что когда-нибудь я сумею сделать то же, что и он…