Снег.

- Тут наш путь и заканчивается, братец. Тут-то лес и кончался, уступая место бесконечно тусклой белизне. Хяккимару издал очарованный вздох, завидев удивительное зрелище вдали. Он никогда не видел ничего такого. Трудно объяснить, чем ронина привлекли безжизненные белые ухабы и фрагменты метели где-то на линии горизонта, но юноша определенно ощутил душевный подъем. Он определенно хотел пройти дальше. И эта цель диктовалось не столько здравым рассудком и логическим расчетом, сколько неким потаенным желанием. - Ты туда не пойдешь, не-а. Он уже готов был наступить на островок холодной почвы, когда воровка схватила его за просторный рукав, мешая вступить в совершенно новый мир. Дороро хмурит темные брови и вздыхает весьма устало, практически буднично. Сейчас Хяккимару видит чудо, небылицу и ожившую сказку, совсем забыв, что самые опасные враги скрываются за всем этим. Люди опасные, а явления подобные огню или холоду опаснее вдвойне. Человек еще может сжалиться, когда стихия поглотит твое тело и сломает жизнь. Еще и не факт, что родня обнаружит твои останки. Хяккимару не возмущается вслух, но всем своим видом демонстрирует крайнее недовольство. Ему скоро исполнится второй десяток, а ведь ведет себя как дитя малое! Когда-то Дороро хотела иметь себе братика или сестричку. И вроде бы мир дал девчонке такую возможность, но Хяккимару брат бестолковый. Нелепый, капризный и совсем немного порченный. Балованный, если быть точнее. Если скажешь ему, что нельзя с больной ногой нестись на ужасного монстра, он не послушает. Дождется поздней ночи и под сопение отправится на поиск приключений, даже назад не обернувшись. - Мы вернемся, - обещает Дороро. - Только нам стоит набрать теплой одежды. И да, обещай, что не пойдешь посреди ночи туда. Поверь, тебе не понравиться. Ты замерзнешь. На последней фразе разбойница горбится и смотрит куда-то в сторону невидящим взглядом. У нее личные счеты с холодным ветром и снегом. Очень личные счеты. Временами Дороро берет на себя слишком много, вот что думает Хяккимару, когда та обматывает его "живую" стопу лоскутами ткани. Ронин немного не в восторге, что над ним кто-то постоянно "жужжит" и лезет с нравоучениями, но юноша терпит. Ведь у девчонки опыта больше, да и не станет она вредить зря. Так друзья не поступают. А он ей друг, наверное самый близкий и единственный. Впрочем, это же взаимно. - А что это было? - спрашивает он. - Снег, - невозмутимо отвечает Дороро. - Явление обычное. Замершая вода падает с неба, а потом начинает таять. - Как он туда попал? - интересуется Хяккимару. - Юки-онна постаралась. Наверное. Эта женщина создает снег из пустоты, насылает бури и губит хороших людей. Противная она. - Она... демон? - Не знаю. Не видела. Мир большой, а Дороро маленькая. Не может ребенок знать все тайны мироздания, но ей доступны приземленные знания. Например она знает, что Хяккимару не поверил в эту сказочку.