* * *
С момента заварушки с Таносом прошло уже пару лет. Жизнь постепенно возвращалась в свою колею. Мстители воссоединились. Никто специально или случайно не пытался вспоминать минувшие события. Хотя война оставила свой отпечаток на всех. Чудо, но камень Разума удалось извлечь. Шури проделала колоссальную работу в максимально короткие сроки. От которых ни много ни мало зависела судьба вселенной. Ванда уничтожила камень, но Мистер-Переросток по-прежнему владел камнем Времени. И он попытался его использовать для восстановления артефакта, но всегда есть НО. Рассерженная Ванда оказалась едва ли не страшнее самого Таноса, а подоспевший как раз вовремя Тор был очень кстати. Расправившись с плохим парнем, все наконец смогли вздохнуть спокойно. Почти. Никто не успел разойтись, как из мгновенно закрывшегося портала вывалился (по-другому и не скажешь) Доктор Стрендж. Прежде чем отключиться, успел пробормотать про Старка на Титане. Всё-таки межпланетные порталы довольно энергозатратны. Тор и Стражи открыли портал, прихватив оставшиеся камни с собой, клятвенно обещая их уничтожить. На Титане Небула рассказала куда Танос увел Гамору… Короче в ход пошли почти все камни. Даже удалось вернуть засранца Локи и часть асгардцев. Да, против законов природы, но разок-то можно? Даже если нельзя, то льзя. Мы никому не скажем (Даже Вонг как-то согласился с этим) =D В общем, раскидав всех по домам, вернув кого надо и уничтожив кого надо, Тор со спокойной душой размолол игрушки в пыль и развеял по ветру… фигурально. Ступив в новый рассвет победителями, для героев всё стало налаживаться. Медленно. Но мало-помалу это принесёт свои плоды. Тони и Стив наконец переступили через собственную гордость и помирились. И ясное дело, тихо — спокойно такое событие не пройдет. К счастью, Башню Мстителей Старк продал, и Нью-Йорк не стал свидетелем бурного примирения величайших супергероев Земли. Зато Новой Базе пришлось отдуваться. Хорошо хоть стены звуконепроницаемые! И бронированные. Возможно, всё прошло бы спокойнее, если б не Тор, явивший миру знаменитую Асгардскую настойку. Торкнуло всех, но с разной силой. Роуди пытал всех своей убийственно смешной (а вот и нет) шуткой. Некоторые даже сделали вид, что им правда смешно. Хотя, возможно, причиной такой реакции послужил кривой, как сабля, Клинт, который наперегонки с таким же трезвым Сэмом пытались залезть в вентиляцию. А всё почему? Потому что Старк сказал, что там спрятал новые примочки. Правда это или нет не имеет никакого значения. С этим они будут утром разбираться. Возможно. Если вспомнят. Питеру и Ванде как самым младшим не дали ничего крепче шампанского. Но принесла им бокалы Наташа. При этом заговорщически подмигнув. Так что не факт, что это было именно оно. Слегка веселый Брюс Беннер сидел чуть поодаль с юной принцессой Шури и яростно спорил о пользе вибраниума и его возможностях. Вскоре к ним присоединились Хелен Чо и Доктор Стрендж. Можно смело считать, что эта компашка потеряна для внешнего мира. По крайней мере ближайшие несколько часов. На белом роскошном диване мирно собралась чисто женская компания. Мария Хилл, Пеппер Поттс, Наташа Романофф и Окойе. Так и не скажешь, что почти любая из них, не моргнув, может лишить тебя будущего. Однако сейчас они мило беседовали в компании с красным вином. Локи, который вел себя на удивление (читай: подозрение) тихо и не отсвечивал, в то время как его брат проиграл поддатому Старку асгардский настой в покер. Вскоре к ним присоединились Т’Чалла, Роджерс, Локи (с самым невинным видом) и Баки. Когда Стив третий раз подряд проиграл желание Локи, Старку и Барнсу сказал тако-ое… тут цензура не пропускает: — Я ЗНАЛ! — завопил от восторга Старк и даже подпрыгнул на месте, — Я знал! Знал, что ты умеешь ругаться так же грязно, как и все остальные! И сиял он при этом, прям как начищенная броня Mark (любая). А сияют они будь здоров. Всё-таки двадцать первый век упорно портил Роджерса. Не без помощи Старка и остальных, конечно. — Ну всё, — обреченно вздохнул Кэп, — Это надолго… — Это навсегда, — пробасил смеющийся Тор и похлопал по плечу. Для поддержки, наверное. Хотя это почти выбило дух у суперсолдата. Кстати, Хэппи хотел остаться на подольше, но с тем, как вечеринка становилась всё веселее, народ шумнее, решил ретироваться. От греха подальше. В общем и я там был, мёд, пиво пил… Шутка! Асгардская настойка и Коньяк Henri IV* на подхвате (Я — Старк, или кто?). Хотя Локи, когда тому вдруг стало скучно, настойчиво пытался втюхать стакан с подозрительной жидкостью. Нат успела спасти от этой участи. Вечер удался на славу. Утром все проснулись с головной болью и в поисках аспирина и опохмела. П.Я.Т.Н.И.Ц.А позаботилась, чтоб можно было быстро найти и то, и то. Вскоре все разошлись по своим мирам/домам/странам. На постоянной основе на Базе жили немногие. Хотя даже и жили-то перерывами. Фьюри и злодеи не дремлют. То и дело кого-то выдергивали на задания, да на миссии. А еще с недавних пор на Базу переехал и Питер Паркер. После некоторых раздумий очаровательная Мэй Паркер согласилась разделить со Старком опеку над пацаном. Мстители в Паучке души не чаяли. Поначалу, правда, всё было не так радужно. Как только все узнали, кто такой Питер и сколько ему лет, возмущались, что он еще ребенок и всё такое. Однако это изменилось, как только выступил Баки и заявил, что будет защищать парня при необходимости. Так что у него теперь полно и наставников и защитников. Питер бегал по утрам со Стивом и Сэмом. Стрелял с Клинтом. Практиковал рукопашный бой с Наташей. Готовил завтраки с Вандой и Виженом. Патрулировал город с Баки. Спорил с Шури, когда у той было время заскочить в гости. Пропадал в лаборатории с Беннером. Позже к ним стал присоединяться и сам Тони, который успел привязаться к парню и чуть ли не ревновал протеже к своему брату по разуму. По-прежнему косячил с Нэдом и Мишель. Джонс таки узнала о личности Человека-Паука. И догадалась сама. Потом они рассказали ей всё как есть. Теперь она была их голосом совести и пыталась достучаться до них, пока не становилось слишком поздно. Периодически получалось. А когда нет — все трое попадали на ковёр к Старку и понурив головы, получали нагоняй. После того, как Лидс и Джонс стали на Базе такими частыми гостями, что их запомнили Мстители (когда те только начали узнавать их, Нэд разве что в штаны от счастья не прудил. ЭмДжей себя в руках держала лучше). После того, как Нэд дистанционно взломал Карен — об этом узнал Старк. Радио-няню еще никто не отменял. Однако вместо того, чтоб разозлиться, он поразился, как быстро тот сумел это сделать, да еще и дистанционно. В общем теперь в лаборатории стали звать ещё и Нэда. Гораздо реже Пита конечно, но… это же Нэд! Он от таких новостей чуть в обморок не плюхнулся. Правда после ряда инцидентов Старк понял, что больше оставаться с подростками в лаборатории долгое время не может, и расщедрился, выделив Питеру его собственную лабораторию. Вот тут в обморок чуть не плюхнулся уже Паучок. И если б не ЭмДжей и остальные девушки Базы плюс П.Я.Т.Н.И.Ц.А, то наши гении, возможно, уже скопытились от голода и недостатка сна. Кстати, сама ЭмДжей подружилась с Наташей и Вандой. И те звали её с собой то на тренировки, то на шоппинг. Зависит от настроения. И теперь Мишель знает основы самообороны. Так её можно опасаться ещё больше. После подобного вмешательства гиперактивных подростков в жизнь Героев Земли что-то изменилось. Мстители еще больше стали похожи на семью. Большую, разношерстную, порой странную, но семью. ЭмДжей и Нэд периодически оставались на Базе ночевать. Да что там! Они почти жить там стали. И никто не был против. С легкой руки ребят по четвергам стали устраиваться Киномарафоны. С попкорном, пиццей и газировкой. Взрослые иногда не чурались чего покрепче. Чем не идиллия? Кстати, почти сразу после примирения сторон Старк официально сделал предложение мисс Поттс, которая уже через месяц стала Миссис Старк. Церемония и дальнейшая свадьба была гораздо скромнее, чем можно было ожидать от владельца многомиллиардной компании. Только свои. Тихо и мирно. Без апокалипсисов и всего прочего. На медовый месяц пара отправилась в Венецию, а через девять месяцев у четы Старк родилась малышка Морган* * *
Как говорится, это был самый обычный день. В семь утра Стив, Сэм и Питер уже наворачивали круги вокруг Базы. И шли наравне. Ну, почти. Шутка «Я слева» всё еще актуальна. Только теперь Сокола доканывали уже вдвоём. Тот каждый раз обреченно взмахивал руками, глядя вслед стремительно удаляющимся друзьям. Индикатором окончания тренировки обычно было состояние Сэма. Когда тот уже не мог бежать и начинал требовать новые лёгкие, они возвращались на базу. На большой суперсовременной кухне уже суетилась Ванда, переворачивая блинчики. А на столе стоял чёрный кофе для бегунов. Только вот для Паркера был бодрящий зеленый чай. Кофе ему противопоказан, как Паучку. Следом на кухню выходил Барнс с* * *
Примерно в четыре утра разъяренная Пеппер влетела в лабораторию Старка и пинками отправила в постель. Только после появления жены Тони обратил внимание на время. И даже понял, что солнце-то уже собирается подниматься. Отложив инструменты и отмыв руки от машинного масла, Тони всё-таки смирившись, поднялся в спальню. Пеппер сказала, что у Морган стали прорезаться зубки и та иногда капризничает, но сейчас наконец уснула. Вообще, Морган Старк была любознательным и иногда даже спокойным ребенком. Она рано научилась ходить, и поэтому если бы не П.Я.Т.Н.И.Ц.А, то найти её на огромной территории Базы было бы нереально. Конечно, Мстители не были безответственными. Просто если отвернуться на мгновение или неудачно моргнуть, то она в ту же секунду пропадает из поля зрения. Пару раз поймали в лаборатории. Она как раз тянулась к пробиркам. Хорошо, что рядом оказался Доктор Беннер и вовремя предотвратил катастрофу. Вот и сейчас папа Тони поцеловал спящую дочурку в лоб и отправился к себе спать. В девять утра Миссис Старк подняла всю Базу (тех кто еще спал, не считая мужа) и умчалась в офис. Несмотря на настояния Тони не нагружать себя работой раз уж она не может от неё отказаться. Но Пеппер упрямо продолжала убегать с утра пораньше. А вот пробуждение Железного Человека было не столь приятным. Примерно в десять утра в спальне раздался голос П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы.[Мистер Старк, срочные новости]
— Чего там? — пробурчал тот в подушку.[Я только что засекла, как экзосферу преодолел корабль инопланетного происхождения и стабильно приближается к Земле]
— Чего-о?! — миллиардер резко сел в постели, — Опять? Параметры корабля. Наведи туда камеры, я хочу видеть всё. Попробуй связаться. Всю информацию на главный экран. И кофе на стол![Да, Мистер Старк]
Выдавая эту тираду, Тони спешно выползал из кровати и натягивал на себя первые попавшиеся штаны. — И оповести Мстителей! В мастерской на большом интерактивном экране П.Я.Т.Н.И.Ц.А передавала изображение со спутников. Картинка была не самой четкой, однако силуэт корабля просматривается. И был довольно знакомым. — Пятница, попробуй связаться. Они выходят на контакт? — Что происходит? — в помещение зашел Беннер, а Старк взял свой кофе. — У нас инопланетные гости… — Вторжение?[Это не похоже на вторжение. Для подобных целей корабль слишком мал. И пока не проявляет агрессии]
— Мы же не собираемся дожидаться, когда они начнут это де… — закончить Старк не успел. Изображение корабля уменьшилось и рядом развернулось еще одно. С которого смотрело знакомое лицо. На заднем фоне было какое-то мельтешение. — Мы пришли с миром! — поднял руки Звёздный Лорд, увидев недовольное лицо невыспавшегося Старка. — Черт, Квилл, вы что ли? — Тони потер переносицу, — Можно было и позвонить! — Да мы не успели, — Питер опустил руки, — Экстренная ситуация. Нас покоцали, нужен ремонт. А Земля оказалась ближайшей обитаемой планетой. Приютите ненадолго? Лет тридцать на Земле не был. — Фьюри мне жизни не даст, — пробурчал Мститель в чашку кофе, — Я вышлю вам координаты. — Спасибо, чувак! Ракета…! — и связь прервалась. — Пятница, отправь им координаты и оповести Фьюри. Пусть знает, что это наши друзья, и огонь по ним открывать не надо.[Да, Мистер Старк]
— Ты в них уверен? — спросил Брюс, кивнув на экран. На нём всё еще шла трансляция приближения корабля. И с каждым преодоленным километром очертания становились всё четче и вскоре можно было рассмотреть его почти детально. — Да, — Тони поморщился отходя к окну, — Мы с ними на Титане развлекались. Надежные ребята. Со своим прибабахом правда. Но кто сейчас без них? Надеюсь кораблю хватит места приземлиться. А сам молча порадовался, что буквально пару дней назад Клинт пожаловался на джеты и их все перегнали в ангар для диагностики. Так что зона посадки сейчас свободна, и не надо экстренно её освобождать. Спустя некоторое время над базой стало слишком шумно. Футуристический летательный аппарат довольно внушительных размеров завис над базой, плавно опускаясь. Взлетно-посадочная полоса оказалась лишь немногим больше, чем требовалось Бенетару. Обычно туда влезало четыре-пять квинджетов. Так что их истребители по сравнению с ним — игрушечные вертолётики Клинта. О которых, как он думает, никто не знает. Тони, Брюс, Стив и Баки вышли встречать гостей. Сквозь лобовое стекло было видно переругивавшихся Стражей. Гамора кинула что-то в Ракету. А Квилл явно ругался на Грута. Дерево-подросток не отрывал взгляда от игровой консоли. Бенетар приземлился и позади опустился трап. После приветствий, обмена тычками и всё такое все наконец прошли в здание поболтать о делах насущных. Компания расположилась в конференц-зале с панорамными окнами и неплохим видом на водоём. Ну, типа того. Он не был похож на обычную комнату переговоров. Такая тоже имелась, но эта была типа для своих. С креслами и диванчиками. Кароч, со всеми удобствами. Даже бар имелся. Не мини. — И что же вас привело сюда? — спросил Тони, отпивая свой черный кофе, — Я уж спросонья подумал, что вторжение. — На Суверенов нарвались, — Квилл по-хозяйски развалился в кресле, — Нас нехило так подбили. Пришлось давать стрекача. — А кто такие эти ваши Суверены? — спросила вошедшая Наташа с Морган на руках, — всем привет. — Суверены — чрезвычайно могущественная, генетически совершенная галактическая раса, — стал рассказывать Квилл, наблюдая за развернувшейся картиной. Малышка с интересом стала разглядывать новоприбывших. Больше всех её заинтересовала зеленокожая Гамора. Ракету она пока еще просто не заметила. И Морган незамедлительно стала проситься к воительнице на ручки. Последняя очень сильно удивилась. Однако Романофф, переглянувшись с отцом девочки, передала её новой знакомой, — Каждый гражданин Суверена — плод конкретного замысла общества и безупречен физически и ментально. Детей программируют ген-коды в каких-то родовых капсулах. Кажется, тогда Верховная Жрица Айеша говорила как-то так. Скукотень жуткая. — Привет, — Гамора тепло улыбнулась, как только ребёнок уселась у неё на коленях. — Морган, — подсказал Стив, — Её зовут Морган. — Привет, Морган, — увереннее повторила женщина, — Я — Гамора. В ответ Морган с интересом посмотрела на неё и произнесла что-то отдаленно похожее на её имя. И даже было созвучно с её собственным. Девочка разглядывала зеленую кожу и теребила волосы. Пока Питер рассказывал, малышка уже заметила Енота и попыталась перебазироваться поближе к нему. — Но на самом деле они чрезвычайно высокомерные ксенофобы. Смотрят на всех как на клопов! — вставил свои пять копеек Ракета с подозрением глядя на ребёнка, — Золотоносы стрёмные. — Золотоносы? — брови Стива взлетели вверх. — Они все золотые. Глаза, кожа, волосы, интерьер. Ужасно скучно. — Но зато технологии у них что надо… — Где у вас тут отлить можно? — Ракета кажется решил ретироваться подальше от загребущих ручек мисс Старк. — Первая дверь по коридору, — хмыкнул Тони. Енот, не особо стесняясь пошел в указанном направлении, почесываясь. В этот момент в комнату зашёл заспанный Клинт, потирая глаза, и на ходу отобрал кофе у Старка. И только потом открыл глаза: — Оу, — Бартон оглядел собравшихся, — У нас гости? — Именно так, Леголас. — В кой-то веке решил выспаться по-человечески, а пока спал, гости нагрянули. Привет, ребята. — Так, раз вы здесь… Пятница, на сегодня что-нибудь есть?[Экскурсия и Совет директоров, на который Миссис Старк отчаялась вас затащить]
— Отлично. Отмени эту экскурсию. Сегодня не до неё.[Да, Мистер Старк]
— Это что еще такое? — удивился Звёздный Лорд. — Искусственный Интеллект. Мой дворецкий, — пожал плечами Тони, забирая дочь у Гаморы, — Соскучилась по папке, а? Надо её чем-то занять, чтоб не влезла никуда. — А что, может? — спросил Дракс, глядя на миловидное создание. А на его вопрос с разных сторон послышались многозначительные смешки. Посиделки продолжались бы ещё долго. Морган давно забрала вернувшаяся Пеппер, которая решила свозить дочку к бабушке. Точнее, она пыталась сделать это уже с неделю. Наконец появилось время. Постепенно сюда стеклась большая часть Мстителей. Компания росла, места становилось меньше, а расходиться не хотелось. Если бы не одно но. Зал, где они сидели, находился на втором этаже Базы. И одна из стен была стеклянной и выходила в холл. Точнее стекло одностороннее. Холл видно, зал нет. Обычно там туда сюда сновали только сотрудники. А сейчас возле стойки регистрации стояла кучка подростков во главе с недовольным Хэппи. Который упорно делал вид, что не замечает находящегося в толпе Паркера. Кажется он всеми силами старался стать меньше и незаметнее, спрятавшись за могучей спиной Нэда. — Это что еще за цирк на выезде? — пробормотал Тони и поспешил вниз. Некоторые тоже решили узнать всё из первых уст, — Кстати, Стражи, пойдёмте я вам хоть Базу покажу.