Без права на славу

      Пристроив ящики в трюме, Дана возвращалась в жилые помещения корабля, когда его тряхнуло. Броня позволила удержаться на ногах, но девушка приложилась бронированным плечом о переборку.       «Это мы или по нам?» — прикинула она. Система не взвыла, сообщая о критических повреждениях, значит, об остальном позаботятся те, то сейчас сидит в рубке. И она двинулась в медблок. Ее интересовал человек, благодаря безумству которого она сейчас была жива. Дана была уверена, что Мэро начнет с нее.       Хэлиш успел только оставить подчиненного в медблоке, но не оказать ему какую-либо помощь. Он спешил вывезти своих людей из опасного места.       Дана запустила сканер.       Выданный результат можно было назвать классическим для стремительной встречи организма со стеной. Кроме уже обнаруженного Даной перелома ребер — сотрясение мозга, трещина локтевой кости, легкие ушибы внутренних органов, вся левая сторона — одна сплошная гематома…       Нексу сохранила лог сканирования, сняла с раненого одежду и запустила автодок. Проблема была не настолько велика, чтобы поднимать панику, док должен был справиться, и даже штатными средствами…       Автоматика справлялась. Через несколько минут в медблок заглянул Эхо, убедился, что товарищем занимаются, и молча исчез.       Дана подумала, просканировала старшего еще раз, чтобы убедиться, что имплант в позвоночнике не доставляет повода для беспокойства, и принялась ждать. Появление в рубке могло снова накалить обстановку; причин всерьез доверять ей у «невидимок» не было, а после того, что случилось на базе, нервы у всех были на пределе.       Поэтому Нексу взяла стул, набулькала себе витаминного коктейля из трубки автодока и закрыла глаза, прислушиваясь к корабельным звукам. Ей нужно было подумать.       Довольно долгое время ее не трогали. Корабль успел уйти в гипер. Закончил работу автодок.       Около полутора часов спустя в медблоке появился Хэлиш.       Дана вынырнула из дремоты и отпустила рукоять бластера, за которую автоматически взялась при звуке открывающейся двери.       Старший охотник, полностью проигнорировав жест девушки, глянул на состояние Санди, и только потом коротко произнес:       — Идем.       Дана флегматично поднялась с места, готовясь к чему угодно, и последовала за Хэлишем. Он привел ее в кают-компанию.       — Дай мне причину не пристрелить тебя прямо сейчас.       Несмотря на свои слова, браться за бластер Хэлиш не торопился.       — У тебя ее нет, — едва заметно усмехнулась Дана. — Если не считать того, что однажды ты уже решил мне доверять. Чем ты руководствовался тогда? Есть, правда, кое-что… Мы только что повесили себе на хвост разъяренного Инквизитора.       Она намеренно использовала слово «мы».       — Мне не привыкать бегать от имперцев. Я знаю, как и с помощью чего вас будут ловить. Два бойца в группе лучше, чем один. Санди поднимется, да. Но не сразу.       — Зачем ты ее провоцировала? — спросил охотник.       — У меня были подозрения, — Дана перестала усмехаться. — Я молчала, потому что у меня не было фактов, а потом Рэйн попытался солгать на совещании. Можно было молчать и дальше. Но мне предстояло участвовать в операции. При моем уровне подготовки, случись у вас второй Дженерис, остаться на поле боя предстояло мне. Реакция Инквизитора подсказывает, что не только мне… Как думаешь, легко спровоцировать Инквизитора на ровном месте?       — Далеко не на ровном месте, — проворчал Хэлиш.       Некоторое время он молчал, о чем-то размышляя.       — Если бы она действительно хотела нас убить, на базе бы осталось четыре наших трупа.       Нексу пожала бронированными плечами.       — Ты знаешь ее лучше. Способ убийства, время и место могли не устраивать. Но подоплека была, иначе вы дружно навертели бы во мне дырок еще там, в кают-компании. Решай, охотник. Вымаливать себе жизнь я не буду. Мой мотив был прост: я устала от подстав и сделала то, что сделала.       — Группа будет работать дальше. Без Империи. Можешь сдать иглу и уйти. Можешь остаться.       — Мэро не простит мне, — усмехнулась Нексу. — Начнет, правда, с вас. Как минимум, потому, что вы опаснее. В данном случае я предпочитаю увеличивать общие шансы. Сейчас я остаюсь. В какой-то момент мне нужно будет отлучиться. Я должна найти своего друга, он пропал на задании. В дальнейшем, после обучения, ты сможешь вызывать меня на операции, как и обсуждалось ранее. И нам, если мы будем работать вместе, придется обсудить еще кое-что. Но сейчас это неважно.       — Мы еще нескоро сможем работать всерьез, — отозвался Хэлиш. — Обсудить все, что стоит обсуждения, лучше сейчас.       — Куда мы летим?       — Зонджу-пять.       — Дыра, — прикинула Нексу. — Вопрос. Как ты отнесешься к форсу в группе. Я имею в виду, полноценному форсу.       — Одаренные как таковые мне безразличны, — сообщил старший охотник. — До тех пор, пока это не ставит под угрозу группу. Тебе придется стать очень сильным форсом, чтобы полноценно работать без иглы.       — Я не знаю своих возможностей, — равнодушно сообщила Нексу. — И буду работать с иглой. Пока не пойму, где мой предел. Но вне рабочего времени мне нужны тренировки. Не хочу, чтобы это вызывало лишние вопросы, потому сообщаю заранее.       — Я не против, — Хэлиш повел плечами. — Иметь в группе форса… полезно.       — Еще вопросы, командир? — Дана как будто пробовала это слово на вкус. Отдавало чем-то давно забытым, немного затхлым, ностальгически-болезненным. И в то же время желанным.       Она привыкла работать одна, являясь при этом частью большой имперской машины. И сейчас оказаться в группе, наверное, было неплохо. Пусть даже предшествовал этому такой… Кавардак.       Ответить Хэлиш не успел. Потому что в кают-компанию, держась за переборку, выполз Санди.       — Что я пропустил? — поинтересовался он, по стеночке перебираясь к ближайшему креслу.       — Нехорошо обманывать, — взгляд Нексу немного ожил. Интересно, как это его выпустил автодок… — Ты обещал, что на совещании высплюсь я.       — Где обман-то? — недоуменно прищурился синеглазый. — Будем честными, я высыпался после совещания.       — Трепло… — проворчал Хэлиш. — Расскажи ему.       Судя по скорости, с которой охотник вышел, сам он объясняться с Санди явно не горел желанием.       — Когда Мэро ударила тебя, он начал стрелять, — Нексу кивнула на выход из кают-компании. — Вероятно, в нее. Попал в Рэйна. И тут вопль Эхо всех остановил… Ну, звучало даже выразительней вопля. На самом деле. А потом Мэро куда-то унесла Рэйна, а мы закинули тебя и снарягу на корабль и дали деру с базы. Как себя чувствуешь?       — Паршиво, — честно признался раненый охотник, добравшийся таки до кресла. — Значит, мы теперь сами по себе… Рэйна жаль.       — Мне тоже, — согласилась Нексу. — Но лучше себя пожалей.       Она подошла к старшему. Что с имплантом, что без, оценить его состояние «на глаз» она не могла, но сотряс — он и есть сотряс.       — Хэлиш предложил мне дальше работать с группой. Думала, застрелит. Обошлось.       — Пусть бы попробовал, — ухмыльнулся Санди. — Говоришь, он едва не пристрелил Леди?.. Занятно.       — Это была одна из причин моего согласия продолжать, — Нексу прикинула, выдержит ли ручка кресла вес тела в броне и решила не садиться. — С тобой все будет в порядке. Трещина в руке, несколько ушибов, сотрясение. Ничего по-настоящему серьезного. Но голову лечи. В нашем дуэте хватает безумия.       — Легко отделался, — оценил охотник. — Я успел подумать, что следующей будешь ты. Хорошо, что ошибся.       — По-моему, выстрел Хэлиша решил все, — Дана пожала бронированными плечами. Подумала, улыбнулась: — Было бы жалко?       — Конечно, — ехидно улыбнулся синеглазый. Он откровенно любовался девушкой в броне, ничуть этого не скрывая. — Где я себе второго такого стажера найду?       Дана только головой покачала.       — Неисправим. Жить будешь.       Она задумалась и на всякий случай уточнила:       — А ты рекомендации автодока читал, или просто выдернул из себя иголки и сюда пришел?       — Читал, — сообщил Санди, и глазом не моргнув.       — А как? — задорно улыбнулась Нексу, склоняясь к лицу охотника, чтобы заглянуть ему прямо в глаза. Как бывает при сотрясениях, движение глазных яблок синеглазого казалось резковатым, неравномерным, а зрачки оказались расширены. Спустя немного времени эффект исчезнет, но сейчас…       — Ты же не различаешь мелких деталей. Особенно с экрана. Неужели ты думаешь, что меня не били по голове?       — Я эти рекомендации наизусть знаю, — проворчал охотник. — Первый раз, что ли… Хм. Ладно. Об стену без брони — первый…       Он ласково погладил Дану по щеке.       — Теперь я кое-что знаю о методах воспитания Хэлиша, — улыбнулась Нексу и проворчала: — Ты зачем так подставился?       — Сам не знаю, — Санди обезоруживающе улыбнулся, но уже через миг стал серьезным и мрачным. — Тэн был хорошим другом. Я могу ее понять… Но не согласиться.       — Право на несогласие… За него приходится дорого платить, — агент внимательно смотрела в лицо «невидимки». — Ты отважный парень.       Она секунд на пять закрыла Санди рот поцелуем, потом отстранилась и ушла в сторону медблока. Нужно было что-то решать с иглой. Вытащить ее сейчас и по необходимости загонять обратно?.. Будет больно… Но как вариант — годится.       Дана поселилась в медблоке надолго. Оставив броню в каюте, она крутила картинку со сканера, прикидывая, что делать с иголкой. Место для нее выбрали очень хорошо — не нащупаешь и так просто не извлечешь.       Возможно, таозин вообще не следовало трогать, пока по следу идет Инквизитор… С другой стороны, иглу можно было вернуть на место перед выходом из гипера. Процедура неприятная, но не очень долгая, когда под рукой автодок.       Дану никто не тревожил, и она решила рискнуть. Она составила запрос для автодока, ввела местный анестетик и вручила руку манипуляторам.       Через полчаса иголка лежала на столе, а Нексу все еще сидела в медблоке и пыталась справиться с головокружением. Долгое отсутствие контакта с Силой имело свои последствия, но сейчас она чувствовала себя, будто прозревший слепой.       Дана убрала таозин в одно из отделений поясной аптечки и направилась в трюм. Она забыла о чувстве голода и чувстве времени. У нее снова была Сила. Можно было…       Вспомнить, например, о новом умении.       Телекинез может быть очень полезен.       Усевшись на ящик, она разложила на другом три металлических шарика, которые таскала в карманах еще с Хейпса, и метательные ножи. Маркером нарисовала на полу «мишени» и занялась делом. Поднять шарик — положить шарик, угодив при этом точно в нарисованный небольшой круг. Максимально точно. Максимально быстро. И аккуратно.       Нексу не нравилось, как много внимания занимает эта работа.       Ей никто не мешал. Крепко ушибленный Санди спал, Эхо навязчивостью в принципе не отличался, а Хэлиш, похоже, целиком ушел в раздумья о будущем группы.       У Даны не шло из головы, как сильно и быстро Мэро швырнула «невидимку». Не толкнуть Силой, не поднять Силой… Это было похоже на удар. Подъем-бросок…       Освободив от барахла один из ящиков, Дана поставила его посередине трюма и сконцентрировалась на задаче.       Первый бросок оказался слабым. Ящик летел вяло, едва ткнулся в стену и тут же свалился на пол целым и невредимым. Нексу с помощью Силы аккуратно вернула его в центр трюма. Собственная слабость начинала бесить.       Агент сжала зубы, пристально глядя на хаттов ящик. Почему Инквизитор может, а она — нет?..       На этот раз в ящик ударило концентрированное бешенство агента.       В некоторой мере это сработало. Ящик впечатался в переборку, по одной из его стенок пролегла заметная трещина.       …Минуту спустя в трюме объявился Эхо, выразительно покосился сначала на ящик, потом на Дану, неодобрительно покачал головой и молча ушел.       Нексу пожала плечами и подошла к интеркому:       — Все в порядке, в трюме — я, — негромко произнесла она. — Все штатно.       После чего продолжила работу. Что-то — получалось. Но ящик нужно было добить.       Она собралась, попыталась ощутить рукоять метательного ножа в ладони. Ножи лежали за полтора метра от нее… Но их связывала Сила.       Первый нож отправился в ящик. Сразу за ним — второй. Дана пыталась сократить временной разрыв между летящим в цель оружием. Она работала на скорость.       Первый нож воткнулся удачно, второй стукнулся рукоятью, третий скользнул лезвием по углу. Но в ящик они так или иначе попадали.       Нексу не хотела за ними идти. Это могло стать еще одним упражнением. И Дана с помощью Силы осторожно потянула один из ножей на себя, пытаясь извлечь его из ящика. Изначального усилия не хватило, а стоило приложить чуть большее, следом за ножом потащился и ящик.       Нексу попробовала дернуть резко.       На этот раз сработало. Но пришлось уворачиваться от возвращаюшегося ножа.       Нексу прянула в сторону, как испуганная лошадь, и нож свистнул мимо. С остальными двумя она была более осторожна, пытаясь совместить короткий рывок и аккуратное перемещение.       Это было уже сложнее, чем просто кидаться, требовало большей концентрации, отнимало больше внимания и сил. Но, тем не менее, выходило.       Нексу кидала ножи, пока от усталости не начали дрожать пальцы. Потом она аккуратно сложила оставшийся мусор, собрала снаряжение и направилась в душ, затем — к Хэлишу.       Командир «невидимок» нашелся в рубке.       — Это маячок? — спросила Дана, продемонстрировав ему иглу. На более широкой части красовалось что-то, похожее на миниатюрную плату.       — Вытащила? — уточнил тот очевидное. — Да, маячок.       — Мэро сможет отследить нас по ним?       — Не может, — качнул старший гладкой головой. — Уничтожь этот.       — Индивидуальное украшение? — догадалась Нексу. — Что ты будешь делать с сигнатурой корабля и его ай-ди?       — Продам корабль, — флегматично пожал плечами охотник. — Хорошая птичка. Но приметная.       — Продай врагу, — так же флегматично посоветовала Нексу. — Враги есть?       — Есть, — обронил Хэлиш. — Сегодня вот завел.       — Она не купит, — посетовала Дана. — Но знаю, кто может.       — Кто?       — Вистон искал корабль.       — Кто это? — поинтересовался охотник. Фамилия ему ничего не сказала.       Нексу лаконично пояснила, с интересом глядя на охотника. Любопытно, как воспримет он эту информацию…       — Грегор не знает меня в лицо. Я говорила с ним из-под типажа местного подростка.       Хэлиш выслушал ее внимательно и спокойно.       — А голос? — уточнил он.       — И голос был другой, — едва заметно улыбнулась Дана. — Высокий, ломкий и хриплый.       Сама она говорила приятным, хорошо поставленным, но низковатым сопрано. Еще несколько недель назад. А теперь…       — Кроме того, ожог дыхательных путей изменил даже «штатный звук», так что узнать будет совсем сложно.       — Рабочий вариант. Принимается, — кивнул охотник.       — Тогда я поработаю с документами, — вздохнула Нексу, что-то прикидывая. И ушла искать Санди.       «Невидимка» нашелся в каюте. Он спал.       «Я тебя вижу либо спящим, либо под сканером», — констатировала Дана. Было что-то странное в их взаимоотношениях…       Нексу проверила руки и шею охотника. Следы от уколов были, но девушка их помнила. Визит к автодоку Санди проспал. Дана сверилась с записью на деке и принялась заряжать инъектор.       В ответ на прикосновение он приоткрыл глаз и сонно проворчал:       — Ты теперь будешь мстить мне за неудавшийся сон на совещании?       — Буду благодарить, — проворчала Дана, прикладывая к руке инъектор и нажимая на спуск в первый раз. Сделать все положенные уколы было проще, чем заставить сожрать таблетки.       — За то, что у Хэлиша пропал повод наказывать меня за глоп на камбузе…       Санди не сопротивлялся.       — Твоя благодарность всегда выражается дозой химии в организм? — «невидимка» иронично щурился на девушку и чему-то улыбался.       — Странно, что это спрашивает любитель подсыпать в каф снотворное, — Дана сделала все положенные уколы и убрала прибор на место. — Слушай… Хочешь выздороветь быстрее? Ничего не обещаю, но может получиться.       — Хочу, — ухмыльнулся охотник. И запоздало возразил: — Каф был вкусный. И не кололся.       — Тогда придется на день-два вытащить иглу, — сообщила Дана, пытливо глядя в лицо пострадавшему. И показала ему собственную.       — А зачем? — живо заинтересовался Санди.       — Поработаем с форсой.       — Да ладно, — фыркнул охотник. — А ты умеешь?       — Ты что, боишься? — прищурилась Нексу.       — Я ценю свою шкуру, — возразил синеглазый. — Она у меня одна такая… Ты не ответила.       — Я знаю, как, — подумав, сообщила Дана. — Волшебных результатов не обещаю, но будет полегче. Должно.       — Обычно одаренные пытались сделать со мной ровно обратное, — глубокомысленно произнес Санди. — Это должно быть как минимум интересно. Новый опыт… Давай рискнем.       — Тогда пошли в медблок, — подмигнула ему Дана. — Достанем из тебя иглу. И сможешь на экране автодока отследить ситуацию.       Парень неохотно сполз с койки. Введенные Нексу препараты еще не успели толком подействовать.       — Пошли.       «Тебя ни разу не лечили Силой?» — изумилась Дана. — «Темные не могут лечить?!»       На мгновение она по-настоящему испугалась. Потом подумала, что Инквизитор могла просто не снисходить до этого, и сразу стало легче.       В медблоке она бережно уложила «невидимку» под сканер, подключила датчик телеметрии и повернула к нему экран. Манипуляции по извлечению иглы были уже знакомы, все прошло без особых проблем. Дальше начиналось самое интересное…       Сейчас, без иглы, Нексу впервые могла прикоснуться к охотнику в Силе. Увидеть его полностью, а не только глазами. Его отражение проступало в Силе медленно, постепенно, словно подгружалась сложная голограмма.       Санди не походил ни на кого из тех, чей образ ей уже доводилось видеть в Силе. У синеглазого под обычной паутиной живых, даже в его текущем состоянии — необычно ярких эмоций проступал собственный неповторимый рисунок. В нем проскальзывало и нечто смутно знакомое, и что-то совсем чужое и странное, но по-своему красивое.       — Ты смотришь, — улыбнулся он. — Я уже почти забыл, как это бывает… Не читай меня, пожалуйста.       — Хорошо, — прошептала девушка, пытаясь справиться с восхищением и начать работать. Она не совсем поняла смысл его слов, мозг был занят другим, и выводы ей предстояло сделать потом…       Большая часть познаний Даны в медицине проистекала из имперской специальной подготовки. Что касалось лечения Силой… У нее были догадки. Некоторый опыт работы с собой. И советы катара. Ничего по-настоящему серьезного девушка сделать не могла. Но здесь этого и не требовалось…       Нексу положила руки на голову синеглазого и закрыла глаза, отыскивая бегущие сквозь тело Санди потоки энергий. Она уже делала это с другими людьми. В большей степени с сознанием, чем с телом; теперь нужно было совместить…       Дана смотрела, пытаясь отыскать упомянутую катаром «неправильную энергию». Ровный рисунок энергетических линий был сбит, запутан, смазан в районе головы, одна из линий ломалась там, где у Санди была трещина в руке; багрово выделялись гематомы и ушибы внутренних органов.       «Ну почему я тебя все время вижу изнутри…» — скользнуло где-то на краю сознания.       Тьма уловила идею Даны и вскинула было голову, но ошейник туго затянулся. Агент училась. Тьма тянулась к чужой боли, и Нексу позволила ей это — дотянуться, прикоснуться, едва ощутимо пройтись мягкой лапой… «Больше, сделай — больше», — жаждал мрак. — «Он слаб, он ранен…» Дана осадила его, вспоминая, как снимала собственную боль на Коррибане. Тогда ей было намного больнее… И во мрак можно было закутаться, как в одеяло… Тьма может снимать боль. Как?..       Мрак подсказывал, что может стать сильнее от чужой боли. Расти, крепнуть, подпитываясь чужим страданием.       «Вот зачем Роквэл пытал Тэна…»       Дана осторожно, дозируя усилие, то и дело останавливаясь, чтобы не ослабел железный самоконтроль, потянулась, чтобы взять эту боль. Медленно. Капля за каплей. Только боль. Ничего больше.       Сосуд чужой жизни. Кувшин, полный прохладной воды. На поверхности которой плавают алые, расходящиеся маревом капли страдания. Тьме нужны только они. Она взяла бы больше. Она может пить до дна. Но кроме Тьмы есть кое-что еще.       Ласковое солнце Дженериса. Пушистое облако на склоне горы. Теплая улыбка Гудбая. Звенящая вокруг жизнь. Пусть мрак забирает боль, она принадлежит ему. Остальное требует… Иного.       Тьма взметнулась в кровавом бешенстве. Дана застыла на месте, невидяще глядя в одну точку, теплые ладони девушки вдруг стали совершенно ледяными. Где-то внутри агента шло сражение за самоконтроль.       «Отдать?! Ему?! СВОЕ?!» — Тьма рычала, захлебываясь яростью, но отступала под светом дженерианского солнца, который заливал сознание девушки. У Даны в памяти были нужные настройки. Оставалось правильно их применить.       Ладони Нексу потеплели, стали почти горячими.       Правильно восстановить узор энергетических линий в районе головы она не могла, не зная, как он должен выглядеть. Можно было только подпитать поблекшие линии, отдавая собственные силы — потому что здесь, в ледяных глубинах гипера, неоткуда было взять подходящую энергию, — и заставить багрянец сдвинуться в естественный янтарный спектр живого существа…       И не трогать голову.       …Когда Нексу открыла глаза, над головой почему-то был корабельный потолок. Последнее, что она помнила — сложное переплетение линий чужого организма. Рядом размеренно шелестела работающая техника. Что-то неуловимо мешало на шее и в руке.       Дана осторожно приподняла голову и попыталась осмотреться. Вокруг был медблок. И это было… Правильно. Логично. Они были в медблоке. А почему она лежит — это вопрос…       Мешал датчик телеметрии. В руке торчала игла капельницы.       — Что за сит? — пробормотала девушка, чувствуя странную вялость. Голова кружилась, и Нексу неохотно скосила глаза на экран автодока.       Судя по показаниям, агент ухитрилась поймать серьезное переутомление, опасно граничащее с нервным истощением.       Дана спросила на хатэссе, но автодок неожиданно ответил. Видимо, фраза была внесена в память. Или звучала так часто, что автодок перевел сам.       — Нет, про переутомление я поняла… Я имею в виду, какого хатта в принципе, — Дана осторожно вытянула из руки иглу и сняла датчик телеметрии. Автодок возмущенно рявкнул.       Смертельно хотелось есть.       Переждав неизбежное головокружение, Нексу потащилась на камбуз. Там должен был быть каф. И еда. Какой-нибудь стейк был бы очень кстати… Но можно и паек. Определенно, можно паек!       На камбузе ее встретил Хэлиш.       — Не делай так больше, — посоветовал он вместо приветствия. — Иначе жить в медблоке будешь.       Дана непонимающе глянула на командира.       — Санди первым занимал очередь, — попыталась она отшутиться. — Не делать как?       — Выкладываться до отключки, — проворчал охотник. — Мне нужен работоспособный боец, а не форс-полутруп. Тебе Санди пособие по одаренным давал?       «А так можно?» — чуть не ляпнула Нексу. Можно, как выяснилось. Уработаться в хлам… Интересно…       — Да, — девушка вспомнила внесенные кое-где правки и сделала серьезное лицо. — Я работаю над этим.       — Угу, я видел, — хмыкнул Хэлиш.       Нексу подумала и слегка покраснела. Ответить было нечего, не прятать же руки за спину с одновременным смущенным ковырянием пола ботинком…       На глаза попался каф-аппарат, и это Дану спасло. Можно было сделать вид, что пить хочется, прямо спасу нет.       Пить почти не хотелось, автодок постарался, зато еда готова была являться в галлюцинациях.       Старший, видимо, решил, что его поняли, и дальше комментировать успехи Нексу по работе с Силой не стал.       Дана торопливо обзавелась пайком и кружкой кафа, и принялась все это истреблять на скорость, пристроившись в углу камбуза. За внезапное ухудшение здоровья Санди ее не ругали, и это было совсем неплохо, можно было сделать вывод, что хотя бы навредить не удалось.       «Я старалась», — Нексу пожала плечами, не прекращая жевать.       Хэлиш допил каф и ушел, и через несколько минут ему на смену притащился Санди. Выглядел охотник заметно живее. И снова полностью отсутствовал в Силе.       — Доброе утро, — не удержался он от подколки.       — Доброе, — вздохнула Нексу, отправляя в рот очередной кусок витаминизированного брикета. — Как жизнь?       — Лучше, чем было, — улыбнулся «невидимка», мягко обнял девушку за плечи и прикоснулся дружеским поцелуем к виску. — Спасибо.       — Теперь можно смело говорить, что мы близко знакомы и я знаю тебя буквально изнутри, — проворчала Нексу, откладывая в сторону обложку от пайка и пустую чашку из-под кафа. — Нет, я тебя не читала… Но у тебя и без того богатый внутренний мир…       Ухмылка на лице Даны появилась с секундным запозданием, она слегка замедленно воспринимала реальность. Похоже, стоило вернуться на стол к автодоку и еще немного поспать под капельницей. Больше шансов проснуться бодрой и полной сил.       — Зловеще звучит, — ухмыльнулся Санди. — Так и представляю тебя над чьим-нибудь трупом. В одной руке нож, в другой — запчасти чужого, ээ… внутреннего мира.       Дана вспомнила Коррибан и порадовалась, что сухпай кончился.       — У меня есть такой опыт, — обворожительно улыбнулась она. — Ты уже знаешь, что в планах появилась возможная продажа корабля человеку Роквэла?       — Да, Хэлиш рассказал.       — Из этого может выйти что-то интересное, — Нексу думала. — Жаль, постоять над ним с его запчастями в руке не выйдет… Я не помню, я рассказывала, что видела Роквэла на Эсфандии у Алая? Так что ответ на вопрос Эхо может звучать только «да». Детишки знают друг о друге. Неизвестно, знают ли о родстве, но догадаются, если не слепые. Возьмем Алая — возьмем Роквэла и Йенну. Возьмем Роквэла — доберемся до джедая и его ученицы.       — Трое одаренных — слишком крупная добыча, — осторожно покачал головой «невидимка». — Даже в лучшие наши времена. Если и брать, то только по одному и так, чтобы другие об этом не знали. Если Алай хоть немного учил девчонку, они связаны. Мгновенно учуят, если с одним из них что-то случится.       — Именно так, — согласилась Дана. — По одному. Инквизитор захочет избавиться от вас? Не зря же мы так быстро драпали с базы.       — А что бы ты сделала на ее месте? — вопросом ответил Санди.       — Я никогда не буду на ее месте, — серьезно проговорила Дана. — Но если пофантазировать… Да. Правила игры требуют убирать «отряды-которых-нет», вышедшие из-под контроля. Но ты знаешь ее лучше. Она рискнет сообщить о произошедшем в Империю? Это было бы… Правильно. Тогда нас будут убирать чисто и аккуратно.       — Неет, — протянул с улыбкой охотник. — Наябедничать на нас Империи для Леди означает признать, что она не справилась с кучкой неодаренных. Причем с собственными же подчиненными. Она же Темная. Гордость, чувство собственного достоинства, репутация среди коллег, наконец… Нет, нас будут убирать чисто, аккуратно и без прямого вмешательства имперской машины.       — Чудесно, — улыбнулась Дана. — Пойдем, покажу кое-что.       Девушка поднялась из-за стола и поманила охотника за собой. Направлялась она в ту каюту, которую заняла еще во время первого полета на базу.       Санди выразительно приподнял брови, но язвить, для разнообразия, не стал. — Думаю, она давно завела на вас личные дела, — Нексу плотно закрыла дверь, когда они вошли. — Косвенное вмешательство имперской машины может быть опаснее прямого. Многие… Специалисты… Не станут задавать лишних вопросов, услышав просьбу Инквизитора, не говоря уже о настойчивом пожелании. Часть этих специалистов принадлежит к Службе, часть — к смежным структурам. И если уж мы заговорили про «чисто и аккуратно» в приложении к личным делам…       Она вытряхнула на койку содержимое своей косметички и аптечки.       Охотник внимательно слушал Нексу, бесцеремонно оккупировав единственный имеющийся в каюте стул — долго находиться на ногах ему все еще было неприятно.       — То?.. — поинтересовался он, с нескрываемым любопытством наблюдая за действиями агента.       — То давай посмотрим, с чем лично ты можешь столкнуться, кроме снайпера и аварии на транспорте, — усмехнулась девушка. — Вот этим убрали Хэджа.       Она показала «невидимке» предмет, больше всего похожий на женскую помаду. Если верить надписи на пластике, именно помада это и была, известной в Империи марки. С одной стороны контейнера переливался перламутром почти прозрачный блеск, с другой — приятно розовела сама краска.       — Он был очень похож на тебя. Но совершенно не умел целоваться, — Нексу отбросила упавшую на глаза челку. — Ему принадлежала одна из пиратских группировок Гордианского Предела. Ты должен понимать разницу между командиром и хозяином… А вот эта вещь поинтереснее.       В пальцах девушки появился миниатюрный и невыносимо изящный флакон духов.       — Ну вот, теперь всю оставшуюся жизнь ни с кем не целоваться… — печально вздохнул Санди, лукаво поглядывая на своего стажера. — Вот как, значит, это было. Давно хотел спросить… Почему ты меня не убила?       В синих глазах «невидимки» горел озорной огонек.       — Это было не так, — улыбнулась Нексу. — Я покажу. Такие вещи надо знать.       Она прошлась по каюте, пытаясь сформулировать ответ на вопрос.       — Знаешь, некорректно, — наконец вздохнула девушка. — Скажи лучше, зачем тебя было убивать?       — Я представлял для тебя угрозу, — охотник говорил серьезно, но Дану отчего-то не покидало ощущение игры, сродни той, в которую они играли на сумеречных улицах Хейпса. — Ты ведь знала, кто я. И что будет, если я узнаю, кто ты…       — Тогда ты не знал, — едва заметно улыбнулась Нексу и сделала шаг к «невидимке». — Теперь знаешь…       В глазах девушки появился хищный огонек. Она Силой отправила флакончик на стол. Аккуратно, чтобы не разбился.       — Провести с тобой несколько часов на глазах у людей и нелюдей, потом оставить в номере твой труп? Нет, можно было устроить сердечный приступ… Хмм, а действительно…       Голос агента стал вкрадчивым.       — Жалеешь об упущенном шансе? — беззлобно поддел ее Санди.       — Ничуть, — улыбнулась она. — Я сняла тебя нитроэфиром. Добавить немножко, и вышел бы тот самый красивый медицинский случай… Но труп — это всегда след, много лишнего внимания и твои обиженные соратники. Зачем столько сложностей. Но ты был так мил и беззащитен, что удержаться было сложно. Признаю. Я даже не стала вытаскивать из тебя имплант, ты заметил?       — Благородно, — ответил улыбкой «невидимка». — Я оценил.       — Мне очень захотелось такую штуку, но единственная доступная находилась в тебе, — пояснила Нексу. — Автодока не было, ножом ковырять?.. Потом проще добить. Не лучшая благодарность за приятный вечер. Да, ты был опасен. Так ведь и я не подарок.       — И потому ты решила нам попасться? — прищурился охотник.       — Нет, — честно призналась Нексу. — К этому моменту я уже была в таком состоянии, что не смогла засечь внешнее наблюдение. Ты меня переиграл. Мне было… Плохо.       — Я помню.       Тяжеловато поднявшись на ноги, Санди шагнул к девушке совсем близко.       — И теперь ты вынула свой имплант, — охотник пытливо заглядывал ей в глаза. Он не спешил продолжать явно неоконченную мысль.       — Я должна использовать все свои возможности, — упрямо сообщила девушка. — Нужно как-то учиться. Многое может пригодиться… А вот работать буду с имплантом. Он всегда под рукой.       Ответ, похоже, был неполным, потому что Нексу начала прятать глаза. Чего за ней, в общем-то, не водилось.       Синеглазый ласково погладил ее по плечу, дотянулся до флакона на столе и вложил его Нексу в ладонь.       — Ты обещала рассказать.       — Классика, — агент немного повеселела, когда поняла, что лезть в душу не будут. — Это — яд. Антидот к нему пользователь вводит себе заранее, за пару часов до использования, потому что в отличие от первого, эта штука не различает, на кого действовать. Пахнет, кстати, приятно. Предназначен исключительно для романтических встреч. А это именно то, против чего ты не смог устоять.       Она показала «невидимке» ампулу для инъектора.       — Очень хорошая вещь. Ломаешь, наносишь на пальцы, — Дана улыбнулась и осторожно расстегнула воротник охотника. — Потом — на сонные артерии добычи. Припоминаешь? — она нежно дотронулась до бьющейся жилки. — Только сделай что-нибудь, чтобы через пальцы не впитывался. Хорошо работает только на шее, но все равно может мало не показаться. Можно просто брызнуть в лицо или ввести инъектором, ошибешься с дозой — будет труп.       — Красиво, — оценил Санди, мягко удерживая руку девушки у своей шеи. — Только меня не вдохновляет идея шарахаться от каждой тени весь остаток жизни, который при таких раскладах обещает быть не особенно длинным… Но за ликбез спасибо.       — Стирай помаду, — лукаво посоветовала ему Нексу и чуть серьезнее добавила: — Отрава пахнет миндалем. Если унюхал эти нотки, лучше загони красавицу под душ. И проконтролируй. Нитроэфир я взяла в аптечке санблока. Будет отказываться — сам сообразишь… Примени его первым, что ли.       Она улыбнулась, продолжая неторопливо поглаживать шею охотника.       — Будет жаль, если моего старшего грохнет кто-то из моих бывших коллег. Это уже вызов и прямое оскорбление лично мне. Так что ликбез мы еще продолжим…       — Обязательно, — улыбнулся «невидимка». Он смотрел на Дану с нежностью и озорством, откровенно ловил кайф от ее касаний. И тем страннее, пожалуй, был прозвучавший вопрос:       — Как думаешь… — заговорщически шепнул он. — Сколько у нас шансов избавиться от Леди раньше, чем она избавится от нас?       — Сколько есть, все наши, — подмигнула ему Нексу и пристроила на плечо «невидимки» вторую руку. — У меня есть мысль по этому поводу и не одна… Может выйти кое-что толковое… Лучше скажи, как ты себя чувствуешь. А то я вырубилась тогда и не совсем понимаю, как все прошло.       — Ты уже спрашивала, — улыбнулся Санди, похожий сейчас на большого, довольного и капельку наглого кота. — Это действительно был интересный опыт. Как под легким наркотиком, когда становится тепло, легко и не больно…       Ладонь охотника ласково скользнула по девичьей спине.       — Каюсь, я почти не смотрел на монитор. Сам не заметил, как отрубился. Включился, когда твои руки пропали. Не сразу понял, что не так…       Синий взгляд на мгновение стал немного виноватым.       — Я тоже, — широко улыбнулась Нексу и аккуратно расстегнула куртку на охотнике. Под ней обнаружилась футболка цвета хаки с легкомысленной надписью на хатэссе.       — Спасибо, что разрешил поработать. Я бы повторила… Если ты не против. Не сегодня. Завтра или через несколько часов.       Ее слегка мутило от слабости, но было понятно, что постэффекты переработки должны пройти. Если не после хорошего отдыха, то под медикаментозной нагрузкой.       Нексу осторожно приложила ладонь к ушибленному боку мужчины. Сила была пока бесполезна, но ее интересовала степень отека и температура тела в этом месте. Вчера (это же было вчера?..) бок был опухший и горячий. Объективен эффект от силового лечения или субъективен?       Кроме того, прикасаться к «невидимке» просто было приятно. С ним было… Легко. Отсутствовал болезненный накал эмоций, до надрыва, до боли, как было с Кайласом. От промелькнувшего воспоминания Дана невольно вздрогнула.       Насколько можно было оценить на ощупь, отек понемногу спадал. Был это результат ее вмешательства или заслуга автодока, оставалось малопонятным.       — Мне понравилось, — отозвался Санди вместо прямого согласия. — Когда придешь в норму…       Он не договорил, но намек был очевиден.       — Думаешь, я не в норме? — глянула на него девушка. Она не двигалась, чтобы «невидимка» не вздумал убрать руку. Было тепло.       «Когда-нибудь… Когда-нибудь я избавлюсь от этих хаттских попыток сравнить?!» — тяжелое, тягучее бешенство заставило зеленые глаза потемнеть.       Того же Гудбая она никогда и ни с кем не сравнивала. Это было другое. Скрытое от глаз посторонних, бесконечно дорогое, хрупкое и ценное, что хотелось сохранить, уберечь от чужих. От мысли, что он пропал, хотелось кричать, и Дана гнала эти соображения, упираясь в данное себе обещание: «Я найду тебя. Найду любой ценой…»       Она продолжит поиски. И Хэлиш уже дал добро, одной проблемой меньше…       А еще нужно было заняться Инквизитором. Если уж Санди задает такие вопросы, дело дрянь…       А пока нужно было жить. И думать о жизни, а не о смерти. Вспоминать, что такое жизнь. Не вбивать в себя чувство «я — живу!» бешеной скоростью гонки или закладкой динамита под Инквизитора, а… Попробовать как-то иначе.       — Побудь со мной, — попросила Нексу, поднимая на охотника тяжеловатый взгляд, в котором смешалась гремучая смесь эмоций. Нетерпеливая жадность Темного, нежность, беспокойство и острое нежелание оставаться сейчас в одиночестве. Что из всего этого девушка вложила в поцелуй, предстояло решать Санди.       Он ответил — не словами, притянув Дану к себе. В синих глазах горел привычный задорный огонек. И нечто новое, незнакомое. В какой-то момент охотник убрал руки со спины девушки, не размыкая при этом объятий, и через миг стал будто бы теплее и живее. Игла легла на стол совершенно беззвучно.       Нексу чуть не задохнулась, ощутив эту перемену. Он так не хотел, чтобы его читали…       — Спасибо, — прошептала она, улучив момент. Обнимать живого человека было намного лучше, чем пустоту в Силе. Игру его эмоций она уже не могла не видеть, даже не читая его специально. Они были слишком близко.       Забив на то, что замок двери открыт, Дана сбросила с койки содержимое косметички и увлекла охотника за собой. Туда, где не было места условностям и правилам. Только два человека, которые хотели быть вместе. Переборки крохотной корабельной каюты отрезали от них мир, в котором был жестокий и беспощадный враг. Остались только яркие вспышки в Силе, тепло и бесконечная нежность — Нексу не могла забыть, что старший ранен. Особенно сейчас, когда он был как на ладони.       Им не мешали. Корабль шел в гипере, никаких насущных дел у находящихся в бегах охотников не было, а Хэлиш, даже будучи человеком весьма жестоким, не отличался такой зловредностью, чтобы загонять на вахту раненого товарища или предельно уставшую девушку.