Без права на славу

      Парк был неплох. По крайней мере, здесь было тихо. В будний день отдыхающих было немного, хотя мимо то и дело проходили разумные.       Нексу устроилась в самом тенистом уголке парка, сунув под голову рюкзак, и закрыла глаза, всерьез собираясь если не выспаться, то отлежаться. Выглядела она достаточно прилично для того, чтобы ее не турнул случайный гражданский патруль или смотрители.       Медитация началась с погружения в окружающее буйство Силы. Чувствовать вокруг жизнь было приятно, но полного расслабления не получалось. Радость казалась хищной, тянуло не лежать, а охотиться, и легкое тепло, знакомое по Дженерису, никак не приходило. Хотелось всего и сразу. «Протяни руку, возьми чужое, которое твое по праву сильного, и ни о чем не переживай».       Не хватало Гудбая. Судя по рассказу, люди Инквизитория взялись за него куда круче, чем за Нексу; бросать пилота в такой ситуации одного было нельзя. Риск его потерять будоражил внутреннюю Тьму еще сильнее, чем количество разумных вокруг — таких доступных…       Дана почти полчаса потратила на то, чтобы отрешиться от мысли о живых батарейках и нащупать, наконец, дыхание самой планеты. Парка.       Для этого потребовалось избавиться от мыслей вообще.       Тепло приходило медленно. Так неторопливо возвращается жизнь к замерзшему телу, закутанному в теплые одеяла.       Спустя почти три часа Нексу открыла глаза. Солнце вышло в зенит, свет бил в лицо даже сквозь густые кроны деревьев. Стало ощутимо лучше, но мучило чувство неудовлетворенности. Обделенности даже. Можно было восстановить больше ресурса. Быстрее. Легче, сит побери.       Она потянулась, расправляя затекшие мышцы.       Надо было ехать. Добраться до Чейза и поговорить. Может быть, командир наемников уже обзавелся к ней личными счетами, и эту ситуацию тоже нужно было прояснить.       И Дана отправилась искать такси, радуясь уже тому, что может пройти самостоятельно больше сотни метров.       Чейз нашелся в своем логове. И судя по тому, что Нексу не попытались с порога убить или даже взять на прицел, встреча его людей с Эдгаром прошла мирно. Или не состоялась вообще.       Офис охранной фирмы располагался в почти приличном районе, и Дана, расставшись с такси, немного прошлась пешком. Теперь, устроившись в кресле в кабинете у Чейза, с облегчением вытянула гудящие ноги. Восстановление давалось нелегко.       Кабинет, насколько она помнила, за прошедшие два года почти не изменился. Все тот же бардак, валяющийся в углу противобластерный жилет, на диване россыпь запасных батарей от бластера, отвертка-тестер, упаковка фруктовых леденцов. Неубиваемый военный терминал, весь в наклейках вроде «Не влезай, убьет», «Загрузка — 93%» и «Говори быстро, проси мало!»       На окне появился новый суккулент; куда делся старый, Дана решила не спрашивать.       Чейз, коротко стриженный здоровяк с пластикой матерого громилы, сунул в руки Дане здоровенную облезлую кружку, а на колени вытряхнул россыпь тюбиков с засахаренным молоком из сухпайка.       — Сахара нет, — объяснил наемник, и, прогрохотав по полу тяжелыми ботинками, плюхнулся в свое кресло.       — Ну, рассказывай.       Дана пригубила то, что Чейз считал чаем, и что по крепости могло поспорить с нар-шаддинским кафом, и торопливо вскрыла тюбик сгущенки.       — Мы там подрались слегка, в районе ангаров. Хотела использовать твоих ребят как слежку за парой типов, но не пришлось. Я к ним отправила одного раненого. Чуть психованный…       «Темный…»       — …и довольно опасный тип. Как у них прошло все?       — Да нормально прошло, — Чейз пожал мощными плечами, обтянутыми черной футболкой, и полез в ящик стола за куревом. — Не жаловались… Будешь?       Нексу поколебалась немного, наемник помнил ее курящей, да и хотелось, чего уж там, но после Дксуна дышать хотелось больше. Собственными легкими, а не имплантами.       Дана проводила пачку взглядом и усмехнулась:       — Бросила… Значит, все нормально? Видишь ли… — она приложилась к тюбику, закусывая чай сгущенкой, и после короткой паузы продолжила: — Я этого раненого ищу теперь. Мне бы узнать, что у них там вышло, о чем он просил и куда поехал, если они… помнят.       — Ага… Щас, — наемник крепко затянулся и связался с кем-то из своих людей. — Ты где? Зайди ко мне. Сейчас.       И, уже обращаясь к Нексу, добавил:       — Вот у них самих и спросим.       Минуту спустя в кабинете объявился молодой парень в расшитой жилетке поверх рабочей формы, с узким, похожим на крысиное лицом.       — Что там у вас вышло вчера с этим типом? — поинтересовался Чейз.       — Да что вышло… Подобрали, — отозвался парень, покосился на Дану и продолжил: — Завезли к медику, как он просил. К Андрао. Оставили там. Да и все.       Нексу думала, прихлебывая чай. Мог ли забрак оставить группе ложные воспоминания? Запросто, наверное. Такой сильный форс. Хэлиш говорил, очень сильный. Но мог ли он это сделать после тяжелого ранения?..       По крайней мере, Эдгар не убил наемников. Уже хорошо.       — Адрес? — лаконично спросила Нексу.       Парень назвал. И, помявшись немного, добавил:       — Там он, никуда не денется.       — В шмышле? — во рту у Даны как раз был тюбик сгущенки. Но бровь она приподняла очень выразительно.       — Да он и туда-то еле добрался, — хмыкнул обладатель крысиного лица.       Не хватило. Так же, как ей не хватило пленного.       Как интересно все складывалось.       Но воспоминания могли быть ложными. Баррет мог притворяться, наконец. И у врача его могло давно не быть. Так же, как и самого врача могло уже не быть в живых.       — Чейз, ты дашь мне байк? — спросила Дана, одним глотком прикончив остатки чая. — Я заплачу, ты знаешь.       — Бери, — кивнул Чейз. — Или, если хочешь, Сэйджи тебя отвезет.       — Спасибо, — она улыбнулась. Чуть подумала.       Ехать в одиночку… Будь она в лучшей форме. Может быть. Но сейчас встречаться с Эдгаром хотелось только с иглой. Кто знает, чем кончится очередная встреча.       — Я должна маякнуть моим, куда я еду. Минутку.       Нексу встала, вышла в коридор, набрала Хэлиша.       — Я слушаю, — практически сразу отозвался командир.       — Да? — Нексу, погруженная в свои мысли, даже не совсем поняла, о чем говорит шеф. — Тогда вы все слышали. Итак?       — Что я слышал? — устало вздохнул Хэлиш. — Объясни по-человечески.       Дана улыбнулась себе под нос.       — Глаз был в чем-то прав, наш подопечный искал врача. И даже нашел. И так получилось, что я знаю, какого. Вряд ли он еще там, но с врачом можно поговорить. Если… моя информация верна. У меня есть адрес и байк. Мне съездить посмотреть?       Несколько мгновений охотник думал.       — Съезди, — наконец решил он. — Аккуратно.       — Серьезно? — переспросила Нексу, которая вовсе не ждала разрешения. — То есть… Простите, шеф. Конечно.       Похоже, ему некого было с ней послать. Ну да. Эхо и Санди в разведке, Глаз… чем-то занимается, ищет Эдгара. Интересно, где и как. Сам Хэлиш ранен, она не в лучшей форме, но, по крайней мере, цела.       — Попробую узнать, что смогу.       — Давай, — отозвался Хэлиш и отключился.       Дана вернулась в кабинет к Чейзу, на ходу прикидывая, не написать ли Глазу. Снайпер был очень скептичен в том, что касалось Чартеца и наемников заказчика, но оказался совершенно прав насчет Баррета и врача. Насчет засад он тоже был прав, и было бы хорошо, наверное, если бы Глаз вызвал-таки этого своего человека, учитывая сложность всей ситуации…       Но Хэлиш не сказал «сообщи Глазу». Получить новую порцию свежего скепсиса тоже не хотелось. Не сейчас. Не раньше, чем она все узнает.       Дана задумчиво подбрасывала в руке комлинк.       «И все-таки вы палитесь, шеф. Синим пламенем…»       Хэлиш, выдавая разрешение съездить к врачу, не спросил адрес. Но это было очень в его стиле. И речь не о небрежности.       — Можно ехать, — экс-агент улыбнулась обоим наемникам. — Спасибо тебе, Чейз. Будет здорово, если Сэйджи меня отвезет.       Она прихватила со столика тюбик сгущенки, деловито сунула в карман. Когда еще выпадет случай.       — И это… — она чуть смутилась. — Если вдруг что, сообщи вот этому человеку.       Она начертила на куске флимси номер Хэлиша.       — Нормальный мужик.       Она потыкала пальцем в наклейку с надписью «Загрузка — 93%», явно на что-то намекая. Судя по ехидной улыбке, на что-то забавное и понятное только им двоим. Чейз понимающе усмехнулся в ответ и перевел взгляд на своего человека.       — Слышал.       Тот молча кивнул и шагнул к двери, всем своим видом выражая готовность сопроводить Дану куда угодно, хоть к ситу на рога… как только она расплатится.       Нексу сбросила Чейзу денег по обычной таксе, подумала, добавила немного авансом.       — Это за беспокойство. И за оперативность, если я вдруг начну орать в комм «Спасите-помогите».       Она улыбалась, но шанс был неиллюзорный. И дело было не только в Баррете.       — Так может, с тобой еще пару ребят послать? — поинтересовался Чейз.       — Я в разведку, — она смешно сморщила нос, отлично зная, как относится этот здоровяк к женщинам в наемничьем ремесле. И охотно поддерживала его в этом. Чейз был одним из немногих, у кого получалось… необидно.       — Кто же толпой в разведку ходит?.. Вот если что, тогда да.       — Ну, раз разведка… — выразительно протянул наемник. — Ты кричи, если что.       Он подмигнул девушке и кивнул Сэйджи, мол, валите уже.       Снаружи их ждал вполне приличный байк. Парень в жилетке молча прыгнул за руль. Не то в Силе, не то обычным агентским чутьем Нексу ощущала, что ему жутко интересно расспросить про давешнего пассажира и про саму девушку, но профессиональная этика не велит, и приходится сохранять суровое молчание.       Нексу порадовалась профессиональной этике, потому что откровенничать с сопровождением ей не хотелось. Не та информация, чтобы бросаться ею направо и налево.       Она устроилась позади наемника, подтянула рукав куртки, налепила иглу на предплечье и вернула рукав на место, пережидая неизбежный приступ головокружения. Раньше это не вызывало приливов паники, но сейчас Дана ощутила себя так, будто ей перекрыли кислород. Мгновенно замутило.       Качественно выпотрошенный форсом организм без подпитки в Силе мгновенно вспоминал, как же здорово ему досталось. Дана обхватила наемника за пояс, пытаясь прийти в себя и борясь с желанием немедленно сорвать иглу.       — Погнали. Меня зовут Фьюри, кстати.       — Да я понял, — усмехнулся парень, но, соблюдая формальности знакомства, тоже представился: — Я Сэйджи.       Байк нырнул в узкий переулок, но уже меньше чем через минуту вывалился на нормальную трассу.       — Здесь недалеко! — бросил он через плечо, одной рукой поправляя визор и при этом не сбавляя хода. Водил Сэйджи лихо, но в этой чуть безалаберной и бесстрашной манере не чувствовалось ни полного контроля над машиной младшего Тэссера, ни характерной отточенности и плавности Гудбая.       Дана понадеялась, что вправду недалеко. Ощущения от иглы все сильнее походили на слишком туго затянутый ошейник. Организм, лишенный подпитки, бунтовал.       — А что за врач? — спросила она. — Клиника?       — Частник, — ответил Сэйджи. — У него свое маленькое логово на три-четыре организма. Годный док, наши к нему ездят лататься.       — Частник… — Нексу думала. Нет, Эдгар не должен был там оставаться. Это было… неправильно. Такие логова нужно менять срочно.       Она замолчала, борясь с головокружением. Мысль уколоться стимулятором уже не казалась плохой.       Сэйджи гнал молча. Очень скоро они свернули с трассы на более мелкие улочки, распугали стайку местной шпаны, и остановились у двери в конце улицы. На серой стене рядом кто-то баллончиком через трафарет нарисовал медицинскую эмблему.       — Это здесь, — парень кивнул на дверь. — Тебя проводить или подождать?       — Побудь тут, — решила Нексу. — Если я не выйду через… полчаса, не заходи. Со всех ног мотай к Чейзу, он знает, что дальше делать.       — Понял, — кивнул Сэйджи и поудобнее устроился на байке.       Дана неохотно слезла с байка, постояла немного, пытаясь примириться с окружающей действительностью и своими ощущениями в ней, и направилась в «маленькое врачебное логово». Она была уверена почти на сто процентов, что забрака там не найдет, но доктор… Мог что-то знать. Хотя бы то, в каком состоянии Эдгар уходил.       Если Темный не обошелся с доктором так, как Темные обычно обходятся со свидетелями.       Ей открыли почти сразу. Высокий мириаланин с оливковой кожей, расовой татуировкой-клеточкой на щеках и сиреневыми глазами смерил ее профессионально цепким взглядом.       — Вы ко мне, мисс?       — Да, — согласилась Нексу. — Мне вас рекомендовали. Разрешите войти?       — Входите.       Док (если это был он) отступил вглубь помещения, пропуская Нексу. Внутри обнаружилась аккуратная приемная и пара дверей, ведущих в дальние части маленькой клиники.       Мириаланин жестом пригласил Дану в кресло у стола, сам опустился напротив.       — Я вас слушаю. Меня зовут Андрао. А вы, мисс?..       — Фьюри, — представилась она уже привычным именем. — О моем здоровье чуть позже, если позволите. Вообще-то я ищу забрака. Это мой знакомый. Вчера он был здесь. По крайней мере, так мне сказали. Он ранен в ногу.       — Извините, мисс Фьюри, — Андрао холодновато улыбнулся. — Я не обсуждаю своих клиентов. Ни с кем.       — Ему нужна помощь, — попробовала Нексу зайти с другой стороны. — Если бы не я, он бы до вас вообще не добрался. Я только хочу знать, как он.       — Мэм, — голос врача звучал проникновенно, сиреневые глаза выражали глубокое сочувствие. — Я понимаю, что вы чувствуете. Но, к сожалению, у меня нет никаких оснований верить вам на слово.       — Не надо верить на слово, — спокойно согласилась Дана. — Только скажите, каких вы хотите доказательств. А пока мы разговариваем, я могу попросить вас меня осмотреть?       После выходки Баррета неприятно напоминали о себе залеченные на Хейпсе легкие. Хейпанская медицина творила чудеса, но в горле неприятно и знакомо першило, на грани легкого кашля — может, просто от свежего воздуха. Но от сигарет Нексу отказывалась не зря. Чуть позже она собиралась попробовать избавиться от симптомов с помощью Силы, но потом. Когда восстановит ресурс.       — Доказательства — неправильное слово, — покачал головой док и поднялся на ноги. — Прошу.       Он провел Дану в соседнее помещение с неожиданно мощной для такого места диагностической аппаратурой и загнал под медсканер. Нацепив все положенные датчики, Андрао попросил девушку полежать неподвижно и на какое-то время пропал из ее поля зрения. Сквозь звук работающей автоматики послышался тихий, едва слышный шелест двери.       Дана внимательно прислушивалась к происходящему, поглаживая рукоять бластера. В воздухе витал легкий привкус непредсказуемости. На этот раз это была чистая интуиция, без всякой Силы. Если док сейчас отправился в одну из палат и явится с Эдгаром… Предположение на грани фантастики.       По спине бежал легкий холодок, хотя сейчас дотянуться до нее напрямую Темный не мог. Да и незачем, наверное.       Док вернулся один. Молча снял данные со сканера, освободил Дану от датчиков и задумчиво уставился в экран рабочего датапада.       — Сколько вы уже не спите? — поинтересовался он спустя минуту.       — Это важно? — попыталась она уйти от ответа. Спала же, и, кажется, достаточно.       — Важно, — Андрао оторвался от экрана и пристально глянул на девушку. — Хочу понять, как вы заработали такое шикарное нервное истощение.       — Очень переживаю за вашего пациента, — попыталась отшутиться Нексу. — А вы молчите. И не стыдно?       Мириаланин выразительно прищурился.       — Вам нужна моя помощь или вы просто тянете время в надежде меня уболтать?       Он оставался вежлив, но в спокойном голосе звучало нечто неприятно жесткое.       — Я надеюсь вас уболтать, — честно призналась Нексу. — Но если вы передадите вашему пациенту, что я его искала, я на этом успокоюсь. Что до вашего вопроса… Док, там посттравматика. Легкие. Что там происходит? На фоне истощения и само пройдет или лечить надо?       Андрао сделал короткий жест ладонью, давая понять, что не намерен дальше возвращаться к этой теме.       — Нужно снимать истощение и смотреть, само пройдет или лечить, — ответил док, и в легкой улыбке, на мгновение тронувшей узкие губы, Дане почудилось нечто мстительное.       — Как снимать? — уточнила она. — Не думайте, док, я заплачу за визит. Чейз говорил, вы спец.       — Сном, — хмыкнул док. — Не колоться стимуляторами через день. Заняться чем-нибудь спокойным, хотя бы временно.       Он смерил Нексу оценивающим взглядом и едва заметно покачал головой, будто бы уже сейчас осознав, что сделают с его рекомендациями.       — Поддерживающие препараты я вам напишу. Какого рода была травма? Химия? Что-то боевое?       — Боевая химия. Я наемница.       — Как давно? — с явным интересом прищурился Андрао.       Благоприобретенная паранойя Нексу заставила ее солгать:       — Не знаю наверняка. Я очнулась уже в клинике. Больше двух месяцев. Это давно?       — Нет… — задумчиво произнес док. — А вас хорошо лечили. Если это было то, что я думаю.       — А что вы думаете? — с искренним любопытством спросила Нексу.       Он не ответил. И молчал еще некоторое время, торопливо набивая что-то на датападе, а через пару минут выдернул из слота чип и протянул Нексу.       — Вот. Там все написано.       — Спасибо.       Нексу вставила чип в собственный датапад и после стандартной проверки на вирусы пробежала глазами файл.       Там действительно были врачебные рекомендации, и ничего больше.       Андрао терпеливо ждал, пока девушка ознакомится с содержимым чипа, и когда Нексу отвела взгляд от экрана, жестом позвал ее за собой.       Дана, с интересом глядя на врача, последовала за ним. Его догадливость экс-агенту понравиться не могла, хотя Нексу ни секунды не думала, что он каким-то невероятным образом мог догадаться про Дксун.       Док шагнул не к той двери, через которую они вошли, и это уже само по себе могло настораживать. Чутье агента твердило, что это неспроста, а Сила, от которой Дана была намертво отсечена, не могла не подтвердить, ни опровергнуть это ощущение.       За дверью оказалась палата. Обычная такая палата, рассчитанная на четверых, но сейчас только одна из коек была занята.       Сам Андрао остался стоять у двери, сложив руки на груди.       Нексу посмотрела на него уже с нехорошим интересом, прикидывая, неужели этот мириаланин всерьез думает, что сможет помешать ей, пожелай она выйти.       Вспомнила про свое текущее состояние, поняла, что исход крайне гадателен. И прогноз, прямо скажем, плохой. Выразительно приподняла бровь, всем своим видом демонстрируя, где она видела такие сюрпризы, и развернулась наконец к койке, машинально смещаясь так, чтобы врач был пусть сзади, но чуть сбоку, а не прямо за спиной.       — Док, оставьте нас, — услышала Нексу знакомый, но непривычно тихий голос.       — Я не… — начал было Андрао, но его тут же прервали.       — Оставьте. Нас.       Мириаланин, не сказав больше ни слова, все-таки вышел. Когда дверь за ним закрылась, Эдгар — а это был все-таки он, тихо проворчал:       — Трудно с ним.       — Заботливый, — согласилась Дана, глядя на забрака с немым возмущением. С языка рвалось: «Какого сита ты не ушел?!», но Нексу сдержалась, подходя ближе.       — Все настолько плохо? — спросила она, усаживаясь на край соседней койки и откровенно рассматривая забрака.       Легкая улыбка на бледном, осунувшемся лице смотрелась странно и чуть жутковато. Эдгар не повернул к ней голову, только покосился одним глазом. Выглядел он и вправду паршиво.       — У всех есть свой предел, — отозвался он. — Даже у меня.       Нексу только покачала головой.       — Тебя возьмут прямо здесь. Доктор не сможет помешать. Хотя и попытается, это видно.       — Кто? Твои люди? — забрак коротко усмехнулся. Будто не верил в такой вариант.       — Я ими не командую, — иронично дернув щекой, напомнила Нексу. И потерла переносицу, соображая, как теперь быть и как разобраться в сплетении интересов.       — Почему ты никого не убил? Потому что я просила или потому что не смог?       Это было интересно. И давало несколько секунд на размышления. А о честности ответа тоже можно будет подумать. Но уже потом.       — Потому что неоправданно, — объяснил Эдгар. — Мог бы. Но было бы зря. Жаль, что здесь никого больше. Кроме дока. Не повезло.       Он говорил с удивительным спокойствием, даже с некоторой отрешенностью, словно его совершенно не волновала ни собственная беспомощность, ни возможный повторный захват.       Нексу думала.       — Насколько ты плох? — спросила она после паузы.       — Почти в ноль, — признался Баррет. — Это — третье серьезное ранение за последние три недели. Прошлое было несколько дней назад. Ты видела следы.       Нексу потерла переносицу еще раз. Все сильно осложнялось.       Доставить его на корабль в сознании — первой жертвой станет Глаз… Как единственный, не имеющий защиты. Доставить без сознания — трудно гарантировать, что Эдгар вообще будет жить. Что нарушало решительно все планы.       Но скорее — будет. Форсы живучие, она сама тому пример, а до Баррета ей очень далеко.       Оставить его у врача, выставить охрану вокруг клиники, чтобы не ушел?..       Смешно. По целому ряду причин смешно…       — Я сюда шла и думала, что хочу заехать тебе в челюсть, — рассказала она. — А ты… Так меня еще никто не разочаровывал.       Нужно было звонить Хэлишу. Он знал достаточно, чтобы принять решение — и о ее планах, и о своих планах, и об Эдгаре. Сделать из забрака товар немедленно — не получится. Покупатель перешел в категорию врагов, если и продавать форса, то кому-то еще, а тем временем ситуация может не раз обернуться новой гранью.       — Что тебя останавливает? — Эдгар тихо, хрипло засмеялся. — «Не бей лежачего»?       Нексу хотела вернуть ему его «неоправданно». Но передумала.       — Сейчас это неопасно. Никакого удовольствия.       Она сделала короткую паузу. Борясь с ощущением, что пришедшая в голову мысль точно до добра не доведет. Нужно было обдумать.       — Лечись. Пока можешь.       Дана неторопливо поднялась на ноги. Сейчас они с Эдгаром были почти одинаково бледны.       — Сколько тебе нужно времени?       — На что именно? — уточнил забрак. — Уйти отсюда я смогу уже к ночи. Особенно если… с доком. Чтобы всерьез работать? Не скоро.       Нексу смотрела на него сверху вниз, продолжая считать дальнейшие ходы и понимая уже, что ситуация только что перестала поддаваться качественному просчету.       — Не понимаю, — сказала она вместо того, что собиралась — хотя и представляла уже реакцию Эдгара на свое предложение. — Зачем непременно док? Вокруг энергии — хоть залейся. Это же планета. Не то, чтобы ты прямо сейчас умирал и требовалось срочно и много.       — Ты сама сказала, что у меня мало времени, — улыбнулся Баррет. — Из окружения… медленно. Долго. Крупицы.       Он закрыл глаза, и на неподвижном, заострившемся лице шевелились только губы.       — Но если ты так хочешь, я не стану его трогать.       — Если я хочу? — искренне удивилась Дана и спросила прежде, чем успела прикусить язык: — Это для тебя важно?..       Он удивил ее дважды. То, что он называл «крупицами», приводило ее в порядок не хуже, чем энергия пленника. Да, по-другому и дольше. Немногим дольше. Но не хуже. И потом было легче. Может… Может, он просто не умеет. Другая техника. Тогда можно ему показать.       Но это его «если ты так хочешь» совершенно выбило ее из колеи.       — Важно? Нет… Но мне нравится делать приятные мелочи для знакомых женщин.       И было совершенно непонятно, издевается он или говорит всерьез.       Нексу почему-то вспомнила, что давно собиралась поставить ему «фонарь» под глазом. Но если спящая Тьма сейчас не подсказывала ни реплик, ни действий, агентское ехидство и не думало засыпать.       — Тогда сделай другую, — воодушевленно предложила Дана, чуть склонясь к забраку и глядя ему в лицо. — В плен пойдешь?       Прежде, чем Эдгар мог заметить, что он там уже был и ему не понравилось, Нексу продолжила:       — Не худший вариант. Вокруг тебя будет несколько хорошо вооруженных разумных, которые отстрелят других желающих. Ты пока все равно… отлеживаешься. Какая разница, где лежать.       — Большая, — возразил забрак. — Только не где, а как. Опять запихаете в меня ситову иглу, а мне потом всю жизнь хромать? Нет, благодарю покорно.       Нексу не стала говорить, что запасных игл нет, а свою она не отдаст. Были и другие варианты, куда более паршивые для Эдгара. А он, как ни крути, был ей нужен.       И она вытащила комлинк.       — Командир? Я в больнице.       — Докладывай.       Хэлиш был крайне лаконичен.       Эдгар только разочарованно улыбнулся, глядя на девушку из-под опущенных век.       — Докладываю, — согласилась Нексу, внимательно следя за Барретом. — До больницы он добрался. Прибыл в состоянии «краше в гроб кладут». Вот вроде как вы меня подобрали, только еще с дырой в ноге. Сейчас его забирать — будет либо калека, либо труп. А чтобы валить заказчика, он нужен в норме. Шеф, я теряюсь. Я хочу голову заказчика и все его базы данных.       — Ты сейчас рядом с ним? — уточнил охотник.       — Да, — согласилась Нексу и безмятежно добавила: — И я не хочу, чтобы он испортился.       — Дай ему комм, — попросил Хэлиш. — Если он в состоянии говорить.       — Ругаться может, я проверяла, — пошутила Дана и протянула комлинк Эдгару.       — Я начинаю понимать твоего шефа, — проворчал забрак. Достаточно громко, чтобы «на той стороне» его тоже услышали. Он рывком приподнялся, подтягивая себя к стене, и протянул руку за комлинком.       — Я вас внимательно слушаю…       Голос Эдгара сочился ядом.       Некоторое время Нексу могла слышать только ответные реплики Баррета.       — Вашими стараниями, сэр. Это ваши люди стреляли в меня и кололи нейротоксином… А о чем? Пересмотрели свое мнение насчет объектов? Вот как? И каким он будет теперь? Даже так?..       Эдгар коротко рассмеялся.       — Значит, вас попытались кинуть, вы обиделись и решили, что я тоже достаточно сильно обижен, чтобы поучаствовать в ваших разборках… Хорошая попытка.       Некоторое время он молчал, внимательно слушая собеседника, после чего лениво произнес:       — Только один вопрос — зачем мне в этой красивой схеме вы?       Хэлиш ответил, и на лице забрака протаяла скептическая ухмылка.       — И ты, значит, не боишься, что я, решив с вашей помощью свои проблемы с заказчиком, решу раз и навсегда избавиться от таких неприятных ребят, как вы? Какая восхитительная самонадеянность… Нет-нет, можешь не говорить, что если я стану плохо себя вести вы просто запихаете в меня иглу и выставите на аукцион… Нет, твоя наглость просто неподражаема. Прямо как моя. Хорошо, я согласен. Завтра.       Что-то такое сказал ему Хэлиш напоследок, отчего Эдгар искренне развеселился. Отдав комлинк Дане, забрак неторопливо вернулся в прежнее положение и вновь прикрыл глаза. Он выглядел куда более живым, пока говорил с охотником, но сейчас вновь стремительно соскальзывал в пассивное, чуть заторможенное состояние.       — До чего договорились? — осторожно уточнила Нексу, убирая комм.       — До взаимовыгодного сотрудничества, — отозвался Эдгар. — А твой шеф редкий наглец, а?       — На девяносто три процента, — охотно согласилась Дана. — И что ты думаешь обо всем этом?       Еще интереснее было, что об этом подумают союзники в лице снайпера и Патча.       — Я думаю, что нужно продать последние мозги в фонд помощи голодающим анзатам, чтобы второй раз повестись на предложение о совместной работе в обмен на неприкосновенность, — медленно проговорил Баррет. — Хоть теперь условия в целом и поменялись.       — А что, я обманула тебя в первый раз? — немедленно уточнила Нексу. — Я сделала все, что зависело от меня. И заметь, я совсем не обещала спасать тебя в такой драке, как там…       Она махнула рукой куда-то в сторону далеких ангаров.       — Я не предъявлял тебе претензий, — проворчал забрак. — Ты спросила, что я думаю, я ответил.       Нексу неопределенно кивнула.       — Мне пора ехать.       «Иначе здесь будет толпа наемников с целью вытащить меня из-под автодока.»       Дана не исключала, что забрак воспользуется временем «до завтра», чтобы подлечиться и банально сделать ноги. Но если выбирать, бегать за ним или за Чартецом…       Сейчас Дана предпочла бы Чартеца. Из него можно было натрясти каких-нибудь свежих данных, и про Эдгара в том числе.       — Тебе что-нибудь нужно?       Она смотрела чуть насмешливо. Словно сообщала заранее, что иглу не снимет.       — Верни мне мое барахло, — попросил рогатый.       — Завтра приеду за тобой и привезу, — Дана показала Эдгару пустые ладони. — Я сегодня налегке.       «И на больничном», — могла бы добавить она.       Видимо, что-то Баррет все-таки уловил в ее взгляде. Несколько мгновений он оценивающе щурился на девушку, будто прикидывал что-то. Но вслух произнес только короткое «Идет» в ответ на ее слова.       Дана не стала говорить, что не обижается.       — Выздоровеешь, фонарь я тебе еще поставлю.       Она выбила на своей деке несколько слов, показала забраку и, убедившись, что он прочел, направилась к выходу.       — Посмотрим, — сладко улыбнулся Эдгар на прощание.       Док ждал за дверью.       — Порядок? — поинтересовался он у забрака, когда Дана вышла, и, получив подтверждение, обернулся к девушке.       — Ну как? Больше не переживаете?       — Вы меня спасли, — заверила его Нексу, глядя на врача честными глазами. — Вам что-нибудь нужно… для него?       Она кивнула на дверь.       — Плата за лечение, например.       Наемники были оплачены, но к доктору Баррет прибыл в буквальном смысле налегке — без комма, документов и денег. Разве что он сам уже решил этот вопрос.       — Нет, он… заплатил, — медик наморщился и задумчиво потер висок, будто пытался о чем-то вспомнить. — Так что — только за вашу консультацию.       Нексу понимающе дернула щекой, обозначая улыбку. Заплатил, как же. Внушил что-то. Они так могут, она читала. Правда, и сама провернула как-то с Лайгерит что-то похожее…       Похожее, да не то. Она не заставляла девушку верить в то, чего не было, использовала образы, которые уже были в ней, да и эмоции — ее собственные…       Интересная техника.       — Давайте номер счета.       Едва Нексу успела расплатиться с доком, как на связи вновь объявился Хэлиш, не изменяющий себе в лаконичности:       — Жду за углом.       — Быстро, — обрадовалась Нексу. До офиса Чейза Сэйджи ее бы довез, но потом пришлось бы добираться самой. Если Хэлиш догадался захватить транспорт…       — Иду.       Командир ждал ее на условленном месте. С транспортом и в броне.       — Игла с собой? — поинтересовался он, окинув Нексу быстрым оценивающим взглядом.       Дана, которой имперский опыт вдруг подсказал неладное, отзеркалила взгляд командира. Ну точно, что-то поручить настроился.       Пора бежать, подумала экс-агент, а вслух сказала:       — Да, командир.       И даже не спросила «А что?» Командование — оно такое, если уж вознамерилось припахать, само все расскажет.       Секунду спустя стало ясно, что Хэлиш задумал нечто еще более неприятное.       — Сдай, пожалуйста, — попросил он и протянул раскрытую ладонь.       Дана приподняла бровь.       — Зачем? — осторожно поинтересовалась она.       — Глаз остается присмотреть, — пояснил охотник.       Дана сунула руку под куртку.       — Закрываешь Глаза не только от него, но и от меня, — проворчала она.       — Мы возвращаемся на борт, — ответил Хэлиш. — Как только ребята вернутся, его сменят, получишь иглу назад. Это временная мера.       Дана отклеила пластырь, протянула наемнику согретую теплом ее тела иглу. Сила вернулась мгновенно, обрушиваясь водопадом на голову, ворохом ощущений, глубиной разноцветья мира. Ее шатнуло, но Нексу тут же выпрямилась, взглядом давая понять, что все в порядке. Взгляд вышел самую малость растерянный.       — Не наш снайпер, которого я даже ощутить не могу. Цените, на что я ради вас иду, шеф, — ухмыльнулась она, пытаясь вернуть душевное равновесие. — А… Разведка еще не вернулась?..       Это было плохо. Ребята слишком очевидно задерживались.       Дана обернулась, ища глазами Сэйджи с байком. Может, стоило… Сит, Хэлиш, помня о том, в каком она состоянии, ни за что ее не отпустит.       — Еще нет, — подтвердил охотник, вновь пристально вглядываясь в девушку. — Спидер повести сможешь?       Сэйджи все еще был на месте и то и дело поглядывал на Дану, будто пытался понять, ждать ее или уже не нужно.       — Конечно, — решила Нексу. — Командир, вон там болтается один хороший наемник, который меня сюда привез. Мои старые знакомые… Хорошие. У них можно попросить усиление для Глаза, если надо. Но они без иголок.       Охотник на несколько мгновений задумался.       — Нет, обойдемся. Глаз в случае чего и сам его остановит. А остальных Баррет учует и точно решит смотаться.       С этими словами Хэлиш надел шлем и, шагнув за борт спидера, исчез.       Через пару минут он, впрочем, вновь вышел на связь и попросил Дану подождать его вместе со спидером в квартале отсюда.