Откровенность за откровенность

— Ну, что ж, похоже, вы меня поймали, — констатировала Шепард, смотря на двух девушек через силовую стенку контейнера Архива Цитадели. — Поздравляю. Клон, смотрящая на свой оригинал, уже в который раз удивилась спокойствию этой женщины. Женщины, имя которой даже среди кроганов уже стало символом безрассудства, граничащего с глупостью, но не переходящего в нее. Да, клон видела тысячи записей с Шепард в самых разных ситуациях, от боёв до отдыха в кругу друзей, пока училась её копировать. Она всёгда была спокойной, и шинкуя хасков или солдат «Цербера», и выпивая где-нибудь в «Чистилище». Мимика у её прототипа была на удивление скудной, но это выглядело не так, будто она нарочно контролировала эмоции, а совершенно естественно. Это всегда раздражало клона, которой приходилось прилагать огромные усилия, чтобы выражать свои чувства лишь едва заметной улыбкой или небольшой складкой между бровей. Не то, чтобы в своей короткой жизни ей было от чего широко улыбаться, скорее наоборот — приходилось каждый день из кожи вон лезть, чтобы хоть немного соответствовать тому, что могла её оригинал на поле боя. И при этом стараться держать всё раздражение, злость и гнев в себе. И всё из-за того, что Шепард — чёртова малоэмоциональная скотина! Втайне клон надеялась шокировать свой прототип, увидеть злость и отвращение на её лице, всячески пыталась этого добиться и словом и делом… Но ничего не вышло! Ни при первом «явлении народу», когда она якобы взяла Брукс в заложники. Ни когда они захлопнули Шепард вместе с Гаррусом и Тали в ловушке. И даже сейчас, после описания их с Брукс плана ей, коммандер осталась почти равнодушной. «Какого хрена?!» — билась мысль в голове клона. — Знаешь, — продолжила Шепард после небольшой паузы, явно обращаясь конкретно к своему клону, — в древности приговорённому перед казнью давали возможность что-либо попросить, и выполняли просьбу, если это не было нечто запредельное. Неплохая традиция, как по мне. — И чего же хочет спасительница галактики? — язвительно спросила копия у оригинала. Кажется, этот яд — единственное, что у неё было своё, а не от добанной героини Цитадели. — Разговор, — просто сказала коммандер. — Разговор? — не вполне поняла клон. — Разговор, — всё так же раздражающе-спокойно ответила оригинал, смотря ей в глаза. — Мне хочется получше узнать того, кто меня убил, — она смела рукой предметы с одного из столов и запрыгнула на него, положив ногу на ногу. — Что именно ты хочешь обо мне узнать? — ещё более язвительно спросила клон, которой внезапно понравилась эта идея. Слишком долго она готовилась к этой встрече, чтобы вот так быстро уйти, даже не насладившись толком видом проигравшего, загнанного в ловушку оригинала. Даже не смотря на то, что она всё так же невыносимо спокойна. — Сбрендила? — вклинилась Майя. — У нас нет времени на эти игры! — Заткнись, Брукс! — бросила ей клон. — У нас ещё несколько часов в запасе, сама говорила. Так что? — с вызовом посмотрела она на свой прототип. Краем глаза копия при этом отметила, что Гаррус и Тали быстро переглянулись, и у турианца немного опустились вниз мандибулы. Клон никогда не училась разбираться в мимике инопланетян, у неё не было для этого ни желания, ни возможности, так что она не могла знать, что тот улыбнулся. — Расскажи, к примеру, зачем ты хочешь украсть «Нормандию»? — чуть пожала плечами Шепард. — Это самый быстрый и незаметный корабль в галактике, — на автомате ответила клон тысячу раз слышанную от Брукс фразу. — Лучше корабля, чтобы спрятаться, не найти. — Ты правда так считаешь? — с намёком на удивление спросила оригинал. — Нет, с первой частью я согласна. Но вот со второй… Даже если ты сможешь спрятаться от Альянса с Советом, то от Жнецов не сможешь. «Нормандия» — не корабль дальнего следования, у неё далеко не такая уж большая автономность, особенно в режиме маскировки. Так что скрыться на ней, к примеру, в какой-то неразведанной системе подальше от сети ретрансляторов не выйдет. А всё, что в сети, Жнецы тщательно подчистят, у них огромный опыт и бесконечное терпение. Хм… — всмотрелась она клону в глаза, — кажется, ты согласна со сказанным. Тогда я не понимаю, почему ты всё равно хочешь угнать именно «Нормандию»? — Потому, что этот корабль — один из символов Великой Шепард! — прошипела, не выдержав, клон. — Украв его, я хорошенько подгажу иконе, которой ты для многих являешься! Я хочу, чтобы в тебе разочаровались, грёбаная героиня-спасительница! — Хм… то есть мне не показалось, и ты крепко ненавидишь меня, — чуть задумчиво отвела взгляд в сторону Шепард. — Правда, я не могу понять, почему, — и снова этот внимательный, будто заглядывающий в душу, взгляд коммандер. — Потому, что у тебя есть всё! — выпалила копия. Это всё слишком долго в ней копилось, и она может, наконец, высказать всё прототипу в лицо. — Потому, что у тебя есть признание, власть, друзья, готовые умереть за тебя! А у меня нет ничего! И главное — во мне нет ничего своего! НИЧЕГО! Даже чёртового имени! Копия, подделка великой Шепард! Склад запасных органов для тебя! И хоть я не могу всего этого иметь, зато могу лишить тебя того, что ты имеешь! — Ты думаешь, то, что я имею, мне легко далось? — всё так же до зубовного скрежета спокойно спросила у неё оригинал. — Просто свалилось на меня? Я добивалась этого потом и кровью. Многое теряла. Да и слава с властью не имеют для меня значения, как таковые. Будь у меня выбор, я бы уже всё это давно послала к чертям. Ты даже представить не можешь, насколько меня достала непрошибаемая тупость политиканов, которые, даже когда их припёрли к стенке Жнецы, продолжают выяснять отношения и отрицают очевидные вещи. Но я продолжаю сражаться. Ради тех, кого люблю, я буду сражаться хоть со всем миром. До смерти. Поэтому-то они и отплачивают мне тем же, — Шепард вздохнула. — А что до того, что у тебя нет ничего своего… с чего ты это взяла? Одна ДНК не делает тебя мной. Личность — это не ДНК, а отпечатки пальцев, которые, как ты справедливо заметила, создаёт сама жизнь. Разве ты сама не видишь, насколько мы разные? Я бы не стала делать ничего из того, что делаешь ты сейчас, и это не обвинение, а просто констатация факта. Клон замерла, а в голове была такая каша, будто мозги миксером взбили. Не копия? Она — не копия? Другая личность? И что, если так? У неё всё равно ничего нет. Нет будущего. Нет шанса просто… жить. Никто его ей не даст. Теперь — и подавно. — Знаешь… — тихо и неожиданно грустно сказала Шепард, — у меня была сестра. Близнец. Мы были природными клонами друг друга. И совершенно разными. Я всегда была тихой и спокойной, предпочитала уединение толпе. А она была общительной и бойкой, хулиганкой. И всегда меня защищала. Как-то раз сломала руку однокласснику, который меня доставал. У меня никого ближе неё не было… — Была? — вырвалось у клона прежде, чем она это осознала. Оригинал сглотнула. Её дальнейшие слова звучали глухо. — Нам было по шестнадцать, когда Мендуар напали пираты. Мы с сестрой и ещё несколькими детьми спрятались в лесу, но нас нашли. Когда меня схватил один из пиратов, Рина набросилась на него. Сестрёнка борьбой занималась, и у неё был нож, а пират не ожидал от неё такой прыти, за что поплатился жизнью. Его дружки были в ярости. Эти ублюдки избили её до полусмерти, а потом один из них выстрелил ей в голову. Я до сих пор помню всё так, словно это произошло вчера. Потому я и в армию пошла. Но не чтобы отомстить за сестру, нет. А чтобы помешать случиться подобному с другими. И это главная причина, почему я сражаюсь со Жнецами сейчас. Клон смотрела на Шепард и отчётливо видела в её глазах боль. Всё же она смогла вызвать у оригинала эмоции. Сейчас копия могла бы что-то такое язвительное, уколоть посильней в слабое место, которое ей только что открыла прототип. Вот только… не хотелось. Вся её злость куда-то пропала, оставляя какое-то незнакомое гадостное чувство. Она резко развернулась и пошла прочь, слыша как за ней молча последовала Брукс. Зачем Шепард всё это ей рассказала? И, главное, зачем она её слушала? Всё произошедшее вызвало у неё странные эмоции, и что с ними делать, клон совершенно не знала.

***

Бой в ангаре «Нормандии» явно складывался не в их пользу, и клон это поняла довольно быстро. Как бы не натаскивала её Брукс и как бы она ни старалась сама, она и наёмники из КАТ6 не были ровней Шепард и её головорезам. Против многолетнего боевого опыта не попрёшь. На этот раз с ней были Лиара и Рекс. Вот азари подняла парочку наймитов сингулярностью, после чего врезала туда деформацией, и биотический взрыв раскрасил стены их кровью и внутренностями. Вот кроган, закрывшись мощным биотическим барьером, подбежал вплотную к щитовику, левой рукой с рыком ударив в щит с боку, заставив противника отвести его в сторону, и отстрелил ему голову из дробовика. А вот сама Шепард, сняв щиты снайперши перегрузкой, сделала ей аккуратную дырку в шлеме из своей «Сабли», а оперативника, у которого Урднот снял щиты дробовиком, прожарила воспламенением, заполнив помещение удушающей вонью горелой брони и плоти — к счастью, всего на несколько секунд, ибо вентиляция исправно работала. Они перемалывали её группу, будто мясо в мясорубке, сами умудряясь не подставляться под ответные удары. Ей самой пару раз удалось снять щиты у Шепард, но она нарывалась на такой ответный огонь, что извлечь из этого пользу не выходило, и даже уже пришлось пару раз пользоваться медмодулем брони, чтобы притупить боль от нескольких царапин и синяков от прошедших по касательной и остановленных бронёй пуль. А в один миг клон внезапно обнаружила, что, кроме неё и Майи, да ещё пилота, на корабле никого из союзников не осталось. «Чёрт тебя возьми, Шепард!», — подумала она тогда, схватившись с прототипом в рукопашную у открытой аппарели. Она не поняла, как они скатились вниз, и вот уже обе рядом свисают с края, а внизу на бешенной скорости мелькают многоэтажки Цитадели. Вот к Шепард с криком: «Держись! Ловлю!», — съезжает Т’Сони, которую сверху удерживает за ногу Рекс. Азари хватает коммандер за руку и втягивает ту на аппарель. Клон же смотрит в ангар и видит Брукс, стоящую наверху. Напарница отводит взгляд, а затем разворачивается и исчезает в мареве тактической маскировки. «Сбежала. Предательница», — как-то совершенно безразлично проносится у неё в голове. Клон никогда и не доверяла ей. И знала, что в подобной ситуации так произойдёт. Совершенно неожиданно перед ней появляется Шепард. Протягивает ей руку в бронированной перчатке. — Хватайся! — кричит та, перебивая шум встречного потока воздуха. Клон несколько секунд тупо смотрит на руку, потом переводит взгляд на лицо прототипа. У той в глазах никакой насмешки или превосходства, которые клон ожидает увидеть. Ей кажется, что Шепард просто не хочет её смерти. Почему? Зачем? — А что потом? — орёт клон в ответ, то ли чтобы её услышали, то ли от переполняющих странных эмоций. — Будешь жить, — просто отвечает оригинал. Жить… внезапно она осознала, что умирать ей совсем не хочется. Однако… — В качестве запасных органов для тебя? — зло бросает она в ответ. Клон не уверена, что в случае спасения её не ждёт нечто похуже смерти. — Нет, — твёрдо говорит Шепард. — Не я тебя создавала в этом качестве, тогда я была лишь дохлым куском мяса. И не позволю, чтобы подобное произошло, даю слово! Клон ещё несколько секунд смотрит на свой прототип, а затем крепко хватается за протянутую руку. Когда она несколько секунд спустя твёрдо становится на ноги и снова поднимает взгляд на Шепард, та улыбается. Даже чуть шире, чем обычно. И, кажется, совершенно искренне. А клон ловит себя на мысли, что больше эта миниулыбка её не раздражает. Хотя бы потому, что ей самой не нужно больше пытаться это повторять. И вообще, не нужно больше пытаться притворятся Шепард, пришло внезапно осознание. Она — не Шепард. И это приятно. — Придумай себе имя, — вдруг говорит коммандер. — Имя? — удивлённо спрашивает клон, внезапно выдернутая из мыслей. — Имя-имя, — кивает оригинал. — Мне же нужно знать, что вписывать в твои документы? — А что с этой делать? — раздалось из глубины ангара. Все повернулись туда, и клон увидела гору мышц по имени Джеймс Вега, держащего под локоть… Майю, руки которой были скованы за спиной. — Поймали при попытке сбежать. Клон быстрым шагом направилась к бывшей напарнице. Та смотрела на неё с привычной ехидной улыбочкой, но в глазах клон видела плохо скрываемый страх. И было чего бояться, на самом деле. Ведь именно Брукс и воспитала в ней эту злость и жестокость. Подойдя к темнокожей женщине вплотную, клон несколько секунд смотрела ей в глаза… а затем, чуть отклонившись назад, резко впечатала свой лоб в её нос. Брукс сдавленно вскрикнула, пошатнулась, и только крепко держащая её рука здоровяка-космопеха не дала ей упасть. Из её ноздрей потекли струйки крови. А клона, неожиданно для неё самой, отпустила злоба. Кажется, впервые в своей короткой жизни она чувствовала себя… спокойно. До умиротворения, конечно, было как пешком до Луны, но ей, по крайней мере, не нужно было больше давить в себе желание кого-нибудь убить, или что-нибудь сломать, на худой конец… — Делайте с ней, что хотите, мне всё равно, — повернувшись, сказала она, смотря на Шепард. Та лишь кивнула. — Удар головой хорошо поставлен, — хмыкнул Рекс. — Хотя я бы, на твоём месте, её пристрелил… Ну да ладно. Чую, ты хорошо впишешься в этот коллектив психов. Клон только слегка пожала плечами. Вряд ли оригинал просто отпустит её в свободное плаванье после того, что она вытворяла. Она не была уверена, что ей нравится эта идея… Но и в обратном уже сомневалась. В любом случае, она воспользуется предоставленным шансом, а там… время покажет.