vantablack.

Баки стар. Баки хрупок и изранен. Пусть на вид он относительно свеж и молод, душа его прогнила, пропахла трупами убитых его руками людей. Несмотря на то, что Джеймс себя не контролировал тогда, он все равно взял всю вину на себя. Он много читал, гулял и даже завел себе пса, которого назвал Валентайном, старательно пытаясь закрыть дыру в душе, хоть и прекрасно понимал, что никакие книги и собаки ему не помогут. Джеймс взглянул на себя в зеркало и хмуро улыбнулся, оценивая отражение. Длинные волосы, немного завиваясь ближе к концам, не очень аккуратно спадали на крепкие плечи, приятно поблескивая под утренними солнечными лучами. Глаза, в отличие от волос, казалось, совсем потускнели и лишились огонька того самого Баки из начала сороковых, но излучали трепетную доброту и глубочайшее чувство вины, из-за этого его взгляд был грустным, тоскливым и даже немного тяжеловатым. Под глазами и у уголков рта виднелись неглубокие морщинки, которым Баки придавал слишком много значения в последнее время. Он начал буквально чувствовать свой реальный возраст.

***

— …Питер Паркер, мой юный протеже, друг и, по совместительству, Человек-Паук. — Питер застенчиво улыбнулся на реплику Старка, его щеки и уши немного порозовели. Он почувствовал себя музейным экспонатом под взглядами собравшихся Мстителей. — Ну ты, Старк, даешь, — присвистнул Бартон и окинул взглядом сжавшегося парнишку. — Детей в нашей команде еще не было… — Я не ребёнок! — неожиданно вспылил Питер. — Мне, вообще-то, восемнадцать. Скоро будет. — Ну так, а я о чем? — Не слушай его, — фыркнула подошедшая к Питу Наташа и положила на его плечо свою изящную ладонь. Одобрительно похлопав по нему и чуть сжав, Романофф слабо улыбнулась. — Приятно познакомиться, Питер Паркер. Баки лишь завороженно смотрел за всем этим со стороны.

***

С того момента, как Пит обустроился в Башне, она будто ожила. Парниша пытался помочь всем и всему и никогда не сидел на месте, всех знал по именам и со всеми здоровался, спрашивал, как дела. Барнсу тоже показалось, что он ожил. Ведь этот сгусток энергии так заражает своей жизнерадостностью, что все вокруг кажется какой-то рекламой, где все всегда счастливы. А сам Питер довольно часто вился вокруг Баки, явно чувствуя, с какой теплотой мужчина к нему относится. — Хэй, Джеймс, не поможешь мне с готовкой? — Хэй, Джеймс, сегодня кровавая луна, представляешь?! Поднимемся на крышу, посмотрим? — Хэй, Джеймс, я наконец-то купил тот самый фильм, о котором недавно говорил тебе! — Хэй, Джеймс… Барнсу казалось, что он просто сойдет с ума в скором времени. До Питера хотелось дотронуться. Питера хотелось обнять и ни за что не отпускать. И еще много-много чего, о чем Баки старался не думать. Он чуть ли не кулаком выбивал эти мысли из головы, но все, черт возьми, тщетно. Он готов был задушить себя собственными волосами, лишь бы не чувствовать. Потому что он не достоин этого мальчика с молочно-белой кровью.

***

— Не волнуйся ты так, — шепчет Баки Питеру, который ну никак не хотел отпускать его на миссию. Его самого, тоже, кстати, никуда не пускают. Пф. — Все будет хорошо, всего лишь через неделю я уже буду здесь, и мы с тобой снова будем смотреть фильмы, готовить, ты будешь плести мне косички… — и Баки тут же заткнулся, потому что почувствовал, как парнишка схватил его за ладонь и сжал ее в своей. От этого невинного действия Джеймс начал ощущать себя очень хрупким и дико уязвимым. Так и было. Питер видел это. И жутко боялся. — Обещай мне, что вернешься. — Обещаю, — сразу же ответил Барнс, не задумываясь. Питер лишь слабо улыбнулся, кивнув, и отпустил его. — Вот черт, я даже попкорн не успел приготовить, а тут уже все закончилось, — как всегда съязвил Тони.

***

Питер проснулся и первым, кого он увидел, был Старк, в одиночестве сидящий за столом в огромной кухне и знатно поколоченный. — Доброе утро, Тони… — пробормотал мальчишка и двинулся к столу. — Доброе, паучок, — немного дернулся Тони, взглянув на помятого сном Питера. — Как ты? Как прошло? — Я в порядке, все, вроде как, живы, но эта тварь сбежала. Барнсу досталось больше всего.

***

Питер бежал по коридорам Башни, выискивая палату Баки и чуть ли не выл от того, как много времени уходит на то, чтобы отыскать мужчину. Наконец добравшись, Пит, даже не постучав, ворвался в палату и замер в дверях. Баки уже пришел в себя и, повернувшись, посмотрел на паренька сначала непонимающим, затем виноватым взглядом. — Питер… — тихо протянул тот, борясь с желанием отвернуться. Чуть ли не все его лицо было изранено черными, уже почти затянувшимися, царапинами. Парнишка закрыл дверь и медленно подошел к койке, падая перед ней на колени. Он впервые видел такого Баки. Лицо бледное, морщины будто стали глубже, и вместо привычно-красных глазных сосудов Паркер увидел черные, увидел, как глаза Джеймса наполняются черными слезами и понял, что тот плачет собственной кровью. Чувства Пита на тот момент было очень сложно описать. — Уходи, пожалуйста, уходи… — вдруг зашептал Баки, осознавая, что все: конец. Питер вряд ли примет его с такой кровью, цвета чуть ли не вантаблэка, с кровью, которой пока нет ни у одного из Мстителей. Пит точно видит такую кровь впервые. И вместо того, чтобы уйти, мальчишка лишь присел на край койки, потянувшись своей ладонью к лицу Баки, снова всем нутром ощущая, какой же тот всё-таки хрупкий и чувствительный внутри, ранимый и добрый. Смахнув черные слезы с лица мужчины, Питер сделал то, чего Баки никак не ожидал: ярко улыбнулся и свободной рукой сжал его ладонь. — Я никуда не уйду, Джеймс. Я всегда буду рядом.