Ведомый яростью

Кихорн я покидал в спешке. Пусть за окном и была глубокая ночь, меня это не могло остановить. Я должен был отойти от деревни на приличное расстояние, что бы каждый, кто решит за мной последовать, не смог меня догнать. Это я сейчас, кто не понял, про свою сестру. Хотя вполне возможно, что компанию ей может составить Иллия. Уж что-что, а то, как она на меня смотрит, не предвещало ничего хорошего. Но вот ворота остались позади и передо мной раскинулась дорога. Кто знает, какие меня ждут приключения в столь длинном пути. Передо мной стояла задача, легкая и невыполнимая одновременно. Эта гонка за силой, может обернуться мне чем угодно. Обрету ли я желаемое? Или же потеряю себя и стану заблудшим? Увы, знать этого я не мог. Мне оставалось лишь сделать шаг вперед. Шаг в будущее. Шаг в завтрашний день. И сейчас, смотря вперед, в новую главу моей жизни, я хочу поклясться своим именем пред богом. Я стану сильным. Я обязательно вернусь за своей семьей. И обязательно сделаю её счастливой. Делаю уверенный шаг на тропу и мой путь начинается с этой минуты.

***

Кихорн. Таверна. Альберта.

Какой же дурацкий сон мне приснился. Нет, ну разве можно назвать подобное иначе? Вот ни за что не поверю, что Рэй оставит меня одну и уйдет. Лучше забыть этот сон и не вспоминать вовсе. Лучше побыстрее одеться и вместе с братиком пойти к Ривелию. Кстати, как он там? С протяжным зевком, поднимаю голову и досматриваю комнату в поисках Рэйнхарта. Но вопреки ожиданиями, в постели его не обнаружилось. Наверное он тренируется. Последнее время его голова забита лишь дурацкими тренировками. Да и как их еще называть, если из-за них я почти не провожу времени с братиком? Быстро собираюсь и бегу к господину Ривелию, уж он то точно должен знать, где сейчас Рэй. Лестница закончилась так же быстро, как и началась. И вот я уже посреди большого зала таверны, осматриваюсь в поисках знакомых лиц. К счастью, искать их долго не пришлось. За тем же столиком, что и вчера, сидел хозяин каравана Ривелий и задумчиво смотрел в свою чашку. Так же рядом с ним сидела Иллия. Вот уж чей взгляд мне точно не понравился. Что с ним не так? Да вот к примеру взять хотя бы её обычное поведение, что с ее нынешним ну никак не вяжется. Сейчас она сидела и пялилась в одну точку, а глаза ее блестели, словно кто-то долго и надрывно рыдал. От этого мне сразу стало как-то не по себе. —Доброе утро. —тихо поздоровалась я, что бы начать разговор. —Доброе, Альберта.— не отрывая взгляд от своей чашки ответил мне Ривелий. Иллия же и вовсе никак не отреагировала на мое появление, и все так же смотрит перед собой. Все же, её поведение вызывает у меня тревогу. Но поинтересуюсь её самочувствием чуть позже, сначала главное… —Господин Ривелий, вы не видели моего брата? Его не было утром в комнате.—задала я главный, интересующий меня вопрос. Но ответа не по следовало. Вместо этого Ривелий и вовсе отвернул от меня голову и уставился в окно, а Иллия так и вовсе вздрогнула всем телом. —Что-то не так? Прошу вас, не молчите! — я уже начинала терять терпение. Но мои собеседники все так же не спешили отвечать на мой вопрос. Прошло еще несколько томительных минут, прежде чем Ривелий наконец заговорил. —Он… ушёл…. Его слова эхом отравились в моем сознании и я невольно вспомнила свой сон. Нет! Он не мог! Не мог пеня оставить! Отчаянно кричало сердце. Я отказываюсь в это верить! —Ч-что? Как вы сказали? Но ответа не последовало. Да и зачем он нужен. Их взгляды намного красноречивее. Особенно у Иллии, которая и вовсе снова заплакала. —Но… почему? —не могла понять я, —почему он ушёл? Почему оставил меня? Чувствую как по щекам быстро бегут слезы, а ноги предательски дрожат. Сознание все ещё не хотело принимать услышанное. Передо мной на колени сидится Иллия и, заключив меня в объятия, закрывается носом в мои волосы, продолжая плакать. —Почему, Рэй? — спросила я у пустоты, — почему ты бросил свою семью?

***

Закрывшие солнце тучи, не предвещали ничего хорошего. Думаю, что если я в ближайшее время не доплетусь до какой-нибудь деревушки, меня не хило так подмочит. Вот уже первые раскаты грома поразили мой слух. Отличный повод ускорится. Сказано — сделано. Сорвался с места и перешел на бег. Глупо конечно вот так тратить силы, но и идти в дождь мне не особо хочется. Через десять минут бега, на границе моего зрения появился смазанный силуэт, отдаленно напоминающий одинокую лачугу. Как же вовремя. Вот уже первые капли холодного дождя, застучали по моему капюшону. С каждой минутой погода ухудшалась и дождь набирал силу. Но спасительная хижина была уже рядом. Да, то что это именно хижина, я уверен. Правда, врятли в ней кто-то живет. Видок у нее был мягко говоря не очень. Невысокий сруб из темного дерева с такой же темной крышей. От крыльца осталось одно название. Окна отсутствовали напрочь, а окружающий территорию забор, был повален и едва различим из-за поросших вокруг кустарников. Вообщем жутковатая картина. Но все же это лучше чем мокнуть под дождем. Хоть крыша и худая, но все же есть, значит и спрятаться там можно. Уже стоя на пороге, я до конца убедился в том, что хижина не жилая. Двери были сорваны с петель, а внутри царил мрак. Рука невольно потянулась к оружию и, нащупав уже ставшую родной, рукоять клинка, я успокоился и сделал шаг во тьму. В внутри царил такой же разгром, что и с снаружи. Облезлые стены, дряхлая мебель и частично отсутствующие половицы. Крыша, как и ожидалось, была дырявой и из нее в помещение проникал дождь. Такая картина открылась передо мной. Ну да ладно, бывало и похуже. Выбрав более менее сухой участок, я уже собирался присесть, как вдруг в голову пришла мысль, что стоит проверить другие комнаты. Будет не удобно, если помимо меня, тут окажется ещё кто-то. Эту идею быстро запинал в дальний уголок сознания желания отдохнуть, и я не спеша направился в соседнюю комнату. Оружие удобно лежало в руке, а цепкий взгляд бегал по всем углам, высматривал нежелательных гостей. Всего в доме было три комнаты и когда я выходил из последней и собирался было убрать клинок в ножны, на меня с потолка посыпалась труха. В голову пришла запоздалая мысль, проверить чердак, на который можно было попасть с помощью лестницы за домом. Как бы мне не хотелось покидать такую «милую» хижину и выходить на улицу, на встречу с бушующим дожем, но проверить все же стоит. Мало ли кто там может сидеть. Поплотнее натянув на голову капюшон, я вышел за порог лачуги и пошёл к лестнице. Вот только увидев ту, мне перехотелось туда лезть.

Она не внушала доверия от слова «совсем» и прямо-таки говорила своим видом: «Навернись с меня».

Но делать было нечего. Оставлять над головой потенциально опасное место, было бы в высшей степени не разумно. Поэтому, клинок в зубы и подъём. Вопреки ожиданиям, до чердака я добрался целым. Лишь пара ступенек не выдержала моего веса и превратилась в труху. Как только я оказался на месте, взгляд сразу же зацепился за сидящую у печной трубы фигуру. Судя по седой голове и такой же густой бороде — это был какой-то старик. На нем была старая, застиранная буквально до дыр рубаха белого цвета и штаны со множеством карманов. В руках он сжимал трость из какого-то незнакомого дерева, а за спиной у него был объемный рюкзак, служивший ему подушкой. «Странный дед», —промелькнуло у меня в голове, — вот только, что он тут забыл? Сейчас он сидел ко мне боком и пялился в пустоту перед собой. Из-за окружающего мрака, я не мог разглядеть его лица и сказать наверняка, жив тот или нет. Аккуратно делаю шаг вперед, держа оружие на готова. Ещё шаг и дед наконец обратил на меня внимание. В его глазах промелькнула тревога, а руки сжали трость сильнее. Он явно не ожидал увидеть здесь кого-то ещё. —Спокойно старик, я тебя не… Начал было я, но договориться не успел. Мне пришлось уворачиваться от меча, владелец которого попытался полоснуть мне им по шее. Увернулся я с трудом, потому как тоже не ожидал увидеть здесь ещё кого-то. А все потому, что мой несостоявшийся убийца выскочил с другой стороны печной трубы. Я ведь и не подумал, что там может кто-то спрятаться. Пропускают над головой новый выпад своего противника и тут же отбивают клинком трость старика. И когда он успел ко мне подскочить? От очередного удара мечом я увернулся, сделав шаг в сторону и тут же получил удар по рёбрами от деда. Тело прострелил болью, но закусив губу, я прижал трость свободной рукой к телу и крутанулся на ногах. От такого манёвра старик потерял равновесие и упал, оставив свое оружие мне, которое я тут же откинул подальше. Все ещё оставался второй противник, который только что, чуть-чуть не насадил меня брюхом на свой меч. Вовремя выставленный перед собой клинок выбил сноп искр и отвел меч в сторону. Чёрт! Это было близко! Снова рывок и снова я чуть не остался без головы. Такими темпами, меня убьют раньше, чем я смогу разглядеть лицо своего противника. Так, пора с этим кончать. Очередной удар я встретил поднятым над головой клинком и тут же нанес прямой удар ногой. До ушей донесся сдавленный стон и мечник начал заваливаться на спину. Тут же делаю шаг вперёд и по диагонали бью того по руке. Сдавленный стон сменился пронзительным криком, который показался мне немного странным, а меч моего противника со звоном отлетел в сторону. Однако останавливаться на достигнутом я не собирался и уже занёс клинок для завершающего удара. Но клинок замер в нескольких сантиметрах от лица незадачливого убийцы, так как меня остановил отчаянный крик. —Стой! Судя по хриплому и дрожащему голосу, кричал старик, который так и не успел подняться. Мгновение и все замерло. На место схватки опустилась тишина и лишь стук дождя о крышу, нарушал её. Краем глаза заметил старика, сидящего на коленях старика, который вытянул вперёд руку, словно пытаясь дотянуться до моего клинка. —Не убивай её! — взмолился он. Так, стоп, её? Взгляд тут же пробежался по фигуре моего противника. Окружающий мрак все ещё не давал мне толком рассмотреть своего оппонента, но теперь, когда тот не метался вокруг и не пытался меня убить, мне стало проще этот сделать. Мой взгляд все отчётливее различал черты женской фигуры. Короткие, черные волосы, небольшой рост, грудь, едва различимая из-за мешковатой одежды. Так вот, почему мне показался странным его крик. Голос был слишком тонкий, но во время боя, я об этом не думал. Сейчас она лежала умения в ногах и принимала к груди окровавленную руку. Взгляд её карих глаз желал мне скорейшей смерти, причём чем мучительнее, тем лучше. —Спешу вам напомнить, что это вы на меня напали.— холодно заметил я. —Ты шёл на дедушку с оружием! — моя противница подала голос. Голос у неё и правда писклявый. От него мне даже на секундочку стало стыдно, за то, что ранил её. Но вспомнив, что та пару раз чуть не снесла мне голову, я быстро пришёл в себя. —И ты решила, что я собираюсь его прибить? —Но ведь… —Амелия, ради всего святого, замолчи! —повысил голос старик. И та, к слову, сразу стушевалась и больше не пыталась доказать мне, что попытка прирезать меня была вполне обоснованная. —Прости её, путник, девочка погорячилась, —продолжил вещать старик, — не мог бы ты опустить оружие, что бы мы спокойно поговорили? А я что? Я только за! К тому же держать меч девчонка явно не способна, а старик все ещё на коленях и смотрит на меня с таким же умоляющим взглядом. Клинок от лица своей бывшей противницы я убрал, но не спешил убирать тот в ножны. Затем сразу же сделал пару шагов в сторону и подобрал меч, судя по всему, Амелии. Старик от моих действий заметно расслабился, но с колен подниматься не спешил. —Меня зовут Генго, —представился дед, —а девушка, которая на тебя напала —моя внучка Амелия. А ты кем будешь? Ответом ему была тишина и все такой же холодный взгляд. Смысла говорить имя людям, которые пытались меня убить, я не собирался. —Не хочешь говорить? Ну, дело твоё, —слегка обиженно ответил старик, —повод не доверять нам у тебя имеется. И недовольный взгляд на внучку, которая продолжала лежать на спине и прижимать к груди раненую руку. Вся её верхняя одежда была обильно залита кровью, которая не спешила останавливаться. Похоже я слегка перестарался… —Позволь мне помочь ей, если кровь не остановить, эта дуреха погибнет.— в голосе Генго читалось беспокойство. Ответом ему был короткий кивок, после которого старик быстро подскочил и начал копаться у себя в рюкзаке. В его руках появлялись различные пузырьки и пробирки, содержимое которых, мне было не знакомо. Вот он извлек из рюкзака свежие бинты и с небывалой прытью побежал к Амелии. Я же молча наблюдал за его работой. Вот он вскрыл один из пузырьков и вылил содержимое на руку девушки. Та сразу же скривилась от боли, но не закричала. Далее Генго открыл одну из пробирок, в которой оказалось что-то вязкое. В нос ударил противный запах и заставил задержать дыхание. Но старик не обратил на это внимания и сноровисто намазал края раны этой жижой. На лице Амелии появилась блаженная улыбка, похоже, что в этой пробирке было какое-то обезболивающее. Пока Генго поил внучку лекарствами из других пузырьков, я смог разглядеть рану девушки, которую до этого та прикрывала одеждой. Кисть была практически располовинена, фаланга большого пальца отсутствовала, а из раны торчали обломки костей. Судя по всему, держать меч она уже не сможет. Однако меня это ни капли не волновало. Девчонка поплатились за свою не сдержанность и горячность. Если бы она сначала выслушала гостя, а не напала, возможно всего этого получилось бы избежать. Ей стоит радоваться, что она и вовсе осталась жива. Вот Генго закончил поить Амелию снадобьями и приступил к перевязке. В сторону полетели обломки костей и обрывки уже мёртвой кожи. Затем он ещё раз смазал рану оставшейся жижей из пробирки и принялся перевязывать кисть бинтом. Девушка продолжала шипеть и кривится от боли, но так и не закричала, что добавило ей немного уважения с моей стороны. Спустя несколько минут, рука Амелии была плотно перевязана и покоилась на её груди. Старик облегчённой выдохнул и устало опустился на пятую точку возле внучки. —Мы направлялись в Кихорн после недельной вылазки за целебными травами. Как ты уже наверное понял —я лекарь. В деревне у меня своя клиника, которую я временно оставил на племянника. Лекарства же сами себя не сварят? Так вот. Мы как раз проходили мимо этой лачуги, когда начался дождь. Решив, что лучше всего будет переждать, а потом двигаться дальше, мы и остановились здесь на привал. Ты, я думаю, оказался здесь по такой же причине? —Да. —отвечаю ему. Похоже, он не врёт. Да и после увиденного, я не сомневаюсь, что передо мной целитель. Похоже это его племянник поставил меня на ноги после боя с неизвестными. —Вот только почему чердак? В доме так же можно спрятаться от дождя, да и вероятность свалится с лестницы отпадает. —задал я самый интересующий меня вопрос. —Это все из-за лесных демонов, —подала голос Амелия, —чертовы твари идут за нами по пятам уже сутки. Мы решили, что сюда им будет сложнее забраться. Чёрт! Просто чудесно! Хотел спрятаться от дождя, а оказался в компании старика с ненормальной внучкой, которых к тому же преследуют какие-то там демоны. Надеюсь в дождь эти твари не решились идти за ними. Хотя есть ещё вероятность, что они не решат тоже спрятаться от дождя. А где можно это сделать, в дали от леса? Словно в подтверждение моих мыслей, до ушей донесся скрип пословиц. Похоже твари уже во всю рыщут в доме. Как же хорошо, что я сейчас на чердаке… Тогда выходит, что Генго и Амелия прибыли сюда совсем не давно и судя по всему, с совсем другой стороны, иначе бы я их заметил. Эти двое, к слову, сейчас были белее мела. Их сковал страх, постепенно перерастающий в ужас. Неужели эти лесные демоны такие страшные? Хотя название, признаться, заставляет немного насторожиться. Может им надоест нам искать и они уйдут? Мои спутники по несчастью сейчас наверное думали о том же. Однако по закону подлости, случилось то, чего мы боялись больше всего. А именно — заскрипела лестница, ведущая на чердак. Сразу же за скрипом послышался треск и глухой удар землю. Похоже бедная конструкция не была готова к такой нагрузке. Когда я было уже подумал, что гости к нам никак не заберутся, хижину слегка качнуло. Затем ещё раз. И ещё. Ещё через секунду за край входа на чердак, зацепилась чья-то когтистая рука. Затем вторая, а потом и сам обладатель рук решил заглянуть. Сначала показались большие, ветвистые рога, затем длинный, кривой нос, чем-то напоминающий крысиный, потом два ряда зубов, остроте которых по завидует даже самая зубастая пиранья. Ещё мгновение и вот уже голова монстра пытается протиснутся в узкий проем. А знаете, если бы не рога как у оленя, зубастая пасть и крысиный нос, я бы принял этого красавца за мирную зверушку, козлом именуемую. Тут тебе и длинная бородка, и раскинутые уши, и глаза на том же месте. Разве что глазок было три штуки. Два — где положено и один посередине. Так вот ты какой, лесной демон. Ещё одна попытка протиснуться на чердак провалилась. Монстру мешали рога. Однако сдавать тот не собирался и отчаянно пытался пролезть. Из его пасти вырвался громкий рык и он с силой ударил головой по косяку прохода. Хижину вновь ощутимо качнуло и раздался оглушительный треск. Косяк, что защищал нас от лесного демона, больше не смог сопротивляться и превратился в труху. Сам же демон сейчас не спеша забирался во внутрь, зная, что добыча никуда не денется. Ещё пара секунд и монстр предстал перед нами в полный рост, который, признаться, внушал. Стоя на четвереньках, лесной демон упирался рогами в крышу. Все его тело было покрыто густым, серым мехом. Мощные лапы были расставлены в стороны, которые, к слову, были разного размера. Передние были практически вдвое больше задних. В моих руках уже давно были зажаты рукояти клинков и я готовился продать свою жизнь подороже. Генго и Амелия сейчас не смогу сражаться, уж больно у них стучат зубы и дрожат колени, а значит против этого козлика, придётся постоять мне. Мне конечно тоже было слегка боязно, зверюга жутковатая, вот только в Восточном лесу я видел экземпляры по страшнее. Мы стояли друг на против друга. Я с кинжалами, которые уже успел перехватить обратным хватом, и демон, пускающий слюну и сверкающий глазами. Мы ждали. Ждали, пока противник начнёт двигаться. Ждали пока у оппонента сдадут нервы и он броситься в атаку. Ждали, пока кто-нибудь из нас сделает неверный шаг. Первым не выдержал демон и сделал рывок ко мне, занося лапу для удара. Короткий шаг назад и та разрывает воздух в нескольких сантиметрах от моего лица. От такого замаха, монстра развернуло ко мне боком, а его рога проделали в крыше ещё несколько дыр. Я же, не стал упускать такой чудесный момент для атаки и сделал выпад вперёд. Клинок входит в ребра твари с неожиданной легкостью, но к сожалению, там же и остаётся. Оглушительный рев демона буквально сбил меня с ног. В следующую секунду мне пришлось прижаться к полу, что бы не получить по затылку рогом монстра. Тут же перекатываюсь в сторону и в то место, где я лежал секунду ранее, впечатывается когтистая лапа лесного демона. Пол покрылся трещинам, но выдержал удар. Выскочить на ноги мне не давали надоедливые рога этого козла переростка. Он так интенсивно ими махал, явно надеясь, что я напорюсь на них, словно яблоко на шампур. В голову пришла идея, от которой даже мне стало не по себе. А подтолкнул меня на неё, ходящий ходуном пол, который так и хотел провалиться. Была не была. Все равно, если я ничего не предприму, меня растопчут как муравья. Пригибаюсь от очередного взмаха ветвистым рогом и вскидываю свободную руку над собой и пытаюсь ухватиться за него. Есть! Меня с силой подкинуло, когда голова монстра вернулась в исходное положение. Вот только, что дальше то?! Меня спиной приложило о крышу лачуги и я полетел обратно, прямо на рога демона. В глазах все двоилось и я не мог ничего сделать. Вот только, как оказалось, лесной демон не сразу понял, что я прямо над ним и беспорядочно вертел головой в поисках меня. Это и спасло меня от незавидной участи быть насаженным на рога. Вместо этого, я приземлился прямо на загривок твари. Та же, в свою очередь, поняла, что на спине у неё явно пристроился безбилетник и попыталась меня скинуть. Вот только я вцепился в густую шерсть демона, словно удав в кролика и не намерен был её отпускать. После очередной неудачной попытки скинуть надоедливого меня со спины, монстр на секунду подвис, переводя дыхание. Этой секунды мне хватило, что бы от души высадить в шею твари, второй кинжал, который я все ещё сжимал в правой руке. Очередной вопль твари буквально разорвал окружающее пространство. От сильной боли лесной демон вскочил на задние лапы и ударил рогами по крыше и меня тут же осыпало щепками и остатками черепицы. Но и это был не конец. Умирающий демон начал заваливаться вперёд. Грохот. Треск ломающихся досок. И я вместе с тварью проламываю потолок под нами. Уже в полёте замечают второго лесного демона, в глазах которого читалось не поддельное удивление. И я его понимаю. Не каждый день на тебя с потолка падает мёртвый собрат, верхом на котором сидит какой-то сопляк. Из-за этого самого удивления, второй монстр не успел отсрочить и его накрыло тушей мертвого демона. Послышался хруст ломающихся костей и меня вместе с лесными демонами засыпало обломками крыши.