Ведомый яростью

Перепрыгивая с крыши на крышу, я пробирался в глубь деревни. Сердце колотилось как бешенное, а из глаз текли слезы. Мне не хватало смелости обернуться и посмотреть — не настиг ли меня этот треклятый туман. Снова прыжок и я чуть было не сорвался от неожиданности. Напротив меня стояла миниатюрная фигура в темном балахоне. Разглядеть его лица я не мог, из-за наличия у того капюшона. Незнакомец стоял и преграждал мне путь, а туман тем временем уже дышал в спину. —Почему ты не бежишь?! Разве ты не боишься умереть?! — отчаянно завопил я, делая пару шагов вперед. Фигура в балахоне же, оставалась все такой же неподвижной и прямо-таки источала могильный холод. Именно этот холод не давал мне пройти. —Почему я не убегаю? Не боюсь ли я умереть? — хриплым голосом переспросил незнакомец. Слова из его уст, заставляли мое сердце биться через раз. Меня охватил страх. —Зачем мне бояться смерти? — руки фигуры потянулись к капюшону, —ВЕДЬ Я УЖЕ МЕРТВА!!! Вместе с последними словами, слетел и капюшон. И то, что я под ним увидел, заставило меня упасть на колени, схватившись за голову. Из моего рта вырвался крик, а слезы из глаз потекли градом. Передо мной стояла Альберта. И она… была мертва. Сестренка смотрела на меня пустыми глазницами, из которых текла кровь. А прямо за ней, стоял и улыбался своей безумной улыбкой Доргорд. Резко открываю глаза и вскакиваю с дивана в холодном поту. Я дрожал всем телом, а рот судорожно глотал воздух.

Сон. Кошмар. Снова.

Неужели он будет преследовать меня всю жизнь? Что нужно сделать что бы Доргорд перестал являтся ко мне во снах? Ответ лежал на поверхности, вот только, найти я его не мог. —Ты в порядке? —доносится до меня слегка взволнованный голос Амелии. Та сейчас сидела неподалеку и с опаской на меня косилась. Похоже, кричал я не только во сне… —Все нормально, — стараюсь придать голосу как можно больше твердости. Но тот по прежнему дрожит, а сердце продолжает биться как ненормальное. В попытке прийти в себя, кусаю нижнюю губу и соленоватый вкус крови немного проясняет голову. Но этого недостаточно. —Вот, выпей. —голос Амелии звучал совсем близко. Поднимаю глаза и вижу перед собой протянутую руку с кружкой. Судя по запаху, это был тот самый напиток, который варил Генго перед сном. Трясущимися руками принимаю угощение, коротко киваю в знак благодарности и в один глоток опустошаю посудину. По телу тут же прошла волна приятного тепла, а дрожь заметно стихла. Краем глаза замечаю довольную улыбку девушки, которая явно довольна результатом. —Плохой сон? —неуверенно спросила Амелия. —Скорее кошмар… Больше разговоров не последовало. Убедившись, что я не собираюсь больше спать, внучка лекаря быстро уснула, а я снова остался в желанном одиночестве.

***

Утро я встретил в боевой стойке. Решив, что точно больше не усну, решил немного потренироваться. Ну, а там, где немного, недалеко и вся ночь. С меня ручьем бил пот, а руки дрожали от усталости. Но я не мог остановиться. Из головы все ещё не выходил тот сон. Ведь однажды, это может случится и наяву. Через час проснулся Генго. Растолкав Амелию, он принялся запаковывать свою карманную лабораторию обратно в рюкзак. Девушка же, тем временем, готовила в котелке завтрак. От предложения перекусить с ними, я вежливо отказался, так как перекусил еще до их пробуждения. Следующие пол часа я потратил на поиски рюкзака, который я потерял в начале схватки с лесными демонами. Тот, к счастью, быстро нашелся. И вот, мы стоим готовые и собранные друг на против друга. Наши дороги расходились и, возможно, мы больше никогда не встретимся. Но ни у меня, ни у Амелии с Генго не было печальных лиц. У каждого из нас быда своя дорога, полная опасностей и приключений. С Генго мы молча обменялись рукопожатиями, а Амелия мне лишь едва заметно кивнула. Но когда я развернулся и так же молча побрел своей дорогой, мне в спину прилетело всего одна, едва слышимое слово: —Удачи. Оборачиваться не было смысла. Как и не было смысла что-то говорить в ответ.

***

Уже будучи в Кихорне, Амелия и Генго наконец смогли расслабится. Позади было сложное и опасное приключение. Сейчас они медленно, но верно приближались к их родной хижине, которая по совместительству была единственной в Кихорне клиникой. Там их ждал племянник Генго и родной брат Амелии Стром. Как только они переступили порог, тот сразу же отчитался о всех важных событиях, произошедших за время их отсутствия. Ничего такого важного в его отчете не было, поэтому уже спустя каких-то пятнадцать минут они сидели и ужинали в узком, семейном кругу. Генго рассказывал племяннику об их походе, а Амелия неохотно ковырялась вилкой в своей тарелке. Но вот старик дошел до той части, в которой на них напали лесные демоны и они повстречали необычного паренька. На последних словам Стром внезапно вскочил. —Черные волосы? Янтарные глаза? Да я знаю этого парнишку! —заявил он и принялся рассказывать о последних событиях. А рассказать было о чем. Тут тебе и нападение неизвестных на караван, буквально под стенами Кихорна, и парень, которого в том сражении не слабо потрепало. Как оказалось, Стром буквально пару дней назад поставил юнца на ноги. Еще он не забыл упомянуть, что в клинике этот парень был не один. Подле него всю ночь просидела девочка. Судя по всему— его сестра. Не забыл так же упомянуть, что эта девочка вот уже два дня, как ходит по Кихорну и всех расспрашивает о своем непутевом братце. От услышанного Амелия тут же вскочила, явно намереваясь найти ту девочку. Но её остановил суровый голос Генго. —Сядь, —строго сказал тот, —Рэйнхарт не спроста отказался говорить куда направляется. И за то, что он спас наши жизни, мы как минимум обязаны сохранить в тайне, нашу с ним встречу. Его слова были убедительными. Судя по всему Рэйнхарт не хочет, что бы его нашли. А значит у него есть цель, ради которой он даже оставил свою сестру.

***

Вот смотрю я вперед и думаю: «Как я умудрился сюда попасть?» Куда? Спросите вы. А вот ни за что не догадаетесь. Меня угораздило забрести… В БОЛОТО! И хоть убейте, но я сам не понимаю, как так вышло. Еще не давно я шел через лес, по давно протоптанной тропе. Думал о жизни, о дальнейших планах, вспоминал напиток, которым меня поил Генго. И погруженный в свои мысли, я не сразу понял, что твердая земля под ногами, давно уже сменилась мокрой и вязкой почвой. И что самое интересное, во круг не было и намека на тропу, по которой я ранее шел. Мысленно обругав себя и это чертово болото, я упрямо зашагал вперед, чувствуя, что меня уже порядком достали хлюпающие звуки под ногами. Растущие на пути камыши, я срубал с особой жестокостью, словно пытаясь выместить на них злобу. Так я топал около часа, поражаясь размерами этого болота. Я бы и дальше шел, не разбирая дороги, но за очередными зарослями камыша, меня ждал весьма не приятный сюрприз. Примерно в трех-четырех метрах от меня, на кочке сидел кот. Обычный, рыжий кот. Казалось бы, что такого не приятного в обычном, безобидном зверьке? Так я и не сказал, что меня огорчил этот рыжик. Нет. Меня слегка напрягал тот факт, что к коту не спеша брела какая-то длинноногая тварь, отдаленно фигурой напоминающая человека. Правда кожа была под цвет воды, окружающего нас болота. Существо было невероятно худощавого телосложения. На столько, что я мог отчетливо разглядеть каждое ребро, выпирающее из его тела. Руки и ноги тоже напоминали больше палки, нежели обычные конечности. На такой-же тонкой шее, расположилась невероятно уродливая голова. Впалые щеки, большой, кривой нос и прищуренный глаза. Из того места, где должны быть уши, торчали рога. Кривые и ветвистые. Черт! Почему мне так везет на рогатых монстров?! Но сейчас ни об этом. Мне бы решить, что делать в такой ситуации. По хорошему, мне бы стоило по тихому свалить, пока этот задохлик будет котом перекусывать. Но вот что-то не давало мне этого сделать. Смотрю на этого кота и меня прямо-таки сжирает жалость. Черт! Да мне даже на людей плевать больше, чем на этого рыжего милаху. Монстр тем временем уже почти дошел до беззащитного зверька и уже протягивал руку, что бы того схватить. Черт! Да чтоб тебе скрул ноги обглодал! Клинки со свистом покидают ножны, а я уже перешел на бег. Ну как на бег… Посмотрел бы я как вы по болоту побежите. Нужно было внимательно смотреть под ноги, а не то есть вероятность, что моя спасательная операция закончится так и не начавшись. Вот монстр, которого я мысленно окрестил Задохликом, уже взял кота за шкирку и медленно поднес ко рту. Мне же оставалось всего пара прыжков. Но чем ближе я подбирался к Задохлику, тем быстрее улетучивалась моя уверенность. Это из дали он казался маленьким. Но как только я приблизился к нему, я понял, что слегка переоценил свои возможности. Задохлик хоть и был тощим, как скелет, но вот его рост, просто поражал. Думаю метра три-четыре в нем точно есть. Пока я был в замешательстве, монстр обратил на меня внимание и уже успел потерять интерес к своей прошлой жертве. И я его понимаю. Зачем тебе нужен маленький кот, которого хватит лишь на небольшой перекус, когда прямо к тебе в лапы прибежал большой и вкусный человек? Поэтому, кот с протяжным «Мяяяяу» улетел в кусты, а Задохлик замахнулся на меня своими длинными ручищами. Вот только его скорость оставляла желать лучшего и я смог спокойно уклониться. Но тварь не сдавалась и, подключив вторую руку, начала наносить удар за ударом. Пару раз мне даже не удалось увернуться и я был отброшен на несколько метров назад. Задохлик, окрыленный успехом, на всей доступной ему скорости рванул ко мне, но это было его главной ошибной. Разогнавшись, он не успел вовремя затормозить, в то время как я наоборот прыгнул ему на встречу. Оказавшись у него между ног, я взмахнул обоими клинками, разрезая тонкие ноги Задохлика. По болоту прокатился громкий скулеж монстра и тот упал на колени. Но даже так он был на три головы выше меня. Поэтому, мне оставалось лишь ударить по тому месту, до которого я дотягивался, а именно — в живот. Двойной удар крест на крест заставил Задохлика еще раз протяжно заскулить и в спешке ловить выпадающие наружу кишки. Пока тварь была занята, я нанес еще один удар, на этот раз целясь в то место, где должно быть сердце. Вогнав клинок по самую рукоять в грудь твари, я понял, что не ошибся. Когда тварь перестала дергаться в конвульсиях, я смог спокойно выдохнуть и уже было собирался пойти дальше. Но мой слух уловил множество чавкающих звуков. А когда я посмотрел себе за спину, мне резко поплохело. Звуки принадлежали другим Задохликам, которые топали ко мне с намерением отомстить за собрата. Их было много. Десятки. И они все прибывали, заполняя округу рыком и звуком шлёпающих о воду шагов. Драть было самоубийством, поэтому я припустился бежать, надеясь, что успею добежать до твердой земли. Задохлики, заметив, что их добыча убегает, тоже ускорились. И стоит ли говорить, что каждый их шаг был сродне моим трем? Но сдаваться я не собирался. Убрав один клинок в ножны, я подхватил освободившейся рукой барахтающегося в болотной жиже кота и ускорился. Но буквально через нескалько шагов, меня настиг первый из Задохликов. Я прямо-таки спиной ощутил, как тот протянул свою руку к моей голове. Правая рука все еще сжимала клинок, вот им я и полоснул по руке слишком наглому монстру. Очередной скулеж заполнил округу и Задохлик одернул от меня обрубок, некогда бывший его рукой. В нескольких метрах уже виднелась твердая почва, когда меня вдруг схватили за капюшон. Оказалось, что меня настигла другая тварь и чуйка меня в этот раз подвела. Мой небрежный взмах клинком, монстр встретил ударом свободной руки и мое верное оружие отлетело в сторону. Времени вынимать второй клинок у меня не было и я начал мысленно прощаться с жизнью. Помощь пришла от того, от кого я как таковую вообще ожидать не мог. В руку Задохлика вцепился кот и, судя по оглушительному визгу твари, тому было очень больно. Когда мой капюшон отпустили, я вновь припустился бежать, из последних сил передвигая ногами. Еще пара прыжков и ноги ступили на спасительную почву. Бежать стало в разы легче, что нельзя было сказать о Задохликах. Их рога цеплялись за ветки деревьев, серьёзно замедляя тем перемещение. Спустя каких-то пару минут, я вылетел из леса, словно пробка из бочки с элем. Тут же устало упал на мягкую травку, жадно глотая воздух. Рядом пристроился рыжий кот и тоже явно пытался придти в себя. Я же, пользуясь моментом, решил получше того рассмотреть. Как я уже говорил раньше, он был огненно рыжий. Его слегка прикрытые глаза были зеленого цвета и сейчас с благодарностью на меня смотрели. Ещё меня слегка удивил его размер. Он был в двое крупнее обычных кошек. Судя по всему рыжий относится к лесным котам, а значит мне крупно повезло его встретить. Еще в Арнгорте мне про этих необычных животных рассказывал отец. Лесные коты были невероятно умными зверьками и были способны на уровне инстинктов понимать своего хозяина. Вот только стать таковым для них может не каждый. Эти коты чувствуют ауру человека и не пойдут за тем, кто им не понравится. Да и встречаются они крайне редко. Еще я слышал, что если такой кот, выберет себе хозяина, то будет следовать за ним до конца жизни. Вот такое необычное создание мне попалось. И судя по тому, что он трется об мою руку своей головой, я ему понравился. Что-же, такому спутнику я буду только рад. Осталось придумать ему имя… —Макс… —внезапно промелькнуло у меня в голове. Кот одобрительно на меня покосился. Судя по всему, ему такое имя нравится, а значит… — Да, буду звать тебя Максом. — уверенно сказал я. Затем я аккуратно погладил своего нового питомца, а тот в ответ лишь расслабленно замурлыкал.