Клан, достойный своего хранителя

Как показала практика, в любом мире есть она. Швейная шкатулка. В которой, помимо ниток-иголок, часто можно найти обрывки ленточек, бусинки, милые пуговки, яркие лоскуточки. И Микото, после того как услышала вопрос, уверенно ткнула пальцем в сторону полки шкафа, где искомое и обреталось. Оценив запасы богатств, привычными движениями свернула синюю ленточку в розочку, представила, что она цельная, и когда разжала пальцы, получившийся цветок и не думал разворачиваться. Таким же образом прикрепила к нему бусинки. Прижала заготовку заколки к волосам, и та сразу прилипла. Немного повисит, и можно будет цеплять к заинтересовавшим личностям. Женщина с любопытством наблюдала за процессом, а на четвертой заколке не выдержала и присоединилась, пусть и выражалось это в указывании на разные красивости. — Сёри! Мы так увлеклись, что не сразу заметили приход Саске. — Нам надо поговорить, — в руках у Саске был какой-то объемный сверток. — Я тебя слушаю, — прикрепила к волосам очередную заготовку. Мальчишка замялся, я не торопила. — Вот, — наконец протянул он ношу. — Раз ты теперь защищаешь интересы клана Учиха, то должна выглядеть соответствующе. Микото тихонько хихикнула в ладошку. Прошедший сквозь стену Фугаку глянул на сына с тщательно скрываемой гордостью. Закралось подозрение, что он всё же может общаться с отпрыском и надоумил его на эту идею. Менять привычный образ не хотелось, но интересно было, что мог посчитать “достойным нарядом” подопечный. Протянула руки и приняла сверток. Он исчез, распался искрами. Меня как током ударило. Тело охватил жар. Саске, что же ты делаешь?! Я чувствовала, как незримые нити прочнее всяких оков прикрепляют саму мою суть к мальчишке. Это было больно. Закусила губу, чтобы не заорать. На спину словно клеймо поставили. Не выдержала, упала на колени. Сморгнула выступившие слезы. Шипя от боли, всё же поднялась на ноги. Интуиция просто орала о том, что нельзя идти на поводу у слабости. Нужно принять это, но не позволить поменять себя. Вскинула голову, расправила плечи. В питающей меня энергии царил настоящий хаос. Из-за слез толком не могла разглядеть, что происходит, надеюсь, не перепугала этим всем мальчишку, с него и так довольно потрясений. Наконец жжение прошло, теперь можно было сказать, что на спине пульсирует силой мон в виде веера. Мягкими складками упал шелк. Талию обнял широкий пояс. Волосы сами собой собрались в прическу. Наконец смогла разглядеть побледневшего до синевы подопечного. — Сёри, что с тобой?! От осознания того, какие эмоции скрывает закаменевшее лицо мальчишки, чуть не взвыла. — Уже всё хорошо, — сгребла Саске в охапку. — Но я причинил тебе вред. Мышцы под руками задеревенели. — Нет. Просто одежда с моном. Ты фактически принял меня в клан, вот мои силы и перестроились. Учиха Сёри, вроде звучит неплохо. — Добро пожаловать домой, Учиха Сёри, — прошептал подопечный. Пользуясь тем, что Саске уткнулся лицом в темный шелк, глянула на призраков. Представшая картина заставила испытать противоречивые чувства. В комнате собралась как минимум вся верхушка почившего клана. Микото прижала к губам ладони, судя по глазам, не могла понять, смеяться ей или плакать. Выражение лица её супруга вообще не поддавалось классификации. Кажется, у того не посмертие, а сплошное потрясение. Откровенно смеялся только тот старый шиноби, что обратил моё внимание на действия Рин. Во что я влипла? *** Саске спал, на этот раз без кошмаров. Уже хорошо. Теперь можно и удовлетворить свое любопытство. Про брата Учиха практически ничего не рассказывал. Духи молчали. Комната, в которой раньше жил Итачи, о хозяине говорила как о педанте и аккуратисте. А несколько найденных фотографий передавали лишь визуальный образ. Можно было бы забыть, но я хранитель всего клана, Итачи к нему относится, как ни крути. А Саске, несмотря на заверения, в кошмарах нет-нет да зовет брата — или просит не уходить. Сосредоточившись на имени и образе, вскоре получила отклик. Как удобно, значит, я могу по-быстрому добраться до цели, как будто парень отмечен заколкой. Короткая дезориентация. Повертев головой, поняла, что оказалась посреди небольшой стоянки в лесу. Рядом были два человека, спали, почти не заметные на своих лежках. Какое интересное явление! Итачи никак не отреагировал на мое присутствие. Проснулся лишь после того, как отреагировал напарник. Вот это чувствительность — открыл глаза, стоило мне чуть приблизиться. Вот только оба шиноби меня не видели. Переглянулись и снова закрыли глаза. Странно. Думала, Учиха заметит, я ведь хранитель клана. Опустилась рядом с Итачи на колени, присмотрелась и не сдержала тяжелого вздоха. Вот ведь... Обнять и плакать! Как он вообще жив-то? В энергетическом плане у парня творилось такое, что было удивительным отсутствие разных паразитирующих духов. На осторожное прикосновение шиноби никак не отреагировал. А так? Уже открыто провела рукой по темным волосам. Ноль эмоций. Тот же Хирузен на такое подлетал из кровати как катапультой выброшенный. Про его друга-мумию вообще молчу. Да и остальные участники эксперимента дергались. Или я, как хранитель, по умолчанию считаюсь своей и безопасной? *** А напряжение-то в кабинете! Стол Хокаге был просто погребён под бумагами. Интересно, что вызвало такой аврал? Внезапно старик оторвался от документов, сложил пальцы в замысловатую фигуру, затем хлопнул ладонью по полу. Ого! Проследила пробежавшую вязь символов. Спустя несколько секунд в кабинет под тихое постукивание палки вошёл “мумий”. — Любуйся, — Хокаге сходу указал на внушительную кипу макулатуры. — Жалобы на действия твоих людей. На моих не меньше. И это за сутки. Шимура взял верхнюю подшивку. — Драка между подвыпившими гражданскими? Её же разняли, в чем проблема. — Издеваешься? — Яд из голоса Сарутоби можно было сцеживать. — Твой болванчик их расшвырял. Гражданских! Ками миловали, не убил этим никого! Стража, милиция, полиция... Как не назови, обязанности общие. И иметь дело Учиха приходилось не столько с внешним врагом, сколько с собственными дебоширами. А бушующего шиноби так просто не остановить. Смешно. Не любили Учиха, а стоило им исчезнуть, как о времени их патрулирования стали вспоминать с уважением и тоской. Там, где носитель шарингана решал проблемы одним взглядом и гендзюцу, выводящим из строя на несколько минут, а то и просто за счёт опыта поколений, АНБУ применяли физическую силу. А в исполнении шиноби их сил дело кончалось травмами. Серьёзными, если под раздачу попадали дебоширы из гражданских. — Да, это была бы проблема. Там свидетелей несколько десятков, а менталиста нужного уровня у нас нет. Не главу Яманака же привлекать. — Я тебе привлеку! — От Хокаге как волна прошла. — Торговцам тоже предлагаешь внушать отсутствие убытков? Мне отдельного клона придется делать, чтобы извиняться перед ними. А про ментальные воздействия и думать забудь. Хочешь у нас гражданскую войну, как в Тумане? Провала с Учиха мало? Да если бы я знал, что будет… такое, — старик явно проглотил брань или просто не нашел подходящего слова, — дал бы Учихам, что они хотят, ещё и пост каге Фугаку в довесок! И пусть бы красноглазый крутился, как знает! — Не этого я хотел, — поморщился Данзо. — Должна была погибнуть лишь верхушка клана. — Знаешь, — в голосе Хирузена звучала нешуточная тоска, — когда сенсей назначил меня преемником, я думал, что он не доверяет Кагами, как и другим Учиха. Но быстро понял: наставник настолько любил эту красноглазую сволочь, что не пожелал ему такой участи. *** — Иноичи-сама рекомендовал ознакомиться с посланием до академии, — с этими словами блондинистый юноша с моном Яманака счел свою миссию выполненной, почтительно поклонился и ретировался. Саске с недоумением посмотрел на оформленное по всем правилам этикета письмо. — Я могу глянуть? То, что посланец свалился как снег на голову, стоило Саске покинуть квартал, настораживало. Явно поджидал. Интересно, что такого важного решил сообщить глава менталистов? Учиха как бы невзначай поправил челку. Значит, можно. Пристроилась за плечом подопечного. Мальчик развернул послание. Ой, мрак! Кое-как продравшись сквозь словесные кружева, нервно хихикнула. Глава Яманака вежливо просил отнестись снисходительно к знакам внимания со стороны его дочери. Мол, химе пора тихо подыскать себе консорта и для отвлечения внимания — изобразить пылкое увлечение кем-то. А поскольку брак с Учихой в данной ситуации невозможен, обе стороны ничем не рискуют. — Что делать будешь? Учиха тихонько вздохнул и прикрыл глаза. Ясно. Действительно, он не в той ситуации, чтобы вставать в позу по мелочам и портить отношения с другими кланами. Мальчик с мрачным видом продолжил путь. Хохот и возмущенные вопли заставили притормозить через пару минут. — Наруто — идиот! — пробормотал Саске, когда мимо пронесся вихрь, за которым пытались угнаться два парня в чунинских жилетах. — Но этот идиот, тем не менее, в половине случаев сбегает от чунинов. А ведь Наруто еще и не генин. Стоило завернуть на соседнюю улочку, как в подтверждении моих слов стали видны два растерянных шиноби, потерявших цель. Саске задумчиво хмыкнул, выдавая интерес. Прятаться тут было негде. Бурча что-то явно нецензурное, чунины запрыгнули на крыши и через пару секунд скрылись из виду. Легкое шевеление у забора, и вот искомый хулиган, посмеиваясь, свернул кусок ткани и ловко перемахнул через преграду. — Присмотрись к своим одноклассникам получше, увидишь много интересного. В конце концов, с кем-то из них тебе быть в одной команде. Учиха никак не отреагировал, продолжая двигаться в сторону академии. Но в его взгляде что-то изменилось. На занятиях Наруто появился как ни в чем не бывало, вихрем пролетев мимо нас с Саске. Одним взглядом вогнал в краску наследницу клана Хьюга. Тут же беззлобно поцапался с Кибой. Шум заставил Нара всё же отлепиться от столешницы. Веселью мог бы положить конец кулак розововласки, но её отвлекла подколка блондинистой подружки. А через миг обе девочки заметили явление Учихи народу. И не только они. — Сочувствую, — шепнула Саске. — Саске-кун! — этот наполненный сладким придыханием вопль заставил интуицию подавать тревожные звонки. Явление хмурого сенсея и его грозный оклик положили конец начавшемуся бедламу. *** — И всё-таки, Саске-сан, как поступить с пустующими домами? Пожилой жилистый мужчина с пухлой папкой вогнал моего подопечного в ступор. Устроившись в кабинете главы клана, воин чернильницы второй час старательно объяснял мальчику всю глубину свалившегося на него “счастья”. За прошедшее после резни время скопилась внушительная кипа бумаг. Господин Акио принес с собой только самые важные, требующие немедленного внимания. Явление управляющего оказалось внезапным, и в этот раз можно было смело признавать своё полное поражение и как духа-пакостника, и как хранителя. О наличии управляющего и каких-то клановых дел я вообще не думала. Не оказалось в жизни и тени подобного опыта. Хорошо хоть Фугаку стоял рядом, иначе было бы совсем плохо. Призрак показывал, на какие моменты стоит обратить особое внимание, с чем лучше согласиться, а от чего отказаться. Мне оставалось работать передатчиком, донося информацию до Саске. — Я бы порекомендовал сдавать, — правильно расценив стеклянный взгляд, внес предложение управляющий. — Или же, если есть специальные печати, законсервировать строения. Без пригляда дома быстро обветшают. Но с арендаторами будет проблема. Я невольно хмыкнула. Конечно. Интересно, скольких своих людей подселят руководители деревни? Саске-то и от идеи с домработницей отказался из-за этого. Рин сообщила, что её миссию сочли завершенной, и не появлялась. АНБУ были еще несколько раз. Вот только они, видно, прознали, что чудо-шарика у начальства больше нет, и последний визит никуда влезть не пытались, всю ночь культурно играя в сёги. Призрачные любители этой игры, конечно, собрались вокруг, но предложенное перемирие никто не нарушал. — У квартала пошла слава… — Акио замялся, явно подбирая слова, — обиталища призраков. Вряд ли будет много желающих, да и должную цену назначить не выйдет. Взгляд Фугаку стал откровенно насмешливым. — Не, не стыдно, — ответила на невысказанную подколку. — Кстати, спасибо, что напомнил, надо сегодня опять наведаться к Хокаге-сама и его ближникам. Да и не только… — мечтательно сощурилась. Дух неодобрительно покачал головой. Ой, подумаешь, несколько раз шуганула новоиспеченных генинов и учеников выпускного класса. Если лезешь куда не просят, так хоть не попадайся! И вообще, они первыми байки про призраков травить начали. Я лишь подыграла. Ушел Акио-сан лишь под вечер, оставив для ознакомления ещё одну папку с документами. Клонированием он их размножил, что ли? Проводив гостя, Саске только что по стеночке не сполз. Микото встревожено опустилась рядом, но сделать ничего не могла. Пора брать дело в свои руки. Отбуксировав подопечного на кухню, напомнила о необходимости перекуса, просто водрузив перед мальчиком тарелку с онигири. Клюя носом, ребенок всё же сжевал пару рисовых шариков. Не обращая внимания на вялые протесты, просто подхватила на руки, чувствуя, как усиливается отток силы. Дотащила до спальни, помогла устроиться в постели. М-да, сперва учеба в академии, на переменах — сплошная игра в прятки. А в случае проигрыша — общество воинственно настроенных девочек от одногодок до выпускниц. Как помешательство какое! Такое внимание было бы приятно только законченному нарциссу. Им Саске не являлся, да и находился слишком далеко от возраста, когда подобный ажиотаж у противоположного пола может льстить хотя бы первое время. Теперь и это. Повезло ещё, что управляющий или такой честный, или в своё время обработан соответствующим гендзюцу. Суммы на счетах Учиха были весьма приличные. Для одного человека — так вообще астрономические. Не удивлюсь, если часть девчонок науськали их же родные. Кажется, полтергейст сегодня выйдет на смену с опозданием. Управляющий упомянул какой-то договор времен основателей — наверняка такой старый документ можно найти в клановой библиотеке. Благо свет для чтения мне не нужен. — Так, а вот это странно! — пододвинула к себе копию свитка с условиями договора, составленного еще при основании Конохи, и вновь перечитала его содержимое. Схватилась за голову. Попытки вникнуть в текст породили желание тихо удавиться от нелогичности происходящего. На середине свитка не смогла сдержать эмоции и высказывала всё что думаю. Призраки, которых привлекли мои возмущенные возгласы, смотрели недоуменно, явно не понимая, что вызвало такую реакцию. — Вот гляньте, — решила пояснить свою позицию. — Жили-были два великих клана, поколениями враждовали, но всё было относительно хорошо. Потом заключается союз, к которому присоединяются остальные кланы шиноби Страны Огня. И переселяются они все в одно селение. Верно? Не дождавшись реакции, продолжила монолог. — Сделано это с целью обезопасить себя. Так? Будем считать молчание знаком согласия. — Тогда почему вместо процветания от по-настоящему сильных кланов остались ошметки? Почему в третьей войне участвовали дети, чего так хотели избежать основатели? Если ради защиты Конохи кланы перестают существовать, это противоречит самой идее, изложенной в договоре. Притихшие духи неожиданно оживились и бурно согласились с моими словами. Этак я у них совсем своей стану. А ещё один момент остаётся, чтоб непониманий было поменьше. — Не знаю, как у вас тут принято это делать, в общем… Фугаку-сан, я извиниться хочу. Дух вздрогнул, как от удара. — Что? Я не из тех, кто скорее удавится, чем попросит прощения. Тем более, действительно погорячилась. Теперь понимаю, что с учётом ситуации, ты сделал многое. *** Саске тяжело опустился на порог дома и обхватил себя руками. Села рядом и обняла подопечного, чувствуя его мелкую дрожь. Выгодное предложение, ага. Вот только один маленький нюанс. Господин управляющий учитывал, как нелегко будет ребенку касаться вещей убитой родни, потому и предложил нанять кого-нибудь в помощь. Но подопечный от разумного предложения отказался. Невольно вспомнила, с чего всё началось. Акио-сан появился в точно назначенный час, довольный и с извечной пухлой папкой. — Я нашёл приемлемый вариант. Безвозмездная аренда деревне. Это позволит вам выполнить клановые обязанности хотя бы так. Подобное предложение вызвало недоумение. Какая нам от этого выгода? Бросила взгляд на Фугаку. Выглядел тот не особо довольным, но подал знак соглашаться. — Акио-сан, но разве обязанностью Учиха не была охрана порядка? — удивился мой подопечный. — Однако пока клан не сможет её выполнять. А по договору каждый клан должен вкладываться в развитие деревни. Сейчас Конохе нужны площади под жилье. Если предположить такой вариант до того, как будет принято решение о строительстве, клан Учиха сохранит своё положение. — Соглашаться, — передала Саске вердикт Фугаку. — Только уточни сроки аренды и условия. И что от нас потребуется прямо сейчас. Черновики были представлены немедленно. Пристроившись за плечом мальчика, вчиталась в пункты. Для начала — несколько домов неподалеку от границы квартала. В перспективе — почти половина владений и на двадцать лет. Но, с другой стороны, пока Саске восстановит полицию, пройдет не меньше. И всё это время не придется тратить силы на сохранение зданий. Такие площади ещё долго не понадобятся. Да и в наполненном жизнью квартале находиться будет веселее. Если только призраки не выкурят новых жильцов. Но раз Фугаку советует согласиться, наверно, этот вопрос они как-то между собой решат. — Если устраивает, поставьте подпись, и я немедленно займусь этим вопросом. Только, — Акио-сан неожиданно замялся, на его лице появилось выражение легкой растерянности, а ещё мужчина явно почувствовал себя виноватым, — я совсем не подумал об одном моменте. Нужно нанять кого-то, чтобы прибрать в домах, которые будем показывать присланным чунинам из администрации. — Этим займусь я сам. — От голоса подопечного невольно поежилась, а управляющий словно уменьшился в размерах. — Не хочу, чтобы посторонние касались тех вещей. — Как скажете, Саске-сан, — пробормотал мужчина. — Сколько дней вам понадобится? Мальчик бросил на меня быстрый взгляд. — День на дом минимум, — быстро вынесла свой вердикт. — И ещё б пару дней в запас, — добавила, вспомнив про всякие непредвиденные ситуации. Ага-ага, такие, как истерика у ребенка. Стоило не мытьём, так катаньем убедить его связаться с управляющим. И чтоб тот нашел кого-то в помощь. Дома надо подготовить к заселению съёмщиков. Как минимум убрать вещи прежних хозяев. А ещё за прошедшее время скопился слой пыли. Посмотрела на сильно повядшие цветы в горшках. Растения были обильно политы и выставлены на улицу. Может, ещё оживут. Надо и остальные дома проверить. Я об этом как-то и не задумывалась. А Саске… его эмоции заставляли болеть всё моё тело. Ведь в тех домах ещё недавно жили знакомые ему люди. Мальчик то и дело зависал над какими-то вещами. Видимо, они будили воспоминания. С каждым запечатанным свертком, коробкой или тючком подопечный всё больше серел. Опять ночью кошмары будут мучать. Остаётся поблагодарить все силы этого мира, что мальчик не видит духов хозяев. А они были рядом: как могли, помогали, указывая на тайники, в которых находилось немало интересного. Незачем такому попадать в чужие руки. Тем более если мои подозрения насчет жильцов подтвердятся. — Останься, — тихо шепнула Учихе. — Дальше я сама, сил хватит. Незачем тебе это видеть. И тишина. Уже начала решать, повторить ли предложение или счесть молчание за согласие и продолжить уборку, когда подопечный поднялся на ноги. — Нет. Я должен. Кому и что, уточнять было излишним. Оставалось поспешить следом и приняться за уборку, зорко следя, чтобы если что, первой добраться до следов крови. Поняв, что стало как-то подозрительно тихо, поспешила к подопечному. Саске сидел на полу и держал в руках материальное воплощение своего мона. Небольшой круглый веер пах дымком, хотя явно хранился в шкафу жилой комнаты. А ведь он не похож на аксессуар к наряду. — Такие веера раньше использовали для розжига огня в очаге, — глухо пояснил Учиха. Видимо, моё недоумение было достаточно явным. — Ого! Какой говорящий мон, — взглянула на веер совсем иначе. — Не знаю, что именно хотел передать потомкам человек, выбравший себе такой символ. Но, если моя трактовка верна хотя бы на десятую часть, Коноха многое потеряла. — И какова твоя трактовка? — чуть оживился мальчик. — Смотри, раз огонь разжигали в очаге, то это защита от темноты и холода, приготовленная еда. Но пламя в любой момент может вырваться, опалить и стать разрушающим. Что-то менялось. Словно в черном, погасшем очаге внезапно нашелся тлеющий уголек. Саске крепче сжал в ладонях найденный веер. Интересно, какое пламя будем разжигать мы? *** Оценив клевание носом, помогла подопечному подняться на ноги и добраться до спальни. — Постарайся не вырубиться, я принесу ужин. Если уснет, так лучше на татами, чем на голом полу. Пройдя сквозь стены, схватила свиток с ужином, поспешила обратно в спальню, уже по коридорам. Переступив порог, остановилась и покачала головой. Всё же уснул. Разложила футон и перенесла на него подопечного. Оставила свиток рядом с постелью. Вновь вернулась на кухню и включила плиту. Хорошо, что она на электричестве, а то без чакры с готовкой была бы совсем труба. Холодильников ни в одном доме у Учиха не оказалось, и продукты из свитков распечатывал Саске. Он же запечатывал готовые блюда. Поставила варить рис. Промыла овощи. — И как ты собираешься с ней общаться? Посторонний голос как гром средь ясного неба. Уже разрезанный на две половинки перец полетел на пол вместе с ножом и разделочной доской. — Разве можно так подкрадываться?! — демонстративно схватилась за сердце, поняв, что это всего лишь Ичиро в сопровождении Микото. Учихи недоуменно уставились на меня. — Так, стоп, вы теперь можете говорить? — Всегда могли, только нас ты не слышала, — улыбнулась женщина. — Чужая вера, — хлопнула себя по лбу. — Жители Конохи поверили в духов-Учиха, вот вы и стали сильнее! — Мне нужна твоя помощь, чтобы покинуть квартал, — озвучил причину прихода Ичиро. — Кохай идет на длительную миссию, и мне не нравится его настрой. Да и само задание какое-то мутное. — А вернуться сможешь? — подобрала с пола все, что смела. — Легко, — Учиха пожал плечами. — Ворота в квартале только не выпускают духов. После той ночи на них нанесли специальные знаки. Так, значит, аналог оммедзи или им подобных в этом мире всё же есть. И безопасностью озаботились. Лучше бы поминальные службы провели! — Сёри-сан, рис, — негромко предупредила Микото. Охнув, схватила лопаточку и принялась помешивать. — И что мне нужно сделать, чтобы вывести тебя? — Достаточно вывести за руку или же убрать знаки. Но ты ведь тоже дух, не сможешь к ним притронуться. — Разберусь. Когда Мышь-кун уходит? — На рассвете, — подобное имянаречение вызвало у шиноби улыбку. — Отлично, — хлопнула в ладоши. — Я довариваю рис и выпускаю всех желающих погулять. Заодно покажете знаки. Когда Саске проснётся, попрошу его их убрать. *** Обожженная рука ныла, кожа на ней чесалась. Но подживало быстро. К утру и волдырей не осталось. Хорошо, что у юкаты, пришедшей на смену официальному кимоно, длинные рукава, сокрывшие следы моего неразумного поведения. Зарекалась же не тянуть руки куда не следует, а опять не утерпела. Уж больно интересной была неприметная бумажка на воротах, прикрепленная так, чтоб не бросаться в глаза. На то, чтобы уничтожить удерживающий духов барьер, не ушло много времени. Даже подопечного не пришлось просить. От моего прикосновения бумага ярко полыхнула и осыпалась пеплом. Почивший клан, то ли со скуки, то ли по привычке, вышел на работу. И не оставил без внимания шиноби, которые были вынуждены патрулировать. Те призрачных контролёров не видели, но взгляды чувствовали и дергались. Полюбовавшись на развлечения призраков и посмеявшись в кулак, направилась к клановому кварталу. Сегодня как раз должны появиться первые жертвы… ой, простите, жильцы. Интересно, кого нам послало руководство деревни? Немного опоздала, но самое интересное не пропустила! — О-ля-ля, знакомые всё люди! — поприветствовала новосёлов. Саске внешне никак не отреагировал на моё замечание, хотя и явственно полыхнул любопытством. — Ребятки, чем же вы так провинились-то? — сочувственно поинтересовалась у снявших маски АНБУ. Все четверо на проверку оказались молодыми и симпатичными мужчинами. А отчетливо видимые мне заколки позволили без труда опознать, где кто. — Не стыдно за прошлые визиты? Нет? Ну и правильно, я тоже не стыжусь! Довольно потерла руки, краем уха слушая чунина из администрации и управляющего. Мой подопечный ограничился вежливыми приветствиями. Судя по лицам собравшихся духов, они новых жильцов узнали и уже предвкушали веселье. Не, лица Учих оставались всё такими же бесстрастными, но вот глаза выдавали. Нана, одна из призрачных девушек, приблизилась к мужчинам вплотную и чуть ли не облизывалась. Ой, а ведь кто-то из них попадёт в дом, где сия особа раньше жила. Ну… удачи им. А то барышня и после смерти надеется наладить личную жизнь. — Помним, о чем договаривались? — решила уточнить во избежание. А то ещё увлекутся на радостях. Проводила взглядом расходящихся по домам мужчин. И с кого бы начать? А, слева направо, пожалуй! Только сперва Саске кое-что объясню, а то мальчика любопытство съест. — Да, это АНБУ, — пояснила подопечному, когда мы остались одни. — И они здесь уже были. Именно этого я и опасалась. — Сёри… О, прогресс, именной суффикс опущен. Ещё б меньше напряжения в позе и голосе. — Не волнуйся. Навредить тебе я в любом случае не дам. И пробраться куда не следует — тоже. Да и вряд ли у них подобное задание. Скорее всего, просто даже не приказали, а “попросили” присмотреть. — Не хочу, чтобы эти… псы здесь находились, — судя по паузе, милый ребенок хотел вставить более емкое слово. — Ещё и на полигонах. — Посмотри на ситуацию с другой стороны. Это ж самый удобный канал, чтобы скидывать информацию, что нам нужна. И возможность увидеть тренировку профессионала дорогого стоит. Случайно. — Невинно улыбнулась. — А если повезет, раскрутишь кого-нибудь из них на урок. — Так они и согласятся, — буркнул Саске, хотя в эмоциях помимо раздражения играла и заинтересованность. — Не недооценивай себя. Сразу просить не стоит, а вот потом… У тебя очень выразительные глаза, Саске, ими можно сказать многое, только нужно научиться. Мальчишка начал краснеть. — Не знаю, что ты себе напридумывал, но правильно поданный восхищенный взгляд может подвигнуть человека сделать то, что в другой ситуации он делать бы не стал. Учиха фыркнул, как котёнок. Но, судя по эмоциям, уже признал возможные выгоды соседства с АНБУ. — Не фыркай, мало кто не поддаётся приручению. Главное — сам невзаимно не приручись. Почитай что-нибудь из выбранной литературы, а я пойду поближе познакомлюсь с соседями. По возвращении с меня история! Спешить некуда, так что прошлась пешком. Эх, скоро совсем забуду, как это — в обуви ходить. Миньоны были нужны, и тапки-кролики большую часть времени бегали на воле. Только на ночь отлавливала, чтоб совсем не одичали. А носить пока что-то другое — я себе не враг. Ушастики оказались очень ревнивы и не признавали конкурентов. Предпочитали сами временно принимать иной облик. А вот и первая жертва. Какой аккуратист! Мне же лучше. Это любителей творческого беспорядка не пронять мелкими шалостями. Прихватив из кухонного шкафа чашку, водрузила её на стопку аккуратно сложенных вещей. Дверь шкафа ещё открыта, так что заметить перестановку парень должен быстро. Проникнув в другой дом, решила не повторяться и воспользоваться той возможностью, что давала сама постройка. От души надавила на поскрипывающую половицу. Повторила ещё пару раз, чтоб новый жилец наверняка услышал. А двое других пока подождут. Не стоит спешить в таком деле. *** Шаг, другой. Створка седзи двигалась легко и бесшумно. Большая светлая комната. Остальные помещения гораздо меньше, но много ли надо одному человеку, который, тем более, и дома-то бывает редко? Вот только радости не было никакой. Маса всерьёз начинал задумываться, чем же он успел так прогневить ками или же руководство деревни, что для обычного шиноби не многим и отличается. Взгляд зацепился за свежие татами на полу. Скорее всего, оставшиеся от тех, кто жил здесь раньше. При этой мысли стало ещё неуютнее. Как и от нарисованного на входной двери мона. Шиноби не должен быть слишком мнительным, иначе долго не проживет, однако молодого мужчину не покидало ощущение, что, переступив границу клановых владений, он словно попал в другой мир. Звуки стали приглушеннее. Шелест ветра — слишком громким. АНБУ выдохнул. Воспоминание о недавнем задании заставило поморщиться. Лезть в клановый квартал своих же, чтобы добыть данные. Мерзко. А с учетом ситуации, невольно чувствуешь себя падальщиком. Но Хокаге-сама прав. Селение ослабло и должно использовать любую возможность усилиться. Пусть и ценой нарушения одного из основных пунктов договора. Верить в то, что с выжившим мальчишкой будут разговаривать на равных, было просто наивно. Но одно дело — явиться на задание, которое, хоть и вызывает неприятие, должно выполняться. И совсем другое — жить здесь. Отогнав непрошеные мысли о призраках и взъерошив светлые волосы, Маса вытащил из-за пояса свиток с запечатанными вещами. Как бы то ни было, деваться некуда. О том, как проходили ночи в этом месте, он запретил себе вспоминать. На то, чтобы разложить всё по местам, ушло не так много времени. Уже закрывая дверцы шкафа, мужчина настороженно замер. Скрип половицы на кухне слышался вполне отчетливо. Вот только никого, кроме него, в доме не было. — Впору успокоительные настои пить, — пробормотал Маса, пристраивая на открытую полку маску с растительным узором. Мысль пойти проведать собратьев по несчастью пришла неожиданно, но оказалась привлекательной. Приближение одного из напарников удалось почувствовать ещё в коридоре. — Мне это всё меньше нравится, — такое заявление с порога заставило замереть и удивленно моргнуть. — Я бываю невнимателен в быту, — продолжил визитёр, — но положить чашку в одежду… Не настолько! От подобного заявления по спине пробежал холодок. Но в этот раз чувство опасности вызвало веселую злость. — Тоши, только не начинай про призраков, — усмехнулся Маса, — мне и рассказов Юки хватило! — Мышь сюда селить вообще большая ошибка, — тот поморщился, — как бы у парня окончательно крыша не протекла. Не представляю, как мальчишка в этом месте живёт! — Вот нас и подселили, для компании, — хохотнул Маса, хотя от воспоминания о взгляде мелкого Учихи вновь стало немного не по себе. — Будешь дальше духов искать или составишь мне компанию? — Что ты задумал? — Новоселье надо всё-таки отметить. Позовем остальных, всё равно выходной дали. Вряд ли, что у ребят какие-то планы. *** — Я хочу рассказать тебе историю одного мстителя. — Закинула удочку и с удовольствием отметила, что сработало. Мальчишка сразу оживился и навострил уши. — Жил он очень далеко отсюда… — Тоже в другом мире? — хмыкнул подопечный, всё же перебираясь ко мне поближе. — Верно. — Улыбнулась. — Почти все мои истории об обитателях других миров. Но это мало что меняет. Люди очень похожи между собой, даже если думают иначе. Так тебе интересно? — Да. — Саске бросил сожалеющий взгляд на снаряжение, но любопытство пересилило. — Его прозвали Акане, — решив рассказать именно эту историю, заранее озаботилась тем, чтобы найти схожие по значению имена и слушатель не ломал мозг. А, уже слушатели: сквозь стены стали просачиваться духи. Не буду разрушать интригу и говорить им, что такое имя ему дали вовсе не за пролитую кровь. — И семью он потерял примерно в твоём возрасте. Но познакомились мы, когда Акане минуло семнадцать. О-о, это был мой самый феерический провал как пакостника! — Пакостника? — не понял Учиха. — А я не говорила? — растерялась от такого вопроса. — Я дух-пакостник. Думала, поведение и внешность наводят на определенные выводы. Выражение лиц у призрачных Учих стало очень забавным. Можно было интерпретировать как “дно достигнуто”. Ничего, снизу обязательно кто-нибудь постучит! — Я не так много духов видел, — мальчик насупился. — Так что этот Акане такого сделал? — Начнем с того, что любое происшествие он воспринимал через призму “надо же, как интересно получилось”. По мере рассказа о похождениях любителя алых шмоток, сладостей и развлечений, глаза у слушателей становились всё круглее и круглее. И это я ещё умалчиваю наиболее пикантные моменты! — Зачем?! — схватился за голову Саске. — Какой смысл был в его действиях?! — А что бы ты сделал на его месте? — хитро прищурилась. — Убил бы? Или пытал? Судя по выражению мордашки, и то и другое, возможно, с последующим надругательством над телом. Какой милый ребенок! — Посмотри на меня, смерть — это ещё не конец. А пытки… Человек сам себе самый страшный палач. Акане сперва победил, потом поступил не так, как должен был поступить, ещё больше руша врагу картину мира. Заставил взглянуть на ситуацию под другим углом, стал опорой и защитой. Отпустил, когда пришло время. — По мере перечисления всё больше понижала голос, чувствуя, как растет непонимание. А затем продолжила обычным тоном. — И спустя два года получил сильного, умного и до предела преданного друга. Вот это я понимаю, идеальная месть. — Но… — мальчик осекся, то открывал, то закрывал рот, не находя слов. — Просто запомни эту историю. Думаю, когда ты подрастешь, сможешь понять, чем был страшен именно такой вариант мести. А вот до призрачных слушателей, похоже, дошло. И посматривали на меня уже совсем иначе. *** — А у вас есть такое же, но не столь заумное? — поинтересовалась у призрачных старейшин, особо не надеясь на положительный ответ. Вопрос вызвал недоуменные взгляды. — Ясно. Пойду обрадую подопечного. В академии преподают урезанный курс. Интересно, тут есть такая услуга, как частные учителя? Или только клановые для своих? Визит в библиотеку больше напоминал переезд. Полки опустели. Кипа того, что обязательно должен изучить наследник великого клана, вышла солидной. Та макулатура, что настоятельно предлагалась для изучения мне, и вовсе ввергала в уныние. По дороге к полигону не попалось ни души. Обрадованные свободой призрачные Учихи сновали по Конохе. Это только старейшины соизволили вернуться. Через четверо суток кутежа. Видимо, вспомнили, что юный глава клана и неопытный хранитель предоставлены сами себе. Кажется, скоро в духов будут верить и без моего посильного участия. — Саске, хватит уже делать из мишеней ежиков! — Мальчишка традиционно обнаружился за тренировкой. — И макивару избивать тоже не нужно. Пойдем-ка в библиотеку, нас ждет подборка литературы, которую надо изучить. — Я должен стать сильнее. — Очередной кунай вонзился в мишень с такой силой, что вошел по рукоять, доска треснула. — Ты клан возрождать передумал? — С чего ты взяла? — Голос мальчишки не изменился, но глаза сверкнули, показывая, что он поддался на провокацию. — Если глава только и может, что кулаками махать, от гибели такой клан мало что спасет. В твоем случае — вообще ничто не спасет. Нужно быть ещё хотя бы просто умным, а в идеале — мудрым. Саске чуть подумал и со вздохом принялся собирать метательное железо. Чувствуя себя мировым злом, сопроводила наследника великого клана в библиотеку. Пройдя вглубь храма знаний и увидев всю необходимую для изучения литературу, Учиха ощутимо погрустнел, а затем решительно схватил ближайший свиток. — Э… — развернув его, мальчишка уставился на кандзи, словно в первый раз увидел. — Давай начнем с этого, — сдержала смешок и указала на лежащие отдельной кучкой книги и с десяток тоненьких свитков. Проглядев предложенную литературу, мальчишка повеселел. Ну, ещё бы! А то словно первоклашка, схвативший учебник алгебры выпускного класса.