Клан, достойный своего хранителя

— Жаль, — досадливо цыкнув, решительно вычеркнула из списка очередное имя. А ведь эта девочка на первый взгляд была перспективной. На уроках старалась, на Саске не вешалась, на Наруто не крысилась. И оказалась из тех, кто не пойдет в своем стремлении до конца, не будет она рвать жилы, чтобы достичь большего. Ей и звание чунина не светит. Распределение на команды неумолимо приближалось, и я хотела понять, кто же может оказаться в одном отряде с подопечным. Со всех потоков остались три возможные кандидатки и пять кандидатов, если всё же команду решат сделать однополой. И больше всего шансов — у одноклассницы ребят. Поставив галочку напротив возможной победительницы, открыла страничку со списком потенциальных командиров. Сильных джонинов в Конохе хватает, не факт, что мои выводы совпадут с решением Хокаге, но постараться стоит. Пробежала взглядом по уже вычеркнутым именам. Жаль, что элитного телохранителя так просто не отпустят. Да и мастера кендзюцу и гендзюцу отпадают. А сейчас у меня есть время проверить ещё одного кандидата. Благо, тут идти недалеко. Трое подростков увлеченно носились вокруг крепкого молодого мужчины, пытаясь хоть как-то его достать. Всё действо вызывало стойкую ассоциацию с травлей собаками медведя, вот только “мишка” от души веселился и, подловив генинов, ловко отправил их в короткий полет в траву. Лицо джонина показалось знакомым. Присмотревшись, с удовольствием узнала одного из юных обормотов, что почти семь лет назад влезли во владения Учиха, ища призраков. Да... а в этом году Саске уже получит протектор. Время-то как летит! Жаль, что этот джонин ещё нескоро отправит учеников в свободное плавание. Подопечному бы подошёл такой наставник. С тоской вычеркнула из списка очередного претендента и покинула полигон. Неспешно добралась до академии. Скоро начнутся занятия, можно будет воспользоваться занятостью чунинов и попробовать поискать подсказку в их бумагах или подслушать что-нибудь интересное в разговорах наставников. Хранилище документов встретило пустыми полками. Вот невезуха! Уже отправили. Пара сиротливо лежащих свитков выглядели издевательством: без чакры мне их содержимое не распечатать. Едва вошла во двор академии, как поняла, что и желание подслушать накрылось медным тазом. Чунины бдили за личинками шиноби и не отвлекались. Детишки наслаждались шилами в известных местах и ещё не в полной мере пробудили инстинкт самосохранения. Идти домой пока не хотелось. Поднялась на крышу. Эх, засосало опасное сосало. Работа-дом-работа, стабильность, однако! И не только у меня. Посмотрела на лежащего на спине мальчишку с “ананасной” прической. До выпуска доучился, а традиции не изменил. Юный Нара приходил сюда каждый учебный день и пялился в небо со вселенской тоской. Ну да, покоя ему оставалось несколько секунд. — Шикамару! — дверь резко отворилась, и на крышу выскочила блондинистая девочка в фиолетовом платье. Хрустящего чипсами толстячка она тащила за конец шарфа. — Сколько можно, до урока пять минут! Нара тяжело вздохнул, но безропотно поднялся с нагретого места и позволил буксиру имени Яманака утащить себя на занятия. Вытянулась на крыше, прислушиваясь к доносящемуся внизу шуму. Чунины-наставники сгоняли в кучки заигравшихся первогодок и конвоировали их в классы. S-ранг? Ха, чунины из академии, вот кто по-настоящему страшен. Они могут держать в относительном повиновении кучу маленьких чакропроизводителей, и при этом — без каких-либо техник. Тихое шебуршание поблизости. В поле зрения попал оранжевый комбинезон. Наруто опять прогулять решил? Узумаки деловито поколдовал над местом обычной лежки Шикамару, довольно усмехнулся и кинулся вниз по лестнице. Хм, с такой скоростью даже не опоздает. Саске, судя по ощущениям, уже у кабинета и явит себя за пару-тройку секунд до прихода наставника. Такую тактику спасения от фан-клуба Учиха избрал на второй год обучения, и пока осечек почти не было. Пользуясь затишьем, сосредоточилась на Итачи. Надо же следить, как он там поживает и чтоб не убился ненароком, а то Саске ещё ничего не решил. Старший Учиха вызывал странное чувство. Не было такого сильного желания оберегать, как в случае с Саске, и даже мысль о возможной смерти Итачи рассматривалась исключительно с позиции вреда и пользы подопечному. Словно жизнь старшего брата стала собственностью Саске. Интересно, это мой заскок или реакция как духа-хранителя на действия Итачи, принесшие такой вред клану? Прелесть какая! В Итачи очень быстро и незаметно впихнули большую порцию необходимых организму калорий. И, кажется, шиноби сам не понял, как всё произошло. Под разговор ни о чём. Если следующим пунктом будет онсен, вообще чудно. Вот это я понимаю, рыба чьей-то мечты! И, как бы, не моей! Новый напарник Итачи — весьма колоритный и при этом отличается неожиданной адекватностью. Уже сам факт, что Учиха спокойно спит в его присутствии, тянет на достижение. А ещё исходящая от Хошигаке энергия была для меня приятна. То ли суровый синекожий амбал где-то в глубине души — милая золотая рыбонька, то ли оценил другие варианты напарников и решил беречь этого. При случае обязательно поблагодарю Кисаме. Потому как создавалось впечатление, что Учиха готов был помереть, не дожидаясь момента, когда явится пылающий праведным гневом братишка. Адекватный напарник явно поспособствовал стабилизации состояния. Оставалось признать, Итачи нормален. Насколько это вообще возможно для шиноби. И при таком хм… детстве. Психологических травм, конечно, немало, но старший брат подопечного не был маньяком или психом, не отдающим отчет в своих действиях. Увы и ах, дело это только осложняло. А на фанатика старший Учиха походил слабо. Или у парня пунктик такой — “защита Конохи любой ценой”? Проверять, является ли это триггером, не хотелось. Вдруг как раз оно, тронешь, а потом такое вылезет, что прорыв биджу покажется мелкой неприятностью? О чем говорить с братом Саске, я не знала. Не было необходимости тревожить рану лишний раз. В любом случае, я сторону выбрала давно и окончательно. За размышлениями не сразу поняла, что происходит, а присмотревшись, не сдержала смешок. Суровый синекожий амбал воевал с маленьким бутыльком лака, и счёт пока был не в пользу шиноби. Я-то думала, тут заскок Итачи, но, видать, нет. Может, такая фишка у отступников? Тот, кто это придумал, определенно шутник, но со знанием психологии. При взаимном наведении марафета хоть какое-то подобие доверия образуется. Заставить суровых нукенинов S-ранга красить ногти! Интересно, чья была идея? Наконец Итачи не выдержал: отобрал у напарника кисточку и флакончик, стёр то безобразие, что получилось, и сам принялся за дело. Даже завидно, так быстро и аккуратно накрасить ногти у меня при жизни не выходило. Вот что значит опыт! — Да ну, нафиг! — взъерошила себе волосы. — Пора отдохнуть, а то стану скучной букой. Припомнив, над кем давно не подшучивала, хищно улыбнулась. Сенбоном здорово плюётся, и узелочек на бандане спереди, так и хочется развязать. — Генма-сан, — постаралась передать интонаций учихавского фан-клуба, — я иду к вам! *** — Сёри, ты знала, что у меня шаринган? — Э… Саске, ты здоров? — подобный вопрос вызвал недоумение. — Сам же мне про него рассказывал! Учиха раздосадовано цыкнул, сообразив, какую глупость сказал, и конкретизировал. — Я имел в виду, знала ли ты, что он у меня пробужден? — Пару раз во время кошмаров ты просыпался с горящими красным глазами, но цвет держался буквально две-три секунды. И тебя после этого сразу вырубало до утра. Может, чакры не хватало на поддержание? Или организм не справлялся с нагрузкой. Я думала, ты об этом знаешь. После таких потрясений шаринган можно пробудить, даже не имея! — Вот именно! — мальчик схватился за голову. — Как я мог забыть о пробуждении шарингана?! Был ведь уверен, что додзюцу не активно! — Рискну выдвинуть два предположения. Либо твоё подсознание пыталось таким образом защититься, либо Итачи заблокировал воспоминания о пробуждении додзюцу. Полагаю, твой брат желал оградить тебя от нездорового внимания окружающих или чрезмерной нагрузки. А как ты вообще узнал, что шаринган активен? — Наруто рассказал. Он у нас ночевал, а мне опять кошмар приснился. — Саске нахмурился, как и всегда, когда речь заходила о его брате. — Знаю, что тема неприятна. Но подумай, обычно додзюцу пробуждали лет в десять-двенадцать. Исключения редки. А тут шаринган в столь юном возрасте, да ещё и без поддержки родни. Тебя использовали бы. В лучшем случае. — Понимаю. То, что брат сделал, нельзя прощать, но если нии-сан не сошел с ума, думаю, он живет лишь для того, чтобы умереть от моей руки. А я этого не хочу. Покачала головой. Тему мы особо не развивали. Но раньше подопечный явно намеревался расквитаться с родичем за погубленный клан. Неужели Саске наконец повзрослел в достаточной мере, чтобы оценить действия Акане? Учиха ведь недавно просил повторить эту историю. *** — По-моему, Узумаки просто скучно, — прокомментировала я, глядя на очередную пародию на Сарутоби Хирузена. Именно что пародию. Лицо, пусть и гротескное, было проработано слишком детально. Такого не получится при плохом исполнении техники. Класс взорвался хохотом. Ирука-сенсей демонстрировал воистину ангельское терпение. Он всего лишь попросил ученика попробовать еще раз. Появившаяся в облачке дымки обнаженная девица с длинными белокурыми хвостиками кокетливо подмигнула наставнику и послала ему же воздушный поцелуй. Ой-ой, а шиноби-то взрослеют рано. Мужская часть аудитории застыла с приоткрытыми ртами. Даже Акимичи больше не хрустел тихонько чипсами. От девчонок ощутимо пахнуло смущением пополам с гневом. В повисшей тишине, кажется, было слышно, с каким звуком упали на пол яркие капли крови. — Саске, может, ирьенина позвать? — столь сильное носовое кровотечение, да ещё и у шиноби, пугало. — Хм… — Ладно, в обморок вроде не падает. Ты должен обучиться этой технике! — М? — Теперь я осознала всю гениальность “ойроке”! Это не просто извращенное хенге! Тут явно ещё и какое-то воздействие на психику идет. — Наруто! — буквально прорычал сенсей. Мужчина столь быстро вставил в ноздри ватные тампоны, что было непонятно, когда он успел и откуда вообще их взял. *** — Наруто, расслабься, я не слышал ни об одном случае, чтобы кого-то оставляли ещё на один год. Селению это просто невыгодно. — Значит, я буду первым, — уныло пробурчал Узумаки. — Ну, показал бы теневого клона, — пожал плечами Учиха. — С твоим резервом нужно довести себя до чакроистощения, чтобы сделать иллюзорного клона. — Точно! — подлетел с качелей заводной апельсин. — Я найду Ируку-сенсея, покажу ему теневых клонов и объясню, почему именно они! Нас обдало порывом ветра от умчавшегося в академию мальчишки. — Думаешь, сработает? — По-факту, Наруто должны были бы вручить протектор автоматически. Просто посчитав, сколько раз ученик академии от них сбегал. А затем отправить учиться на диверсанта или разведчика. Ирука-сенсей вряд ли успел куда-то отнести документы. Если учителя в академии не получили иного приказа сверху, то должно сработать. Подождем его здесь? Учиха замер, к чему-то прислушиваясь, затем мгновенно оказался на дереве и буквально растворился в кроне. — Странно, я была уверена, что Саске-кун здесь, — растерянный девчачий голосок прекрасно объяснил причины поведения Учиха. — Я тоже его видела! А, опять фан-клуб “последнего Учиха” на выгуле. Вышедший из академии Узумаки бросил на горе-ищеек насмешливый взгляд и прогулочным шагом направился к качелям. Девчонки дружно скривили носы и поспешно удалились, громко шепча про неудачников. Наруто очень повезло, что они ещё такие неопытные или просто недалекие. Будь иначе, девчонки давно бы обратили внимание, что Учиха вполне приятельски общается именно с Узумаки. И сделали бы всё, чтобы найти к тому подход. — Ну как? — убедившись, что опасность миновала, Саске явил себя. — Я встретил Мизуки-сенсея и он рассказал мне, как ещё можно получить протектор! — широко улыбнулся Наруто. — Завтра я уже стану шиноби! — он вскинул зажатую в кулак руку. А затем пошевелил очки на лбу, как бы устраивая их удобнее. — Кажется, у Наруто карма такая, — прокомментировала его условный знак. Саске хмыкнул. Сделал вид, что поправил нарукавник. — В таком случае завтра оценим, как тебе подойдет протектор! — А то! — оранжевый ураган унесся прочь. — До завтра! *** — Ты спать собираешься? Завтра весь день будешь клевать носом. Саске в полной боевой готовности сидел на пороге дома и только что кунаи не точил. — Я жду сигнала от Наруто. Он опять нашел себе приключений... — Ты уверен, что влип именно твой друг? — с учетом личности, уточнить было бы не лишним. — Хм. Учиха поднялся на ноги. Секунда, другая, и из густой тени выскользнул знакомый силуэт с огромным свитком в охапке. — Быстро копируем! — Узумаки бухнул ношу на землю и развернул, как ковровую дорожку. — Что именно? — Всё! Это свиток хокаге! Мгновенно созданные клоны Учиха принялись чинно изучать написанный текст, к ним присоединились клоны Узумаки, порождая веселую толчею, но каким-то образом обходясь без развеиваний. Саске кинулся в дом и мигом вернулся с письменными принадлежностями и свитками. — И что это значит? — поинтересовался настоящий Учиха у переводящего дух друга. — Мизуки-сенсей оказался предателем. Ирука-сенсей пытается его остановить. Мои клоны пока играют с ними. Клоны теперь дружно шуршали кисточками, переписывая ценные сведения. Окинув взглядом копировальный цех, Учиха поинтересовался великосветским тоном. — Мне начинать сочувствовать сенсеям? — Да я аккуратно, — отмахнулся Наруто. — О, гляди, они закончили. Побежал я, пока последнего клона не развеяли и не хватились свитка. Знаю я его “аккуратно”! АНБУ до сих пор пытаются расследовать, что же такое взорвалось на дальних полигонах. — Такими темпами тебе выдадут сразу перечеркнутый протектор. — Тогда я войду в историю как первый хокаге-нукенин! — Узумаки широко улыбнулся, свернул добычу и закинул её на спину. — Составишь компанию в странствиях? — Без тебя здесь станет слишком скучно. — Учиха принялся складывать оставленные после клонов свитки, кисточки и тушечницы. — Свистнешь, когда вещи собирать. *** Кажется, только Наруто был счастлив такому распределению на команды. Фонил радостью так, что окружающие поневоле подзаряжались. Я и вовсе испытывала чувство, близкое к опьянению. Часики тикали. Аудитория быстро пустела. Только новоиспеченная седьмая команда продолжала полировать скамьи. Сакура будила родственные чувства цветом волос, и возникало желание по-родительски придать ей пинка в сторону здравого смысла и пресловутой командной работы. Пока же девочка бросала влюбленные взгляды на Саске и ревнивые — на Наруто. Потому как оба мальчишки чуть ли не дремали, опираясь друг на друга. На парты они не ложились, видимо опасаясь заснуть капитально и проспать явление сенсея. В жизни, конечно, может быть всякое. Но опаздывать на первую встречу с собственной командой это свинство. Мальчишки, наконец, привалились друг к другу основательно. Такого тонкая душевная организация новоиспеченной куноичи выдержать не смогла. Мне оставалось только вздохнуть, наблюдая короткую экзекуцию. — Ауч, Сакура-чан, что случилось? — сонно пробормотал Наруто, потирая пострадавшую макушку. — Не смей лапать Саске! — девчонка залилась краской. — У него с другого бока тоже есть место, — пробурчал Узумаки, устраиваясь в прежнем положении. — Можешь подремать с той стороны. Харуно ошарашено хватала ртом воздух, не находя слов. — Придурок! — опомнившись, взвизгнула она. — Сакура-чан, довольно неосмотрительно портить отношения с сокомандниками, — наконец Учиха не выдержал и заставил себя реагировать на происходящее активно. Девочка что-то тихо восторженно пискнула. Как же, предмет грез обратил на нее внимание. — Сакура-чан, — видно, поняв, что поспать не выйдет, Саске решил сходу прояснить некоторые моменты. — Поведение Наруто не вызывает у меня неприятия хотя бы потому, что общаемся мы довольно давно. — А? — Ками-сама… — Учиха потер глаза. — До сих пор тайна, как якобы влюбленные девочки не видели, с кем общается предмет их обожаний. — И это хорошо, — Наруто со вздохом поднялся на ноги, — а то прятаться бы пришлось и мне, — подошел к доске и, прихватив изгвазданную щетку, которой смахивали мел, пристроил её над дверью. — Наруто… — вздохнула Сакура. — А нечего опаздывать! — проказливо улыбнулся Узумаки. — Ты и вправду считаешь, что джонин попадется в такую примитивную ловушку? — сонно пробормотал Саске, явно надеясь ещё поспать. — Может. — Пожала плечами. — Принципиально не став уворачиваться. Это ведь неопасно. Словно в подтверждении моих слов в проем просунулась кисть руки, дверь поползла в сторону и щетка, устремившись вниз, встретилась с седой макушкой входящего мужчины, окружив его облачком мела. Судя по легкой растерянности в эмоциях, новоиспеченный сенсей этого не ожидал. Но невозмутимо отряхнулся. — Хм… Как бы это сказать? Первое впечатление… — тихо рассмеявшись, мужчина потер сокрытый маской подбородок. — Не нравитесь вы мне. Судя по выражению лиц новоиспеченных генинов, чувство было взаимным. Какая детская подначка! Облетела вокруг джонина, разглядывая его получше. Не седой, а пепельный, довольно молод и то ли с кучей психологических проблем, то ли лицо сильно пострадало. Иначе зачем так закрываться, находясь дома? А может, такой красавчик, что проходу не дают вообще все? Желание заглянуть под маску становилось с каждой секундой острее. Чуть ли не обнюхала сдвинутый на глаз протектор. Из-под него отчетливо тянуло чем-то родственным. Подобное чувство возникало, когда я находилась рядом с Данзо. Странно. Приведя подопечных на крышу, джонин всё же нарушил молчание. — Ладно, пожалуй, вам стоит представиться. — А что вы хотите знать? — осторожно уточнила Сакура. — Ну, там, — судя по легкой заминке, он и сам толком не знал, как начать, — что вам нравится, что не нравится. Ваши мечты, увлечения и всё такое… Поза, жесты, эмоции. Как интересно. — Поздравляю с первой командой, джонин-сан, — постаралась передать голосом все чувства. Слышащий меня Саске тихо вздохнул и устроил подбородок на сцепленных в замок пальцах. — Эй-эй! А давайте сначала вы! — подался вперед Узумаки. — Точно. — Харуно неожиданно проявила поразительную солидарность. — Кто вы? — Меня зовут Хатаке Какаши. Уже на имени схватилась за голову. К самому клану Хатаке нареканий не было, но вот последний представитель вызывал определенные вопросы. Если хотя бы половина рассказанного мне Фугаку правда, ждут нас проблемы. Зато теперь понятно, что такого я почувствовала под протектором. Шаринган, доставшийся по последней воле погибшего товарища. Ой. О-ёй! От осознания мученически сжала виски. Это что же, выходит, у Данзо тоже шаринган имеется? Притом явно контрабандный. Потому как чудо-глазик Какаши оставили с личного разрешения главы Учиха, и это был прецедент. После такого подарка за Хатаке ненавязчиво присматривали до самой резни. Впрочем, данные о его душевном состоянии могли и безнадежно устареть. Подопечный поглядывал на мою пантомиму с легким недоумением. — Выходит, всё, что мы узнали, это его имя, — тихо констатировала Харуно. — Я! Я! Меня зовут Узумаки Наруто! Я люблю рамен быстрого приготовления! — затараторил Узумаки, старательно создавая образ идиота, у которого только лапша в голове. На фоне этого заявленная мечта о становлении хокаге не воспринималась всерьёз. — Понятно, — судя по эмоциям, мужчина мысленно вопрошал всех ками, как он тут оказался. — Следующий. — Меня зовут Учиха Саске, — похоронным тоном начал подопечный. У… в черном-черном квартале сидит мрачный-мрачный Учиха. Не буду советовать убрать градус пафоса. Пусть, если ему так хочется. — Поздравляю, Саске, с выдачей самому себе миссии S-ранга! — с чувством возвестила подопечному. Мальчик скосил на меня глаза. — Для возрождения клана твоя избранница должна быть сильной куноичи, но при этом готовой поставить точку в своей карьере шиноби и согласиться на состояние постоянной беременности. Ведь двумя-тремя детьми в таком деле не обойдешься. А самое главное, она должна быть согласной делить супруга ещё с несколькими такими же куноичи. Шаринган — стабильное додзюцу, но всё равно, скорее всего, твоим внукам придется заключить хотя бы часть браков между собой. — Эй, Саске, ты что, ежа проглотил? — Наруто бесцеремонно ткнул его в бок и тут же схлопотал подзатыльник от Сакуры. Учиха вздрогнул и вышел из оцепенения. Новоиспеченный сенсей взирал на эти разборки с невозмутимостью каменного изваяния. Затем вздохнул. — Хорошо. Теперь девушка. — Я передумал, — внезапно заявил Саске, чем привлек к себе всеобщее внимание. — Смерть — слишком легкое наказание для того человека. Будет способствовать восстановлению численности клана при содействии тех любительниц Учиха, что бегали за мной всю учебу в академии. — Эта речь была произнесена с абсолютно каменным выражением лица Кажется, джонин тихонько икнул, единственный видимый глаз мужчины удивленно распахнулся на положенный природой максимум. Харуно начала стремительно краснеть. До Узумаки доходило чуть дольше, но через несколько секунд он разразился хохотом. — Саске-кун такой жестокий! — пропела медовым голоском, пародируя куриц из его фан-клуба, прижав ладони к груди. Сакура, на повторенную просьбу представиться, под впечатлением от такого “Саске-куна” смущенно пропищала что-то невразумительное. Внятным было лишь имя. От Хатаке ощутимо веяло тоской. Обстановку он нагнетал мастерски. Видно, хотел превентивно отомстить за те нервные клетки, что неизбежно погибнут от общения с детишками. А вот замечание про тошноту заставило задуматься. *** Сонный Саске с недоумением смотрел на то, что было выложено на стол. — Пищевые пилюли? — Вам не рекомендовали завтракать, но это не значит, что нельзя их. Растущий организм требует питания. — Налила подопечному чай в чашку. — А чай и вовсе не еда. — Об их вкусе явно не заботились, — поморщился Учиха, разжевав “завтрак”. — Вот, — протянула Учихе запакованные пилюли. — Наруто мог и не подумать об этом. А Сакура... При упоминании девочки Саске поморщился. Не дело это. Если он будет так относиться к напарнице, толку не выйдет. Даже если досталась полная дура, её придется терпеть как минимум до получения чунинского жилета. — Ты знаешь, что Харуно сидит на диете? Да ещё и в понимании гражданских? Учиха поперхнулся чаем. — Это не шутка? Ей может хватить ума ограничить ужин? Только не говори, что мне необходимо объяснить ей, почему так делать не нужно. — Увидев, как я развожу руки, вздохнул. — Ксо. Не буду спрашивать, откуда ты это всё знаешь… — Девчачьи разговоры на переменах. — Пожала плечами. — А о том, что диета именно в понимании гражданских, стало ясно, когда копнула глубже. После того, как поняла: третьей в команде у вас будет бесклановая куноичи. Наруто она не послушает. И либо поймёт, какую глупость делает, когда набьет шишки и замедлит собственное развитие, либо тебе придется взять роль просветителя. Считай, это младшая сестра, которой надо много объяснить. Учиха ничего не ответил, сгреб кулёк в сумку. Сложил печать. Получившийся столь же мрачным теневой клон решительно направился прочь. В библиотеку, наверное. Или спускать пар на макиваре. — Я тебя понял, — все же выдал оригинал. — Придёшь посмотреть? — Только с готовкой закончу. Постараюсь не опоздать. Проводив подопечного, вернулась на кухню. Насыпала в миску рис. А сейчас… Ой! Посудина выскользнула из руки, и содержимое весело разлетелось по комнате. Вот. Теперь убирать. Выключила наконец сварившийся рис. Глянув на часы, ужаснулась. Ох, провозилась! Это ж надо было быть такой кулемой! Пока смела и промыла! Пока сварила. Торопливо залила водой немытую посуду. И скользнула по связи с подопечным. Окинула полигон тревожным взглядом. Ни намека на то, что здесь происходили активные действия. Седьмая команда устроилась в тени. А вот их наставника видно не было. — Может, это тоже часть испытания? — Наруто уже валялся на траве и не сдерживал зевоту. — Шиноби должен быть терпеливым и всё такое. Они его до сих пор ждут? Что-то мне это не нравится. Особенно если учесть опоздание и на знакомство. Но не пунктуальный шиноби, да ещё и джонин, уже анекдот. Наконец сенсей с небольшим рюкзаком за плечами соизволил появиться. — Привет, ребята, доброе утро! — в эмоциях сквозило благодушие и предвкушение. Я бы сказала, “добрый день”. За то время, на которое он опоздал, команда, даже объевшись за завтраком, успела бы всё переварить. Извлеченный из рюкзака мужчины монструозного вида будильник явно мог без потерь пережить удар сонного шиноби. И был торжественно водружен на пень. — Будильник поставлен на полдень, а вот, — Хатаке жестом фокусника извлек тихо звякнувшие колокольчики, — два бубенца. Ваша задача — отобрать их у меня до полудня. Джонин вдохновенно убеждал деток попытаться его убить. Ну, актер из него неплохой, это да. Только есть одно “но”. Я тоже хочу так уметь. Один хмык, но передано столько эмоций! И, главное, доходчиво для большинства окружающих. Наруто отреагировал менее сдержанно, просто рассмеялся. — Что смешного, бака?! — девчонка была на нервах, и от подзатыльника Узумаки спасло только то, что он находился достаточно далеко. — Полагаю, его рассмешили столь нелепые слова. — Всё же решил пояснить Учиха. — Странно, что этого не поняла лучшая ученица в классе. — Нам выдали протекторы! Мы в академию вернёмся разве что в качестве преподавателей! — веселился Наруто. — Так что или дадут другого наставника, или раскидают по командам, потерявшим часть состава. — То, что вы разгадали подвох испытания, не избавит вас от его прохождения. — Джонин изобразил глаз-улыбку, а в эмоциональном плане царило лёгкое предвкушение. Этакое “Ну, хоть не совсем дураки”. *** — Драться! — звонкий возглас разносился далеко по полигону. — Давайте драться! Ну же!!! — Знаешь, парень, какой-то ты ненормальный… — после короткой паузы всё же вынес вердикт Какаши, рассматривая и не думающего прятаться Наруто, что замер и орал на весь полигон. Учиха, притаившийся в зарослях, тихонько хмыкнул. Узумаки с воплями сорвался с места. Демонстративно извлеченная из сумки книжка в мягкой обложке прекрасно показывала, как шиноби отнесся к такой атаке. Тысячелетие боли? Какое милое название! Взрыв. Надеюсь, у Наруто хватило ума не использовать одни лишь боевые печати? Разом посерьезневший джонин потушил начавшую тлеть обложку и убрал томик обратно в сумку. На миг задумавшись, мужчина просто растворился в воздухе. Интересно, что теперь? Ответом стал раздавшийся спустя несколько секунд дикий визг. Сакура? Потянулась к прикрепленному к девчонке маячку. Харуно без сознания лежала на земле. Видимых повреждений у неё не было. Только вокруг тела всё ещё клубился, как облачко, ужас. Воздействие гендзюцу? Интересно, что ж ей такого показали. А где сам Хатаке? Посетовав на собственную глупость — могла сразу прицепить маячок, — скользнула по связи к подопечному. Узумаки, судя по заколке, рядом. Появилась я в самый эпичный момент, чтобы понаблюдать, как можно одним глазом передать крайнюю степень изумления. Наруто, выпустивший огненный шар, для Хатаке был как минимум неожиданным. Жаль не настолько, чтобы достать. Пропущенный вскользь удар развеял хенге. — Под тобой! — предупреждающий вскрик Наруто слегка запоздал. Высунувшаяся из земли рука, как в ужастике про зомби, схватила Учиха за щиколотку и рванула вниз, утягивая в почву по шею. Оголтелая толпа клонов кинулась на Хатаке, вот только оригинал в этой кутерьме не участвовал. Два Наруто вытащили напарника. Едва оказавшись на воле, Саске накинул хенге под друга, и оба юркнули в заросли. На пятой попытке достать злополучные бубенчики не выдержала и ушла к столбам. Патовая ситуация. Джонин никак не подловит прикрывающих друг друга мальчишек, а у них, в свою очередь, не получается завладеть трофеем. Я могла бы помочь, но это однозначно оскорбит подопечного. Надрывный звон будильника прозвучал громом средь ясного неба. Ну, и что теперь? Харуно где-то потерялась, а вот мальчишки вполне успешно побарахтались. Запрыгнула на один из столбов и устроилась на нем, уперев подбородок в колено. Выскочивший как чертик из коробочки Хатаке притащил пропажу чуть не за шкирку и ловко прикрутил девчонку к центральному столбу. Узлы, да и связывание, впрочем, были максимально простыми, в принципе неспособными надолго остановить ниндзя. — Хм… вы не выглядите особо голодными, — задумчиво протянул джонин. — Не вняли моему совету? — Пищевые пилюли не еда, — сморщился Узумаки, видно, припомнив их вкус. — Неплохо,— признал Хатаке. — А насчет тренировки… Вам троим стоит забыть о карьере ниндзя, — будничным тоном закончил он. Ой, я не могу! Какие мы грозные! Полюбовалась на опешившие лица детей. — Чего?! — от вопля Наруто заложило уши даже у меня. Боюсь представить, каково пришлось живым. — Мы не смогли достать бубенцы, но зачем так сразу?! — А я уж было подумал, что вы умнее своих предшественников, — взгляд джонина стал по-настоящему тяжелым. — Для чего, по-вашему, эта тренировка? Так и не поняли, что именно хотят проверить на экзамене! — Да скажите уже, наконец! — вспылил Узумаки. Бросила предупреждающий взгляд на подопечного. Если и он поддастся эмоциям, дома его ждет до-олгая лекция с примерами аж со времен Рикудо и до сегодняшних дней. — Ками-сама… — обреченно протянул Хатаке. — Это работа в команде! Двое из вас стали неплохими напарниками, но вы игнорировали напарницу. Сакура после моего гендзюцу вообще забыла о цели и потратила время на метания в поисках Учихи. — Какая ещё работа в команде?! — наконец не выдержала Сакура. От её рывка даже веревки затрещали. — Бубенцов всего два! Работай мы вместе, кто-то всё равно провалился бы! Не выдержав, тихонько засмеялась. Прям “Один за всех и все за одного”. Если этого лозунга действительно искренне придерживаться и доверять друг другу, то такая команда сможет очень и очень многое. Если бы не одно но. Ведь люди по своей природе эгоисты и инстинкт самосохранения никто не отменял. И жертвовать ради того, кто ещё не стал близок, готов не каждый. Тот, кто придумал ввести все эти тесты для непритершихся команд, явно любил поиздеваться над ближними. Наруто с подозрением глянул на оставленную еду. — Подожди. Вот. — Саске вытащил из сумки остатки пищевых пилюль. — Мало ли что сенсей мог добавить в принесенную еду. Сакура, открывай рот! — Но... — Жуй, — пользуясь моментом, Учиха запихнул в сокомандницу пилюлю. — Времени мало. — Не волнуйся, поблизости его нет. — Наруто откупорил выуженную из-за пазухи фляжку и поднёс горлышко к губам Харуно. Ну, как вам сказать. Во-он то дерево излучает подозрительное довольство. Перегной, наверное, вкусный попался. Вновь покрасневшая до цвета платья девочка чудом не подавилась. — Саске, напомни мне поискать методы тренировки сенсоров. — Подопечный напрягся. Взрыв и резкий порыв ветра снесли так и не тронутые коробочки с едой. — Ах вы! — от вылетевшего из пыли Хатаке явственно прошла волна силы, наполненная угрозой. — Вы сдали! — Волна резко сменила эмоциональный посыл, словно цунами внезапно оказалось ласковым прибоем. Ну, может всё не так страшно и за прошедшие годы ситуация улучшилась. А эти опоздания действительно лишь часть проверки команды. Вопрос в другом, что мне теперь делать с Данзо? И надо ли вообще что-то предпринимать? Откуда бы он ни заполучил шаринган, владельцу уже не вставишь. Про попирание клановой чести и прочую высокопарную чушь — не ко мне. Тем более, пока Шимура не угрожает моему подопечному. Можно считать подобный расклад посильным добровольным вкладом в защиту родного селения. Но это я так отношусь к делу. Какое мнение будет у Саске, предположить затрудняюсь. Дело-то щекотливое. Что если вызовет ярость? Память я стирать не умею. Подопечный может наделать глупостей и подставить себя. Учиха ещё не в той весовой категории, и хотя бы до А-ранга — пилить и пилить. Раньше рыпаться глупо. Перевела взгляд на облачко дыма, оставшееся после исчезновения Хатаке. Командная работа? А куда вы сбежали-то?! И я, задумавшись, опять не успела прицепить заколку.