Глава IX
«Дьявольская улыбка»
11 августа. Время 23:34. Район Беркен-Пак. Дом Маршалла Смита. Таинственный полумрак наполнял комнату Маршалла, который с очень уставшим видом смотрел в потолок. Такой перегруженный день можно было только увидеть в кошмарах. Жаль, что даже столько потраченных сил и часов не хватило для того, чтобы раскрыть все свои догадки и предположения в пользу расследований. Смит чувствовал, как его постепенно клонит в сон, но то, что его мысли постоянно путаются при обдумывании всего прошедшего дня, просто отбивает всё желание спать. Сержант настырно хочет сделать для себя, так сказать, проверку или просто составить краткое содержание всего дня. Это оказывается трудно. Особенно, когда тебя сегодня заставляли тащиться в этот грёбанный архив чуть ли не сто раз, потом пытаться выглядеть перед новеньким более дружелюбно, а далее вести адекватное общение с федералом Берном, который был сегодня не в настроении. Он много раз делал замечания Маршаллу, а именно нагло обвинял его в простоте, открытости духовного мира и мягком характере. Мужчина успел отчитать Скай за непунктуальность, хотя она ясно сказала, что была на больничном, официальная справка имелась. Чейз чуть опять не выхватил от федерала его прекрасный урок из-за той же самой дерзости. Берна это как раз-таки и вывело из себя, от чего он чуть ли не вжал молодого офицера в стол капитана. Что касается Макса Холмса, то он оказался довольно приятным в общении, да и манерным. Хотя, Скай говорила обратное, да и Чейз не стал проявлять к его отношению положительных чувств, даже нейтральных. Смит не знал, что произошло между двумя стажёрами, но юноша не мог поверить, что такой парнишка, как Макс, мог бы что-то плохое причинить офицеру, который отметил в Маршалле, что у него есть какие-то особые причины для недоверия к нему. Сержант тогда сделал вид, что ничего не заметил. Уильямс же точно знала, что их старший по званию знает об этом происшествии, но не желает в этом разбираться. Тем более, по Маршаллу видно, что он на стороне новенького, опять же против своего напарника. Нет, а чего такой вежливый и приятный парень мог сделать противоречивому ему противнику? Может, Митчелла какая-то зависть схватила, или даже ревность напарника к новому сотруднику? Хотя, он же не подаёт эмоций. С чего у него такие мысли? Как выяснилось, федерал сегодня пытался сопоставить все события, то есть те же преступления, сложив целый паззл. Конечно, его настроение и гневные крики замедлили этот процесс, но всё-таки кое-что у них получилось найти, а именно предположить или найти довольно правдоподобные факты. Во-первых, неизвестная банда действует слаженно, под огромным руководством. Возможно, что у них несколько главарей, либо лидер обладает довольно опытными и хорошими помощниками, которые, как раз-таки и делятся на управление в остальных базах. Самое очевидное предположение, которое только можно было бы сразу привести. Во-вторых, у них был такой диалог, где примерно нужно открыть поиски их группировок, или наподобие жилища. Есть довольно правдоподобная версия, что эти участки их обитания точно находятся на приличном расстоянии от города, но и не на слишком далёкой дистанции. А то, как бы они добирались до города для своих чёрных делишек? Таким образом, ФБР получила указ открыть поиски вокруг окраин города, даже в лесных участках. В-третьих, есть такое странное предположение, что сообщники Невидимок, а точнее некоторая их часть, могут проживать в простых жилищах, частных и других домах города. Но, если заглядывать в каждый дом и осматривать каждого, это будет очень долго. Тем более, даже у мирных горожан может быть оружие для самообороны, конечно, по всем законам и соглашению на его использование. Таким образом можно и невиновного посадить. Это решение стоит ещё под вопросом. В-четвёртых, их лидер, а может и один из лидеров, известен под кличкой Хамелеон. Значит, он невероятно скрыт, либо обладает навыками маскировки. Из этого уже следует сделать выбор, что он профессиональный и очень опытный, неограниченного возраста. В-пятых, есть факты по их дальнейшим целям. Они могут просто разводить криминальность в городе. Взять власть над ним путём насилия, то есть, идти против своего же государства. Либо, это какие-то неформальности в разуме этих бандитов, которые делают это всё ради своего удовольствия или удовлетворения своих потребностей. В конечном счёте, пока больше склоняются к первому или ко второму. В-шестых, участники этой группировки могут быть возраста от двенадцати до неограниченных лет. То есть, есть и совершеннолетние, так и несовершеннолетние, младше четырнадцати, которые даже ещё не привлекаются к уголовной ответственности. Если этот факт не будет опровергнут, то с этим придётся повозиться, потому что будет трудно судить детей, а убивать их без каких-то доказательств и суда будет бесчеловечно. Нет, до смертной казни им ещё рано опускаться, а до расстрела тем более. Тогда, как поступать, если факт будет верен? Маршалл только зажмурил свои глаза и решил отогнать эти ужасающие мысли. Смит в какой-то момент ощутил себя в полном спокойствии, в этой вечной тишине... Вот только, от чего на душе так одиноко стало? Юноша давно слышал о том, как все обсуждали его за то, что он не имеет тёплых женских рук. Да какая им разница? Найдёт ещё себе, просто в своём характере, да и в детской харизме не уступает обыкновенному подростку. Ему будет трудно найти общий язык с противоположным полом в плане романтических отношений. В какой-то момент его схватило дурное предчувствие. Смит не стал придавать этому особого значения, но всё же что-то пропыхтел и приподнялся на локтях, мотая головой. Сон как-то не сильно брал над ним вверх, но каждую косточку, каждое движение любой конечности заставляло юношу чувствовать неприятную ломкую боль, но не то, чтобы сильную и болезненную. Как же он уже зае... заколебался с этой работой. Конечно, ему всё равно она нравится, пускай она сложная и наполнена таинственными опасностями. Он не ошибся в своём выборе, но иногда правда хочется кинуть всё и оказаться в полной свободе. Забыть об этих... Невидимках. Всё же, Смиту вспомнился разговор с Зумой. Искать ему девушку? Это была его чёрная шутка, или всё-таки, какой-то злобный совет? Скорее всего, второй вариант, потому что, вряд ли Уайлд стал бы унижать его честь, тем более, на работе, где они ведут чисто официальное отношение. Маршалл сначала принял это за насмешку, но шатен не желает ему зла. Наверное, у многих были такие предположения, что Смит пропитывался тёплыми чувствами к Эверест или Скай. Возможно. Возможно и тёплыми, но никак не в плане любви, чисто в виде дружбы. Эверест Дженифер — симпатичная девушка. Очень общительная, дружелюбная и щедрая. Признаться честно, младшему сержанту она и правда нравилась в старших классах, но потом оказалась, что это обыкновенная влюблённость. Она прошла, не оставив и следа. Сейчас они просто друзья, даже лучшие друзья. Юноша понимал, что она из немногих особей женского пола, которые тебя поймут и сдержат все твои тайны. Она правда чудесная, но... нет. Не в его вкусе? Так правильнее выразиться? Тем более, на неё претендует уже Уайлд, вмешиваться туда нет смысла. Скай Уильямс — вот за эту леди он и правда волнуется больше, чем за себя, но назвать это любовью сложно. Скорее, просто дружеская забота, потому что за все эти годы работы с ней он слишком к ней привязался. Девушка в душе мягкая, стеснительная и, наверное, необыкновенная? Маршалл это знал, хоть она и казалась снаружи злобной ворчливой и дерзкой старушкой. Она просто хочет уважения, требует доказательств того, что она не хуже любого мужчины-полицейского. Иногда это смотрится очень забавно, особенно, когда она смущается. Это редко происходит, но сегодня она и правда чувствовала смятение при каждой похвале со стороны коллег, даже в присутствии Чейза вела себя... как-то неестественно. Она правда открылась. Просто так изменилась в лучшую сторону. Необычная девушка. На полном серьёзе. Пускай юноша иногда мог встрять с ней в спор, но всё равно трепетался о ней, всегда поддерживал. Эти две девушки особенно ему запомнились на всю жизнь, но всё же это не то, что он ищет для своего сердца. Они просто не те, кому он готов доверить всё и разделить свою любовь. Они не для него. Будет глупо влезать в их личную жизнь. А между прочим, Маршалл любитель свести парочки. Он уже горит желанием увидеть Зуму с его подругой. Но шатен не способен делать первые шаги самостоятельно, ему нужна поддержка, которую сержант готов оказать. Дженифер же всегда уверена в себе и не стесняется флиртовать в открытую, но всё-таки она тоже не будет сразу же делать первые шаги. У неё такая женская логика. Дожидается принца на белом коне, так сказать. С такими мыслями Маршалл даже слегка улыбнулся.* * *
11 августа. Время 23:47. Район Резде. Дом Чейза Митчелла. На этот раз Митчелл не курит возле окна. Сегодня привычка даже не взяла над ним вверх. В доме полностью отсутствовал свет, а сам юноша сидел на подоконнике в полном мраке, разглядывая ночную улицу. Прохладный ветер заставляет его каштановые волосы слегка шевелится в его такт. Чейз нынче не замечал признаков сонливости, просто оглядывая прохожих. Как-то одиноко, немного холодно. Он уже к этому привык. Находится в полном одиночестве, когда понимаешь, что существуешь просто так. Он ведь не такой глупый, каким кажется. Парень давно задумывался, для чего ему присвоили жизнь. Действительно. А зачем? А зачем ему жизнь, когда ты никому не нужен и никто о тебе не беспокоится? Не то, что офицера когда-то посещали мысли о суициде, но таким вопросом он задавался почти что с самого детства. В прошлом он не был таким бесчувственным. Он был сопливым нытиком, который цеплялся за последнюю надежду в поисках взаимной любви и заботы. Вот только, эта надежда разбилась вдребезги. Детская мечта куда-то испарилась. А хоть капельку любви, внимания и заботы он так и не получил. Что ему эти воспитатели? Они только и делали, что приглядывали за ними, дабы не выхватить от руководства детского дома. В глубине души им было всё равно, что с детьми, и как им. Однако, юный Чейз не терял надежды, всё равно пытался добиться чего-то тёплого в ответ на свои поступки. Всё равно... нуль реакции. Митчелл слишком поздно понял то, что все его мечты никому неинтересны. Такое давление повлияло на психику ребёнка, на его поведение, на его характер, на его отношение к миру. Он изменился, а изменился в худшую сторону. Замкнулся. Замкнулся на сто ключей. В детдоме он был такой не один. Многие были там такими же наивными детишками, вот только не все выдерживали это, не все поняли, что их надежды на хорошую жизнь, где тебя будут любить, просто пустые мечты. Чейз это давно осознавал, но отказывался верить. Таким образом в шесть лет он до сих пор надеялся, хотя уже постепенно терял хоть какую-то веру в это. Вот только, окончательно он это понял, когда его поставили на место, но каким ущербом и путём... Лето. Стоит приятный аромат сырости. Недавно проходил дождь. Довольно приятно находится снаружи в такую пору вне скучных стенах детского дома, этого душного помещения. Мальчишка лет шести-семи сидел как раз-таки на ступеньках возле здания, оглядывая своих одногруппников, которые резвились на небольшой детской площадке. Сейчас время прогулки. Многие дети проводили это время в таком же одиночестве, что и ребёнок, сидящий на ступенях. Мальчик поднялся и, обходя стороной участок, где находилось множество ребят, он быстро юркнул за угол здания, оглядываясь назад. У него ведь есть своя тайная лазейка, где он может спрятаться от бесконечной травли элиты, которая всех задирала, исключительно всех, кто не состоит в их рядах. Мальчишка был не исключением. Чейз в детстве был спокойным ребёнком, но слишком наивным и радовался любым пустякам, даже тишине, которая хранилась у него в его тайном местечке. Небольшой подкоп возле забора, его почти не видно. Воспитательница много раз замечала эту лазейку, но ей в мысли приходила только яма, которую выкопала собака под забором. Митчелл не пытался сбегать, хотя мог подкопаться и убежать. Только вот, если он так сделает, то тогда лишится полностью всего. Элита в детдоме была составлена каким-то своим непонятным образом. Воспитатели, конечно, о ней ничего не знали, иначе бы все эти «брутальные боссы» получили хорошие наказания в радость тем, кого они вечно травят. В неё часто входят те, кто сильнее физически, имеет понты и какую-то популярность среди сверстников и одногруппников. Чейз таковым не был, он просто ничем не отличался. Хотя, для воспитателей он был чем-то необычен, а именно своей тягой к знаниям и огромным любопытством. Как уже известно, ему уже примерно шесть-семь лет, а умён он не по годам, даже довольно серьёзен, пускай слишком наивен. Митчелл увлекался математикой, различными вычислениями, учился как все, на домашнем слабом обучении. Вот только, ему повезло больше, как и ещё некоторым. Детей из детского дома редко отправляли на школьное обучение, то есть, вне детдома. В основном, если воспитатели и руководство замечали, что ребёнок обладает сильным мышлением и каким-то талантом к учёбе, наукам, то, по возможности, они готовы оплатить обучение этому ребёнку. Также случилось и с Чейзом. Если об этом узнает элита, то мальчишке опять не поздоровится. Либо опять начнут морально унижать, либо... как бывает довольно часто, применят физическую силу. Митчелл уже слишком боялся старших ребят, от чего его посещали мысли, что однажды они кого-нибудь забьют до смерти, может, этим как раз окажется и он. Хотя, какая будет разница окружающим людям, даже если это когда-то случится? Для многих они простые оборванцы, сиротки. Вряд ли кто-то спохватится об их смерти. И нет, это не значит, что жизнь в детдоме — полный ужас. На самом деле, детей пытаются развивать и кормить, как могут. Просто, не всегда попадаются хорошие воспитатели, няньки и... даже руководство, которое может изменять правила обеспечения содержания детей. Наверное, это и было самым трудным моментом в жизни детского дома, да и самих ребят. Митчелл быстро пробрался в подкоп и присел, слегка пригнувшись. Его почти не было видно, и он только выглядывал из-под длинной сырой травы. За зданием слышались детские крики, а где-то вдалеке отдалённый лай собак. Здесь хотя бы менее спокойнее, чем на самой детской площадке. По крайней мере, в этом месте он пока в полной безопасности. Странно, что элита до сих пор не догадалась, где он может таиться на ежедневных прогулках. Чейз перевёл дыхание и спокойно вздохнул, удобнее устроившись у себя в лазейке. Неожиданно раздался хруст, и мальчик молниеносно вздрогнул, слегка выглядывая из укрытия. Он оглядел местность с высокой бдительностью, пока какой-то светлый пушок не оказался по близости с его подкопом. Узнав в нём знакомого товарища, он осторожно вылез и подошёл к мягкому комочку радости. Обычная кошка Элис. Её подкармливают детдомовские повара, а сама она является бродягой. Она часто ходит на территории детдома, и воспитатели уже устали её отгонять от помещения. Всё-таки, они смирились с тем, что эта одиночка часто навещает сироток и поваров. Митчелл проявлял к ней скрытый интерес, любил зарыться своими тоненькими пальцами в её мягкой шерсти, на что та в ответ громко что-то бормотала, устраиваясь рядом с коленями мальчишки. Наверное, это единственное, что так сильно радовало кроху. — Глядите-ка, это же наш любимчик Чейз! — кто-то воскликнул позади мальчика, от чего тот вздрогнул и резко обернулся. Как он не заметил их приближение? Опять эта элита. Наверное, вновь захотелось над кем-то поиздеваться... Один старший парнишка подошёл ближе к мальчишке и с какой насмешкой оглядел белую кошку, которая слегка вздыбила загривок и отбежала от них. Элис не очень любила старших детдомовцев, потому что они были любителями покидаться в неё камнями... или ещё чего хуже. Один раз даже водой из шланга облили. — Это что ли эта же белобрысая оборванка? — спросил с издёвкой брюнет, переведя взгляд на Митчелла, который только поднялся и стал делать вид, что не слышит их слов, — Ты кошатник что ли? Мальчик промолчал. — Он немой? — присвистнул второй, который обладал широко расставленными зелёными глазами, — Слышь, на вопрос ответь. Чейз только вновь промолчал и уже хотел ринуться бежать ближе к детской площадке, но был перехвачен за капюшон кофты, от чего чуть ли не навернулся. Брюнет крепко вцепился в ткань, разворачивая младшего к себе. Второй же запулил камень в Элис, от чего та скрылась за забором. Первый парнишка только продолжал держать мальчика, который начал сопротивляться, но всё-таки Чейз был намного их слабее. Чёртовы задиры... — А ты чего не со своими? — спросил брюнет, второй рукой подзывая к себе своего союзника. — Какая тебе разница? — немного грубо ответил Митчелл, пытаясь отдёрнуть плечом руку старшего. — Ты мне зубки свои не показывай. Мы тут так-то по слухам пришли. Хотели тут спросить тебя, информацию разузнать, — немного угрожающим тоном произнёс брюнет, встряхнув Чейза. — И чего тебе узнать надо? Послышался смешок второго, который только сложил руки на груди. — Поговаривают, тебя хотят в общеобразовательную школу отдать, нет? — проговорил он, задавая вопрос. Здесь Митчелл растерялся, ведь понял, что теперь от них никак не отмашешься, если только на помощь к нему не придёт его воспитательница. Он только судорожно молчал, чувствуя холодок на своей спине. — Я не понимаю, что у тебя за привычка молчать? — спросил брюнет, слегка приподняв мальчика за ворот. Мальчишка почувствовал, как его ноги оказались в воздухе. Ой, это уже ведёт не к очень хорошему концу. — Да, я пойду в школу, — пытаясь выглядеть независимо, проговорил мальчик. Хотя, по его дрожащему голосу и глазам выдавался страх, что прекрасно видели старшие детдомовцы. — И чем же ты лучше нас? — спросил брюнет, резко подтягивая к себе Митчелла, от чего тот только почувствовал, как его глаза начинают становиться на мокром месте, — Тем, что щенячьи глазки имеешь? — Лео, я думаю не нужно так его напрягать, — как-то неуверенно пролепетал второй, оглядываясь. — Их воспитательница может быть очень близко. Парень только оглянулся на своего товарища и фыркнул, после чего вновь перевёл свой пугающий взгляд на Чейза, который превратился в жалкий щуплый комочек. — Не ссы, Ларри, — заверил приятеля брюнет. — Мы быстренько. — Чего вы хотите? — сдерживая поступающие слёзы страха, спросил мальчик. — Да, поговорить кулаками, — усмехнулся Лео, резко скидывая мальчишку в лужу грязи. — Покупайся, маленький малы-ы-ыш. Тут он рассмеялся и подошёл к Чейзу, который попытался быстро вскочить на ноги, чтобы ринуться бежать, но вновь этот предательский капюшон затянул его назад, заставляя вновь оказаться в этой противной грязи. Мутная вода забежала мальчишке за спину, от чего он поморщился и ощутил на себе мурашки. — Лео, по-моему, это не самая лучшая идея, — продолжал отговаривать своего друга светлый парнишка. — Если он ещё заверещит или зарыдает, нам точно влетит. — Чего ты, Чейз же у нас послушный мальчик, — злобно усмехнулся первый, приподнимая Митчелла за предплечья. — Ты же будешь хорошим и спокойным пёсиком, как всегда, да? Мальчишка не мог дать ответа, потому что к нему сразу же прилетел первый удар, который мог бы внести его в нокаут, но видимо у задиры ещё были мозги рассчитывать силу. Шатен вновь приземлился в лужу, издавая какой-то затруднительный вздох. Из губы хлынула тоненькая струйка крови, а перед глазами запрыгали белые блики. Чейз попытался понять, что происходит и разобраться в своих следующих действиях. Пелена слёз застилала ему глаза, но он из всех сил пытался сдерживать их. Боль разъедала всё в районе подбородка и губ. Брюнет, видимо, только разыгрался, сильным и быстрым движением свалив того в грязь полностью. Уж теперь Чейзу влетит не только от элиты, а ещё и от воспитателей. Они-то не любят, когда дети неряшливые или где-то пачкаются. Митчелл только зажмурился. Он превратился в комочек, зная, что будет дальше. Это происходит не впервые. Странно, что пинков не последовало. Чейз с ужасом приоткрыл один глаз, замечая, что Ларри всё-таки смог остановить своего приятеля, который только кидал гневные взгляды в сторону мальчишки. Чейз понял, что это его шанс убежать, но это опять не получится, потому что брюнет вновь приблизился к нему, на этот раз не резко его хватая, а более мягким движением. Видимо, утихомирил свою ярость. — С тебя сегодня хватит, — проговорил Лео уже без насмешки. — И где же воспитатели увидели в тебе умного мальчика, если ты даже постоять за себя не можешь? Почему мы должны учиться на слабом обучении, как какие-то умственно-отсталые? Казалось, парень хотел получить ответа от своей жертвы, но шатен только обмяк в его руках, уже не показывая признаков напряжения. Митчеллу на какой-то момент стало всё равно, что они с ним сделают. — А ведь ты здесь — никто, как и мы все, — начал говорить задира. А в этом есть доля правды. — Когда кто-то из нас сдохнет, всем будет посрать. Даже воспитателям. Они здесь ради денег. А ты, видимо, до сих не поймёшь, что никто за тобой ухаживать не будет. Лучше выживать самому, чем быть каким-то жалким брошенным... выродком? Лео резко откинул его назад и жестом руки приказал своему товарищу подойти к нему. Чейз только перевёл дыхание и какими-то пустыми глазами уставился на двух старших детдомовцев. — Если кому-то про нас расскажешь, в следующий раз я не пожалею тебе нос сломать, — кинул угрозу брюнет, после чего отдалился вместе со своим товарищем за угол здания. Чейз только выбрался из грязи и уткнулся в сырую траву, начиная тихо рыдать. Он сдерживался при забияках, но ведь сейчас можно позволить. Ведь никого рядом нет. И не будет... В один момент где-то внутри Митчелл почувствовал, как что-то рухнуло и сломалось, просто разбилось на миллион кусочков. Это его последние надежды и мечты лишились права существовать. Может, Лео прав? Всем правда на них насрать? Они просто ошибочные выродки природы? Их существование бесполезно? Мальчишка только несколько раз вздохнул, после чего, когда немного успокоился, судорожно поднялся на ноги, стягивая грязную кофту. Вытирая краем рукава с лица грязь и капли алой крови от разбитой губы, он перестал пускать слёзы в дело. Именно в этот момент он всё понял. Он понял, что нужно быть сильным. Он понял, что в этой жизни слёзы не помогут. Он понял, что должен выбраться отсюда любой ценой. Он понял, что должен вырваться из простых выродков. «Когда кто-то из нас сдохнет, всем будет посрать.» — повторялись эти роковые слова в голове юного Чейза. Он запомнил эти слова на всю свою жизнь. С этих пор, он как раз-таки и придерживается одного своего «Я»: Я всегда выполняю задачу... Однако, это для него формальность. Он уже свыкся с тем, что почти всегда одинок и не имеет того дорогого человека, который бы поинтересовался его самочувствием или просто проявил хоть какую-то к нему заинтересованность, привязанность и любовь. Иногда это заставляет тебя чувствовать каким-то слишком индивидуальным от всех. Такое чувство, будто ты один такой, который не приучен к социализации в обществе различных людей. С одной стороны, для него это уже привычная тишь. И дружит он только с одиночеством. Многие люди боятся тишины. За её устрашающий звон в ушах, когда никого рядом нет, и ни одного звука по близости. А Чейз наоборот. Он любить тишину. Он любит вечную тишину. Он мог находиться в ней вечно, потому что привык. Сколько он уже минут здесь просидел? Неожиданно послышался подозрительный шорох позади парня. Чейз хотел резко обернуться, но почувствовал только мгновенное чувство боли. Его глаза закрыла чёрная пелена.* * *
12 августа. Время 2:03. Заброшенный дом. Лесная часть два. — Надо же, наша спящая красавица проснулась! — послышался отдалённым эхом язвительный тон мужского голоса довольно юного человека. — Кай, сейчас не время для шуток, — отрезал его более мелодичный и женский. — Ему нужно время, чтобы прийти в себя. Митчелл только почувствовал едкую боль в районе правого виска, которая с отвратительным скачком отдавалась в его вены на руках. Чейз наморщился и приоткрыл глаза, сразу же ослепнув от яркого желтоватого света, исходящего от старой лампочки на проводе. Юноша вряд ли мог что-то различить, пребывая в состоянии адаптации к этой ситуации, но заметные смутные силуэты некоторых людей мог отличить. Боль предательски вновь дала о себе знать, что заставило парня слегка закинуть голову назад, после чего прикрыть глаза. Какого чёрта с ним сейчас происходит? Где он вообще сейчас находится? Вскоре офицер заново научился находить отличие в цветах и различных субъектах. Он уже не боялся этого противного света, а перед ним постепенно вырисовывалась женская фигура. Чейз зачем-то резко дёрнулся, чтобы сдвинуться с места, но резкая боль осенила его руки. Он словно парализован. Юноша полностью вернулся в своё сознание и с непониманием быстро огляделся, замечая, что прикован к стулу крепкими толстыми верёвками, которые уже смогли натереть его кисти рук. Это неприятно, особенно, когда ты ничего не понимаешь. После проверки своего состояния, стажёр отметил девушку, которая стояла над ним, дожидаясь его полного прихода в себя. Позади неё красовался какой-то незнакомец, рассматривающий какое-то холодное оружие. Незнакомка была высокой и имела белоснежные волосы. В каком-то свете Чейз заметил её розоватые глаза, в которых горел огонёк какой-то злобной радости. Да, вот это ему точно не понравилось. Девушка обернулась на блондина, которому на вид было лет пятнадцать-восемнадцать. Кажется, Митчелл начал догадываться, в каком месте он оказался. Незнакомая особь только вновь обратила своё внимание на пленника, слегка наклонившись к нему. Свет лампочки начал раздражать юношу, но он не стал придавать этому вид, так как был увлечён изучением незнакомки, которая только начала щёлкать пальцами у него перед глазами. Чейзу пришлось несколько раз моргнуть по непонятному рефлексу. Не нравилось ему, когда кто-то машет перед его глазами какую-то херню. Это приносило ему больше раздражения и подозрения. — Ты меня слышишь? — спросила девушка, когда заметила, как шоколадный взгляд с какой-то неожиданностью хладнокровно уставился на неё, — Я Свитти, член группировки Невидимок. Знаком с такой информацией? Или ты ещё нихера не соображаешь? — Что ты с ним, как с маленьким? — вдруг оживился блондин, недоверчиво прищурив глаза. — Ты думаешь, когда тебя треснули по голове, ты расскажешь всё, как миленький? — огрызнулась в ответ Фрост, фыркая в сторону соратника. — Подумаешь, — по-детски протянул Кай. — Как мне известно, полицейские такие независимые и сильные люди, что готовы в любом физическом, даже моральном состоянии, исправно выполнять свои задачи. Вот только, по этому придурку не очень видно, как он жаждет надрать нам задницы. — Интересно, где же ты вытащил эту ложь? — с язвой спросила помощница лидера, — Дай ты ему разобраться в новой для него обстановке. — Тогда допрос мы будем проводить годами, — закатил глаза мальчишка, слаживая руки на груди. Допрос? Чейзу не показалось? То есть, эти разбойники хотят добыть от него информацию? Получается, именно за этим они и пробрались в его дом, после чего вырубив? Вот только интересно, почему они напали именно на него, а не на Маршалла или Берна, ведь они более почитаемые и опытные должностные лица? Наверное, для Митчелла это пока будет секретом. — Лучше иди сходи за Мироном, — приказала блондинка, скаля зубы. — Он и будет вести допрос. Кай только вздохнул, но помощнице перечить не стал, выходя из мрачной комнаты. Хлопок двери эхом отдался от стен, от чего Свитти только недовольно фыркнула. Теперь офицер и бандитка остались наедине, не находя хоть какую-то тему для разговора. Действительно, зачем её искать, если они друг друга не знают и находятся на противоположных сторонах закона? Свитти вновь наклонилась к стажёру и спросила: — Тебя же Чейз зовут? — Откуда тебе известно моё имя? — скрывая своё непонимание и какой-то страх, ответил вопросом на вопрос Митчелл, — Нет, это глупый вопрос. Видимо, у вас является формальностью ловить полицейских и туго приковывать их к стулу. Сколько таких уже было? — Свою дерзость придержи при себе, господин мент, — цокнула языком Свитти. — Мы не настолько глупые, чтобы не заметить угрозу нашему распаду. Конечно же, мы начали действие, а именно, устранение таких непослушных мальчиков, как ты. У нас нет традиций ловить копов, просто это были вынужденные меры. Поэтому, ты у нас тут первый. И теперь, протоколы и прочую херню у тебя составить не получится. — То есть, вы просто устраняете сотрудников полиции? Дай угадаю, ещё и за ФБР побежите, — довольно спокойно отреагировал офицер, хотя Свитти ожидала проклятия и какую-нибудь истерику. — Могу предположить, что и моих напарников это не обойдёт стороной. Я же прав? — Осмелюсь напомнить, что здесь вопросы будем задавать мы, — резко отрезала весь диалог Фрост. — Мы не обязаны посвящать тебя в дело, когда тебе грозит допрос и, наверное, прекрасная мучительная смерть. — Ух ты, — саркастично усмехнулся Митчелл. — Вы меня что ли пытать собираетесь ради какой-то информации? Ну, хочу посмотреть, как это будет выглядеть. — Вы все такие мудаки на вашем стаже полицейских? Ты себя не завышай и мне не дерзи, — вновь грубо ответила Свитти, начиная понимать, что офицер даже как-то не напуган, да даже и не проявляет какие-то сопротивления. — Всё, что ты видел здесь, никто никогда не узнает, потому что вряд ли после вопросов ты отсюда выйдешь сухим из воды, а может и вообще не выйдешь. Мы не упускаем свидетеля. Чейз решил промолчать, вновь слегка дёрнув руки, на что получил дозу неприятной боли. Да кто у них такой сумасшедший, чтобы так туго привязывать? Он даже уже свои кисти руки не чувствует, только жгучую боль. — Не пытайся выбраться, — ухмыльнулась блондинка. — А у меня вопрос, — подал свой голос Митчелл. — Какого чёрта вы словили именно меня, а не более высшее должностное лицо, которое ведёт расследование? Вы же наверняка знаете, что я только стажёр со стажем офицера, да? — Тебе ещё раз повторить, что вопросы задаём здесь мы? — оставляя это без ответа, грубо ответила Фрост. Юноша только отвёл шоколадные глаза в сторону, начиная понимать своё положение. Кажись, у Невидимок правда серьёзные намерения, а он тут только усугубляет своё состояние. А вот интересно, кто этот Мирон, за которым Свитти отправила Кая? Наверное, их лидер или помощник управляющих лиц? Да кто вообще разбирается в их непонятной иерархии? Между девушкой и парнем повисла напряжённая тишина. Видимо, больше никто не собирался подавать свой голос, просто разбираясь в своих мыслях. Фрост иногда посматривала на пленника в ожидании своего босса, а Митчелл явно искал признаки, которые помогли бы его побегу, но оказалось, что в маленькой пустой комнате вряд ли найдёшь хоть какие-то зацепки и вспомогательные вещи. Походу, Чейз обречён на верную смерть. Уж раз на смерть, то хотя бы погибнуть настоящим офицером, а не дятлом или стукачом. Тем более, вряд ли у этих разбойников найдётся какой-нибудь компромат, чтобы Митчелл согласился рассказать информацию. Он уже знает, что живым вряд ли отсюда выйдет. Неожиданно слышится скрип двери, и в комнату проходит тот же самый Кай, а позади него вырисовывается фигура незнакомого парня. Наверное, их этот Мирон. Чейз только на момент стал слишком серьёзным, с подозрением и недоверием поглядывая на гостя. Брюнет сначала тихо обменял пару слов со своей помощницей, а потом взял с тёмного угла стул и поставил его перед пленником, сразу же присаживаясь. Кай в присутствии главаря был очень спокойным и не показывал свои понты, просто стоя возле обшарпанной двери. Свитти же стояла возле лидера, с каким-то интересом оглядывая Митчелла. — Так это ты тот стажёр, верно? — начал диалог незнакомец, вглядываясь в шоколадные глаза своей жертвы, которая только заметно напряглась и насупилась при его словах, — Сделай лицо попроще, Чейз. Меня зовут Хамелеон, тот же самый Мирон. От парня веяло куревом, тоже явно курящий, как и офицер, который первым делом это отметил по своей привычке. По хитрым глазам он уже понял, что пусть он и говорит это всё в насмешливом тоне, но сама-то ситуация на полном серьёзе. — Мне нужно кое-что узнать от тебя, — начал лидер, слегка бросив свой зелёный взгляд на Фрост. — Если будешь хорошим и послушным щенком, мы, возможно, сделаем тебе снисхождение или... найдём общий компромисс. Всегда простое решение всех проблем, да, переговорщик? Я подстраивался под твои выкрутасы психолога, поэтому, если начнёшь мне пудрить голову, я это замечу. Чейз не собирался говорить в ответ что-то, но это не отменял факт того, что сейчас он испытывал большой напор напряжения и страха. — Ты же будешь послушным щенком? — спросил Мирон, требуя ответа от него. — Я похож на дятла? — ловко обходя вопрос, спросил юноша, — Или на стукача, чтобы быть для вас мальчиком на побегушках? — Слышь, свои эти фразочки из специальностей убери, я же к ним подготовился, — никак не реагируя на эти слова, отрезал бандит. — Я же сказал, что со мной вот это не прокатит. Я думал, ты более умный. Напряжение резко возросло. Фрост сама же смутилась того факта, каким же будет допрос полицейского стажёра, который даже и не шибко беспокоился за свою жизнь. Кай стоял в молчании, не в силах что-то сказать в этой ситуации. Сейчас лучше всё предоставить Хамелеону, который явно выучил все выходки таких сотрудников. Он знает, что нужно делать. Вновь повисла тишина, потому что Митчелл решил оставить этот аргумент без ответа. — Знаешь, ты наверняка проводил допросы, — издалека начал разбойник, сложив руки на груди. — Ты понимаешь, что они не всегда могут закончиться с хорошим концом. Ты же не хочешь, чтобы этот редкий случай с плохой концовкой случился с тобой? — А вот сейчас, кажется, пудришь голову мне тут ты, Мирон, — грубо заметил Чейз. — И это говорит тот человек, который обманул сотни людей, — не уступая в логике стажёру, съязвил Хамелеон. Вот здесь Митчелл был одновременно оскорблён и одновременно пристыжен, ведь на всех переговорах, на всех допросах он и правда лгал многим людям в снисхождениях и прочих выходах из этой ситуации, хотя на самом деле это была всё хитрая ложь. Но шатен нашёл выход из этой западни. — Чтобы выполнить поставленную задачу, мне не важно, скольких людей мне придётся обмануть или устранить, — проговорил он, слегка прищурив глаза. — М-м-м, у вас так все сейчас менты работают? — с какой-то насмешкой спросил разбойник, — Только вот, плохо работают, раз до сих пор нас не нашли. — Это дело времени. — То есть, у вас уже есть кое-какие подозрения на нас и даже улики? Интересно мне узнать об этих фактах. Не поделишься? — начиная уже бить по щиту, произнёс Рен. Чейз только промолчал, прожигая дырку в бандите своими глазами. Тот только в ожидании сидел и, видимо, упрямо не уходил со своей цели. Оказывается, он не один такой упрямый. Митчелл перевёл взгляд на Фрост, которая пыталась не смотреть на пленника, так и на своего господина. Неужели Свитти о чём-то сожалеет или просто задумалась о личном? — Я сюда пришёл услышать от тебя информацию, а не сидеть и молчать, — прервал его зрительный контакт главарь, уже недобро нахмурившись. — Повеселились, и хватит. А теперь уж, будь добр предоставить мне все факты, все подозрения, все улики и всю найденную информацию, которую ты знаешь. — Кажется, при вашем ударе у меня стёрлась память, — по-чёрному пошутил офицер. — Слушай, я ведь с тобой сейчас по-хорошему, — с каким-то разочарованием вздохнул парень. — Ты же не хочешь, чтобы мы тебя пытать начали ради какой-то информации? — У меня нет мотивации вам что-то выкладывать, если мне уже известно, что живым мне отсюда вряд ли выйти. Не видите здесь не состыковку? — начиная рассуждать, поинтересовался стажёр. — Мотивация как раз-таки есть, — наклонив слегка голову, отметил лидер. — Откажешься рассказывать, мы, конечно, первым делом избавимся от тебя, но ты не думай, что мы остановимся на этом. Нам же легко двинуть нашу пешку на несколько ходов ближе к королю. Понимаешь, о чём я? — Тронете моих напарников? — делая серьёзный вид, хмуро поинтересовался юноша. — Именно, но не только их, возьмём высшее должностное лицо ФБР, — подправил пленника брюнет. — Федерал Алексиос Берн. Знакомое имя, переговорщик? Митчелл только отвёл глаза в сторону, но разбойник понял, что офицеру конечно же знакома эта личность. А вот стажёру она и правда знакома, даже слишком... Берн часто делает на нём акцент, особенно, в замечаниях. Чейзу вряд ли будет легко забыть такого человека с противными чертами характера. Хамелеон только усмехнулся и лукаво прищурил свои изумрудные глаза, ожидая, когда его жертва вновь переведёт свой взор на него, но он не торопился этого делать, показывая, что не настроен на диалог, а уж тем более на какой-то допрос. — Тебе разве всё равно, что я смогу сделать с Маршаллом и Скай? — в скрытом удивлении спросил бандит, — Ты же наверняка к ним привязан, проявляешь какую-то скрытую привязанность. Я же прав? — Какая тебе разница? — прошипел Чейз спустя минуту. — Мне-то нет разницы, но сейчас их состояние, даже жизнь будет зависеть только от тебя, — пожал плечами Рен, показывая этим, что ему совершенно всё равно на напарников Митчелла. — Ты же всё-таки чего-то боишься, верно? — Это не имеет никакого отношения к тому, что ты у меня просил, — грубовато заметил Чейз. — Так ты не против мне что-то рассказать? — улыбнулся в хитрой ухмылке Мирон. — Нет, — твёрдо отрезал стажёр. Свитти заметила, как лидер в какой-то еле заметной злобе вздрогнул. Кажется, это уже показывает, что начало допроса вышло не очень оптимальным образом. Кто мог бы подумать, что нынче простые стажёры зубы всем налево и направо показывают? — Кай, — назвал имя сторонника главарь. — Да? — отозвался мальчишка, слегка вздрогнув. — Выйди, здесь ты будешь только лишними ушами, — с какой-то невидной угрозой приказал парень. — Конечно, — кивнул юный бандит и моментально скрылся за дверью. — А разве до этого он был не лишним? — в недоумении спросила Фрост. — До этого мы вели наш диалог по-хорошему, проводили разминку, так сказать, — начал объяснять разбойник, потирая руки. — А теперь будем вести наш прекрасный дружелюбный допрос более жестоким образом. Думаешь, показывать это Каю было бы разумно? — Но, он же уже видел смерти, — ответила Свитти. — Закрыли тему, просто он здесь будет лишним. Я же вижу, что он ещё слишком молод, — отрезал все детальные разборки с помощницей лидер. — Теперь переходим на пытки, да? — со скрытым страхом фальшиво усмехнулся Чейз. — Нет, чего это ты, — ухмыльнулся главарь. — Просто, если ты и дальше продолжишь строить упрямого барана, я не откажусь вставить тебе нож под рёбра. Я сегодня очень добрый. Митчелл только не стал больше перечить, понимая, что этот нож под рёбра он может получить раньше, если продолжит паясничать. Повисла вновь гробовая тишина. Неожиданно Чейз поймал на себе какой-то сомнительный взгляд Фрост. Она не была похожа на ту девушку, которая встретила его в начале пробуждения. Такое чувство, будто её где-то совсем внутри терзали жестокие сомнения, выборы и отчёты за свои действия. Митчелл смог это понять по её тоскливому розовому взору, но вот всё-таки истинную причину угадать, да даже предположить сложно. — Будешь рассказывать или пялиться на мою помощницу? Не спорю, она красивая, но если ты не забыл, ты сейчас не в секс-клубе, а на допросе, — прервал мышления юноши брюнет, заставив такими словами оскорбиться блондинку. — Я же жду, а моё терпение — не вечность. Свитти могла бы что-то сказать в ответ, но сравнение собственного лидера с секс-клубом прямо наполняло её злостью. Да как он смеет позорить её на глазах у какого-то полицейского олуха, чуть ли не сравнивая с проституткой?! Фрост только потупила глаза и ощутила на себе стыд. Стыд прошлого. Девушка и правда когда-то имела лёгкое поведение, но по своей воле. Хотелось позабавиться, попробовать, какого это каждый раз спать с кем-то за деньги. Мирон и откопал эту ценную воровку в одном местном клубе, где разглядел в ней потенциал. Решил заказать её, вызвав вид клиента, а потом вместо «бурной ночки» предложил вступить тогда ещё в маленькое сообщество, обещая за это приличную сумму. Тогда и Фрост решила раз и навсегда забыть этот позор. Дальше она просто развилась и стала талантливой разбойницей, позже присвоив статус приближённого Рена. Митчелл на этот аргумент только слегка нахмурился и даже как-то угрожающе насупился, но это не значит, что он смутился или был тоже оскорблён. Просто сам этот Хамелеон начал слегка раздражать его просто присутствием и существованием в этом мире. Мирон же продолжил сверлить дырку в пленнике, самодовольно улыбаясь, но при этом в его взгляде читалась серьёзность и тихий гнев. Кажется, он уже и правда начинает злиться. Тут он резко двинулся, доставая острое холодное оружие из-под пыльного пиджака. — Смотри, вот это может просто взять и оказаться у тебя вот здесь, — слегка поднёс к месту офицера под рёбрами острым концом лидер. — А знаешь, это неприятно, тем более, не факт, что ты выживешь. — А я и так отсюда не уйду целым, — подал голос Чейз, чувствуя, как по его спине пробежали мурашки, когда он ощутил острый конец под своей рубашкой. — Хватит пудрить мне голову. — Слушай, расскажи мне всё, что знаешь, — начал уже убеждать жертву главарь. — И я обещаю, что твоих напарников и ФБР мы пальцем не тронем. — Где гарантии? — прямо спросил юноша. — Ну уж извини, тебе придётся и так поверить, — слегка ухмыльнувшись, ответил Мирон. — У тебя нет выбора. — Это... ложь, — заметил парень, понимая, что эти слова бандита ему довольно знакомы. — Я знаю все эти уловки. Я и сам их использую в активном виде при допросах и договорах. Это... — Зато, ты теперь видишь себя со стороны, — продолжал незаметно давить на психику Митчелла разбойник, крутя нож в руке. — Только, в глазах напуганных преступников ты кажешься последней надеждой и единственным спасением, слишком убедительным. А потом оказывается, что ты нагло врал им в глаза. Я знаю ваши уловки, переговорщики, психологи. Или как там вас ещё называют? Сам же «честный» полицейский сотрудник оказался лгуном. Вот только, нас таким темпом ты не поймаешь. А знаешь почему? Я уже это наизусть знаю. — Я... — слегка неуверенно начал стажёр, но потом отметил, что Мирон это специально делает ради своей выгоды, — Прекрати наполнять меня фальшивыми сомнениями! Преступники сами виноваты в своих поступках, а за это нужно отвечать. Мне не важно, что с ними потом будет, мне важна только задача. — Живёшь в мире с мыслями, что тебе на всех плевать? А как же то, что ты привязан к напарникам? — Нет у меня к ним привязанности, — твёрдо ответил Митчелл, становясь более спокойным. — Просто на нас держится дело, поэтому этих людей необходимо держать при живых. И я не позволю их тронуть, потому что их смерть замедлит процесс выполнения задачи. — Ты сам себе противоречишь, — серьёзно замечает Хамелеон. — Открой глаза, ведь ты человек. Нельзя жить только на безразличии и каких-то задачах. Даже я — какой-то бандит, чешет тебе про смысл жизни. А я не любитель философии, знаешь ли... Повисла тишина. Напряжение растянулось до ниточки. Свитти ещё больше нервничала, будто её всё сильнее и сильнее терзали сомнения. — Рассказывай, — попросил Мирон. — Да пошёл ты со своим компромиссом, — прошипел Чейз. Хамелеон только убеждённо усмехнулся и резко вонзил нож под рёбра офицера, от чего тут скорчился в комочек на стуле. Бандит только нагнулся к его уху и как-то насмешливо прошептал: — Тише-тише... Скоро тебе не будет больно. Фрост только вздрогнула и с каким-то скрытым сочувствием взглянула на юношу, от которого отпрянул лидер, направляясь к двери с дьявольской улыбкой. — Можешь его прикончить, Свитти, — произнёс он, бросая подозрительный взгляд на помощницу. — Всё равно с ножевым ранением он тоже вряд ли долго протянет без медицинской помощи. За этим от стен раздался хлопок двери. Девушка в ужасе застыла на месте, ошарашенно глядя на стажёра, который то ли сдерживался от того, чтобы не завыть или просто терпел всю эту боль. Ткань рубашки заметно окрасилась в алый цвет. Можешь его прикончить, Свитти... Разбойница бесшумно достала из-за спины пистолет и взглянула на него. На какой-то момент она утратила тот сомнительный взгляд и то невинное выражение лица. Теперь она казалась хладнокровной убийцей, которая заметно покосилась на свою жертву. Чейз прерывисто выдохнул, не в силах себе помочь. Вряд ли он хоть как-то поможет себе, будучи привязанным к стулу. Воровка встала перед офицером и дрожащей рукой навела на него дуло, целясь прямо в голову. Убить его?.. Почему вдруг для неё это стало так сложно? Она же всегда легко расправлялась с любыми свидетелями, почему ей сейчас не хватает какой-то мотивации спустить курок? Почему она просто не выстрелит? Она чувствовала, как её голову вновь наполнили сомнительные выводы, сердце громко забилось, что казалось, будто её рёбра бьются в такт его ударов. Девушка не могла решиться нажать курок, понимая, что потом в этом маленьком помещении останется всего лишь одна живая душа. Стажёр тоже живой, он тоже всё понимает. Пощадить его?.. — Чего ты... ждёшь? — с каким-то трудом спросил офицер, даже не осмеливаясь поднять на неё взгляд. Свитти напряглась ещё сильнее, от чего рука задёргалась резче. — Стреляй, — проговорил совершенно спокойно Чейз. Она не может этого сделать... — Я... я не могу, — выдохнула Фрост, отводя пистолет вниз. — Я просто не могу.