Холод Смерти

Археология, как наука сформировалась у магов не так давно, где-то в семидесятых года девятнадцатого века, когда отошедшее от кризиса сообщество одаренных стало активно исследовать мир. Конечно же и до этого находились энтузиасты, но их было мало, а тайн и загадок полно, как в мире маглов, так и магов, как с тех пор стали называть Грань. Первыми громкими открытиями Европу обеспечила Северная Африка и Ближний Восток — немертвые фараоны, которые управляли довольно обширными землями и шумерские сокровища до которых маглы добраться не могли. Не сказать, что арабские маги были сильно счастливы от такой ситуации, но и поделать с этим ничего не могли — магия арабов шла от учений Аллаха и там где представитель мусульманства должен был произнести длинную формулу-активацию, европеец просто взмахнет палочкой. Нельзя сказать, какая школа была лучше, ведь более мощные ритуалы у арабов получались намного лучше, но в стремительных конфликтах аллахены проигрывали всухую. Вторая же причина данной ситуации была в том, что Ближний Восток считался чем-то вроде вассала Европы — Италия, Франция, Германия и Испания поделили ту территорию, сделав близлежащими колониями после потери Америки и с недоступностью Азии, которую плотно оккупировала Британская Империя. Как оказалось подружиться с фараонами было делом довольно простым — немного учтивости, чутка лести и восхищения и неживые правители древних городов-гробниц вполне благосклонно принимали гостей из других стран Европы. Впрочем указывать на некоторые некорректные действия со стороны живых им ничего не мешало — порой вырезая целые отряды магов и маглов, если те переходили границы дозволенного. Конечно же потом следовали карательные операции от самих европейцев, но правители песков Сахары довольно умело отбивали их, сплачиваясь перед общим врагом, и наступал период затишья, после которого шло перемирие, выплаты репараций и прочие дипломатические мелочи. В общем как-то так и развлекались маги и фараоны. Иное дело тайны Шумера — жителей в городах, находящихся в Грани уже давно не было, а вот проходцев водилось великое множество, и если часть из них удавалось квалифицировать, то иные были вообще неизвестны, отчего магам приходилось не сладко. Впрочем диковинки из Дальней Азии тоже когда-никогда попадали в музеи Европы, как магические, так и магловские, вызывая фурор и интерес у общества. На волне такого в большинстве высших магически учреждений, в частности в Сорбонне, Палаццо Стери (Магический универсум Палермо), Юнидезара (Университет Сарагосы), а так же в Императорском Колледже Каталины (Магическом отделении Университета Оксфорда). Началом золотого века магических археологов принято считать тысяча девятьсот одиннадцатый год, Хайрамом Бингемом, профессором Йельского университета, который сумел найти первый работающий магический артефакт древности, а в последствии и руины, спрятанного в подпостранстве, города. И если маглы не смогли найти там ничего, кроме руин, то вот маги... Грань в Южной Америке была очень тонка, особенно это было заметно в руинах городов майа и ацтеков. Но выйти туда маги Европы и Азии не могли, словно что-то удерживало их, и лишь спустя триста лет маги впервые оказались там... -А что было дальше? - поинтересовался Гарри у Барти, который кратко пересказывал о том, что происходило в прошлом с его профессией. Сидеть в палатке, возле раскопок на острове Бразер, было скучно, вот брюнет и заинтересовался историей археологов. - Ну нашли проход в Грань, а дальше-то что? -А дальше их там встретили «исчезнувшие народы», - весело усмехнулась Боудика, прислушивающаяся к тому, что же именно рассказывает её супруг. - Вот только были они отнюдь не глупы или слабы, как многие могли бы посчитать. -Как оказалось много позже, маги и аристократы Атлантиды, которая вследствие какого-то катаклизма отправилась в путешествие в иной мир, решили перебраться в свои колонии, которыми и были земли Южной Америки, - продолжил за супругой её муж. - По сути вся Южная и Центральная Америка, точнее Грань была заселена огромным количеством городов-крепостей и некрополей — как оказалось атланты практиковали в основном некромантию, ритуалистику и ментальную магию. -Мда, - только и сумел произнести Гарри, понимая какого соседа заимели САСШ и Японская Империя. Как показала история — атланты были деятельными созданиями, так как тысячелетние личи, немертвые и вампиры людьми не могли называться от слова совсем. Особенно учитывая тот факт, что они и сами не относили себя к «человекам», считая себя более высшей формой жизни. И если брать фараонов, которые вполне неплохо уживались в своей песочнице, стремясь лишь усилить свои царства, не насаждая свою политику и идеологию соседям, то атланты поступали диаметрально наоборот. - Насколько мне теперь становится ясно, именно поэтому в САСШ такое сильное влияние Папского престола? Из-за противостояния атлантам? -Не только, Ниппонцы тоже не особо приветливы с гайдзинами, - вздохнув, произнесла Боудика. - Там даже послы более трех лет не выдерживают, и это не смотря на то, что отношение к ним благоприятное. Но вот их празднования, да и религия... знаешь, когда за тобой наблюдает сам остров, становится неуютно. - Вот и пришлось американцам искать поддержку в Европе, а учитывая сколько они мозолей оттоптали, то не удивительно, что смогли найти общий язык только с папистами. -Там не только паписты участвуют, - вошедший Эрик, протянул Гарри плошку с какой-то похлебкой, которую варили на местной кухне. Именно благодаря связям мэтра они сюда и попали, правда прихватив так же и парочку Краучей. Около трех лет назад, очередная археологическая экспедиция в Палестину принесла неожиданные результаты — был найден новый, ранее неизведанный город возрастом около трех с половиной тысяч лет. Это привело к мировому фурору, ведь большая часть построек, а так же каменно-глиняной утвари осталась цела, что вызывало еще больший шок. Одним из артефактов, что ученые привезли в Мадрид, для более детального изучения оказалась табличка с рисунком, которого по идее не должно было существовать — достаточно точная, чтобы опознать, карта Шетландских островов. Полтора года ушло на согласование большей части деталей, и вот на территории архипелага оказалась группа из пятидесяти пяти маглов, а так же пятнадцати магов — по мнению некоторых ученых из колледжа Каталины, город мог находится в Грани, что существенно увеличивало его ценность для всего мирового магического сообщества. -Еда здесь конечно дрянь, - произнес Гарри, смотря на буро-зеленую жидкость, которая впрочем была довольно сытной. Что именно использовал повар в качестве ингредиентов не знал никто, но дело свое Саймон знал хорошо — сытно кормил, давая археологам и рабочим силы на новый день. Впрочем работая на острове Бразер, который после более детального изучения артефакта, был отмечен на карте, особо никто не возмущался — погода не создавала условия для подвигов, так как была чересчур холодна, местное население, аж ноль человек, так же не подогревало интерес, и лишь тринадцать эсминцев, патрулирующих воды возле острова, хоть как-то скрашивали будни. Военная база ВМС Империи была не сильно рада гостям, но приказу подчинилась, правда при этом внимательно следила за работой «археологов», заодно прислав роту морской пехоты в качестве рабочих. - Но хотя бы сытно, и то хлеб. Когда пойдем за Грань? -Учитывая, что мы даже представить себе не можем, что может ожидать нас по ту сторону? - выгнув бровь, поинтересовался Барти, - ты остаешься здесь. Регулус с нас голову снимет, если с тобой что-то случится. Так что ты остаешься здесь, будешь вещи охранять. -От кого? - иронично поинтересовался Гарри. - Мистер Нотт к ним явно не притронется, остальные военные из Авалона тоже не особо хотят рыться в вещах штатских. -Кроме тебя, мистера Аберкромби и мисс Черчиль никто из магов не останется, - пожав плечами, сказала Боудика. - И если они в нашу палатку точно не сунутся, то вот обычные маглы могут — и их ты и должен будешь распугивать. -Успокойтесь, все трое, - вздыхая, произнес Эрик. - Мы даже не нашли истончение, чтобы пройти за Грань, а вы тут уже спорите о том, кто пойдет, а кто останется. Вот когда сумеем найти хотя бы след этого, можно будет говорить о чем-то большем. А пока что, помогаем маглам, а то на всех уже стали коситься. -Вы это Иберийцам скажите, мэтр, - Гарри вежливо напомнил про надменных гостей, которых терпеть не мог. Гордые испанские маги вели себя похлеще ослов, чем-то напоминая грифонов и как именно решить данную проблему, Гарри не представлял. По сравнению с ними Флер была образцом покорности и кроткости, что в итоге еще сильнее бесило Блэка. -Не волнуйся, я поговорю с ними, - признавая проблему, Эрик кивнул на слова парня. Авторитет мэтра для жителей Франко-Иберии был неоспорим, именно благодаря этому испанцы все еще не разругались с арабами, а французы с итальянцами. Впрочем именно с французами Гарри проводил львиную долю свободного времени — разговаривая на множество тем, пытаясь в более совершенном виде овладеть языком и заодно узнавая слухи с родины лягушачих ножек. Одной из немногих радостей, доступных ребенку вдали от цивилизации были письма — Регулус, Аврора, изредка Октавиус и чуть ли не раз в неделю Гермиона и Флер, отправляли шатену сов, делясь новостями и разными, интересными моментами из жизни. Читая письма, Гарри все больше убеждался в том, что не следовало отправлять Гермиону в Шармбатон — милая и добрая зубрилка превращалась, благодаря тлетворному влиянию Флер и новым подругам, в бобросусла — зверя легендарного, непривычного и вообще непонятного. А ведь впереди было еще семь лет обучения в этом рассаднике зла. -Снова пытаешься сдержаться, чтобы не отправиться во Францию? - посмотрев на юношу, который читал письмо Грейнджер, поинтересовался Барти. Вот только стоило мужчине увидеть лицо парня, который еле сдерживался от смеха, как вопросов стало еще больше. - Что случилось? -У них одним из профильных предметов является прорицание, ну в Шармбатоне, - смеясь, утирая слезы, произнес Гарри. - Ты просто не представляешь, какие муки проходит Гермиона, страдая от «нерационального, нелогичного и похабного предмета». Впрочем, насколько я понял, преподаватель там похлеще Трелони — всего за пару занятий она вычислила Гермиону, как свою «любимую» ученицу, и теперь чуть ли не каждый раз устраивает ей веселые занятия. -Понимаю, - усмехнувшись, мужчина лишь покачал головой. В свое время ему так же пришлось пострадать пару занятий на прорицании, правда потом он быстро словил кайф этого предмета и сумел даже получить Превосходно в итоговый табель. - И что, как она собирается бороться? -Да пофиг, - пожав плечами, ответил Гарри. - Не маленькая уже, сама разберется, что и как делать в данной ситуации. А то до самой моей смерти будет цепляться за меня, спрашивая советов. Оно мне надо? -Ха, слова истинного Блэка, - покачав головой, произнес Барти. - Ладно, идем за мной — мы нашли кое-что интересное, думаю ты оценишь... -Черепок какого-то кувшина? - саркастично произнес Гарри, который до сих пор помнил восторг, который испытали археологи, найдя кусочки какого-то сосуда, предположительно это был кувшин. Что именно так воодушевило всех, даже иберийцев, что они добровольно стали помогать остальным, Гарри так и не понял — слишком уж это были дебри археологии, но вот не подколоть Барти или Боудику мальчик не мог. - Или может это окаменелая какашка какой-то коровы, которую вы решили попробовать на вкус? -Очень смешно, - фыркнув, мужчина покачал головой, а затем все же вышел из палатки. Вздохнув, Гарри достаточно быстро проследовал за ним. Идти пришлось через весь лагерь, который был не маленьким — около сотни археологов, из которых лишь двадцать было магами, разместился на довольно широком плато. Три десятка самых разномастных палаток, поставленных полукругом вокруг полевой кухни, блистали разнообразием форм и цветов, что неимоверно бесило военных, привыкших к единообразию. Впрочем, именно благодаря различию форм и размеров палаток, Гарри довольно быстро выучил наиважнейшие для себя места — кухню, где ребенку всегда выделяли что-то вкусное и сладкое, штаб, куда соваться не стоило, и медицинскую палатку, место игры в прятки с Учителем, так как туда тот заходил крайне редко и под страхом смертной казни. -О, мистер Крауч, мастер Гарольд, - идущий навстречу магам военный, тут же остановился, поздоровавшись с Барти, и склонив голову перед Гарри. Сайлас Дженнингс был потомственным военным, таким же потомственным сквибом и вассалом рода Блэк, которого отправил в это место Регулус, надавив на связи в Генералитете. Как бы не доверял Регулус своему старому другу и Эрику, но рота морской пехоты, командир которой обязан в прямом смысле этого слова, оберегать и сохранять тушку Наследника, была предпочтительней при различных кризисах, а то, что они будут не сомневался никто из магов — слишком вся эта экспедиция «воняла». - Идете смотреть на находку сержанта Гойла? -Стоп... Гойла? - переспросив, пытаясь осознать фамилию, с очень глупым и недоверчивым выражением лица, поинтересовался Гарри. - Это ведь однофамилец... -Троюродный брат Джерарда Гойла, нынешнего главы рода, - склонив голову, подтверждая сомнения, произнес Сайлас. - Он так же как и я, пошел по военной стезе, правда вряд ли сумеет стать кем-то выше капитана... не хватает фантазии, зато вера в свой отряд и ослиное упрямство присутствуют. Даже не представляю, как Малфои столько лет присматривают за этим семейством... -Так, - вздохнув, Гарри помассировал виски, пытаясь понять ситуацию. - А как же политика «чистоты»? Они ведь вроде как должны... -Вы действительно считаете, что отец убьет своего ребенка? - фыркнув, поинтересовался подполковник. Добившийся всего своими силами, Регулус и Орион лишь пару раз прикрыли задницу излишне горячего, по молодости, военного, Сайлас тем не менее был верен роду Блэк до фанатичности, схожей на маразм. И причина была не в промывке мозгов, а в его семье — мать-одиночка, так как отец погиб в Афганистане, вряд ли бы сама могла справиться с тремя детьми, мальчиком и двумя девочками. Но у них всегда была еда, хватало денег на одежду и какие-никакие развлечения, впрочем даже на улице к красивой, для своих сорока лет Камилле Дженнингс никто не приставал, предпочитая говорить исключительно вежливо. Много позже, когда женщина слегла от легочной болезни, тогда уже юноша узнал какие суммы род Блэк тратил на них, в числе прочих вассалов, как обеспечивал гранты для его сестер и присматривал за ними до брака. Впрочем даже сейчас род оставался в курсе всех дел Сайласа — его жена жила в престижном районе Эдинбурга, и не смотря на частое отсутствие мужа, никогда не жаловалась на соседей, так как точно так же как и мать морпеха, находилась под всевидящим надзором рода. - Чаще всего сквибов старых родов отправляют для дальнейшей жизни либо в армию, либо в бизнес в магловском мире. Даже такие сторонники чистоты, как Гампы имеют родню в крупнейших банках Империи, которые пусть и не занимают руководящие посты, но являются вполне важными специалистами. -Не привлекая внимание, но при этом всегда в курсе событий, - хмыкнув, произнес Барти. - Мой дядюшка является майором пограничной стражи Империи вот уже пять лет. Отказывался от повышения раз пятнадцать, так как это неизменно привлечет внимание, но при этом без его ведома не проходит ни один циркуляр Генерального Штаба, ни приказы лично Императрицы. -И мне еще что-то говорят про реинтеграцию, - вздохнув, произнес Гарри. Рассмеявшись, Сайлас вновь склонил голову перед Гарольдом, и пошел по своим делам, в то время как Барти вместе с Гарри, уже дошли до палатки. Внутри было светло — кроме бесплатной рабочей силы, рота морпехов принесла с собой и свое оснащение: генераторные батареи, кабеля, энергосберегающие лампы, благодаря которым никто не использовал шумные дизельные генераторы, создающие энергию из дизеля. На громадном, по сравнению с находкой, столе лежала гранитная стелла, размером в три на метр, на которой были высечены десятки символов. Смотря на то, как десятки людей изучают стеллу, пытаясь понять надписи, в том числе и Боудика, признанная в Британии одним из языковедов древнего времени, шатен понимал, что не все так просто с находкой. -Это не гэльский? -Даже близко не похож, - посмотрев на товарищей, которые в отлчиие от него были более сведущи в языках, произнес Крауч. Конечно же он и сам неплохо знал несколько старых наречий, но всем этим больше занималась Боудика, в то время как он обнаруживал и разоружал ловушки. - Мы думаем, что это какое-то наречие иврита, но полной уверенности нет. -Мда, нашли то, не знаю что, - хмыкнув, Гарри уже хотел было уйти, но Барти удержал его, а затем склонившись к уху, тихо прошептал, дабы никто иной не услышал. -Это магический артефакт, что-то вроде компаса, - тихо и достаточно быстро стал произносить Крауч. - Пока маглы будут изучать письмена, мы его трогать не будем, но есть шанс, что поселение, которое мы ищем тут, находится в Грани. -Черт подери, - только и сумел произнести мальчик, осознавая, к каким событиям стал причастен. Пусть и как ученик приглашенного специалиста, но все же... - Звучит глупо, но может сравнишь со старо-шумерским? Ну помнишь, той цивилизации, которая была до Нового Шумера? Посмотрев на мальчика, мужчина подошел к стеле, став внимательно рассматриват письмена, под несколько насмешливые взгляды коллег, а затем замер. Найдя глазами Боудику, он сумел лишь произнести. -Милая, считай себя с завтрешнего дня рабыней моей фантазии, - самодовольный взгляд, вкупе с ухмылкой на лице, заставил миссис Крауч вспыхнуть, а затем нетерпеливо подойти к стеле, со стороны Барти. - Смотри, если взять за основу, что здесь выполнены лишь внешние части надписи, то есть основные знаки-якоря, а само слово скрыто... Вспомни катакомбы храма 33, в северном Тикале. Тут та же система, только язык другой. -Помощь от Блэка считается жульничеством! - тут же возмутилась девушка, которая не только поняла, что сказал её муж, но и довольно быстро стала чертить перевод в блокноте. - Этот мелкий аристократишка вообще жулик, и ты тоже жулик! -Жулик или нет, но спор-то я выиграл, - посмотрев на текст, что сделала супруга, он покачал головой, указав на слова, которые могли бы иметь несколько значений. - Ну что господа, кажется нас ждут еще большие потрясения. Официально — это Шумерский... город или форпорст, точно не скажу. Это приветственная табличка, схожую мы могли бы найти возле Ниппур. -Да ни за что, это противоречит всякой логике и той истории, что мы знаем, - тут же всполошились остальные, находящиеся в комнате, до сих пор лишь молча наблюдающие за своими коллегами. -Сделал гадость, на сердце радость, - улыбаясь, словно чеширский кот, Гарри внимательно стал наблюдать, как лагерь, до селе спокойно отдыхавший в вечерних сумерках, стал наполняться движением, спорами и порой мордобоем. - Мистер Дженнингс, не могли бы вы остудить самые горячие головы? Дабы никто не пытался... решать диспуты силой своих кулаков? И выставить охрану возле таблички, боюсь мы только что разрушили докторские пары тройки сотен докторов наук. -Да, сэр, - кивнув, мужчина тут же взял в руки рацию, став раздавать приказы, мигом из расслабленного военного становясь более опасным, и более сильным зверем. Покачав головой, Гарри отправился практиковаться в задании, что дал ему Эрик, еще не понимая, какой взрыв в обществе произведет эта находка...