страх.

— Чертовски холодно. Нико зябко ежится в кресле, прячет нос в безобразно длинный рукав кофты и теряется в бликах камина. На улице чуть больше двадцати — весна. В бункере, стараниями Алекса теплее, чем когда-либо было у кого-то из них дома. Они, наверное, взвалили на себя слишком много, схватились не за те верёвки, но отступать поздно и некуда. Нико говорит — холодно.Думает — страшно.Прячет в себе — не имею права. Закрывает на замок и выкидывает в пламя камина. Каролина где-то на подсознании чувствует весь ужас, что творится в голове Нико, и нет, она не эмпат, просто Нико Минору не умеет лгать сама себе. Страх цепкими ладонями сжимает горло, покрывает льдом до самого основания. У Каролины от всех этих эмоций болят щеки, опускаются веки и до судорожного подрагивания в бровях болит голова, она прячет лицо в укутанных сотней пледов коленях Нико и тихо выдыхает: — Мы справимся, я обещаю. Не то чтобы кто-то в это верил, но если не в это, то, во что вообще? Всё происходит слишком быстро, чтобы быть правдой, Нико кажется, что вокруг взрывается фейерверк из лиц, вздох и отчаянного крика Каролины. — Нико, пожалуйста. Спасать мир оказывается не так красиво, как в фильмах. Мысли рассыпаются в яркий калейдоскоп и больше всего на свете, Нико боится умереть, встретив безразличие в глазах Каролины Дин. — Я его убила и вот что удивительно, мне не стыдно, даже не жаль, — Нико кривится в ухмылке, потирает переносицу и падает в кресло. — Это же просто «Враждебные инопланетные захватчики». В кухне настолько тихо, что завывающий за окном ветер, кажется, смеется над ними, хлопает дверцами шкафчиков и прячется в воротниках чужих рубашек просвистывая до самых рёбер. Герти думает сказать — «хей, разреши себе чувствовать», порывается сесть рядом и замирает, вцепившись в лестничные перила. Это не её монолог. Не сегодня. — Так вот, легче не стало. Я хуже, чем моя мать. Нико не поднимает глаз, на виске застывшая капля крови собирается в липкую метку, Каро очень хочет собрать разметавшиеся волосы, смыть с её лица всю эту грязь, оттереть наждачкой кровь, пожалеть, но одергивает руку пряча трясущиеся пальцы в карман пиджака. Нико Минору жалостьни к чему, так они все считают. — Ты, конечно, «Гипсовая», «я сама», Тони Старк в юбке и прочие мутные делишки, но, может выпьем? У меня в заначке самая дрянная на свете водка, но и мы не в Букингемском дворце. - Алекс шутит всегда везде, рефлекс, защитная реакция, немного невыветрившейся любви. Каролина не то, чтобы против выпивки и отдыха, но ей почему-то кажется, что легче от этого никому не станет, разве что наоборот, она зажмуривает глаза, делает пару коротких вдохов, чтобы, одним словом, не обидеть Алекса и ловит на себе цепкий взгляд Нико. — Я буду в порядке, это же я, знаешь? Каро не знает, никто на этой чертовой земле не знает, но стоит поверить. Порой Нико умирает во сне, хлопает ресницами, закрывает глаза и тонет на дне индийского океана, путается в старых рыбацких сетях и растворяется в песок. Душит сама себя, судорожно захлебываясь на яву. Каролина трясет её за плечи, качает в объятиях умоляя отпустить всё, что душит её изнутри и чертыхаясь уходит, когда Нико шепчет сквозь сон: — Не буди меня, там так хорошо. Не бойся. Каролина не боится, теряет терпение, кружится по комнате как заведенная Юла, пытается понять за что же они сражаются и когда всё пошло не так. Нико просто боится сама себя, но об этом никому знать не обязательно. У Каролины Дин, кажется, абсолютно нет страхов, Нико следит за ней также внимательно, как это делает сама Каролина. В целом, они отличная пара, Каролина волнуется за всех вокруг, предлагает улететь на Луну и жить в шалаше из метеоритов. — Ты сама меня выбрала. — теплые губы опускаются на висок и Дин с придыханием втягивает в себя ставший родным запах лаванды и терпкие ноты неуверенности в словах. — Я всегда была такой. Дин выдыхает: — Куда мы черт возьми прикатимся? Ответа никто не знает. Комнату пробирает ледяной сквозняк, наверное, они падают вниз, раскидывая по стенам свои нервы аляповатыми узорами, Алекс в подвале трещит инструментами придумывая сотый гениальный план, Герти и Чейз совершают очередную вылазку и все они рвут воздух в надежде на новую жизнь, но кого-то цепкими когтями держит старая.Может они все делают только хуже себя и окружающим, но обратно ничего не вернуть. Нико целует в глаза, прижимается к шее, их теперь двое, ни больше ни меньше. — Не знаю, но мне без тебя никак. Если кто-то спросит Каролину Дин как выглядит вера, она не расскажет, но покажет Нико, пересчитает каждую морщинку на еще молодом, но уже уставшем лице и загадочно улыбнется. Как-то Каролина не выдерживает, словно в шутку спрашивает: — Признайся, боишься? И Нико наконец говорит: — Страшно, нет, мне невозможно жутко. — становится на пару тонн легче. На несколько морщин меньше. — Но все окей. Каролина не знает, что будет дальше, но лишить вселенную Нико Минору страха, теперь её главная задача.