***
Прошло четыре дня с тех пор, как Рената привела домой таинственную иностранку. Адель доставила ей немало хлопот: во-первых, неожиданно выяснилось, что она вегетарианка, и отвергла купленные накануне (специально для гостьи!) пельмени и сосиски. -Я не ем мяса! – категорически заявила она. -А что же тогда ешь? -Не знаю… Но мясо точно не ем. -Ах так?! – Рената почувствовала, как накрываются медным тазом все её лучшие порывы спасти несчастную незнакомку, которая в упор не вспоминала никаких других подробностей своей биографии, - Ну тогда бери деньги и катись в магазин! Выбирай сама, чем ты там собираешься питаться!! Она сунула изумлённой Адель пачку купюр и едва ли не вытолкала её из квартиры. Нет, Рената и на секунду не боялась, что Адель её как-то объест – отец сдержал обещание и щедро откупался от нелюбимой дочери-юриста. Просто Рената терпеть не могла, когда пренебрегают её добротой и гостеприимством, приступы коих у неё, мизантропа, случались крайне редко. Нужно было готовиться к семинару, и Рената, обложившись учебниками и законами, не скоро сообразила, что уже прошло часа три, а Адели нет. Сперва Гараева вздохнула с облегчением – незнакомка пропала так же неожиданно, как и возникла. Но заметив дождь на потемневшей улице, Рената представила себе девушку, бредущую в одиночестве среди чужого огромного мегаполиса, и ужаснулась собственной чёрствости. К счастью, она догадалась накануне отдать Адель свой старый мобильник, и принялась тотчас звонить ей. -Где ты? Куда ты пропала, магазин во дворе! -Не знаю, где, - глухо бормотала Адель, - Тут темно и ржавые больные самолёты. Невыносимо видеть это! – последнюю фразу она буквально крикнула в трубку и, кажется, заплакала. -Стой, где стоишь! – приказала Рената, лихорадочно ища телефон службы вызова такси, - Я скоро приеду! Не вздумай снова потеряться! Адель и вправду нашлась в Тушино, где сидела, забившись под каким-то забором. Вид её был до того жалок, что не было сил ругаться. -Я же волновалась, чёрт побери! – зло выдохнула Рената, заталкивая Адель в машину, - Куда тебя понесло?... -Мне хотелось увидеть Москву, - объяснила та, - Это похоже на Гардарику, ты знаешь, что это за город? Я там бывал, не помню, когда… Я помню, что там должен быть аэродром, и я нашёл его. Но… это ужасно. Это напоминает мне что-то кошмарное, но я не могу вспомнить! – Адель закрыла лицо руками. Рената пыталась выяснить у знакомых – своих и отца – о списках приехавших в страну. По идее, следовало обратиться в милицию, но что-то мешало ей это сделать… Возможно жалость, поскольку Адель явно первым делом отвезли бы в психушку. Жалость постоянно сменялась гневом на упрямство гостьи, которая, как выяснилось, питается исключительно пирожными. В это утро Рената зашла разбудить Адель, чтобы самой ехать в вуз. В комнате было темно; Адель видела во сне кошмары: она мёртвой хваткой вцепилась в подушку и бормотала что-то по-немецки. Когда же Рената слегка потормошила её, Адель вскрикнула и открыла глаза, в которых читался невероятный ужас. -Что с тобой? Это сны! Что тебе снилось? Адель мгновенно насупилась, не желая отвечать; вероятно, ей было стыдно за свои страхи. -Ну ладно, как знаешь… Я ухожу на весь день, и тебя закрою, а то не хочу искать по всей Москве… Будь добра, не сожги квартиру! Можешь послушать музыку, если хочешь… Вечером Рената обнаружила Адель на подоконнике с плеером в ушах; она сидела, закрыв глаза, и улыбалась. Рядом лежали диски с Nigthwish, Rammstein и Stahlmann. Приглядевшись, Рената ахнула: волосы Адель, которые в день их знакомства казались длинной до лопаток, сейчас лианами струились до самого пола. -Что это? Радиация? – ахнула Рената. Адель рассеянно сняла наушники. -Ах да, мешают немного… В этот момент в дверь позвонили. «Кто бы это ещё мог быть? – с досадой подумала Гараева, - Не дай боже, отец с инспекцией. Скажу, что это однокурсница зашла за диском… А если Света или Эмма – пусть думают, что студентка по обмену». Но на лестничной площадке стояла Саша – та самая, которая могла бы стать Сейлор Уран. -Привет! – удивлённо произнесла Рената, - Не думала, что ты знаешь мой адрес… У меня… э-э-э… ремонт и не прибрано. -Ничего страшного, я на минуту! – Саша весело втолкнула хозяйку вглубь квартиры и захлопнула дверь, - У меня тоже ремонт, - произнесла она, оглядываясь, - Так что не страшно… «Только тебя ещё мне не хватало!» - с тоской подумала Рената но, дабы не показаться хамкой, побрела ставить чайник. -А неплохо у тебя, стильно, - говорила блондинка, отхлёбывая ароматный напиток, - карты, глобусы… Как в доме мореплавателя что ли… Надеюсь, ты ведь не выкинешь всё это? – она подмигнула. Рената хмуро молчала; она знала, какая молва ходила об актрисе Ветровой. -Но я ведь не просто так к тебе, а с предложением, - Саша тряхнула золотистой чёлкой, - Я собираю рок-команду. Всё серьёзно, если не веришь – можешь послушать наши записи, - она вытащила из сумки диск и кинула на стол, - Команда, состоящая из сейлоров. Почти настоящих, хотя, мне кажется, что если копнуть глубже – они действительно настоящие… - она самодовольно ухмыльнулась, отчего Ренате сделалось противно. -Нам нужна вокалистка на роль Марс, - продолжала Саша, - Уже есть Меркурий, Юпитер, Уран – то есть я, Венера… Венера, кстати, настоящая, это она напомнила про тебя… -Милена?! – Рената подскочила с места, - Она всерьёз стала петь?... -По правде говоря, ужасно, - Саша поморщилась, - Не попадает ни в одну ноту, зато хорошо смотрится с гитарой… -И она порекомендовала меня? – продолжала Рената, - Но зачем?... Саша рассказывала что-то про группу, но Рената думала о другом. Что хотела добиться Милена таким поступком? Позлить её, зная, что Рената терпеть не может выступления? Или же, наоборот, помириться, тем более что требовалось снова нести тему сейлоров в массы… -Я не умею петь, - сказала, наконец, Рената, - и у меня никогда не было музыкального слуха… В этот момент на пороге кухни показалась сумрачная сутулая фигурка, кутающаяся в широкий чёрный свитер. Тёмно-русые волосы волочились по полу. -Я слышал, что вы говорите что-то про рок-группу, - пробурчала Адель. Саша замерла с открытым ртом; на её лице читалось радостное изумление. -Это моя двоюродная сестра, Адель, - быстро сказала Рената, на всякий случай. -Ага, - рассеянно произнесла Саша, - Ты умеешь играть на чём-нибудь? - обратилась она к незнакомке. -На нервах, - шёпотом проворчала Рената в сторону. -Разумеется, - Адель уставилась на блондинку с вызовом, - Кое-что я о себе вспомнил.***
Майя и Лилия торопливо поднимались по ступенькам знакомого подъезда. Майорова позвонила им полчаса назад и велела срочно приехать. Майя даже не успела протянуть руку к звонку, как дверь отворилась. Оксана стояла при помощи костылей; в последнее время у неё был заметный прогресс, и врач сказал, что есть надежда, что она сможет через пару лет ходить самостоятельно. Однако сегодня движения давались ей с трудом; на бледном лбу выступила испарина. -Оксана, с тобой всё в порядке? – с тревогой спросила Лилия, - Тебе лучше сесть… Она помогла хозяйке добраться до дивана. Та прикрыла глаза и тяжело вздохнула. -Может быть, стоит пригласить врача? – не унималась Лилия. -Нет, со мной всё нормально, - покачала головой Хранительница, - Но есть серьёзный повод для беспокойства. Она замолчала на некоторое время, и было слышно, как громко тикают настенные часы. Майя нервно сжимала кулаки и хмурилась. -Мои дурные предчувствия начали сбываться, - наконец проговорила Оксана, - Когда я стала рисовать продолжение комикса, ещё полгода назад, я не могла остановиться. Это было навязчивой идеей, которая преследовала меня во сне. Мне мерещились эти странные женщины с длинными волосами… И тот кошмар, который они желают пробудить. Оксана повернулась к воительницам и произнесла отчётливым шёпотом: -Легенда о Мессии Тьмы – это не просто выдумка. Это предание о Воине Разрушения. Он приходит уничтожать города и страны, сеять хаос, войну и смерть. -Что?! – хором воскликнули Майя и Лилия. -Мессия Тьмы был заточён на самой дальней и маленькой планете в Солнечной Системе. Считается, что это воплощение бога мёртвых, Аида. Его тело замуровано в камне, а неприкаянная душа прячется во тьме зеркальных лабиринтов, иногда приходя на Землю, чтобы собирать кровавую жатву… И вот буквально в эти дни я почувствовала, что Мессия Тьмы проник в наш мир. Это было вторжение извне; я ощутила искажение пространства. Теперь по Земле бродят призраки из параллельного мира, которые желают пробудить Воина Разрушения и погрузить мир во тьму войны и хаоса. -Значит, грядёт новая битва? – глухо произнесла Майя и опустила голову. -У нас есть шанс остановить зло, пока оно не набрало силу, - ответила Хранительница, - импульсы Мессии слишком слабы. Осталось лишь найти и ликвидировать его. -Значит, нам нужно, - Лилия подняла брови, - убить человека?... -Во имя мира и спокойствия на планете, - спокойным холодным тоном произнесла Майорова, - Кем бы он не казался, даже невинным ребёнком. Но это не человек, помните это. -Мы поняли, - Майя кивнула с готовностью, - И сделаем всё, что в наших силах, даже если придётся замарать руки кровью.***
Дела у "Death Busters" пошли в гору. Первым делом был найден (буквально на улице) музыкальный продюсер Станислав Томов, которому было внушено, что он счастлив раскрутить такую трэш-суицидал-метал группу, да ещё и с женским вокалом; причём бедный Томов и все его помощники сделались уверены, что работают с "Death Busters" уже давно, и начали ещё за границей. Продюсер предоставил музыкантам студию, инструменты и жильё, искренне веря в легенду о том, что немецкая группа приехала в Москву на гастроли. Работа кипела: Паула и Вильгельмина (её называли для краткости просто Вилли) спорили над текстами, а Руди (которую так по-прежнему и продолжали называть, хотя для сцены она взял псевдоним Чёрная Берта*) приходилось разнимать их и бранить, чтобы не сорвали голос раньше времени. Единственной, кто не принимал никакого участия в делах группы, была Генриетта: она только смотрела в окно, кормила на балконе голубей и читала готические дамские романы с непременным суицидом героев в конце. Кроме того, музыкального дарования у неё не было никакого, и Руди из последних сил пыталась научить её хотя бы нажимать кнопки на синтезаторе. Первую песню записали в рекордные сроки. У Чёрной Берты горели глаза, и она требовала снять ещё и клип, хотя понятно было, что на это уйдёт масса драгоценного времени. Впрочем, сценические костюмы для грядущих концертов были заказаны, а песня гремела на всех рок-радиостанциях, и даже начала подниматься в чарте. И ровно в то же время создавалась ещё одна девическая рок-банда. Её участницы не умели гипнотизировать продюсеров, поэтому репетировали в более-менее оборудованном подвале музыкального колледжа. Саша привела, наконец, вокалистку, которая не просто умела петь, а завораживала своим странным, чуть хрипловатым голосом с лёгким иностранным акцентом и диковатым, горящим как у хищника взглядом. Девушку звали Адель; за длинные тёмные волосы её было принято считать за Марс, но сама Адель к сейлорской тематике отнеслась как минимум прохладно. А ещё вскоре оказалось, что у неё весьма скверный характер: угрюмая и нелюдимая в повседневности, Адель обожала спорить по любому поводу и смертельно обижаться, если с ней не соглашались. Первым делом, она раскритиковала первоначальный концепт группы, костюмы и тексты песен. -Это попсовые глупые стишки для малышни, - сказала она, прочитав пару текстов о любви, - Я не стану это петь. Мы же рок-группа, в конце концов! И музыку следует сделать потяжелее… -Вот и шла бы в свой Рамштайн! – злилась блондинистая Венера - Милена, - А я вот не хочу такое играть! И вообще, чего командуешь, ты пришла позднее всех! Но как ни странно, на сторону Адель стала Юпи – Юпитер, которую в миру звали Машей, а прозвище дали за кислотно-зелёный цвет волос (в честь растворимого напитка, а даже не планеты): -Мало что ли на сцене разных Сранеток? – сказала Юпи, - И я не собираюсь на сцене одевать ваш сейлорский косплей. Рок – значит рок. По правде говоря, Саше не нравилось искажать свой первоначальный замысел. Но не хотелось терять талантливых музыкантов взамен бездарных единомышленников, поэтому пришлось пойти на уступки. У микрофона Адель преображалась; она распрямляла сутулые плечи и смотрела перед собой, будто бы видела то, чего не видят остальные. Казалось, голос рвётся не из лёгких, а из глубины души. Иногда Саша ловила себя на мысли, что забывает играть, слыша пение своей новой вокалистки. Правда, пококетничать с ней не удавалось: Адель смотрела волком и с репетиций уходила одна.***
Рената сидела на кухне и задумчиво заваривала чай с имбирем. Радиоприёмник пел голосом Клауса Майне, и Рената не сразу услышала звонок в дверь. Адель вернулась с вечерней репетиции – как всегда сердитая. -Ну как? – Рената улыбнулась слегка язвительно. -Ужасно! – проворчала Адель, придвигая к себе чашку с чаем и упаковку пирожных, - Эта блондинка, как там её… Она не попадает ни в одну ноту, на чём бы ни играла… А когда поёт, это просто невозможно. Зато ломается как в цирке… Рената усмехнулась. -Неудивительно… -Ты её знаешь? – Адель подняла брови. Рената отвела взгляд. -Да… Мы дружили в детстве… Точнее, у нас была общая подруга. -Она невозможна! – продолжала возмущаться Адель, - Когда я вижу эти выкрутасы, мне хочется её то ли укусить, то ли придушить! Хотя на личико ничего, да... – задумчиво произнесла она под нос. -А ещё, сдаётся мне, что всем им больше нравится играть в рок-группу, нежели быть ею, - подвела итог Адель, - Там только одна девушка желает играть всерьёз. Не помню, как её зовут, у неё зелёные волосы, и она играет на басу. Адель поставила локти на стол, опустила голову и глубоко задумалась о чём-то. Длинная чёлка упала на лицо, придав девушке сходство с Садако из японского ужастика. -Рени? – позвала она вдруг. Рената удивлённо посмотрела на Адель; она уже привыкла, что немке не выговорить её имя полностью. -Рени, спасибо тебе, - тихо сказала Адель, и взгляд её сделался неожиданно робким и тёплым, - Ты заботишься обо мне, хотя я совсем чужой человек. Наверное, я доставляю тебе массу хлопот и неудобств. Мне правда очень жаль… -О!.. – Рената от удивления не знала, что сказать. -Я не знаю, что бы я делал, если бы ты не помогала мне… Наверное, я был бы так же одинок как те сломанные самолёты… - Адель задумчиво подёргала себя за прядку волос и сменила тему: -Мои волосы так быстро растут, это странно ведь? Так не должно быть, наверное? -Может, это какой-то феномен? – предположила Рената, - Хочешь, я помогу тебе их расчесать? -По правде говоря, я не люблю, когда до меня дотрагиваются, - пробормотала Адель, - Давай обрежем их наполовину? Мне кажется, у меня никогда раньше не было таких волос… Рената улыбнулась: -Ленишься? Да, это трудно ухаживать за такими. Но если хочешь – давай отрежем. Она сходила за ножницами, а когда вернулась, увидела, что немка заворожено слушает радиоприёмник. -Mein Gott! – пробормотала Адель. На её лице отражалось сильное волнение; она побледнела так, что Рената испугалась. Играла популярная за прошедшую неделю новинка группы Death Busters, которые приехали в Россию дать несколько концертов. Рената всегда следила за новинками рок-музыки, но никак не могла вспомнить, слышала ли она раньше об этой группе… Песня была на немецком; она называлась «Кто если не ты»:Du bist das Kettenglied, das fehlt, das um uns zu retten sieht was zählt. Fragst du dich denn nicht zu sehr wann? Frag dich nur noch: Wenn nicht du, wer dann? Du bist der Schimmer im Turm. Wer sonst, wenn nicht du, kann es sein? Du bist die Stimme im Sturm. Wer sonst, wenn nicht du, kann es sein? Du bist das Licht am Horizont, verbrennst dich selbst als Leuchtsignal. Ganz gleich, ob die Gewitterfront viel lauter brüllt, es ist egal. Es zählt nur: Jemand muss es schreien. Wer sonst, wenn nicht du, kann es sein?**
-Mein Gott! – снова повторила Адель, судорожно хватаясь за голову, - У меня такое ощущение, что они зовут именно меня… Наверное, это очень странно – предположить такое, тем более, что я даже не помню, кто я, и откуда сюда приехал. Но они поют так страстно, как будто зовут. Да. Они зовут… я чувствую это! Рената снова не нашлась с ответом. -Наверное, ты думаешь, что я сумасшедший, - проворчала Адель, - Может так и есть. Но мне надо увидеть их… Непременно надо! Она порывисто выхватила у Ренаты ножницы и принялась кромсать пряди своих волос.***
Время шло, и "Death Busters" становились популярнее день ото дня. Сценические костюмы были опробованы на фотосессии для обложки готовящегося альбома, и вызвали большое оживление в рядах самих участников группы. Если Паула заказала обычный чёрный мужской костюм, сочетающийся с белой рубашкой и галстуком, то Чёрная Берта подчеркнула свою женственность коротким кожаным платьем и сапогами на каблуке. Вдобавок, пояс её состоял из двух мощных металлических цепей, а шею украшал ошейник с шипами. Генриетта выбрала себе длинное, до пола, чёрное платье без рукавов и перчатки до локтя; отросшие волосы она забрала в высокий хвост. Однако, больше всех удивила Вилли, выйдя из примерочной в белом кожаном корсете на шнуровке, надетом на голое тело, и брюках из бело-голубого камуфляжа. Волосы были пышно взбиты на макушке и завязаны в две длинные косички; на пальцах обеих рук красовались внушительные перстни с драгоценными камнями. Увидев такое, даже Руди открыл рот от изумления. -А-а-а-а-а-а!!! – завопила Паула, шарахаясь в сторону и испуганно тыча пальцем на преображённую Вильгельмину. -А это не слишком вызывающе? – переспросила Генриетта, косясь на подчёркнутый бюст мощной блондинки. -В отличие от тебя, мне всегда есть, что показать, - важно заявила Вилли, поигрывая хлыстиком из белой кожи, - В первую очередь я хочу нравиться самому себе. -Я всегда подозревал, что ты тоже извращенец, - сдавленно прошипела Паула. -Да ну? – фыркнула Вилли, - Зато ты сейчас выглядишь как мартышка-трансвестит, а я – как рок-королева. Паула хотела было разозлиться и сжала кулачки, но в это время фотограф подал команду для начала съёмки, и Вилли гордо прошествовала в фотоугол, очаровывая всех окружающих. После съёмок группа вернулась к себе в штаб, а фотографы, осветители и гримёры по непонятным причинам впали в странный анабиоз, и проснулись только под вечер, плохо понимая, отчего же их так сморило… Как показала практика, на Земле ипсилонским призракам нужно было регулярно питаться энергией. Генриетту приходилось подкармливать обслуживающим персоналом, тщательно уговаривая: «Ну, давай, не капризничай! Вот этого попробуй, гляди какой аппетитный!» Та брезгливо касалась тонкими холодными пальчиками то шеи жертвы, то осторожно брала кого-то за руку, при этом заглядывая в глаза и задавая невиннейшие вопросы. Когда жертва падала в обморок, Генриетта вздыхала, делала пару шажочков в сторону и говорила тихонько, словно про себя «Ах, какая жалость!» После того как фотографии Death Busters опубликовал один из известных рок-журналов, участниц стали узнавать на улице. Уже вторая песня крутилась по радио, и поклонники стали дежурить у подъезда. Музыканты, к восторгу публики, охотно шли на контакт (правда, после таких контактов фанаты отделывались в лучшем случае головной болью, в худшем – обмороками). Чёрная Берта охотилась по ночам, возвращаясь под утро бодрой и жизнерадостной, после чего усаживалась писать тексты песен. Вилли и Паула переглядывались при этом и неприлично хихикали. Сами они предпочитали заходить в людные места, будь то бары, клубы или дорогие рестораны. Жертв выбирали по излучению ауры – у кого ярче. Сегодня они возвращались через парк поздно вечером, весёлые и опьянённые чужой горячей энергией, которой выкачали столько, что она рвалась наружу, и хотелось совершать безумства и хулиганить. Пожалуй, со стороны это выглядело так, будто две подвыпившие девушки – крупная лохматая блондинка и худенькая низкорослая брюнетка с забранными в куцый хвостик волосами – бесстрашно идут по аллейке, горланя популярную песню. Однако что-то было в них двоих такое, что местные хулиганы, заметив девушек, не только не стали свистеть вслед или пытаться пристать, но даже запрятались поглубже в заросли, испуганно шикая друг на друга. А патрульный полицейский сделал вид, что в упор не замечает буйных девиц и свернул на другую дорожку; его собака прижала хвост и уши, тихонько ворча и поскуливая от страха. Впереди них шла парочка: девушка с мольбертом и худенький молодой человек с рюкзаком. -Ещё этих двоих? – Паула вопросительно взглянула на Вилли. -Я уже сыт… Ну, если только девчонка симпатичная… Вилли прикрыла глаза и сквозь веки увидела ауру этих двоих – настолько яркую и чистую, что присвистнула от удивления. -Ты только погляди! Интересно, кто это? Может какие-нибудь местные буддисты или вроде того? Паула заинтересовалась: и вправду, такой кристально-яркой ауры они не видели ни у кого из людей; У девушки она была ярко-бирюзовая, у юноши – переливчатая, сине-золотая. Не сговариваясь, Вилли и Паула стали обгонять парочку с двух сторон. К удивлению обоих, выяснилось, что за парня они приняли другую девушку, спортивного вида. -Берегись! – крикнула она и резко остановилась, пытаясь заслонить собой подругу. Вилли так и не поняла, что же именно произошло; кажется, первое, о чём она подумала – это то, что нехорошо, пожалуй, пугать в парке девушек по ночам, и зря они вообще это затеяли… Но в глазах Паулы мелькнула оранжеватая искра, и в следующий момент девушка с мольбертом воскликнула: -Майя! Это не люди!! Хронос была права, Валькирии действительно существуют! Одним невероятнейшим прыжком эти двое взмыли вверх, выкрикивая какие-то заклинания, из которых Вилли разобрала только названия планет – Уран и Нептун. А ещё через мгновение обе девушки стояли перед ними, одетые в облегающие костюмы, в которых угадывались стилизованные матроски; на груди обеих горели золотые пятиконечные звёзды. -Ого, кажется, мы попали! – озадаченно пробормотала Паула. Вилли не успела сообразить, что же вообще происходит, как девушка в тёмно-синей матроске крикнула новое заклинание, и из её сложенных рук вырвался яркий плазменный шар, который просвистел в паре сантиметров от уха блондинки. -Эй, эй! Полегче! – Вилли замахала руками, но Паула ухватила её за руку и рывком потащила за дерево. -Мы влипли! – шёпотом произнесла Паула, - Это сейлор-воины, я читал о них, но до сих пор не верил, что они существуют по-настоящему. Короче, сейчас они прикончат нас своими файерболами и сказочке конец! -Так сделай же что-нибудь! – взвизгнула Вилли, видя как ещё один плазмоид, уже цвета морской волны, пролетел рядом с их укрытием. -Так… Я думаю… Я чувствую… - лихорадочно бормотала Паула, глаза которой светились ярко-оранжевым светом, - Валькирии… Да, точно! Я понял! Мы не просто поменяли пол, мы стали иными существами… Энергия… Если мы сейчас материализуем из энергии какое-нибудь оружие, мы сможем сражаться с ними! -Но как! – Вилли отчаянно старалась прирасти к дереву, чтобы сделаться как можно менее заметной. -Оружие… Оружие, - Паула выдохнула и закрыла глаза, - Так. Я – Валькирия. Я дочь Одина, и я владею особой силой… А дальше всё было похоже на фантастический боевик; вокруг Паулы возникли огненные вихри, окутывая её с головы до ног и образуя сияющие доспехи. От изумления Вилли вытаращила глаза и даже протёрла их кулаками, чтобы убедиться, что это ей не мерещится. А Паула, вооружась дротиками из огненной плазмы, кинулась в бой. Сейлоры, однако же, уворачивались и стреляли плазмоидами в ответ. -Круть какая! – прошептала Вилли, - Будто я в компьютерную игрушку попал… А может и у меня получится? Что я лучше всего умею? Ну, наверное, стрелять из лука… Она зажмурилась и представила себе, как держит в руках лук. Энергия, теснившаяся в ней, образовала жёлтый кокон. Вильгельмина открыла глаза и увидела, что действительно держит в руках сияющий золотистый лук. Она прицелилась и выпустила стрелу, которая порвала матросский воротничок девушки с бирюзовыми волосами. -Нептун! – ахнула вторая, - Берегись! Не успела Вилли прицелиться во второй раз (по правде говоря, ей было слишком интересно увидеть реакцию на своё появление), как плазменный шар, пущенный светловолосой воительницей в синей матроске, попал новоявленной валькирии аккурат в лоб…***
Геринг открыл глаза. Голова гудела, а в глазах мельтешили золотистые звёздочки… или это были бабочки? Кажется, его кто-то сильно ударил… Или же он пытался совершить огненный таран советского самолёта? Неожиданно из темноты над ним нависло чьё-то лицо, и Геринг испуганно зажмурился: лицо было вроде как женское, но почему-то напоминало Руди Гесса. -Ну, ты там жив, товарищ? – спросил Гесс женским голосом, и Геринг решил, что он спит или бредит. -Ему нельзя разговаривать! – произнёс другой голос. Прохладная мокрая ткань легла на лоб, золотистые бабочки потихоньку растаяли. -В общем, я только и успел подхватить его и телепортироваться, - послышался третий голос, - Ну и туша! Будешь столько же жрать, ни за что больше не потащу… -Тсссс! – шикнул кто-то. Герингу стало интересно, что происходит; он сделал над собой усилие и сел. Три девушки разом уставились на него, и тут Геринг неожиданно вспомнил, что он сейчас не на Ипсилоне, а на Земле, и он больше не Герман Вильгельм, а очень даже Вильгельмина. -Ох, что это было? – пробормотала Вилли. -Ты должен мне спасибо сказать, снайпер хренов! – напустилась на него Паула, - Ишь ты, повоевать захотелось! Я думал, тебе капут настал! -Спасибо! - Вилли осторожно потрогала голову – вроде на месте. -Короче говоря, мы нарвались на местных защитников планеты, - подытожила Паула, - а это значит, что нам придётся с ними воевать. -О, наверное, нам надо быть осторожнее! – воскликнула Генриетта. -Мда… И лучше не разделяться, - Паула почесала затылок, - Потому что скорее всего, сейлор-воинов гораздо больше. -И нам нужно как можно скорее найти фюрера! – с жаром воскликнула Чёрная Берта, - А это значит, надо больше времени уделять нашим песням! -Чёрт побери, - Геринг не смог подавить дурацкую улыбку, - А я всю жизнь мечтал попасть в мир, населённый воительницами в таких коротеньких цветных юбочках…***
Рената проснулась ровно в семь, за минуту до звонка будильника. Пора вставать и собираться на учёбу… Девушка нехотя откинула одеяло и принялась одеваться. Прохладно; должно быть, ночью ни с того ни с сего выключили отопление. Проходя мимо комнаты Адель, Рената услышала, как та ворочается и бормочет во сне. Адель – сова; её день начинается только в одиннадцать, а спать она ложится только после двух часов ночи. Кажется, в последнее время кошмары стали мучить её чаще… Рената замерла на пороге комнаты, прислушиваясь; Адель ругалась по-немецки, потом вскрикнула и судорожно вцепилась в подушку. Испугавшись, Рената включила настольную лампу и принялась будить квартирантку. -Проснись! Проснись! Это всего лишь сон! – Рената изо всех сил трясла Адель за плечо. Наконец та очнулась и резко отстранилась, широко открыв глаза, безумное выражение которых напугало Ренату ещё сильнее. -Sie wollen mich töten! – хрипло прошептала Адель. -Всё хорошо, это был сон! – Рената осторожно погладила её по руке, холодной как лёд. -Они хотят меня убить, - повторила Адель по-русски, - Они где-то рядом… Окружают… -Кто? Кто хочет? – Рената села рядом, - Ты начинаешь вспоминать, что было? Адель закрыла лицо руками и замерла, словно бы прислушиваясь к своим ощущениям; одетая в старую Ренатину пижаму, растрёпанная и бледная, она напоминала Гараевой младшую сестрёнку, которой никогда у Ренаты не было, и которую она выдумала себе в детстве. -Я не знаю, - с трудом проговорила Адель, - Я просто чувствую… Меня ненавидят и хотят убить, а я даже не знаю, за что! Не помню!! – она обхватила себя руками за плечи в жесте беспомощности и отчаяния. Ренате очень хотелось успокоить и утешить её, но она не знала, как это сделать, чтобы не обидеть и не совершить неловкость. -Я думаю, это просто кошмар, - сказала она спокойным тоном, хотя волновалась не меньше, - Но даже если кто-то хочет причинить тебе вред, в этом доме ты всегда будешь в безопасности! Правда-правда! Адель вздохнула и не ответила. По дороге в институт Рената пыталась предположить, что же случилось с её неожиданной знакомой; кто она, и почему потеряла память. В мозгу крутились идеи то ли о какой-то жуткой криминальной истории, где замешана международная мафия, то ли о банальном, но не менее жутком психическом расстройстве. Все пары прошли как в тумане, а на последней перемене неожиданно зазвонил мобильник. Света сообщила, что Майя срочно собирает всех сейлоров, чтобы сообщить им нечто важное. Неужели снова что-то случилось? Новый штаб сейлоров развернулся в квартире Майи Осиновой. Собрались все кроме Марты. -Надеюсь, вы сами понимаете, что её мы не позвали потому, что во-первых, в её положении нельзя волноваться, - прямо сказала Майя, - а во-вторых, она действительно больше не хранитель Звёздного Зерна Юпитера. Как ни было бы вам жаль, но ваша подруга теперь не будет посвящаться в дела воинов в матросках. Она прошлась по комнате, сжала кулаки и решительно объявила, повернувшись к девочкам, которые замерли в тревожном ожидании: -У нас появился новый враг. Это не просто предположение. Вчера на нас с Нептун напали двое. Они не назвали себя, но мы будем называть их валькириями… -Как в комиксе? – изумлённо перебила Света. Милена хихикнула: Света всегда читала комиксы, и будет читать их до самой пенсии. -Оксана не просто рисует комиксы, - серьёзно ответила Лилия, - Она через творчество выражает свои видения, которые приходят к ней. Хранительница Хронос предупредила нас о том, что Земле грозит новая опасность. -Это пришельцы из параллельного мира, - продолжила Майя, - Они выглядят действительно похожими на Walkure 5 из комикса. -Значит, нам всем надо изучить комикс! – воскликнула Света, - Если он основан на реальных событиях… Точнее, на видениях Хранительницы Хронос… То тогда мы будем хотя бы примерно знать, чего они добиваются! Майя и Лилия обменялись короткими взглядами. -Нам необходимо быть бдительными сейчас, - произнесла Майя, - И не терять связи друг с другом.***
Они пошли навестить Марту втроём – Света, Милена и Эмма. Рената сказала, что у неё срочные дела, потому что к ней приехала жить родственница. -Врёт, наверное, - сумрачно ответила Милена. Эмма не ответила, ей было неловко от осознания того, что подруги в ссоре. Светка чувствовала то же самое, но изо всех сил пыталась делать вид, что всё в порядке. Они сидели в «Ромашке» вместе с Мартой, пили чай с пирожными и болтали о разной ерунде. Кроме них в кафе сидела только одна девушка в очках, немного похожая на готку, других посетителей в этот хмурый день не было. Светка взахлёб рассказывала о комиксе Оксаны Майоровой, об интересном сюжете, прекрасной рисовке и поклонниках-косплеерах в интернете. -Просто они не знаю, что такое – быть сейлор-воином по-настоящему, - нахмурилась Марта, - Им кажется, что это так здорово, интересно и увлекательно, хотя на самом деле тебя могут убить в любой момент… -Нам тоже сперва казалось, что это весёлая игра, - вздохнула Милена. -Но ведь такого больше не повторится? – внезапно заволновалась Марта, машинально прикрывая чуть округлившийся живот рукой, - Не нравится мне всё это… Точнее, комикс – это хорошо, конечно, но в прошлый раз, когда он становился популярным, это говорило о приближении реальной опасности… Светка едва не подавилась чаем, как делала всегда, когда кто-то намекал на то, что она изо всех сил скрывала. Милена незаметно толкнула её локтем и тотчас перевела разговор на другую тему: -А мы с нашей группой наконец-то выступим в клубе! -Ух ты, как это здорово! – воскликнула Марта. -Правда, мы тут снова чуть не поссорились из-за названия, - продолжала Милена, - Адель, наша Марс, она была против того, которое мы предложили – просто "Sailor Planets", и упёрлась как баран рогами. Пришлось остановиться на "Solar System"… Мне, правда, кажется, что это чересчур смахивает на "Blue System", но Саша одобрила. Вообще, эта Адель ужас какая вредная! Наверное, вреднее Ренаты, - тут Милена немного запнулась, потому что было твёрдо решено не рассказывать Марте об их ссоре и тем более – о причинах этой ссоры. -Но, несмотря на это, поёт она действительно здорово, - продолжила Милена, - В общем, мы выступаем в клубе «Infinity» через неделю: там будет что-то типа рок-пати… -О, я кажется слышала рекламу на радио! – воскликнула Марта, - Там будут "Death Busters", они сейчас стали у нас популярны… -Не знаю таких, если честно, - пожала плечами Милена, - Я не слушаю такую музыку… Девочки рассмеялись, потому что забавно было услышать это от участницы рок-коллектива. После встречи Эмма отправилась в книжный магазин. Ей было нужно купить пару учебников и тот самый комикс о сейлорах. Она давно уже не покупала комиксы, довольствуясь кратким пересказом сюжета в интернете, но если Майя всерьёз заговорила о видениях Хранительницы Хронос, то стоило ознакомиться с темой подробнее. В магазине Эмма увидела ту самую готку, которая сидела в кафе; она задумчиво бродила между полок с философско-религиозной литературой, а затем неожиданно взяла себе несколько томов комикса. Заметив удивлённый взгляд Эммы, девушка слегка улыбнулась и посмотрела на неё поверх очков. -Вас удивил мой выбор, не правда ли? – спросила она с небольшим иностранным акцентом. -М-м-м… -Не так много взрослых людей читают комиксы, верно? – девушка открыла томик на середине и перелистнула пару страниц, - Как интересно, тут говорится о Святом Граале, который ищут злодеи. Но ведь Грааль действительно искали на протяжении всей истории как могучий артефакт. -Я люблю эти комиксы, - робея, произнесла Эмма, - они напоминают мне то время, когда мы с подругами увлекались этой темой… -Вот видите, эти истории в картинках и для вас значат гораздо больше, чем просто развлечение для детей. Вообще, в мире так много того, что является не тем, чем кажется на первый взгляд… Эмма посмотрела на странную собеседницу: чёрное пальто, похожее на шинель, чёрное платье под ним и серебряный браслет с рунами на руке с длинными тонкими пальцами. Возможно, поэтесса или философ. -Вы любите находить сложное в простом? – улыбнулась Эмма только потому, что считала невежливым не ответить на реплику собеседницы. -Не бывает ничего простого; есть лишь то, чего люди не в силах понять. Кто-то увидит в этих историях, - она показала на комикс, - лишь сказку, а кто-то найдёт там ответ на какие-то вопросы… У Эммы мурашки побежали по спине – она именно это и пыталась узнать из очередной истории про сейлор-воинов – что ждёт их, и чего следует опасаться. Они обе подошли к кассе и оплатили свои покупки. Эмма подумала, что незнакомка оставит её в покое, но та пошла в одну сторону с ней, продолжая вести странный разговор на тему мира идей, который на самом деле главнее мира вещей. Эмма пыталась спорить, утверждая, что важнее всего – человеческие отношения, но собеседница только рассмеялась. -Только не говорите мне, что ни разу не разочаровывались в людях! - незнакомка смотрела на Эмму в упор, но блики на стёклах очков мешали рассмотреть её глаза, - Наверняка и у вас бывало так, что в один прекрасный момент вы увидели, что ваши друзья покинули вас ради своей личной жизни и личных увлечений. И что у вас больше не осталось ничего общего. Эмма опустила голову и не ответила – да, такие мысли нередко посещали её в последнее время. -Порой думаешь даже о том, что лучше было бы расстаться в тот момент, когда дружба ваша находится на самом пике, - собеседница всплеснула руками, - Как в летнем лагере, когда дети, подружившиеся за лето, расстаются навсегда. И тогда в сердце остаются лишь самые лучшие воспоминания об этих людях, и вы бережно храните в сердце эйдосы, образы ваших друзей, в которых уже не разочаруетесь… В мире нет ничего вечного. -Люди меняются, - согласилась Эмма, - Но и мы сами меняемся. Но разве нельзя просто принимать друг друга такими, какими мы становимся? Ведь нас объединяют не только общие интересы, но и наше прошлое… -Прошлое прошло, - перебила готесса, - Но чтобы оно запомнилось нам счастливым временем, нужно вовремя заканчивать даже дружбу. Чтобы не разочароваться в друзьях… - неожиданно в глазах незнакомки блеснул холодный голубоватый огонёк, но Эмма мысленно уверила себя, что это всего лишь бликуют очки, - Ведь мы более всего не можем простить им то, что они оказались не такими, какими мы их себе первоначально представляли. Согласитесь – когда вы увлекаетесь человеком, он кажется вам интересным, ярким и неординарным. Вы ждёте от него согласия с вами, идти вперёд вместе, сворачивая горы… Но внезапно обнаруживаете, что на самом деле этот человек просто казался вам таким… А на самом деле примитивен и пошл. -Но вы сами говорили, что нет в мире ничего простого, - возразила Эмма. -Верно. Но даже звёзды рано или поздно перегорают и вырождаются. А крушение надежд и идеалов – это самое тяжёлое, что бывает в отношениях людей. Кто-то окликнул девушку по имени; Эмма не расслышала, но собеседница вздрогнула и обернулась. -Простите, я совсем отвлекла вас, - незнакомка улыбнулась и пожала Эмме руку, затем быстрым шагом двинулась прочь. Прикосновение её было похоже не то на ожог, не то на удар током, и Эмма потёрла запястье. От странных пространных рассуждений собеседницы у неё разболелась голова и испортилось настроение. «Если бы это был мужчина, я бы решила, что он маньяк, - подумала Эмма, - Этот хищный блеск в глазах… Мне кажется, она скорее пожелает убить того, кто её разочарует».