***
Когда Алек только пришёл в ресторан на встречу с Иззи и ее бойфрендом Саймоном, на дисплее его телефона отобразился номер Джейса, его напарника. Парочка влюблённых как раз объясняла ему, почему именно сегодня они решили, что Алеку пора познакомится с Саймоном, и тут вдруг Джейс сообщил, что Бейн и его команда прямо сейчас чистят очередной ювелирный. - Что? Какого черта? - удивился Алек, - Почему сегодня? Разве сегодня какой-то праздник? - 14 февраля, - горестно вздохнул Джейс. - День Святого Валентина. - День Святого Валентина? Ты серьёзно?! - Алек неосознанно сделал фейспалм. - Это даже не праздник. - Это праздник, - возразила Иззи, - ты чертов бессердечный сухарь, который ещё и не слушает, что ему говорят! И только тут до Алека дошло, что Иззи как раз говорила о том, что именно на день влюблённых год назад они с Саймоном познакомились, и сегодня в честь годовщины и дня Валентина наконец решили заявить о серьёзности своих отношений. - Мне жаль, Из, я должен идти, - вздохнул Алек. - Приятно было познакомится, Саймон.***
- День Святого Валентина, мать его! - Выругался Алек, когда по ночным дорогам вместе с другими агентами преследовал группу машин, мчащихся по городу на невероятных скоростях. - День Святого Валентина, серьёзно, Бейн? - негодовал Алек, когда они с Джейсом разделились, и погоня привела его к старому заброшенному зданию. В темноте промелькнула юркая фигура, скрывающаяся внутри. - Стоять! Федеральное бюро расследований! - крикнул Алек, выставляя вперёд оружие. Но, разумеется, никто не собирался его слушать. Алек бросился внутрь здания. Только сейчас он понял, что это была старая заброшенная церковь, выстроенная в готическом стиле. Внутри царил полумрак, и какая-то жуткая тишина. Тусклый свет попадал через разбитые витражи от фонарей на улице. Алек медленно шёл вперёд по большому пустому залу между высокими колоннами, оглядываясь и держа пушку на готове. - Здравствуй, Александр! - прозвучало гулко и томно в полумраке. Алек резко обернулся на звук голоса и увидел все ту же темную фигуру посередине зала. Если раньше он не был уверен, за кем именно из шайки Бейна он гнался, то теперь... - Магнус Бейн! - выкрикнул он, наводя пистолет на вора. - Вы арестованы! Вы имеете право хранить молчание, все что вы... - Ой, да брось, Александр, - фыркнул Магнус, расслабленно стоя посреди зала, - к чему эта официальщина. Я уже сто раз её слышал. А мы так давно не виделись, можешь сказать что-нибудь более приветливое? Алек, не опуская оружия, закатил глаза. - К сожалению, не так уж и давно. Ты испортил мне Новый год. А до этого рождество, а до этого - день благодарения! - А по-моему мы отлично провели время, - усмехнулся Бейн. - Ну же, согласись, было весело. На Новый год покатались на яхте, искупались в Гудзоне. А на рождество встретили рассвет в Сакраменто. - Да, - кивнул Алек. - Очень весело, гоняясь за тобой, почти что утонуть в грязной холодной реке зимой, и встречать рассвет посреди леса, рискуя быть съеденным хищными зверями. - Брось, Александр, - Магнус махнул рукой. - Признайся, твоя жизнь была бы совершенно скучна без всего этого! Они находились в нескольких метрах друг от друга, и несмотря на то, что руки Магнуса были пусты, Алек не подходил ближе, хоть и держал Бейна под прицелом, чего тот как будто бы даже и не замечал. - Моя жизнь станет гораздо лучше, когда я наконец засажу тебя за решетку! А теперь лицом на пол, руки перед собой. - Ну ты же всерьез не думаешь, что я это сделаю. - Ты у меня на мушке, Бейн, - угрожающе произнес Алек. - Знаешь, пистолеты - это чертовски скучно, - скривился Магнус и зевнул. - Как насчёт чего-нибудь попикантнее? С этими словами Магнус резко подошёл к одной из колонн и потянулся рукой за нее. - Я сказал не двигаться! - закричал Алек чисто рефлекторно. Он знал, что Магнус его не послушает. Однако и сам страха не испытывал. Откуда-то в Алеке была стопроцентная уверенность, что там за колонной у Магнуса не дробовик, который он бы немедленно пустил в ход. Хотя то, что Магнус достал, Алека все же удивило: два длинных деревянных боевых шеста . - Что скажешь, Александр? Разомнем мышцы? Магнус резко перебросил один шест Алеку, и тому понадобилась вся его координация, чтобы успеть поймать его одной рукой. Другой он продолжал держать пистолет. Магнус сделал несколько тренировочных выпадов вперёд, демонстрируя свое умение обращаться с этим оружием, и с ожиданием глянул на Алека. - Ты серьёзно? - несколько озадаченно спросил Алек, хотя уже чувствовал, как его кровь подогревает азарт, - По-твоему у нас здесь дружеская встреча? Я все еще собираюсь тебя арестовать! - Ага, помню. Ты, кажется, хотел уложить меня на пол, и как там было? «Руки перед собой»? Ну так давай же, добейся от меня желаемого, примени силу, покажи на что способен! - Я не поведусь на твои игры, Бейн. - Ну тебе ведь хочется, не так ли? - дразнил Магнус. - Выпустить пар, наконец. Отомстить за последнюю пару лет, за все незакрытые дела, за каждый раз, когда ты упускал меня в самый последний момент. - Да какого черта! - выругался Алек и наконец опустил пистолет, убирая его в кобуру под кожанкой, а затем снимая и то и другое, оставаясь в одной футболке. - Отлично, давай сделаем это! Магнус хищно улыбнулся, облизнув губы, как наевшийся сметаны кот, и они одновременно набросились друг на друга. Звуки ударов шестов друг о друга, тяжёлое дыхание обоих мужчин, шарканье обуви по каменному полу, все переплелось в ритмичную мелодию боя. Не просто боя: две темные фигуры в полумраке заброшенной церкви двигались хаотично, но стремительно, чётко, грациозно, красиво. Словно рисовали узор своими движениями, словно танцевали опасный танец. Оба владели оружием безупречно. Предугадывали выпады друг друга и блокировали их, нападали и уклонялись. Изучали друг друга, соревновались в скорости и проворности, и не уступали друг другу ни в чем. Кровь Алека кипела. Он чувствовал невероятный прилив энергии, сил, желания... Желания жить, наслаждаться каждый днём, наслаждаться этим моментом. Он не отрывал взгляд от Магнуса ни на секунду. Он следил за его движениями и вместе с ними видел насколько сильные и красивые у Магнуса руки, видел его ключицы и мощную, но в то же время точеную шею. И его лицо, его горящие огнём и азартом глаза. И почему-то Алек был уверен, что его собственные глаза горят сейчас точно так же. Они продолжали свой бой на шестах до тех пор, пока Алек одним сильным рывком вдруг не выбил оружие у противника из рук. Или, может быть, ему позволили это сделать? Но как только Магнус выронил шест и взглянул на Алека, тело Алека задвигалось само собой. Он резко с громким грохотом отбросил свой шест куда-то в темноту и стремительным шагом приблизился к Магнусу. Тот сделал два отступающих шага назад и упёрся спиной в колонну. Алек не отдавал себе отчёта в своих поступках. Он просто в какой-то момент оказался близко-близко к Магнусу, нависая над ним и прижимая его к колонне. Его правая рука легла Магнусу на грудь, туда, где быстро-быстро заходилось в ударах сердце, а губы, губы Алека, раскрытые в тяжёлом дыхании, неумолимо искали губы Магнуса. Всего одно мгновение на то, чтобы отступить, за миллиметр до желанной цели Алек ещё мог остановиться, а Магнус мог оттолкнуть, но они оба не сделали этого. Их губы соединились! И мир Алека растворился в тумане. Мир Алека сосредоточился в одном этом поцелуе. Стал этим поцелуем, необходимым, как воздух, без которого Алек больше не сможет дышать и жить. Он жадно, неистово впивался в губы Магнуса и чувствовал ту же отдачу, то же желание, и это сводило его с ума. Он прижался к Магнусу ещё теснее, зажал между собой и колонной и впервые за все время их знакомства ощутил свою власть над этим хитроумным гением преступного мира. Руки Алека блуждали по дрожащему, реагирующему на каждое прикосновение телу, его губы желали все больше и больше. Он спустился на шею Магнуса и услышал невероятно возбуждающий стон. Захотелось рычать, захотелось тут же уложить Магнуса на лопатки, развести в сторону сильные ноги и иметь его прямо здесь, прямо сейчас! Алек снова нашёл губы Магнуса и собирался осуществить каждое своё желание, как вдруг за окном раздался звук подъезжающей машины, и свет фар немного осветил пустой зал церкви. Магнус тут же проворно выскользнул из рук Алека и, отскочив от него на несколько метров, бодро произнёс: - О! Это за мной. Мне пора, Александр. - Что? - Алеку тяжело было начать соображать, но ясность ума к нему возвращалось, и он только сейчас осознал, что же творил секунду назад. - Ну уж нет, ты никуда не уйдёшь, я все ещё собираюсь арестовать тебя! - Увы, Александр, - ухмыльнулся Магнус, - не думаю, что ты сможешь остановить меня. Ты не смог сделать этого с пистолетом в руках, а сейчас тем более не получится. Алек, спохватившись, привычно полез за пояс, но вспомнил, что снял кобуру перед боем, и именно ее прямо сейчас с пола поднимал Бейн. - Я заберу это, - почти промурлыкал он, - на память. Разум Алека прояснился окончательно, и он начал злиться. С ним играли, развлекались от скуки, чтобы снова пощекотать себе нервы, а он и повелся. - Я не позволю тебе уйти! - Мы оба знаем, что ты ничего не сможешь сделать. Пока мы были здесь, мои парни немного покопались в твоей машине, и сегодня она уже никуда не поедет. И сигнал твоего телефона тоже здесь заглушён. Твои коллеги не успеют прийти тебе на помощь. Так что я уйду, Александр, и ты не сможешь мне помешать. Ты один здесь, а я - нет. - Это было спланировано, не так ли? Ты специально все подстроил, чтобы заманить меня сюда. - Возможно, - улыбнулся Бейн. - Зачем? Зачем тебе это? Хотя не отвечай, я знаю. От скуки, от желания снова утереть мне нос, из-за твоего тщеславия и высокомерия. Ты чертов самодовольный псих. - Приму за комплимент, - польщено ответил Магнус, отступая к выходу. - Ну что ж, до свидания, Александр, еще увидимся. Но прежде, чем Магнус скрылся в тёмном проеме двери, Алек вдруг крикнул: - Ответь мне только на один вопрос! - Какой же? - Почему именно в праздники? Почему ты все время выходишь на дело именно в гребенные праздники? Магнус усмехнулся. Его уже почти было не видно в темноте, но до того, как раствориться в ней окончательно, он произнес: - Потому что в праздники нужно быть с теми, кого любишь! С Днём Святого Валентина, Александр!