1 КУРС
В первый год нашего повествования распределяющая шляпа как всегда пела свои песни, привычные хогвартским старожилам и удивительные для зелёных юнцов. — Балсара, Фаррух. Черноволосый мальчуган с весьма необычной даже для магической Британии внешностью буквально взлетел по лестнице к директору, держащей в руках потрёпанную Шляпу. — Что ж, куда тебя отправить? Вижу большие амбиции и желание идти к цели любой ценой. — Отец говорит, что мне дорога в Слизерин. — Верно, но ты не хочешь быть тем, кем он тебя видит. Смелость, достойная… ГРИФФИНДОР! — Мэй, Брайан. Кудрявый отвлекся от созерцания потолка Большого Зала. Да, здесь всё именно так, как рассказывала матушка. Бескрайнее звездное небо без облаков, так же, как и снаружи. Он поднялся по ступенькам и дал надеть на себя Шляпу, которая тут же недовольно заворчала: — Мда, на твоей голове довольно-таки неудобно, знаешь? — Простите, — стушевался Брайан. — Да что уж тут поделать. КОГТЕВРАН!2 КУРС
Каждый год Шляпа сочиняла новую песню. Чтоб не скучно было. Вы бы тоже этим занимались, будь вы волшебной шляпой, живущей столетиями, поверьте. — Дикон, Джон. Для человека, который всего пару месяцев назад узнал о магии, Джон выглядел достаточно спокойно. На самом деле, его немного потряхивало изнутри от всей торжественности ситуации. Когда шляпа оказалась на его голове, он аж вздрогнул от голоса, раздавшегося прямо у него в голове: — Ну и куда же ты хочешь? — А что, есть выбор? Шляпа ненадолго замолчала. — В тебе большая сила характера, и огромный потенциал. Я вижу, что твоё будущее сильно зависит от того, куда я тебя сейчас отправлю. — Вы правда видите будущее? — перебил Шляпу Джон. — Да, — ничуть не удивившись вопросу, ответил голос, — поэтому и спрашиваю, куда ты сам хочешь? Хочешь стать министром Магии? — Нет… — А великим исследователем? — Мимо. — А лучшим дуэлянтом? — А есть что-то поспокойнее? — Хороший выбор, Джон. ПУФФЕНДУЙ! — Тейлор, Роджер. Лицо этого мальчика сочетало сейчас в себе детскую наивность и бескрайний восторг, поселившийся в широко распахнутых глазах. Гордо подняв голову, он прошествовал к шляпе и сам нахлобучил её на голову, под удивлённый взгляд профессора МакГонагалл. — Ага, Тейлор, ответь мне на простой вопрос, — вкрадчиво начала Шляпа, — ты хочешь успеха, или же славы? — Что за глупый вопрос? — возмутился было блондин, — Это разве не одно и то же? — но шляпа молчала, поэтому Роджеру пришлось продолжить размышлять, — Допустим, мне нужна слава. Что это даёт? Шляпа тихо усмехнулась. — ГРИФФИНДОР!3 КУРС
И снова мы возвращаемся в Большой Зал в начале сентября. Джо толкнул Рами плечом, словно спрашивая, он тоже видит всю эту красоту, от которой захватывало дух? Нет, отец Джо, конечно, рассказывал им о Хогвартсе, но теперь, увидев это наяву, мальчишки понимали, что даже их неуёмной детской фантазии было далеко до этого великолепия. Директор МакГонагалл, развернув список отточенным за годы движением, начала объявлять имена первокурсников. — Ли, Гвилим. Шляпа заговорила, только опустившись на его макушку, но Гвил ничего не понял из ее несвязного бреда. — Хм, я уже когда-то что-то подобное видела… КОГТЕВРАН! — Малек, Рами. Набрав побольше воздуха в лёгкие, он шумно выдохнул и поднялся к директору. Шляпа долго не разглагольствовала с ним, а дала лишь один совет: — Да, в тебе есть хороший потенциал, ты многого добьёшься, но только если будешь трудиться, не покладая рук, запомни. ПУФФЕНДУЙ! — Маццелло, Джозеф. Медно-рыжий паренёк недоверчиво сощурил глаза и подошел к директору, та опустила ему на голову шляпу, и голос в голове Джо тут же заворчал: — Вы, рыжие, все такие, с шилом в одном месте? ГРИФФИНДОР! На негнущихся ногах он прошёл к столу теперь уже своего красно-жёлтого факультета, грустно смотря за стол Пуффендуя и, встречаясь взглядом с другом. Чуть позже, после праздничного ужина, к великому облегчению Маццелло, Рами поймал его за локоть у выхода из Большого Зала и прямо спросил: — Ты же не думаешь, что мы перестанем общаться только потому, что попали на разные факультеты? И Джо улыбнулся. Конечно же нет. *** Казалось, пунктуальность была у Мэя в крови. Но точно не сегодня. Юноша слишком долго сидел вчера ночью над сочинением по трансфигурации, тысячу раз пожалев в процессе, что выбрал такую сложную тему. И в итоге сейчас он проснулся за пять минут до начала занятий по уходу за магическими существами, подорвался, спешно натягивая на себя форму и кидая учебники в сумку. Когда же он, запыхавшийся, с раскрасневшимися щеками, влетел на поляну, где обычно проходили занятия, пронёсся удивлённый шепоток. В этот момент Брайан вспомнил, что именно он впопыхах забыл сделать. Он забыл выпрямить волосы, поэтому прибежал с кудрявым облаком на голове. — Брайан, ты опоздал, — немного строгим, но добродушным тоном пожурил его профессор Ховард. — Простите, профессор. — Да ничего, бывает. У нас сегодня занятия по парам, все уже распределились. Сегодня мы будем искать здесь лукотрусов. Так кто может мне рассказать, что едят лукотрусы? — обратился он уже ко всем студентам. — Сэр, можно я? — робко спросил Брайан, пытаясь хоть как-то нивелировать своё опоздание и, увидев одобрительный кивок преподавателя, продолжил, — Лукотрусы питаются яйцами фей и докси. Также, лакомством для них являются мокрицы. — Отлично, пять баллов Когтеврану. Справа от вас в мешочках лежат мокрицы, возьмите их, по одному на пару. В этом секторе волшебного леса обитают лукотрусы. Попробуйте их подманить и покормить. О, ещё один опаздывающий, — профессор посмотрел на другой край поляны. Там быстрым шагом шёл смуглокожий гриффиндорец. — Балсара, вы когда-нибудь сможете не опоздать? Сегодня занятие по парам, Мэй введёт вас в курс дела, — на этих словах профессор удалился. — Я Брайан, — вежливо представился когтевранец, оставшись один на один с компаньоном. — Фаррух, но лучше называй меня Фредди. — Хорошо, Фредди, мы должны найти парочку лукотрусов, с помощью вот этих мокриц. Они могут быть на любом из этих деревьев. Знаешь, для чего нужны лукотрусы? — Не имею понятия. — Окей, лукотрусы живут на деревьях, которые лучше всего подходят для изготовления волшебных палочек. Они похожи на палочки с тремя ножками, любят мокриц, но обычно питаются… — Хорошо, я понял, — прервал его Фредди, — давай я подержу мешочек, а ты будешь вот это всё… с мокрицами, — он поморщился, на что Брайан только вздохнул и кивнул. Работа проходила молча, на беседы как-то не тянуло, пока Фредди не нарушил тишину: — Тебе никогда не говорили, что ты похож на Исаака Ньютона? — Что? — в глазах Брайана читалось неподдельное удивление от неожиданности фразы. — Нет, серьёзно, такой же кудрявый и такой же заучка. Ты же знаешь, кто это такой? — Знаю, маггловкий учёный, а теперь, будь так добр, помолчи, пожалуйста. Ты можешь их спугнуть, — Мэй чувствовал себя глупо с горсточкой мокриц в ладони, шарясь этой рукой по веткам. — Слушай, на правах твоего нового знакомого, могу я тебя попросить познакомить меня вон с той очаровательной дамой с вашего орлиного факультета? Брайан обернулся. Ну конечно же. Там стояла Мэри Остин, девчонка, не отличавшаяся правильными чертами лица, её вряд ли даже можно было назвать красивой в классическом понимании этого слова. Но её улыбка была прекрасна, а светлые волосы на солнце отливали в золото. Брайан и сам заглядывался на неё украдкой, но подойти и пригласить хотя бы на прогулку в Хогсмид не хватало то ли смелости, то ли элементарно желания. — Так ты согласен? Спасибо, дорогуша! — Балсара тут же исчез, даже не успев услышать отказ. Теперь всё это было головной болью Мэя. Через пару дней Брайан подошёл к Фредди, чтобы поведать ему, что Мэри согласна на прогулку в Хогсмид с гриффиндорцем. Это было слишком просто. Хогвартс не сильно шумел по поводу их «романа», но Брайан видел, как они держались за руки, и ему было немного тоскливо из-за того, что смелости он так и не набрался. Хотя, думал он, может оно и к лучшему. Вон, какие они счастливые. ***4 КУРС
— Харди, Бен. Ему было страшно. Факультет часто определял всю твою дальнейшую жизнь, круг общения и прочие «мелочи» жизни. Поэтому сейчас, на каждый его шаг наверх по ступеням, в голове гулко раздавалось: «Только не Слизерин» «Пожалуйста, только не Слизерин.» Едва шляпа коснулась его головы, Бен и слова сказать не успел, на весь зал прогремело: — СЛИЗЕРИН! Сердце гулко упало куда-то вниз. Его судьба, как он и полагал, была предрешена. От несправедливости хотелось заплакать, но он из последних сил сдержался и, подойдя к столу под серебристо-зелёными знамёнами, улыбнулся всем, надеясь, что эта улыбка не выглядела слишком наигранной. *** С самого второго курса Фредди хотел пробоваться в команду по квиддичу, но вакантное место вратаря, на чьей позиции Фредди чувствовал себя лучше всего, появилось только сейчас, через два года. Облажаться было нельзя. Он посмотрел на Мэри, сидевшую на трибуне. Она показала ему большой палец вверх, мол, у тебя всё получится. — Итак, претенденты, слушайте внимательно, — начал Кристофер Уолст, капитан сборной Гриффиндора, — вы сначала покажете свои навыки полётов, а потом мы разыграем матч, чтобы посмотреть, как вы будете взаимодействовать с командой. Давайте, покажите, на что способны. Пробы прошли успешно. Пара фигур высшего пилотажа, мячи отлетали от ворот, как заколдованные, не зря же всё лето тренировался, и капитан был покорён: — Отлично, ребят, прошу любить и жаловать, наш новый вратарь, Фаррух Балсара и охотник, Джозеф Маццелло. — Лучше Фредди, — Балсара картинно снял воображаемую шляпу перед командой. Джозеф же только улыбался во все тридцать два и активно махал пуффендуйцу, который сидел на трибунах. — Хорошо, Фредди так Фредди, — Уолст улыбался, весьма довольный пробами. — То есть мне теперь от его мордашки бладжеры отбивать, чтоб зубы не задело? — послышался наглый голос откуда-то сбоку. — Тейлор! — возмущению капитана не было предела.— Оставь свои колкости для противника, вы теперь одна команда. Чуть позже, после тренировки, Фредди поймал Тейлора у входа в замок и с силой прижал его к стене: — Что ты там сказал про мои зубы? — Что слышал, — огрызнулся блондин. — Окей, по-хорошему не получается, значит будет по-плохому, — парень отступил немного, ослабляя хватку, — Я вызываю тебя на дуэль. — Да пошел ты, — Роджер оттолкнул его, воспользовавшись моментом, и зашагал прочь. — Или трусишь? — бросил ему вслед Балсара. Заметив, что блондин встал, как вкопанный, пытаясь незаметно вытащить палочку, он ухмыльнулся. Сейчас он проучит эту зазнавшуюся мелюзгу. — Петрификус Тоталус! — первым выпаливает Тейлор, поворачиваясь к противнику. Фредди едва успел отскочить, чтобы заклятье не попало в него. — Остолбеней! — Протего! — защитные чары у Роджера получались превосходно. — Экпеллиармус! — Фредди даже удивился, что третьекурсник знает чуть больше, чем положено по их программе. «Ну а чего ты ожидал? Тейлор чистокровный, наверняка родители научили,» подумал он. — Инкарцеро! — Протего! Что, решил меня связать? Прости, дорогуша, не выйдет. Таранталлегра! — Фурункулус! — вновь отскакивая от летящего заклинания, крикнул Роджер. — Что за детские проклятья? Конфундо! Наконец, он попал в цель и увидел, как Тейлор, пьяно покачиваясь, осел на пол. — Что тут происходит? — из-за угла буквально вылетел профессор Флитвик, — Устроить дуэль среди бела дня! Финита Инкантатем, — профессор снял чары с Роджера, отчего тот удивленно заморгал, приходя в себя, — Я доложу обо всем профессору Долгопупсу, а вам, молодые люди, минус 20 баллов с каждого и отработка на сегодняшний вечер. Хотя, не могу не отметить вас, мистер Балсара. 5 баллов Гриффиндору за отличное исполнение чар Конфундуса. Они не стали возражать. Дуэли между учениками были запрещены в Хогвартсе, за исключением практических занятий под надзором преподавателей. Вечером Филч отвёл их в зал наград, где, отобрав палочки и вручив вместо них ведро и тряпки, велел чистить потемневшие от времени кубки. Парни принялись намачивать тряпки, не произнося ни слова, и не встречаясь друг с другом взглядами. Наконец Тейлор вздохнул и, опустив тряпку, повернулся к Фредди: — Прости, я не хотел тебя тогда обидеть. День вышел дерьмовый, хотел пошутить… Прости, в общем. Фредди ухмыльнулся: — Да ладно, я уже привык. Ты, кстати, отлично сражаешься. Родители научили? — Мать была против, но отец втайне научил меня парочке приёмов. Сказал, пригодится, — Роджер улыбнулся воспоминаниям, но тут же опомнился, пробормотав, — Из тебя тоже боец хороший. Воцарилась неловкая тишина. Оттирая очередной кубок до блеска, Тейлор вдруг спросил: — А как думаешь, почему нарушителей обычно заставляют либо мыть котлы, либо чистить кубки? — Насчёт котлов не знаю, но про кубки у меня есть своя теория, — Фредди будто ничуть не удивился вопросу, — Это всё в воспитательных целях. Чистишь эти древние кубки и видишь, каких успехов добиваются ученики. А мы — оболтусы, — с улыбкой добавил он. — Ничего, с таким вратарём мы точно добавим сюда как минимум пару кубков. — Ага, вот только льстить мне не надо, — недовольным тоном парировал Балсара, — Я не кусок хлеба, чтобы меня умасливать. — Да нет, я видел тебя в деле. Ты будто родился в небе. Да и Уолст своё дело знает, поверь. Загоняет на тренировках так, что ты кроме неба и метлы знать ничего не будешь. Поэтому я думаю, в этом году у нас точно есть шансы, — попытался оправдаться Роджер, ведь он действительно не хотел сказать ничего плохого, — Я не льщу, я говорю правду, иногда даже получаю за это. — Даже от меня получил, — ехидно улыбаясь, подколол его Фредди. — Я тогда оступился, — пробурчал блондин. И снова тишина, прерываемая только шебуршанием тряпок. Её снова решился нарушить Роджер, который, как выяснил Балсара, был тем еще болтуном, по поводу и без: — Может, сходим в Хогсмид на этих выходных? Отметим твое назначение. — А что, такую мелкоту, как ты, уже начали пускать в Хогсмид? — парень просто не смог удержаться от новой подколки, но конечно же, он был согласен. — Да иди ты! — Тейлор беззлобно стукнул друга по плечу. Через некоторое время такие походы в Хогсмид стали их общей традицией, изменялось лишь количество участников. *** Роджер нашёл его в одном из пустынных коридоров восьмого этажа. Фредди стоял, задумчиво смотря в окно. Вся школа уже знала, что Остин порвала с Балсара, поэтому Роджер тут же, не задумываясь о том, что пропускает лекцию по маггловеденью, отправился искать друга, чтобы поддержать его. Его не было на уроке, в башне тоже пусто, Тейлор оббежал почти весь замок, три раза прокляв его строителей за эти бесконечные лестницы. —Хэй… — тихо промолвил блондин. В тишине коридора его голос прозвучал громко, словно падение каменной плиты. Фредди перевёл на него стеклянный взгляд, от которого пробежал неприятный холодок по позвоночнику. — Роджер, ты умеешь хранить секреты?