Король? Не, вампир.

      Сегодня наступил последний день проверок, назначенных Гасперу. Также сегодня должен будет проводиться бал в честь обручения наследников кланов Гремори и Феникс.       И вот в данный момент дампир стоит напротив двери, за которой находится комиссия. Постучав, мальчик открыл её. Как и на первом приёме, экзаменаторы устроились за столом.       — Я пришел, как Вы и просили, — сказал Гаспер, передавая папку с нужными для последнего теста документами.       Быстро ознакомившись с её содержимым, глава комиссии перевёл свой взгляд от документов на юношу.       — Раз все формальности улажены и тесты закончились, я от лица всех здесь присутствующих даю согласие на снятие печати с этого мальчика, — заключив это, демон покинул стол и, обойдя его, встал напротив дампира. — Сейчас я прикоснусь к твоему лбу, тем самым уберу с тебя метку, которая и являлась своего рода печатью. Её цель были отслеживание использования запретного ока и оповещение об этом. Также теперь тебе стала доступная телепортационная печать клана Гремори. А теперь приготовься!       Стоило только пальцу демона коснутся кожи мальчика, как вспыхнула яркая вспышка красного цвета.       — На этом все, — сказал мужчина, убрав руку от лба. — Теперь ты можешь свободно использовать свой святой механизм, как тебе заблагорассудится. Естественно, в рамках законов! — добавил экзаменатор.       — Спасибо Вам, — поблагодарив комиссию и попрощавшись с экзаменаторами, Гаспер пошёл к выходу. После того, как за мальчиком закрылась дверь, присутствующие в комнате демоны тоже покинули её посредством телепортации.       Покинув здание, юноша не сразу пошёл в сторону особняка, а решил направиться на одну заброшенную поляну, которую случайно нашёл во время очередной прогулки по окраине города. Достигнув места назначения и просканировав местность, Гаспер решил испробовать свой святой механизм. Для этого он побрасывал в воздух камни и замораживал для них время. Это простое упражнение давало юноше всё больше и больше осознавать тонкости своей способности. Потратив на это занятие два часа, мальчик стал возвращаться в особняк: ему предстояло ещё решить, что он наденет на бал.       В особняке дампира встретила горничная, которая сообщила, что костюм уже готов и находится в его комнате. Тем самым вопрос, что надеть, отпал сам собой.       В комнате на кровати мальчика ждал костюм необычного кроя. Подобные костюмы Гасперу ранее удавалось видеть в замке своего отца. Костюм состоял из фрака чёрного цвета, выполненного в готическом стиле и имеющего длинные узкие полы сзади, и брюк с атласными лампасами.       — Неплохо, мне нравится, — вынес свой вердикт юноша. Для начала он решил принять душ, а уже после этого облачиться в костюм.       И вот по прошествии часа Гаспер стоит напротив ростового зеркал и осматривает себя в новом прикиде. Отвлекшись, он взял со стола амулет с печатью телепортации и влил в него немного демонической энергии. После этих манипуляций дампир исчез из комнаты.       Когда дампир появился у той комнаты замка, где проходил бал, празднество было в самом разгаре. Слуга встретил его на входе и проводил в зал, где проходило само мероприятие.       Зал для бала был большой: в него могло запросто поместиться несколько сотен людей, и всем бы хватило места свободно двигаться. В центре висела громадная роскошная люстра — основной источник света. Свет также давали и висящие на стенах светильники, работающие на магии. Внутри зала было множество маленьких столиков и столы побольше, стоящие по периферии зала. На этих столах была разного рода закуска и выпивка. Пол был выложен белым мрамором с золотыми узорами на нём. А в самом конце комнаты было что-то типа сцены, где играл оркестр. Рядом с оркестром была свободная площадка, сделанная для чего-то особенного.       Осмотрев убранство, дампир решил направиться к небольшую диванчику, расположенному около одной из колонн зала, которая отбрасывала неплохую тень на этот вид мебели. Урвав по пути бокал какой-то жидкости красного цвета, Гаспер расположился на диване и стал изучать проходящих мимо демонов, одетых в самые разные костюмы. В основном преобладали стандартные, строгие, классические костюмы для важных мероприятий, но иногда попадалась и очень причудливая одежда. Например, сейчас дампир смотрит на мужчину, одетого в костюм ярких цветов с пиджаком без рукавов, а на голове у него красуется синий цилиндр. Также в руке этот мужчина держит трость красного цвета. Всё вместе смотрится, как минимум, странно. Или вот — молодая девушка в наряде мико.       «О, это же Акено!» — узнал свою знакомую Гаспер. — «Ага, а там рядом с ней остальные члены свиты Риас. И если я не ошибаюсь, это Сона Ситри, подруга Риас и наследница клана Ситри. Помнится, у главного экзаменатора тоже была фамилия Ситри…»       Хоть мальчик и нашёл знакомых, но присоединяться не собирался. Так он и сидел в одиночестве, пока рядом с ним не села девушка на вид лет двадцати, одетая в платье красного цвета. Платье её было скроено так, что открывало плечи и бедро. Девушка выглядела так, что любой, посмотрев на неё, сказал бы, что она не просто красива, а одна на миллион. Белоснежная кожа сочеталась с ещё более белоснежными волосами, которые в данный момент были распушены. И на фоне всего этого были глаза рубинового цвета, под стать платью.       По началу Гаспер даже и не обратил внимания на эту девушку. Но вот через пару секунд ему показалось, что он чувствует зов, идущий от этой демонессы, из-за чего он повернул голову и встретился взглядом с ней. Гасперу не составило труда признать в смотрящей на него девушке свою старшую сестру по отцовской линии, дочь человека, с которым он редко контактировал, даже когда жил в его замке.       — Гаспер, я наконец-то тебя нашла! Я как чувствовала, что ты будешь на этом празднике. Как-никак сегодня твоя госпожа станет супругой наследника клана Феникс, — произнесла девушка голосом, от которого у любого мужчины бы закипела кровь в венах. А вот Гаспер, услышав, как его сестра назвала Риас его госпожой, поморщился, будто надкусил кислую сливу. И хоть на лице девушки и была улыбка, но мальчик чувствовал, что за дружелюбной маской скрывается опасный и страшный зверь.       — Если мне не изменяет память, в последнюю нашу встречу ты назвала меня дефектом вампирской крови. И сейчас ты думаешь, я стану с тобой беседовать как с другом? Не знаю, чего тебе надо и зачем ты меня искала, но я больше не имею никакого отношения к Владу Влади и его клану Влади. Теперь я часть клана Гремори, — отрезал Гаспер, а после мысленно добавил: «И у меня нет никакого желания болтать с тобой».       Он уже поднялся, чтобы уйти, но следующие слова сестры его остановили.       — Твой старший брат, наследник клана Влади, был казнен своим отцом за измену, и теперь среди его детей ты стал единственным представителем мужского пола. Конечно, есть ещё три твоих старших сестры, но клан Влади никогда не позволит женщине стать во главе, —сказала девушка со своей фирменной улыбкой и явно подумала: «Ты уже должен был догадаться, куда я клоню».       — Как я сказал ранее: меня это не касается, — ответил Гаспер с раздражением из-за того, что его пытаются приплести к делам клана Влади.       — Тогда почему ты продолжаешь носить фамилию Влади, если тебе всё равно? — спросила девушка. — Ты не понимаешь, от чего отказываешься! Я была отправлена к тебе отцом, дабы привести тебя к нему и дабы ты в будущем занял его место, и, если надо будет, я применю силу, чтобы выполнить его приказ. Отец даже отбросил в сторону то, что ты не чистокровный вампир. Он готов сделать тебя своим наследником! — она пыталась «вразумить» брата.       — Ты можешь попытаться насильно отвести меня к нему, но стоит учитывать, что я уже далеко не тот беззащитный мальчик, об которого обитатели клана Влади вытирали ноги, в том числе и ты. И если хватает духу — давай, нападай! У меня как раз настроение испортилось после общения с тобой, — процедил мальчик очень мрачным голосом.       — Я так просто не отступлю! Сейчас ничего не могу сделать, но придёт время, и я выполню приказ отца, — договорив, девушка поднялась и ушла.       — Сборище высокомерных и алчных созданий! Уже одно то, что я разделяю с вами одну кровь, портит мне настроение, — бросил вдогонку Гаспер, выпив залпом красное вино из бокала.       Тем временем на сцене вспыхнуло пламя, из которого чуть позже появился молодой человек. Но настроение героя было настолько плохим, что он не придал значения этому. И обратил внимание на происходящие вокруг, только когда в зал ворвался парниша, крича слова, за которые в приличном обществе можно и схлопотать.       «Точно. Из-за этой коварной женщины я забыл, что Риас скоро станет супругой того высокомерного парнишки. А я этого не хочу. Думаю, надо бы вмешаться. Хотя если так подумать, Иссей может всё сделать сам, только ему нужна небольшая помощь…» — с этой мыслью дампир позвал к себе официанта и передал ему флакон красной жидкости, чтобы тот отнёс его Иссею. Слуга так и поступил, не забыв передать Иссею слова, чтобы тот выпил это в случае, если не сможет больше держаться. А чтобы демон окончательно доверился, на флаконе была выгравирована эмблема Гремори. Стоило только слуге выпустить из рук флакон, как он тут же забыл, кто ему его дал и откуда он вообще у него взялся.       Пока стража пыталась выпроводить незваного гостя, на сцене рядом с Риас вспыхнула магическая печать Гремори, из которой показался мужчина в доспехах, а вслед за ним и серебряноволосая девушка в форме горничной. Новые лица сразу привлекли к себе внимание всех присутствующих, а после того, как участники банкета узнали прибывших, все стали кланяться, выражая своё почтение одному из владык Ада.       — Это я пригласил его на этот банкет, — сказал мужчина. После этого стража сразу отступила, а Иссей и члены оккультного клуба смогли перевести дыхание.       — Господин Сазекс, мы рады, что Вы смогли посетить этот банкет, — учтиво обратился хозяин банкета к Сатане. — Но вот этот наглец посмел ворваться сюда и попытался сорвать мою помолвку с Вашей сестрой. Хоть он и был Вами приглашен, это не даёт ему права так себя вести, — высказал свое недовольство Райзер.       — Не стоит обращать такое внимание на этот небольшой инцидент, — отмахнулся от претензий Сазекс. — Я пришел сюда, чтобы посмотреть на предстоящую дуэль, где наградой будет одна просьба ко мне, которую обещаю исполнить, — услышав это, собравшиеся удивленно переглянулись. Просьба самому Сатане — очень видная награда.       — О какой дуэли идёт речь? — спросил Райзер.       — Ха-ха-ха, — рассмеялся Сатана. — Конечно, о дуэли между тобой и пешкой моей сестры. Можешь считать это последней преградой на твоём пути к браку с Риас, — объявил мужчина голосом, не терпящим возражения, после чего взмахнул рукой, и Райзер пропал из зала, вслед за ним пропал и Иссей, а потолок превратился в большой экран, на котором в данный момент можно было видеть какие-то руины и двух человек, стоящих посреди них. И вот бойцы сорвались друг другу навстречу. Иссей за мгновение преобразился, призвав свой крушитель баланса. Правда, продержится он у него недолго, но для задуманного и этого времени должно хватить.       Пока на арене шёл бой, зрители в зале обсуждали происходящее на экране, и каково было их удивление, когда парень в доспехах красного дракона взял в руку крест и облил его святой водой. Уже давно было известно, что святая вода — один из главнейших врагов любого демона — а парень спокойно мог её использовать. После того, как кулак с святой атрибутикой пропечатался в живот Райзеру, демона вырвало кровью, а сила регенерации, которая позволяла ему держать верховенство в этом бою, стала уменьшаться, пока полностью не сошла на нет. Отлетев на пару метров и разрушив сзади стоявшие руины, молодой человек еле как смог встать на ноги. Подняв голову, он сфокусировал свой взгляд на перчатке своего противника, но тут его снова вырвало кровью. Иссей же, боясь упускать такой момент, решил добить врага. Призвав крылья и устремившись к Райзеру, он занёс кулак для очередного удара, но этот выпад не достиг цели и был заблокирован сгустком пламени, прилетевшим с окраины арены. Подобный поворот удивил демона, и он замешкался на пару секунд, а когда снова перевёл взгляд на своего противника, обнаружил стоящую рядом с ним девушку, помогающую тому подняться.       — Ты в порядке, братик? — спросила девочка, поднося к губам Райзера флакон со слезами Феникса. После того, как жидкость проникла внутрь, демон немного пришёл в себя. А измерение стало рушиться, тем самым ознаменовав конец дуэли и победу Иссея.       — Победитель — Хедо Иссей. Что ты желаешь за свою победу? — раздался голос Сатаны. Ни для кого, кто знал Иссея, не стало сюрпризом то, что он ответил на вопрос Сазекса. И пока Риас и её свита поздравляли своего товарища с победой, Гаспер смог подметить, что в бою не был использован флакон. Это прибавило Иссею в глазах Артура пару очков.       — Господин Гаспер, — позвал кто-то мальчика. Повернув голову к источнику слов, дампир увидел серебряноволосую горничную, по совместительству ферзя Сатаны. Дождавшись, пока на неё обратят внимание, женщина продолжила: — Мой господин хочет переговорить с Вами в одной из комнат замка. Пройдёмте за мной, он уже ожидает Вас.       И правда, если присмотреться, то Сазекса на банкете уже и след простыл. Решив не заставлять Сатану ждать его, владелец Эскалибура пошёл за горничной, которая уже была на пути к выходу из зала.       Протаскав дампира немного по коридорам замка, горничная привела его в одну из множества комнат. За дверью, удобно устроившись на диване, сидел сам Сазекс Люцифер. Увидев пришедших, он сказал:       — Гаспер, присаживайся, — и указал на диван, стоящий напротив того, на котором сидел сам мужчина. Между этими двумя диванами посередине располагался столик. — Грейфия, сделай нам чай.       — Слушаюсь, — коротко ответила женщина на приказ своего господина, после чего подошла к чайному сервизу.       Сатана, дождавшись, пока мальчик сядет на диван, продолжил разговор:       — Ты, наверное, уже знаешь, кто я, и в курсе, что помимо звания владыки Ада у меня есть роль старшего брата Риас. Я позвал тебя сюда, чтобы проверить один из интересующих меня моментов.       — Каких моментов? — спросил Гаспер, не понимая ещё, куда клонит его собеседник.       — Во время игры против Райзера Риас показала очень низкий уровень силы. Не лишним будет сказать, что один только вражеский король разбил в пух и прах всю её свиту. И признаться честно, то, что пешка моей сестры смогла одержать над ним вверх, меня изрядно удивило, но тут, скорее, сыграли свои роли элемент неожиданности, ну, и чуточку святая атрибутика. Но речь не об этом. За последние полгода Риас часто брала задания на истребление демонов-отступников и после сдавала их все выполненными, без единого провала. И вот встает вопрос: как кто-то с таким низким уровнем силы смог одолеть ораву сильных демонов? По началу я не придавал этому никакого значения, считая, что просто Риас стала сильнее. Но после её выступления на игре рейтинга уверенность в этом пропала. Также ни одна из её фигур не показала достаточный уровень силы, требуемый для выполнения тех заданий. Таким вот методом исключения я пришёл к выводу, что ты и был тем, кто всё это сделал. Я прав? — спросил Сазекс после рассуждения, ожидая четного ответа.       — Не вижу смысла это скрывать. Да, это я выполнял все эти задания — мне нужен был опыт сражения против демонов, — признался Гаспер, решив сказать только часть правды. Про то, что у него есть Эскалибур, он тактично умолчал.       — Я помню время, когда Риас только привела тебя в свою свиту. Тогда ты был напуган и находился в депрессии. Тогда же было решено запечатать твой святой механизм из-за того, что ты имел слабый контроль над ним. Уровень твоих сил был очень низок, и я не буду спрашивать, как ты смог так быстро стать сильнее. Ты часть свиты моей сестры, то есть часть клана Гремори, и это что-то, да значит. Я хотел только узнать, каков твой текущий уровень силы. Не мог бы ты её продемонстрировать?       После этих слов Сатаны Гаспер поднялся с дивана и отошёл на свободный от мебели участок. Достигнув места назначения, он выпустил крылья. За его спиной оказалось уже три пары кожистых крыльев с золотыми прожилками. — Ого, три пары! Такого я точно не ожидал, — высказался Сазекс в удивлении, проступившем на лице.       Приняв спокойный вид, он подошёл к мальчику и стал рассматривать его крылья. Золотые прожилки, не свойственные другим демонам, вызвали у него интерес. Походив вокруг дампира и внимательно его осмотрев, Люцифер вернулся на свое место.       — Спасибо за демонстрацию. Теперь мне стало ясно, как были выполнены эти задания. С такой силой они не должны были представлять угрозы. Присаживайся, давай продолжим беседу.       Послушавшись Сатану, дампир вернулся на диван.       — Как я сказал ранее: мне не важно, откуда у тебя эта сила. Просто хотел удостовериться, что моей сестре не угрожает опасность. И теперь я в этом удостоверился и могу расслабиться. А также у меня появилось к тебе предложение. Как ты смотришь на то, чтобы получить свой собственный набор фигур и уже как истинный член клана Гремори присоединится к нему? Твой статус будет равен статусу чистокровных демонов, рожденных в Преисподней, также ты получишь право набрать свою собственную свиту. Единственное, что от тебя требуется, это изменить свою фамилию с Влади на Гремори. Я понимаю, что подобные вопросы не решаются одномоментно и ты волен отказаться, но всё же надеюсь на твой положительный ответ. Я чувствую в тебе огромный потенциал. Смотря на тебя, я вижу себя в молодости: я тоже с рождения имел громадный уровень энергии, и мои силы стремились к росту семимильными шагами, благодаря чему в последующем у меня получилось завладеть нынешним статусом. Как я сказал ранее: ты можешь в любой момент дать ответ, не стану тебя торопить. Да, и позволь я тебя поздравлю с тем, что ты смог избавиться от печати на своем святом механизме.       На этой части монолога Сатаны Грейфия принесла чай, и Гаспер с Сазексом продолжили беседу. По её окончанию дампир впервые использовал печать клана Гремори для телепортации в свою комнату в академии Куо.