Король? Не, вампир.

      В комнате, в которой располагался оккультный клуб, собрались все его члены. Риас сидела за своим столом, Акено стояла у неё за спиной, а остальные члены клуба сидели на диванах и занимались своими делами: Иссей весело болтал с Асией, Конеко таскала печенья с вазочки, стоящей на столе, Киба читал какую-то книгу. В помещение царила довольная мирная атмосфера. События, произошедшие на балу, удачно разрешились, и ребята могли расслабиться. Риас наконец избавилась от груза, который долгое время висел у неё на душе, и стала выглядеть жизнерадостнее.       — Так, внимание! — сказала сестра Сатаны, стараясь отвлечь остальных от их занятий. Дождавшись, когда вся её свита повернет к ней головы, она продолжила: — Я хочу познакомить вас с еще одной моей фигурой. Из-за некоторых обстоятельств он не смог принять участие в игре против Райзера. До недавнего времени он был запечатан, так как не мог в полной мере контролировать свои силы, но теперь всё наладилось, и я хочу вас познакомить. Следуйте за мной.       Договорив, Риас поднялась со своего места и пошла на выход. Её слуги последовали за ней. Через несколько минут демоны стояли уже напротив двери, ведущей в одну из множества комнат этого заброшенного здания.       — Ранее здесь стояла печать, но сейчас ничего нет. Сейчас он должен бодрствовать, — сказав это, Риас постучала в дверь.       Через пару секунд из-за двери раздался милый голос, принадлежавший, по всей видимости, девушке. Разрешение войти было получено, и вот Иссей со своими товарищами зашёл в комнату. Первое, что сразу бросилось им в глаза, — это гроб, стоящий посередине комнаты.       — Я здесь, — отвлек внимание от неуместного объекта тот же голос.       Повернувшись на источник голоса, собравшиеся увидели стоящую недалеко от них девочку с серебряными волосами и глазами цвета аметиста, отливающегося золотом.       — Милашка! — вырвалось у Иссея. — Ура, у нас в группе будет ещё одна красотка! — его извращенная сторона стала брать верх над его словами, но долго прибывать в грёзах юноше не удалось: слова госпожи жёстко вернули на землю.       — Это мальчик. Его зовут Гаспер Влади и он дампир, ребёнок вампира и человека, а также моя сильнейшая из фигур — слон, — представила мальчика Риас.       — Я Гаспер. Рад познакомится с теми, с кем не знаком, — ответил юноша и посмотрел на Акено и Риас.       — Гаспер, позволь я представлю тебе остальных членов моей свиты. Это Конеко, — Риас указала на девочку в шапке с кошачьими ушами. Таким же образом были представлены Киба и Асия, и наконец очередь дошла до Иссея, который ещё с информации о половой принадлежности Гаспера стоял на четвереньках, храня в глазах отчаяние и разбитые надежды.       Закончив знакомить фигуры, Риас обратилась к Гасперу:       — Сегодня я пришла не только познакомить тебя с остальными членами моей свиты, но и поздравить с получением разрешения на снятие печати с твоего святого механизма.       — Думаю, мне тоже стоит тебя поздравить: не каждый день удаётся избежать нежеланного брака. Хотя мне стоило бы извиниться за то, что не смог помочь с разрешением этой проблемы, — учтиво ответил дампир.       — Тебе не за что извиняться, — поспешила успокоить его демонесса. — Я знаю, что если бы Иссей не смог выиграть у Райзера, с твоей силой тебе бы не составило труда разорвать эту помолвку.       — Ты слишком высокого мнения о моих способностях. Брак между двумя великими кланами не то, на что я мог бы повлиять с помощью грубой силы. Но есть множества лазеек, которые можно было использовать для расторжения помолвки.       — Я и не сомневалась в твоей способности сделать это и хочу поблагодарить тебя, — после этих слов девушка поклонилась в знак благодарности.       — Кхм-кхм, — прокашлял Гаспер в смущении: не каждый день его так благодарят красивые девушки.       — Ара-ара! Риас, ты совсем засмущала Гаспера, — не осталась безучастной Акено.       — Всё, все на выход. У меня есть дела, — сказал ещё сильнее смутившийся мальчик, начав выпроваживать гостей. После того, как дверь за демонами закрылась, дампир вернулся за компьютер, на котором была открыта страница очередного контракта. Тем временем за дверью       — Риас-семпай, Вы сказали, что он Ваша сильнейшая фигура, но насколько он силён? — спросил Иссей, уже оправившийся от душевного удара.       — Насколько силен? Не скажу точно, но если бы он выступил против Райзера, тот не продержался бы и пяти секунд: его не спасла бы даже знаменитая регенерация клана Феникс, — ответила Риас серьезным голосом. — Это ещё я не учитываю, что Гаспер первый по числу выполненных контрактов. Он один выполняет в несколько раз больше, чем мы все вместе взятые. Так что если у тебя будет желание, можешь вызвать его на поединок, — улыбнулась Иссею Риас. От этой улыбки паренёк чуть не потерял сознания. Возвращаемся в комнату Гаспера       После того, как гости ушли, Гаспер стал внимательно читать условия очередного контракта, но сосредоточиться на нём не удалось. Компьютер вновь издал сигнал, оповещающий о новом письме, что пришло на почту, которую мальчик использовал для работы в ассоциации охотников. Закрыв страницу с контрактом и открыв письмо, он стал внимательно его читать с безразличным выражением лица, но по мере чтения выражение постепенно менялось на удивление.       «Наконец-то есть новости о моем запросе! Только информация выступает в качестве оплаты за работу… Я вроде уже получал это предложение. Ясно, они сменили награду и решили попытаться снова. Что же, они угадали. Думаю, стоит ответить…» — осмыслив прочитанное, Гаспер стал печатать положительный ответ.       — Теперь осталось только ждать ответа, — проговорил юноша, щёлкнув на «отправить», и откинулся на спинку стула.

***

      На лес опустилась тёмная ночь, и только луна своим светом озаряла многовековые деревья. Этот лес мог бы не отличаться от сотни похожих на него, если бы не одно «но» — тишина. Абсолютная тишина. Ни голосов птиц, ни шорохов от шагов животных, ни звуков насекомых. Складывалось чувство, что всё живое в этом лесу умерло, а время здесь застыло навсегда. И так бы эта тишина и продолжила витать между деревьев, если бы неожиданно в глубине леса не стали появляется яркие вспышки разных цветов, которые стали трансформироваться, принимая вид магических печатей, откуда стали появляется люди.       Среди прибывших можно было увидеть как людей, так и демонов с падшими ангелами. Были даже представители таких редких рас, как вампиры и оборотни. Печати пропали, а посреди леса осталось около сотни разумных, каждый из которых излучал осязаемые волны силы. Оружие в их руках указывали на принадлежность собравшихся к воинам.       — Так, внимание. Всем собраться! — сказал двухметровый мужчина с огромным полуторным мечом за спиной.       По его команде разумные стали разбиваться на отряды и собираться вокруг командира этой миссии. Подождав, пока все воины приготовятся к заданию, он стал давать последние указания.       Вдруг раздался шуршащий звук. Он исходил от крыльев летучих мышей. Вместе со звуком из небольшого смерча, состоящего из этих маленьких созданий, вышел молодой человек.       Несложно в прибывшем было узнать Гаспера.       — Я, кажется, задержался… — вместо приветствия произнёс дампир.       — Ничего, мы пока ещё готовимся, — ответил ему один из демонов.       — Повторю: в этот раз задание повышенной сложности. Нас встретят не только сильные охранники базы, но и их система защиты с чёрт знает чем ещё. Признаюсь, у нас мало данных. Если бы было время, эта операция не началась бы так рано, но ждать больше нельзя. Заказчик хочет, чтобы от этого места не осталось ни одного камушка, весь персонал тоже должен упокоиться навечно. Также стоит сказать, что заказчик увеличил награду в два раза, — после последних слов собравшиеся воодушевились, хотя информация о том, что о цели мало данных, изрядно их напрягло. — Минутная готовность и выступаем. Маги, отвечающие за взлом защитного барьера, у вас всё готово? — услышав вопрос, группа людей в балахонах и с посохами в руках немедленно дали положительный ответ.       После того, как лидер проверил готовность, он подошёл к Гасперу. Для сегодняшней миссии дампир решил не маскироваться и был одет в свою форму академии Куо. Хоть мальчик и не вызывал чувства опасности, но никто из собравшихся не рискнул бы его провоцировать, зная о силе, которую тот показывал во время выполнения контрактов.       — Я рад, что ты всё же присоединился к нам, — сказал мужчина Гасперу.       — Награда за это задание стала слишком привлекательна, и я не мог упустить такую возможность, — на всякий случай пояснил дампир.       — Чтобы ты так резко поменял своё решение? Видно, награда и вправду очень ценная. Все собравшиеся будут рассчитывать на тебя, если появится кто-то с силой высшего ранга.       — Угу, можете на меня положиться, — обнадёжил Гаспер и вдобавок кивнул.       Как только мужчина закончил диалог с героем, он скомандовал выдвигаться и сам пошёл к выходу из леса. Все остальные последовали за ним. Через десять минут ходьбы по лесу группа покинула его и оказалась на окраине огромного поля.       — Маги, снимайте барьер!       После этих слов вперёд вышло шестеро человек в балахонах. Подняв свои посохи, они стали читать заклинание, и по мере его чтения на посохах стали появляется магические символы, которые после своего появления отделялись и летели в сторону поля. Достигнув определённого места руны, символы приклеивались к невидимому барьеру. И вот когда рун стало слишком много, барьер треснул, и в нём появилась большая трещина пяти метров.       — Всем вперёд! — скомандовал лидер, доставая свой меч и направляясь в получившийся проход.       — Нападение! Активировать охранную систему! — скомандовал один из охранников, когда увидел, как через пролом на территорию лаборатории входят посторонние.       И вот между охраной и охотниками разразилась битва. Сверкали мечи и летали заклинания.       Пока большая часть группы нападения была занята охраной, другая часть стала прорываться к большим воротам, сделанным из какого-то материала цвета серебра.       — Аргх, — зарычал один из охотников, начав трансформироваться в гигантского зверя. После своего превращения большой зверь ударил плечом ворота, сделав в них вмятину.       — Ворота заблокированы. Придётся ломать, — сказал другой охотник, возвращаясь с поста охраны. Именно там был пульт от ворот.       — Тогда всем сконцентрироваться на уничтожение ворот, пока другая группа занята охраной! — скомандовал лидер.       — Как будто я позволю вам сломать их, — с этим ехидным высказыванием неожиданно появился демон с тремя парами крыльев за спиной и атаковал чудовище. Зал управления       Охотники в это время всё ещё старались пробиться внутрь лаборатории. Лаборатория, к слову, была построена по последнему слову техники — сразу видно, как много денег было на это все потрачено. В одной из комнат находилось пятеро разумных, и в данный момент собравшиеся по огромному экрану смотрели, как вторженцы штурмуют лабораторию.       — Если всё так продолжится, они будут тут через полчаса, — сказал один из пятерки с таким спокойствием в голосе, словно это не их собственность разрушают. Да и все остальные были так же спокойны.       — Я уже оценил всех вторженцев. Наших сил должно хватить, чтобы избавится от них. Если же нет, у нас есть ещё образец номер восемь… — ответил другой мужчина, одетый в лабораторных халат.       — Это всё не важно. Главное понять, откуда они узнали об этом месте, учитывая, что наш господин затёр все следы. Да и с его силой мало кто осмелился бы спровоцировать его. Но вот этот отряд не берёт в расчёт нашего господина. Интересно. Надо будет поймать парочку для допросов… Это нападение должно принести нам множество новых подопытных, — с маниакальной улыбкой рассуждал вслух демон с голубыми волосами и черными как ночь глазами. Вход в лабораторию       Уничтожив охрану на входе и проломив в воротах проход, охотники стали продвигаться вглубь лаборатории, попутно уничтожая всех её сотрудников. И если до нападения они ещё сомневались правильности задания, то увидев, что эти уроды творили в своих лабораториях и какие эксперименты ставили над живыми существами разных рас, любые мысли о жалости пропали. Некоторые комнаты были заполнены колбами, в которых плавали ещё живые разумные, но посмотрев в глаза этих бедняг, можно было увидеть только просьбу убить и прекратить их страдания. По началу охотники хотели спасти подопытных, но, увы, это было невозможно.       Так, продвигаясь по коридорам и зачищая комнаты, охотники всё ближе и ближе подходили к центру лаборатории. А позади охотников шёл Гаспер: ему не надо было принимать участие в уничтожении лаборатории, так как его задачей была защита группы от сильнейших существ. И пока такие ещё не попадались.       — Даже за свою бытность охотником я ни разу не видел такой жестокости, какой подверглись эти бедняги, — в негодовании, смешанным с сожалением, произнёс лидер, подойдя к дампиру.       — У тех, кто здесь работал, скорее всего, никогда не было такого качества, как милосердие. Но они должны были понимать, что за всё это их ждёт расплата, и сегодня пришел день этой расплаты, — поддержал настроение юноша. Всё увиденное в этой лаборатории разбудило в нём жажду крови. А после того, как был обнаружен банк данных с результатами и ходом экспериментов над детьми, Гаспер стал ещё мрачнее.       В ходе осмотра территории удалось узнать, какие цели преследовали ученные. Целями всех экспериментов были создание носителей искусственных святых механизмов, попытки создание святых механизмов и подробное изучение тел обладателей этих устройств. По началу, проводимые исследования не были такими жестокими, и подопытные не подвергались таким лишениям, но после того, как лаборатория сменила главу, всё изменилось. Также удалось узнать, что владельцем этого комплекса был один демон. Вот только данных, кто это именно, не было. Везде он фигурировал под именем Господин К.       — Если смогу найти этого Господина К, я покажу ему, что такое Ад на земле, — процедил сквозь зубы мужчина.       — Вряд ли у тебя хватит на это способностей. Тот, кто мог проворачивать подобное, явно не слабак, а ещё имеет высокий статус. Зато я могу это сделать, — ответил ему Гаспер, пообещав сам себе, что если найдёт этого Господина К, то тому мало не покажется. — Кстати, что тебе известно о нашем заказчике? Не может быть так, что им окажется хозяин этого комплекса, а нашими руками он хочет замести следы? — поинтересовался мальчик.       — Нет, это исключено. Заказчик — падший ангел. Полгода назад у него пропала дочь, и он потратил громадное количество денег, поднял все свои связи, чтобы узнать, что его дочь уже мертва. А умерла она здесь после очередного эксперимента. До этого момента сотрудники лаборатории старались похищать тех, кого не будут искать, но в этот раз вышла ошибка. Заказчик заплатил громадную сумму, чтобы нанять лучшего в мире предсказателя. Он-то и указал на это место, использовав вещи дочери заказчика, — объяснил лидер.       — Вот как… Если бы не этот случай, сколько бы ещё невиновных умерло в стенах этого комплекса? — вздохнул Гаспер. И именно в этот момент лаборатория начало трясти.       — Землетрясение? — удивился мужчина.       — Нет, это был взрыв, вызванный магической энергией, — уверенно сказал Гаспер, после чего побежал к источнику тряски.       Прибежав в нужное место, которым оказался большой зал с контейнерами, дампир увидел валяющихся по всему складу и стонущих от боли охотников. В центре склада был небольшой кратер, над которым парил падший ангел.       — Слабаки! — заключил мужчина, осматривая поверженных противников. После чего взгляд падшего упал на вновь прибывшего, которым оказался Гаспер.- О, ещё один муравей! Ну давай, подходи. Я покажу тебе, что бывает с теми, кто идёт против нашего господина.       Договорив, мужчина скастовал и запустил в дампира десяток световых копий. Копья не достигли цели, наткнувшись на преграду в виде купола, светящегося золотым цветом. Заметив, что его атака не принесла должного результата, падший решил попробовать ещё раз, вот только Гаспер не позволил ему этого сделать, и, пока враг кастовал новое заклинание, дампир молниеносно оказался рядом. Одно движение, сопровождаемое звуком рассекаемого воздуха, и правая рука мужчины упала на пол, а из культи хлынула кровь.       — А-а-а-а… — закричал ангел от боли, когда до него дошло, что это именно его рука валяется рядом. — Моя рука! Моя дорогая рука! Ты поплатишься за это! — выкрикнул пострадавший в сторону стоявшего неподалеку мальчика, держащего меч.       — Ты ори ещё громче. Я тебе и вторую руку отсеку. За всё, что вы здесь сделали, вас будет мало просто убить.       И снова юноша атаковал. Теперь враг потерял и левую руку. Следом последовали и крылья, отчего мужчина упал на пол склада. Не успел падший отойти от потрясения из-за потери рук, как над ним навис маленький силуэт, приставив меч к горлу мужчины.       — С регенерацией даже при потере обеих рук ты не умрешь от потери крови. Я бы с радостью отдал тебя на суд божий, но ты престанешь перед другим судом за свои злодеяния. Возможно, если ты скажешь, кто скрывается под псевдонимом Господин К., тебя могут и пощадить, — договорив, мальчик ударил падшего эфесом меча по голове, и сознание покинуло преступника. К этому моменты прибежали и остальные члены группы охотников. Увидев своих товарищей, те принялись приводить их в сознание и лечить.       — Его надо арестовать и доставить в тюрьму, ты сможешь это сделать? Я слышал, что тюрьмы Гремори славятся своей надежностью, — обратился к Гасперу лидер охотников.       — Оставь это на меня, но для начала надо закончить с зачисткой.       — Согласен, — ответил мужчина, и крикнул уже в сторону: — Генрих! Петр! Я хочу, чтобы вы не спускали глаз с этой падали.       — Положитесь на нас, босс, — ответили парни.       — Всем внимание! Кто в состоянии продолжать, двигается дальше, а остальные остаются здесь и организуют временный лагерь. На этом складе достаточно места. Неизвестно, как далеко простирается этот комплекс и сколько времени уйдёт на его зачистку… — отдал распоряжение командир.       Гаспер решил двигаться вместе с авангардом. Зал управления       — Мы просчитались: у них есть человек способный одолеть кого-то уровня Дирка. В этот раз нам придётся покинуть лабораторию. Я предлагаю отправить им навстречу образец номер восемь и, пока он их задерживает, эвакуироваться, — предложение вынес один из главных ученных лаборатории.       Все остальные поддержали эту идею, и навстречу охотникам был выпущен результат исследований этого комплекса. Сами присутствующие стали было покидать комнату, и каково было их удивление, когда они не смогли активировать печати телепортации.       — Чёрт! Кто-то поставил заглушку. Она сделала пространство нестабильным, и телепортироваться не получится. Придется на своих двоих уходить, — гневно протянул один из демонов. Тем временем группа охотников       — Надо же, работодатель даже заглушку нам дал! Учитывая её стоимость, он очень серьезно подошёл к этому делу. Теперь не надо волноваться, что враги телепортируются, мы сможем их всех переловить. Нам кровь из носу надо узнать личность этого Господина К, — сказал лидер, обращаясь к рядом идущему Гасперу.       — Я тоже удивился, когда увидел, как устанавливают заглушку. Интересно, как заказчик смог добыть нечто столь редкое? — поддержал беседу юноша. Так отряд охотников и продвигался, зачищая каждое помещение. Пощады не было никому, число жертв уже перевалило за шестьдесят. Здесь были представители всех рас, какие только существуют: иногда правосудие так слепо.       — Впереди кто-то сильный. Я пойду разберусь с ним, а вы пока осмотритесь здесь получше, — быстро проговорил Гаспер, почувствовав впереди источник большого количества энергии живого существа.       Этим источников в итоге оказался ангел, вот только его вид был далёк от привычного. Это была девушка лет семнадцати с белыми волосами, которые доставали ей до щиколоток. Пара огромных кроваво-красных крыльев расправилась за её спиной. Рубинового цвета глаза и такого же цвета доспех отражали свет. Над головой её мерцал нестандартный нимб, а в каждой руке было по большому мечу, от которых расходились волны энергии.       — Ого, никогда не видел ничего подобного! — удивился увиденному герой. — Ты друг или враг? — спросил он у девушки.       Ответом ему была тишина. В её пустых глазах не было проблеска разума. Как только мальчик попал в поле зрения ангела, она занесла свои мечи для удара.       Мечи встретились с оглушающим звоном, и от их столкновения во все стороны ударили искры. Импульсом от столкновения Гаспер был оттеснён на пару шагов назад.       «Сильна, возможно, сильнейшая из тех, с кем я до этого сражался», — оценил король.       Невооруженным взглядом было невозможно увидеть танец, который создавали мечи. Стройные пируэты и замысловатые приёмы показывали мастерство владельцев этих мечей. Бой вёлся на таких скоростях, что был слышен только звук столкновения мечей, даже сражающихся видно не было.       «Блин. Так её защиту не пробить. На неё не действуют эффекты Эскалибура. Надо придумать что-то, а то мы можем так сражаться хоть весь день…» — обдумывал план Гаспер, парируя очередной выпад вражеских мечей.       — Снять печать, — неожиданно заговорила ангел. После этих слов от девушки во все стороны ударили волны энергии, а скорость и сила возросли.       «Мне тоже надо стать серьезнее».       — Эскалибур, пробудись! — сказав это, вампир окропил своей кровью клинок, и свет, исходящий от оружия, усилился настолько, что стал слепить глаза. У авангарда       По всему комплексу разносился грохот из-за битвы двух невероятно сильных существ.       — Это что там за монстр, который может дать такой жесткий отпор Гасперу? — удивился лидер охотников. Вернёмся к сражению       — Оковы! — выкрикнул дампир, после чего ангела со всех сторон окружили цепи, начавшие её опутывать. И вот на месте девушки уже стоит клубок из цепей.       — Фух. Хорошо, что она действовала на голых инстинктах, иначе остановить её можно было только убив. Так её можно взять живой. Уж больно она странная, особенно её до безумия высокая сопротивляемость почти всем видам энергии.       Но наш герой рано радовался. Цепи, опутывающие девушку, стали противно скрипеть, и если присмотреться, можно было увидеть, как на них появляются трещины.       — Да вы серьезно? Это же были не просто цепи, а заклинание, созданное при помощи пробужденного Эскалибура! — простонал Гаспер. — Посмотрим, как ты из этого выберешься, — юноша вновь включился в бой: — Домен света, мир меча, небесная твердыня!       Три последовательных заклинания вылетели из лезвия меча, начав преображать окружающий мир. Сначала всё залил яркий свет, потом из земли стали расти мечи, и в завершение вокруг кокона из цепей появилась проекция бастиона. Как только она появилась, мечи, что росли из земли, покинули твердь и воткнулись в проекцию, сделав её похожей на громадного ежа. И завершая ловушку, стал рушиться домен света. Во время своего разрушения он превращался в частички света, что стали впитываться в мечи на бастионе, придавая им новые свойства.       — Ну вот, теперь точно закончил, — констатировал дампир, любуясь получившейся темницей. — Когда всё закончится, надо будет повнимательней изучить этого ангела. Пространство меча! — этим заклинанием мальчик отправил бастион с коконом в центре в своё пространственное хранилище. Закончив, юноша направился к своим товарищам.       На месте он отчитался об успехе. Так и пала последняя линия обороны лаборатории. Выловить всех остальных начальник комплекса после этого не составило труда.       Снаружи до сих пор стояла ночь.       — Я связался с правоохранительным отделом клана Гремори. Вскоре должна прибыть группа для сопровождения преступников в тюрьму, и я подожду их прибытия, — доложил Гаспер лидеру охотников. — Кстати, моя награда вроде как у тебя?       — Да, вот здесь всё, — ответил мужчина, протягивая флэшку дампиру.       — Благодарю.       Вскоре прибыли шестеро демонов в форме стражи клана Гремори и, предъявив удостоверение, забрали преступников.       — Ну вот и всё! Ещё увидимся, — сказал Гаспер командиру прежде, чем телепортироваться обратно к себе в комнату.

***

      — Телепортация — просто чудо! — радостно протянул юноша, оказавшись дома.       Дампир сбросил с себя одежду и направился в ванну. Этот день утомил его, но полученная выгода стоила этого.