Король? Не, вампир.

      В большой комнате за столом около окна удобно расположился хозяин особняка. В сей момент мужчина с багровыми волосами читал документы, после чего ставил на них свою печать и сортировал.       — Эх, как же я не люблю всю эту бюрократию… Раньше было проще: видишь врага –убей его, видишь проблему — реши её с помощью своей силы. А сейчас что? Сплошная бумажная волокита… — причитал демон, продолжая сортировать и подписывать документы.       От этого занятия его неожиданно отвлек дворецкий.       — Господин, к вам гости. Говорят — это важно, — сказал пожилой мужчина, поклонившись.       — Гости? У меня не было запланировано сегодня встреч. Они представились? — спросил Сазекс, откладывая лист, который был у него в руках.       — Да, господин. Это молодой слон вашей сестры, Гаспер Влади, и с ним ещё один мужчина, который представился как член гильдии охотников.       — Гаспер? — удивился мужчина. — Проведи их в гостевую комнату, я скоро буду.       — Слушаюсь, господин, — ответил дворецкий и, поклонившись, ушёл.       Комнатой для гостей оказалось просторное помещение с камином, где каждый предмет говорил о роскоши. В центре комнаты стоял стол с несколькими креслами, два из которых были заняты Гаспером и Георгием. Служанка принесла им чай, чтобы хоть как-то скоротать ожидание. Двое героев обсуждали устройство социума демонов.       — Они и правда гонялись за тобой по всему городу? — спросил мужчина у своего собеседника.       — Ага. Складывалось такое чувство, будто они одержимы. В тот момент я стал сочувствовать знаменитостям, — удручённо ответил Гаспер.       — Ха-ха-ха! — звонко рассмеялся охотник. — Тебе надо было дать им себя поймать. Глядишь, может чего и перепало бы, — стал подшучивать над дампиром мужчина.       — Это не смешно. Ты просто не видел их взгляд — до сих пор дрожь пробирает… — сказал мальчик, откинувшись на спинку кресла.       В середине беседы дверь в комнату открылась, и на пороге появился Владыка Демонов. Гости поспешили встать, чтобы поприветствовать его. Пройдя к столу, Сазекс занял одно из свободных кресел и движением руки дал понять, что гости могут садиться. Тут же к столу подошла служанка и поставила перед Сатаной чашку с каким-то напитком. С того момента, как Люцифер вошёл в комнату, Георгий чувствовал легкий мандраж, что не укрылось от глаз хозяина поместья.       — Не стоит так нервничать, я не кусаюсь, — сказал мужчина, обращаясь к охотнику. Но его слова не произвели нужного эффекта.       Пытаясь как-то разрядить обстановку, Гаспер решил взять слово:       — Господин Сазекс, нам удалось узнать, что на территории клана Гремори кто-то проворачивает свои темные дела.       — О чём речь? Я думал ты пришёл, потому что решил принять мое предложение, — ответил Сазекс.       — Позвольте я начну с самого начала, — и мальчик пересказал всё, что ему удалось узнать, и всё, что он пережил за эти несколько дней. — Человек рядом со мной — мой друг. Его зовут Георгий. Он охотник, что выполнял со мной это задание и может подтвердить всё, что я сказал.       — В подобное трудно поверить, — сказал Люцифер нейтральным голосом. Но если уловить интонацию, можно было распознать сдерживаемый гнев. — Я лично с этим разберусь. Если и правда есть некто, кто думает, что может топтаться по авторитету Сатаны, то моя задача переубедить его в этом и показать насколько он ошибается.       На этом Владыка поднялся со своего места и, попрощавшись, покинул комнату, оставляя гостей одних.       — Я думал, реакция будет более яркой, а он, похоже, даже не разозлился, — сказал Георгий после того, как Сазекс ушёл.       — А вот тут ты ошибаешься. Он был просто в бешенстве, хоть по нему и не скажешь. Он достаточно хорошо умеет скрывать свои истинные эмоции. Думаю, что Сатана возьмётся за это дело всерьёз и мы можем вскоре узнать, кто же этот загадочный господин К., — просветил своего друга Гаспер.       — Понятно… Так что дальше?       — Не знаю, как ты, а мне завтра надо в школу. После того, как меня признали не опасным, мне разрешили её посещать, — ответил мальчик.       — Школа? А да точно. Я и забыл, что ты ещё школьник. Иногда складывается чувство, что я разговариваю со своим ровесником.       — Ну, я старше, чем выгляжу, наверное.       — Тогда я, пожалуй, тоже вернусь домой. Не поможешь мне с этим? — спросил мужчина.       — Запросто.       Гаспер создал печать телепортации, с помощью которой он и Георгий вернулись в свой мир.       Вернувшись в свою мини-обитель, молодой дампир хотел уже было прилечь и забыться сном на пару десятков часов, но увы, его чаяния были жестоко пресечены появившейся в комнате Риас Гремори. Её появление было связано с тем, что на имя Гаспера пришло персональное задание с очень щедрой наградой.       — Я не знаю, почему это задание было поручено именно тебе и что хотят те, кто его послал, но мне известно, что его заказчик очень влиятелен. Настолько, что смог, игнорируя все инстанции, отправить его сразу моему брату, — ответила Риас на вопросительный взгляд своего слона.       — А есть хоть какая-то информация о самом заказчике? — спросил юноша.       — Только то, что он вампир. В поручении говориться, что понадобится особая способность твоего святого механизма.       — Какая именно способность? Что-то я не до конца понимаю… Можно мне ознакомиться с содержанием самого заказа?       — Конечно, — Риас передала дампиру магический пергамент.       Через пару минут тишины, во время которой Гаспер читал листовку, произошло неожиданное событие — бумага вдруг воспламенилась и осыпалась пеплом.       — Что это было? — поинтересовался он.       — Магия контракта. В тот самый момент, как ты закончил читать, ты сам того не осознавая, принял заказ. Очень гнусная и сильная магия, — просветила Риас, начиная гневаться, что кто-то столь подлым путём заставил члена её свиты согласиться на задание. — Если не следовать предписанным условиям, тебя постигнет кара магического взаимообращения. То есть ты потеряешь способность использовать магию в течение продолжительного периода.       — И что теперь делать?       — Эх… — глубоко вздохнула Риас. — Я свяжусь со своим братом. Именно от него пришёл этот заказ, а тебе пока придётся следовать его условиям. Я прошу тебя взять с собой на миссию Акено, Кибу, и Конеко. Они тебя подстрахуют. Учитывая, сколь подло поступил заказчик, это может быть ловушка.       — Не вижу в этом смысла. Если кто-то решил проверить меня на прочность, ему придётся встретиться с мощью моего гнева, — ответил юноша, отбрасывая в сторону просьбу своего короля.       Понимая, что переубеждать своего слона бесполезно, Риас посредством телепорта покинула комнату, оставив Гаспера наедине со своими мыслями.       «Условие контракта — с помощью запретного механизма задержать отступника, чтобы его смогли пленить другие члены миссии, которые будут меня сопровождать. Разве не проще было просто нанять группу охотников, имеющих в своём арсенале подобные средства сдерживания и специализирующиеся на этом? — стал переваривать полученную информацию Гаспер. — Что-то тут не чисто…»       — Я хочу посмотреть на того, кто стоит за всем этим, и узнать, что ему от меня нужно, — пробормотал дампир, исчезая в вспышке телепортации.       Прибыв в условленное место и сверившись с часами, Гаспер понял, что поторопился — на месте никого ещё не было. Решив подождать членов миссии, дампир занял раскидистую ветку растущего рядом дерева и принялся ждать. Через три часа в условленном месте появилась пять силуэтов в плащах с глубоким капюшоном, так что разобрать не удавалось не только их лица, но и фигуры. Приметив их, юноша спрыгнул со своего насеста.       — Я так понимаю, это вы люди заказчика, — обратился к ним дампир.       На что ответом ему стало пренебрежительное фырканье от силуэта, находящегося к нему ближе всех:       — Нам сказали, что нас будет сопровождать опытный охотник. А здесь всего лишь ребёнок.       Решив не накалять обстановку, Гаспер просто выпустил часть своей ауры. Прибывших охватила дрожь, и это стало лучшим аргументов в пользу его силы.       — Хорошо, мы поняли. Прекрати, — стали причитать люди в балахонах, стараясь не упасть от испытываемого давления.       — Не знаю, кто вы и чего вам надо, но скажу сразу — со мной шутки плохи. Я задержу для вас объект, чтобы вы его пленили, и на этом мы разойдемся, — сказал юноша.       — Хорошо. Учитывая твои способности, думаю, всё пройдет гладко. С твоей силой нам не составит труда пленить это чудовище, — воодушевились силуэты.       Обсудив ещё пару моментов и обозначив роли, группа выдвинулась в старую заброшенную шахту, где по информации и обитала цель, периодически оттуда выбираясь и похищая людей из располагающегося поблизости поселения.       Продвигаясь вглубь искусственной пещеры, группа всё чаще стала натыкаться на человеческие останки.       — Сколько эта тварь сожрала, что здесь столько костей? — сказал с долей опасения один из балахонщиков. — Неудивительно, что за неё такая большая награда.       — Всем быть наготове! Неизвестно, когда эта тварь появится, — скомандовал лидер группы.       Используя свою расовую способность видеть в темноте, Гаспер прокладывал путь. Группа захвата не отставала. И вот через час скитаний они вышли на открытое пространство шахты и наткнулись на будоражащую картину: гора костей и разного рода минералов, на которой, свернувшись калачиком, спало создание, похожее на змею с двумя головами и вполне человеческими руки. Не став ждать пробуждения твари, группа приступила к миссии. Сильно не напрягаясь, Гаспер смог заморозить время для отступника, лишив его возможности сопротивляться, после чего за дело взялись и балахончики, наколдовав магические цепи и с легкостью пленив врага. Затем они создали под существом круг телепортации и пропали вместе с ним.       В пещере остался только один дампир, но его одиночество не продлилось долго. Вскоре послышался стук каблуков, и через пару мгновений перед юношей предстала обворожительная женщина.       — Я же говорила, что не отпущу тебя просто так. Если ты не захочешь идти добровольно, я притащу твою бессознательную тушку нашему отцу, — сказала прибывшая.       — А я-то голову ломал, кто это мог быть. Так это никак не принимающее реальность семейство Влади! — съязвил юноша.       — Ты можешь сколько угодно пытаться брыкаться, но это стало частью твоей судьбы после того, как умер наш старший брат, — заявила красавица.       — Не знаю, чего ты пыталась добиться всем этим спектаклем, но я уже дал чёткий ответ, — закатив глаза, ответил Гаспер. — Мне не интересно, что там в вашем змеюшнике происходит, и я не хочу иметь с ним ничего общего!       Ответом дампиру были кровавые цепи, возникшие позади девушки и устремившиеся к нему. Но не долетя до цели, они рассыпались пеплом. Барьер из света надёжно охранял Гаспера.       — Решила, что сможешь меня пленить силой? Кишка тонка! — прокомментировал попытку захвата юноша.       Но его визави не была намерена вести диалог и призвала ещё больше кровавых цепей. Через пару мгновений вся пещера была ими заполнена.       — Сколько не сопротивляйся, тебе не одолеть меня. Даже твой святой механизм тебе не поможет. Разница в уровне сил слишком велика — смирись и прими свою судьбу! — сказала вампирша, отправляя целой рой цепей в Гаспера.       — Откуда столько самомнения? Ты всего лишь высший вампир. Может, против кого-то другого у тебя и были бы шансы, но ты выбрала не того противника.       Со вспышкой яркого света в руках дампира появился меч. Одним взмахом он уничтожил все летящие к нему цепи. Их хозяйка была отброшена в стену пещеры. Оттолкнувшись от неё, она кое-как удержалась на ногах, уставившись неверящим взглядом на, казалось бы, всегда слабого младшего брата.       — Как такое возможно? Что за трюки ты использовал? — выкрикнула девушка, превращая ногти на руках в пять острых переливающихся кровью клинков.       Её выпад был заблокирован мечом, и от когтей пошёл дым, после чего они рассыпались пеплом, а пещеру пронзил душераздирающий крик.       — Как я сказал ранее, ты не сможешь меня ни к чему принудить — против меня ты слаба. Тебе больше не стоит тревожить меня и тратить время. Возвращайся назад и скажи своему отцу, что если он хочет, пусть хоть тебя делает приемником, — сказав это, дампир отозвал меч, после чего с помощью телепортации покинул пещеру.       Вампирша осталась стоять на коленях. В её глазах полыхал гнев и неверие, вскоре сменившиеся беспомощностью.