Трудности воспитания эльфят

      В мире, где чудеса встречаются на каждом шагу, трудно не нарваться на приключения, даже если ты сидишь дома и никого не трогаешь. Во вселенной, где по небу пляшут огоньки звёзд в хороводе, бегают по земле речки собственными ногами и поют шепотом песни древние деревья, что ни день — то приключение.       Давным-давно, когда в лесах еще было опасно, из подземного царства с ужасными законами и правилами сбежал один тёмный эльф. Он был избит до полусмерти, и жизнь его теплилась на волоске, но он желал жить в свободе, а не по указке жриц родного края. Он укрылся в лесу недалеко от светлых эльфов и начал заниматься любимым делом: рисованием. В дальнейшем к нему начали приходить разные существа и просить разрисовать их тело в магических татуировках, а дроу был и не против — как-никак, хоть какой-то заработок.       В один из дней случилось нечто непонятное… Дроу по имени Билл зачёсывал свои длинные белые волосы, что спускались чуть ниже лопаток, в объемную и не совсем аккуратную косу. Его тускло-желтоватые глаза смотрели на расписание в небольшом пергаменте: там были записаны все клиенты на ближайшую неделю. Вдруг в дверь послышался назойливый стук. — Подождите! — коротко выкрикнул Сайфер, завязав волосы лентой. Он поправил на себе хлопковые брюки, прищурился, заметив на них пятна от красной краски, но решил оставить всё таким. В дверь стали стучать только сильнее. — Ну я же просил подождать! — недовольно фыркнул он, всё же направившись в небольшую прихожую.       Солнышко ярко било своими лучиками через приоткрытое окно. Начало осени было тёплым, что радовало бывшего подземного жителя. На его темной чуть голубоватой коже переливались магические черные знаки. Дроу дёрнул за ручку входной двери, нахмурил брови. Прямо на его пороге крутилось слишком много чёрных воронов. Только когда он вышел, птицы начали противно каркать и махать крыльями. Билл взял в руки швабру, стоящую около стенки и хорошенько ударил одного из пернатых прямо под хвост. Остальным досталось тоже не меньше. — А ну пошли вон, нахлебники! — говорил он им. Особо дерзкие птицы даже пытались ему ответить, но против швабры не могли выстоять. Когда противные вороны разлетелись в разные стороны и осели на ветки раскидистого дуба, дроу заметил в куче перьев корзинку, накрытую теплым пледом, что странно для тёплой осени. — Что за чертовщина? — прищурился Сайфер, присев на колени.       Он откинул край пледа в сторону. Зрачки в тусклых глазах сузились; крик воронов стал громче. В корзинке лежал ребенок. Совсем маленький, только-только рожденный. Из-под каштановых кудряшек выглядывали острые ушки. Билл осмотрелся по сторонам, но не увидел даже следов от ботинок на тропинке перед своим домиком. Дроу прикоснулся пальцами к одной розовой щеке малыша, чуть поморщил нос. Дел с детьми он точно иметь не хотел. Он уже прикидывал, кому из лесных собратьев он мог отдать такую бессовестно подкинутую проблему. Но малыш открыл глаза. Яркий солнечный свет пробивался сквозь тень от листвы и вырисовывал причудливые узоры на нежной коже. Билл утонул в светло-карих глазах, напоминающих по цвету спелый фундук. Малыш широко улыбнулся беззубым ртом, его темные реснички затрепетали… Сайфер понял, что не смог бы отдать этого малыша никому другому даже под угрозой смерти.

***

— О-о-о, нет! — фыркнул дроу, убрав от маленьких ручек подальше банки с краской. — Не вертись! Я же только-только тебя вымыл! Не смей пачкаться снова! — Билл потянулся к пеленкам, лежащим у него специально для проведения сеансов рисования на чужих телах, но ребенок даже не хотел пытаться лежать на месте. Для новорожденного он был слишком уж активным, и Сайфер никак не мог за ним уследить. — Маленький проказник, а ну прекрати! — грозно прищурился тёмный эльф, но младенец только звонко рассмеялся и попытался перевернуться на бок. Конечно, у него ничего не получилось, но он не переставал стараться. — Уф-ф-ф, я тебя сейчас успокаивающими ягодами накормлю, если будешь дальше себя так вести.       Дроу неловкими движениями попытался запеленать малыша, но получалось нечто ужасное. Он устало вытер пот со лба, склонился над смеющимся мальчиком и сам невольно улыбнулся. Ребенок смотрел на него с интересом, и Билл уже надеялся на спокойное время, но малыш схватил его за косу и потянул на себя. Сайфер от резкой боли чуть не расплакался — младенец даже не пытался разжать пальчики и освободить своего опекуна из такой ловушки. — Ну за что ты так со мной? — захныкал дроу, чувствуя, как за волосы его дёргают только сильнее. — Отпусти же…       В маленьком животике заурчало. На больших карих глазах выступили крупные слёзы, а затем послышался плач. Дроу поначалу растерялся, а уже потом понял, что малышу нужно срочно покушать. Он перепеленал его заново, на этот раз спрятав в пеленки ещё и ручки, и взял мальчика на руки. Уже через пару секунд на кухне Билл поставил на огонь волшебной печки кипятиться молоко, купленное недавно у лесных эльфов. Плач всё продолжался, а ведь молоку нужно было закипеть, а затем остыть. Сайфер положил ребенка на кресло, присел перед ним на колени и прищурился. Решение проблемы пришло в голову достаточно быстро: дроу склонился над малышом, набрал в лёгкие воздуха, а затем прижался губами к одной розоватой щеке и дунул в нее со всех сил, вызывая у младенца щекотку. Плач сменился смехом, слёзы перестали вытекать из больших глаз. — Я назову тебя Диппером, — утробно выдохнул дроу, сверкнув тусклой желтизной. На лбу у малыша будто начало гореть созвездие — некоторые эльфы заранее рождались с рисунками на коже. — Тебе ведь нравится это имя? — шепнул Сайфер, склонив голову набок.       Солнышко садилось за горизонт, а Биллу предстояло ещё так много сделать… В конце концов, малыш совершенно неожиданно вписался в его жизнь. До покупки кроватки он должен был спать вместе с дроу на большой кровати. Столько бессонных ночей было впереди… Столько проблем, всяких неприятностей в виде болезней и аллергий. Столько мороки с прикормом и работой с клиентами. Но Сайфер был не против и всегда оставался с ребенком, даже когда появлялись свободные минутки…