Трудности воспитания эльфят

      Диппер накинул на свои плечи свободную рубашку и нахмурил брови. В небольшой комнатке горели только свечки на полках. Снаружи слышались возгласы и веселые крики толпы, требующей зрелищ. Шатен зачесал кудряшки со лба назад, закатал рукава, а после застегнул несколько пуговиц на светлой сорочке. Он уже несколько дней приходил по знакомому адресу, чтобы заработать побольше денег. Монеты сыпались рекой. С каждым разом юноша шёл всё дальше и дальше, беря на себя противника за противником. В большинстве случаев ему почти не нужно было напрягаться ради победы. Эльф собрался мыслями и с улыбкой покинул небольшую комнатушку, в которой приводил себя в порядок. Несколько шагов по темному коридору, возгласы зрителей всё громче.       Шатен прикрыл ресницы и с уверенностью шагнул из темноты на яркий свет от множества магических ярких ламп. Толпа взревела, завидев своего любимчика — юноша был явно симпатичнее всех головорезов, сражающихся наравне с ним, и Диппер бы соврал если бы сказал, что ему не нравилось такое внимание. День назад ему даже прислали в подарок кожаные перчатки, которые он и в этот раз натянул перед самым боем. — И во-о-от он здесь! — послышался громкий голос комментатора откуда-то сбоку. — Любимец толпы, появившийся на арене совсем недавно! Мейсон Пайнс! Никто не знает его истории, но руны на лице говорят сами за себя! Поприветствуйте его!       Дипперу нравилось утопать в овациях. Ему нравилось ощущать себя самым сильным среди всех бойцов. Он просто обожал трепещущее чувство от предвкушения победы в боях. На трибунах были такие существа, которых он и в жизни никогда не видел, так что с каждым разом он старался осмотреться повнимательнее, чтобы изучить всех получше. Он стоял, высоко подняв подбородок, и ожидал своего нового соперника. В этот раз ему обещали дать кого-то посильнее, чтобы было не так скучно.       Комментатор что-то говорил про следующего участника, но шатен его не слушал, будучи полностью в своих мыслях. На арене появился кто-то, кто напоминал самого заурядного человека, но юноша знал, что расслабляться нельзя было. После громкого звука гонга в эльфа сразу же полетели острые куски льда, от которых он успешно уклонился в сторону и послал в ответ жгучие искры двумя широкими скопами. Диппер знал, что на месте стоять нельзя, поэтому спустя всего несколько мгновений несколькими прыжками переместился в сторону и вытянул руку вперед, чтобы призвать силы природы и связать соперника сорняками, росшими неподалёку. Маг выдохнул огнём, но секунды шли и шли, пока снова не прозвучал гонг. Это победа обездвижением.       Для разогрева было весьма неплохо. Еще двух почти таких же участников шатен уложил без особого напряжения и уже даже решил, что снова не увидит ничего нового, но… Он стоял в лучах магического света, широко улыбался публике, пока не зазвучал голос комментатора: — Ну, хватит с новенького разминки, верно? — весело выкрикнул комментатор. — Пришло время свести его с таким же амбициозным и сильным чародеем! Итак! Он пришёл к нам из морских глубин, преодолел десять морей вплавь и решил заявить о своей расе без колебания. Они сражаются с морскими демонами, приручают акул и нападают на пиратские судна! — В тени сверкнули яркие лиловые глаза, Диппер прищурился. — Арнольд Криптос, амфибия-убийца!       Шатен скрестил руки на груди в ожидании. Тому парню точно стоило строить из себя меньшую загадку. Тень расступилась, но будто окутывала его спину. Кожа существа была серовато-голубоватой, совсем отличной от кожи Билла. Его уши были странной формы и больше напоминали плавники, выглядывающие из-под рваных белых прядей. От затылка к лицу длина волос становилась больше. Каждый волосок будто распадался на спектр от падающих лучей света. — Мать Природа, хоть бы оделся, — прошипел себе под нос Диппер, чуть ли не таращась на расстёгнутую рубашку своего соперника.       Тот больше походил на модель для картин, чем на полноценного бойца: обтягивающие штаны из черной кожи, выглядывающие из-под хлопковой сверкающей ткани мышцы и эти волосы… Лиловые глаза будто засветились ярче. Шатен встал в боевую позу, прозвучал гонг. Он уже хотел привычно сражаться на расстоянии, когда Криптос оказался в мгновение ока рядом с ним. Его руки горели волшебным пламенем, в котором будто плавали пузырьки воздуха. Юноша даже подумать не успел, когда боец ударил его в живот, выбив весь воздух и опалив светлую ткань одежды. Эльф закашлялся, а возможности вздохнуть не было. Амфибия казалась на голову выше Диппера. Его взгляд был настолько холодным и пугающим, что шатен даже на некоторое время растерялся. Он чисто интуитивно выставил руку для отражения следующей атаки, и это спасло его от попадания по солнечному сплетению. Блондин завёл ногу ему за спину быстрым движением и правой рукой хорошенько ударил юношу под рёбра новой порцией морского пламени. Эльф оступился, упал на песок и широко распахнул глаза от резкой боли. К такому жизнь его не готовила. В школе учили старым стилям атаки и защиты, учили держаться на расстоянии от врага и засыпать его магическими атаками. Там не говорили, что бить можно и в упор.       Блондин замахнулся левой рукой, в которой был зажат пламенный клинок. Диппер быстро перекатился в сторону, наколдовав мощный удар воздухом, который от нервов наполовину ушёл в сторону. На арене не было растений, кроме сорняков, поэтому призвать деревья на помощь не получалось. Эльф впервые почувствовал себя настолько беспомощным. Криптос всё наступал и наступал, не давая шанса перевести дух и сообразить свои последующие действия. Шатен начал просто беспорядочно бросаться в него искрами, да те выходили не особо обжигающими. Для яркого пламени не хватало сил и концентрации. Юноше удалось отползти на пару метров и выставить перед собой обе руки, а его соперник одним ударом послал в него целую волну из голубого огня. Кожу больно обожгло, эльф стиснул зубы и зашипел. Блондин быстро подошёл к нему и, пока Диппер пытался придти в себя, прижал его к песку и надавил одним коленом на грудь, а рукой на шею.       Прозвучал гонг. Победа удушением. Шатен смотрел на своего соперника с ненавистью и обидой, ведь в стиле амфибии было больше физических составляющих, чем магических. Криптос склонился над ним с усмешкой. В его глазах плескались волны морей, вечно пляшущих в штормах. Голубые губы растянулись в улыбке. Это Диппер точно хотел стереть с лица своего теперь уже врага.

***

      Юноша с громким шипением удерживал руки в холодной воде. Ожоги будто издевались над ним. Нельзя было с ними заявиться домой к Сайферу и снова отмазаться работой в порту. Билл и так уже начинал его подозревать в чём-то, о чём свидетельствовали долгие взгляды покрытых странной пеленой желтых глаз. На рёбрах шатена оставались такие же ожоги вкупе с гематомами. Повезло ещё, что от ударов в голову Диппер успешно уворачивался в каждом бою. Рубашка ненужным хламом лежала в стороне на столике. Эльф просто устал от прошедшей схватки…       Замок в двери повернулся и щелкнул, заставив шатена повнимательнее вглядеться в зеркало. Щеколда изнутри закрылась, фигура существа смешалась с тенями. Вдруг в отражении блеснули сиреневые омуты, из-за которых Диппер быстро обернулся назад и прижался бедрами к столу, готовясь дать отпор. Блондин медленно приближался к нему, будто дразня. — Не стоит меня бояться, малыш. Я пришёл просто поговорить. — Голос Криптоса был тягучим, словно патока, и чуть хрипловатым. Он вполне мог тягаться с Сайфером в красоте произнесенных слов. — О чем же? — нахмурился юноша, напрягшись всем телом.       Амфибия в одну секунду словно растворилась в воздухе, чтобы оказаться вплотную к шатену и перехватить его под талией. Диппер опешил от такой выходки, упёрся обеими ладонями в грудь блондина и вздрогнул от того, насколько его кожа была холодной — то, что руки лежали на абсолютно голой груди, юноша старался не замечать. Криптос склонился к его губам, прикрыл белые ресницы и сладко выдохнул: — Как насчёт встречи вне арены? Уверен, ты еще не успел изучить все прелести этого городишки. Могу оказать тебе услугу и провести экскурсию по всей округе, м-м-м? — Меня это не интересует, — прищурился Диппер, отвернувшись. Вырваться из крепкой хватки совсем не получалось, а за пределами арены уже действовали законы порта, поэтому нельзя было бросаться заклинаниями направо и налево. — Проваливай. — Мейсон, я наблюдаю за тобой с самого твоего появления в этом отвратном месте. Я хочу узнать тебя получше, малыш. Не отказывай мне так быстро: ты ведь знаешь, что между нами сегодня скакали искры. Буквально. — Криптос прижал шатена к себе сильнее, усмехнулся. — Пойдём же. Ты не пожалеешь. — Отвали от меня. Что тебе неясно? — прошипел шатен, стараясь отстранить от себя такого назойливого блондина. — Строптивый, — мурлыкнула амфибия.       Диппер почувствовал крепкую хватку на своей нижней челюсти, его глаза расширились, а зрачки сузились. Голубые губы с уверенностью сминали розовые уста с земляничным вкусом. Холодный язык сумел протолкнуться в тёплый рот, не встретив сопротивления просто от того, что юноша был в шоке. Это было совсем не так, как с Биллом. Было просто странно и неприятно, слишком мокро и жестко. Шатен сжал руку в кулак, вспыхнуло яркое пламя, и в следующее мгновение обжигающие костяшки встретились со скулой амфибии. Криптос втянул воздух сквозь зубы, ослабил хватку, и этого хватило Дипперу чтобы вырваться и сбежать, оставив своему врагу на память след от огня. Блондин закусил нижнюю губу, провёл пальцами по месту удара и довольно прищурился, склонив голову набок. Эльфа уже и след простыл.