Трудности воспитания эльфят

      Белоснежные ресницы распахнулись во тьме, явив тусклые желтые глаза темной комнате. Камин потихоньку догорал и потрескивал оставшимися поленьями; спокойное дыхание слышалось среди всей мелодии звуков — никто из семьи пока не проснулся, хоть привычное по времени утро было уже в самом разгаре. Билл с мягкой улыбкой поцеловал сопящего Арнольда в щеку, а затем перегнулся через него и чмокнул Диппера в приоткрытые губы. Шерсть от шкур проскользила по обнаженной коже, дабы секундами позднее остаться без того, кого они грели. Билл щелкнул пальцами, и мягкие пастельные тона персика сменились на тучную синеву, открыв на щеках белые россыпи созвездий. Легкими движениями дроу набросал на листке записку, а после оставил ту лежать на столе на кухне.       В бессветном пространстве тенью двигался он в попытках собрать вещи с пола и облачиться в них перед выходом на улицу. Он надеялся, что никто в округе еще не проснулся. Ему до того не терпелось осмотреть окрестности, что кончики пальцев покалывало словно острыми снежинками. Плащ окутал собой крепкое тело, коснулся темных скул лисьим мехом и постелился на пол небольшим подолом. Мечи в ножнах прикрепились к своему привычному месту, и только перчатки среди всей одежды стали не таким уж привычным атрибутом.       Блондин бесшумно вышел на улицу и закрыл за собой дверь заклинанием. Медленно летящие хлопья снега встретили его с распростертыми холодными объятиями. Покрывало под ногами хрустело и блестело от редких всполохов придомовых факелов и фонарей. Деревушку со всех сторон окружали высокие горы и леса — да и сама она, в принципе, располагалась на приспособленном к жизни склоне. Домишки стояли будто друг на друге, возвышаясь над своим соседом и сверкая покрывшимися инеем и снегом крышами. За плащом на снегу оставались исчерченные следы. Временами Сайфер слишком уж задумывался и прислушивался к снежному скрипу, поэтому не замечал никаких иных звуков. Где-то вдали с гор сошла лавина, и грохот от нее слышался словно раскатом грома среди остальных пиков. Местами дроу тонул в сугробах по самое колено, но упорно продолжал идти в сторону леса — ему необходимо было знать, какая именно дичь водилась в иссушенных и еловых зарослях, дабы было проще ее ловить. Да и не помешало бы встретиться сразу с теми, кто представлял наибольшую опасность для семьи Билла. Белоснежные пряди падали вперед и мешали обзору, поэтому частенько дроу скидывал большой капюшон на плечи и зачесывал волосы за длинные ушки. Как только снежок касался нежной кожи на хрящиках, Сайфер вздрагивал и морщил нос. Он крайне не любил лютые морозы — зима в порту казалась цветочками рядом с новым местом жительства.       Через несколько долгих минут деревья и кусты наконец окружили неравномерным хороводом темного эльфа. Он распахнул ресницы пошире, и округу словно осветило легкими фиолетовыми лучами. Снежинки слишком сильно блестели и резали глаза, но блондин старался не обращать на них никакого внимания. Где-то за вершинами уже занималось солнце, но лучи его были настолько слабы зимой, что только красная полосочка проскальзывала среди грузных полных замерзшей воды туч.       Вдруг чуткий слух уловил трепет крыльев в нескольких метрах от ближайшей ели. Сайфер постарался максимально тихо продвинуться в ту сторону, но с каждым шагом сугробы скрипели будто всё сильнее и сильнее, ставя скрытность дроу под удар. Билл стиснул зубы и обнажил клыки в недовольстве, а затем пригнулся и всмотрелся в пространство меж ветвей. Его возможная добыча — белая и весьма упитанная сова-- озиралась по сторонам и хлопала по очереди желтющими глазами. Заметив притаившегося блондина, птица вспорхнула с ветки и улетела в неизвестном направлении, скрывшись среди внезапно начинающейся метели. Тусклые глаза прищурились… Сайфер ведь и не заметил, что с запада надвигалась целая гурьба тяжелых облаков. Он посмотрел себе под ноги, тихо фыркнул под нос. В любом случае, можно было выйти к своему домику по собственным следам, так что подобие охоты можно было и продлить на часик-другой.       Билл пошёл вперед, закутался в плащ плотнее. По его куртке скакали блики магии — местами блестели и сверкали различные всполохи. И, чем дальше шел дроу, тем больше становилось всполохов. Они мешали ему смотреть по сторонам, то и дело ослепляя чувствительные к свету глаза. Сайфер остановился на месте, зачерпнул немного снега, а после слепил из него снежок. При новом всполохе он метнул свой снаряд точно в цель, но, вместо того, чтобы разбиться о непонятное невидимое существо, снежок загорелся и полетел обратно в темного эльфа. Тот быстро пригнулся и чуть ли не осел на корточки, вынудив новые белые пряди переметнуться вперед и упасть на лицо. Второй раз Билл решил на гнев непонятных существ не нарываться, но… Те и без того разозлились на непрошеного гостя.       Метель началась неожиданно: с сильного ветра, пробирающегося прямо под сапоги и плотные застежки, и скрипа деревьев. Снег вокруг закружился в бесконечном танце, закрывая собой всё в радиусе двух метров. Дроу понял, что нужно было срочно возвращаться домой, пока его с головой не замело под ближайшим кустом. Он обернулся, и ни одного следа его не было средь новой глади белого покрывала. Зрачки резко сузились, руки рефлекторно легли на рукояти мечей…

***

— Говоришь, ушёл на разведку? — с улыбкой спросил всё ещё сонный шатен.       Криптос кивнул в ответ и широко зевнул, да так, что в ушах поднялся звон. Фурия тихо рассмеялась, прижалась покрепче к боку амфибии и прикрыла ресницы. Недавно проснувшиеся малыши спокойно завтракали, в этот раз даже не пытаясь разнести всё вокруг себя. Диппер протянул Аонару свою руку, и тот крепко ухватился за его указательный палец, даже не отрываясь от своего занятия. За окном уже высоко светило солнце, а на улице кипела жизнь собирающихся по своим делам жителей.       Шатен поднял взгляд на Арнольда, закусил нижнюю губу… Непривычно было видеть его с обычными человеческими ушками и абсолютно белыми волосами. Еще более непривычной была его кожа золотистого оттенка — словно тот всю жизнь жил в солнечном городе где-то на юге страны людей. Его выдавали только глаза, остававшиеся всё того же лилового цвета. Дети тоже заставляли шатена чувствовать себя немного иначе — всё же, их внешний вид тоже изменился, пусть и не полностью и не по-настоящему. — Я настолько красивый? — усмехнулся Криптос, выгнув одну бровь. Диппер словно проснулся ото сна, залился краской. — Ты просто так разглядываешь меня… Просто пытаюсь понять: я стал лучше или хуже относительно моего настоящего облика? — Честно? — сладко шепнула фурия, приникнув почти к самой мочке покрывшегося румянцем ушка. Арнольд глубоко вздохнул, закусил нижнюю губу. Диппер явно напрашивался на поцелуи и не стеснялся касаться кончиками пальцев всё еще обнаженного плеча — брюки им пришлось натянуть. — Мне нравится смотреть на тебя всегда вне зависимости от твоего внешнего вида. Но твои плавники всё же вызывали у меня больше эмоций. Да и оттенки голубого и синего цветов мне больше привычны. — Фурия лизнула кончиком языка выпирающую жилку на шее амфибии, а затем мягко чмокнула своего супруга в губы. Да, шатен явно дразнился и издевался. — Давай сейчас позавтракаем и сходим посмотреть на деревню? — постарался перевести тему Криптос, совсем потерявшись среди своих мыслей и крапинок в разноцветных глазах. — Конечно. Да и детям будет полезна прогулка, — мурлыкнул в ответ Диппер, щелкнув разморенного Нолу по кончику носа. Только Арнольд расслабился, как над ухом у него послышался новый шепот: — Сладкий, как ты думаешь, у тебя вкусное молоко? Я бы хотел его попробовать…       Амфибия совсем зарделась — со стороны фурии это точно была самая настоящая подстава, ведь развлечения в постели им ближайший месяц не светили из-за потребности следить за малышами в новых непривычных условиях.

***

      Казалось, будто небо совсем почернело, и даже метель не окрашивала его в более яркие цвета. Билл еле шел по растущим сугробам, то и дело сбиваясь с ног и чуть ли не утопая в холодной ловушке. Он старался одной рукой удерживать капюшон, а другой — запахивать плащ, но колючие снежинки заставляли его шипеть и убирать облаченные в перчатки руки под меховые полы. На мечах образовалась ледяная корочка, а лезвия даже не хотели покидать своих мест в ножнах. Сайфер споткнулся о спрятанный в сугробе корень вековой высоченной ели, упал на колени и закашлялся от прибывающего снега. Воздуха будто становилось все меньше и меньше, а гора кренилась на бок и стремилась скинуть темного эльфа куда-то вниз. Куда бы он ни пошёл, он всё равно шел вверх и никуда больше.       Справа послышался глубокий волчий вой — будто дикие животные призывали своих собратьев окружить обессилевшего путника. Кончики острых ушей уже не ощущались, как и пальцы на ногах. На ресницах был плотный слой налипшего снега и льда. Вой становился всё громче и громче — звук утрамбовывающих снег мощных лап эхом звучал по округе, хоть во время метели должна была быть идеальная тишина. Ветром капюшон сдуло на плечи, и белоснежные пряди прилипли к каплям воды на лице дроу. Билл рванул мечи посильнее за рукояти. Блеск от его желтых глаз промелькнул в отражении на лезвиях, и словно бледная дымка скользнула по острому металлу вниз к рукояти. Меж невидимых веток снова промелькнули искристые всполохи — словно кто-то зажигал и быстро тушил факелы.       Сайфер постарался пройти еще хоть пару метров, но силы покидали его всё быстрее. Словно кто-то высасывал их сквозь непогоду и иссушивал темного эльфа до последней капельки. Слуха коснулся смех. Не разумного существа. Смех, прямо как у голодной гиены. Звонкий и пугающий, пробирающий до костей. Билл быстро огляделся по сторонам, но толку было мало. Он прошёл вдоль корня с желанием наткнуться на дерево, и он его увидел, но оно пропало так же быстро, как и появилось, сменяясь внезапной пустотой под ногами. Сайфер сжал покрепче зубы, а снег снова поприветствовал его, будто насмехаясь. Упав с небольшого уступа, дроу повстречался с белым полотном лицом к лицу. В буре цветов становилось всё больше и больше. Они мелькали и сменяли друг друга с каждой секундой всё чаще. Смех бил по барабанным перепонкам, и лицо словно изрезалось острейшими бритвами непогоды.       Трепет огромных крыльев показался Сайферу новым плодом фантазии, и волосы мешали ему повернуться к источнику шума. Да и было это бессмысленно, ведь еще ни разу он не находил источник странных шумов. Вдали снова что-то громыхнуло. Билл из последних сил сменил облик, чтобы нашедшие его люди смогли отнести его домой — живого или замерзшего насмерть. Звездные знаки горели во лбу, но свет их отражался от туч метели. Перья шелестели, разгоняли сугробы. Билл постарался всё же рассмотреть обладателя больших крыльев, и взору его предстала неожиданная картина. — Сосенка? — тихо прошептал он, выгнув в удивлении брови. Пальцы отнимались и на руках; сердце билось где-то в горле, медленно и почти неслышно. — Что? — прошелестел незнакомый голос.       Сайфер глянул на длинные каштановые волосы, завитые в крепкие кудри, скользнул глазами по лбу, на котором не было ни одного звёздного отпечатка и уперся взглядом в целые карие глаза. Плотные шкуры скрывали тело незнакомого существа, но по голосу дроу понял, что это была девушка. Молодая девушка. — Ох, чёрт. Неужели меня убьет фурия? — тихо рассмеялся блондин, опустив ресницы. — Не сомневайся, — надменно ответила девушка, расправив крылья во всю длину. Она показала длинные когти на руках, оголила клыки в усмешке. — А если я скажу, что меня дома ждут двое детей? — утробно выдохнул он, даже не надеясь, что его услышат. — Вы ведь чтите детей, верно? — С чего меня должны волновать твои дети? — выгнула одну бровь шатенка, остановившись на долю секунды. — Я женат на фурии. Нас связали звёзды. И у нас есть дети. Будет ведь совсем плохо, если мои малыши останутся без кормильца? — улыбнулся дроу, поднявшись на ноги и перехватив свои мечи получше. Девушка посмотрела на него косо, поджав губы. — Ты не представляешь, как я их люблю. Прошу, отпусти меня.       Только фурия сделала шаг вперед, как Сайфер сверкнул тусклыми желтыми глазами и поднял руки повыше, потянув за собой всю тьму мироздания. Девушка попыталась наполнить легкие кислородом, но магия не позволяла ей лишний раз двинуться без разрешения дроу. Внутри чёрного тумана пропадали любые намеки на искры или вспышки, и метель останавливалась, бросая свой бесконечный танец. Сама природа скинула с Билла его собственные чары и иллюзии, явив фурии его истинный облик, и острые клыки его пугали бедную фурию сильнее смерти. На переносице кожа дроу поморщилась, а зрачки будто вытянулись вверх, заставив желтизну стать глубже. Фурия билась в магических оковах, пока Сайфер заносил клинки и скалился. Его белые волосы развевались и без ветра, как и лисий мех на капюшоне. — Если ты посмеешь еще раз играть со мной или моей семьей в свои дрянные игры, я поглочу твою душу и заставлю ее раз за разом сгорать в пустоте миллионов других миров, — зашипел блондин, яростно сверкнув глазами.       От недостатка кислорода девушка потеряла сознание и с позволения темного эльфа упала прямо в глубокий снег. Тьма рассеялась, как и буран… Билл увидел, что всё это время он топтался чуть ли не на месте, и что давно уже наступил день. Он опустился на одно колено рядом с волшебным созданием, перехватил ту за щеки и внимательно осмотрел до боли знакомое лицо. Конечно, Сайфер не был глупым, но и говорить своему супругу о его возможных родственниках желанием не горел, ведь остальные фурии без зазрения совести убили бы и Диппера, и их малыша.

***

— Хей, мой маленький лучик солнышка, — мурлыкнул дроу на ушко шатену. Тот вздрогнул, но быстро расслабился, услышав родной голос.       Билл нашёл его на местном рынке. Диппер прижимал к себе Аонара и что-то старался высмотреть среди кучи товаров. Арнольд же в соседней палатке выбирал свежее мясо и вёл диалог с торгашами. — Не пугай меня так больше, — шепнула фурия в ответ, а после перехватила Сайфера за руку. — Что там с разведкой окрестностей? — совершенно будничным тоном поинтересовался Диппер у своего возлюбленного. — Всё тихо и спокойно. Обычные горы, — пожал плечами блондин. Он засмотрелся на спящего младенца, расплылся в улыбке. — Но нам всё равно нужно быть осторожными. Я слышал волков, так что… — Хорошо, я тебя понял. — Шатен потянулся к дроу, а затем прижался к его губам с мягкой улыбкой. — Мы по тебе скучали… — Он глянул на Аонара, а после снова перевел взгляд на Билла. — А ты?       Сайфер чмокнул дитя в лоб, и только после этого Диппер расслабился и разомлел окончательно. Как раз из-за поворота показался и Арнольд, так что день стал чуточку спокойнее, пусть некоторые части тела у Билла всё еще не так хорошо ощущались…