***
Джон бежал, холодный воздух обжигал легкие, но останавливаться было нельзя. В ту же секунду, как рыжеволосая пленница сбежала, все его инстинкты заорали благим матом, требуя бежать, причем как можно скорее. Куда угодно, но быстро. Джон чувствовал, что по пятам движется погоня, одичалая навела на его след своих соплеменников, а так как Сноу понятия не имел, где сейчас находится отряд Полурукого, то он мог двигаться лишь туда, куда смотрели его глаза. Рядом бесшумной тенью мчался Призрак. — Куда же ты бежишь, Джон Сноу?! — голос одичалой раздался гораздо ближе, чем ему бы того хотелось, но оборачиваться юноша не стал. — Стой, ворона, если тебе жизнь дорога! Джон лишь прибавил ходу, стараясь оторваться от преследователей, но чувствовал, как его настигают. Одичалые прекрасно знали эти земли, умели правильно здесь перемещаться, не проваливаясь по пояс в снег. Сноу же приходилось не только стараться держать ритм, но и быть внимательным — стоит его ноге провалиться сквозь наст и хотя бы на миг увязнуть в рыхлом снегу, как его участь тут же будет решена. Раздался свист, и стрела, лишь по чистой случайности не вонзившаяся ему в затылок, пронеслась мимо. Очередная стрела вонзилась в снег у самых ног, заставив Джона слегка вильнуть в сторону, но уже следующая ударила в спину, тут же обдав ее волной боли. Сноу, стиснув зубы, мог только вознести мысленную хвалу богам, что стрела не попала ему в хребет, но немногие крохи радости испарились, когда невидимый лучник попал ему в плечо. — Какая шустрая ворона! — раздался чей-то крик. — Быстро бегает! — Стой, дурак! — вновь донесся до ушей Джона голос Игритт. — Стой! Останавливаться Сноу не собирался, он продолжал бежать, в глазах темнело, а потому лишь в последний миг ему далось избежать столкновения с деревянным столбом, воткнутым здесь неведо кем неведомо зачем. Боль от стрел нарастала, как усталость в ногах, в легких заканчивался воздух, но юноша и не подумал замедлить бег. Показалось ему или голоса одичалых с каждым шагом становились все тише и тише? Джон не собирался этого выяснять. — Стоять, дальше нам хода нет, — произнес одичалый, указав на столб, в который чуть было не врезался Джон. На его вершине покоился пожелтевший от времени бараний череп. — Теперь ворона её добыча. Игритт в сердцах плюнула, глядя в спину бегущего Джона. Она терпеть не могла ворон из Черного Замка, но конкретно этого юношу ей было жаль. Уж лучше бы он принял её совет. Девушка предлагала ему истинную свободу, а он предпочел закончить свою жизнь в муках под пятой ведьмы.***
Чары, наложенные на расставленные по округе шесты, сообщили Моргане о незваном госте, что посмел сунуть свой нос в её владения. Заклинание было сработано так, чтобы игнорировать животных, а потому реагировало лишь на один вид живых существ — людей. Очевидно, выискался очередной дикарь, что решил, будто способен убить её. Её, могущественную жрицу, уничтожить которую не смог даже Эмрис, правда, хитрый пройдоха нашел иной способ избавится от неё. Лопоухий гаденыш открыл врата между мирами, и чародейка оказалась там, откуда никак не могла представлять опасность для Камелота. — Ну что, Скъял? — произнесла Моргана. — Давай посмотрим, у кого на этот раз не хватило мозгов держаться от меня подальше? Огромный черный волк, который своими размерами вполне мог устыдить медведя, безропотно позволил запрячь себя в нарты и уже довольно скоро помчался туда, куда направляла его чародейка. Моргану вело заклинание, благодаря которому женщина точно знала, где находится незваный гость. Нарты быстро скользили по снегу, но чары не позволяли Моргане замерзнуть, разве что глаза слезились от ветра. Скъял громко зарычал, предупреждая свою хозяйку об опасности, и чародейка остановила сани, обнаружив перед собой крупного белоснежного волка с кроваво-красными глазами, что замер над неподвижно лежащим телом в черных одеждах, из спины которого торчали две стрелы. Волк угрожающе скалил клыки, но при этом не издавал ни единого звука, явно защищая человека. — Хм, занятно, — пробормотала Моргана, глядя на волка-альбиноса. — Скъял, замри! Черный волк послушно замер, но из его распахнутой пасти доносилось рычание, которое стало громче, когда Моргана приблизилась к бесчувственному мужчине. — Защищаешь его? — спросила ведьма, обращаясь к зверю. — Похвальная преданность. Позволишь посмотреть? Поразительно, но волк кажется её понял, так как осторожно отступил назад, тем самым позволив Моргане подойти поближе, но, тем не менее, не спуская с женщины настороженного взгляда. Первичный осмотр показал, что стрелы принадлежали одичалым, а сам мужчина, на поверку оказавшийся юнцом, похоже пришел с юга. Из-за Стены, как местные называли огромное ледяное сооружение, протянувшееся на мили в обе стороны. Насколько Моргана помнила, в этих краях лишь одни мужчины носили черное — братья Ночного Дозора, которых одичалые именовали воронами. Все это она узнала у тех глупцов, что приходили то ли убить её, то ли взять в жены, она так и не разобралась в их мотивах. В любом случае, прожили они недолго. — Так, так, ну и что мне с тобой делать? — поинтересовалась Моргана, глядя на лицо дозорного. Привычка требовала убить пришельца, но глядя на юное лицо парня чародейка неожиданно вспомнила Мордреда, который был лишь немногим старше, когда Артур убил его. Те же черные одежды, та же беззащитность на лице. И то же эхо магии. Женщина напряглась, прислушиваясь к своим ощущением, сперва им даже не поверив. У этого юноши был явный магический дар, ясно ощутимый, но не совсем ей понятный. То была незнакомая ей магия, но сам факт, что перед ней был волшебник, пусть и очень странный, резко убавил желание добить его здесь и сейчас. Моргане стало интересно, что за даром обладает дозорный, впервые за долгие годы любопытство взыграло в ней, и она приняла решение. — Ну что, волчок, давай подлечим твоего человека, — произнесла Моргана, магией перенеся юношу на нарты. — Не отставай. Скъял, домой! Волк сорвался с места, унося поклажу с собой, а его белоснежный сородич следовал за ними по пятам. Моргана вновь посмотрела на юношу. Ну что же, сперва она его вылечит и все о нем узнает. Убить его чародейка всегда успеет.***
Сознание возвращалось к Джону медленно и крайне неохотно, но юноша заставил себя открыть глаза, чтобы упереться взглядом в каменный свод, освещенный отсветами огня. Осторожно проведя рукой, Сноу обнаружил, что лежит на жесткой лежанке, застеленной шкурами. Еще одна, медвежья, укрывала его самого, но Джон все равно зябко поежился. Осторожно привстав, Сноу обнаружил, что верхняя одежда отсутствует, как и обувь. Собственно, из одежды на нем были только штаны. Призрак, бывший здесь же, поднял голову, разглядывая своего хозяина. Судя по его сытым глазам, лютоволка накормили. — Ну и где мы, дружище? — спросил Джон хриплым голосом, ощущая запах варящийся похлебки. В желудке предательски заурчало. — У меня в гостях, — ответил ему женский голос, и Сноу от неожиданности резко дернулся, о чем тут же пожалел. Дали знать о себе полученные раны. — Не дергайся, — приказала женщина, подходя ближе. — Стрелы я удалила, после чего промыла и закрыла раны, но они могут вновь открыться. Так что веди себя спокойно. Джон осторожно завел руку за спину и нащупал то место, куда вонзилась стрела одичалых. При всем своем желании, он не смог нащупать шов, а потому на его лице отразилось недоумение — Сноу не мог понять, как эта женщина закрыла раны. Тем не менее, она спасла ему жизнь, а потому Джон прохрипел: — Спасибо. Если бы не вы… — Ты бы околел, — закончила женщина. — Я знаю. — Я ваш должник, — произнес Сноу. — Хм, я запомню, — раздался смешок. Джон разглядывал женщину. Она ничуть не была похожа на дикарку, напротив, Сноу показалось, что женщина вполне комфортно чувствовала бы себя в самом роскошном дворце. Эта пещера никак не вязалась с ее обликом и гордой осанкой, которую обычно с самого раннего детства прививают представителям знатных кровей. Красивое лицо с бледноватой кожей в обрамлении черных, несколько спутанных волос. Зеленые глаза смотрели на него строго и внимательно. Джон также отметил её прекрасную фигуру, после чего у него вспотели ладони, которые он незаметно вытер о шкуры. — Как вас зовут? — вопрос сам сорвался с его языка. Женщина прищурилась. Она долго разглядывала Сноу, сложив руки на груди. Красивой груди, как отметил юноша. — А ты смельчак, — наконец-то произнесла незнакомка. — Последний, кто отважился задать мне этот вопрос, очень плохо закончил. Но так уж и быть, я отвечу. Меня зовут Моргана. — Рад знакомству, леди Моргана, — Джон решил проявить вежливость. — Меня зовут Джон Сноу. — Леди… — у Морганы странно изменилось выражение лица. — Я уже и забыла, когда ко мне так обращались. Джон не стал спрашивать, что женщина из знати делает за Стеной. Куда сильнее его взволновало другое. — Тех, кто осмелился её об этом спросить, живыми больше никто не видел. Так говорила старая Нэн, когда рассказывала им сказку о ведьме с зелеными глазами. Но то были выдумки, просто страшная сказка, которые служанка так любила им рассказывать. Эти истории никак не могли быть правдой, ведь по словам Нэн ведьма пришла в эти земли в самом начале правления Таргариенов, а с той поры минули века. Эта женщина, которой было не больше тридцати лет, никак не походила на человека, прожившего почти триста лет. — Ну что же, Джон Сноу, — Моргана села на лежанку, вглядываясь в лицо бастарда. — Я спасла тебя, не знаю только, правильно ли я поступила. Тебе придется меня в этом убедить, ведь в противном случае твоя участь будет незавидной. Видишь Скъяла? Джон повернул голову и увидел на входе в пещеру огромного черного волка, после чего его прошиб холодный пот. Именно Скъялом, по словам Нэн, звали Короля-за-Стеной, которого ведьма обратила в волка. — Он решил, что ему многое дозволено, о чем впоследствии сильно пожалел, — произнесла Моргана. — Если не хочешь разделить его судьбу, тебе придется доказать мне свою полезность. Страх ледяной волной пробежал вдоль хребта Джона, так как он уверовал в то, что его догадки верны. Сказки старой Нэн оказались правдивы, и он оказался лицом к лицо с той, чье имя некогда хотел узнать. Теперь он его узнал, вот только похвастаться перед Роббом вряд ли получиться. И все же к страху примешивалось странное чувство, которое Джон раннее никогда не испытывал. Оно заставляло его безотрывно смотреть ведьме в глаза, словно надеясь что-то там увидеть. — Отдохни, — велела Моргна, слегка толкнув Джона в грудь, и от этого прикосновения его бросило в жар. — Завтра я задам тебе парочку интересующих меня вопросов. Ведьма удалилась, Джон же повалился на лежанку, ладонью прикоснувшись к тому месту, где его коснулась Моргана. Юноша честно осознал, что влюбился как последний дурак. И теперь понятия не имел, чем вся эта история для него закончится.