Си

      Рафаэль довольно странно читает. Так думает Эйприл.       Стоит ей и Майки остаться за общим столом в зале, Раф подходит к шкафу и берет книгу, не глядя на её корешок, затем садится на диван, открывает том (всегда посередине) и читает, прокручивая сай в пальцах свободной руки. Так может пройти 30-40 минут, может и больше. Сай в пальцах совершает сверкающие обороты один за другим, Рафаэль смотрит в книгу.       Сначала Эйприл не понимала, что в этом зрелище её не отпускает, что в нем словно бы не так. Быть может, некоторое несоответствие Рафаэля и чтения? Нет, это слишком простой, поверхностный вывод. Дело было в чем-то другом... Однажды девушка поняла: он никогда не переворачивает страницы. ***       Вот и сегодня всё, как всегда. После ужина Леонардо пошёл к Донни, чтобы уточнить обстановку на поверхности. Стоило только Лео выйти, Рафаэль тотчас покинул стол и направился к шкафу с книгами. Эйприл искоса наблюдала за ним. Порядок действий был неизменным: книга, диван, сай.       Неожиданно её отвлек Микеланджело.       - Эй, пупсик, у тебя что-то на лице, здесь и вот здесь тоже! - обеспокоенно воскликнул Майки и протянул руку к щеке Эйприл. Та удивлённо повернулась к собеседнику.       - Что? Ты можешь это убрать, Майки?       - Боюсь, что нет... - извиняющимся тоном протянул он.       - Почему? - оторопела Эйприл.       - Потому что это твоя красота, малыш, - весело ответил Майки и провел пальцами по её щеке.       "Каков!" - воскликнула про себя Эйприл и засмеялась. Майки расплылся в довольной улыбке, поблескивая лукавыми искорками в глазах.       Вдруг по полу с резким звоном что-то проехало. Эйприл опустила глаза: в шаге от ноги Микеланджело на старых каменных плитах лежал сай Рафаэля.       - Эй, братишка, мы тут тебе не мишень! - воскликнул Майки. - Если хоч...       - Заткнись, болтун, - рыкнул Рафаэль, рывком поднимаясь с дивана. - Просто из руки вылетел.       - Как это "просто вылетел"!? - возмущённо завопил Микеланджело, взмахнув руками.       Эйприл, не слушая дальнейшую перебранку черепашек, встала из-за стола и, немного помедлив, подняла клинок. В её мыслях мелькнуло, что до этого момента ей никогда не доводилось держать в руках оружие черепашек.       "Тяжелый".       Эйприл поднесла сай ближе к лицу и улыбнулась, увидев расплющенное отражение своего лица в лезвии.       "Щёки точь-в-точь, как у ребят".       Девушка провела пальцами по рукояти, обмотанной полосками старой, уже истертой кожи.       "Сколько же часов это оружие провело в руках хозяина... Обмотка здорово потрепана, зато мягкая".       Эйприл повернула клинок, уже собираясь отдать его Рафаэлю, но её внимание привлёк какой-то небольшой, скорее даже крошечный рисунок на торце рукояти.       "Стоп".       При ближайшем рассмотрении тот был похож на странного квадратного жука с криво нарисованными надкрыльями. В глаза бросалось то, что знак был выцарапан сравнительно недавно: линии были ещё не затертыми, кое-где торчали волоконца древесины.        Эйприл прекрасно знала, какой священной ценностью для ниндзя было оружие, и тем более понимала: никто из черепашек не стал бы наносить на такую серьёзную вещь бессмысленные, пустые рисунки. Этот "жук" точно имел какое-то значение... А ещё, судя по размеру, не должен был быть кем-то увиденным.       "У Рафаэля есть... секрет?"       В груди защекотало слишком хорошо знакомое журналистке чувство. Любопытство...       - Да иди ты! - обиженно крикнул Майки и пошёл прочь. Уже на выходе, развернувшись, черепашка добавил:       - Дихлофос тебе подарю! Тараканов в голове потравишь!       В ответ старший сделал резкое обманное движение всем телом в его сторону. Майки шустро скрылся в коридоре, что вызвало тихую усмешку Рафа.       Тем временем Эйприл взяла сай за рукоять и, повернувшись к Рафаэлю, встала в позу фехтовальщика. Всё ещё усмехаясь, ниндзя развернулся к ней и на секунду застыл, глядя на свое оружие в хрупкой девичьей руке.       - Когда вам уже надоест выяснять отношения? - улыбаясь, спросила девушка.       Рафаэль перевёл взгляд на неё, но ответил не сразу. Наклонив голову набок, он медленно пошел вокруг девушки.       - Он тебе не по руке - это раз. Во-вторых, это не вилка со стола, Эйприл О'Нил, - нарочито спокойно и размеренно сказал Раф. - Это оружие, и его держат иначе.       Эйприл опустила глаза на сай и не успела глазом моргнуть, как Рафаэль одним движением сократил дистанцию между ними.       - Тогда покажи, как нужно, и... - начала говорить Эйприл и осеклась, встретившись с Рафом лицом к лицу: он нависал над ней всей своей громадой. Ниндзя приподнял бровь и протянул руку в требовательном жесте.       - Как ты это... Обмен! - звонко засмеялась девушка и убрала оружие за спину. В ответ Рафаэль скрестил руки на груди и, цокнув, со вздохом досады закатил глаза.       - На что? У меня ничего нет!       "Он согласен!"       - Расскажи, что это за знак, - Эйприл повернула рукоять клинка торцом к хозяину. - И я его тебе отдам.       Лицо Рафаэля внезапно стало каменно-непроницаемым. Он выпрямился, отступил на пол-шага назад и будничным, каким-то бесцветным тоном произнёс, безразлично глядя куда-то поверх головы девушки:       - Это иероглиф. Си.       - И... Что же он значит?       Перемена настроения неприятно удивила Эйприл, но она решила идти до конца и повторила свой вопрос, безуспешно пытаясь поймать взгляд ниндзя:       - Что он означает?       Рафаэль по-прежнему не отвечал, лишь сурово нахмурился и, как-то странно дернув головой, вновь протянул руку за клинком, но теперь с таким выражением лица, что девушка сама молча протянула сай, вложив его в ладонь владельца, и... замерла, не отпуская оружие, до глубины души пораженная открывшимся ей контрастом: собственная кисть казалась такой миниатюрной, такой хрупкой по сравнению с огромной, чудовищно сильной ладонью Рафаэля. Молочно-белая, нежная кожа Эйприл, казалось, светилась рядом с зелёной кожей ниндзя, исчёрканной хаотичным узором шрамов. В этом соседстве было что-то особенное, почти волшебное. Это было... Красиво?       Чувствуя непонятное смущение, девушка медленно отпустила клинок, легонько задев подушечками пальцев запястье Рафаэля.       Неожиданно его ладонь дрогнула. Ниндзя мягко сжал пальцы, удерживая руку Эйприл, шумно выдохнул и медленно опустил взгляд на неё. Потрясенная девушка первый раз в жизни увидела, как меняется цвет его глаз. Привычная зелень радужки бледнела и отступала, а ее место затапливало тёплое, переливающееся золото, в центре которого зрачки расширялись бездонным, затягивающим водоворотом. В этом взгляде было удивление, неверие и... что-то ещё, то, чему девушка никак не могла подобрать название, путаясь в хаосе своих мыслей, что-то глубокое, важное, но неуловимое, ускользающее и потому недоступное. И Эйприл, словно зачарованная, была не в силах оторваться, не в силах перестать смотреть в открывшуюся ей бездну, которая затягивала всё глубже и глубже.       "Да что же это...?"       Пытаясь собраться с мыслями, девушка нахмурилась, и в ту же секунду Рафаэль сам, но словно бы нехотя, отвёл взгляд в сторону и полуприкрыл глаза.       - Смерть.       - Что? - прошептала Эйприл.       Рафаэль хрипло повторил:       - Смерть. "Си" по-японски означает "смерть".       Отпустив её руку, ниндзя отступил назад, и, резко развернувшись, пошёл прочь по коридору.       Словно сквозь подушку, Эйприл слышала, как Рафаэль позвал Сплинтера. Затем они  вместе пошли в тренировочный зал.       - Это... логично, - только и смогла сказать девушка. ***       Выпад, мимо. Переворот в прыжке,  ещё выпад, ещё!       Страх так легко превращается в ярость.       Блок, обманный уход вбок.       Только ярость не помогает забыть о боли.       Попытка достать противника ударом ногой с разворота и... Мощный удар всем весом об пол, выбивший из лёгких воздух. Рафаэль раздражённо рыкнул: подсечка Сплинтера достигла своей цели.       - Ты проиграл, Рафаэль.       - Я не уверен, что смогу когда-то победить, - хрипло ответил ученик.       Сенсей помолчал и сказал, улыбаясь в усы: - Неважно, как медленно ты идёшь, до тех пор пока ты не остановишься, сын. Но сейчас...       Рафаэль вздохнул и, перекатившись, принял упор лёжа. Учитель начал счёт. ***       Эйприл стояла, как оглушенная. Её щёки нестерпимо горели, а сердце колотилось бешеным барабаном, отдаваясь в ушах гулкими ударами.       Что это было?.. И журналистка, написавшая тьму текстов, пыталась и не могла подобрать слова. За пару минут до этого к её лицу беззастенчиво прикоснулся Микеланджело, но это не было и на четверть, на десятую долю таким... Эйприл подумала, что будь она тут не единственной представительницей женского пола, то свои щедрые знаки внимания баловень Майки отвешивал бы как ей, так и всем девушкам, какие имелись бы в наличии.       Эйприл недоверчиво посмотрела на свою руку: словно наяву она всё ещё ощущала кожей прохладное прикосновение, видела этот невозможно противоречивый контраст. Рафаэль так мягко задержал её ладонь в своей, как будто... Эйприл вспыхнула и тут же одернула себя: нет, это явно не то, чем могло показаться. Ведь он никогда не проявлял к ней интереса как к девушке, не любезничал и не заигрывал. Только после того как они спасли остальных братьев из лаборатории, а позже уже все вместе и город от распыления Шреддером токсичного газа, Эйприл стала чувствовать тёплое, дружественное отношение Рафа. А потом... Потом в какой-то момент он словно бы закрылся, отступил, сделав шаг назад, и стал держаться поодаль, чем неприятно поразил Эйприл. Как будто до этого шёл с ней на контакт только ради дела. Более того, теперь при малейших признаках интересного расследования он каждый раз высказывает мнение, что ей не стоит там участвовать, без конца задвигает её назад, словно не воспринимая всерьёз. Это всё идет в какое-то невероятное противоречие с тем, что произошло.       “Быть может, дело именно в этом рисунке?“ - лицо Эйприл осветилось догадкой. Что если Рафаэль хотел отвлечь её от заданного вопроса? Сбил с толку, а затем выдал идеально подходящий вариант ответа? Иначе почему он так отреагировал на вопрос о знаке? Так, как будто девушка перешла границу дозволенного...       "В любом случае, если он хотел выбить почву у меня из-под ног, у него получилось," - с некоторым раздражением подумала Эйприл. Всё, на сегодня хватит с неё вопросов.  Пора домой. ***       Девушка сердито чеканила шаг, идя по коридору. Домой, домой, отдохнуть...       Проходя мимо тренировочного зала, Эйприл замедлилась: ей всегда хотелось смотреть на тренировки черепашек. Но сейчас там Рафаэль.. Нет, точно не сегодня.       Сплинтер резко, отрывисто что-то произносил. Эйприл вся обратилась в слух.       "Ичи. Ни. Сан. Си. Го. Року... Си? Опять это слово! Ну, не смерти же сенсей там тебе желает," - усмехнулась про себя девушка, мысленно обращаясь к Рафаэлю. - "Вот значит как, всё же ты мне солгал. Что ж, не страшно. Здесь есть тот, кто поможет мне узнать правду". ***       Однако чем ближе Эйприл подходила к мастерской, тем сильнее колебалась. Рафаэль явно не хотел отвечать на её вопрос. Так может не стоит в это лезть? Не причинит ли она ему боль своим любопытством? Если уже этого не сделала... Может быть, это слишком личное. Настолько, что Раф предпочёл солгать, только бы не рассказывать ей... Но что можно так хотеть скрыть? И готова ли она сама узнать ответ...       Эйприл остановилась в нерешительности.       "Ещё можно уйти. Можно. И оставить всё как есть?"       Эйприл с досадой закусила губу.       "Как же тебя понять, Рафаэль..."       Из раздумий её вырвал голос Донателло:       - Почему ты стоишь снаружи, Эйприл?  Да, я понял, что это ты. Должен сказать, - в его голосе послышались смеющиеся нотки - что никто, кроме тебя, не ходит здесь на каблуках. Заходи, я не занят.       Девушка резко зажмурилась, выдохнула и ответила самым весёлым своим голосом:       - Как это возможно, Донни? Ты всегда что-то делаешь.       "Вот и решилось. Нет, я не уйду. Мне нужен ответ".       - Ну, скажем, я занят не для всех, - и черепашка повернулся на стуле в сторону вошедшей Эйприл. - А только... - Донателло оборвал фразу, внимательно глядя в лицо девушки. - Ты выглядишь обеспокоенной. Что-то случилось?       - О, нет, всё в порядке! - Эйприл постаралась говорить как можно более беспечно. - Я быстро шла и, знаешь, немного запыхалась. Вообще я хотела у тебя кое-что узнать, - девушка говорила быстро, не давая Донателло опомниться. - Ты же хорошо знаешь японский?       - На приличном разговорном уровне, пожалуй, - растерянно ответил черепашка, не ожидавший такого натиска. - А зач....       - Годится! Скажи, как переводится "си"?       Донателло нахмурил лоб, на секунду задумался и ответил:       - Смерть.       "Значит, не соврал... Но Сплинтер... Да и вообще, зачем тогда всё это было? "       -... было написано?       - Что? - переспросила Эйприл.       Донни с недоумением посмотрел на неё и повторил:       - Я говорю: не знаешь ли ты, как это было написано?       - Как какой-то квадратный жук. И надкрылья кривые, будто ребёнок рисовал, - ответила Эйприл, всё ещё пребывая в раздумьях.       Ниндзя хлопнул себя по лбу и рассмеялся:       - Забудь про то, что я сказал. Это число. "Си" - это "смерть" и "четыре". Так, как ты сказала, пишется как раз число.       Эйприл едва смогла скрыть разочарование.       "Четыре? И всего-то? Да и почему четыре? Хотя... Ну конечно! Черепашек четверо, и именно это число Рафаэль нацарапал на рукояти клинка! Но почему это нельзя было просто объяснить? Постеснялся показаться мягким и сентиментальным? Возможно... А для Рафа это всё равно что написать себе на лбу "Я рохля и тюфяк". Ну что за... "       Девушка отчего-то почувствовала себя донельзя глупо, ей было одновременно и досадно, и... почему-то стыдно.       "Сама тоже хороша... Ладно, Эйприл О'Нил, успокой свою совесть - кажется, в этот раз ни в какую чужую личную историю ты не влезла".        - Эйприл? - Донни вопросительно смотрел на неё сквозь стекла очков. Девушка поняла, что всё это время смотрела в одну точку.       Эйприл неловко улыбнулась в ответ черепашке и покачала головой:       - Всё в порядке, Донателло. Ты здорово помог мне с разгадкой одного... мммм... Ребуса! Спасибо! Но к сожалению мне уже пора.       Черепашка поправил очки и со стеснительной улыбкой ответил:       - Не за что. Тебя проводить?       - Нет, Донни, спасибо, я не хочу тебя отвлекать, - ответила ему Эйприл уже в дверях. - И, да, не забудь поужинать, а то, как всегда, вспомнишь об этом только утром! Пицца ещё осталась, но рядом с ней твой брат, так что не тяни!        - Да, да...       Ниндзя махнул в ответ рукой и ненадолго погрузился обратно в свои расчёты, однако, почти сразу вой голодного желудка вернул Донателло обратно в действительность.       "Кажется, она права. Пора перекусить". ***       Выйдя из мастерской, Эйприл направилась в центральный зал: перед уходом нужно было попрощаться с остальными черепашками.       - Ребята, мне пора! Была рада видеть вас, - с улыбкой сказала она, входя в гостиную.       Тем временем Лео и Майки разбирали продукты в стареньком холодильнике.       - Срок годности закончился? Кидай сюда, - Лео кивнул на ящик.       - Лео, - ноющим голосом ответил младший, с завидным упорством сражаясь за свои запасы, - ну она же нормальная, не - для пущей убедительности Майки понюхал коробку замороженной пиццы, - не воняет, значит хорошая!       - Конечно, она же из морозилки, поэтому и не воняет, - засмеялся Леонардо. - Только это ненадолго: срок годности у неё кончился год назад. Кидай давай! Да как она вообще так долго здесь пролежала?       Младший тяжело вздохнул, но тут же оживился, услышав девушку:       - О, Эйприл, ты что, уходишь? Давай я тебя провожу!       - Конечно, проводишь! Только не Эйприл, а всю просрочку в помойку, - по-доброму усмехнулся Лео, похлопав брата по плечу. - Сегодня с ней пойду я, а ты заканчивай.       Вдвоём они направились к выходу. Майки тяжело вздохнул, но тут же многозначительно повернулся в сторону ящика, упер руки в бока и прищурил глаз.       - Проверю! - крикнул старший уже из коридора.       Микеланджело сделал кислое лицо и со вздохом, полным грусти, повернулся к холодильнику, достал следующую коробку.       - Тааак... До 10.04.2018... Блин, какой там из месяцев четвёртый?       - Ну ты даёшь! - ответил ему вошедший Донателло. - Конечно, апрель.