Киркволлский Круг

9:29, 8-е Облачника        Во дворе казематов кипела жизнь: храмовники и несколько магов вытаскивали на улицу лавки, выставляя их рядами, а также строили что-то из досок. Что-то, напоминающее сцену. Весь Круг пребывал в возбужденном состоянии, гадая, что происходит, но ответов ни у кого не было, даже у самих работников. Им сказали делать - и они делали, с приказами вышестоящих как-то не спорят. Орсино загадочно улыбался, игнорируя вопросы других магов и даже старших чародеев, а Мередит всё еще достаточно боялись и уважали, чтобы подходить к ней с подобным. Было несколько посвященных в тайну происходящего, но они тоже старательно держали язык за зубами.        Это должен был быть сюрприз.        Уже вечерело, когда подготовления во дворе подошли к концу. Сэр Алрик постоянно нервно дергался, с недовольством наблюдая, как Орсино и Тобриус создают магические огни, освещающие внутренний двор казематов и особенно - деревянный помост, являющийся импровизированной сценой. Мередит веселилась, злорадно смотря на то, как нервничает Отто, и тут же нежно улыбалась детишкам из Круга и Жизель, которая довольно быстро прижилась в новом месте. Мара была бы куда больше рада привести эту несколько наивную девушку сюда через пару лет, когда здесь станет куда лучше, но и сейчас Круг мало представлял из себя тюрьму, коей был прежде. Да, всё еще было множество проблем и разногласий, а еще ремонт определенно точно не помешает, но всё становилось куда терпимее. Возможно, на уровне Ферелденского Круга. Дирк подбежал к Мередит и тихо доложил ей, что всё готово. Она кивнула, сказав ему привести гостей через пять минут, а сама отправилась к помосту.        Орсино с Тобриусом и Лизой, которая старательно рассаживала детей, заняли первую лавку прямо перед сценой. Остальные маги стали рассаживаться следом за ними. Другой ряд лавок занимали храмовники. Все перешептывались и задавались одним вопросом - что происходит? - а часть рыцарей нервно косилась на магические огни, летающие над их головами. Им было непривычно видеть магию в таком виде, не смертоносном и опасном, а практично полезном. Но, тем не менее, они волновались о том, что очень уж безрассудно со стороны Рыцаря-Командора позволять магам творить такое, мало ли, может, эти светляки в любой момент превратятся в шары огня? - Сегодня особенный вечер по нескольким причинам. Это праздник в честь подвигов храмовников, освободивших уже множество людей из лап работорговцев. И это праздник в честь присоединившихся к нам магов, чьи зелья и зачарованные вещи помогают нам в борьбе с преступниками. За последние несколько месяцев Круг изменился. Мы учимся жить в мире, стараемся сделать мир вокруг нас лучше, и только общими усилиями у нас получится что-то изменить. Я хочу, чтобы вы хорошо отдохнули этим вечером, а после мы вместе будем стараться, чтобы он не был последним, - улыбнулась Мередит, стоя на сцене с прямой спиной и упрямо вздернутым вверх подбородком. Ей не требовался микрофон или что-то еще, ведь от природы у неё был громкий голос, а руководящая должность лишь поставила командный тон. Не говоря уже о том, что во дворе казематов была изумительная акустика, из-за которой, собственно, Орсино и Мара сделали выбор в пользу музыкантов, а не актеров.        Первый Чародей смотрел на Рыцаря-Командора и ощущал себя как будто во сне. Ему все еще с трудом удавалось поверить в то, что Мередит действительно изменилась. Даже сейчас, смотря на неё не в доспехах храмовника, а в простой, пусть и довольно богатой одежде, с собранными в хвост волосами, эльф считал, будто это всё - морок какого-то демона. Ну, не бывает же в жизни так, да? Однако, как опытный маг, он мог отличить иллюзию от реальности, и это вводило его в еще большее замешательство и вызывало множество вопросов. Если это не иллюзия, то почему Мередит резко передумала и оставила свою тиранию? Однажды Орсино обязательно задаст ей этот вопрос, но пока он боялся спугнуть её столь милосердные и благодушные порывы.        Когда Рыцарь-Командор ушла со сцены под бурные аплодисменты тех, кто был с ней согласен (и таковых было достаточно, чтобы заглушить недовольство считающих иначе), вышли несколько людей с музыкальными инструментами. Как только они извлекли первые ноты из своих инструментов, прекрасную акустику внутреннего двора смогли оценить все присутствующие. А у сэра Алрика, наконец-то, перестал дергаться глаз. Мередит села рядом с Миели и Эльзой, занявшей ей место на лавочке прямо перед сценой, и отрешилась от мира, безмятежно улыбаясь. Это был, пожалуй, первый её полноценный отдых с тех пор, как она открыла глаза в этом мире... Музыка уносила все проблемы и тревоги, позволяя просто расслабиться. Такая, вроде бы, малость, но Мара в ней очень нуждалась. В конце концов, это Мередит было тридцать шесть, и она пережила за свои годы слишком многое, а вот Маре было двадцать четыре, и она точно была ко всему этому не готова. Но, вроде, справлялась неплохо. А этот отвар из эльфийского корня по рецепту Орсино буквально спасал женщину. По крайней мере, она больше не напоминала себе зомби и обнаружила в себе еще много сил, которые пригождались в её нелегких и многочисленных делах.        Подумать только, она здесь четвертый месяц, а уже добилась того, чтобы храмовники и маги мирно сидели в паре метров друг от друга, не предпринимая попыток как-то задеть или навредить один другому. Вроде бы, Инквизитор, являющийся магом-человеком, в разговоре с Жозефиной или кем-то еще говорил, что в Круге Магов в Оствике было очень мирно и довольно комфортно. Или там была фраза про то, что Инквизитор даже был влюблен в храмовника?.. Мара не помнила, но в любом случае была уверена, что не всегда и не все Круги были такими жуткими местами, как Киркволлский. Да даже если Круги всегда были страшной тюрьмой для магов, какая, в сущности, разница? Мередит этого уже не допустит и будет со всем своим упрямством идти к цели. Только бы Церковь не вмешалась... впрочем, Владычица Эльтина очень пассивна для той, кто занимает такое высокое положение, а Орлей всё-таки довольно далеко. Нужно будет нарастить силу, отладить систему и... и Мара всерьез раздумывает над тем, что нужно подготовиться к противостоянию с Церковью? Какое безумие! Которое ей, определенно, нравится, но, подштанники Андрасте, она же не может так рисковать Кругом и храмовниками! Нет, нет, нет, пока она будет заниматься более приземленными делами, а с проблемами - разбираться по мере их поступления! И никаких гипотетических планов на свержение Церкви.        Отзвучали первые прекрасные баллады, сменившись более бодрыми песнями, и Мередит позволила себе хулиганство, пригласив сидящую рядом Миели на танец. Сидеть на месте и слушать хорошую музыку - это, конечно, прекрасно, но тело требовало движения и действий, тем более когда из-за этого вечера была отменена тренировка храмовников, а следовательно - пропала возможность как следует размяться, подметая Казематы подчиненными. Миели зарделась, но в глазах ее вспыхнуло лукавство, и она решительно поднялась с места, принимая приглашение. Дирк хохотнул, смотря на лицо смутившейся подруги, шепнул что-то Самсону - и вот уже тянет Рувену танцевать, пока Ралей ищет себе партнершу. Жизель и Лиза подбодрили детей и сами подали им пример, и вот уже храмовники и маги пускаются в пляс - поначалу строго по отдельности и на расстоянии друг от друга. Но музыка лилась беспрерывно, и веселье захватывало всех, и вот Мередит, танцуя с детьми, видит Жизель, ведущую в танце Алрика, у которого дергается глаз. Дирк после Рувены отважился пригласить саму Мередит, а после ей пришлось танцевать чуть ли не со всеми охрабревшими храмовниками. Один танец у нее все-таки смог украсть Орсино, но, честное слово, если бы не Тобриус, активно склонявший его к этому, эльф бы так и стоял в сторонке. По крайней мере, именно так расценивала женщина те взгляды, что бросали на неё Тобриус и Орсино, и ту улыбку Тобриуса, когда он подталкивал Первого Чародея в сторону Рыцаря-Командора. Мара не обижалась на нерешительность и скованность эльфа, принимая его недоверие к себе как данность. Очевидно, что четыре месяца - ничто по сравнению с годами до этого, за которые он привык видеть в Мередит зло во плоти. - Я не кусаюсь, Орсино, но, если вам неприятно, не заставляйте себя, - ободряюще улыбнулась Мара, отметив и скованность эльфа, и то, как он не смотрит на неё, пока его ладонь лежит между её лопаток, а другая - осторожно сжимает её пальцы. Орсино промолчал, старательно отводя взгляд. Не мог же Первый Чародей признаться, что смущен. Мередит действительно оказалась женщиной, а не яростным демоном в доспехах, а еще она прекрасно танцевала в отличие от мага.        Музыкальный вечер с танцами произвел огромное впечатление на всех. Мара отдала деньги, вырученные с продажи вещей работорговцев, музыкантам и напомнила им держать язык за зубами. Не то чтобы она так боялась слухов о происходящем в Круге, но сейчас ни к чему общественности знать о том, что в Круге маги и храмовники танцевали вместе, как будто старые друзья, а не непримиримые враги.        Всё-таки устроить такой праздник было правильным решением. Храмовники и маги почти по-приятельски обсуждали прошедший вечер, и многие храмовники с восторгом отзывались о Рыцаре-Командоре. Им было в новинку видеть свою суровую начальницу такой веселой. А как она танцевала! Храмовники испытывали гордость, смотря на танец Мередит с Орсино. На фоне двигающейся с грацией хищницы женщины Первый Чародей выглядел довольно блекло и немного смешно, и храмовники охотно перемывали ему косточки, нахваливая своего Командора. Дирк чуть ли не задирал нос. Он был влюблен в орден, но больше, конечно, в личность Рыцаря-Командора, которая оказалась по-настоящему сильной и справедливой женщиной, что бы о ней ни говорили раньше. Многие храмовники с настороженностью относились к идее лояльного отношения к магам и налаживания с ними контактов, но даже они не могли перечить авторитету Мередит, отомстившей за смерть прошлого Рыцаря-Командора и подмявшей под себя Киркволл. Тем более внезапно оказалось намного приятнее работать, когда маги не перечат каждому слову и смотрят без ненависти и открытой агрессии. Неужто стоило только быть с ними чуть повежливее, чтобы они тоже перестали быть такими проблемными?..        Мередит погрузилась в пучину рутины, с недовольством отмечая цифры в денежной смете. Доход самого Круга, финансирование Думаром и дополнительные деньги от охоты на работорговцев - всего этого было недостаточно для проведения музыкальных вечеров хотя бы раз в месяц, особенно - если она собирается откладывать значительные суммы на предстоящий ремонт Казематов. Требовались дополнительные источники дохода, да где же их взять? Инвестировать во что-либо? Например, в экспедицию на Глубинные Тропы? Увы, Тетрасы затеют экспедицию приблизительно через год после Мора, и Мередит точно вцепится в эту вкусную возможность разбогатеть и заодно проконтролировать краснолириумного идола. Но что сейчас-то делать?        "А если завести своих музыкантов? Да и просто создать свои кружки по интересам?" - внезапно подумала Мара, и чем больше она размышляла, тем привлекательнее казалась эта идея. В Круге не так уж много развлечений, а творческие кружки так же хорошо скажутся на саморазвитии её подчиненных. Тренировать нужно не только тело, но и разум! Мара улыбнулась и решительно отправилась к Орсино с этой идеей. Посоветоваться. А с кем еще ей советоваться? Может, она не очень нравилась эльфу, но он хотя бы выслушивал её и давал дельные советы. Тем более его положение Первого Чародея в теории выводило его из подчинения Мередит, пусть по факту Первые Чародеи все равно контролировались Рыцарями-Командорами. В любом случае, они достаточно равны, чтобы обсуждать многие новшества Круга. 9:29, 17-е Облачника        Открылись первые клубы. Пока их было немного: читательский клуб, клуб поэтов и писателей, художественный, а еще музыкальный и драматический. Маре пришлось часть финансов направить на спонсирование клубов, а еще - вместе с Орсино подбирать глав новых объединений. Неудобно было, что каждый клуб существовал в двух вариантах: храмовничьем и маговском. Но это могло и простимулировать людей больше стараться в этих клубах, так сказать, подстегнуть дух соперничества. Самсон, к удивлению Мередит, сам вызвался взять на себя ответственность за читательский клуб, и, пусть его задачей все еще оставался сбор информации в городе, Мара не стала отказывать ему. Творчество - это прекрасно, и если Ралей сам хочет в этом участвовать, то пусть. В любом случае, инициатива...        Мара предвидела то, с каким недоверием отнесутся к новому обитатели Круга, потому заранее озаботилась завлекаловкой. Не то чтобы дополнительные порции на обеде - такое уж хорошее поощрение, но что еще могла предложить Мередит? Прогулки в город? Ага, как же. Тем не менее, из любопытства и из-за агитации глав клубов народ медленно потянулся. Но, все равно, слишком медленно. Мередит, получающая постоянные отчеты от глав клубов, тяжело вздыхала. Никуда не годится! На жалобы и ворчание Мары Орсино философски пожимал плечами. Он не очень одобрял эту идею, потому что изначально считал, что так и будет. Но эта инициатива никому не вредила, была мирной, и вообще эльф занимал позицию: "чем бы Мередит не тешилась, главное - чтобы к тирании не возвращалась". Только вот Рыцарь-Командор с широкой ухмылкой, от которой у Орсино появлялись мурашки, предложила объединить клубы храмовников и магов: так людей в клубе станет больше. Первый Чародей схватился за голову, ведь Мередит так и сделала, успокаивая его словами о том, что он слишком беспокоится и храмовники с магами не перегрызут друг другу глотки.        Объективно, храмовники и маги действительно не перегрызли друг другу глотки, когда стали ходить в одни и те же клубы. Были некоторые конфликты из-за глав клубов, но разрешили всё практически полюбовно. В каких-то клубах главами остались храмовники, а их замами стали маги, в каких-то - наоборот. Мара и Орсино еще на начальном этапе образования этих кружков старались выбирать тех, кто наиболее лоялен к другой стороне, потому-то крупных конфликтов и удалось избежать. Кроме того случая, когда подрались тот самый храмовник и тот самый маг, которых Мередит в прошлый раз отправила в помощь на кухню. Снова на кулаках. На этот раз не сошлись во мнении о том хороша песня "Мабари Андрасте" или полнейшая чушь. Удивительно, но маг считал песню чушью, которая совершенно не вписывается ни по стилю, ни по духу в Песню Света, а вот храмовник, бывший ферелденцем, эту песню трепетно любил. Мередит уже не раздумывая отправила эту парочку в услужение повару. В остальном, медленно, но верно работа клубов прогрессировала, люди снова начали в них вступать. И даже предлагали открыть новые. 9:29, 29-е Облачника        Взмыленные и взволнованные Миели с Лизой буквально ворвались в кабинет Мередит, когда Эльза отчитывалась ей по поводу выполненной работы. Рыцарь-Командор мгновенно встала из-за стола, увидев состояние своих посетительниц, и сдержав тяжелый вздох, почти спокойно осведомилась о причине тревоги. Лиза могла лишь экспрессивно взмахивать руками, тараторя так быстро, что не получалось разобрать её слов, зато Миели оказалась куда более стрессоустойчивой, пусть и немногословной: "Происшествие в Казематах с магом, командор". У Мары чуть сердце в пятки не убежало, когда она услышала такую сухую формулировку. Попросив Эльзу подождать, женщина отправилась с магом и храмовницей на место происшествия.        Вэнс при помощи Рувены старательно успокаивал детей, жмущихся к ним, смотря со смесью страха и любопытства на дверь комнаты, из которой доносился животный рев и гневный голос Отто. Мара уже представила живописную картину того, как развесит кишки Алрика по всем Казематам. Каррас и Дирк поприветствовали Рыцаря-Командора, открывая ей дверь. Это была жилая комната, судя по небольшому количеству игрушек - детская. Почти вся мебель была перевернута, а некоторые подушки выпотрошенными валялись на полу. Аллрик стоял на месте, не двигаясь и не предпринимая попыток вытащить меч из ножен, но безостановочно ругался на Жизель, вставшей грудью на защиту... медвежонка? Медвежонка, который забился в угол комнаты и продолжал реветь, периодически пытаясь разгрызть шлем храмовника. Как Мара его понимала, ей тоже были ненавистны эти кастрюли, сужающие обзор до смешного минимума, в которых разве что прямо перед собой цель рассмотришь! - Что тут происходит? - получив какое-то чувство дежавю, холодно осведомилась Мередит, и Отто заткнулся. Вместе с медвежонком. Лицо Жизель озарилось радостью и облегчением при виде Рыцаря-Командора, и она со своим корявым орлесианским акцентом доложила, что Аресу просто приснился кошмар, а Вэнса, Лизы и её не оказалось рядом, зато недалеко патрулировал сэр Алрик, и... Вся соль была в том, что после своих кошмаров эльфенок предпочитал превращаться в медвежонка и какое-то время находиться в таком состоянии. Детские психологи и Жизель это знали, а вот сэр Отто - нет. Как он лишился шлема - история умалчивает, но сам факт того, что он не зарубил ученика-оборотня, немало порадовал Мару. Оказывается, этот фанатик всё-таки исправим. Или просто его реакция уже не так быстра...        Мередит посмотрела на медвежонка, который прижимал передними лапами к себе шлем, смотря на неё настороженными черными глазами. Женщина обошла Отто и Жизель, медленно подходя к настороженному ребенку, обратившемуся в животное, и нежно улыбнулась, стараясь выглядеть доброй и неопасной. Что, в общем-то, довольно сложно в доспехах Рыцаря-Командора. Медвежонок издал неуверенный рев, продолжая наблюдать за ней. Мара опустилась на одно колено перед Аресом в пушистом обличье и медленно протянула к нему ладонь, попросив отдать ей шлем. На этот раз рев был больше недовольным, и эльф-медведь замотал головой. - Но ты же не хочешь, чтобы у Жизель и у остальных были проблемы? Отдай, пожалуй, шлем сэру Алрику, и он уйдет, - убедительно сказала женщина, продолжая держать протянутую руку. Медвежонок замер. Если бы к животным была применима человеческая мимика, то Мара бы даже сказала, что Арес сейчас состроил жалобную мордочку. Несколько секунд в тишине, и шлем всё-таки падает в ладонь Мары. Да, чуть помятый, погрызенный и обслюнявленный, но всё-таки целый. - Молодец, Арес, - Мередит тепло улыбнулась, свободной рукой погладив животное по голове. Несколько мгновений, и на полу уже сидел Арес в длинной рубашке, подставляя голову под поглаживания. Его каштановые волосы чуть завивались на концах, были густыми и очень приятными на ощупь. Сэр Алрик, получив свой шлем, недовольно что-то пробурчал про взбесившихся и опасных магов, но как-то без огонька, и поспешно ретировался.