***
— Ты не могла бы повернуть голову чуть вправо. Кэролайн улыбнулась и резко мотнула головой влево, отвлекаясь на чаек. — Вправо, Кэролайн, — требовательно повторил Клаус. — Да, прости, — быстро извинилась она, делая так, как он сказал. — Разве здесь не прекрасно? — Здесь замечательно, — отрешенно ответил Клаус, не сводя глаз с мольберта. — Знаешь, для творческой личности ты слишком хладнокровно относишься ко всему… этому, — ворчливо отозвалась девушка, окидывая рукой пространство перед собой. — Я наслажусь всем этим в полной мере, если ты немного успокоишься и перестанешь дергаться, — улыбнулся гибрид, ловко орудуя карандашом. — Я хочу закончить сегодня. — Ты покажешь, что получилось? — выпытывала девушка. — Нет, конечно… — он усмехнулся, когда порыв ветра растрепал её причёску. — Зануда, — рассмеялась Кэролайн. — Ума не приложу, как ты в один момент можешь делать такие романтичные жесты, вроде этого дома, и тут же превращаться в ворчливого старика. — Я стал ворчливым стариком от того, что не показал тебе наброски? — выдохнул Клаус, на секунду останавливать делать мазки. — Я рисую тебя сейчас обнаженной, что может быть более романтичным? Кэролайн улыбнулась и потянулась, словно кошка, ничуть не стесняясь собственной наготы. Она лежала на животе, подперев лицо ладонями. Её волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, а предрассветный солнечный свет ласково огибал каждый изгиб её тела. Идеальнее момента, чтобы запечатлеть её, не было. — Я люблю тебя, ты ведь это знаешь, да? — как бы между делом сказала она, повернув голову к открытому окну. Занавески колыхал легкий морской бриз извне. Клаус не был тем, кто говорил эти слова часто. На самом деле, за все эти годы он мог по пальцам пересчитать те разы, когда признавался ей в любви. Красивым словам он предпочитал действия. Для него важным было то, чтобы Кэролайн чувствовала себя любимой, ему хотелось верить, что это получалось. Каждый раз, когда она произносила эти слова, он знал, что всё делает правильно. Их ссоры были настолько частыми, что, иногда, он мог забывать о том, как им хорошо вместе, но Кэролайн своими маленькими признаниями с лёгкостью напоминала об этом. Она, в отличие от него, говорила о любви постоянно. При каждом удобном случае она не забывала сказать это. В основном её признания были обыденными, она говорила это как бы между делом, но каждый раз его сердце опускалось в пятки. Она шептала это в его кожу, когда они занимались любовью, небрежно бросала через плечо, когда выходила из дома, говорила по телефону, прежде чем положить трубку. Это было невероятно, всепоглощающе знать, что кто-то испытывает к тебе такие сильные чувства. Что у него был тыл и, как бы ни смешно это ни звучало, что у него была защита в её лице. Она часто осуждала, но всегда была готова ринуться в бой за него, всегда встать на его сторону. — Да ну? — он шутливо поднял брови, будто это было для него совершенной неожиданностью. — Звучит довольно приятно. — Да, это так, — уверенно подтвердила девушка, положив голову на руки. — Люблю. — Полежи так ещё немного, — мягко попросил Клаус, снова принимаясь за работу. — Скоро солнце встанет, и свет будет не тот. — Тебе ещё долго? — мягко спросила она, подчиняясь. — До того, как ты закончишь, я имею ввиду. — Ты ведь постоянно ворочаешься. Придётся продолжить завтра, — с усмешкой сказал Клаус. — Боже, как же это будет удручающе, — наигранно произнесла Кэролайн, поворачиваясь к нему лицом. Её голубые глаза неотрывно следили за ним. — Каждое утро лежать перед тобой голой. — Ты стойкая, — улыбнулся Клаус, встречаясь с ней взглядами. — И знаешь что? — Что? — Я тоже люблю тебя, — он спрятал глаза за мольбертом. Он ничего не услышал, но знал, что она улыбается. Они замолчали, каждый продолжал заниматься своим делом. Клаус продолжал рисовать, а она любоваться прекрасным видом. Пару минут, и её глаза начали закрываться сами собой, взгляд стал затуманенным, а на губах появилась мечтательная улыбка, как всегда, когда она собиралась заснуть. Клаус опустил карандаш и улыбнулся. — Хватит, ты устала, — безапелляционно изрек он. — Совсем нет, — Кэролайн часто заморгала, пытаясь отогнать сон. — Я просто засмотрелась на океан, это всё волны и вода. — И совсем не потому что мы всю ночь занимались любовью, а на рассвете я захотел нарисовать тебя. — Нет, совсем нет, — лукаво усмехнулась девушка. — К чему это геройство, Кэролайн? — строго спросил Клаус, хотя не мог перестать улыбаться. — Ты ведь ещё не закончил, — она смутилась, переворачивать на бок. — Глупая, — выдохнул Клаус, его глаза были полны любви. — Ложись спать. — Только, если ты подойдешь сюда, — она поманила его пальцем. — Я старательно трудилась всё утро, лежала не двигаясь, как сфинкс. Тебе не кажется, что я заслужила свою подушку, а? — Стоило только попросить, малышка. — Может ты и выпить мне принесешь? — игриво предложила девушка, забираясь под простынь. — Какую ещё цену я должен буду заплатить прежде, чем закончу эту картину? — ворчливо буркнул Клаус, прежде чем обойти кровать и двинуться на кухню. — Ты даже не представляешь, — крикнула ему вслед Кэролайн, слушая его шаги по лестнице, которые эхом раздавались по всему дому. — Я пойду искупаюсь и на обратном пути принесу тебе, — крикнул в ответ Клаус. — Если ты, конечно, не будешь спать к тому времени. Кэролайн ничего не ответила, лишь улыбнулась, притягивая колени поближе, поворачиваясь окну. Через открытые ставни прекрасно было видно океан, и она могла беззаботно наблюдать за тем, как он плавает. Беззаботность — слово, которое преследовало её все эти десять лет. Не было ни единого дня, когда она бы не улыбалась, когда не радовалась тому, где и с кем она находится. Её жизнь была прекрасна. В большей степени благодаря Клаусу. Он делал её такой своим присутствием рядом, его семья сделала её такой, её друзья. Она часто ловила себя на мысли, что у неё было всё, что она пожелает. За исключением одного… Её памяти. Несколько первых лет она даже не думала об этом, жизнь была наполнена яркими красками и чередой бесконечные событий, что у неё просто не было времени на это. Но чем больше времени проходило, тем сильнее она задумывалась над тем, была ли бы её жизнь полнее, если воспоминания были с ней, была бы она счастливее, чувствовала ли она себя более состоявшейся, чем есть сейчас. Хоть Клаус и делал всё, чтобы она была счастлива, эта маленькая деталь, как острая иголка всё время была в её голове. Она не давала покоя… Кэролайн хотела свою память обратно. Она, как безумная, жаждала вернуть её, пробовала новые и новые способы. Они даже пробовали залезть в голову Ника, но ничего не получалось, на всех дверях будто стоял невидимый блок, замок, который не давал увидеть то, чего она не помнила. В конце концов, Фрея объявила, что проклятие было связано с жизнью того, кто его наложил, и пока тот, другой, будет жив, её память не вернётся обратно. Аделаида была частью ритуала. Кэролайн выбросило из сна, когда та умерла, а значит и смерть Виктора — создателя проклятия - возможно вернёт ей воспоминания. Но Виктора не было, как и её воспоминаний. Он будто провалился сквозь землю, и не было ни единого слуха или весточки от того, где он может находиться. Возможно, он уже давным давно сошёл с ума от собственного проклятия, а, возможно, и умер, а все их предположения были ошибочными. Девушка встала с кровати, потуже укутываясь в простынь. Она стояла у окна с улыбкой наблюдая за мощными гребками Клауса, который без труда преодолевал волны. Она бы хотела всё вспомнить в тот момент, когда он будет находится рядом, хотела бы увидеть его лицо, когда он поймёт, что это случилось. Она бы рассмеялась и просто поцеловала его, забывая обо всем, что произошло, как про страшный сон. Это было бы идеально. Но ничего идеального в жизни не бывает. Их отношения были такими, жизнь всегда преподносит сюрпризы, которые, к сожалению, не всегда приятные. Кэролайн глубоко вдохнула свежий утренний бриз. Возможно, она слишком много хочет? Её жизнь была идеальна, у неё было всё, о чем только можно мечтать, но этого ей было мало. В этом всегда была её главная проблема, а, может, это было её главное достоинство. Ей всегда было мало… Она хотела быть выше, быстрее, сильнее, успешнее, умнее, счастливее, чем все остальные. Она всегда хотела всё и сразу. Она хотела невозможное сделать возможным. Прямо как тогда, когда пришлось организовать свадьбу Бонни всего за несколько месяцев. Свадьба была хороша, если бы Клаус тогда не явился и всё не разру… Вампирша широко открыла глаза, резко повернувшись, осматривая комнату, в которой была совершенно одна. Её вдруг захлестнуло странное чувство, будто за ней кто-то наблюдал, и этот он же шепнул ей на ухо это воспоминание. Шёпот был совсем тихим, еле слышным, пока не возрастал, становясь чуть громче. Затем громче и громче. Он нарастал, пока её собственный голос не начал кричать в голове. Он кричал о том, как они встретились в Риме, их жизнь в Новом Орлеане начала наполняться новыми красками и тот ужасный вечер… всё встало на свои места в один момент. Больше не было недосказанного, тайн или недоговорок. Её голова стала ясной. Кэролайн будто пыталась заметить, поймать, уличить того, кто говорил ей всё это. Но в комнате никого не было. С её губ вырвался прерывистый вздох. Её руки начали трястись, она едва стояла на ногах, когда, наконец, поняла, что только что произошло. Всё вернулось. Произошло то, чего она так долго хотела, о чём мечтала последние десять лет своей жизни. Так внезапно, так неожиданно. Она думала, что сможет спланировать это, подготовиться, но вселенная не стала спрашивать её мнения по этому поводу. Это просто произошло и всё. Она обернулась, разыскивая глазами Клауса. Того нигде не было: ни на пляже, ни в воде. Но, буквально, через секунду его руки показались из воды, широкими гребками он рассекал воду, приближаясь к берегу. Сглотнув внезапно подступивший к горлу комок, Кэролайн подобрала полы простыни и выскользнула через комнату прямо из окна, что доходило до самого пола. Её ноги утопали в утренней росе, а ветерок заставлял волосы развевается, но она не слышала и не видела ничего из этого. Она просто шла вперёд, надеясь, что сердце не выпрыгнет из груди. Всё вернулось, и, если верить Фрее, это значило, что Виктор только что умер. Его больше нет. На заплетающихся ногах она приблизилась к воде, останавливаясь у кромки. Она смотрела прямо на воду, ожидая, когда Клаус снова вынырнет из воды. От волнения она сомневалась сможет ли вообще рассказать ему о том, что произошло. Он снова вынырнул из воды и, наконец, заметил её. — Кэролайн? На ней не было лица, потому он моментально вынырнул из воды, оказываясь рядом в мгновение ока. — Кэролайн, что произошло? — он взял её лицо в ладони, всматриваясь, пытаясь разглядеть там ответ. — Кэролайн? — Н-ничего, — она пыталась собраться с мыслями, но язык не слушался. — У тебя на лице все написано, — воскликнул Клаус, осматривая её. — Как это ничего не произошло? Что такое? — Это… — Что-то дома? — он перестал пытаться понять и начал забрасывать её вопросами. — Нет, я, — она подняла руки, поглаживая его щетину, чтобы хоть как-то успокоиться и взять себя в руки. — Ты побледнела, — шепнул он, сглатывая. — Закончилось… — наконец, выдохнула она, глубоко вздыхая. Это было единственное, что она могла сказать. — Что? — не понял Клаус, он несколько раз моргнул, поднимая брови. — Что ты говоришь? Его неуверенность неожиданно придала ей силы, и она сделала шаг вперёд, придвигаясь ближе. Она высунула руку из-под простыни, привлекая его ещё ближе. — Он умер, — объяснила она. — Всё закончилось. Он несколько секунд просто смотрел на неё, пока не дернулся, крепко обнимая в ответ. Его глаза расширились, он всё понял. — Когда? — короткий вопрос. Его голос дрожал. — Сейчас, — ответила Кэролайн. — Когда ты плавал. — Когда я пла… — Прости меня, — вдруг всхлипнула она, опуская голову на его мокрое плечо. Шок потихоньку начал рассеиваться, и эмоции накрыли её с головой. — Прости за всё, что ты пережил за это время. — Малышка… Ну, что же ты, — отозвался Клаус, целуя её волосы. — Я люблю тебя. Ты слышала? Закончилось. Всё это закончилось. — Да. Наконец-то, — её голос был приглушен его кожей.***
— Когда расскажем остальным? Я хочу рассказать, — Клаус покачал головой, обнимая её и притягивая к себе. Её тело тут же прижалось к его, напряжение окончательно покинуло. Они лежали на песке, наблюдая за небом. Клаус не мог точно вспомнить, когда ещё в последний раз чувствовал подобное спокойствие и безмятежность. Он мог бы пролежать так всю оставшуюся жизнь, с любимой женщиной в руках, наблюдая за звездами. — Когда я закончу твою картину, как минимум, — довольно отозвался он. — Ладно, подождём ещё пару дней, да? — Кэролайн оторвала голову от его плеча, посмотрев на его подбородок. — Ну, или недель, месяцев, — пожал плечами Клаус, посильнее натягивая над ними одеяло. Его странная привычка, которую она так любила. — Знаешь, я мог бы остаться здесь на неопределенное время. — Как и я, — счастливо прошептала вампирша, целуя его в подбродок. — Хотел бы я знать, как это произошло, — сказал Клаус, не отрывая глаз от неба. — Как он умер. Жаль, что я не сделал этого. — А мне всё равно, — отозвалась блондинка. — Я просто не ждала этого так скоро. — Ты думала, он проживёт ещё следующие сто лет? — поддел её Клаус. — Он и так прожил слишком долго. — Забудь о нём, — попросила она. — Как я. Он и то, что произошло, единственное, что я хотела бы забыть и никогда не вспоминать. — Только это, — вдруг спросил Клаус. — И больше ни о чём, да? Она знала, о чём он говорит, и приподнялась, чтобы заглянуть ему в глаза. Когда он не встретил её взгляд, она насильно повернула его голову к себе. — Да, только об этом, — серьёзно ответила она, не отрывая от него взгляда. — Я хочу помнить каждый день, проведенный рядом с тобой. И хороший, и плохой тоже. Надеюсь, что хороших будет больше, так что… — добавила она улыбаясь. — Так и будет, — подтвердил Клаус, заправляя прядь волос ей за ухо. — Я сочту это за обещание, — Кэролайн просияла и вернулась на своё место на его плече. Не прошло и пары минут, как её тело обмякло. Она заснула прямо на нём, уткнувшись носом в стык между плечом и шеей. Но Клаус так и не смог заснуть. Он просто лежал и смотрел на звёзды, улыбаясь. Будто не было всего это времени, будто не было проклятия, и её память всегда была с ними. Виктора нет и никогда не было. Не было ничего… … кроме вечности. Комментарий от автора : Ну привет, мои крошки 😘 Я дописала главу в пятницу и после последней точки почувствовала ужасное опустошение. Я не устала, нет, я просто пришло осознание, что все закончилось. Очень сложно осознавать, что то, что ты делал на протяжении почти пяти лет, заканчивается (но конец неизбежен, поэтому и работа по Кларолайн тоже подошла к концу( Я бы и подумать не могла, что первая часть, которую я писала просто из-за того, что хотела развлечься, занять себя чем-то, потренироваться в изложении собственных мыслей выльется в такое долгое путешествие) Это просто что-то невероятное) Спасибо всем вам, за то, что были со мной на протяжении всех этих годов) спасибо, что читали, что комментировали, спасибо за каждый отзыв каждого из вас) и совсем не важно был ли он хорошим или плохим) для автора важен каждый отзыв и для меня в том числе) И спасибо моим бетам: Была_но_вышла, Felicity_Smoak, S.O.U.L. каждая из вас сделала неоценимый вклад во все эти работы и половина всех моих заслуг принадлежит вам) если не большая часть) Надеюсь, не разочаровала вас всех) Всех люблю, и до новых встреч ❤️