Ei aine/Его свет

Скованные за спиной руки ужасно саднили и чесались. Айна сомкнула локти как можно сильнее, но толком освободиться не смогла. Сидя на низком табурете в какой-то холодной пещере, по-домашнему уставленной всяческой мебелью, на полках которой лежало разнообразное холодное оружие, женщина взглядом искала пути отступления. Сейчас бы встать и добраться вон до того ножичка на деревянном ящике. Да чем он ей поможет, если руки-то в наручниках. Убежала от одних убийц, прибежала к другим. Невероятное везение. Какого черта их вообще с командой понесло к Синим, мать их, Полоскам. Те, с явным намерением выследить и поймать местных партизан скоя`таэлей, разбили себе маленький лагерь на опушке Флотзамского леса. Ганза вообще не собиралась грабить спецотряд — да что там — даже приближаться к Темерии не хотели, но в Нильфгаарде их уже окрестили преступниками и душегубами, а жить-то на что-то надо было. Вот они всей честной компанией отправились на Север, мечтая заполучить как можно больше «баблишка» и жить припеваючи где-то далеко на Юге. Ткнув в первое попавшееся место на карте, Айна получила согласие от остальных, в том числе от командира, ибо дама она сведущая, образованная и, как говорил один из членов ганзы, херни не скажет. Кто ж знал, что к этому-то все придет. Ладно бы просто наткнуться на Синих Полосок, но вступить с ними в неравный бой, смотреть на то, как ее друзей вырезают, и сбежать только потому, что чудом смогла натравить одного из спецназовцев на своих же. Без прикосновений. Мысленно. Стресс благотворно влияет на развитие способностей молодой женщины, пускай даже мысль об этом была лишняя. Только один вопрос все еще оставался для Реган открытым: какого лешего оставшиеся из специального темерского подразделения погнались за ней? Догадки, конечно были, но женщина точно всадила нож под ребра тому, у кого она в мыслях откопала местоположение Вернона Роше. И не только это. Ей оно было ни к чему, продавать эти сведения было некому за неимением связей, окромя Нильфгаарда — и с родиной у нее были весьма натянутые отношения, — так какой смысл, если можно было просто оставить подыхать чуйную в лесу, полном мерзких тварей. И чудовищ. Возможно, тот спецназовец все же прожил ровно столько, чтобы сообщить остальным об «украденных сведениях». А потом все просто: густой лес, отряд скоя`таэлей, поляна с главоглазом — и вот чуйную поймали, вырубили и притащили в эту теперь уже не кажущуюся такой уютной пещеру. Айна дернула руками, и цепи зазвенели, привлекая к себе нежелательное внимание того, кто женщину, собственно, и сковал. Он, оказывается, все это время стоял в тени огромного шкафа у входа в пещерку. Разглядеть незнакомца толком не получалось, но он определенно был ужасно высоким и широкоплечим, а из-за спины выглядывало двойное плечо лука. Неужто эльф? Мозг, прекрати ты со своими глупыми вопросам, это же очевидно. Женщина прикрыла веки и ментально «прощупала» скоя`таэля. Но лезть к нему в голову она не решалась – заметит еще. Эльф что-то пробормотал себе под нос, скрестив руки на груди, затем прошелся пальцами по аккуратно разложенным позади него ножам и, выбрав один, подошел к Айне. Женщина держалась гордо, даже почти не кривилась от ноющих под наручниками ран на запястьях. И уж тем более не боялась. Типичная нильфгаардка. А чего ей бояться, если она силой мысли заставляет подчиняться разумных существ. Правда, когда касается их. И когда снаружи ее не ждет огромный главоглаз. Но это уже мелочи. Стоит страху взять над ней верх, все покатится к чертям. Главное, чтобы эльф не вытащил лук. Как только Реган видит направленную на нее стрелу — цепенеет и, в редких случаях, рыдает. Перебив внутренние терзания молчаливой женщины, эльф наконец вышел из темного уголка и за пару широких шагов преодолел расстояние между ними. — Иорвет… — едва слышно выдохнула Айна. Этого скоя`таэля знали буквально везде. С одной стороны, он явно был краше, чем на плакатах со своим изображением, с другой — не смотря на каменное выражение лица — выглядел довольно изнуренным. — Dicea, bloede dh`oine , — голос эльфа отдавал металлом, еще более твердым, чем тот, что он держал в руках. Кинжал холодным лезвием был зажат меж пальцами мужчины. Иорвет резко подкинул его в воздух и перехватил за рукоять. — Может, тебе еще чаю налить да шлюх позвать? — надменно изогнув бровь, произнесла Айна. Обычно это она задает вопросы, а ей все выкладывают, по собственному желанию или нет. Эльф перед ней же не был из числа обычных ее «жертв». В данный момент таковой являлась она, пускай упорно это не признавала. Зато в голове зрел план, как сбежать. Нужно было только как-то дотронуться до эльфа, передать приказ — и дело в шляпе. Но если Айна сейчас вскочит, ее мгновенно уложат, а может и убьют. «Выждать момент» — крутилось среди сотни других мыслей. — Говори, — повторил Иорвет, а он этого делать не любил. Для серьезности своих намерений он приставил кончик ножа к горлу женщины, приподнимая ее за подбородок. Острие болезненно кольнуло кожу. Реган поморщилась. — Так я и говорю. Конкретизируй, sidh , что хочешь от меня услышать, — женщина выводила его из себя просто чтобы заставить приблизиться, прикоснуться, хватит даже удара, только бы кожа к коже. Вместо этого Иорвет лишь сильнее вдавил нож ей в горло, углубляя порез. Айна дернулась и зашипела от боли, пока ее палач скривил губы в каком-то подобии ухмылки. Доволен собой, мразь. — Почему за тобой гнались Синие Полоски? — не унимался эльф. Да и с чего бы. У Айны от боли заслезился левый глаз, когда у Иорвета этот глаз — единственный, между прочим — нервно дернулся. Всего на мгновение. — Я, по-твоему, тут самая кудрявая? Нихрена я тебе не скажу. Девок они давно не видели, а тут я как раз пробегала мимо… — Зубы мне не заговорить, кудря, — эльф нарочно выделил последнее слово, убирая нож и наклоняясь к женщине так низко, что любая бы на ее месте от этого давящего взгляда захотела потерять сознание или, вообще, сдохнуть. Любая. Но не она. Айна с размаху дернула головой и впечаталась лбом в лоб Иорвета. Долгожданное прикосновение. Мужчина даже пошатнулся. Когда их носы соприкоснулись, этого хватило, чтобы передать простой приказ освободить ее. Даже таким сильным Aen Seidhe, как Иорвет, не устоять. Но не заметить внушения не могли бы. Эльф, словно в тумане, выронил нож и достал связку стареньких ключей из-за кушака. Уже через мгновение Айна потирала свободные и затекшие руки, все еще сидя на табурете. Только тогда Иорвет очнулся и заметно рассвирепел. Он был гораздо, гораздо быстрее, и даже свободные руки не помогли бы женщине сбежать, не говоря уж о том, что снаружи ее бы просто перестреляли эльфы Иорвета. Зато было удобно сидеть. Похититель ее радости по этому поводу не разделял. Он закипал, и, если бы не полумрак пещеры, Айна бы точно увидела его побагровевшее лицо, сливающееся с повязкой на голове. — Aen Laeddeanna …Чертова телепатка, — утробно прорычал эльф. Его голос вибрирующим эхом разносился по пещере, заставляя женщину на злополучном низком табурете поежиться. Первым порывом было схватить и придушить ее, прямо там, будучи готовым потерять столь важную информацию, просто за то, что dh`oine, посмела ему что-то внушить. Женщину же за произошедшее чувство вины мучило примерно так же, как и Иорвета за убийство людей. Но если он снова дотронется до чуйной, она сможет его подчинить. Второй раз мужчина на это не поведется. Он действовал больше инстинктивно, чем разумно, но попал этим, как бы смешно это ни звучало, в яблочко. Сделав шаг назад, Иорвет выхватил одной рукой лук из сайдака, подцепив пальцами стрелу, и натянул тетиву. Эльф ожидал чего угодно. Черт знает этих магичек — думал он. Хотя женщина напротив него просто родилась такой, а не стала, как другие чародейки. Его это мало волновало. Иорвет целился точно в голову. И когда Айна заметила в этой полутьме, что делает эльф, она дернулась назад. Так резко и испуганно, что слетела с табурета и вжалась спиной в ножку письменного стола. Бумаги посыпались на пол, на плечо упала металлическая чернильница, явно оставив там синяк. У женщины был не просто испуганный взгляд. Это была ужасающая паника, сковывающая по рукам и ногам, заползающая под красную рубаху, мерзко щекоча шею. Перед глазами зациклено крутились воспоминания об отце, натягивающем тетиву лука. — Я попаду в мишень у тебя над головой, — говорил он. — Все будет хорошо, — уверял отец. Если бы тогда Айна не почувствовала что-то неладное в мыслях отца, если бы не увидела, как тот опускает лук чуть ниже, целясь в голову, если бы не отклонилась немного вправо — не выжила бы. Дрожащей рукой женщина коснулась шрама, идущего от краешка левого глаза до самого уха, и попыталась посмотреть куда-то еще, только не на уставленную на нее стрелу. Она не могла произнести ни слова, только смотрела на эльфа. Видела презрительно вздернутую верхнюю губу, яростный взгляд, твердо выставленную вперед руку, пальцы которой обхватили рукоять лука. «Опусти лук», — зазвучал чужой женский голос в голове Иорвета, что только еще больше разозлило его. — «Пожалуйста», — добавила она, — «Я скажу, все, что хочешь, только опусти!». Айна практически кричала, заглушая его собственные мысли. Она еще не умела приказывать на расстоянии, а вот пообщаться с представителями эльфской расы вполне могла. Похоже, ни то, что женщина практически умоляла, ни то, что делала она это в голове Иорвета, хорошего не принесло. Эльф фыркнул и выстрелил. Наконечник стрелы воткнулся аккурат рядом с лицом девушки, в ножку стола. Сердце Реган замерло на пару мгновений и снова забилось с бешенной скоростью. Только тогда командир скоя`таэлей опустил лук, натянул перчатки и подошел, чтобы вытащить стрелу. Оцепенение у Айны прошло почти сразу. Она дернулась вбок, выдергивая из деревянной ножки орудие, явно непредназначенное для ближнего боя — а все потому, что ее обыскали и отобрали нож — и кинулась на Иорвета. Мужчина легко ушел в сторону, перехватывая ее руку, и толкнул к шкафу, заломив предплечье ей за спину и вдавив лицо в шершавую поверхность дверцы. — Руки убери, — она хлестнула длинными вишневыми волосами по лицу эльфа, на что тот лишь дернул за них, намотав на кулак. — Caelm, beanna , — раздраженно произнес Иорвет. Такие буйные человеческие создания его изрядно бесили. — Я выполнил условие, опустил лук. А теперь…говори, — последнее слово он выплюнул с таким нетерпением и злостью, что приставленный им же кинжал к боку женщины казался попросту несущественным. — Я узнала у них то, что не должна была знать. Думала, что избавилась от того, кто мог об этом рассказать, но эта тварь посчитала своим долгом все выложить перед смертью собратьям, — Айна попыталась вырваться, дернув плечами, но хватка Иорвета была слишком сильна. — Отпусти уже, проклятый эльф. — О чем узнала? — ледяной голос все еще звучал у уха. «Ага, вот прям сейчас ему все выложу и голову на плаху положу, да так, чтоб ему удобней рубить было», — мысленно съязвила сама себе женщина, явно не собираясь продолжать диалог. «Если боишься за волосы, могу просто глотку перерезать», — ответил эльф. Она слышала это в его черепной коробке. Словно лезвием по нервам. Айна вздрогнула и кое-как повернула голову, чтобы посмотреть ему в единственный глаз. Реган не была первой чующей на его памяти, а вот для нее такое «общение» в чужой эльфской голове было в новинку. Максимум, что ей удавалось ранее, это передать мысль, но никак не поговорить. Замешательство женщины не осталось в стороне. Иорвета это, похоже, забавляло. — Назовись, — приказал партизан. — Чтоб ты родственникам моим сообщил о скоропостижной смерти? — закатила глаза Айна. — Я не люблю повторяться, dh`oine, а ты уже не первый раз заставляешь это делать. И до сих пор жива. Пока жива — явно хотел добавить Иорвет. Если она продолжит строить из себя бесстрашную деву, он вспорет ей живот прямо посреди своего логова и не поморщится. — Эрп, — тихо отозвалась женщина. Прозвище ей еще в ганзе дали и только им кликали. Иорвету ответ не понравился — он сильно вжал нож ей в бок, разрезая кожаную куртку и рубаху. Но Айна же не полная дура называть свое имя гребаному скоя`таэлю. Выбора он, правда, ей не оставил. «Айна Реган вар Анрэн», — ее слова прозвучали у эльфа в голове, чуйная сдалась. Жить хотела. — А гнались за мной, потому что узнала, где Вернон Роше и что он планирует в ближайшее время… — женщина облизнула пересохшие губы и уткнулась лбом в дверцу. Ее ноги напряглись, чуть согнулись — Айна приготовилась бежать. И плевать на партизан снаружи, плевать на главоглаза. У нее был хотя бы призрачный шанс выжить. Иорвет сделал шаг назад, возвращая нож на свое место на груди. Если бы не шкаф, за который Реган уцепилась пальцами, женщина бы упала на колени. Еще больше позориться она не хотела. Даже перед террористом и убийцей. И уж тем более после того, что он сказал ей спустя пару секунд. — Я в долгу у твоего отца, beanna , и не в праве тебя убивать, — будто бы ничего не произошло, сказал эльф, и сел на один из низких ящиков с припасами. «Нихуя благородство. Отец был бы рад обратному» — пронеслось в вишневой женской головке, и она развернулась лицом к Иорвету, встречаясь с его жестким взглядом. — Прочь из моей головы, laeddeanna , — оскалился скоя`таэль, кладя руку на рукоять изогнутого длинного меча. Эта самая чуйная и не поняла, о чем он. — И тебе придется рассказать о Роше. «Кто бы сомневался» — вздохнула про себя женщина. И заметив остервенелый взгляд Иорвета, уже вытаскивающего меч, поняла и выставила руки вперед. — Постой-ка! — чуть не вскрикнула Айна. — Ты все еще слышишь их в своей голове? — эльф коротко кивнул. — Не руби с плеча, мы же цивилизованные...личности. Я могу объяснить. — Сказала бесноватая beann`chy, с минуту назад пытавшаяся воткнуть в меня мою же стрелу, — правдиво заметил Иорвет. Чуйная поспорить не смогла и опустилась на пол. — Squaess`me , — чувство такта она не растеряла даже за годы блужданий с одной из нильфгаардских банд. — Но я до сих пор слышу, как ты хочешь, цитирую, вскрыть меня своим охотничьим ножом. Не обессудь, но я не очень-то хочу копаться в голове небезызвестного террориста и поджигателя, и не позволю тебе это делать с моим мозгом. Еще не знаю, как, — и именно из-за этих слов Иорвет, бережно точащий один из своих мечей, опешил и поднял на женщину вопросительный взгляд, — но не позволю. Я не общалась с эльфами в таком…хмм, количестве, так что понятия не имею как прервать связь. Без умерщвления меня! — тотчас добавила она. — Если я перестаю говорить или думать, я начинаю слышать тебя. Так что давай договоримся, раз другого варианта у меня нет. Иорвет отложил точильный камень, вернул меч на место и встал, поворачиваясь спиной к женщине. Он прекрасно «слышал» ее — нападать исподтишка Реган даже не думала. Реакция эльфа по сравнению с ее была просто молниеносной, а лишаться головы пока не хотелось. Так что мужчина спокойно начал копаться в нужном ему ящике. — Fao que? — раз уж лица Айна его не видела, Иорвет позволил себе легкую ухмылку. — Мне нет дела до Роше. Я выкладываю все, что знаю, и ухожу в… А где мы? — вопрос встал также внезапно, как нападение партизан на караван с боеприпасами. — Недалеко от Флотзама, — ответил эльф, вытаскивая из ящика то, что искал. — Ты рассказывай. «Иначе мне придется слышать, как эта bloede dh`oine пялится на меня» — мысленно скривился Иорвет, а Реган поперхнулась воздухом. — Могу по памяти нарисовать карту, а как проведете до города как можно ближе, скажу, что было в бумагах о планах Роше, которые я увидела в голове того солдата. Договорились? — с надеждой в голосе спросила женщина, пытаясь сосредоточиться на мыслях Иорвета, фоновым шумом отдаваясь в ее черепушке. Опоздала. — Договорились, maeth Айна, — и эльф защелкнул на ее запястьях двимеритовые наручники. — Хреново же ты мысли читаешь у того, с кем ментальную связь установила, но ничего, научим и используем, — как ни в чем не бывало произнес командир скоя`таэлей, и в его глазах блеснул недобрый огонек. Айна оторопела. Посмотрела на наручники, затем на Иорвета, который спокойно пристегивал цепь, идущую от наручников, к одному из колец в каменной полукруглой стене пещеры — чтоб не сбежала. — Какого… Иорвет! — завопила она и дернулась, вставая на ноги, но далеко все равно не отошла. — Чертов сидх, выпусти меня! Иорвет! Но Иорвет уже не слышал, или не хотел слышать, наслаждаясь тишиной в своей покоцанной эльфской головушке.

***

Уже вечерело, а в изрядно надоевшей пещере никого так и не появилось. Где-то там, за деревьями, клацал жвалами главоглаз, надеясь на сытный обед. Примерно об этом мечтала и Айна, так и не найдя ничего съестного. Ящики были закупорены намертво, а со скованными руками открыть их не представлялось никакой возможности, даже если там женщину ждала еда. Айна готова была даже нажраться сухой крупы, только бы желудок перестал урчать и переваривать сам себя. Вскрыть наручники попавшимися под руку предметами тоже выходило не особо. Тонких предметов, даже простой проволоки, вокруг не наблюдалось. После пары порезов от ножа, которым она хотела взломать замок, Айна бросила гиблое дело и усадила свою нильфгаардскую задницу на табурет. Чуйная до сих пор удивлялась, что из-за того, что отец когда-то как-то помог Иорвету, он не прирезал ее не только потому что она человек, но и потому что уроженка Города Золотых Башен. Видимо, живой она была куда ценнее, даже не смотря на оставшуюся в скоя`таэле честь. Вообще все эти словесные игры, в любое другое время забавляющие Айну, сейчас казались хождением на острие ножа. Возможно, даже того самого, которым Иорвет ее пару раз легонько проткнул. Ее напускное возмущение только веселило лидера белок. Сама же Реган даже не удивилась. Каждый гребаный раз, когда она раскрывала свои способности, кто-то хотел этим воспользоваться. Обычно это было за скромную плату или в силу долга, да и у каждого встречного не было при себе двимерита. И каждый встречный не был, мать его, Иорветом. Женщина раздосадовано пнула ближайший ящик и плюхнулась на табурет. Она осмотрелась. Единственная свеча, стоявшая в углу стола, постепенно догорала. Света еще хватало, чтобы прочитать лежавшие рядом и на полу бумаги. Ничего интересного в них Айна не нашла. Простая учетная книга, описывающая вещи в этой пещере, что служила для белок складом. В заколоченных ящиках явно лежало только оружие, а в том самом, что Реган пнула с минуту назад, находились бомбы. — Отлично, могла сама себя подорвать, — закатила глаза женщина, убирая в сторону страницы книги. В животе предательски заурчало, хоть бумагу жри. Выбора особо не оставалось. Подхватив с каменного пола цепь, которой Айна была прикована к стене, она подошла как можно ближе к выходу и завопила: — Эй! Если я тут умру с голоду, вы тем более нихрена не получите! Почувствовав легкую волну удовлетворения, женщина вернулась на свой облюбованный табурет, чуть не запуталась в цепи и села ждать. Никто, конечно же, не объявился по щучьему велению, так что накатившее радостное настроение также быстро спало, оставляя Айну наедине с собой. Глядя на двимеритовые наручники, она не могла даже почувствовать, сколько эльфов было вокруг нее, а следовательно — сколько стрел вонзится в нее одновременно, если ей удастся сбежать. Пришлось рассматривать ситуацию с другой стороны: Реган все еще жива, в голове тишина, ничьи мысли и магия не мешают, а еще есть шанс подзаработать, продав ценную информацию. О том же насилии женщина особо не переживала, ведь местным эльфам претила одна мысль о том, чтобы возлечь с человеческой самкой. Даже с красивой. Даже, если она заставит. — Киаран! — послышалось где-то за пределами пещеры, из леса. Айна стушевалась. — Me va waelhr , — недовольно ответил тот и через пару секунд уже оказался у входа в пещеру. Тарелки с едой у него в руках не было. Айна разочарованно вздохнула и потушила единственную догорающую свечу. Эльфы, может и обладали повышенной реакцией, но видеть в темноте так же, как и, к примеру, ведьмаки, не умели. — Я не собираюсь играться с тобой, — без тени волнения произнес Киаран и зажег факел. Свет ослепил, Айне пришлось прикрыть глаза рукой. Закрепив деревянный светильник в предназначенном для него отверстии в стене, эльф молча отстегнул цепь от кольца и дернул за нее, заставляя женщину встать с табурета. Он даже не смотрел на Реган, не обращал внимания на ее возмущения и упорство. Айна сдалась почти сразу, поняв, что на эльфов, и уж тем более белок, такие откровенно бабские штуки не действуют. Единственным вариантом было, как говорил ее старый друг Жан, не выебываться и пользоваться мозгом. Главоглаза поблизости не наблюдалось, но расслабляться из-за этого женщина не собиралась. Она спешно шла следом за ведущим ее скоя`таэлем, запоминая местность. Впрочем, густой лес это ей особо не позволял. Какое-то время петляя между деревьями, они вышли к узенькому притоку Понтара, протекающему между каких-то скал, некогда вымытыми водными потоками. Судя по тому, куда ее вели, Иорветовские скоя`таэли обосновались в местных сетях туннелей, которые обнаружить можно было только случайно — а белки на свою территорию «случайных», и тем более людей, не пускали — или зная все тропы. Простой люд и солдаты не заходили так глубоко в лес, боясь наткнуться на чудовище, коих тут было не счесть. Киаран остановился наконец у узкого прохода в скале, за которой шумел Понтар, и отстегнул длинную цепь от наручников Айны, затем отошел в сторону и кивнул на вход, мол иди. Женщина пожала плечами и просто пошла. — Si nios avsin`n Iorweth , — у Киарана дернулся глаз, идти следом он не собирался. Реган же думала совершенно в ином ключе. Вряд ли ее оставили голодать на складе, — что явно было сделано для того, чтоб усмирить ее буйную натуру — а потом решили скормить каким-нибудь накерам. Женщина за свою недолгую, по меркам эльфов, жизнь уже успела научиться ничему не удивляться. Менялась только степень использования способностей чующей, все остальное оставалось статичным. Идти долго не пришлось. Уже через пару десятков шагов в полной темноте проход резко расширился и вывел на небольшую полянку, возвышающуюся над рекой и уставленную парой-тройкой палаток. Где-то вдалеке послышался писк, свист, а затем незатейливая мелодия. — Не накеры, так гарпии, — подытожила Айна, вновь попытавшись освободиться от оков, но скорее для виду, нежели с явной возможностью разломать двимерит. Внезапно мелодия стала громче, и тогда до Реган дошло, что исходит она явно не сверху — и точно не от гарпий. Это была флейта. Звук шел прямо из-за палатки, так что женщине ничего не оставалось, как просто пойти и посмотреть. Уже не первый раз вот это ее «просто» приводило к крайне болезненным последствиям. Злобных чудищ она там не обнаружила, зато у костра в наличии имелся один злобный скоя`таэль с незатейливым именем Иорвет. Он одарил Айну брезгливым взглядом и вернулся к игре на флейте, пока над костром потрескивало пару почти прожаренных кроликов. За них Реган готова была затолкать эту флейту эльфу в гузно, только бы оторвать себе кусочек. Иорвет ее порывов не разделял. Он лишь молчаливо бросил к ногам женщины небольшой ключик и вернулся к созиданию прекрасного — к музыке, то есть. «Не глупи», — сказала сама себе Айна, щелкая наручниками. Снять их было трудновато, учитывая, как ей пришлось изогнуть запястье для этого, но грех было жаловаться. В голову снова хлынул поток мыслей, кожа покрылась мурашками от ощущения находящегося неподалеку места силы, а ноги подкосились — вокруг них точно прятались по меньшей мере с двадцать нелюдей. Чуйная осела на траву прямо рядом с костром. Ее рука машинально потянулась к аппетитно пахнущему кролику, преследуемая слегка недоуменным хмурым взглядом эльфа. «Как у себя дома», — возникла мысль в голове Айны. Только сейчас она заметила дрожь в тонких аристократичных пальцах. И незримую ментальную связь с Иорветом, ведь это именно его мысль прозвучала где-то внутри ее черепной коробки. Это изрядно напрягло обоих. Женщине почему-то захотелось вернуть на руки двимерит. Одно хорошо: по так называемому каналу связи могли передаваться только четко сформулированные предложения, так что образ застегивающихся вокруг запястий колец из антимагического металла остался при Айне. Оторвав от румяного кролика бедро, женщина откусила кусок и практически застонала. Быстренько все прожевав, Айна затянула монолог, пока сидящий в шаге от нее эльф не проткнул ей голову мечом. — Так что от меня нужно-то? Не зря ж весь день продержали на том промозглом складе. Вы с вашей беличьей братией либо уже проинформированы на счет того, что я узнала у Полосок — за счет разведчиков, ясное дело, — либо придумали для меня что-то иное, в чем без телепатии не обойтись. Не чародеек же просить, они курвы мерзкие, еще в политику втянут, а мы, то бишь чующие, женщины деловые, за бесплатно не работаем. Как шлюхи. Или ведьмаки. Только область услуг несколько иная. Закончив, Айна вернулась к поеданию сочной ножки. Ела она как не в себя, да и дело это любила. — Знаешь, как таких, как ты, называют? — прищурился Иорвет своим единственным глазом, заворачивая флейту в платок. Вынужденное сотрудничество его определенно не радовало. — Проницательные? — честно предположила Айна. — Dicean , — подытожил эльф. Не согласиться она не могла. Только молчаливо пожала плечами, прокрутив в голове недавно мелькнувшую мысль Иорвета о сотрудничестве. Не то что бы это сразу же ставило простую человеческую женщину в один ряд с великими и грозными Aen Seidhe, но теперь она хотя бы знала, что ее не похитили. Правда, факт того, что за ненадобностью ей все так же могут пустить стрелу в глаз, еще колол самолюбие и желание жить. Заходившее за горизонт вечернее солнце слепило, и Айна прикрыла один глаз, отвернувшись от Иорвета. Эльф молчал. До тех пор, пока «дверь» палатки не зашелестела и отодвинулась в сторону, впуская полуголую эльфку в одной рубахе болотного цвета, едва прикрывающую зад. Они с командиром белок удивительно хорошо гармонировали. Эльфка устало зевнула, подхватила с костра оставшийся импровизированный шампур с крольчатиной, даже не взглянув на Айну, и наклонилась к Иорвету, что-то прошептав ему. Мужчина спокойно поднялся с травы, провожая эльфку взглядом, и не поворачивая головы, произнес: — С рассветом на совете я объясню, что от тебя требуется. Ты можешь поспать в моей палатке. Вздумаешь прикоснуться ко мне или залезть в голову — отрежу руки, — леденящий душу голос добавил угрозе правдоподобности. — И где твоя палатка? — вопрос был скорее риторический. Айна до последнего надеялась, что это была не та самая «спальня», в которую минуту назад вернулась полуголая эльфка. Губы Иорвета расплылись в издевательской усмешке — конечно же он услышал мысли Реган. Ей бы поскорее прикрыть этот канал связи. — Та, в которую пошла Ирре, — и мужчина скрылся в том же шатре. С минуту посидев у костра, Айна закинула последний кусочек кролика в рот и с мыслями «хоть бы эта Ирре не стонала громко» пробралась в палатку. Иорвет будто бы специально приложил все усилия для того, чтобы эльфка сделала всё в точности наоборот. Чуйной выспаться так и не дали. Вместо утренних петухов женщина была разбужена грозным металлическим голосом лидера скоя`таэлей. Хотя такому пробуждению больше способствовал пинок в живот от пассии Иорвета. Для пущего доказательства своей ненависти ко всему роду человеческому Ирре бы еще плюнула женщине в лицо, но та успешно откатилась в сторону, прикрывая лицо какой-то шкурой. Другая «шкура» одарила ее гневным взглядом и покинула палатку. Выходить наружу не было ни сил, ни желания. С минуту Айна еще повалялась и готова была снова уснуть, но снова услышала голос Иорвета. На этот раз непривычно близко. Да что там, прямо в самой голове. Эльф, может, и не был в курсе за передачу образов мыслями, а вот четко сформулированное «Если ты сейчас не встанешь, то больше не сможешь подняться никогда» внушали…доверие. Айну хотя бы не вытянули за шкирку и бросили перед остальными, как собаку. Даже если к ней они именно так и относились. Отряхнув куртку и поправив наплечник, женщина встряхнула волосами и вышла на поляну. Тусклый свет едва поднимающегося над горизонтом солнца слабо освещал собравшихся вокруг костра эльфов. Они о чем-то перешептывались. Кто-то таскал старые пустые коробки, чтобы позже на них сесть или использовать в качестве стола. Кто-то помешивал завтрак в нескольких походных котелках. На вышедшую Айну никто не обратил внимания. Показушники. Им мерзко было находиться рядом с ней, но раз Иорвет сказал, что «эта ведьма здесь нужна, чтобы вы шеи свои не подставляли», то белкам приходилось молчать. Реган, стоя у входа в палатку, заметила, что отряд был не таким уж и большим и состоял, в основном, из эльфов. Пара краснолюдов увлеченно хохотали над какой-то шуткой, направленной в сторону появившейся чующей, а затем умолкли, заметив, что их буравят взглядом. Один из них подхватил миску с рагу у худощавой эльфки, чуть не уронившей свою длинную косу в котелок, и торжественно вручил Айне. — Ты девка, может, и человек, но жрать-то надо, а то он какие сиськи сдуются, — махнул краснолюд головой и вернулся к своему ошалелому соратнику, продолжающему шутить пошлые шуточки. Женщина едва сдержала смешок и поднесла ложку ко рту как раз в тот момент, когда Иорвет заставил всех замолчать одним взмахом руки. Наступившая тишина заставила затаить дыхание Айну, и она поспешно проглотила несколько кусочков овощей, не прожевав их даже. Иорвет говорил четко и по делу. Видно, все собрания проходили в таком ключе: эльф распределял отряды по своим приближенным офицерам, выдавал каждому какое-то задание и в конце — не поверите! — подбадривал. В свое извращенной манере, с напускным величием, не без кровавых подробностей и античеловеческих агитаций, но подбадривал. Он верил в то, что говорил. Он действительно так ненавидел. Айна чувствовала это не только в мыслях скоя`таэля. Это читалось во взгляде, в движениях, казалось, даже кожа его пропахла ненавистью к людям. Женщина потерла шею свободной рукой, чувствуя, как задыхается от взора Иорвета. Эльф не смотрел прямо на нее, было достаточно невзначай брошенного уничижительного взгляда. Все вокруг знали, что они выше Айны Реган во всем. Даже если она могла заставить их сожрать сердца друг друга. Ела чуйная неспешно, слушая что-то о разведке в лесах. Вдаваться в подробности она и не собиралась, скучающе рассматривая висящий на поясе Иорвета клинок. Пока не услышала: — …а на dh`oine останется самое важное. Айна стушевалась, крепче сжав в руках опустевшую миску из-под рагу. «И снова эти мерзкие взгляды» — она мысленно закатила глаза, на что получила укоризненное «Мы тоже от тебя не в восторге, beanna» и вздрогнула. Нельзя привыкнуть к тому, что кто-то вечно сидит у тебя в голове. Наверное, то же самое чувствовал и Иорвет, только ему было в разы противнее, чем Айне — она же была bloede dh`oine, как никак. — С этого момента поподробнее, — отозвалась женщина, обведя присутствующих взглядом. Одна из эльфок, услышав голос Айны, выругалась на Старшей Речи и сплюнула на траву. — Ты выяснишь, где во Флотзаме держат моего офицера и вытащишь его, — кратко пояснил Иорвет. — Одна? «Отправляешь меня в город? Я же могу сбежать» — мысленно спросила чуйная у скоя`таэля, растянув губы в легкой ухмылке. Ни одна мышца на лице Иорвета не дрогнула. Он отстегнул от кожаного пояса небольшой мешочек и бросил его Реган. — Одна. Здесь треть. Остальное получишь, как приведешь моего живого офицера, — пояснил эльф, пока Айна увлеченно пересчитывала звонкие орены. — А если я приведу еще пару-тройку пленных белок? — женщина затянула мешочек и пристегнула его к поясу прямо над пустующими ремешками для метательных ножей. — Доплачу, — Иорвет сверлил чующую единственным зеленым глазом. Наступила тяжелая тишина. Все вокруг были на взводе. Вытаскивать скоя`таэля из лап коменданта Флотзама нужно было, а посылать своих Иорвет не хотел. Его отряд пока был недостаточно большим, чтобы отбить соратника. Подвернувшая так кстати чуйная просто обязана была выполнить его «заказ», на то он и заплатил. — Как, говоришь, зовут твоего…эльфа? — глаза бывалой материалистки засияли. — Ele`yas , — раздраженно выдохнул Иорвет.